Просто вы - ваша деятельность, точнее, - угрожает тем, кто мне дорог, поэтому я и принял меры по их защите. Через эту дверь вы не выйдете, решётка из антимагиора не позволит вам это сделать. Вы можете сидеть здесь, мне, в общем-то, этого достаточно. – Он неприятно усмехнулся и помедлил, ожидая ответной реплики. Не дождавшись, продолжил: - Из этой камеры есть и другой путь.
- О, вот как? – довольно равнодушно спросила Айриэ.
- Отсюда открывается потайной ход в древние катакомбы под замком. Вы узнаете, как туда войти, мэора. Более того, я дам вам проводника.
- Зачем, скажите на милость, мне туда идти?
- А вот здесь-то и начинается самое интересное, мэора. Там, в катакомбах, вы сможете найти логово мага, которого вы искали так долго. Доказательства его преступной деятельности и прочее.
- А вам какая корысть, герцог?
- Мэора, мой долг – помочь отыскать виновника ужасных злодеяний! – вскинул голову Рольнир Файханас, тряхнув благородными сединами. – Как вы можете в этом сомневаться!
- Действительно, как? – Скрыть сарказм в голосе Айриэ не потрудилась, но её собеседник по-прежнему не собирался на это реагировать.
- Видите ли, мэора, об убежище мага мне стало известно недавно. – Он сказал это с такой честностью в глазах, что впору было самой устыдиться собственной недоверчивости. – Там наверняка имеются магические ловушки, но вы же сильный маг, вы справитесь! Из катакомб есть и другой выход, наружу. Найти его вполне несложно. Вы покинете мой замок, хм, кружным путём, позволив мне завершить необходимые дела.
Вот теперь и он не удержался, добавил в голос немного издёвки: похоже, гордому герцогу надоело молча сносить почти оскорбительный тон магессы, захотелось куснуть в ответ.
- Не опасаетесь, что я найду вашего мага? – негромко спросила она, пытаясь отыскать хоть тень страха в ледяных глазах Файханаса.
- Я надеюсь, что вы его отыщете!
Интересно. Ожидает, что она отправится по его прихоти блуждать в катакомбах и столкнётся там с чёрным магом? И обратно уже не выйдет? Или выйдет, но задержавшись, дав герцогу время… на что, кстати? Зачем ему всё это? Смерть Юминны дала недостающую энергию, и теперь маг готов повторить попытку покушения? А что, весьма вероятно… Значит, ей не стоит рассиживаться в камере, а нужно принять предложение его светлости и как можно скорее выбраться отсюда, чтобы быть в курсе происходящего. В конце концов, местные катакомбы не могут быть слишком обширными, здесь же не большой город, а следовательно, можно надеяться быстро отыскать выход.
Но на всякий случай надо изобразить нежелание туда идти, пусть-ка герцог её поуговаривает… Проверим, насколько сильно ему надо, чтобы она ушла через катакомбы, и действительно ли ему безразлично, если Айриэ останется в камере.
- Знаете, герцог, - светским тоном поведала магесса, - я подумала и решила, что мне тут у вас нравится. Прохлада, тишина, и всё необходимое для жизни имеется, как вы любезно заметили. Ну не станете же вы держать меня здесь долго? Это было бы неразумно. Раз уж, по вашим словам, вы так дорожите хорошим отношением Ордена.
- О, не беспокойтесь, мэора, надолго вы здесь не останетесь, - снова улыбнулся Файханас – улыбкой, похожей на хищный оскал. А ведь он заметно раздосадован. Будет подталкивать её к принятию нужного ему решения?.. – Что ж, остаться здесь – ваше право, отдыхайте, в таком случае. Можете не опасаться, вас никто не потревожит, мэора!
Яду в голос он добавил щедро. Не страшно, но на всякий случай магесса спокойно напомнила:
- Попытка "забыть" меня здесь или уморить голодом и жаждой пробудит "ответное проклятие". Пострадают все ваши кровные родственники.
- Ну что вы, мэора, ни один из ныне живущих Файханасов вас и пальцем не тронет, клянусь честью!
Честью он дорожит и попусту бросаться такой клятвой не станет, но это не значит, что Айриэ нечего опасаться.
- Наёмники – тоже не выход, - подчеркнула она и зевнула, деликатно прикрыв рот рукой.
- Ах, в самом деле, время уже позднее, мэора, вам нужно отдыхать, - с издевательской заботливостью отреагировал герцог на её зевок. – Счастливо оставаться. А мне, увы, предстоит ещё много работы. Необходимо закончить допрос преступника. Возможно, вам будет интересно узнать, что появились новые улики, и указали они на одного конкретного человека. Вы уже неоднократно вмешивались, мэора, – о, конечно же, исключительно из стремления к справедливости, я понимаю! Вы не позволяли допросить этого человека как полагается, но теперь, когда открылись новые обстоятельства, я просто не имею права пренебречь ими.
- Герцог, оставьте Мирниаса в покое, - сузив глаза, угрожающе процедила магесса. – Вы прекрасно знаете, что он невиновен.
- О нет, мэора, не знаю, - издевательски ответил Файханас, - откуда же я могу это знать? Допрос предполагаемого преступника ведётся, с ним никто не станет церемониться. Если он виновен, то признается в своих злодеяниях. Подпишет признание, а дальше его ждёт королевский суд. Я даже не стану судить его лично, чтобы меня не обвинили в пристрастности. Но за гибель моих людей и особенно дочери моего брата кто-то должен ответить!
- А если он невиновен, то сознается в чужих злодеяниях?..
- Мы стремимся установить истину, мэора, - надменно вскинул брови герцог.
Айриэ хотелось ответить: "Истину, нужную Файханасам", - но она сдержалась усилием воли. Бедняге Мирниасу не выжить, если она сейчас окончательно разругается с герцогом и открытым текстом обвинит его и семейство. Надо хотя бы попытаться выторговать жизнь молодого мага, бросить Мирниаса - подлость. Поэтому она гордо расправила плечи и шагнула ближе к двери, добавив в голос угрожающих ноток, уж этому она давно выучилась – так, чтобы дрожью пробрало даже отменного храбреца:
- Файханас, вы сейчас же отдадите приказ привести Мирниаса сюда!
Герцог невольно отодвинулся от решётки, но тут же спохватился и подавил страх. Да, он опасался её непонятной, пугающей магии, но держался хорошо, в трусости его не обвинишь.
- Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать, мэора.
- Тогда поторгуемся? – зло, резко улыбнулась она. - Если вам нужно, чтобы я полезла в ваши катакомбы, я это сделаю.
- Я бы не сказал, что так уж сильно нужно, - проговорил он медленно, но его выдала легонько подёргивающаяся щека и бешено бьющаяся жилка у основания шеи. Он был взволнован, но играл осторожно – чтобы выиграть наверняка. Ей это не нравилось, но, в любом случае, лучше уж сделать и сожалеть потом, чем терзаться о несделанном.
- В таком случае, мне не настолько уж сильно нужно, чтобы вы привели Мирниаса ко мне, - хмыкнула она. - Но вы его приведёте. В катакомбы я пойду с ним – или не пойду вовсе.
Герцог молчал какое-то время, очевидно, прикидывая, как ему будет выгоднее поступить. Потом всё-таки сдался:
- Хорошо, мэора магесса, извольте. Вы получите этого жалкого мальчишку, но я сомневаюсь, что он будет в состоянии куда-то идти. Его ещё не успели искалечить, только попугали, но ему и этого хватило. И не говорите потом, что я вас не предупреждал!
- Это уже не ваша забота, герцог, - процедила она, стиснув зубы от ярости. "Не успели искалечить!.." Ваше счастье, если не успели…
- Неужели этот неумный мальчишка вам так дорог? – с удивлением поинтересовался Файханас, глядя на её исказившееся от гнева лицо. Кажется, он и вправду пребывал в недоумении. – Право, решительно не понимаю, чем он вам приглянулся. Впрочем, это меня никоим образом не касается.
Вот именно. Айриэ мнение герцога не волновало, тем более Мирниас вовсе не был ей так уж дорог. Просто жаль было талантливого артефактора, влипшего в неприятности потому, что у милейшего герцога не нашлось иной идеи, кроме как оклеветать невиновного.
Его светлость кивнул на прощание и удалился, захлопнув окошко, а она отстранённо подумала, как, интересно, он собирается впустить в камеру Мирниаса? Ясно, что антимагиоровую дверь не откроют, опасаясь (весьма справедливо, к слову), что Айриэ воспользуется боевыми заклинаниями. Это на неё нападать нельзя, а она сама ничем не ограничена. Но, поскольку намеревался же герцог как-то впустить проводника, он явно всё продумал заранее. Потайной ход, вероятнее всего.
Она почти угадала. Это оказался потайной люк в потолке. Айриэ подозревала, что там должно быть некое помещение – они спустились в подземелья на глубину, раза в два превышающую высоту потолка её камеры.
Примерно через полчаса герцог вновь появился у двери и сообщил:
- Мэора Айнура, выполняю вашу просьбу. Получайте вашего Мирниаса, его спустят сверху, через люк. Но я настоятельно прошу вас проявить благоразумие. Пожалуйста, отойдите к дальней стене напротив двери и встаньте, раскинув руки. Можете опереться на стену, только не двигайтесь, мэора. Вашего приятеля пристрелят из арбалета, если вы попытаетесь шевельнуться. Вы вольны им пожертвовать, если хотите, но предупреждаю, что выбраться из камеры вы не успеете, даже если владеете левитацией. Люк захлопнут раньше.
Айриэ пожала плечами и встала так, как её просили. Она гораздо лучше левитировала посторонние объекты, себя – не очень. Если только совсем недолго и невысоко. Чтобы летать, нужны крылья…
Мирниаса обвязали верёвкой и спустили, не слишком заботясь о его удобстве. Едва его ноги коснулись пола, верёвку сбросили вниз, а люк захлопнули. Молодой маг на ногах не держался и завалился набок, ткнувшись лицом в пол, вскрикнул и затих. Выглядел он страшновато – пока его спускали, Айриэ успела заметить заплывший правый глаз, разбитые губы и ободранные, окровавленные пальцы, которыми он рефлекторно вцепился в верёвку. Сейчас он лежал так, что разодранная, вымазанная в крови рубаха сползала с его плеча, открывая глазу вспухшие кровавые рубцы, оставленные плетью.
Айриэ подошла, остановившись над Мирниасом, и зло взглянула на Файханаса:
- Будем считать, что вы действительно исполнили мою просьбу. Вам зачтётся, герцог. Что теперь?
- Теперь, я надеюсь, что вы, мэора, исполните ваше обещание.
- Прямо сейчас или подождём до утра? – скривила уголок рта магесса.
- О, конечно же, мэора, в спешке нет никакой нужды, но тот, кого я дал вам в проводники, уже готов и ждёт.
- Утром, - безапелляционно решила магесса. – Я желаю отдохнуть. Жду вас в семь.
- Что же, в таком случае, приятного отдыха, мэора! – прозвучало издевательски напоследок.
Айриэ не удостоила мерзавца ответом, мрачно рассматривая полумёртвого Мирниаса и попутно отвязывая от него верёвку. Что же, могло быть и хуже. Она оторвала кусок старой тряпки, очистила заклинанием, и смочила лоскут водой из жбана. Осторожно смыла кровь с лица и рук; ругнулась, увидев распухшие, посиневшие пальцы артефактора. Вроде бы не сломаны, уже хорошо. На запястьях широкие красные полосы, будто кожа обожжена – следы браслетов, блокирующих магию. Если ему внутри ничего не отбили, то не так уж страшно. Заживёт, дайте срок, особенно если магией полечить. Сам он лечиться не умеет, а она не станет здесь, на глазах у возможных соглядатаев. Позже в катакомбах можно попробовать, особенно если удастся избавиться от навязанного проводника. И если Мирниас сумеет откопать в себе хоть немного добрых чувств по отношению к магессе, из-за которой он, по большому счёту, и попал в эту переделку…
Айриэ попыталась осторожно повернуть Мирниаса так, чтобы заняться его спиной. Он пришёл в себя и сдавленно простонал, уставившись на магессу диким взором. Зрачки его были расширены так, что почти скрывали радужку, а губы задрожали, когда он попытался сипло выговорить:
- В-вы, мэора?.. Или мерещитесь? А я по-прежнему в лапах герцогского сынка…
- Я, Мирниас, - вздохнула магесса. – Пытаюсь вас отмыть. Не бойтесь, кажется, от дальнейших пыток я вас избавила. Выкарабкаемся. Вы как?
- Паршиво, - буркнул он, опираясь на локоть. – Можно мне воды? Спасибо…
Он жадно присосался к подставленному кранику – бочонок Айриэ держала в руках - и закашлялся, забрызгивая пол розоватыми от крови каплями.
- Кровь откуда? Зубы у вас хоть целы?
Он откашлялся, отдышался немного и утвердительно затряс головой:
- Да… Меня по лицу пару раз приложили, а сейчас на губе ранка снова лопнула.
- Ещё что с вами делали?
- Мэора, ну вот зачем вам подробности? – болезненно поморщился он, глядя в пол. Передёрнулся, содрогнувшись всем телом: – Думаете, мне приятно… вспоминать такое?
- Ничего, разок вспомните пережитое, поделитесь, легче будет выкинуть из головы эту дрянь, - нарочито равнодушно сказала Айриэ и уселась на пол рядом с ним, обхватив руками колени.
- Ну наслаждайтесь, сами просили! – зло зыркнул он одним светло-зелёным глазом, потому что второй казался узкой щелкой с чёрным блестящим зрачком. – Меня, как выразился герцогский наследничек, ласково предупредили и дали время подумать над своим положением. А также о том, что лучше бы мне признаться в своих злодеяниях сразу. Дескать, меньше мороки им и мучений – мне. Подпишу признание, и мне позволят умереть легко и быстро. Мне проклятые антимагиоровые браслеты нагревали раскалёнными прутьями так, чтобы они кожу обожгли. Обещали сжечь руки до мяса… Пальцы в каких-то жутких тисках зажимали, обещали раздробить… медленно. Плетей десяток дали – вполсилы, опять же, как мне любезно объяснили. Просто чтобы я проникся… Могут торжествовать, я проникся, о да. Орал я как резаный и понятия не имею, как долго я бы продержался. Я бы им в чём угодно признался… Так что можете презирать меня, мэора, мне нечем гордиться… Дерьмовая мохнатая орочья задница!..
Он умолк и вытянулся на полу, дыша тяжело, со всхлипами. По телу его пробегала нервная дрожь, рёбра ходили ходуном.
- Знаете, Мирниас, - скучающим тоном поведала магесса, - несгибаемые, гордо молчащие герои встречаются обычно только в книгах. Патриотизьменных, героизьменных и пропагандизьменных, да. Ну, в сказках ещё. А в жизни обычные люди ведут себя согласно нормальным физиологическим реакциям. Если нервные окончания раздражать определённым образом, кричать от боли совершенно естественно. Не вы первый, не вы последний.
Она наткнулась на странный, слегка ошалелый взгляд артефактора и удовлетворённо умолкла.
- Я так и знал, что вы скажете какую-нибудь гадость, - медленно произнёс он, не сводя с неё глаз. – Как ни странно, после ваших гадостей становится легче. Вот почему так, а, мэора Айнура?
- Вам лучше знать, - хмыкнула она. – Реакции-то ваши. Дайте-ка я вам спину осмотрю и промою заодно.
- Почему мы с вами… с-с-с… здесь сидим, мэора? – Спросил он, кривясь и с шипением втягивая воздух сквозь зубы – она приступила к обмыванию рубцов от плети.
Айриэ коротко рассказала о планах герцога.
- Зачем ему нужно, чтобы вы в катакомбы отправились?
- Не имею представления.
- Может, лучше здесь отсидеться?.. – неуверенно предложил он, поморщился от боли и сел, кое-как натягивая на плечи обрывки рубахи. Распухшие пальцы слушались плохо, и вообще его заметно потряхивало от озноба. Не то нервное, не то лихорадит от боли и слабости. – Вам-то они ничего не сделают.
- А вам?.. – приподняла брови магесса.
- А меня так и так… - Он не договорил.
- Я вас для чего сюда вытащила?.. Чтобы тут убили? Охота была стараться… К тому же, я пошла с герцогом на сделку.
- О, вот как? – довольно равнодушно спросила Айриэ.
- Отсюда открывается потайной ход в древние катакомбы под замком. Вы узнаете, как туда войти, мэора. Более того, я дам вам проводника.
- Зачем, скажите на милость, мне туда идти?
- А вот здесь-то и начинается самое интересное, мэора. Там, в катакомбах, вы сможете найти логово мага, которого вы искали так долго. Доказательства его преступной деятельности и прочее.
- А вам какая корысть, герцог?
- Мэора, мой долг – помочь отыскать виновника ужасных злодеяний! – вскинул голову Рольнир Файханас, тряхнув благородными сединами. – Как вы можете в этом сомневаться!
- Действительно, как? – Скрыть сарказм в голосе Айриэ не потрудилась, но её собеседник по-прежнему не собирался на это реагировать.
- Видите ли, мэора, об убежище мага мне стало известно недавно. – Он сказал это с такой честностью в глазах, что впору было самой устыдиться собственной недоверчивости. – Там наверняка имеются магические ловушки, но вы же сильный маг, вы справитесь! Из катакомб есть и другой выход, наружу. Найти его вполне несложно. Вы покинете мой замок, хм, кружным путём, позволив мне завершить необходимые дела.
Вот теперь и он не удержался, добавил в голос немного издёвки: похоже, гордому герцогу надоело молча сносить почти оскорбительный тон магессы, захотелось куснуть в ответ.
- Не опасаетесь, что я найду вашего мага? – негромко спросила она, пытаясь отыскать хоть тень страха в ледяных глазах Файханаса.
- Я надеюсь, что вы его отыщете!
Интересно. Ожидает, что она отправится по его прихоти блуждать в катакомбах и столкнётся там с чёрным магом? И обратно уже не выйдет? Или выйдет, но задержавшись, дав герцогу время… на что, кстати? Зачем ему всё это? Смерть Юминны дала недостающую энергию, и теперь маг готов повторить попытку покушения? А что, весьма вероятно… Значит, ей не стоит рассиживаться в камере, а нужно принять предложение его светлости и как можно скорее выбраться отсюда, чтобы быть в курсе происходящего. В конце концов, местные катакомбы не могут быть слишком обширными, здесь же не большой город, а следовательно, можно надеяться быстро отыскать выход.
Но на всякий случай надо изобразить нежелание туда идти, пусть-ка герцог её поуговаривает… Проверим, насколько сильно ему надо, чтобы она ушла через катакомбы, и действительно ли ему безразлично, если Айриэ останется в камере.
- Знаете, герцог, - светским тоном поведала магесса, - я подумала и решила, что мне тут у вас нравится. Прохлада, тишина, и всё необходимое для жизни имеется, как вы любезно заметили. Ну не станете же вы держать меня здесь долго? Это было бы неразумно. Раз уж, по вашим словам, вы так дорожите хорошим отношением Ордена.
- О, не беспокойтесь, мэора, надолго вы здесь не останетесь, - снова улыбнулся Файханас – улыбкой, похожей на хищный оскал. А ведь он заметно раздосадован. Будет подталкивать её к принятию нужного ему решения?.. – Что ж, остаться здесь – ваше право, отдыхайте, в таком случае. Можете не опасаться, вас никто не потревожит, мэора!
Яду в голос он добавил щедро. Не страшно, но на всякий случай магесса спокойно напомнила:
- Попытка "забыть" меня здесь или уморить голодом и жаждой пробудит "ответное проклятие". Пострадают все ваши кровные родственники.
- Ну что вы, мэора, ни один из ныне живущих Файханасов вас и пальцем не тронет, клянусь честью!
Честью он дорожит и попусту бросаться такой клятвой не станет, но это не значит, что Айриэ нечего опасаться.
- Наёмники – тоже не выход, - подчеркнула она и зевнула, деликатно прикрыв рот рукой.
- Ах, в самом деле, время уже позднее, мэора, вам нужно отдыхать, - с издевательской заботливостью отреагировал герцог на её зевок. – Счастливо оставаться. А мне, увы, предстоит ещё много работы. Необходимо закончить допрос преступника. Возможно, вам будет интересно узнать, что появились новые улики, и указали они на одного конкретного человека. Вы уже неоднократно вмешивались, мэора, – о, конечно же, исключительно из стремления к справедливости, я понимаю! Вы не позволяли допросить этого человека как полагается, но теперь, когда открылись новые обстоятельства, я просто не имею права пренебречь ими.
- Герцог, оставьте Мирниаса в покое, - сузив глаза, угрожающе процедила магесса. – Вы прекрасно знаете, что он невиновен.
- О нет, мэора, не знаю, - издевательски ответил Файханас, - откуда же я могу это знать? Допрос предполагаемого преступника ведётся, с ним никто не станет церемониться. Если он виновен, то признается в своих злодеяниях. Подпишет признание, а дальше его ждёт королевский суд. Я даже не стану судить его лично, чтобы меня не обвинили в пристрастности. Но за гибель моих людей и особенно дочери моего брата кто-то должен ответить!
- А если он невиновен, то сознается в чужих злодеяниях?..
- Мы стремимся установить истину, мэора, - надменно вскинул брови герцог.
Айриэ хотелось ответить: "Истину, нужную Файханасам", - но она сдержалась усилием воли. Бедняге Мирниасу не выжить, если она сейчас окончательно разругается с герцогом и открытым текстом обвинит его и семейство. Надо хотя бы попытаться выторговать жизнь молодого мага, бросить Мирниаса - подлость. Поэтому она гордо расправила плечи и шагнула ближе к двери, добавив в голос угрожающих ноток, уж этому она давно выучилась – так, чтобы дрожью пробрало даже отменного храбреца:
- Файханас, вы сейчас же отдадите приказ привести Мирниаса сюда!
Герцог невольно отодвинулся от решётки, но тут же спохватился и подавил страх. Да, он опасался её непонятной, пугающей магии, но держался хорошо, в трусости его не обвинишь.
- Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать, мэора.
- Тогда поторгуемся? – зло, резко улыбнулась она. - Если вам нужно, чтобы я полезла в ваши катакомбы, я это сделаю.
- Я бы не сказал, что так уж сильно нужно, - проговорил он медленно, но его выдала легонько подёргивающаяся щека и бешено бьющаяся жилка у основания шеи. Он был взволнован, но играл осторожно – чтобы выиграть наверняка. Ей это не нравилось, но, в любом случае, лучше уж сделать и сожалеть потом, чем терзаться о несделанном.
- В таком случае, мне не настолько уж сильно нужно, чтобы вы привели Мирниаса ко мне, - хмыкнула она. - Но вы его приведёте. В катакомбы я пойду с ним – или не пойду вовсе.
Герцог молчал какое-то время, очевидно, прикидывая, как ему будет выгоднее поступить. Потом всё-таки сдался:
- Хорошо, мэора магесса, извольте. Вы получите этого жалкого мальчишку, но я сомневаюсь, что он будет в состоянии куда-то идти. Его ещё не успели искалечить, только попугали, но ему и этого хватило. И не говорите потом, что я вас не предупреждал!
- Это уже не ваша забота, герцог, - процедила она, стиснув зубы от ярости. "Не успели искалечить!.." Ваше счастье, если не успели…
- Неужели этот неумный мальчишка вам так дорог? – с удивлением поинтересовался Файханас, глядя на её исказившееся от гнева лицо. Кажется, он и вправду пребывал в недоумении. – Право, решительно не понимаю, чем он вам приглянулся. Впрочем, это меня никоим образом не касается.
Вот именно. Айриэ мнение герцога не волновало, тем более Мирниас вовсе не был ей так уж дорог. Просто жаль было талантливого артефактора, влипшего в неприятности потому, что у милейшего герцога не нашлось иной идеи, кроме как оклеветать невиновного.
Его светлость кивнул на прощание и удалился, захлопнув окошко, а она отстранённо подумала, как, интересно, он собирается впустить в камеру Мирниаса? Ясно, что антимагиоровую дверь не откроют, опасаясь (весьма справедливо, к слову), что Айриэ воспользуется боевыми заклинаниями. Это на неё нападать нельзя, а она сама ничем не ограничена. Но, поскольку намеревался же герцог как-то впустить проводника, он явно всё продумал заранее. Потайной ход, вероятнее всего.
ГЛАВА 19
Она почти угадала. Это оказался потайной люк в потолке. Айриэ подозревала, что там должно быть некое помещение – они спустились в подземелья на глубину, раза в два превышающую высоту потолка её камеры.
Примерно через полчаса герцог вновь появился у двери и сообщил:
- Мэора Айнура, выполняю вашу просьбу. Получайте вашего Мирниаса, его спустят сверху, через люк. Но я настоятельно прошу вас проявить благоразумие. Пожалуйста, отойдите к дальней стене напротив двери и встаньте, раскинув руки. Можете опереться на стену, только не двигайтесь, мэора. Вашего приятеля пристрелят из арбалета, если вы попытаетесь шевельнуться. Вы вольны им пожертвовать, если хотите, но предупреждаю, что выбраться из камеры вы не успеете, даже если владеете левитацией. Люк захлопнут раньше.
Айриэ пожала плечами и встала так, как её просили. Она гораздо лучше левитировала посторонние объекты, себя – не очень. Если только совсем недолго и невысоко. Чтобы летать, нужны крылья…
Мирниаса обвязали верёвкой и спустили, не слишком заботясь о его удобстве. Едва его ноги коснулись пола, верёвку сбросили вниз, а люк захлопнули. Молодой маг на ногах не держался и завалился набок, ткнувшись лицом в пол, вскрикнул и затих. Выглядел он страшновато – пока его спускали, Айриэ успела заметить заплывший правый глаз, разбитые губы и ободранные, окровавленные пальцы, которыми он рефлекторно вцепился в верёвку. Сейчас он лежал так, что разодранная, вымазанная в крови рубаха сползала с его плеча, открывая глазу вспухшие кровавые рубцы, оставленные плетью.
Айриэ подошла, остановившись над Мирниасом, и зло взглянула на Файханаса:
- Будем считать, что вы действительно исполнили мою просьбу. Вам зачтётся, герцог. Что теперь?
- Теперь, я надеюсь, что вы, мэора, исполните ваше обещание.
- Прямо сейчас или подождём до утра? – скривила уголок рта магесса.
- О, конечно же, мэора, в спешке нет никакой нужды, но тот, кого я дал вам в проводники, уже готов и ждёт.
- Утром, - безапелляционно решила магесса. – Я желаю отдохнуть. Жду вас в семь.
- Что же, в таком случае, приятного отдыха, мэора! – прозвучало издевательски напоследок.
Айриэ не удостоила мерзавца ответом, мрачно рассматривая полумёртвого Мирниаса и попутно отвязывая от него верёвку. Что же, могло быть и хуже. Она оторвала кусок старой тряпки, очистила заклинанием, и смочила лоскут водой из жбана. Осторожно смыла кровь с лица и рук; ругнулась, увидев распухшие, посиневшие пальцы артефактора. Вроде бы не сломаны, уже хорошо. На запястьях широкие красные полосы, будто кожа обожжена – следы браслетов, блокирующих магию. Если ему внутри ничего не отбили, то не так уж страшно. Заживёт, дайте срок, особенно если магией полечить. Сам он лечиться не умеет, а она не станет здесь, на глазах у возможных соглядатаев. Позже в катакомбах можно попробовать, особенно если удастся избавиться от навязанного проводника. И если Мирниас сумеет откопать в себе хоть немного добрых чувств по отношению к магессе, из-за которой он, по большому счёту, и попал в эту переделку…
Айриэ попыталась осторожно повернуть Мирниаса так, чтобы заняться его спиной. Он пришёл в себя и сдавленно простонал, уставившись на магессу диким взором. Зрачки его были расширены так, что почти скрывали радужку, а губы задрожали, когда он попытался сипло выговорить:
- В-вы, мэора?.. Или мерещитесь? А я по-прежнему в лапах герцогского сынка…
- Я, Мирниас, - вздохнула магесса. – Пытаюсь вас отмыть. Не бойтесь, кажется, от дальнейших пыток я вас избавила. Выкарабкаемся. Вы как?
- Паршиво, - буркнул он, опираясь на локоть. – Можно мне воды? Спасибо…
Он жадно присосался к подставленному кранику – бочонок Айриэ держала в руках - и закашлялся, забрызгивая пол розоватыми от крови каплями.
- Кровь откуда? Зубы у вас хоть целы?
Он откашлялся, отдышался немного и утвердительно затряс головой:
- Да… Меня по лицу пару раз приложили, а сейчас на губе ранка снова лопнула.
- Ещё что с вами делали?
- Мэора, ну вот зачем вам подробности? – болезненно поморщился он, глядя в пол. Передёрнулся, содрогнувшись всем телом: – Думаете, мне приятно… вспоминать такое?
- Ничего, разок вспомните пережитое, поделитесь, легче будет выкинуть из головы эту дрянь, - нарочито равнодушно сказала Айриэ и уселась на пол рядом с ним, обхватив руками колени.
- Ну наслаждайтесь, сами просили! – зло зыркнул он одним светло-зелёным глазом, потому что второй казался узкой щелкой с чёрным блестящим зрачком. – Меня, как выразился герцогский наследничек, ласково предупредили и дали время подумать над своим положением. А также о том, что лучше бы мне признаться в своих злодеяниях сразу. Дескать, меньше мороки им и мучений – мне. Подпишу признание, и мне позволят умереть легко и быстро. Мне проклятые антимагиоровые браслеты нагревали раскалёнными прутьями так, чтобы они кожу обожгли. Обещали сжечь руки до мяса… Пальцы в каких-то жутких тисках зажимали, обещали раздробить… медленно. Плетей десяток дали – вполсилы, опять же, как мне любезно объяснили. Просто чтобы я проникся… Могут торжествовать, я проникся, о да. Орал я как резаный и понятия не имею, как долго я бы продержался. Я бы им в чём угодно признался… Так что можете презирать меня, мэора, мне нечем гордиться… Дерьмовая мохнатая орочья задница!..
Он умолк и вытянулся на полу, дыша тяжело, со всхлипами. По телу его пробегала нервная дрожь, рёбра ходили ходуном.
- Знаете, Мирниас, - скучающим тоном поведала магесса, - несгибаемые, гордо молчащие герои встречаются обычно только в книгах. Патриотизьменных, героизьменных и пропагандизьменных, да. Ну, в сказках ещё. А в жизни обычные люди ведут себя согласно нормальным физиологическим реакциям. Если нервные окончания раздражать определённым образом, кричать от боли совершенно естественно. Не вы первый, не вы последний.
Она наткнулась на странный, слегка ошалелый взгляд артефактора и удовлетворённо умолкла.
- Я так и знал, что вы скажете какую-нибудь гадость, - медленно произнёс он, не сводя с неё глаз. – Как ни странно, после ваших гадостей становится легче. Вот почему так, а, мэора Айнура?
- Вам лучше знать, - хмыкнула она. – Реакции-то ваши. Дайте-ка я вам спину осмотрю и промою заодно.
- Почему мы с вами… с-с-с… здесь сидим, мэора? – Спросил он, кривясь и с шипением втягивая воздух сквозь зубы – она приступила к обмыванию рубцов от плети.
Айриэ коротко рассказала о планах герцога.
- Зачем ему нужно, чтобы вы в катакомбы отправились?
- Не имею представления.
- Может, лучше здесь отсидеться?.. – неуверенно предложил он, поморщился от боли и сел, кое-как натягивая на плечи обрывки рубахи. Распухшие пальцы слушались плохо, и вообще его заметно потряхивало от озноба. Не то нервное, не то лихорадит от боли и слабости. – Вам-то они ничего не сделают.
- А вам?.. – приподняла брови магесса.
- А меня так и так… - Он не договорил.
- Я вас для чего сюда вытащила?.. Чтобы тут убили? Охота была стараться… К тому же, я пошла с герцогом на сделку.
