А по истечении этого срока в сторону места жертвоприношения двинулась целая маленькая экспедиция.
Сильвин, который весь извертелся и изнервничался. Почему-то он считал, что приглашение съездить вместе на место предполагаемого жертвоприношения, всего лишь предлог для серьёзного разговора. И мысленно перебирал, не допустил ли какой вольности в общении с любимой сестрёнкой своего старшего коллеги, как его наполовину в шутку, наполовину всерьёз, называл наставник Ерсин. Но нет, вроде бы всё было в рамках приличий и он, Сильвин, не был слишком уж навязчив со своим вниманием к девушке.
Арсин, котрый видел, что младшего Лен-Лорена что-то донимает, но списывал на нетерпение и жажду приступить к большому делу. Ну, все мы ошибаемся, когда начинаем судить других по себе.
Пара охранников, которые должны были сопровождать наследника наместника не только по протоколу, но и из соображений общего благоразумия, следовали в отдалении и даже не пытались рассуждать, куда это погожим днём несёт золотую молодёжь. Служба, она и есть служба, а уж где её исполнять – дело десятое.
К нужному месту подъезжали не напрямую, а некоторым образом в обход, именно той дорогой, что вела от лагеря охотников – только так Арсин был вполне уверен, что выведет куда нужно. И так он усомнился, когда на нужном месте не обнаружилось ничего. То есть не только останков не было, это как раз правильно, их и должны были убрать, но и лиственный покров на первый взгляд выглядел ровным и нетронутым. Впрочем, первым взглядом, он, конечно же, не удовлетворился.
- Здесь это было, - постарался Арсин произнести как можно более уверенно.
Здесь так здесь, Сильвин кивнул и, спрыгнув с лошади, принялся распаковывать диагностическую аппаратуру, каковая вполне умещалась в седельной сумке, а вот в карман, даже в несколько, никак не лезла. Хотя они над миниатюризацией приспособления начали работать, но этот проект был далеко не первым в списке.
Между тем Арсин, не проявляя и малейшей тени брезгливости или пренебрежения чёрной работой, принялся сам расчищать участок, где ранее обнаружил чьи-то останки. Снял рыхлый лиственный слой и тут же понял, благодаря чему ему выпала такая удача. Земля здесь была вся перепахана, и слой её оказался совсем мелким, буквально на штык лопаты начиналось скальное основание. Соответственно, благодаря этому здесь образовался разреженный участок, что-то вроде полянки, на которой плохо росли деревья и из-за этого, похоже, её и выбрали местом проведения ритуала. Ага, вот, и колышек, что спрятался под корнем дерева с обрывком накрепко привязанной к нему верёвки, видимо убрать забыли.
- Что-то странное, - растерянно произнёс Сильвин, далеко не полностью уверенный, в первую очередь, что сам всё сделал правильно. В том числе для того, чтобы попрактиковаться, они сюда и выехали вдвоём – далеко не всё можно сделать в уютных стенах лаборатории.
- Что именно? – Арсин отвлёкся от собственных изысканий и окинул опытным взглядом приборы, расставленные и запущенные его младшим помощником: кристалл на треноге был установлен ровно там, куда он указал и в нём даже начала формироваться модель участка поля, вешки по краям поляны воткнуты и активированы, дымок в курильнице шёл настолько стабильно, насколько для этой субстанции подобное возможно.
- Общий уровень, относительно природного фона, тут явно повышен, но ни в какую явную конфигурацию отклик не вписывается.
- Да-а, вижу, - протянул Арсин, вглядываясь в модель внутри кристалла и действительно замечая в ней кое-что знакомое. – Знаешь, на что это похоже? На действие кляксера.
- Не понял, - честно признался Сильвин.
- Вы таким не маетесь? – Арин глянул на него из-под ресниц. – Удивительно приличная молодёжь учится в нашем магическом колледже. Кляксер, это такая штука, которая оставляет невнятный магический отпечаток на том месте, на котором её применяют. Никакого полезного действия, кроме того, что после неё совершенно невозможно понять, что на этом месте магичили раньше. Мы при помощи такой прятали следа своих шалостей.
Комментировать якобы «приличность» своих соучеников Сильвин не стал, зато моментально сообразил другое:
- Значит, здесь точно есть, что скрыть.
- Да, - согласился Арсин, – я тоже пришёл к подобному выводу. И мне очень хотелось бы знать, кто и зачем это сделал. Но делать какие-либо выводы будет пока преждевременно.
- И ничего невозможно сделать?
- Восстановить нарушенное кляксером поле? Нет, нереально. По крайней мере, вся наша профессура из академии за всё то время, что я учился, так и не добилась в этом существенных успехов. Но вот что сделать вполне возможно, так это понадеяться, что неизвестные не стали затирать вообще всё и проверить направление, куда шёл импульс. Оно тоже оставляет свой след.
Этот процесс оказался гораздо более трудоёмким, и требовал большей точности и внимательности, но направление они нашли и смогли отследить его на протяжении около пятидесяти метров. И на выход нового портала, а Арсин всё-таки предполагал, что здесь именно что дорогу в Дикоземье пробивали, хотя это и не единственный способ использования запретной ритуальной магии, они не вышли по причине того, что уткнулись в скальный бок. И на том и закончили свои изыскания, оставшись не вполне довольными их результатами. А что делать двум равнинникам внутри гор, да ещё и без какого-либо толкового инструмента в руках? И без того был неплохой результат получен.
А с другой стороны, Арсин был сильно встревожен.
Что бы это могло значить, что за странности происходят на государственных, а, следовательно, «ничейных» землях, он дал себе слово выяснить. И, наверное, всё же придётся обратиться к специалистам, собственными силами ему точно не справиться. Ситуация принимала всё более серьёзный оборот: можно себе представить, какова была плотность событий на «той» стороне, если на следы деятельности заговорщиков он стал натыкаться то и дело, ничего особенного для этого не предпринимая. Если это действительно заговор, а не череда странных совпадений, в чём Арсин до сих пор сомневался.
А потом, как человек организованный и последовательный принялся за исполнение всего, чем сам себе дал слово заняться.
Взялся за подробное изучение биографий всех начальников силовых структур своей провинции, чтобы выбрать того, к кому можно изложить плоды своих раздумий с минимальным риском нарваться на человека заинтересованного в заговоре.
Возобновил поиски менталиста, который мог бы послужить ему наставником. Ранийца, разумеется, ибо нигде больше на континенте, кроме империи Рек-и-Холмов, эта отрасль магической науки в должной степени развита не была. Для этого он решил избрать не самую прямую дорогу: наведался по всем торговым факториям и представительствам ранийцев - поводы для визитов были самыми разными, и даже надуманными они на первый взгляд не выглядели. А потом аккуратно распустил слух, что ищет особенного начальника, то ли для себя, то ли для кого-то из своих подопечных… А условия предлагает ого-го какие! И вообще, занят поиском ценных специалистов, обладающих уникальными навыками.
И «сел выжидать у норки».
А что делать. Менталист, особенно сильный – не тот человек, которого легко найти, когда он сам этого не хочет, это, во-первых, а во-вторых, почти все они связаны контрактами и обязательствами с кем-то ещё, что создаёт дополнительные трудности при найме.
Сильвин, который весь извертелся и изнервничался. Почему-то он считал, что приглашение съездить вместе на место предполагаемого жертвоприношения, всего лишь предлог для серьёзного разговора. И мысленно перебирал, не допустил ли какой вольности в общении с любимой сестрёнкой своего старшего коллеги, как его наполовину в шутку, наполовину всерьёз, называл наставник Ерсин. Но нет, вроде бы всё было в рамках приличий и он, Сильвин, не был слишком уж навязчив со своим вниманием к девушке.
Арсин, котрый видел, что младшего Лен-Лорена что-то донимает, но списывал на нетерпение и жажду приступить к большому делу. Ну, все мы ошибаемся, когда начинаем судить других по себе.
Пара охранников, которые должны были сопровождать наследника наместника не только по протоколу, но и из соображений общего благоразумия, следовали в отдалении и даже не пытались рассуждать, куда это погожим днём несёт золотую молодёжь. Служба, она и есть служба, а уж где её исполнять – дело десятое.
К нужному месту подъезжали не напрямую, а некоторым образом в обход, именно той дорогой, что вела от лагеря охотников – только так Арсин был вполне уверен, что выведет куда нужно. И так он усомнился, когда на нужном месте не обнаружилось ничего. То есть не только останков не было, это как раз правильно, их и должны были убрать, но и лиственный покров на первый взгляд выглядел ровным и нетронутым. Впрочем, первым взглядом, он, конечно же, не удовлетворился.
- Здесь это было, - постарался Арсин произнести как можно более уверенно.
Здесь так здесь, Сильвин кивнул и, спрыгнув с лошади, принялся распаковывать диагностическую аппаратуру, каковая вполне умещалась в седельной сумке, а вот в карман, даже в несколько, никак не лезла. Хотя они над миниатюризацией приспособления начали работать, но этот проект был далеко не первым в списке.
Между тем Арсин, не проявляя и малейшей тени брезгливости или пренебрежения чёрной работой, принялся сам расчищать участок, где ранее обнаружил чьи-то останки. Снял рыхлый лиственный слой и тут же понял, благодаря чему ему выпала такая удача. Земля здесь была вся перепахана, и слой её оказался совсем мелким, буквально на штык лопаты начиналось скальное основание. Соответственно, благодаря этому здесь образовался разреженный участок, что-то вроде полянки, на которой плохо росли деревья и из-за этого, похоже, её и выбрали местом проведения ритуала. Ага, вот, и колышек, что спрятался под корнем дерева с обрывком накрепко привязанной к нему верёвки, видимо убрать забыли.
- Что-то странное, - растерянно произнёс Сильвин, далеко не полностью уверенный, в первую очередь, что сам всё сделал правильно. В том числе для того, чтобы попрактиковаться, они сюда и выехали вдвоём – далеко не всё можно сделать в уютных стенах лаборатории.
- Что именно? – Арсин отвлёкся от собственных изысканий и окинул опытным взглядом приборы, расставленные и запущенные его младшим помощником: кристалл на треноге был установлен ровно там, куда он указал и в нём даже начала формироваться модель участка поля, вешки по краям поляны воткнуты и активированы, дымок в курильнице шёл настолько стабильно, насколько для этой субстанции подобное возможно.
- Общий уровень, относительно природного фона, тут явно повышен, но ни в какую явную конфигурацию отклик не вписывается.
- Да-а, вижу, - протянул Арсин, вглядываясь в модель внутри кристалла и действительно замечая в ней кое-что знакомое. – Знаешь, на что это похоже? На действие кляксера.
- Не понял, - честно признался Сильвин.
- Вы таким не маетесь? – Арин глянул на него из-под ресниц. – Удивительно приличная молодёжь учится в нашем магическом колледже. Кляксер, это такая штука, которая оставляет невнятный магический отпечаток на том месте, на котором её применяют. Никакого полезного действия, кроме того, что после неё совершенно невозможно понять, что на этом месте магичили раньше. Мы при помощи такой прятали следа своих шалостей.
Комментировать якобы «приличность» своих соучеников Сильвин не стал, зато моментально сообразил другое:
- Значит, здесь точно есть, что скрыть.
- Да, - согласился Арсин, – я тоже пришёл к подобному выводу. И мне очень хотелось бы знать, кто и зачем это сделал. Но делать какие-либо выводы будет пока преждевременно.
- И ничего невозможно сделать?
- Восстановить нарушенное кляксером поле? Нет, нереально. По крайней мере, вся наша профессура из академии за всё то время, что я учился, так и не добилась в этом существенных успехов. Но вот что сделать вполне возможно, так это понадеяться, что неизвестные не стали затирать вообще всё и проверить направление, куда шёл импульс. Оно тоже оставляет свой след.
Этот процесс оказался гораздо более трудоёмким, и требовал большей точности и внимательности, но направление они нашли и смогли отследить его на протяжении около пятидесяти метров. И на выход нового портала, а Арсин всё-таки предполагал, что здесь именно что дорогу в Дикоземье пробивали, хотя это и не единственный способ использования запретной ритуальной магии, они не вышли по причине того, что уткнулись в скальный бок. И на том и закончили свои изыскания, оставшись не вполне довольными их результатами. А что делать двум равнинникам внутри гор, да ещё и без какого-либо толкового инструмента в руках? И без того был неплохой результат получен.
А с другой стороны, Арсин был сильно встревожен.
Что бы это могло значить, что за странности происходят на государственных, а, следовательно, «ничейных» землях, он дал себе слово выяснить. И, наверное, всё же придётся обратиться к специалистам, собственными силами ему точно не справиться. Ситуация принимала всё более серьёзный оборот: можно себе представить, какова была плотность событий на «той» стороне, если на следы деятельности заговорщиков он стал натыкаться то и дело, ничего особенного для этого не предпринимая. Если это действительно заговор, а не череда странных совпадений, в чём Арсин до сих пор сомневался.
А потом, как человек организованный и последовательный принялся за исполнение всего, чем сам себе дал слово заняться.
Взялся за подробное изучение биографий всех начальников силовых структур своей провинции, чтобы выбрать того, к кому можно изложить плоды своих раздумий с минимальным риском нарваться на человека заинтересованного в заговоре.
Возобновил поиски менталиста, который мог бы послужить ему наставником. Ранийца, разумеется, ибо нигде больше на континенте, кроме империи Рек-и-Холмов, эта отрасль магической науки в должной степени развита не была. Для этого он решил избрать не самую прямую дорогу: наведался по всем торговым факториям и представительствам ранийцев - поводы для визитов были самыми разными, и даже надуманными они на первый взгляд не выглядели. А потом аккуратно распустил слух, что ищет особенного начальника, то ли для себя, то ли для кого-то из своих подопечных… А условия предлагает ого-го какие! И вообще, занят поиском ценных специалистов, обладающих уникальными навыками.
И «сел выжидать у норки».
А что делать. Менталист, особенно сильный – не тот человек, которого легко найти, когда он сам этого не хочет, это, во-первых, а во-вторых, почти все они связаны контрактами и обязательствами с кем-то ещё, что создаёт дополнительные трудности при найме.
