Речь шла, по-видимому, о вполне реальном случае, по крайней мере, леди Аселик что-то на эту тему краем уха слышала.
- Довольствие урезать, - предложила Аселик. – Денежные рычаги воздействия, как правило, довольно эффективны.
- Я немного промедлил, - огласил свой вариант решения проблемы её собеседник. - Вытащил обалдуя из клетки не спустя два часа, как это делается обычно, а только на третьи сутки. И если ему впечатлений не хватило, я, пожалуй, воспользуюсь вашим методом. Но вообще, насущная необходимость заниматься делами всего многочисленного моего семейства, угнетает. На свете есть гораздо более интересные дела, - и он с тоской обвёл взглядом свою рабочую мастерскую, где всяческих интересных штук было и правда с избытком.
Ах, вот, почему ей эта история показалась знакомой: две степенные дамы обсуждали её на званом вечере и очень негодовали по тому поводу, что «бедному мальчику» пришлось столько страдать. И в то же время за Ренердом она ни разу не замечала, чтобы он хоть кому из членов семьи бросался на выручку. Зато в дела их, особенно общественно значимые, вмешивался постоянно. Может быть, то на то оно и выходит? А с другой стороны, в том, что утверждал лорд Линнар, было некоторое противоречие, с тем, что было известно лично ей. Лукавит? Или вещь достаточно серьёзная, чтобы не поддавалась описанию в двух словах. Понятно одно, окончательно разбираться и делать выводы о том, что может, а что не может она лично, придётся разбираться самой.
- И как проявляется эта «насущная необходимость»? Я же правильно вас понимаю, что это вовсе не игра слов?
- Как неотвязные мысли и невозможность сосредоточиться на чём-то другом, пока не решишь проблему. А вообще, - на лице лорда проступила тень досады, - все те, кто рвётся к власти в Семье, не представляют, что Глава – самый несвободный человек из нас из всех. Уже одно то, что невозможно надолго отлучиться из дома…
Бартон, тихо и незаметно устроившийся в кресле за единственным столом, не занятым чертежами и частями големов, только вопросительно голову склонил. Вот как, значит, кузине точно не показалось. Он ничего не записывал – это невежливо, но старался запомнить, как можно больше и точнее. Потом, они с кузиной сядут и ещё раз всё как следует обсудят, тогда и можно будет подумать о том, чтобы связно изложить всё это на бумаге. Хранитель Традиций, надо же! Отец подобным его статусом точно останется доволен.
Впрочем, не всё, что говорилось в этой комнате, достойно было тщательного запоминания. К примеру, то, в скольких местах мечтал побывать лорд Линнар, чего ему точно не светит, явно не то, что стоит сохранять для потомков.
Иное дело, когда Главы родов перешли к обсуждению ритуалов, позволявших сочетаться браком представителям двух разных родов – и здесь различий практически не нашлось, что и понятно, ведь это был практически единственный ритуал, совершавшийся совместно разными родами. И понятно же было, что замуж собралась сестра её Ликос и это ради неё хлопочет Аселик, но почему-то щёчки самой благородной леди тоже окрасились румянцем. Бартон заметил это, но пока не спешил делать какие-то выводы. Однако постепенно разговор из разряда «а как у вас, а как у нас, а я вот так, а я вот эдак», перерос во что-то ещё более серьёзное, в обсуждение глубоких взаимосвязей с привлечением примеров из давней истории.
- Что ваши хроники говорят по поводу альтернативных ходов к Камню? – Аселик мысленно сверилась с имевшимся у неё списком вопросов – составлять его на бумажке было бы и невежливо, и выставило бы её несерьёзным собеседником. – Мне рассказывали, что одной из причин упадка Райнериков был неконтролируемый доступ в святилище, не посторонних, но членов семьи, которых там не желала видеть основная правящая ветвь.
Лорд Ланновик слегка нахмурился – он как-то не ожидал, что далеко не на все вопросы гостьи у него найдутся ответы.
- Наши хроники об этом ничего не говорят, у нас, как и у вас, полагаю, вход один и ведёт он с верхних этажей вниз. Хотя, погодите, что-то мне такое припоминается, что ещё на этапе обустройства святилища в выбранной пещере, все отходящие от неё лазы тщательно замуровывались. Да, наверное, это всё же имеет какое-то значение, хотя не возьмусь судить со всей определённостью. Здесь, под столицей, имеется сеть естественных пещер, которые когда-то давно могли объединяться, так что это, возможно, способ обезопасить свои сокровенные владения от совсем уж чужаков.
- Возможно, это даже когда-то использовалось, чтобы устранить конкурирующий магический род? – леди Аселик позволила себе тонкий намёк. – Всегда ведь случается, что кому-то начинает казаться, что мир слишком тесен.
- Вражда семей? Дело тонкое!
Встреча их несколько подзатянулась и лорд Линнар приказал подать прохладительные напитки. Он уже не перемещался по своему кабинету, а, наоборот, развалившись в удобной позе в кресле, вещал, жестикулируя стаканом с холодным чаем.
- О, я понимаю, - леди Аселик согласно чуть склонила голову. Она, наоборот, сидела выпрямив спину, хотя её поза и не выглядела напряжённой. – Я не прошу вас поведать некие подробности истории вашей семьи. Все мы знаем, что дела давние, почти всегда имеют продолжение в настоящем и как следствие, знание о них возможно к использованию. Меня интересуют общие выводы, которые можно было бы из них сделать. К примеру, верно ли, что исчезновение одного из магических родов может вызвать изменения не только магического фона, но и некоторые зримые эффекты в материальном мире? Или, к примеру, какие-то существенные изменения в нашей судьбе принесут радость или же беды и окружающим нас людям.
Ей приходилось напрягаться, для того, чтобы придумать максимально расплывчатую, но в то же время понятную формулировку.
- Это вы о том поветрии, что рождение первенца и наследника в семье лорда приносит удачу и жителям города? – лорд Линнар вопросительно изогнул брови. – До некоторой степени это так и есть. Но не всегда и не у всех срабатывает. А почему появление одного человека имеет значение для магического баланса, а другого – нет… Объяснение есть, и оно достаточно банально, для того, чтобы не имело смысла проговаривать его вслух.
- Насколько я помню историю, здесь, в столичном регионе, поначалу обосновалось не три семейства со своими магическими камнями, а четыре, - заметила леди Аселик, давая новое направление беседе. О разных ходящих в обществе предрассудках, как и о невозможности что-либо доказать или же опровергнуть, она и сама превосходно знала.
Лорд Линнар только бровью дрогнул: этот фрагмент истории не то, чтобы был тайной, но не входил в основной курс, который изучали все благородные отпрыски и некоторые не особо родовитые, но образованные люди.
- Было такое.
- И какой эффект оказало на реальность их исчезновение? – она не стала ставить вопрос как «был ли какой-то эффект», а так, словно бы и не сомневалась, что обязательно был, и это сработало:
- Некоторое время у нас здесь существовало явление, впоследствии названное «Горькие воды». На несколько недель вода в округе становилась практически негодной к употреблению и завозная за очень короткое время приобретала те же свойства. Не ядовитой, никакого влияния на здоровье не оказывающей, но на диво неприятной на вкус. Вопреки названию не горькой, никто не смог оставить какого-либо толкового описания, что именно им не так было, одни сплошные «не»: и не такая, и не сякая.
Сам он об этом явлении узнал из-за того, что в те времена бесперебойная доставка свежей воды благородному семейству обходилась в копеечку, а оставаться в городе являлось делом чести для тех, кто мог себе это позволить. На занятиях по управлению финансами этот случай приводился как пример крайне нерационального расходования ресурсов, а во время изучения политики с дипломатией, наоборот, в качестве удачного и, более того, необходимого действия для сохранения надлежащего статуса семейства.
- Потом прошла?
- Лет триста на это понадобилось и процесс этот был довольно постепенным.
Первыми от привозной воды отказывались беднейшие рода и делом чести было продержаться как можно дольше. Род Ланновиков был предпоследним, кто сделал это, а императорский так до сих пор пользуется исключительно водой, привезенной с горных источников. Традиция!
- А что с их Камнем стало? Я же правильно понимаю, что новый хозяин у него так и не нашёлся?
- Честно говоря, до вашего шокирующего сообщения мы даже не подозревали, что такое возможно, - признался лорд Линнар.
- А оно было именно что шокирующим? – полюбопытствовала Аселик. Надо же, а ей казалось, что это если не в порядке вещей, то всяко уж случай понятный и во всяких там пыльных трактатах многословно описанный. И с немалой теоретической базой, подогнанной под это случай. А оно вон как, оказывается.
- Может быть по мэтрам это было не очень заметно, но да. Обсуждения до сих пор идут и многие не верят, - осторожно кивнул лорд Линнар, надеясь что ему ещё раз, в личной беседе подтвердят истинность сообщения.
- Пусть не верят, - почти фыркнула леди Аселик. – Главное, чтобы проверять не сунулись. А то братья Этельган – мужчины весьма своеобразные, кто знает, чем проверка закончиться может.
- Такие грозные?
- Нет, вовсе нет, - благородная леди нервно усмехнулась. – Даже довольно милые… только изобретатели-экспериментаторы и уж на своей территории ничем себя не ограничивают. У нас по городу начали даже ходить страшные истории о ворах, решивших одной тёмной ночью проверить, нет ли там чего, чтобы влёгкую поживиться.
Истории действительно ходили, а леди Аселик ещё и что там случилось в реальности, известно было. Да никаких особенных страхов, всего лишь парочка неудачников нарвались на зелёного любимца Лои, от этой любви приобретшего подвижность и некоторые хищнические манеры. Царапины от цветочковых недозубок воспалились и долго болели, ну и страха натерпелись, это да.
- Тогда я, пожалуй, вообще на эту тему промолчу, - усмехнулся лорд Ланновик. – А то после такой рекламы даже мне уже захотелось проверить, что у вас за чудо такое завелось.
Разговоры про «чудо», которое взяло да «завелось», леди Аселик не понравились, и она поспешила вернуться к прежней теме:
- А что, там, где раньше в столице стоял дом исчезнувшего рода, не было ли какого проклятого места?
- Почему не было? Оно до сих пор существует и имеет нехорошую репутацию.
- Да? И что же это? Не могу похвастаться тем, что хорошо знаю столицу, но ни о чем, вроде нашего «сгоревшего поместья» здесь не рассказывают.
- Не рассказывают, во-первых, потому, что все о нём знают, а во-вторых, и рассказывать там особо не о чем. Старое мемориальное кладбище. Там и правда есть некоторое количество захоронений, совершенно безобидного свойства, насколько я знаю, но в основном это древние руины, в которых ещё можно просмотреть остовы зданий.
- Могу предположить, что теперь туда потянется целое паломничество из желающих заполучить себе бесхозный Родовой Камень.
- Да? – лорд Линнар нахмурился. Он как-то об этом не подумал. – Да, действительно, такое возможно, но не думаю, что из этого что-то выйдет. Сейм не допустит, чтобы эта информация вышла за его пределы, а все наши родичи, кого мы бы могли послать попытать счастья, уже и так связаны с собственными Родовыми Камнями. Хотя даже я уже вижу окно возможностей. Скажем, поискать среди лояльных тебе родичей тех, кого не водили к камню. Незаконнорожденных, или из ветви семьи, достаточно давно переехавших жить в дальние страны. Не знаю. С собственными новорожденными детьми точно никто экспериментировать не будет, а вдруг не признает, а время будет упущено?
Леди Аселик только головой покачнула: всё же, эти столичные лорды невыносимо высокомерны. Почему-то считают, что никто, кроме их отпрысков, которые, конечно же, особенные, не будет сочтён годным. Братья О, вон, вообще выходцы с севера и даже в те времена, когда этот род звался Этельганами, они не имели собственного Камня. Она это специально узнавала, для уточнения собственной картины мира, ну и так, в общем… Да если хорошенько повспоминать, то на старом мемориальном кладбище какой-то криминалитет обитает более-менее постоянно. Что-то ей такое припоминается, ещё из тех времён, когда отец вывозил её в свет, и они по нескольку месяцев жили в столице, газеты писали, что банде такого-то удалось скрыться на проклятом кладбище, где полиция не способна их толком преследовать. Значит, время от времени кто-то появляется, достаточно интересный для камня, кто может свободно ходить по поверхности, правда, если доступ в подземелья затруднён, то всё пока без толка.
Свобода! Рассуждения о свободе и её утрате всё не шли у Аселик из головы. И не потому, что вслед за лордом Линнаром она так уж страдала по её утрате, скорее даже наоборот, прекрасная леди задавалась вопросом: а была ли она, эта самая свобода, у неё хоть когда-то? Уж точно не в замужестве с Ренердом и до того, когда они только были помолвлены, и она училась быть леди и обходиться без сестры-близняшки, с которой их тогда разлучили окончательно. И во времена, когда они с Ликос вместе жили в Обители и жизни их были подчинены строгому распорядку жреческого сообщества и правилам собственного выживания, которые тоже были строги, воли было не много. Ограничивающие её рамки менялись со временем, но никогда не исчезали. Хотя, если разобраться, то, пожалуй, детство было самым счастливым временем, когда правила были опорой, не дававшей их с сестрой жизням пошатнуться и в то же время не особо мешавшими радоваться бытию.
А с другой стороны, может быть иным Главам магических Родов не так уж легко давалась их привязанность к месту и к обязанностям? Если судить по тому же Линнару?
Подождите-ка, а это интересная мысль.
Ей давно не давали покоя размышления, что же такого связывало Ренерда и Рихоса, что последний возомнил себя важным членом семьи и чуть ли не гарантированным её главой? А что если именно это ему и было обещано? Мало ли, что Реннерд не видел себя в ином качестве кроме как лордом Хельмстеном и хозяином всего и вся, это она о нём знает, а человек не столь хорошо с ним знакомый мог и обмануться. Скажем, попробовать соблазнить Ренерда свободой от места, от обязанностей, а возможно и от брака с нею и чем-нибудь ещё вроде серьёзного денежного довеска, а взамен принять на себя все тягости лордства, главенства и супружества. И тут уж кто кого обманет и кто кого переиграет. Может же такое быть? И как бы это узнать наверняка? Нет ответа.
От размышлений её отвлёк Бартон, с которым она опять делила карету:
- И всё-таки, мне кажется, стоило бы подыскать на должность Хранителя Традиций кого-нибудь постарше-посолидней.
- Боишься не справиться? – Аселик смерила кузена оценивающим взглядом.
- Да нет, я пока не вижу никаких особых трудностей, с которыми требовалось бы так уж справляться. Только, возможно, найдётся кто-то более достойный? Старше. Или более знающий. Знаешь, не хотелось бы занять чьё-то чужое место, для которого есть некто более подходящий. Вот, скажем, ты же привлекла на свою сторону наших патриархов. Как на счёт них? А я бы мог при них, учеником?
- Неудачная идея, - Аселик в такт движению кареты отрицательно покачала головой.
- Довольствие урезать, - предложила Аселик. – Денежные рычаги воздействия, как правило, довольно эффективны.
- Я немного промедлил, - огласил свой вариант решения проблемы её собеседник. - Вытащил обалдуя из клетки не спустя два часа, как это делается обычно, а только на третьи сутки. И если ему впечатлений не хватило, я, пожалуй, воспользуюсь вашим методом. Но вообще, насущная необходимость заниматься делами всего многочисленного моего семейства, угнетает. На свете есть гораздо более интересные дела, - и он с тоской обвёл взглядом свою рабочую мастерскую, где всяческих интересных штук было и правда с избытком.
Ах, вот, почему ей эта история показалась знакомой: две степенные дамы обсуждали её на званом вечере и очень негодовали по тому поводу, что «бедному мальчику» пришлось столько страдать. И в то же время за Ренердом она ни разу не замечала, чтобы он хоть кому из членов семьи бросался на выручку. Зато в дела их, особенно общественно значимые, вмешивался постоянно. Может быть, то на то оно и выходит? А с другой стороны, в том, что утверждал лорд Линнар, было некоторое противоречие, с тем, что было известно лично ей. Лукавит? Или вещь достаточно серьёзная, чтобы не поддавалась описанию в двух словах. Понятно одно, окончательно разбираться и делать выводы о том, что может, а что не может она лично, придётся разбираться самой.
- И как проявляется эта «насущная необходимость»? Я же правильно вас понимаю, что это вовсе не игра слов?
- Как неотвязные мысли и невозможность сосредоточиться на чём-то другом, пока не решишь проблему. А вообще, - на лице лорда проступила тень досады, - все те, кто рвётся к власти в Семье, не представляют, что Глава – самый несвободный человек из нас из всех. Уже одно то, что невозможно надолго отлучиться из дома…
Бартон, тихо и незаметно устроившийся в кресле за единственным столом, не занятым чертежами и частями големов, только вопросительно голову склонил. Вот как, значит, кузине точно не показалось. Он ничего не записывал – это невежливо, но старался запомнить, как можно больше и точнее. Потом, они с кузиной сядут и ещё раз всё как следует обсудят, тогда и можно будет подумать о том, чтобы связно изложить всё это на бумаге. Хранитель Традиций, надо же! Отец подобным его статусом точно останется доволен.
Впрочем, не всё, что говорилось в этой комнате, достойно было тщательного запоминания. К примеру, то, в скольких местах мечтал побывать лорд Линнар, чего ему точно не светит, явно не то, что стоит сохранять для потомков.
Иное дело, когда Главы родов перешли к обсуждению ритуалов, позволявших сочетаться браком представителям двух разных родов – и здесь различий практически не нашлось, что и понятно, ведь это был практически единственный ритуал, совершавшийся совместно разными родами. И понятно же было, что замуж собралась сестра её Ликос и это ради неё хлопочет Аселик, но почему-то щёчки самой благородной леди тоже окрасились румянцем. Бартон заметил это, но пока не спешил делать какие-то выводы. Однако постепенно разговор из разряда «а как у вас, а как у нас, а я вот так, а я вот эдак», перерос во что-то ещё более серьёзное, в обсуждение глубоких взаимосвязей с привлечением примеров из давней истории.
- Что ваши хроники говорят по поводу альтернативных ходов к Камню? – Аселик мысленно сверилась с имевшимся у неё списком вопросов – составлять его на бумажке было бы и невежливо, и выставило бы её несерьёзным собеседником. – Мне рассказывали, что одной из причин упадка Райнериков был неконтролируемый доступ в святилище, не посторонних, но членов семьи, которых там не желала видеть основная правящая ветвь.
Лорд Ланновик слегка нахмурился – он как-то не ожидал, что далеко не на все вопросы гостьи у него найдутся ответы.
- Наши хроники об этом ничего не говорят, у нас, как и у вас, полагаю, вход один и ведёт он с верхних этажей вниз. Хотя, погодите, что-то мне такое припоминается, что ещё на этапе обустройства святилища в выбранной пещере, все отходящие от неё лазы тщательно замуровывались. Да, наверное, это всё же имеет какое-то значение, хотя не возьмусь судить со всей определённостью. Здесь, под столицей, имеется сеть естественных пещер, которые когда-то давно могли объединяться, так что это, возможно, способ обезопасить свои сокровенные владения от совсем уж чужаков.
- Возможно, это даже когда-то использовалось, чтобы устранить конкурирующий магический род? – леди Аселик позволила себе тонкий намёк. – Всегда ведь случается, что кому-то начинает казаться, что мир слишком тесен.
- Вражда семей? Дело тонкое!
Встреча их несколько подзатянулась и лорд Линнар приказал подать прохладительные напитки. Он уже не перемещался по своему кабинету, а, наоборот, развалившись в удобной позе в кресле, вещал, жестикулируя стаканом с холодным чаем.
- О, я понимаю, - леди Аселик согласно чуть склонила голову. Она, наоборот, сидела выпрямив спину, хотя её поза и не выглядела напряжённой. – Я не прошу вас поведать некие подробности истории вашей семьи. Все мы знаем, что дела давние, почти всегда имеют продолжение в настоящем и как следствие, знание о них возможно к использованию. Меня интересуют общие выводы, которые можно было бы из них сделать. К примеру, верно ли, что исчезновение одного из магических родов может вызвать изменения не только магического фона, но и некоторые зримые эффекты в материальном мире? Или, к примеру, какие-то существенные изменения в нашей судьбе принесут радость или же беды и окружающим нас людям.
Ей приходилось напрягаться, для того, чтобы придумать максимально расплывчатую, но в то же время понятную формулировку.
- Это вы о том поветрии, что рождение первенца и наследника в семье лорда приносит удачу и жителям города? – лорд Линнар вопросительно изогнул брови. – До некоторой степени это так и есть. Но не всегда и не у всех срабатывает. А почему появление одного человека имеет значение для магического баланса, а другого – нет… Объяснение есть, и оно достаточно банально, для того, чтобы не имело смысла проговаривать его вслух.
- Насколько я помню историю, здесь, в столичном регионе, поначалу обосновалось не три семейства со своими магическими камнями, а четыре, - заметила леди Аселик, давая новое направление беседе. О разных ходящих в обществе предрассудках, как и о невозможности что-либо доказать или же опровергнуть, она и сама превосходно знала.
Лорд Линнар только бровью дрогнул: этот фрагмент истории не то, чтобы был тайной, но не входил в основной курс, который изучали все благородные отпрыски и некоторые не особо родовитые, но образованные люди.
- Было такое.
- И какой эффект оказало на реальность их исчезновение? – она не стала ставить вопрос как «был ли какой-то эффект», а так, словно бы и не сомневалась, что обязательно был, и это сработало:
- Некоторое время у нас здесь существовало явление, впоследствии названное «Горькие воды». На несколько недель вода в округе становилась практически негодной к употреблению и завозная за очень короткое время приобретала те же свойства. Не ядовитой, никакого влияния на здоровье не оказывающей, но на диво неприятной на вкус. Вопреки названию не горькой, никто не смог оставить какого-либо толкового описания, что именно им не так было, одни сплошные «не»: и не такая, и не сякая.
Сам он об этом явлении узнал из-за того, что в те времена бесперебойная доставка свежей воды благородному семейству обходилась в копеечку, а оставаться в городе являлось делом чести для тех, кто мог себе это позволить. На занятиях по управлению финансами этот случай приводился как пример крайне нерационального расходования ресурсов, а во время изучения политики с дипломатией, наоборот, в качестве удачного и, более того, необходимого действия для сохранения надлежащего статуса семейства.
- Потом прошла?
- Лет триста на это понадобилось и процесс этот был довольно постепенным.
Первыми от привозной воды отказывались беднейшие рода и делом чести было продержаться как можно дольше. Род Ланновиков был предпоследним, кто сделал это, а императорский так до сих пор пользуется исключительно водой, привезенной с горных источников. Традиция!
- А что с их Камнем стало? Я же правильно понимаю, что новый хозяин у него так и не нашёлся?
- Честно говоря, до вашего шокирующего сообщения мы даже не подозревали, что такое возможно, - признался лорд Линнар.
- А оно было именно что шокирующим? – полюбопытствовала Аселик. Надо же, а ей казалось, что это если не в порядке вещей, то всяко уж случай понятный и во всяких там пыльных трактатах многословно описанный. И с немалой теоретической базой, подогнанной под это случай. А оно вон как, оказывается.
- Может быть по мэтрам это было не очень заметно, но да. Обсуждения до сих пор идут и многие не верят, - осторожно кивнул лорд Линнар, надеясь что ему ещё раз, в личной беседе подтвердят истинность сообщения.
- Пусть не верят, - почти фыркнула леди Аселик. – Главное, чтобы проверять не сунулись. А то братья Этельган – мужчины весьма своеобразные, кто знает, чем проверка закончиться может.
- Такие грозные?
- Нет, вовсе нет, - благородная леди нервно усмехнулась. – Даже довольно милые… только изобретатели-экспериментаторы и уж на своей территории ничем себя не ограничивают. У нас по городу начали даже ходить страшные истории о ворах, решивших одной тёмной ночью проверить, нет ли там чего, чтобы влёгкую поживиться.
Истории действительно ходили, а леди Аселик ещё и что там случилось в реальности, известно было. Да никаких особенных страхов, всего лишь парочка неудачников нарвались на зелёного любимца Лои, от этой любви приобретшего подвижность и некоторые хищнические манеры. Царапины от цветочковых недозубок воспалились и долго болели, ну и страха натерпелись, это да.
- Тогда я, пожалуй, вообще на эту тему промолчу, - усмехнулся лорд Ланновик. – А то после такой рекламы даже мне уже захотелось проверить, что у вас за чудо такое завелось.
Разговоры про «чудо», которое взяло да «завелось», леди Аселик не понравились, и она поспешила вернуться к прежней теме:
- А что, там, где раньше в столице стоял дом исчезнувшего рода, не было ли какого проклятого места?
- Почему не было? Оно до сих пор существует и имеет нехорошую репутацию.
- Да? И что же это? Не могу похвастаться тем, что хорошо знаю столицу, но ни о чем, вроде нашего «сгоревшего поместья» здесь не рассказывают.
- Не рассказывают, во-первых, потому, что все о нём знают, а во-вторых, и рассказывать там особо не о чем. Старое мемориальное кладбище. Там и правда есть некоторое количество захоронений, совершенно безобидного свойства, насколько я знаю, но в основном это древние руины, в которых ещё можно просмотреть остовы зданий.
- Могу предположить, что теперь туда потянется целое паломничество из желающих заполучить себе бесхозный Родовой Камень.
- Да? – лорд Линнар нахмурился. Он как-то об этом не подумал. – Да, действительно, такое возможно, но не думаю, что из этого что-то выйдет. Сейм не допустит, чтобы эта информация вышла за его пределы, а все наши родичи, кого мы бы могли послать попытать счастья, уже и так связаны с собственными Родовыми Камнями. Хотя даже я уже вижу окно возможностей. Скажем, поискать среди лояльных тебе родичей тех, кого не водили к камню. Незаконнорожденных, или из ветви семьи, достаточно давно переехавших жить в дальние страны. Не знаю. С собственными новорожденными детьми точно никто экспериментировать не будет, а вдруг не признает, а время будет упущено?
Леди Аселик только головой покачнула: всё же, эти столичные лорды невыносимо высокомерны. Почему-то считают, что никто, кроме их отпрысков, которые, конечно же, особенные, не будет сочтён годным. Братья О, вон, вообще выходцы с севера и даже в те времена, когда этот род звался Этельганами, они не имели собственного Камня. Она это специально узнавала, для уточнения собственной картины мира, ну и так, в общем… Да если хорошенько повспоминать, то на старом мемориальном кладбище какой-то криминалитет обитает более-менее постоянно. Что-то ей такое припоминается, ещё из тех времён, когда отец вывозил её в свет, и они по нескольку месяцев жили в столице, газеты писали, что банде такого-то удалось скрыться на проклятом кладбище, где полиция не способна их толком преследовать. Значит, время от времени кто-то появляется, достаточно интересный для камня, кто может свободно ходить по поверхности, правда, если доступ в подземелья затруднён, то всё пока без толка.
ГЛАВА 5.
Свобода! Рассуждения о свободе и её утрате всё не шли у Аселик из головы. И не потому, что вслед за лордом Линнаром она так уж страдала по её утрате, скорее даже наоборот, прекрасная леди задавалась вопросом: а была ли она, эта самая свобода, у неё хоть когда-то? Уж точно не в замужестве с Ренердом и до того, когда они только были помолвлены, и она училась быть леди и обходиться без сестры-близняшки, с которой их тогда разлучили окончательно. И во времена, когда они с Ликос вместе жили в Обители и жизни их были подчинены строгому распорядку жреческого сообщества и правилам собственного выживания, которые тоже были строги, воли было не много. Ограничивающие её рамки менялись со временем, но никогда не исчезали. Хотя, если разобраться, то, пожалуй, детство было самым счастливым временем, когда правила были опорой, не дававшей их с сестрой жизням пошатнуться и в то же время не особо мешавшими радоваться бытию.
А с другой стороны, может быть иным Главам магических Родов не так уж легко давалась их привязанность к месту и к обязанностям? Если судить по тому же Линнару?
Подождите-ка, а это интересная мысль.
Ей давно не давали покоя размышления, что же такого связывало Ренерда и Рихоса, что последний возомнил себя важным членом семьи и чуть ли не гарантированным её главой? А что если именно это ему и было обещано? Мало ли, что Реннерд не видел себя в ином качестве кроме как лордом Хельмстеном и хозяином всего и вся, это она о нём знает, а человек не столь хорошо с ним знакомый мог и обмануться. Скажем, попробовать соблазнить Ренерда свободой от места, от обязанностей, а возможно и от брака с нею и чем-нибудь ещё вроде серьёзного денежного довеска, а взамен принять на себя все тягости лордства, главенства и супружества. И тут уж кто кого обманет и кто кого переиграет. Может же такое быть? И как бы это узнать наверняка? Нет ответа.
От размышлений её отвлёк Бартон, с которым она опять делила карету:
- И всё-таки, мне кажется, стоило бы подыскать на должность Хранителя Традиций кого-нибудь постарше-посолидней.
- Боишься не справиться? – Аселик смерила кузена оценивающим взглядом.
- Да нет, я пока не вижу никаких особых трудностей, с которыми требовалось бы так уж справляться. Только, возможно, найдётся кто-то более достойный? Старше. Или более знающий. Знаешь, не хотелось бы занять чьё-то чужое место, для которого есть некто более подходящий. Вот, скажем, ты же привлекла на свою сторону наших патриархов. Как на счёт них? А я бы мог при них, учеником?
- Неудачная идея, - Аселик в такт движению кареты отрицательно покачала головой.
