- Эх, малышка... - усмехнулся Сильвер. - Мне раньше тоже нравилась эта легенда, но потом я вырос и понял, что это всего-навсего сказка. Слова Спасителя правильные, но им уже никто не следует. Сейчас не то время, чтобы верить.
- Я родилась не в ту эпоху и не в том городе. - сделала чёткие выводы Ада и ушла в угол комнаты. - А мы, гиены, между прочим, Его потомки! - напоследок обиженно выкрикнула она.
Для столь жуткого и опасного хищника Ада слишком плохо скрывала эмоции. Девочка сидела немного боком, словно прячась от чего-то, а ещё обнимала себя лапами. Хмурая, неразговорчивая и серьёзная, как грозовая тучка. Чуть тронь такую - сразу током шибанёт.
- Ты считаешь, что я ошибаюсь, да?
Сильвер промолчал, а Ада медленно встала посредине комнаты.
- Ошибаюсь не я, ошибается этот мир.
Полукровка закусил щёку изнутри. На деле их связывало нечто большее, чем желание быть свободными.
- Тебя устраивает твоя жизнь? - спросила она.
- Нет.
- У тебя такие же проблемы, как и у меня? Нет семьи, крыши над головой, свежей еды, тёплого одеяла и хороших друзей? - протараторила Ада, смотря юноше прямо в глаза.
- Всё тобою перечисленное у меня есть...
- А у меня нет, но жить я хочу. Тогда почему я не могу верить в то, что и у меня когда-нибудь всё будет лучше, чем сегодня?
- Ты предлагаешь молиться?.. - искренне не мог понять полукровка.
- Что? О, нет-нет! Молиться - клянчить, чтобы законы, управляющие Вселенной, были нарушены ради одной-единственной персоны, причём явно недостойной по её же собственному признанию. Я говорю о вере в лучшую жизнь для таких отбросов, как я. Твоё положение намного лучше моего.
- Ты не знаешь, что происходит в моей жизни. - он вжался в стену, ему было не по себе. - Что это? - неожиданно Сильвер, как это обычно делала с ним Лайма, резко схватил девочку за лапы, разглядывая их.
Ада тут же отдёрнула обе лапы и спрятала за спину. Но нахмурившийся Сильвер успел увидеть парочку странных багровых отметин, слово это были... сигаретные ожоги.
- Отец закалял меня перед адом. - хихикнула гиена в ответ.
Полукровка в шоке уставился на эту бедную, брошенную всем миром девочку.
- Ты мне не ответил. - предъявила она.
- Я понимаю, Ада, у тебя тяжёлая жизнь. Возможно, я не пойму всего, но мне не лучше... Я многое терплю в своей жизни. Мне очень стыдно за свою слабость. Если я потеряю тех, кого считаю своими близкими, не знаю, что буду делать дальше. Заживу, как прежде?.. Буду снова один. Продолжу бродить в своей голове по собственному миру... Долго калеча самого себя.
- Бесишь.
- Что?
- Ты меня бесишь. - медленно повторила Ада. - Прекрати изображать героя трагедии. Бесишь меня больше всех! - прокричала она и поднялась с пола. - Ты вообще живой?!
Она резко махнула лапой, указывая на окно, и злобно закричала:
- Да этот лес мне нравится больше тебя! Ты ничего не ценишь! У тебя прекрасная жизнь, а у меня даже коробки под мостом нет! - проорала она.
После таких криков Аде пришлось немного отдышаться.
- Так я выгляжу, когда злюсь! Самодовольной и злой! Я не нуждаюсь в тебе. Чтобы отсюда выбраться, ты мне не нужен. А ты дальше сиди и страдай, пока я буду пытаться выжить. Знаешь, какой ты? - она подползла к нему очень близко. - Знаешь-знаешь? Ты глупый! Вот такой! Это и есть ты.
- Грубовато...
- Я не грубая. Я честная. - улыбнулась Ада. - И ты явно не заслуживаешь моего внимания к себе. Равнодушие будет моей местью!
Как только она сказала это, то сразу ушла в другую часть комнаты, усевшись на полу с недовольной мордочкой и поджав под себя лапы. Тишина, словно стена, давила на их головы.
- Скоро явится Спаситель... - тихо произнесла гиена.
Уши Сильвера приподнялись. Ада поднялась с места, закрыв глаза. Она плавно, будто в танце, приподняла вверх лапы и начала петь:
«Скоро явится Спаситель,
За ним возвысится обитель
По судьбы тончайшей нити,
Тише-тише, звери, не спугните.»
Её слова становились громче, а Сильвер продолжал быть в ступоре, глядя на неё.
«Скоро явится Спаситель,
Аурума великий прародитель,
Одаривший народы светом,
Весть о нём разнесётся ветром.»
Голос на секунду дрогнул, но она не останавливалась и продолжала петь. Глаза её карие наполнялись слезами.
«Скоро явится Спаситель,
Земель золотых хранитель,
Чтобы жила в нас память,
С песней велел обитать!»
Она с чувством прокричала последнюю строчку. Её песня оборвалась также неожиданно, как и началась. Гиена коротко вздохнула и посмотрела на удивлённого полукровку.
- Прости, я хотела успокоиться. Моя мама когда-то пела мне эту песню...
Ада почувствовала пристальный взгляд на себе, так как Сильвер подошёл к ней и встал рядом.
- Ты чего? - спросила девочка, недоумённо посмотрев на парня.
- А вот чего. - ответил он и неожиданно запел.
Его невероятно красивый голос заставил Аду просто остолбенеть. Он хорошо запомнил слова песни, которая нравилась гиене:
«Скоро явится Спаситель,
Земель золотых хранитель,
Чтобы жила в нас память,
С песней велел обитать!»
Песня, словно мёд, лилась и обволакивала душу девочки.
- Как круто... - прошептала Ада, закрыв глаза от наслаждения для её ушей.
- Подпевай!
- Конечно, мой брат по несчастью! - захихикала гиена, затем тоже стала петь вместе с полукровкой.
В ожидании своей участи, ребята позабыли свою недавнюю ссору, они просто пели и водили хороводы. Запертые в пустой комнате вдвоём, им самим было интересно, что их так развеселило.
- Я думаю, ещё не всё потерянно. - сказала маленькая Адель, заключив в объятиях своего нового друга.
Железная дверь с грохотом резко отворилась, предоставляя им путь наружу. Ада решила не упустить возможность и выбраться на волю, но огромный кабан загородил проход.
- Чего расшумелись, уродцы? - сказал Джон.
- На себя посмотри! - огрызнулась гиена, почти упираясь в его пузо.
- Гибрид, ты идёшь со мной. - приказал кабан.
- А я? - спросила Ада.
- Ты сидишь здесь.
- Ой, а хотя бы покормите? С утра ничего не ела! А куда вы поведёте Сильвера?
- Не твоё дело! - злобно прикрикнул Джон и оттолкнул девочку.
Она упала на пол, Сильвер подбежал к ней и помог подняться.
- Хам! - воскликнула Ада, потирая и без того больную лапу.
- Ещё раз тронешь её... - не успел договорить полукровка, как кабан схватил его и начал уводить из комнаты. - Пусти!
- В этот раз твои приёмы тебе не помогут, гибрид! - отозвался Джон, крепко удерживая сопротивляющегося парня уже двумя лапами.
Ада пыталась помочь, но не могла справиться с огромным зверем.
- Сильвер!
Юноша повернул к ней голову.
- Сегодня наблюдай за собою как можно внимательнее, чтобы завтра не оплошать.
Дверь захлопнулась, оставив после себя неприятную тишину. Ада осталась одна в этой тёмной комнате, наедине с своим волнением. Ей больше ничего не оставалось, кроме как сесть возле окна, смотреть на темнеющее небо... и ждать.
Воображение Сильвера вырисовывало холодную и очень тёмную комнату. По крайней мере насчёт того, что она холодная, он был уверен. А вот разглядеть что-либо, в том числе и наличие освещения, мешала непроницаемая чёрная повязка на его глазах. В нос ударил запах гнилых растений.
- Что здесь происходит?.. - искренне не понимал Сильвер.
Когда ткань сползла с его мордочки, полукровка, спохватившись, начал оглядываться по сторонам. Закидать вопросами собственную голову Сильвер так и не успел. Впереди этого бардового помещения слышались какие-то чавкающие звуки, и юноша нервно замер на месте, ища путь отступления, что оказалось невероятно бесполезно - за ним встали громадный кабан и юркий барсук. В самом центре комнаты стоял длинный прямоугольной формы стол из красного дерева. На белоснежной скатерти были небрежно разбросаны цветы и прочие растения. А во главе стола сидел никто иной, как Фауст. Сильвер резко вскинул голову, различая в темноте черты черепашьей морды. Значит, так Фауст выглядит вне стен школы? В плотной чёрной рубашке он кажется гораздо более утончённым, чем Сильвер когда-либо мог себе представить. Ил Дарк прочерчивал его взглядом, переполненным подозрением. От такого внимания у Сильвера непроизвольно скрутило живот. В голове больше тысячи вариантов, что сделать правильнее, но ни один не казался ему достаточно подходящим.
- Сильвер.
- Фауст.
Черепаха сидела в своей огромной инвалидной коляске и ухмылялась, наблюдая за пленником. Её самодовольное выражение раздражало полукровку.
- Можешь присаживаться. - Фауст указал ему на стул напротив себя.
Сильвера в спину подтолкнул кабан, заставляя неуверенно подойти и сесть за стол. Странный вакуум образовался в районе сердца полукровки, стало чрезвычайно неуютно и некомфортно. Неприятный запах цветов вновь больно ударил в его чувствительный для запахов нос.
- Соул, я рад тебя видеть в добром здравии.
Бархатный, глубокий голос обволакивал сознание, словно гипнотизируя. Он проникал в разум, замораживая там все мысли и абсолютно дезориентируя в пространстве. Кое-как оторвавшись от прокручивания голоса в голове снова и снова, Сильвер ответил:
- Взаимно.
- Как доехал? Мои ребята тебя не сильно обижали? - улыбаясь, начал Фауст.
В ответ он получил лишь недовольный взгляд. Хмыкнув и коротко глянув на двух своих подчинённых, Фауст преспокойно сдвинулся с места дальше, медленно прокручивая колёса своего "трона", чтобы набрать себе в лапу овощи и фрукты для дальнейшего их употребления.
- Понимаю, Сильвер. Тебе не нравится это место? Мне, если честно, тоже, но работа - есть работа. Особенно её стоит тщательно выполнять, когда она доставляет неимоверное удовольствие.
Растительное меню Фауста было довольно разнообразным. Он ел ягоды, траву, листья, кактусы. Увядающие цветы валялись нетронутыми. Как и у прочих черепах, у Фауста не было зубов. Он откусывал листья при помощи заострённых, похожих на ножи челюстей, и глотал куски целиком. Сильвер, будучи наполовину волком, решил исполнить смертельно опасный трюк - он натянул наимилейшую улыбку в своём арсенале и пролепетал:
- Ешь на здоровье, Ил Дарк. Как покончишь с трапезой, поделись, чего ты хочешь от меня?
И тут произошло нечто неожиданное, ведь морда у черепахи слегка вытянулась и глаза стали шире.
- Ты выглядел напуганным минуту назад. - произнёс Фауст, всё ещё прибывая в озадаченном состоянии. - Твои любопытство и выносливость в сочетании с самокритикой спокойно жить тебе не позволят. - вернувшись на своё место, он спокойно положил еду перед собой. - Сии качества ведут к погибели.
- К погибели? - Сильвер приподнял бровь. - Отчего ты не приказал своим рабам пристрелить меня, как только узнал обо всём?
- Решил сначала поприветствовать, а потом убить. - рассмеялась черепаха. - Ты, кстати, появился очень вовремя. Пока что ты мне не нужен, но скоро о-о-очень понадобишься.
- Зачем вы похитили Аду?
- Я не обязан отвечать тебе на все вопросы, Соул.
- Ты сделаешь ей больно?
- Ты беспокоишься за неё? - спросил Фауст, но Сильвер промолчал. - Эта девчонка... Заставила же она моих ребят попотеть. Нам вовсе не трудно было найти детдом, в котором она живёт, но, когда Джон и Декстер лично отправились ловить её, вот тогда уже и возникли трудности. Давненько никто не посылал весь мир к чёрту! Ада каждый день куда-нибудь сбегает, не появляется в школе, хулиганит, рисует свои религиозные граффити и катается на своей доске. Однако я не сомневался, что нам удастся привести девочку сюда. Пока нет необходимости её убивать.
Сильвер думал, что наверняка это одна из фамильных уловок семьи Ил Дарк, способности своим голосом влиять на чужие мысли - драгоценное наследство. Но сейчас полукровка отказывался считать себя пойманным в иллюзию. Впервые в жизни его чувства существовали в настоящем времени, а не где-то в легендарном прошлом, и он не вправе сомневаться.
- Фауст, я повторю свой вопрос: зачем ты приказал похитить её?!
- Все совершают ошибки, понимаешь? - он немного наклонился, улыбаясь.
Отвратительно, теперь черепаха всегда будет общаться с ним, как с умалишённым?
- Да, тебе это знакомо. - продолжил Фауст. - Вот и её родители оплошали.
- Как такое может быть? Ведь Ада детдомовская, у неё нет родителей.
- Матери уже точно нет, но есть отец. А он та ещё тварь. Страшная, жуткая, безумная тварь... И девчонка такая же.
- Что с её отцом? - не понимал полукровка.
- Сейчас он в тюрьме строгого режима. Отбывает несколько пожизненных сроков.
- Но... - нервно сглотнув, произнёс полукровка. - Дети не виноваты в грехах родителей!
- Ты не прав, мой друг. Дети - это точные копии своих родителей, которые просто не успели обрести собственную волю. Но Ада уже считает себя свободной. Своими выходками она отчётливо даёт понять, что с возрастом ничего хорошего из неё не получится.
- Говори за себя, Фауст! - прикрикнул Сильвер. - Она ни в чём не виновата. Но кому я это говорю? Для тебя же так естественно биение каменного сердца.
- Послушай сюда, жертва хаотической репликации хромосом. Я бы плакал кровью, будь у меня живое сердце, но мне всё равно. Девчонка заслуживает всего того, что с ней произойдёт дальше. - сказал он со злоехидной усмешкой и, как ни в чём не бывало, прожевал лист салата. - Впрочем, к чему нам говорить о какой-то гиене? Поговорим лучше о другом. Сегодня я бы добрался до тебя абсолютно любым другим способом, но волею судьбы ты сам же и угодил прямо в мои лапы. Забавно! Герой из тебя никудышный. Ты думаешь, что Ада поблагодарит тебя? Да она по возможности сбежит от тебя далеко, ни разу не оглянувшись. Пойми одну вещь: твоя поддержка никогда к тебе не вернётся. Только вспомни, сколько раз тебя предавали. То, что ты пытался помочь Аде, ещё не значит, что она сделает для тебя то же самое. - Фауст тихо посмеивался в кулак, но не сдержался и прыснул от смеха. - Сама концепция «доброты» для меня уморительна. Нас с детства приучают быть добрыми, хорошими, покладистыми. Но нам не говорят, что к нам могут относиться плохо и неблагодарно. Так уж ли важно милосердие? - черепаха пару секунд показывала на своё инвалидное крепло. - Вот, взгляни-ка, разве начав совершать добрые дела, я смогу снова ходить? Как неумно быть слепо добрым и слабым.
- Дай угадаю: ты сейчас скажешь, что своими методами хочешь сделать этот мир лучше. На деле же ты меняешь его лишь под себя любимого, всю свою жизнь плачешься на свои несчастия, выплёскивая негатив на окружающих, как будто они виноваты в твоих проблемах. - Сильвер не переставал иронично улыбаться, когда пришла его очередь говорить. - Ты задаёшь мне интересный вопрос. Чем полезна добродетельная жизнь? Совсем незначительная польза: порядок взамен хаоса, благородство взамен позора, аскетизм взамен распутства, почитание своей души взамен презрения её!
Зёрна граната из лап черепахи рассыпались на стол, точно драгоценные камни, сверкающие в мутном свете лампочки. Сильверу удалось впечатлить противника. Полукровка хмыкнул себе под нос и замер. Даже хрустеть пальцами не хотелось. Сильвер руководствовался советом и разумом, а не душевным порывом и волнением. Но он не закончил:
- В твоей смелой, но абсолютно бессвязной речи есть погрешность. Глупость. А для неё извинения нет. Ты был замечен мною в такой оплошности, что слава о твоей тупости будет для меня если не вечной, но очень и очень долгой.
- Я родилась не в ту эпоху и не в том городе. - сделала чёткие выводы Ада и ушла в угол комнаты. - А мы, гиены, между прочим, Его потомки! - напоследок обиженно выкрикнула она.
Для столь жуткого и опасного хищника Ада слишком плохо скрывала эмоции. Девочка сидела немного боком, словно прячась от чего-то, а ещё обнимала себя лапами. Хмурая, неразговорчивая и серьёзная, как грозовая тучка. Чуть тронь такую - сразу током шибанёт.
- Ты считаешь, что я ошибаюсь, да?
Сильвер промолчал, а Ада медленно встала посредине комнаты.
- Ошибаюсь не я, ошибается этот мир.
Полукровка закусил щёку изнутри. На деле их связывало нечто большее, чем желание быть свободными.
- Тебя устраивает твоя жизнь? - спросила она.
- Нет.
- У тебя такие же проблемы, как и у меня? Нет семьи, крыши над головой, свежей еды, тёплого одеяла и хороших друзей? - протараторила Ада, смотря юноше прямо в глаза.
- Всё тобою перечисленное у меня есть...
- А у меня нет, но жить я хочу. Тогда почему я не могу верить в то, что и у меня когда-нибудь всё будет лучше, чем сегодня?
- Ты предлагаешь молиться?.. - искренне не мог понять полукровка.
- Что? О, нет-нет! Молиться - клянчить, чтобы законы, управляющие Вселенной, были нарушены ради одной-единственной персоны, причём явно недостойной по её же собственному признанию. Я говорю о вере в лучшую жизнь для таких отбросов, как я. Твоё положение намного лучше моего.
- Ты не знаешь, что происходит в моей жизни. - он вжался в стену, ему было не по себе. - Что это? - неожиданно Сильвер, как это обычно делала с ним Лайма, резко схватил девочку за лапы, разглядывая их.
Ада тут же отдёрнула обе лапы и спрятала за спину. Но нахмурившийся Сильвер успел увидеть парочку странных багровых отметин, слово это были... сигаретные ожоги.
- Отец закалял меня перед адом. - хихикнула гиена в ответ.
Полукровка в шоке уставился на эту бедную, брошенную всем миром девочку.
- Ты мне не ответил. - предъявила она.
- Я понимаю, Ада, у тебя тяжёлая жизнь. Возможно, я не пойму всего, но мне не лучше... Я многое терплю в своей жизни. Мне очень стыдно за свою слабость. Если я потеряю тех, кого считаю своими близкими, не знаю, что буду делать дальше. Заживу, как прежде?.. Буду снова один. Продолжу бродить в своей голове по собственному миру... Долго калеча самого себя.
- Бесишь.
- Что?
- Ты меня бесишь. - медленно повторила Ада. - Прекрати изображать героя трагедии. Бесишь меня больше всех! - прокричала она и поднялась с пола. - Ты вообще живой?!
Она резко махнула лапой, указывая на окно, и злобно закричала:
- Да этот лес мне нравится больше тебя! Ты ничего не ценишь! У тебя прекрасная жизнь, а у меня даже коробки под мостом нет! - проорала она.
После таких криков Аде пришлось немного отдышаться.
- Так я выгляжу, когда злюсь! Самодовольной и злой! Я не нуждаюсь в тебе. Чтобы отсюда выбраться, ты мне не нужен. А ты дальше сиди и страдай, пока я буду пытаться выжить. Знаешь, какой ты? - она подползла к нему очень близко. - Знаешь-знаешь? Ты глупый! Вот такой! Это и есть ты.
- Грубовато...
- Я не грубая. Я честная. - улыбнулась Ада. - И ты явно не заслуживаешь моего внимания к себе. Равнодушие будет моей местью!
Как только она сказала это, то сразу ушла в другую часть комнаты, усевшись на полу с недовольной мордочкой и поджав под себя лапы. Тишина, словно стена, давила на их головы.
- Скоро явится Спаситель... - тихо произнесла гиена.
Уши Сильвера приподнялись. Ада поднялась с места, закрыв глаза. Она плавно, будто в танце, приподняла вверх лапы и начала петь:
«Скоро явится Спаситель,
За ним возвысится обитель
По судьбы тончайшей нити,
Тише-тише, звери, не спугните.»
Её слова становились громче, а Сильвер продолжал быть в ступоре, глядя на неё.
«Скоро явится Спаситель,
Аурума великий прародитель,
Одаривший народы светом,
Весть о нём разнесётся ветром.»
Голос на секунду дрогнул, но она не останавливалась и продолжала петь. Глаза её карие наполнялись слезами.
«Скоро явится Спаситель,
Земель золотых хранитель,
Чтобы жила в нас память,
С песней велел обитать!»
Она с чувством прокричала последнюю строчку. Её песня оборвалась также неожиданно, как и началась. Гиена коротко вздохнула и посмотрела на удивлённого полукровку.
- Прости, я хотела успокоиться. Моя мама когда-то пела мне эту песню...
Ада почувствовала пристальный взгляд на себе, так как Сильвер подошёл к ней и встал рядом.
- Ты чего? - спросила девочка, недоумённо посмотрев на парня.
- А вот чего. - ответил он и неожиданно запел.
Его невероятно красивый голос заставил Аду просто остолбенеть. Он хорошо запомнил слова песни, которая нравилась гиене:
«Скоро явится Спаситель,
Земель золотых хранитель,
Чтобы жила в нас память,
С песней велел обитать!»
Песня, словно мёд, лилась и обволакивала душу девочки.
- Как круто... - прошептала Ада, закрыв глаза от наслаждения для её ушей.
- Подпевай!
- Конечно, мой брат по несчастью! - захихикала гиена, затем тоже стала петь вместе с полукровкой.
В ожидании своей участи, ребята позабыли свою недавнюю ссору, они просто пели и водили хороводы. Запертые в пустой комнате вдвоём, им самим было интересно, что их так развеселило.
- Я думаю, ещё не всё потерянно. - сказала маленькая Адель, заключив в объятиях своего нового друга.
Железная дверь с грохотом резко отворилась, предоставляя им путь наружу. Ада решила не упустить возможность и выбраться на волю, но огромный кабан загородил проход.
- Чего расшумелись, уродцы? - сказал Джон.
- На себя посмотри! - огрызнулась гиена, почти упираясь в его пузо.
- Гибрид, ты идёшь со мной. - приказал кабан.
- А я? - спросила Ада.
- Ты сидишь здесь.
- Ой, а хотя бы покормите? С утра ничего не ела! А куда вы поведёте Сильвера?
- Не твоё дело! - злобно прикрикнул Джон и оттолкнул девочку.
Она упала на пол, Сильвер подбежал к ней и помог подняться.
- Хам! - воскликнула Ада, потирая и без того больную лапу.
- Ещё раз тронешь её... - не успел договорить полукровка, как кабан схватил его и начал уводить из комнаты. - Пусти!
- В этот раз твои приёмы тебе не помогут, гибрид! - отозвался Джон, крепко удерживая сопротивляющегося парня уже двумя лапами.
Ада пыталась помочь, но не могла справиться с огромным зверем.
- Сильвер!
Юноша повернул к ней голову.
- Сегодня наблюдай за собою как можно внимательнее, чтобы завтра не оплошать.
Дверь захлопнулась, оставив после себя неприятную тишину. Ада осталась одна в этой тёмной комнате, наедине с своим волнением. Ей больше ничего не оставалось, кроме как сесть возле окна, смотреть на темнеющее небо... и ждать.
Воображение Сильвера вырисовывало холодную и очень тёмную комнату. По крайней мере насчёт того, что она холодная, он был уверен. А вот разглядеть что-либо, в том числе и наличие освещения, мешала непроницаемая чёрная повязка на его глазах. В нос ударил запах гнилых растений.
- Что здесь происходит?.. - искренне не понимал Сильвер.
Когда ткань сползла с его мордочки, полукровка, спохватившись, начал оглядываться по сторонам. Закидать вопросами собственную голову Сильвер так и не успел. Впереди этого бардового помещения слышались какие-то чавкающие звуки, и юноша нервно замер на месте, ища путь отступления, что оказалось невероятно бесполезно - за ним встали громадный кабан и юркий барсук. В самом центре комнаты стоял длинный прямоугольной формы стол из красного дерева. На белоснежной скатерти были небрежно разбросаны цветы и прочие растения. А во главе стола сидел никто иной, как Фауст. Сильвер резко вскинул голову, различая в темноте черты черепашьей морды. Значит, так Фауст выглядит вне стен школы? В плотной чёрной рубашке он кажется гораздо более утончённым, чем Сильвер когда-либо мог себе представить. Ил Дарк прочерчивал его взглядом, переполненным подозрением. От такого внимания у Сильвера непроизвольно скрутило живот. В голове больше тысячи вариантов, что сделать правильнее, но ни один не казался ему достаточно подходящим.
- Сильвер.
- Фауст.
Черепаха сидела в своей огромной инвалидной коляске и ухмылялась, наблюдая за пленником. Её самодовольное выражение раздражало полукровку.
- Можешь присаживаться. - Фауст указал ему на стул напротив себя.
Сильвера в спину подтолкнул кабан, заставляя неуверенно подойти и сесть за стол. Странный вакуум образовался в районе сердца полукровки, стало чрезвычайно неуютно и некомфортно. Неприятный запах цветов вновь больно ударил в его чувствительный для запахов нос.
- Соул, я рад тебя видеть в добром здравии.
Бархатный, глубокий голос обволакивал сознание, словно гипнотизируя. Он проникал в разум, замораживая там все мысли и абсолютно дезориентируя в пространстве. Кое-как оторвавшись от прокручивания голоса в голове снова и снова, Сильвер ответил:
- Взаимно.
- Как доехал? Мои ребята тебя не сильно обижали? - улыбаясь, начал Фауст.
В ответ он получил лишь недовольный взгляд. Хмыкнув и коротко глянув на двух своих подчинённых, Фауст преспокойно сдвинулся с места дальше, медленно прокручивая колёса своего "трона", чтобы набрать себе в лапу овощи и фрукты для дальнейшего их употребления.
- Понимаю, Сильвер. Тебе не нравится это место? Мне, если честно, тоже, но работа - есть работа. Особенно её стоит тщательно выполнять, когда она доставляет неимоверное удовольствие.
Растительное меню Фауста было довольно разнообразным. Он ел ягоды, траву, листья, кактусы. Увядающие цветы валялись нетронутыми. Как и у прочих черепах, у Фауста не было зубов. Он откусывал листья при помощи заострённых, похожих на ножи челюстей, и глотал куски целиком. Сильвер, будучи наполовину волком, решил исполнить смертельно опасный трюк - он натянул наимилейшую улыбку в своём арсенале и пролепетал:
- Ешь на здоровье, Ил Дарк. Как покончишь с трапезой, поделись, чего ты хочешь от меня?
И тут произошло нечто неожиданное, ведь морда у черепахи слегка вытянулась и глаза стали шире.
- Ты выглядел напуганным минуту назад. - произнёс Фауст, всё ещё прибывая в озадаченном состоянии. - Твои любопытство и выносливость в сочетании с самокритикой спокойно жить тебе не позволят. - вернувшись на своё место, он спокойно положил еду перед собой. - Сии качества ведут к погибели.
- К погибели? - Сильвер приподнял бровь. - Отчего ты не приказал своим рабам пристрелить меня, как только узнал обо всём?
- Решил сначала поприветствовать, а потом убить. - рассмеялась черепаха. - Ты, кстати, появился очень вовремя. Пока что ты мне не нужен, но скоро о-о-очень понадобишься.
- Зачем вы похитили Аду?
- Я не обязан отвечать тебе на все вопросы, Соул.
- Ты сделаешь ей больно?
- Ты беспокоишься за неё? - спросил Фауст, но Сильвер промолчал. - Эта девчонка... Заставила же она моих ребят попотеть. Нам вовсе не трудно было найти детдом, в котором она живёт, но, когда Джон и Декстер лично отправились ловить её, вот тогда уже и возникли трудности. Давненько никто не посылал весь мир к чёрту! Ада каждый день куда-нибудь сбегает, не появляется в школе, хулиганит, рисует свои религиозные граффити и катается на своей доске. Однако я не сомневался, что нам удастся привести девочку сюда. Пока нет необходимости её убивать.
Сильвер думал, что наверняка это одна из фамильных уловок семьи Ил Дарк, способности своим голосом влиять на чужие мысли - драгоценное наследство. Но сейчас полукровка отказывался считать себя пойманным в иллюзию. Впервые в жизни его чувства существовали в настоящем времени, а не где-то в легендарном прошлом, и он не вправе сомневаться.
- Фауст, я повторю свой вопрос: зачем ты приказал похитить её?!
- Все совершают ошибки, понимаешь? - он немного наклонился, улыбаясь.
Отвратительно, теперь черепаха всегда будет общаться с ним, как с умалишённым?
- Да, тебе это знакомо. - продолжил Фауст. - Вот и её родители оплошали.
- Как такое может быть? Ведь Ада детдомовская, у неё нет родителей.
- Матери уже точно нет, но есть отец. А он та ещё тварь. Страшная, жуткая, безумная тварь... И девчонка такая же.
- Что с её отцом? - не понимал полукровка.
- Сейчас он в тюрьме строгого режима. Отбывает несколько пожизненных сроков.
- Но... - нервно сглотнув, произнёс полукровка. - Дети не виноваты в грехах родителей!
- Ты не прав, мой друг. Дети - это точные копии своих родителей, которые просто не успели обрести собственную волю. Но Ада уже считает себя свободной. Своими выходками она отчётливо даёт понять, что с возрастом ничего хорошего из неё не получится.
- Говори за себя, Фауст! - прикрикнул Сильвер. - Она ни в чём не виновата. Но кому я это говорю? Для тебя же так естественно биение каменного сердца.
- Послушай сюда, жертва хаотической репликации хромосом. Я бы плакал кровью, будь у меня живое сердце, но мне всё равно. Девчонка заслуживает всего того, что с ней произойдёт дальше. - сказал он со злоехидной усмешкой и, как ни в чём не бывало, прожевал лист салата. - Впрочем, к чему нам говорить о какой-то гиене? Поговорим лучше о другом. Сегодня я бы добрался до тебя абсолютно любым другим способом, но волею судьбы ты сам же и угодил прямо в мои лапы. Забавно! Герой из тебя никудышный. Ты думаешь, что Ада поблагодарит тебя? Да она по возможности сбежит от тебя далеко, ни разу не оглянувшись. Пойми одну вещь: твоя поддержка никогда к тебе не вернётся. Только вспомни, сколько раз тебя предавали. То, что ты пытался помочь Аде, ещё не значит, что она сделает для тебя то же самое. - Фауст тихо посмеивался в кулак, но не сдержался и прыснул от смеха. - Сама концепция «доброты» для меня уморительна. Нас с детства приучают быть добрыми, хорошими, покладистыми. Но нам не говорят, что к нам могут относиться плохо и неблагодарно. Так уж ли важно милосердие? - черепаха пару секунд показывала на своё инвалидное крепло. - Вот, взгляни-ка, разве начав совершать добрые дела, я смогу снова ходить? Как неумно быть слепо добрым и слабым.
- Дай угадаю: ты сейчас скажешь, что своими методами хочешь сделать этот мир лучше. На деле же ты меняешь его лишь под себя любимого, всю свою жизнь плачешься на свои несчастия, выплёскивая негатив на окружающих, как будто они виноваты в твоих проблемах. - Сильвер не переставал иронично улыбаться, когда пришла его очередь говорить. - Ты задаёшь мне интересный вопрос. Чем полезна добродетельная жизнь? Совсем незначительная польза: порядок взамен хаоса, благородство взамен позора, аскетизм взамен распутства, почитание своей души взамен презрения её!
Зёрна граната из лап черепахи рассыпались на стол, точно драгоценные камни, сверкающие в мутном свете лампочки. Сильверу удалось впечатлить противника. Полукровка хмыкнул себе под нос и замер. Даже хрустеть пальцами не хотелось. Сильвер руководствовался советом и разумом, а не душевным порывом и волнением. Но он не закончил:
- В твоей смелой, но абсолютно бессвязной речи есть погрешность. Глупость. А для неё извинения нет. Ты был замечен мною в такой оплошности, что слава о твоей тупости будет для меня если не вечной, но очень и очень долгой.
