— Зачем тогда воевать? — В недоумении спросил я тогда. Но люди, бывшие со мной в шахте, вопрос вообще не поняли, для них убийство настолько невозможно, что мой вопрос просто повис в воздухе.
Потому лорд искал и нанимал иномирян, у которых не столь обостренно чувство ценности жизни, в отличие от местных. Тут ему так удобно попался я, выходец из Темного мира. Колдун решил, что умение убивать в моей крови.
Три года раб, теперь убийца. Я получил задание: уничтожить трех путников. Обязательное условие: они должны быть из разных рас...
Еще урод, гархх, настраивающий портал в людские охотничьи угодья, «удружил». Выскакивая из портала, я попал в ловушку. Зная лорда, думаю, что это была его «шутка», затеянная для моего полного озверения.
После суток мучений и самоистязания я все-таки смог вырваться и убежать с капканом на ноге. С трудом добрел с перебитой и опухшей лапой до тракта. Несмотря на дневное тепло, меня трясло, и было жутко холодно. От дикой боли перед глазами все плыло.
Когда, наконец, я плюнул на приказ и завалился подыхать под дерево, вдруг появилась девушка. Милая, похожая на наших, родных, из моего мира.
Попав сюда с местными, кроме слуг Пилса и рабами из шахты, я ни с кем не общался, тем более с девушками. Сейчас рад хоть напоследок увидеть нормальное лицо. Но тут на ее зов появились два нелюдя...
Внезапно до меня дошло, да это те самые, кого я должен был убить. Быстро, будто всю жизнь репетировали, они исцелили мне ногу: сняли боль и срастили сломанную лапу. Я встал и прошелся по изумрудной травке, слегка прихрамывая скорее по привычке... А поев первый раз за несколько дней, я решил немного отдохнуть.
Путники почти не задержались в том месте, перекусили и в путь, только пыль неслась вслед их коней. Когда стемнело, я двинулся за ними. Как оказалось на деле, разыскивать чей-то след по запаху, одно из лучших волчьих преимуществ!
Прошмыгнув на постоялый двор, где они остановились на ночлег, я бесшумно поднялся наверх по массивной деревянной лестнице. Здесь мой нюх мне только мешал, слишком сильно пахло дымом, горящим жиром и вином. И тут я растерялся.
Дверь, куда вошла девушка, передо мной, но закрыта. Шум поднимать нельзя, а открыть дверь невозможно. Я в отчаянье поскребся...
Девушка впустила меня внутрь номера и очень мне обрадовалась! После я сидел на полу и внимательно рассматривал Сильвию.
Она на несколько лет младше меня. Тонкое лицо, пепельно-русый волос, зеленые глаза и аппетитная фигурка.
Я пропал! Тут любая красавицей станет после трех лет одиночества, но эта и в моем «сытом» мире, выделялась по всем параметрам, но, главное, она первая кому в этом долбаном мире на меня не плевать.
У себя в мире я жил с родителями и мирно учился в универе. Жизнь-песня на всем готовом. Родители и бабушка, для которых я свет в окошке... И ничего не ценил. Никогда.
Наоборот, частенько меня изрядно доставала их забота, поучения, смешные страхи. Казалось, так всегда и будет. Друзья, веселье, стрелки с девушками. Смысл: оттянуться как следует, как будто время бесконечно...
Последние три года в шкуре раба, вколотили в эту самую шкуру полную переоценку утраченного.
Когда Силь украли тролли, я совершенно озверел. Представив, что будет, когда эта добрая зеленоглазая девчонка попадет в руки подобной твари — лорду Пилсу. Я боялся опоздать, понимая, что долго она у него не выдержит. Если это будет в моих силах, ни за что не дам этому уроду до нее добраться. Мне терять больше нечего, эта тварь в человеческом обличье забрал у меня все — даже человеческий облик!
Когда мы прибыли в гостиницу, предварительно заказали обед и быстро разошлись по своим номерам. Я зверски проголодался, обмен веществ под моей шкурой бешеный!
Проводив уставшую девушку купаться, я улегся у дверей в ванную комнату, ожидая, пока она выйдет. Но Силь, добравшись до воды, забыла о голодном волке, а ведь обед уже принесли!
Я жадно вдохнул аромат тянувшийся подноса и, потоптавшись перед столом, вернулся к двери...
Выбравшись, наконец, из ванны, Сильвия быстро сгрузила весь обед мне в тарелку, предпочитая еде сон в кровати. Перекусив, я завалился спать рядом с ней. Но уснуть не получилось, что-то потревожило.
То, что происходило со мной...
Мертвенный холод вползал в мысли. Я неизъяснимо терялся в этой мерзлоте, постепенно теряя сознание.
На остатке сил торопливо выскочил из номера. Ощущая, что помочь мне могут только эльф с гарххом. Почти не надеясь на чудо, тихо взвыл о помощи, ползя по коридору.
Двери приоткрыл гархх, держа меч наготове... Я из последних сил рванул к нему, проклиная свою немоту. Я подполз, заглядывая к нему в глаза и изо всех сил моля о помощи.
Джером де Гай
Странные звуки послышались из коридора — стоны? Слегка приоткрыв дверь, я выглянул. По проходу, тихо скуля, полз Рик. Ранен? Что с Силь? Впуская волка в свой номер, я заметил как резко меняется его морда.
Рик всегда выглядел слишком сознательным для лесной зверюги, но теперь перемена на лицо, вернее на лице, — передо мной со злобным оскалом стоял дикий бешенный волк.
Вот так оборотень! Ха... превращается из «интеллектуала» в «дикаря», такого переворота я еще не видел! Одичавший волк, недолго думая, кинулся на меня, метя прямо в горло.
Выбор у меня небольшой, магии нет, меч уже в руках, но не убивать же Рика! Я быстро выскочил за дверь и захлопнул ее перед самым носом волка.
Ситуация — глупее не придумаешь! Изнутри беснуется волк, со всей дури кидаясь грудью на дверь. А я у собственного номера и подпираю эту жиденькую преграду спиной.
И с нетерпением жду появления фипасова эльфа!
Где еще так развлечешься?
Я уже просклонял про себя Силь, с ее жалостью; эльфа, с его прогулками; и волка с его... Этого полностью, со всей родней. Если серьезно, больше всего сейчас меня беспокоило то, что волк мог сделать с Силь... Хотя он вроде еще был вменяем, когда попал ко мне.
Увы, проверить я не мог, дверной замок волка и секунду не сдержит.
Наконец, появился эльф, фу-у-х... Не помню, что бы кому-нибудь так радовался!
— Что с Силь? — Первым делом всполошился он.
Ни тебе: «что случилось?» «почему, ты тут стоишь, вместо того чтобы отдыхать как все нормальные путники в номере?» «Как ты?»... в конце концов! Я закатил глаза и трагически вздохнул, раздраженно! Ладно, я тоже за нее переживаю.
— Проверь их номер, ничего не могу сказать.
Эльф мгновенно проскользнул по коридору и вошел в комнату Силь. Через секунду появился, улыбаясь:
— Спит. А что у тебя происходит?
— У меня волк оборачивается. Видишь? Вышел. Смущать не хочу, — невинно распахнув глаза, пояснил я, сдерживая спиной новую волну бешенства.
У эльфа округлились глаза, и он сразу стал чем-то похож на меня, я и говорю — странный эльф.
— Давай помогу...
— Дверь подержать? — наивно справился у эльфа я.
Эльф не ответил, сосредоточившись на чем-то еще. Толчки за дверью прекратились, шум стих. Что это с Риком?
Хитрит?
Настороженно открывая дверь, я ожидал, что на нас кинется взбешенный волк, но он неподвижно лежал, вытянув лапы, словно спящий пес. Вокруг все было даже не в стружках, а в опилках. У самой двери, после обработки волчьими когтями, некоторые места походили на бумажные.
— Хорошо, что никто не прибежал на шум, а то объясняй, откуда бешеный волк в гостинице, — пнув остатки деревянного столика, невозмутимо отметил я.
— Никто и не прибежит. Я наложил заклинание тишины на весь этаж. Так что единственная проблема с гостиницей — это новые двери, мебель и уборка опилок. — Говоря это, эльф склонился, осматривал и прощупывал волка.
— Пока откажусь от уборки в номерах, чтобы не привлекать внимание, а выезжая, оплачу ущерб.
Рэн поднялся.
— Он не оборачивался. Это наведенная одержимость. За волком тянется шлейф магического поводка. Пока он не задействован, его не видно. — Эльф задумался.
— Я знал, что с волком не все ладно, — рыкнул я, с раздражением смотря на Рика.
— Нет, так думать несправедливо. Поводок можно наложить на любого, а без него волк верный друг. Единственное, что меня озадачило и порадовало — под действием колдовства он должен был в первую секунду порвать ближайшего к нему. Сильвия, она, конечно под защитой, и он бы ее не достал, но... Ему хватило сил уйти от Силь и искать помощи у тебя.
— Ну да, какой молодец! Пришел рвать именно меня. И что теперь с этим героем делать? Ты не против, теперь отдать на растерзание дверь твоего номера?
Эльф улыбнулся.
— Пока надо его связать. Потом купить магическую защиту от поводка. А ты можешь перебраться в мой номер. Наверно еще не отдыхал?
— Какой тут отдых, когда кругом сплошные молодцы да герои, — проворчал я сам себе, потому, что эльф уже умчался на всех парах вниз по лестнице.
Шустрый ушастый, пришел и все поправил.
С удовольствием искупавшись, я остался в своем номере. Спать смогу и здесь, беспорядок мне не мешает. И за Риком посмотрю, вдруг на него кроме поводка еще какую-нибудь шлейку наложили?
Сильвия
Въезжая в городок, я с интересом смотрела по сторонам. В форте жили преимущественно люди. Хотя, Рэн, ехал к старому другу, эльфу поселившемуся у людей больше сотни лет назад. Хотел узнать у него что-нибудь о происходящем.
Я со скрипом расправила нывшую после скачки спину. Непривычно путешествовать верхом, все мышцы как каменные.
Устроившись в своем номере, прекрасно отдохнула. В кои веки не было необходимости торопиться, терпеть не могу, когда меня ждут. Я ловко сползла с кровати, недоумевая, куда делся Рик. С момента знакомства он не упускал возможности понежничать, лизнув в щеку, или развалиться на моих руках пузиком и лапами к верху.
Оделась и направилась в номер к Рэну. Там сидела вся тройка, обсуждая последние новости. У Рика на шее висело какое-то украшение. Интересно, откуда? Рэн, судя по виду, только пришел, уставший и пыльный. Только Джем, как и я, выглядел отдохнувшим.
— Ну, что пойдем ужинать, а то с утра маковой росинки во рту не было, — пожаловался бедный эльф.
— Силь, смотри, что Рику эльф подарил, — с легким ехидством отозвался Джем. Рэн холодно на него взглянул.
— Давай уж, рассказывай, раз начал ... — подтолкнула я, устраиваясь возле волка. Гархх пересказал случившееся с Риком.
В ответ только покачала головой. Я знала, что он послан Пилсом. Поэтому меня это абсолютно не удивило. Да-а, этот тип время не теряет.
Нелюди были удивлены спокойной реакцией на новость. Но объясняться не стала. Раньше не говорила из-за волка, боясь, что Рэн его покалечит. Теперь малодушно промолчала уже из-за себя. Не хотелось выслушивать что-то типа: «Он мог тебя убить, почему ты нам ничего не сказала?!» Все в порядке, зачем еще это обсуждать? Тем более, что моя интуиция, твердящая, что волк по своей воле нас не предаст, для них роли не играла.
— Ну, ужинать идем? — спросила я, поднимаясь с обломка стула. Поправив костюм, направилась к выходу, не дожидаясь друзей.
Все быстро вышли из номера и устремились в зал, где стояли столы. Нелюди меня уже догоняли. Оба высокие и красивые, они привлекали всеобщее внимание, многие посетители оборачивались им вслед.
Великие стратеги быстро уничтожили ужин и теперь обсуждали, как лучше идти к Светлым Древним. В это время я с помощью Рика все еще «боролась» с жареным мясом, подбрасывая ему под стол куски пожирней.
— Может, хватит? — отодвинув свою тарелку, ласково сказала я, нежно поглаживая ему лохматые щечки. — Или мечтаешь стать толстым и неповоротливым, как шарик?
Рик недвусмысленно покачал головой, я без слов поняла ответ: «С такой жизнью станешь толстым!» Вздохнув, отдала ему все, что осталось на тарелке.
Стратеги постановили: не теряя времени, послезавтра отправляться в путь, потратив завтрашний день на закупку необходимого снаряжения и теплой одежды.
Бесполезные в горах лошадки останутся у Юлиуна. И насчет дальнейшего пути я была спокойна, тащить ничего не придется, с таким-то умением двух друзей «прятать» рюкзаки.
Но отправляясь спать, меня удивил волк, направившийся к Рэну спать, добровольно!
Джером де Гай
Наступил момент отправки. Бодро вышагивая, наша компания направилась в горы.
Впереди у нас остался единственный населенный пункт, деревня Сторожки. Запасы изобильны, закупки делать не нужно, но миновать деревеньку невозможно. Она располагалась у входа в ущелье, через которое нам предстояло попасть к Древним.
Дорога, еще не совсем горная, неуклонно шла вверх. Буковый лес, росший у подножья гор, сменили сосны. Иногда вдоль дороги, весело плескаясь, бежали ручейки. Летом большинство исчезнет, едва веселые остатки снега пересохнут, здесь останутся только бьющие из-под земли родники.
Первый день путешествия подходил к концу. Осталось немного: дойти до селения и договориться о ночевке.
— Рику не стоит входить в село, — прервал повисшую тишину Рэн. — Накладывать невидимость, значит, тратить магию. Входить в село со зверем, все равно, что заявить Пилсу, где мы, и что у него с волком ничего не вышло.
— Так он не может нас видеть? — удивленно спросила Силь, переведя взгляд на эльфа.
Рэн кивнул в ответ.
Известию, что нас колдун не видит, обрадовались все, кроме волка. Его сейчас больше волновала перспектива искать обходные пути, неизвестно какими тропами минуя селение, уютно расположившееся у подножья гор.
Видя, что верный волк расстроен, Сильвия задержалась, чтобы утешить Рика. Она попросила нас идти вперед, чтобы остаться и успокоить расстроенного волка, которому дальше придется идти в одиночестве. Наверняка ей казалось, что ее бедный несчастный волчонок, (вымахавший до размеров лося переростка), неимоверно страдает без нашего присутствия.
Не знаю почему, но эльф с ней снова согласился и, кляня про себя своего добренького спутника, я отправился с ним.
Медленно шагая по главной улице в поисках трактира, мы заодно осмотрелись по сторонам. Где-то недалеко отчаянно лаяли собаки, переполошившие горластую птицу, теперь орущую по сараям. Слышался детский плач. Блеяли овечки. Пахло дымом и свежестью.
Селение как селение. Ничего не предвещало проблем, только безмятежный отдых перед долгим путем. Однако, едва нас увидели, все пошло не так, появление непрошенных гостей сельчане встретили настороженным молчанием, и не только — угрюмые мужчины выходили из домов и шли за нами. Хмурые женщины безмолвно провожали нас суровыми взглядами.
Народ стекался тонкими ручейками по главной улице к рыночной площади. Там посреди толпы мужиков стоял оратор. Еще нестарый человек, несколько обрюзгший, сутулый, с короткой шеей, он закатал рукава, чтобы удобнее размахивать руками. Смуглое лицо с толстыми губами, лихорадочно горело от величия мысли, озвученной окружающим. Он громко и горячо разъяснял местным, что именно ушастые мерзавцы, эльфы, стали причиной гибели людской столицы Оресс. Люди продолжали стекаться к горлопану. Вокруг оратора собралась приличная толпа, в которой были не только мужчины и женщины, но и дети.
— Они натравили на нас проклятых северных тварей, чтобы без потерь захватить исконно людские земли! Окружили сетью город, чтобы не спаслись столичные жители. Эти мерзкие ушастые звери, живя вечно, решили отобрать наши богатства и сделать людей своими рабами!
Потому лорд искал и нанимал иномирян, у которых не столь обостренно чувство ценности жизни, в отличие от местных. Тут ему так удобно попался я, выходец из Темного мира. Колдун решил, что умение убивать в моей крови.
Три года раб, теперь убийца. Я получил задание: уничтожить трех путников. Обязательное условие: они должны быть из разных рас...
Еще урод, гархх, настраивающий портал в людские охотничьи угодья, «удружил». Выскакивая из портала, я попал в ловушку. Зная лорда, думаю, что это была его «шутка», затеянная для моего полного озверения.
После суток мучений и самоистязания я все-таки смог вырваться и убежать с капканом на ноге. С трудом добрел с перебитой и опухшей лапой до тракта. Несмотря на дневное тепло, меня трясло, и было жутко холодно. От дикой боли перед глазами все плыло.
Когда, наконец, я плюнул на приказ и завалился подыхать под дерево, вдруг появилась девушка. Милая, похожая на наших, родных, из моего мира.
Попав сюда с местными, кроме слуг Пилса и рабами из шахты, я ни с кем не общался, тем более с девушками. Сейчас рад хоть напоследок увидеть нормальное лицо. Но тут на ее зов появились два нелюдя...
Внезапно до меня дошло, да это те самые, кого я должен был убить. Быстро, будто всю жизнь репетировали, они исцелили мне ногу: сняли боль и срастили сломанную лапу. Я встал и прошелся по изумрудной травке, слегка прихрамывая скорее по привычке... А поев первый раз за несколько дней, я решил немного отдохнуть.
Путники почти не задержались в том месте, перекусили и в путь, только пыль неслась вслед их коней. Когда стемнело, я двинулся за ними. Как оказалось на деле, разыскивать чей-то след по запаху, одно из лучших волчьих преимуществ!
Прошмыгнув на постоялый двор, где они остановились на ночлег, я бесшумно поднялся наверх по массивной деревянной лестнице. Здесь мой нюх мне только мешал, слишком сильно пахло дымом, горящим жиром и вином. И тут я растерялся.
Дверь, куда вошла девушка, передо мной, но закрыта. Шум поднимать нельзя, а открыть дверь невозможно. Я в отчаянье поскребся...
Девушка впустила меня внутрь номера и очень мне обрадовалась! После я сидел на полу и внимательно рассматривал Сильвию.
Она на несколько лет младше меня. Тонкое лицо, пепельно-русый волос, зеленые глаза и аппетитная фигурка.
Я пропал! Тут любая красавицей станет после трех лет одиночества, но эта и в моем «сытом» мире, выделялась по всем параметрам, но, главное, она первая кому в этом долбаном мире на меня не плевать.
У себя в мире я жил с родителями и мирно учился в универе. Жизнь-песня на всем готовом. Родители и бабушка, для которых я свет в окошке... И ничего не ценил. Никогда.
Наоборот, частенько меня изрядно доставала их забота, поучения, смешные страхи. Казалось, так всегда и будет. Друзья, веселье, стрелки с девушками. Смысл: оттянуться как следует, как будто время бесконечно...
Последние три года в шкуре раба, вколотили в эту самую шкуру полную переоценку утраченного.
Когда Силь украли тролли, я совершенно озверел. Представив, что будет, когда эта добрая зеленоглазая девчонка попадет в руки подобной твари — лорду Пилсу. Я боялся опоздать, понимая, что долго она у него не выдержит. Если это будет в моих силах, ни за что не дам этому уроду до нее добраться. Мне терять больше нечего, эта тварь в человеческом обличье забрал у меня все — даже человеческий облик!
Когда мы прибыли в гостиницу, предварительно заказали обед и быстро разошлись по своим номерам. Я зверски проголодался, обмен веществ под моей шкурой бешеный!
Проводив уставшую девушку купаться, я улегся у дверей в ванную комнату, ожидая, пока она выйдет. Но Силь, добравшись до воды, забыла о голодном волке, а ведь обед уже принесли!
Я жадно вдохнул аромат тянувшийся подноса и, потоптавшись перед столом, вернулся к двери...
Выбравшись, наконец, из ванны, Сильвия быстро сгрузила весь обед мне в тарелку, предпочитая еде сон в кровати. Перекусив, я завалился спать рядом с ней. Но уснуть не получилось, что-то потревожило.
То, что происходило со мной...
Мертвенный холод вползал в мысли. Я неизъяснимо терялся в этой мерзлоте, постепенно теряя сознание.
На остатке сил торопливо выскочил из номера. Ощущая, что помочь мне могут только эльф с гарххом. Почти не надеясь на чудо, тихо взвыл о помощи, ползя по коридору.
Двери приоткрыл гархх, держа меч наготове... Я из последних сил рванул к нему, проклиная свою немоту. Я подполз, заглядывая к нему в глаза и изо всех сил моля о помощи.
Джером де Гай
Странные звуки послышались из коридора — стоны? Слегка приоткрыв дверь, я выглянул. По проходу, тихо скуля, полз Рик. Ранен? Что с Силь? Впуская волка в свой номер, я заметил как резко меняется его морда.
Рик всегда выглядел слишком сознательным для лесной зверюги, но теперь перемена на лицо, вернее на лице, — передо мной со злобным оскалом стоял дикий бешенный волк.
Вот так оборотень! Ха... превращается из «интеллектуала» в «дикаря», такого переворота я еще не видел! Одичавший волк, недолго думая, кинулся на меня, метя прямо в горло.
Выбор у меня небольшой, магии нет, меч уже в руках, но не убивать же Рика! Я быстро выскочил за дверь и захлопнул ее перед самым носом волка.
Ситуация — глупее не придумаешь! Изнутри беснуется волк, со всей дури кидаясь грудью на дверь. А я у собственного номера и подпираю эту жиденькую преграду спиной.
И с нетерпением жду появления фипасова эльфа!
Где еще так развлечешься?
Я уже просклонял про себя Силь, с ее жалостью; эльфа, с его прогулками; и волка с его... Этого полностью, со всей родней. Если серьезно, больше всего сейчас меня беспокоило то, что волк мог сделать с Силь... Хотя он вроде еще был вменяем, когда попал ко мне.
Увы, проверить я не мог, дверной замок волка и секунду не сдержит.
Наконец, появился эльф, фу-у-х... Не помню, что бы кому-нибудь так радовался!
— Что с Силь? — Первым делом всполошился он.
Ни тебе: «что случилось?» «почему, ты тут стоишь, вместо того чтобы отдыхать как все нормальные путники в номере?» «Как ты?»... в конце концов! Я закатил глаза и трагически вздохнул, раздраженно! Ладно, я тоже за нее переживаю.
— Проверь их номер, ничего не могу сказать.
Эльф мгновенно проскользнул по коридору и вошел в комнату Силь. Через секунду появился, улыбаясь:
— Спит. А что у тебя происходит?
— У меня волк оборачивается. Видишь? Вышел. Смущать не хочу, — невинно распахнув глаза, пояснил я, сдерживая спиной новую волну бешенства.
У эльфа округлились глаза, и он сразу стал чем-то похож на меня, я и говорю — странный эльф.
— Давай помогу...
— Дверь подержать? — наивно справился у эльфа я.
Эльф не ответил, сосредоточившись на чем-то еще. Толчки за дверью прекратились, шум стих. Что это с Риком?
Хитрит?
Настороженно открывая дверь, я ожидал, что на нас кинется взбешенный волк, но он неподвижно лежал, вытянув лапы, словно спящий пес. Вокруг все было даже не в стружках, а в опилках. У самой двери, после обработки волчьими когтями, некоторые места походили на бумажные.
— Хорошо, что никто не прибежал на шум, а то объясняй, откуда бешеный волк в гостинице, — пнув остатки деревянного столика, невозмутимо отметил я.
— Никто и не прибежит. Я наложил заклинание тишины на весь этаж. Так что единственная проблема с гостиницей — это новые двери, мебель и уборка опилок. — Говоря это, эльф склонился, осматривал и прощупывал волка.
— Пока откажусь от уборки в номерах, чтобы не привлекать внимание, а выезжая, оплачу ущерб.
Рэн поднялся.
— Он не оборачивался. Это наведенная одержимость. За волком тянется шлейф магического поводка. Пока он не задействован, его не видно. — Эльф задумался.
— Я знал, что с волком не все ладно, — рыкнул я, с раздражением смотря на Рика.
— Нет, так думать несправедливо. Поводок можно наложить на любого, а без него волк верный друг. Единственное, что меня озадачило и порадовало — под действием колдовства он должен был в первую секунду порвать ближайшего к нему. Сильвия, она, конечно под защитой, и он бы ее не достал, но... Ему хватило сил уйти от Силь и искать помощи у тебя.
— Ну да, какой молодец! Пришел рвать именно меня. И что теперь с этим героем делать? Ты не против, теперь отдать на растерзание дверь твоего номера?
Эльф улыбнулся.
— Пока надо его связать. Потом купить магическую защиту от поводка. А ты можешь перебраться в мой номер. Наверно еще не отдыхал?
— Какой тут отдых, когда кругом сплошные молодцы да герои, — проворчал я сам себе, потому, что эльф уже умчался на всех парах вниз по лестнице.
Шустрый ушастый, пришел и все поправил.
С удовольствием искупавшись, я остался в своем номере. Спать смогу и здесь, беспорядок мне не мешает. И за Риком посмотрю, вдруг на него кроме поводка еще какую-нибудь шлейку наложили?
Сильвия
Въезжая в городок, я с интересом смотрела по сторонам. В форте жили преимущественно люди. Хотя, Рэн, ехал к старому другу, эльфу поселившемуся у людей больше сотни лет назад. Хотел узнать у него что-нибудь о происходящем.
Я со скрипом расправила нывшую после скачки спину. Непривычно путешествовать верхом, все мышцы как каменные.
Устроившись в своем номере, прекрасно отдохнула. В кои веки не было необходимости торопиться, терпеть не могу, когда меня ждут. Я ловко сползла с кровати, недоумевая, куда делся Рик. С момента знакомства он не упускал возможности понежничать, лизнув в щеку, или развалиться на моих руках пузиком и лапами к верху.
Оделась и направилась в номер к Рэну. Там сидела вся тройка, обсуждая последние новости. У Рика на шее висело какое-то украшение. Интересно, откуда? Рэн, судя по виду, только пришел, уставший и пыльный. Только Джем, как и я, выглядел отдохнувшим.
— Ну, что пойдем ужинать, а то с утра маковой росинки во рту не было, — пожаловался бедный эльф.
— Силь, смотри, что Рику эльф подарил, — с легким ехидством отозвался Джем. Рэн холодно на него взглянул.
— Давай уж, рассказывай, раз начал ... — подтолкнула я, устраиваясь возле волка. Гархх пересказал случившееся с Риком.
В ответ только покачала головой. Я знала, что он послан Пилсом. Поэтому меня это абсолютно не удивило. Да-а, этот тип время не теряет.
Нелюди были удивлены спокойной реакцией на новость. Но объясняться не стала. Раньше не говорила из-за волка, боясь, что Рэн его покалечит. Теперь малодушно промолчала уже из-за себя. Не хотелось выслушивать что-то типа: «Он мог тебя убить, почему ты нам ничего не сказала?!» Все в порядке, зачем еще это обсуждать? Тем более, что моя интуиция, твердящая, что волк по своей воле нас не предаст, для них роли не играла.
— Ну, ужинать идем? — спросила я, поднимаясь с обломка стула. Поправив костюм, направилась к выходу, не дожидаясь друзей.
Все быстро вышли из номера и устремились в зал, где стояли столы. Нелюди меня уже догоняли. Оба высокие и красивые, они привлекали всеобщее внимание, многие посетители оборачивались им вслед.
Великие стратеги быстро уничтожили ужин и теперь обсуждали, как лучше идти к Светлым Древним. В это время я с помощью Рика все еще «боролась» с жареным мясом, подбрасывая ему под стол куски пожирней.
— Может, хватит? — отодвинув свою тарелку, ласково сказала я, нежно поглаживая ему лохматые щечки. — Или мечтаешь стать толстым и неповоротливым, как шарик?
Рик недвусмысленно покачал головой, я без слов поняла ответ: «С такой жизнью станешь толстым!» Вздохнув, отдала ему все, что осталось на тарелке.
Стратеги постановили: не теряя времени, послезавтра отправляться в путь, потратив завтрашний день на закупку необходимого снаряжения и теплой одежды.
Бесполезные в горах лошадки останутся у Юлиуна. И насчет дальнейшего пути я была спокойна, тащить ничего не придется, с таким-то умением двух друзей «прятать» рюкзаки.
Но отправляясь спать, меня удивил волк, направившийся к Рэну спать, добровольно!
Джером де Гай
Наступил момент отправки. Бодро вышагивая, наша компания направилась в горы.
Впереди у нас остался единственный населенный пункт, деревня Сторожки. Запасы изобильны, закупки делать не нужно, но миновать деревеньку невозможно. Она располагалась у входа в ущелье, через которое нам предстояло попасть к Древним.
Дорога, еще не совсем горная, неуклонно шла вверх. Буковый лес, росший у подножья гор, сменили сосны. Иногда вдоль дороги, весело плескаясь, бежали ручейки. Летом большинство исчезнет, едва веселые остатки снега пересохнут, здесь останутся только бьющие из-под земли родники.
Первый день путешествия подходил к концу. Осталось немного: дойти до селения и договориться о ночевке.
— Рику не стоит входить в село, — прервал повисшую тишину Рэн. — Накладывать невидимость, значит, тратить магию. Входить в село со зверем, все равно, что заявить Пилсу, где мы, и что у него с волком ничего не вышло.
— Так он не может нас видеть? — удивленно спросила Силь, переведя взгляд на эльфа.
Рэн кивнул в ответ.
Известию, что нас колдун не видит, обрадовались все, кроме волка. Его сейчас больше волновала перспектива искать обходные пути, неизвестно какими тропами минуя селение, уютно расположившееся у подножья гор.
Видя, что верный волк расстроен, Сильвия задержалась, чтобы утешить Рика. Она попросила нас идти вперед, чтобы остаться и успокоить расстроенного волка, которому дальше придется идти в одиночестве. Наверняка ей казалось, что ее бедный несчастный волчонок, (вымахавший до размеров лося переростка), неимоверно страдает без нашего присутствия.
Не знаю почему, но эльф с ней снова согласился и, кляня про себя своего добренького спутника, я отправился с ним.
Медленно шагая по главной улице в поисках трактира, мы заодно осмотрелись по сторонам. Где-то недалеко отчаянно лаяли собаки, переполошившие горластую птицу, теперь орущую по сараям. Слышался детский плач. Блеяли овечки. Пахло дымом и свежестью.
Селение как селение. Ничего не предвещало проблем, только безмятежный отдых перед долгим путем. Однако, едва нас увидели, все пошло не так, появление непрошенных гостей сельчане встретили настороженным молчанием, и не только — угрюмые мужчины выходили из домов и шли за нами. Хмурые женщины безмолвно провожали нас суровыми взглядами.
Народ стекался тонкими ручейками по главной улице к рыночной площади. Там посреди толпы мужиков стоял оратор. Еще нестарый человек, несколько обрюзгший, сутулый, с короткой шеей, он закатал рукава, чтобы удобнее размахивать руками. Смуглое лицо с толстыми губами, лихорадочно горело от величия мысли, озвученной окружающим. Он громко и горячо разъяснял местным, что именно ушастые мерзавцы, эльфы, стали причиной гибели людской столицы Оресс. Люди продолжали стекаться к горлопану. Вокруг оратора собралась приличная толпа, в которой были не только мужчины и женщины, но и дети.
— Они натравили на нас проклятых северных тварей, чтобы без потерь захватить исконно людские земли! Окружили сетью город, чтобы не спаслись столичные жители. Эти мерзкие ушастые звери, живя вечно, решили отобрать наши богатства и сделать людей своими рабами!
