Но, несмотря ни на что, крепко прижав к себе эльфа, я шагала дальше. Свернула в первый нащупанный поворот. Проверила стены. Наконец обнаружила альков, комнатку, размером с кладовку.
Прислонив к стене несчастного эльфа, освободившейся рукой, нащупала в кармане заклинание освещения. По комнатке разлился свет, я на мгновение зажмурилась — после сплошной темноты подземелья меня ослепило.
Когда протерла глаза, наконец, нормально осмотрелась.
Вокруг меня высокие стены из голубоватого блестящего камня, испещренного неглубокими трещинами, походящего на расцарапанное кошкой дерево. Края нижних щелей-царапин совсем раскрошившиеся, над моей головой были целыми и выглядели как гигантские мраморные зеркала. Да, когда-то здесь было красиво.
Тут застонал эльф.
Та-а-к… заклинание секретного полога! Я нажала темную точку на шарике — дальние углы комнатенки отрезало, словно огромным ножом. Теперь мы находились в шатре, будто сотканном из серого тонкого шелка. Осторожно поправила свесившуюся набок голову эльфа, скинула теплый плащ и, сдвинув ногой в сторону осколки, обустроила «кровать», на которую торжественно водрузила эльфа.
Избавившись от груза во всех смыслах, я полезла в рюкзак, в который вмешалось клади в три раза больше положенного, правда, пришлось бытовому магу за это неплохо заплатить. Единственный минус — обнаружить искомое в нем удавалось не сразу.
Во всех магических лавках продаются готовые заклинания, они похожи на разноцветные шарики размером с небольшой орех. Они все разные: желтый шарик «костра», например, дает искусственный огонь, от которого идет жар, как от настоящего, а голубенькое заклинание «воды», наполняет любой сосуд самой обыкновенной холодной водой.
Хотя, если бы я выбрала путь по тракту через троллей или порталом — мне ничего из этого не понадобилось, но было настроение прогуляться, даже не так, хотелось пойти в поход как бывалому путешественнику, потому и в магической лавке я «хомяковалась» впрок.
Вообще, люблю это дело! Моя слабость, стоит туда попасть, надо все и сразу под лозунгом «а вдруг понадобится?»
В лавке я бойко перечислила зевающему ведьмаку «самое необходимое» и, ожидая возвращения хозяина с заказом, осматривала витрины на предмет: что еще прикупить... К прилавку, виновато улыбаясь, вернулся продавец и сообщил, что сдачи с золотого нет — дескать, утро раннее, посовеститесь! И потому стоит взять товар на недостающую сумму, все равно когда-нибудь пригодится! Безвольно вздохнув, я кивнула. Молодой ведьмак, скрыв довольную улыбку, протянул мне через прилавок желтый бумажный пакет с заклинаниями.
Тяжело вздыхая про себя о слабохарактерности некоторых, любезно поблагодарила ведьмака и забрала покупки. И чего на него обижаться? Кто виноват, если я так и не научилась говорить «нет».
Зато сейчас, рассмотрев запас заклинаний, готова была хитрого мага расцеловать.
Как знал!
Чего он только мне не подсунул: суточные осветители, заклинания огня и воды, еще много чего необходимого путникам, которым внезапно придется скрываться в подвале от фипасов.
Я осторожно стянула шелковую рубашку с плеч эльфа и тщательно осмотрела раны. Содрогаясь от вида неестественно серой кожей, покрытой порезами и кровоподтеками, нашла под ребрами на спине страшное ранение, которое уже опухло и сильно воспалилось.
Любой человек с такой раной давно умер, да и эльфу нужна незамедлительная помощь! Я использовала шарик с обезболиванием, применила шипучее заклинание сращивания и на всякий случай подула на раны, чтобы ему было не так больно. Затем довольно оглядела результат: останется жуткий шрам, зато эльф будет жить.
Теперь мелочи: одеть на него рубашку, очистить косу от мусора, укрыть. Фу-х. Я плюхнулась на край плаща и вздохнула с облегчением — срочные дела позади. Медленно оттирая от крови руки мокрым платком, задумалась о дальнейшем.
Надо сообщить в столицу о зверюгах!
Откопав в рюкзаке магический свиток «Быстрая новость», принялась диктовать ему о известие о фипасах. Но слова не отпечатались. Расстроено закинула бесполезное письмо в карман. Почему не работает? Может в Древнем городе что-то блокирует магию? Я устало покачала головой.
Тело ломило, выставляя петиции о своем недовольстве. Перегруженные плечи с «растянутыми» руками, отказывались двигаться. Ноги, казалось, вообще оторвались и ушли жить отдельно, — я была готова плакать от боли. И уж точно закладку входа камнем пришлось отложить на потом...
Я закрыла глаза и постаралась уснуть. Но тут меня охватила дрожь — оказывается, здесь холодно!..
Отложив остальные проблемы на завтра, робко придвинулась спиной к эльфу. Укрыв его и себя плащом, мгновенно отключилась.
Сиенарэн де Айвен
Пробуждение далось очень тяжело...
Голова раскалывалась, шея не гнулась, спина болела, будто меня пронзили насквозь. Магии не было от слова совсем. Я с трудом открыл глаза и с недоумением осмотрелся, вспоминая, что произошло.
Вокруг все было мутно серым, словно в тумане...
Где я?
Мягко потрогал ладонью шершавую поверхность. Мех? Окостеневшими пальцами медленно обследовал себя — камзола нет, только рубашка, походные колюты, высокие сапоги. Лежу на чем-то мягком. В тепле. Вокруг мерцает серый купол. Магический полог?
Постепенно память вернула все на свои места: меня, командира отряда Стражей рубежа, и еще два десятка эльфийских бойцов во время последнего боя враги отрезали от своих, парализовали магией, перебросили неизвестно куда, а на выходе из портала выживших банально добили.
Что с оружием? Нервно схватился за пояс с порталом безвременья: неплохо, там остались клинки и пара летучих «звезд-убийц».
И все-таки, где я нахожусь? Плен?! Свои?!
Попытался подняться, но рука обессилено упала вниз. Скрипя зубами от непосильного напряжения и боли в мышцах, вновь попытался встать. Рядом кто-то тихо вздохнул.
Как я не заметил? Резко, до боли в голове, развернулся на звук. Так, а это кто?
Умиротворенно поместив головку на кулачок, рядом лежала человеческая девушка и с увлечением меня рассматривала. В данный момент я не был настроен на подобное общение, и столь внимательный осмотр, мягко говоря, меня разозлил.
— Кто ты? — пристально уставившись на девчонку, сухо спросил я, честно пытаясь сдержать раздражение.
Девушка медленно и как-то неловко приподнялась на локте и села. При этом она неуверенно улыбнулась:
— Я? Силь… Сильвия. Насчет вас… Даже не знаю, как вам пояснить. Но не волнуйтесь, здесь врагов нет, — доброжелательно ответила девица, внимательно глядя мне в глаза.
— Что это за место? Как я здесь оказался? — Почти не сдерживая гнева, рыкнул я, скривившись от боли.
Человеческая девушка устало вздохнула и покачала головой, словно еле сдерживаясь от возведения глаз к потолку. Взгляд ее заметно похолодел, но девица также вежливо пояснила:
— Снаружи, то есть, сверху — нашествие фипасов. Пришлось прятаться здесь — но…
Девица на миг замялась, словно пребывая в затруднении, и я принялся расспрашивать сам:
— Меня что, на север перекинуло? — в недоумении обратился я к ней.
— Не знаю. Может вас и перекинуло. — Она пожала плечами и поморщилась, словно это стоило ей больших усилий. Затем добавила:
— В общем, мы в разрушенном городе Древних, вблизи Оресс.
Я на секунду застыл в удивлении, но потом раздраженно произнес:
— Здесь нет, и никогда не было фипасов! — Я отвернулся, не удостаивая ее даже презрительного взгляда. К чему столь глупая ложь? Опираясь рукой о покрывало, вновь попробовал встать.
Безуспешно.
Девушка, склонив голову набок, наблюдала за моими попытками подняться, и тут же протянула мне руку помощи, которую я отверг.
Она равнодушно пожала плечами, но все также спокойно и уважительно пояснила:
— Насчет фипасов вы не правы. Теперь они здесь точно есть. Боюсь, даже в этом подвале имеются. Я вчера не завалилась вход… — слегка виновато пояснила она, с болезненным вздохом поднимаясь с одеяла.
Возможно ей это и казалось пояснением, но не мне. Что за бред?!
Какая-то она странная, ущербная что ли?
Я с досадой выдохнул, раздраженно наблюдая за ее робкими движениями: девушка направилась к рюкзаку, который лежал в углу.
— Ну, а я как сюда попал? Ты так и не ответила, — стараясь не кривиться от боли, осведомился я как можно тише и спокойнее. Если она больна, то зачем мне лишние проблемы.
— Пришлось принести из леса, там бы вас съели, — понизив голос на последнем слове, передернув плечиками от омерзения, пробормотала она.
Пока я размышлял над услышанным, дева подтащила к себе рюкзак и принялась что-то в нем искать.
Я внимательно рассмотрел склоненную голову, две тонкие косички, бегущие с висков, сходились на затылке в одно целое, плетением словно цепями сдерживая темную пушистую копну от рассыпания.
По всем параметрам выглядела она заурядно — худенькая и маленькая даже для человека, с темно-русыми почти каштановыми волосами. Симпатичная, но в глаза не бросается хоть и одета неплохо: в серебристый дорожный костюм с шелковым шитьем на рукавах и вороте, гармонично сочетающийся с ее прической и бледной кожей. Но смотреть, в общем-то, не на что.
Тут до меня дошло! Она ведь совсем ребенок. Испугалась чего-то, вот и фипасы привиделись!
— И много зверюшек тебя преследовало? Сильно испугалась? — довольно добродушно осведомился я.
Дева оторвала взгляд от внутренностей рюкзака и внимательно на меня посмотрела. Ее глаза несколько сузились и заледенели. Оскорбил.
— Я видела троих... — Все так же вежливо ответила девушка.
— Да, действительно, крайне опасная встреча. Три фипаса. — Я тяжело вздохнул и отвернулся.
Девушка, возвратившись к своим поискам, не поднимая глаз от рюкзака, спокойно ответила:
— Кому как. Мне, к сожалению, опасно.
— С тобой есть здесь кто? — Я пытался поймать ее взгляд, чтобы определить: солжет она или скажет правду. Но девчонка, не отвлекаясь, просто отмахнулась: «никого».
Сильвия
Проснувшись, неподвижно лежала, задумчиво уставившись в полог. Утро... наверное. В здешней темноте не различить. Просыпаться и вставать не хотелось. Внутри что-то нудело, заставляя встать и закончить вчерашние дела. Надо завалить камнями вход в подвал, чтобы пересидеть здесь какое-то время — известно, что фипасы из-за своих непомерных аппетитов постоянно перемещаются.
Сдерживая стон, я переместила негнущуюся руку под голову. Угу, если вообще поднимусь. Ну как таскать камни, если руку без боли не поднять?! Кроме рук безбожно болели шея, спина — да, легче перечислить, что я не чувствовала, кажется, болело все. Двигаться невмоготу…
Наверно сначала лучше позавтракать, а то вчера ни обеда, ни ужина не было. Да и «пациенту» надо бы силы восстановить.
Повернувшись к эльфу, устроила голову на кулаке и невольно залюбовалась.
До чего же интересные эти эльфы! Я аккуратно, чтобы не затронуть шею, покачала головой — все высокие, сильные, умные. Правда, говорят, влюблены они только в себя, так что соперников у них не бывает. А одеваются как!.. Красота!
На эльфе шелковая рубашка льдисто-небесного цвета с вышивкой, в которой каждая деталь подчеркивает мужественность. И главное: хозяин весь порезан и в крови, а на одежде ни пятнышка, ни дырочки — затянулись и очистились все прорехи!
Прилично выглядевшее облачение эльфа, заставило вспомнить и устыдиться собственного небрежного вида. После вчерашней пробежки мне было абсолютно не до этого.
Только решила этим заняться, эльф проснулся и застонал. Я прикусила губу, сочувствуя. Таких ран, как у него, врагу не пожелаешь, а я насмотрелась всякого, мой папа воевода.
Но лучше бы он и дальше спал!
Раздраженному эльфу аккуратно попыталась объяснить сложившуюся ситуацию, сосредоточившись на том, чтобы не выйти из себя, поминутно себе напоминая, что он ранен, страдает и, видимо, последнее, что помнит, как его убивали.
Эльф спокойно оценил рассказ с фипасами, а может, просто не поверил? Или эти оглоеды для него не угроза? Конечно три, четыре зверюшки никому не страшны, но они тем и опасны, что надвигаются стаями в тысячи особей.
Медленно поднимаясь и передвигаясь, попутно чувствовала в теле новые мышцы, которых отродясь не было, и словно заклинание твердила себе: «не стонать!», не то ушастый красавец меня своим презрением окончательно утопит.
Ничего, накормлю грубияна и отправлю к фипасам, раз они ему не страшны.
Беззвучно стеная от боли, я возилась с костром, водой и бутербродами, углубившись в свои мысли. Голос эльфа прозвучал так неожиданно, я чуть не подпрыгнула. Сердце испуганно помчалось галопом…
— Ты не маг. Откуда заклинания? — равнодушно спросил он, недоверчиво покосившись на магический огонь, который я развела в углу.
Никогда не обращала внимания, какой неприятный акцент у эльфов. Но все же повернулась и вежливо пояснила:
— В лавке Бытовой магии купила.
Он что, в людских землях никогда не был? Уже лет двести как магию покупают все, кому ни лень. По закону Древних только боевую нельзя приобрести, а прочую — сколько угодно!
Сиенарэн де Айвен
Злость после спокойных ответов девушки быстро прошла, сменившись досадой. Сам виноват, а на человеческого ребенка сорвался. Девчонка отвечала, как терпеливый взрослый нервному подростку: спокойно и настороженно, опасаясь вызвать мой гнев. Я расстроено выдохнул, тщетно пытаясь приподняться на локтях.
Да, один вопрос обсудить не мешало: как и кто меня вылечил? В девчушке ни намека на магию. Та рана на груди, от которой остался только шрам, без магии не один месяц бы заживала.
— Ты не маг, откуда заклинания?
Хм-м, теперь вот испугал.
Девушка нервно выдохнула, пытаясь внятно ответить. Такое ощущение, что я совсем ее задергал. Во взгляде опаска, сейчас шарахаться от меня начнет.
Дожился, вопросами детей пугаю.
О покупной магии у людей что-то слышал. Засмущавшись, дева протянула мне зеленый шарик с заклинанием.
— Используйте его… это заклинание лечебное, сил прибавит, — нерешительно пояснила девушка. Потом несколько раз дохнула теплом на свои руки, скрывая за попыткой согреться свое волнение.
Я стиснул шарик в ладони. Так вот, что она в своем рюкзаке искала!
То, что я сейчас испытывал… было самое настоящее бесчестье. И все из-за собственной грубости!
Мозгам, видимо, здорово досталось — человеческая девочка меня исцелила, спасла от участи бифштекса (даже, если она с перепуга приняла кого-то за фипаса), дотащила сюда, не оставила умирать в лесу. Очнувшись, я ее «отблагодарил»!
Надо извиниться и помочь добраться домой, чтобы от страха она не наделала глупостей. Напрягшись, игнорируя боль, я потихоньку сел:
— Прошу прощение за грубость, — склонив голову, спокойно, но слегка пафосно произнес я. — В благодарность за спасение и помощь, я обязан тебя отблагодарить.
Девушка смущенно молчала, видимо, не зная, как на это реагировать. Я внимательно посмотрел на спасительницу и добавил:
— Предлагаю тебе клятву пожизненной помощи и защиты. Только не отказывайся! Для меня это бесчестье...
Гм-м… Опять меня куда-то занесло! Точно, голова пострадала.
Я тяжело вздохнул и отвернулся. Хотел вежливо извиниться и искренне поблагодарить за спасение, а получилось, поставил ультиматум.
Прислонив к стене несчастного эльфа, освободившейся рукой, нащупала в кармане заклинание освещения. По комнатке разлился свет, я на мгновение зажмурилась — после сплошной темноты подземелья меня ослепило.
Когда протерла глаза, наконец, нормально осмотрелась.
Вокруг меня высокие стены из голубоватого блестящего камня, испещренного неглубокими трещинами, походящего на расцарапанное кошкой дерево. Края нижних щелей-царапин совсем раскрошившиеся, над моей головой были целыми и выглядели как гигантские мраморные зеркала. Да, когда-то здесь было красиво.
Тут застонал эльф.
Та-а-к… заклинание секретного полога! Я нажала темную точку на шарике — дальние углы комнатенки отрезало, словно огромным ножом. Теперь мы находились в шатре, будто сотканном из серого тонкого шелка. Осторожно поправила свесившуюся набок голову эльфа, скинула теплый плащ и, сдвинув ногой в сторону осколки, обустроила «кровать», на которую торжественно водрузила эльфа.
Избавившись от груза во всех смыслах, я полезла в рюкзак, в который вмешалось клади в три раза больше положенного, правда, пришлось бытовому магу за это неплохо заплатить. Единственный минус — обнаружить искомое в нем удавалось не сразу.
Во всех магических лавках продаются готовые заклинания, они похожи на разноцветные шарики размером с небольшой орех. Они все разные: желтый шарик «костра», например, дает искусственный огонь, от которого идет жар, как от настоящего, а голубенькое заклинание «воды», наполняет любой сосуд самой обыкновенной холодной водой.
Хотя, если бы я выбрала путь по тракту через троллей или порталом — мне ничего из этого не понадобилось, но было настроение прогуляться, даже не так, хотелось пойти в поход как бывалому путешественнику, потому и в магической лавке я «хомяковалась» впрок.
Вообще, люблю это дело! Моя слабость, стоит туда попасть, надо все и сразу под лозунгом «а вдруг понадобится?»
В лавке я бойко перечислила зевающему ведьмаку «самое необходимое» и, ожидая возвращения хозяина с заказом, осматривала витрины на предмет: что еще прикупить... К прилавку, виновато улыбаясь, вернулся продавец и сообщил, что сдачи с золотого нет — дескать, утро раннее, посовеститесь! И потому стоит взять товар на недостающую сумму, все равно когда-нибудь пригодится! Безвольно вздохнув, я кивнула. Молодой ведьмак, скрыв довольную улыбку, протянул мне через прилавок желтый бумажный пакет с заклинаниями.
Тяжело вздыхая про себя о слабохарактерности некоторых, любезно поблагодарила ведьмака и забрала покупки. И чего на него обижаться? Кто виноват, если я так и не научилась говорить «нет».
Зато сейчас, рассмотрев запас заклинаний, готова была хитрого мага расцеловать.
Как знал!
Чего он только мне не подсунул: суточные осветители, заклинания огня и воды, еще много чего необходимого путникам, которым внезапно придется скрываться в подвале от фипасов.
Я осторожно стянула шелковую рубашку с плеч эльфа и тщательно осмотрела раны. Содрогаясь от вида неестественно серой кожей, покрытой порезами и кровоподтеками, нашла под ребрами на спине страшное ранение, которое уже опухло и сильно воспалилось.
Любой человек с такой раной давно умер, да и эльфу нужна незамедлительная помощь! Я использовала шарик с обезболиванием, применила шипучее заклинание сращивания и на всякий случай подула на раны, чтобы ему было не так больно. Затем довольно оглядела результат: останется жуткий шрам, зато эльф будет жить.
Теперь мелочи: одеть на него рубашку, очистить косу от мусора, укрыть. Фу-х. Я плюхнулась на край плаща и вздохнула с облегчением — срочные дела позади. Медленно оттирая от крови руки мокрым платком, задумалась о дальнейшем.
Надо сообщить в столицу о зверюгах!
Откопав в рюкзаке магический свиток «Быстрая новость», принялась диктовать ему о известие о фипасах. Но слова не отпечатались. Расстроено закинула бесполезное письмо в карман. Почему не работает? Может в Древнем городе что-то блокирует магию? Я устало покачала головой.
Тело ломило, выставляя петиции о своем недовольстве. Перегруженные плечи с «растянутыми» руками, отказывались двигаться. Ноги, казалось, вообще оторвались и ушли жить отдельно, — я была готова плакать от боли. И уж точно закладку входа камнем пришлось отложить на потом...
Я закрыла глаза и постаралась уснуть. Но тут меня охватила дрожь — оказывается, здесь холодно!..
Отложив остальные проблемы на завтра, робко придвинулась спиной к эльфу. Укрыв его и себя плащом, мгновенно отключилась.
Сиенарэн де Айвен
Пробуждение далось очень тяжело...
Голова раскалывалась, шея не гнулась, спина болела, будто меня пронзили насквозь. Магии не было от слова совсем. Я с трудом открыл глаза и с недоумением осмотрелся, вспоминая, что произошло.
Вокруг все было мутно серым, словно в тумане...
Где я?
Мягко потрогал ладонью шершавую поверхность. Мех? Окостеневшими пальцами медленно обследовал себя — камзола нет, только рубашка, походные колюты, высокие сапоги. Лежу на чем-то мягком. В тепле. Вокруг мерцает серый купол. Магический полог?
Постепенно память вернула все на свои места: меня, командира отряда Стражей рубежа, и еще два десятка эльфийских бойцов во время последнего боя враги отрезали от своих, парализовали магией, перебросили неизвестно куда, а на выходе из портала выживших банально добили.
Что с оружием? Нервно схватился за пояс с порталом безвременья: неплохо, там остались клинки и пара летучих «звезд-убийц».
И все-таки, где я нахожусь? Плен?! Свои?!
Попытался подняться, но рука обессилено упала вниз. Скрипя зубами от непосильного напряжения и боли в мышцах, вновь попытался встать. Рядом кто-то тихо вздохнул.
Как я не заметил? Резко, до боли в голове, развернулся на звук. Так, а это кто?
Умиротворенно поместив головку на кулачок, рядом лежала человеческая девушка и с увлечением меня рассматривала. В данный момент я не был настроен на подобное общение, и столь внимательный осмотр, мягко говоря, меня разозлил.
— Кто ты? — пристально уставившись на девчонку, сухо спросил я, честно пытаясь сдержать раздражение.
Девушка медленно и как-то неловко приподнялась на локте и села. При этом она неуверенно улыбнулась:
— Я? Силь… Сильвия. Насчет вас… Даже не знаю, как вам пояснить. Но не волнуйтесь, здесь врагов нет, — доброжелательно ответила девица, внимательно глядя мне в глаза.
— Что это за место? Как я здесь оказался? — Почти не сдерживая гнева, рыкнул я, скривившись от боли.
Человеческая девушка устало вздохнула и покачала головой, словно еле сдерживаясь от возведения глаз к потолку. Взгляд ее заметно похолодел, но девица также вежливо пояснила:
— Снаружи, то есть, сверху — нашествие фипасов. Пришлось прятаться здесь — но…
Девица на миг замялась, словно пребывая в затруднении, и я принялся расспрашивать сам:
— Меня что, на север перекинуло? — в недоумении обратился я к ней.
— Не знаю. Может вас и перекинуло. — Она пожала плечами и поморщилась, словно это стоило ей больших усилий. Затем добавила:
— В общем, мы в разрушенном городе Древних, вблизи Оресс.
Я на секунду застыл в удивлении, но потом раздраженно произнес:
— Здесь нет, и никогда не было фипасов! — Я отвернулся, не удостаивая ее даже презрительного взгляда. К чему столь глупая ложь? Опираясь рукой о покрывало, вновь попробовал встать.
Безуспешно.
Девушка, склонив голову набок, наблюдала за моими попытками подняться, и тут же протянула мне руку помощи, которую я отверг.
Она равнодушно пожала плечами, но все также спокойно и уважительно пояснила:
— Насчет фипасов вы не правы. Теперь они здесь точно есть. Боюсь, даже в этом подвале имеются. Я вчера не завалилась вход… — слегка виновато пояснила она, с болезненным вздохом поднимаясь с одеяла.
Возможно ей это и казалось пояснением, но не мне. Что за бред?!
Какая-то она странная, ущербная что ли?
Я с досадой выдохнул, раздраженно наблюдая за ее робкими движениями: девушка направилась к рюкзаку, который лежал в углу.
— Ну, а я как сюда попал? Ты так и не ответила, — стараясь не кривиться от боли, осведомился я как можно тише и спокойнее. Если она больна, то зачем мне лишние проблемы.
— Пришлось принести из леса, там бы вас съели, — понизив голос на последнем слове, передернув плечиками от омерзения, пробормотала она.
Пока я размышлял над услышанным, дева подтащила к себе рюкзак и принялась что-то в нем искать.
Я внимательно рассмотрел склоненную голову, две тонкие косички, бегущие с висков, сходились на затылке в одно целое, плетением словно цепями сдерживая темную пушистую копну от рассыпания.
По всем параметрам выглядела она заурядно — худенькая и маленькая даже для человека, с темно-русыми почти каштановыми волосами. Симпатичная, но в глаза не бросается хоть и одета неплохо: в серебристый дорожный костюм с шелковым шитьем на рукавах и вороте, гармонично сочетающийся с ее прической и бледной кожей. Но смотреть, в общем-то, не на что.
Тут до меня дошло! Она ведь совсем ребенок. Испугалась чего-то, вот и фипасы привиделись!
— И много зверюшек тебя преследовало? Сильно испугалась? — довольно добродушно осведомился я.
Дева оторвала взгляд от внутренностей рюкзака и внимательно на меня посмотрела. Ее глаза несколько сузились и заледенели. Оскорбил.
— Я видела троих... — Все так же вежливо ответила девушка.
— Да, действительно, крайне опасная встреча. Три фипаса. — Я тяжело вздохнул и отвернулся.
Девушка, возвратившись к своим поискам, не поднимая глаз от рюкзака, спокойно ответила:
— Кому как. Мне, к сожалению, опасно.
— С тобой есть здесь кто? — Я пытался поймать ее взгляд, чтобы определить: солжет она или скажет правду. Но девчонка, не отвлекаясь, просто отмахнулась: «никого».
Сильвия
Проснувшись, неподвижно лежала, задумчиво уставившись в полог. Утро... наверное. В здешней темноте не различить. Просыпаться и вставать не хотелось. Внутри что-то нудело, заставляя встать и закончить вчерашние дела. Надо завалить камнями вход в подвал, чтобы пересидеть здесь какое-то время — известно, что фипасы из-за своих непомерных аппетитов постоянно перемещаются.
Сдерживая стон, я переместила негнущуюся руку под голову. Угу, если вообще поднимусь. Ну как таскать камни, если руку без боли не поднять?! Кроме рук безбожно болели шея, спина — да, легче перечислить, что я не чувствовала, кажется, болело все. Двигаться невмоготу…
Наверно сначала лучше позавтракать, а то вчера ни обеда, ни ужина не было. Да и «пациенту» надо бы силы восстановить.
Повернувшись к эльфу, устроила голову на кулаке и невольно залюбовалась.
До чего же интересные эти эльфы! Я аккуратно, чтобы не затронуть шею, покачала головой — все высокие, сильные, умные. Правда, говорят, влюблены они только в себя, так что соперников у них не бывает. А одеваются как!.. Красота!
На эльфе шелковая рубашка льдисто-небесного цвета с вышивкой, в которой каждая деталь подчеркивает мужественность. И главное: хозяин весь порезан и в крови, а на одежде ни пятнышка, ни дырочки — затянулись и очистились все прорехи!
Прилично выглядевшее облачение эльфа, заставило вспомнить и устыдиться собственного небрежного вида. После вчерашней пробежки мне было абсолютно не до этого.
Только решила этим заняться, эльф проснулся и застонал. Я прикусила губу, сочувствуя. Таких ран, как у него, врагу не пожелаешь, а я насмотрелась всякого, мой папа воевода.
Но лучше бы он и дальше спал!
Раздраженному эльфу аккуратно попыталась объяснить сложившуюся ситуацию, сосредоточившись на том, чтобы не выйти из себя, поминутно себе напоминая, что он ранен, страдает и, видимо, последнее, что помнит, как его убивали.
Эльф спокойно оценил рассказ с фипасами, а может, просто не поверил? Или эти оглоеды для него не угроза? Конечно три, четыре зверюшки никому не страшны, но они тем и опасны, что надвигаются стаями в тысячи особей.
Медленно поднимаясь и передвигаясь, попутно чувствовала в теле новые мышцы, которых отродясь не было, и словно заклинание твердила себе: «не стонать!», не то ушастый красавец меня своим презрением окончательно утопит.
Ничего, накормлю грубияна и отправлю к фипасам, раз они ему не страшны.
Беззвучно стеная от боли, я возилась с костром, водой и бутербродами, углубившись в свои мысли. Голос эльфа прозвучал так неожиданно, я чуть не подпрыгнула. Сердце испуганно помчалось галопом…
— Ты не маг. Откуда заклинания? — равнодушно спросил он, недоверчиво покосившись на магический огонь, который я развела в углу.
Никогда не обращала внимания, какой неприятный акцент у эльфов. Но все же повернулась и вежливо пояснила:
— В лавке Бытовой магии купила.
Он что, в людских землях никогда не был? Уже лет двести как магию покупают все, кому ни лень. По закону Древних только боевую нельзя приобрести, а прочую — сколько угодно!
Сиенарэн де Айвен
Злость после спокойных ответов девушки быстро прошла, сменившись досадой. Сам виноват, а на человеческого ребенка сорвался. Девчонка отвечала, как терпеливый взрослый нервному подростку: спокойно и настороженно, опасаясь вызвать мой гнев. Я расстроено выдохнул, тщетно пытаясь приподняться на локтях.
Да, один вопрос обсудить не мешало: как и кто меня вылечил? В девчушке ни намека на магию. Та рана на груди, от которой остался только шрам, без магии не один месяц бы заживала.
— Ты не маг, откуда заклинания?
Хм-м, теперь вот испугал.
Девушка нервно выдохнула, пытаясь внятно ответить. Такое ощущение, что я совсем ее задергал. Во взгляде опаска, сейчас шарахаться от меня начнет.
Дожился, вопросами детей пугаю.
О покупной магии у людей что-то слышал. Засмущавшись, дева протянула мне зеленый шарик с заклинанием.
— Используйте его… это заклинание лечебное, сил прибавит, — нерешительно пояснила девушка. Потом несколько раз дохнула теплом на свои руки, скрывая за попыткой согреться свое волнение.
Я стиснул шарик в ладони. Так вот, что она в своем рюкзаке искала!
То, что я сейчас испытывал… было самое настоящее бесчестье. И все из-за собственной грубости!
Мозгам, видимо, здорово досталось — человеческая девочка меня исцелила, спасла от участи бифштекса (даже, если она с перепуга приняла кого-то за фипаса), дотащила сюда, не оставила умирать в лесу. Очнувшись, я ее «отблагодарил»!
Надо извиниться и помочь добраться домой, чтобы от страха она не наделала глупостей. Напрягшись, игнорируя боль, я потихоньку сел:
— Прошу прощение за грубость, — склонив голову, спокойно, но слегка пафосно произнес я. — В благодарность за спасение и помощь, я обязан тебя отблагодарить.
Девушка смущенно молчала, видимо, не зная, как на это реагировать. Я внимательно посмотрел на спасительницу и добавил:
— Предлагаю тебе клятву пожизненной помощи и защиты. Только не отказывайся! Для меня это бесчестье...
Гм-м… Опять меня куда-то занесло! Точно, голова пострадала.
Я тяжело вздохнул и отвернулся. Хотел вежливо извиниться и искренне поблагодарить за спасение, а получилось, поставил ультиматум.
