Возведя глаза к шелковому потолку, про себя застонал. Интересно, это излечимо?
Сильвия
Эльф извинился и предложил дать вассальную клятву. Снисходительный тон предложения был слишком очевиден. Однако смыл сказанного эльфом, высокомерному тону не соответствовал. Так что же он хочет на самом деле?
Словно зачарованная, я застыла. Это что за жуткие перспективы? За что? Он что, с ума сошел? Теперь всю жизнь за мной таскаться будет? И что я должна ему на это отвечать?
Но все же я не дикий тролль. Так что пришлось вежливо отвечать. Я поднялась с корточек и устало повернулась к «благодетелю»:
— Благородный эльф! — Произнося ответ в высокопарной манере, я старалась не обнаружить своего негативного отношения к его предложению. — Я не обижена, значит, прощать вас не за что. А столь великую клятву предлагаю заменить чем-нибудь другим, например желанием? — Я склонила голову, ожидая ответа.
Эльф посмотрел на меня с удивлением, открыл, было, рот, чтобы резко ответить, но я решительно продолжила:
— И давайте сначала позавтракаем, потом будем все решать, хорошо? — Эльф, немного подумав, кивнул.
Прекрасно, уговаривать не пришлось.
Он принял от меня бутерброды и горячий напиток в новой синей кружке, которая принялась тут де петь что-то детско-веселое. Я виновато улыбнулась и взяла себе вторую чашку с горячим отваром лесных ягод и бутерброд с жареным мясом. Под мурлыканье двух кружек, мы молча позавтракали.
Эльф с трудом пересел к кромке «кровати», стараясь приблизиться к костру.
Лучшие советы даю себе сама, сама же усердно их выполняю. Вот и сейчас отсыпала себе умных мыслей щедрой рукой. Срочно заняться разведкой, заложить проход. Скоро «секретный полог» исчезнет и придется выбирать, стоит ли быстрее продвигаться к Оресс или лучше пересидеть здесь какое-то время?
Изобразив уверенность, скрывшую смущение, я обратилась к эльфу:
— Не могли бы вы представиться, — я вежливо улыбнулась, — собираюсь выйти за полог, но снаружи его увидеть нельзя, придется звать вас.
— Да, конечно. — Эльф слегка смутился, вновь пытаясь встать.
Видимо последнее заклинание было лишним, он только что двигаться не мог, теперь вот кузнечиком запрыгал. Сидя ответить нельзя? И все эльф встал и представился:
— Сиенарэн де Айвен Элувиэль, Светлый страж рубежа... — Он церемониально поклонился, а закончив, медленно присел, подтянув к себе тонкие колени.
Я вновь на него покосилась. Только имя спросила, а не должность и родословную. Вверх, вниз. Говорю, кузнечик какой-то, и никакой вам фанаберии. Я вздохнула и вежливо кивнула в ответ.
Тут он мягко, почти интимно, спросил:
— А как к тебе положено обращаться? — Теперь я протараторила с подробностями, почти как он:
— Я, Сильвия, близкие друзья зовут Силь. А ты позволите обращаться короче, например, Сиен, Айвен или Рэн?
— Как тебе больше нравится? — вежливо уточнил он, расслабленно свесив руки с колен.
— Сиен. Ну и Рэн, конечно...
Эльф усмехнулся и продолжил:
— Ладно, тогда и я буду звать тебя Силь. Ты не против?
— Нет… в смысле — да, я согласна... — слегка запинаясь, сообщила я, так как мысленно уже переключилась на задуманную вылазку.
Итак, оставив эльфа в качестве маячка, я отправляюсь на разведку, взяв с собой только шарик с освещающим заклинанием. И чего вчера в карман себе такой не положила?
Я покачала головой, удивляясь собственной глупости.
На улице видимо стояла настоящая жара, поскольку, чем выше я поднималась, тем теплее становилось. Со светом в руке, стараясь не шуметь, быстро прошла к входу в подвал. И тут услышала странный шорох. Кто-то медленно шел по развалинам первого этажа.
Вжавшись в каменную стену особняка, не дыша, затаилась. По спине пробежал холодок. В комнате возле коридора вновь послышался гул шагов. Звук шел из-за соседней стены. Хруст осколков, влажное эхо... Прокравшись к щели, я в нее заглянула.
Спиной ко мне стоял высокий незнакомец в странном одеянии. Словно ледяная глыба, он излучал вокруг себя холод, настороженность и агрессию. Оглядываясь по сторонам, незнакомец дал мне себя рассмотреть, подтвердив первоначальное мнение об исходящей от него угрозе.
Я не пуглива, скорее наоборот слишком доверчива, но окликнуть или поздороваться с ним мне и в голову не пришло! Ни на бродяжку, ни на простого воина этот тип совершенно не походил. Опасный блондин был красив холодной безжизненной красотой. Длинные волосы, венец на голове и богатая одежда. Глаза подведены черным.
Иномирец, у нас делать так не принято.
Бесшумно развернувшись, незнакомец в сером двинулся в мою сторону...
Я пригляделась.
В руках у него странное оружие — по виду двуручная пила, но без зубцов. Обе ручки «пилы» иномирец крепко удерживал в руках. Он уверено шагал вперед, словно хищник перед нападением.
Прокравшись на цыпочках до входа-дыры, я в панике помчалась к пологу, из-за которого без всякого зова, услышав мой топот, выглянул эльф. Сдерживая вдох, я мгновенно втиснулась внутрь, и тут же, задыхаясь, выпалила результаты своей короткой разведки.
Отреагировал эльф спокойно, но глаза заблестели, и как-то неуловимо изменилась поза, будто сжалась пружина, где-то у него внутри. Пока я обдумывала, что делать, эльф довольно резко сказал:
— До моего возвращения отсюда не выходить. — Его облик отчетливо изменился, передо мной стоял грозный воин.
В ответ я нерешительно кивнула.
Можно было на меня и не рыкать, я вообще-то не рвусь навстречу к страшному незнакомцу.
Эльф откуда-то достал небольшие клинки и выскользнул наружу.
Интересно, где он их прятал?
Я проводила его глазами и осмотрелась в «комнатке». В голове вертелся вопрос: как эльф собирается сражаться с тем незнакомцем, если этим утром подняться не мог?! Тяжело вздохнув, я прислонилась потным лбом к прохладному мрамору стены и закрыла глаза.
Похоже, мне никто отвечать не собирался.
Сиенарэн де Айвен
Извинился и клятву предложил.
Интересно, она хоть поняла, о чем я говорю?
Девушка уже не смотрела мне в глаза. Она решительно сложила на груди руки и распрямила плечи. А я ведь предложил ей пожизненное обещание охраны и достатка… Я устало покачал головой.
В любом случае, спорить не буду. Прослежу за ней до города, а там родные или близкие убедят ее изменить решение. Такой шанс устроить жизнь погорячившимся эльфом дается раз в жизни.
Убедят обязательно!
Прошло совсем немного времени. Я лежал, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Наконец, издали донесся легкий шорох. Возвращается!
Прервав раздумья, я встал и выглянул за полог. Перепуганная Силь мчалась назад. Осветитель, сиял в ее руке, окружая коконом неяркого света.
Потешная девчонка...
Заметив меня, она резко притормозила, кивнула и легко проскользнула сквозь полог. Я вошел следом.
— Хорошо, звать вас не пришлось, — выпалила Силь, отключив ненужный свет в руке. Она была чем-то явно ошеломлена.
— Испугалась? — безразлично осведомился я. Не обнаруживая горячего интереса, уверено прошел мимо нее и устроился на краю мехового одеяла.
— Да. Искала мелких врагов, а нашла крупного. Хорошо, что он меня не заметил.
Она устроилась у костра, присев на кончик плаща с другой стороны.
— Кто это «он»? — Я насторожился, готовый подняться в любую секунду.
Силь, хмуро вглядевшись в огонь, ответила:
— Беловолосый воин со странным оружием. Похож на эльфа, но не эльф. Кто? Непонятно. — Повернувшись ко мне, она ждала моей реакции. Все ее личико словно спрашивало: мол, какие ваши предположения.
Подумав секунду, я слегка покачал головой. Нет вариантов. Судя по шуму, неизвестный, если не заметил ее, то точно услышал.
Я вздохнул, быстро поднимаясь с уютного плаща.
— Ну, а самое главное? — спросил я, сдерживая стон боли и стараясь не морщиться. Рана так и не зажила.
— Что именно? — непонимающе уточнила девушка.
— Фипасы пробегали? — спросил я, улыбаясь.
— А-а, это такая шутка… — дрогнувшим голосом осведомилась Сильвия, разочарованно отворачиваясь к огню.
Даже неловко так сильно расстраивать маленького человечка.
— Просто строю догадки, — объяснил я, оправдываясь. Но она была такой не по-детски серьезной, что я не удержался.
Сильвия минуту помолчала, в глубине души явно смиряясь со мной и моим догадками, потом вздохнула:
— Нет, фипасов не было. Наверно не догадались сюда пролезть.
— Ладно, теперь я пойду, прогуляюсь. Взгляну на твоего знакомого. Может, он тоже здесь от фипасов прячется, — пошутил я, медленно продвигаясь к выходу из-под полога.
В ответ девушка холодно на меня посмотрела, уже не интересуясь, шучу я или издеваюсь.
Я шагнул за полог, и тут же окунулся в темноту подвала. Через пару шагов почувствовал в одной из соседних ниш что-то живое. Три алмазные звезды, синхронно прошелестев, уничтожили показавшихся фипасов за три секунды.
Вот и обещанные проглоты, а ведь я был абсолютно уверен, что Силь они померещились.
Скверно!
От арсенала, с коим заступил последний раз на охрану Рубежа, почти ничего не осталось. Только то, что привязано ко мне заклинанием хранения. Я наклонился забрать свои звезды, как вдруг пропал полог невидимости, и часть подземелье озарилось тусклым светом.
— Рэн, позади!.. — Где-то рядом испуганно вскрикнула Силь.
Только после предупреждения, я обнаружил занесенное надо мной оружие и, злясь на себя за промах, резко выставив клинки, отбивая удар незнакомца.
Мы закружились друг против друга, как два оленя в период гона.
По ходу обдумывая тактику, я неспешно прощупывал противника. Этим же занимался враг, проверяя меня одиночными ударами. Противник мне попался достойный. Мы, тщетно пытались достать друг друга, стремительно отражая удары, и, казалось, этому не будет конца…
Не выдержав, иномирец перешел к активным действиям — набрасываясь на меня, раз от разу быстрее. От скрежета оружия вибрировал воздух. Каждый удар давался с трудом, от напряжения дрожали руки. Слабость накатывала волнами, под одеждой я промок насквозь. Глаза настолько заливал пот, что противник периодически сливался со стенами.
Наконец, враг стал нервничать. Он почти выдохся.
Воспользовавшись его слабостью, обманным маневром я воткнул один клинок врагу в ногу, а второй в его сердце.
Закончив бой с заколдованным воином, наконец, повернулся к Силь.
Девушка одарила меня потерянным взглядом и, нервно провела рукой по своему лицу, и упала без чувств на голый камень.
Тролли все побери, еще этого мне не хватало!
Едва выдерживая свой собственный вес, подняв на девушку на руки, я удобно устроил ее на одеяле и прикрыл плащом.
Пусть подольше отдохнет, сейчас у меня дела не для ее нежных глаз.
Накачал остатками магии потухшее заклинание полога. Когда оно заработало, тихо вышел. Надо разобраться с врагом, но вспомнив о фипасах, сам себя поправил — с врагами!
В вещах беловолосого иномирца я не обнаружил ничего нужного.
Что он делал в древнем городе?
С трудом выволок погибшего из подвала на улицу. В соседнем доме, на большом куске мрамора, возложив странное оружие ему на грудь, я поместил останки неизвестного врага.
— Покойся с миром, воин, — сказал я, приветствуя его доблесть ударом клинков над головой. Чья злая воля занесла тебя в наш мир? Наделяя воинов тройной силой и делая их равными нелюдям, черные колдуны фактически делают из них рабов. Но черных колдунов в нашем мире сейчас нет. Откуда тогда он?
Я остановился посреди разрушенной улицы, решая, что делать дальше.
Надо больше разузнать о фипасах: уже прошли их «полчища» по этим местам или это первые предвестники стаи?
Я прошел сквозь Древний город и попал в лес. Далековато Силь пришлось «прогуляться», чтобы найти дом и спрятаться.
Со вздохом покачал головой, ну и досталось этой крохе!
В лесу пахло жизнью. Солнцем. Теплом. Небо без единого облака. Кругом благоухала весна. Танцевал ветерок, разнося весть, что ландыши вновь цветут. Кукушка неторопливо отсчитывала время. Даже сверчки воспевали радость тепла.
Довольно скоро нашел место, куда меня выкинуло после последней стычки с орками. Осматривая поляну и размышляя о том сражении, услышал грозный шелест, который нарастал, как гул от сходящей в горах лавины. С веток в небо с испуганным клекотом взлетели пичуги...
Вот и основные силы фипасов пожаловали. Стремительно развернувшись, кинулся назад — надо успеть заложить камнями все проходы в подвал.
И все же… Где мой отряд сейчас? В тяжелом кровопролитном сражении мы полностью уничтожили проклятых орков-всадников, а остатки погнали назад. Победа была у нас в руках, пока у них в рядах не появился шаман.
Закинув в наши ряды заклинание «снежный вихрь», он включил многопортальник, и нас разметало по миру как сухие листья, а на выходе каждого поджидали вооруженные орки. Хорошая стратегия, у орков стоило поучиться.
Я закончил работу, отряс руки от каменной пыли и напоследок обошел «владения». Сюрпризов больше не будет. Тушки убитых зверей выкинул заранее, через десять минут от них и меха не останется.
Шествуя по коридору к пологу, со стыдом покачал головой. Да, не зря говорят, что гордость делает не только глупым, но и беспечным. Верно! Девчушке не поверил, а при виде фипасов обо всем забыл. Ослепление от гордыни на лицо.
Я вошел в шатер, ища глазами девушку. Сильвия печально сидела возле стены, обхватив колени руками.
— Ты как? — тихо спросил я.
— Нормально, — ответила девушка без эмоций в голосе, реагируя на мое появление только движением глаз.
— Хочу поблагодарить... — начал, было, я.
— За что? — удивилась девушка, жестом предложив сесть рядом.
— За то, что предупредила о враге.
— Можно подумать, что ты его не заметил! — фыркнула она и отвернулась. Теперь Силь сидела, подперев голову рукой.
Я благоразумно промолчал, зачем ее разочаровывать?
Чтобы помыться, активировал заклинание, молча протянутое Силь. Да... люди весьма преуспели в бытовых заклинаниях, отметил я.
— Нам пока в город идти нельзя, — произнес я и, помолчав, добавил, — основные силы фипасов прибыли.
— Вы что-то видели? — наконец-то оживилась Силь, оторвавшись от лицезрения однотонного полога.
— Основную стаю. Фипасы двигаются по направлению к вашей столице, — сказал я, наливая воду в походный котелок и устанавливая его на восстановленный огонь.
Силь слушала молча, закрыв глаза и скрестив ноги, под конец она обхватила ладонями голову.
Подождал классическое «я же говорила!», но, так и не дождавшись, продолжил:
— Если их не остановят войска или маги, меховые проглоты уничтожат город. Так что… там сейчас опасно.
— А где тогда безопасно? — проворчала девушка, вновь сильно хмурясь. — И в столицу не сообщить, вчера пробовала.
Я пожал плечами:
— Где-то с неделю побудем здесь. А потом я пойду на разведку и выясню, стоит нам уже выходить или нет.
— Я тоже пойду, — сказала она.
— После нападения фипасов неизвестно, что там делается, на кровавое пиршество проглотов смотреть не стоит, особенно детям, — сурово отрезал я, присев рядом с девушкой.
— Каким детям? Мне уже двадцать! — искренне возмутилась Силь, вскакивая с места. — Я сама о себе забочусь! И вообще, сама знаю, что мне надо!
Ну вот, наконец, довел ее до гнева. Я снисходительно улыбнулся:
Сильвия
Эльф извинился и предложил дать вассальную клятву. Снисходительный тон предложения был слишком очевиден. Однако смыл сказанного эльфом, высокомерному тону не соответствовал. Так что же он хочет на самом деле?
Словно зачарованная, я застыла. Это что за жуткие перспективы? За что? Он что, с ума сошел? Теперь всю жизнь за мной таскаться будет? И что я должна ему на это отвечать?
Но все же я не дикий тролль. Так что пришлось вежливо отвечать. Я поднялась с корточек и устало повернулась к «благодетелю»:
— Благородный эльф! — Произнося ответ в высокопарной манере, я старалась не обнаружить своего негативного отношения к его предложению. — Я не обижена, значит, прощать вас не за что. А столь великую клятву предлагаю заменить чем-нибудь другим, например желанием? — Я склонила голову, ожидая ответа.
Эльф посмотрел на меня с удивлением, открыл, было, рот, чтобы резко ответить, но я решительно продолжила:
— И давайте сначала позавтракаем, потом будем все решать, хорошо? — Эльф, немного подумав, кивнул.
Прекрасно, уговаривать не пришлось.
Он принял от меня бутерброды и горячий напиток в новой синей кружке, которая принялась тут де петь что-то детско-веселое. Я виновато улыбнулась и взяла себе вторую чашку с горячим отваром лесных ягод и бутерброд с жареным мясом. Под мурлыканье двух кружек, мы молча позавтракали.
Эльф с трудом пересел к кромке «кровати», стараясь приблизиться к костру.
Лучшие советы даю себе сама, сама же усердно их выполняю. Вот и сейчас отсыпала себе умных мыслей щедрой рукой. Срочно заняться разведкой, заложить проход. Скоро «секретный полог» исчезнет и придется выбирать, стоит ли быстрее продвигаться к Оресс или лучше пересидеть здесь какое-то время?
Изобразив уверенность, скрывшую смущение, я обратилась к эльфу:
— Не могли бы вы представиться, — я вежливо улыбнулась, — собираюсь выйти за полог, но снаружи его увидеть нельзя, придется звать вас.
— Да, конечно. — Эльф слегка смутился, вновь пытаясь встать.
Видимо последнее заклинание было лишним, он только что двигаться не мог, теперь вот кузнечиком запрыгал. Сидя ответить нельзя? И все эльф встал и представился:
— Сиенарэн де Айвен Элувиэль, Светлый страж рубежа... — Он церемониально поклонился, а закончив, медленно присел, подтянув к себе тонкие колени.
Я вновь на него покосилась. Только имя спросила, а не должность и родословную. Вверх, вниз. Говорю, кузнечик какой-то, и никакой вам фанаберии. Я вздохнула и вежливо кивнула в ответ.
Тут он мягко, почти интимно, спросил:
— А как к тебе положено обращаться? — Теперь я протараторила с подробностями, почти как он:
— Я, Сильвия, близкие друзья зовут Силь. А ты позволите обращаться короче, например, Сиен, Айвен или Рэн?
— Как тебе больше нравится? — вежливо уточнил он, расслабленно свесив руки с колен.
— Сиен. Ну и Рэн, конечно...
Эльф усмехнулся и продолжил:
— Ладно, тогда и я буду звать тебя Силь. Ты не против?
— Нет… в смысле — да, я согласна... — слегка запинаясь, сообщила я, так как мысленно уже переключилась на задуманную вылазку.
Итак, оставив эльфа в качестве маячка, я отправляюсь на разведку, взяв с собой только шарик с освещающим заклинанием. И чего вчера в карман себе такой не положила?
Я покачала головой, удивляясь собственной глупости.
На улице видимо стояла настоящая жара, поскольку, чем выше я поднималась, тем теплее становилось. Со светом в руке, стараясь не шуметь, быстро прошла к входу в подвал. И тут услышала странный шорох. Кто-то медленно шел по развалинам первого этажа.
Вжавшись в каменную стену особняка, не дыша, затаилась. По спине пробежал холодок. В комнате возле коридора вновь послышался гул шагов. Звук шел из-за соседней стены. Хруст осколков, влажное эхо... Прокравшись к щели, я в нее заглянула.
Спиной ко мне стоял высокий незнакомец в странном одеянии. Словно ледяная глыба, он излучал вокруг себя холод, настороженность и агрессию. Оглядываясь по сторонам, незнакомец дал мне себя рассмотреть, подтвердив первоначальное мнение об исходящей от него угрозе.
Я не пуглива, скорее наоборот слишком доверчива, но окликнуть или поздороваться с ним мне и в голову не пришло! Ни на бродяжку, ни на простого воина этот тип совершенно не походил. Опасный блондин был красив холодной безжизненной красотой. Длинные волосы, венец на голове и богатая одежда. Глаза подведены черным.
Иномирец, у нас делать так не принято.
Бесшумно развернувшись, незнакомец в сером двинулся в мою сторону...
Я пригляделась.
В руках у него странное оружие — по виду двуручная пила, но без зубцов. Обе ручки «пилы» иномирец крепко удерживал в руках. Он уверено шагал вперед, словно хищник перед нападением.
Прокравшись на цыпочках до входа-дыры, я в панике помчалась к пологу, из-за которого без всякого зова, услышав мой топот, выглянул эльф. Сдерживая вдох, я мгновенно втиснулась внутрь, и тут же, задыхаясь, выпалила результаты своей короткой разведки.
Отреагировал эльф спокойно, но глаза заблестели, и как-то неуловимо изменилась поза, будто сжалась пружина, где-то у него внутри. Пока я обдумывала, что делать, эльф довольно резко сказал:
— До моего возвращения отсюда не выходить. — Его облик отчетливо изменился, передо мной стоял грозный воин.
В ответ я нерешительно кивнула.
Можно было на меня и не рыкать, я вообще-то не рвусь навстречу к страшному незнакомцу.
Эльф откуда-то достал небольшие клинки и выскользнул наружу.
Интересно, где он их прятал?
Я проводила его глазами и осмотрелась в «комнатке». В голове вертелся вопрос: как эльф собирается сражаться с тем незнакомцем, если этим утром подняться не мог?! Тяжело вздохнув, я прислонилась потным лбом к прохладному мрамору стены и закрыла глаза.
Похоже, мне никто отвечать не собирался.
Сиенарэн де Айвен
Извинился и клятву предложил.
Интересно, она хоть поняла, о чем я говорю?
Девушка уже не смотрела мне в глаза. Она решительно сложила на груди руки и распрямила плечи. А я ведь предложил ей пожизненное обещание охраны и достатка… Я устало покачал головой.
В любом случае, спорить не буду. Прослежу за ней до города, а там родные или близкие убедят ее изменить решение. Такой шанс устроить жизнь погорячившимся эльфом дается раз в жизни.
Убедят обязательно!
Прошло совсем немного времени. Я лежал, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Наконец, издали донесся легкий шорох. Возвращается!
Прервав раздумья, я встал и выглянул за полог. Перепуганная Силь мчалась назад. Осветитель, сиял в ее руке, окружая коконом неяркого света.
Потешная девчонка...
Заметив меня, она резко притормозила, кивнула и легко проскользнула сквозь полог. Я вошел следом.
— Хорошо, звать вас не пришлось, — выпалила Силь, отключив ненужный свет в руке. Она была чем-то явно ошеломлена.
— Испугалась? — безразлично осведомился я. Не обнаруживая горячего интереса, уверено прошел мимо нее и устроился на краю мехового одеяла.
— Да. Искала мелких врагов, а нашла крупного. Хорошо, что он меня не заметил.
Она устроилась у костра, присев на кончик плаща с другой стороны.
— Кто это «он»? — Я насторожился, готовый подняться в любую секунду.
Силь, хмуро вглядевшись в огонь, ответила:
— Беловолосый воин со странным оружием. Похож на эльфа, но не эльф. Кто? Непонятно. — Повернувшись ко мне, она ждала моей реакции. Все ее личико словно спрашивало: мол, какие ваши предположения.
Подумав секунду, я слегка покачал головой. Нет вариантов. Судя по шуму, неизвестный, если не заметил ее, то точно услышал.
Я вздохнул, быстро поднимаясь с уютного плаща.
— Ну, а самое главное? — спросил я, сдерживая стон боли и стараясь не морщиться. Рана так и не зажила.
— Что именно? — непонимающе уточнила девушка.
— Фипасы пробегали? — спросил я, улыбаясь.
— А-а, это такая шутка… — дрогнувшим голосом осведомилась Сильвия, разочарованно отворачиваясь к огню.
Даже неловко так сильно расстраивать маленького человечка.
— Просто строю догадки, — объяснил я, оправдываясь. Но она была такой не по-детски серьезной, что я не удержался.
Сильвия минуту помолчала, в глубине души явно смиряясь со мной и моим догадками, потом вздохнула:
— Нет, фипасов не было. Наверно не догадались сюда пролезть.
— Ладно, теперь я пойду, прогуляюсь. Взгляну на твоего знакомого. Может, он тоже здесь от фипасов прячется, — пошутил я, медленно продвигаясь к выходу из-под полога.
В ответ девушка холодно на меня посмотрела, уже не интересуясь, шучу я или издеваюсь.
Я шагнул за полог, и тут же окунулся в темноту подвала. Через пару шагов почувствовал в одной из соседних ниш что-то живое. Три алмазные звезды, синхронно прошелестев, уничтожили показавшихся фипасов за три секунды.
Вот и обещанные проглоты, а ведь я был абсолютно уверен, что Силь они померещились.
Скверно!
От арсенала, с коим заступил последний раз на охрану Рубежа, почти ничего не осталось. Только то, что привязано ко мне заклинанием хранения. Я наклонился забрать свои звезды, как вдруг пропал полог невидимости, и часть подземелье озарилось тусклым светом.
— Рэн, позади!.. — Где-то рядом испуганно вскрикнула Силь.
Только после предупреждения, я обнаружил занесенное надо мной оружие и, злясь на себя за промах, резко выставив клинки, отбивая удар незнакомца.
Мы закружились друг против друга, как два оленя в период гона.
По ходу обдумывая тактику, я неспешно прощупывал противника. Этим же занимался враг, проверяя меня одиночными ударами. Противник мне попался достойный. Мы, тщетно пытались достать друг друга, стремительно отражая удары, и, казалось, этому не будет конца…
Не выдержав, иномирец перешел к активным действиям — набрасываясь на меня, раз от разу быстрее. От скрежета оружия вибрировал воздух. Каждый удар давался с трудом, от напряжения дрожали руки. Слабость накатывала волнами, под одеждой я промок насквозь. Глаза настолько заливал пот, что противник периодически сливался со стенами.
Наконец, враг стал нервничать. Он почти выдохся.
Воспользовавшись его слабостью, обманным маневром я воткнул один клинок врагу в ногу, а второй в его сердце.
Закончив бой с заколдованным воином, наконец, повернулся к Силь.
Девушка одарила меня потерянным взглядом и, нервно провела рукой по своему лицу, и упала без чувств на голый камень.
Тролли все побери, еще этого мне не хватало!
Едва выдерживая свой собственный вес, подняв на девушку на руки, я удобно устроил ее на одеяле и прикрыл плащом.
Пусть подольше отдохнет, сейчас у меня дела не для ее нежных глаз.
Накачал остатками магии потухшее заклинание полога. Когда оно заработало, тихо вышел. Надо разобраться с врагом, но вспомнив о фипасах, сам себя поправил — с врагами!
В вещах беловолосого иномирца я не обнаружил ничего нужного.
Что он делал в древнем городе?
С трудом выволок погибшего из подвала на улицу. В соседнем доме, на большом куске мрамора, возложив странное оружие ему на грудь, я поместил останки неизвестного врага.
— Покойся с миром, воин, — сказал я, приветствуя его доблесть ударом клинков над головой. Чья злая воля занесла тебя в наш мир? Наделяя воинов тройной силой и делая их равными нелюдям, черные колдуны фактически делают из них рабов. Но черных колдунов в нашем мире сейчас нет. Откуда тогда он?
Я остановился посреди разрушенной улицы, решая, что делать дальше.
Надо больше разузнать о фипасах: уже прошли их «полчища» по этим местам или это первые предвестники стаи?
Я прошел сквозь Древний город и попал в лес. Далековато Силь пришлось «прогуляться», чтобы найти дом и спрятаться.
Со вздохом покачал головой, ну и досталось этой крохе!
В лесу пахло жизнью. Солнцем. Теплом. Небо без единого облака. Кругом благоухала весна. Танцевал ветерок, разнося весть, что ландыши вновь цветут. Кукушка неторопливо отсчитывала время. Даже сверчки воспевали радость тепла.
Довольно скоро нашел место, куда меня выкинуло после последней стычки с орками. Осматривая поляну и размышляя о том сражении, услышал грозный шелест, который нарастал, как гул от сходящей в горах лавины. С веток в небо с испуганным клекотом взлетели пичуги...
Вот и основные силы фипасов пожаловали. Стремительно развернувшись, кинулся назад — надо успеть заложить камнями все проходы в подвал.
И все же… Где мой отряд сейчас? В тяжелом кровопролитном сражении мы полностью уничтожили проклятых орков-всадников, а остатки погнали назад. Победа была у нас в руках, пока у них в рядах не появился шаман.
Закинув в наши ряды заклинание «снежный вихрь», он включил многопортальник, и нас разметало по миру как сухие листья, а на выходе каждого поджидали вооруженные орки. Хорошая стратегия, у орков стоило поучиться.
Я закончил работу, отряс руки от каменной пыли и напоследок обошел «владения». Сюрпризов больше не будет. Тушки убитых зверей выкинул заранее, через десять минут от них и меха не останется.
Шествуя по коридору к пологу, со стыдом покачал головой. Да, не зря говорят, что гордость делает не только глупым, но и беспечным. Верно! Девчушке не поверил, а при виде фипасов обо всем забыл. Ослепление от гордыни на лицо.
Я вошел в шатер, ища глазами девушку. Сильвия печально сидела возле стены, обхватив колени руками.
— Ты как? — тихо спросил я.
— Нормально, — ответила девушка без эмоций в голосе, реагируя на мое появление только движением глаз.
— Хочу поблагодарить... — начал, было, я.
— За что? — удивилась девушка, жестом предложив сесть рядом.
— За то, что предупредила о враге.
— Можно подумать, что ты его не заметил! — фыркнула она и отвернулась. Теперь Силь сидела, подперев голову рукой.
Я благоразумно промолчал, зачем ее разочаровывать?
Чтобы помыться, активировал заклинание, молча протянутое Силь. Да... люди весьма преуспели в бытовых заклинаниях, отметил я.
— Нам пока в город идти нельзя, — произнес я и, помолчав, добавил, — основные силы фипасов прибыли.
— Вы что-то видели? — наконец-то оживилась Силь, оторвавшись от лицезрения однотонного полога.
— Основную стаю. Фипасы двигаются по направлению к вашей столице, — сказал я, наливая воду в походный котелок и устанавливая его на восстановленный огонь.
Силь слушала молча, закрыв глаза и скрестив ноги, под конец она обхватила ладонями голову.
Подождал классическое «я же говорила!», но, так и не дождавшись, продолжил:
— Если их не остановят войска или маги, меховые проглоты уничтожат город. Так что… там сейчас опасно.
— А где тогда безопасно? — проворчала девушка, вновь сильно хмурясь. — И в столицу не сообщить, вчера пробовала.
Я пожал плечами:
— Где-то с неделю побудем здесь. А потом я пойду на разведку и выясню, стоит нам уже выходить или нет.
— Я тоже пойду, — сказала она.
— После нападения фипасов неизвестно, что там делается, на кровавое пиршество проглотов смотреть не стоит, особенно детям, — сурово отрезал я, присев рядом с девушкой.
— Каким детям? Мне уже двадцать! — искренне возмутилась Силь, вскакивая с места. — Я сама о себе забочусь! И вообще, сама знаю, что мне надо!
Ну вот, наконец, довел ее до гнева. Я снисходительно улыбнулся:
