В Главном Доме его ожидали. Собственно, Герверт был одним из немногих членов семьи, кто мог получить аудиенцию у Главы Рода без предварительных согласований. Хотя бы потому, что занимался крайне важными для семьи делами и никогда не беспокоил своего лорда по пустякам.
- Я так полагаю, миссия ваша увенчалась успехом? – в этом вопросе лорда Ланновика больше звучало утверждения, чем собственно вопроса.
Господа расположились в библиотеке, где Леннор лорд Ланновик предпочитал проводить послеобеденные часы, если не возникало каких-нибудь срочных дел.
- Вполне, - сдержанно кивнул Герверт. – Правда, создалось у меня такое впечатление, что от нашей этой встречи она ожидала несколько иного исхода. У вас с госпожой Олейной не было никаких устных договорённостей?
- Не было. То есть, если она и рассчитывала на что-то, то это было её личное заблуждение, - на лице лорда промелькнула немного хищная улыбка. - О, если бы не роман с тобой, дорогой кузен, она бы, наверное, не решилась на реализацию настолько масштабного проекта, я в этом совершенно уверен.
Удержать нейтральное выражение лица Герверту удалось только благодаря тому, что усилием воли он заставил себя НЕ анализировать слова своего лорда. Потом. Всё потом.
- Ничего. Леди может позволить себе подобные траты, - продолжал лорд Леннор, ничего особенного не заметивший, хотя, между делом и бросил на кузена испытующий взгляд. - Не часто и для того, чтобы расплатиться с нами придётся кое-чем пожертвовать, но серьёзных проблем она нам не доставит. Но, пригласил я тебя не ради этого пустякового эпизода, я не сомневался, что ты справишься со своей задачей, как всегда блестяще, но у меня для тебя другое задание есть. На этот раз действительно серьёзное.
- Да? – Герверт всем лицом изобразил внимание.
Вместо ответа лорд кинул перед ним газету, развёрнутую как раз на том месте, где была большая статья с журналистскими домыслами, о самом громком в текущем сезоне убийстве. Некто господин Дзирхаен скончался от удара в сердце тонким острым предметом, вроде булавки, смазанной хитрым алхимическим зельем. Надо полагать, для гарантии. Подозреваемый у полиции появился сразу – единственным выгодополучателем был племянник господина Дзирхаена и его единственный наследник. Проблемой оказалось, с фактами в руках доказать его причастность. На момент трагедии господин Дзирхаен был в своём кабинете один, никто, даже слуги к нему не поднимался. Потайных ходов в кабинете не было. Сам племянник находился вне дома. Классическое «загадочное убийство».
Но раз лорд Леннор затронул эту тему, значит, в следствии обнаружились некоторые подвижки и самым важным во всём этом было:
- Каким образом это затрагивает нашу семью? – первым делом поинтересовался Герверт.
- Обнаружено орудие убийства.
- А разве не сразу…?
Герверту что-то смутно припоминалось, что шпилька, проколовшая старику сердце, так и осталась в его теле.
- Не сразу поняли, как оно так вышло, не закололся же он такой ерундовиной намеренно. Только через некоторое время обратили внимание на ещё один подозрительный предмет, находившийся в непосредственной близости от тела. Куклу. То есть, изначально статуэтка духа полей тридцати сантиметров ростом в условно-военной форме, знаешь, все эти иллюстрации в старинных летописях, где изображены человечки в доспехах из листьев акации и оружием из стебля колючей розы, - Герверт медленно-задумчиво кивнул, действительно припоминая что-то такое. - Вот, примерно в таком стиле. Только принадлежащая статуэтке сабелька-колючка за некоторое время до происшествия пропала, нашлись свидетели, которые это припомнили. А вместо неё появилась та самая шпилька. Тогда полиция повнимательнее пригляделась к самой кукле и обнаружила остатки магического конструкта, который мог служить основой для одноразового голема и материал, из которого кукла была изготовлена, тоже вполне подходит для наложения чар нашей семейной школы. То есть, пока картина преступления выглядит так: господин Дзирхаен получает голема под видом произведения искусства и ставит его на полку, некоторое время не прикасаясь к нему. Потом кто-то заменяет один из элементов фигуры на другой, владелец берёт статуэтку в руки, чтобы рассмотреть масштабы вандализма, но тут в големе срабатывают изначально вложенные в него схемы: распознавание лица и определение цели, относительно него. Кукла оживает, наносит удар в сердце и отработанное заклинание начинает постепенно распадаться.
Герверту не нужно было объяснять, что это значит. Созданием подобных игрушек их семейство баловалось лет триста назад, в смутные времена, когда каждое магическое семейство пыталось создать из своей фамильной магии нечто, если не атакующее, то хотя бы защитное. С тех пор, практическое воплощение этого искусства находилось под строжайшим запретом, а доступ к этим знаниям имелся у ограниченного числа самых талантливых магов семейства (включая, кстати, и Главу Рода). И если кто-то из них переступил запрет…
- Подтверждена связь племянника господина Дзирхаена с кем-то из членов нашей семьи?
- Слава богам, пока нет. Но не мне тебе объяснять, что мы все находимся у них под подозрением. Хотя и не только мы. Создавать големов умеют и иные мастера, не относящиеся к нашему роду. Собственно, нашёлся же в полиции эксперт, способный опознать в изрядно помятой кукле голема. Так что, у нас есть варианты. Кроме того, вот:
На стол полетели два дагерротипа. Один явно с места преступления, где можно было разглядеть несколько повреждённую куклу. Странноватенькую такую куклу, хоть Герверт и был предупреждён о том, что изображает она духа полей, всё равно удивился: кому пришло в голову эдакую штуку делать. На второй, и отлично ему знакомой, был глава нового магического рода, Этельган, если ему не изменяет память, с дочерью. Официальный портрет. И в руках у девочки можно было рассмотреть очень похожего вида куклу, по крайней мере, растительные мотивы в этом творении тоже отчётливо просматривались.
- Откуда у девочки эта куколка уже известно? – спросил Герверт, моментально понявший, на что намекает ему его лорд.
- Такие игрушки делает другой член их рода, Кукольных Дел Мастер, Вая-О-Лоя Этельган, троюродная тётушка девочки. Род этот, кстати, мастера-артефакторы широкого профиля и среди них какие только таланты могут обнаружиться!
Герверт склонил голову: намёк был понят.
- Мне нужно будет взглянуть на куколку господина Дзирхаена или хотя бы получить дагерротипы хорошего качества, а не увеличенный фрагмент изображения с места происшествия. И вообще все полицейские материалы, какие только удастся достать.
- На счёт личного осмотра не обещаю, но к вечеру у тебя будут все возможные материалы, какие только получится скопировать.
- А в каких отношениях мы состоим с этим новым родом? Меня интересуют внутриполитические расклады магических семейств. Кто с кем и против кого.
Основные течения он знал и сам, но какие-то нюансы, связанные с отдалёнными и малозначимыми родами, мог и упустить.
- Расклад такой: дом Этельган входит в пул дружественных для нас родов. Хотя бы потому, что у нас неплохие отношения с Хельмстенами, которые обычно поддерживают нас на Сейме, а Этельганы идут в одной связке с ними. Собственно, при имеющихся у них крайне близких родственных связях, в этом нет ничего удивительного. Однако, потеря двух поддерживающих голосов на Сейме обойдётся нам дешевле, чем обвинение Рода в незаконной магии.
О том, что в этот же пул родов входит и его собственная сестра, ушедшая в род Юримар и чуть ли не ставшая одной из его основательниц, он упоминать не стал. Как и то, что советуется по важным вопросам сестра чаще не с ним, своим братом, а с далёкой Хольмской подругой и как его это безумно раздражает. Всё-таки, когда расклады осуществляются не по сугубо деловым соображениям, а ещё и исходя из личных интересов и предпочтений, это вносит в картину изрядную сумятицу.
- Я так понимаю, что основная моя работа будет проходить не в столице. Завтра буду готов отправиться в Хольмск, если срочность велика, - коротко доложил Герверт. – Что-нибудь ещё?
- Да, раз уж ты едешь в том направлении, загляни к вдове Мансера Ланновика, госпоже Фаолине, что проживает в поместье «Липовый Сад». Это тебе будет практически по пути. Когда-то, когда старушка стала плохо себя чувствовать и удалилась на покой, семья постаралась облегчить ей жизнь и оборудовала её дом некоторыми удобными приспособлениями. В том числе и дверями-самооткрывайками, снабжёнными големизированными дверными петлями и именно на их работу есть нарекания. Узнай точно, что там случилось, а то от госпожи Фаолины никакой конкретики добиться не удалось. Если не получится справиться своими силами, отпиши мне сюда, я кого-нибудь другого к ней пришлю.
- Мне собрать ещё какую-нибудь дополнительную информацию по госпоже Фаолине? – попытался нащупать потайное дно Герверт.
- Нет-нет, там всё придельно просто. Не нужно так уж заострять внимание на этой милой даме. А вот в дорогу отправиться как можно раньше, смысл имеет. Все недостающие материалы, если таковые не успеют подготовить за сегодняшний вечер, мы вышлем позже, почтовиком.
Не было ничего необычного в том, что на отправляющегося по делам семьи из города навешивали ещё и дополнительных поручений. Но и растерянность некоторую Герверт тоже ощутил: вроде бы дело спешное, обстоятельства его нужно выяснить незамедлительно, он даже был готов к тому, что выезжать придётся, не дожидаясь завтрашнего дня, а тут на него вешают ещё и дополнительное поручение, которое может занять от половины дня и больше.
Это было немного странно.
Прода от 28.07.2023, 08:23
ГЛАВА 2.
Люди по-разному подходят к делу, когда им нужно непременно обдумать что-то серьёзное. Кто-то принимается расхаживать из угла в угол, кто-то идёт гулять на улицу и непременно в толпу, кто-то усаживается в кресло с газеткой, а кому-то занятие это и не требуется обставлять никакими дополнительными ритуалами. Герверт уезжал гулять в один из окраинных парков, коих в столице насчитывалось три, не особенно усердно благоустроенных, больше напоминающих слегка обжитой лес и потому не слишком перегруженных посетителями. Собственно, бывало, за десяток минут прогулки быстрым шагом по одной из парковых троп, ему никто не встречался.
Думалось ему действительно лучше на ходу, а парк был нужен не из особой любви к природе, а чтобы расслабиться и не следить за лицом, за тем, какие именно эмоции оно выражает. Тем более, сегодня и погода вполне благоприятствовала долгой пешей прогулке – ничего с неба не сыпалось.
Именно здесь можно было вернуться, к зацепившим его словам лорда.
Надо же, семейство, оказывается, тоже воспользовалось его внезапно завязавшимся романом для того, чтобы подтолкнуть красотку Олейну Дави к несколько большим тратам, чем она могла себе позволить. Эдакая игра: кто кого в дураках оставит и единственный, чьими чувствами и интересами предполагалось пренебречь изначально, это он, Герверт Ланновик, цепной пёс семейства. Как же он докатился до жизни такой, что любая его симпатия рассматривается окружающими только в свете того, что с этого можно поиметь?
Да понятно как: ни разу он не пытался отстаивать свои собственные, личные, не касающиеся Семьи интересы. Сначала строил карьеру, потом создавал репутацию, а теперь уже все привыкли. Да даже то денежное содержание, кстати, весьма достойное, которое ему выплачивала семья, хранилось на семейных же счетах. И не то, чтобы он не имел права перевести его в какой-нибудь иной банковский дом или же получить всю сумму на руки наличными, но подобный жест точно насторожил бы и лорда Ланновика и других членов семьи, ответственных за принятие решений. А это, как минимум, означает, что ему перестанут доверять и поручать действительно важные дела.
Это было недопустимо, потому как именно это давало ему нынешний статус внутри семьи и благополучие, в том числе и финансовое. А то, что у его обстоятельств есть и обратная сторона, как-то до сих пор было заметно не очень выпукло.
Вот взять нынешнее дело, которое теперь, в мрачном расположении духа, казалось Герверту более чем сомнительным. Ведь что ему поручили? Нет, не разобраться и установить истину, а непременно повесить вину на чужой род и снять его с собственного. Герверт ничуть не сомневался, что лорд Леннор учинит собственное расследование внутри семьи, и даже покарает преступившего за грань. Сам. Тихо. Если действительно виновен кто-то из Ланновиков, тут его лорд прав, таланты бывают всякие. Хотя и сомнительно, что кто-то из молодых дарований смог пройти весь этот путь ошибок и достижений, приведший к созданию големов-убийц. Ладно, когда что-то простенькое, но одно из сложнейших фамильных заклинаний? А чтобы самостоятельно заново изобрёл какой-то талантливый самоучка – абсолютно невозможно. А если чего-то подобного смогла добиться одна из малых семей со сходной магической специализацией, кто его знает, что там за фамильные секреты копились на протяжении столетий? Крайне маловероятно, но всё же возможно.
И ещё одно обстоятельство казалось ему крайне сомнительным: ладно скинуть с себя вину на кого-то другого из местного общества, здесь в подобном ключе интриговали все против всех. Тут его совесть была спокойна. В местном кубле змей разной степени ядовитости, ещё поискать стоит кого-то чистого и ни в чём нелицеприятном не замешанного. Включая кстати и его самого. Да на фоне местных благородных семейств самым честным выглядит Лиат Юримар, за которого вышла замуж сестра лорда Ланновика и который, на минуточку, бывший преступник. А тут новосозданный магический род, который существует всего несколько лет и основатели которого переехали в большой город из какой-то сельской глубинки и крайне сомнительно, что успели за это время поднатореть в интригах высокородных и замазаться в общей для них всех грязи.
Ладно, решил он с некоторым внутренним раздражением, не стоит делать выводы настолько заранее. Для начала следует выполнить то поручение, которое ему дали официально, а не то, которое только подразумевалось: поехать и разобраться. А там уже, будем думать.
Домой Герверт явился изрядно успокоенным: так сразу по внешнему виду и не скажешь, что его что-то терзало. Душевное равновесие к нему возвращалось, когда общий план составлен хотя бы мысленно и уже понятно, что делать. А все сомнительного рода решения отложены на потом, на то время, когда у него на руках будут факты, а не домыслы. И до отъезда, который он запланировал на завтра, предстояло сделать немало.
Отдать распоряжение слугам, чтобы подготовили его разъездной гардероб и проконтролировать, чтобы снесли кристаллы от авто на зарядку. Будет крайне досадно застрять где-нибудь посреди сельской местности, ибо сам Герверт, конечно же маг, но не той направленности, а напитывание силой кристаллов происходит долго, нудно и с риском повредить что-либо в тонком его устройстве. Нет уж, пусть этим специалисты занимаются.
А также, и это, пожалуй, ещё более важно, разослать запросы с собственного, личного, почтовика и при помощи него же назначить несколько важных встреч. Кстати, собственноручно упаковать этот самый почтовок, не доверяя сложный прибор слугам, для того, чтобы иметь возможность отсылать сообщения и принимать послания от совершенно разных людей.
