Барт решил ничего не говорить. Он вообще всегда выборочно отвечал на все вопросы. Хоть старшеклассники не ожидали пообедать вместе с ним, но всё равно подвинулись так, чтобы уместиться втроём. Помимо них за столом были две очень похожие друг на друга чёрнопятые антилопы и серый короткошёрстный кот с зелёными глазами. Все трое подсели к ним, потому что восторгались силой мелодии полукровки. Им нравилось, как его тёмные пальцы скользят по уже ставшей ему родной гитаре, по её струнам - и музыка насыщала собой воздух, делала атмосферу лучше, но из-за недовольства Барта она закончилась слишком быстро, и Сильверу пришлось опустить лапы.
- Кто это сочинил? - спросила у полукровки одна из импал. - Неужели ты сам?
- Да, и я надеюсь, что на предстоящем школьном концерте вы услышите мою песню. - призрачная улыбка затеплилась на губах гитариста.
- Надо же. - улыбнулся Барт и, поставив локоть на стол и подперев голову кулаком с сжатым внутри него карандашом, смотрел на Сильвера довольно странным, необычным взглядом нежности, смешанного с весельем. - Раньше я не замечал, как музыка важна для тебя.
- Песни объясняют то, что я не могу объяснить.
- Ты готовишься к прослушиванию, а я к контрольной работе по химии. - полярный волк перелистнул одну страницу в книге, всё время держа её в левой лапе. - Больше никому мешать не собираюсь. И я буду с нетерпением ждать твоего необыкновенного выступления. - сказал он со своей вечно серьёзной мордой.
Удивительно, что Барт больше не смотрел на него, как на пустое место. Даже когда Сильвер что-то у него спрашивал - волк ему отвечал, лишь иногда косился и мрачно кривил губы. В течении дня к полукровке никто не приставал, что было непривычно. Ни оскорблений в его адрес, ни пинков, ни агрессии. Со временем Сильвер стал расслабляться, и всё чаще ловил себя на мысли, что спокоен. Больше его никто не задирал, а встретивший его в коридоре сегодня утром Грегори Сэлтон, в прошлом грозный лидер трёх волков, при всех неожиданно накинулся на него с объятиями.
«Братишка Соул, как поживаешь?!» - коричневый волк легко приподнял полукровку над полом, буквально придушив. - «Си-и-и-ильвер! Как же я скучал!».
«Грег, пусти...» - прохрипел Сильвер, удивлённый такой реакцией.
Вроде позавчера виделись, а бывший хулиган говорил так, будто они уже год или два друг друга не видели.
«Я в порядке, как сам?» - поинтересовался Сильвер, когда волк его отпустил, и начал поправлять ханьфу, в котором впервые в своей жизни не постеснялся прийти в школу.
«Как видишь, пока не в хлам!» - смеясь, отвечал Грег.
Красавица-волчица склонила голову набок, всматриваясь в янтарные глаза Сильвера, которые пленяли её своим огнём, и разглядывая мордочку своего парня.
- Я очень рада, что ты вновь ходишь в школу вместе со мной. - шептала Лайма, нежно почёсывая полукровку за затылком. - Ты всегда был хорош для того, чтобы нравиться другим.
- По твоей морде обычно не скажешь, что тебе нравится, Бартоломей! - вдруг с усмешкой сказал зеленоглазый кот, однако его попытка подколоть малознакомого одноклассника провалилась.
- Я, может, и не умею показывать свои чувства, но это не значит, что у меня их нет, Ноа. - с ноткой раздражения произнёс Барт. - И никогда не зови меня Бартоломей. Кто пустил слух о том, что члены банды волков-старшеклассников внезапно подобрели? Кому мне следует хвост оторвать?
Кот насторожился и вздрогнул, но вдруг его голодный желудок выдал громкое бурчание, вызвав за столиком взрыв хохота и совет наконец-то начать есть. Ноа мигом принялся с аппетитом уплетать пюре. Сильвер прислушивался к тому, о чём говорили звери вокруг. По большому счёту это была отвлечённая болтовня об уроках, о последней серии популярного сериала. Барт в разговоры не вмешивался и отдавал всё своё внимание учебнику, по которому неспешно водил когтем, но временами он поднимал глаза, смеялся вместе со всеми или отпускал короткие комментарии. В этом они с Сильвером были схожи - он тоже больше слушал. Основное звуковое пространство занимали Лайма, Ноа и антилопы. Выбросив когтистую белую лапу в сторону полуволка, Барт устало протянул:
- Сильвер, спаси меня, пожалуйста.
От чего его нужно было спасать и каким образом, полукролик не понял. Тряхнув головой и откидывая лишние вопросы, Сильвер слегка робко спросил:
- Мне спасти тебя от Ноа или от предстоящих экзаменов?
- Со вторым предположением ты попал в точку. - ответил белый волк.
- Я могу помочь подтянуть те предметы, с которыми у тебя возникли трудности, но никак не убежать на другую сторону континента. - сказал полукровка, скептически выгнув бровь. - Где сейчас Грег? Я что-то его на уроках не видел.
- Он прячется от мистера Морбуса. - ответил Барт. - Директор с него шкуру спустит, если поймает.
- Тогда зачем этот тупоголовый волк вообще припёрся сюда? - влезла в разговор Лайма, не скрывавшая недовольства из-за появления бывшего парня, чьего исчезновения желала больше всего на свете.
- Мой лидер явился в школу только ради Сильвера. - ответил Барт, сурово вглядываясь ей в морду.
- О, а разве мой Сильвер нуждается в его внимании? - с притворным недоумением спросила волчица.
- Сильвер, ты в порядке?.. - неуверенно шепнул ему Ноа.
- Я сейчас сижу между двумя волками и гадаю: кто из них вздумает сожрать меня первым?
Довольный тем, что сумел рассмешить кота, полукровка призадумался, а затем полез в свой рюкзак. Через пару секунд он вытащил оттуда толстую зелёную тетрадь, из которой так и норовили выпасть исписанные листочки для заметок.
- Барт, успокойся и возьми это. - Сильвер передал волку тетрадь. - Держи, пригодится.
- Что это? - спросил Барт, начиная осматривать тетрадь. - Выглядит старой. Здесь такие аккуратные записи.
- Когда я что-то забываю, то снова перечитываю свою тетрадь. Я ищу то, чего нет в наших учебниках и переношу сюда. - он указал на красиво выделенные цветными маркерами заголовки тем. - Да уж, я тот ещё чудик.
- Нет, это здорово. - ответил белый волк полукровке. - Учиться, исследовать, узнавать новое - здорово. Ты не бежишь от проблем, на самом деле ты очень сильно сближаешься с ними. И побеждаешь.
Внезапно дверь в школьную столовую распахнулась и с грохотом ударилась о бетонную стену. Большинство учеников тут же обернулись посмотреть на происходящее. По решительной походке чёрного волка в красном спортивном костюме, его поджатым губам и просто безумному взгляду все поняли, что сейчас им будет не до шуток, и напряглись.
- Благодаря этой тетради Лайма стала лучше учиться. Я уверен, тетрадь поможет тебе тоже!
- Спасибо, Сильвер, я обязательно верну её потом.
- Я рад, что могу помочь.
- А мне можно такую же тетрадь? - в шутку поинтересовался Ноа, за что тут же получил под столом пинок от Барта.
Убаюканное внимание отвлекло Сильвера, дало время расслабиться и потерять бдительность, как в тот самый момент, когда он меньше всего этого ждал, кто-то набросился на него сзади, крепко схватил за горло и запретил дышать. В эту секунду у полукровки всё оборвалось внутри, желудок скрутило, и он вспомнил все маты, которые знал.
- Как ты смеешь спокойно сидеть и смеяться после того, как из-за тебя я рассорился с друзьями?
От хорошего настроения не осталось и следа. Почему Сильвер вообще надеялся на то, что абсолютно все хулиганы в этой школе от него отстанут навсегда? Он медленно выдохнул, скосив взгляд на взволнованных друзей.
- Рон, что ты делаешь?! - громко воскликнула Лайма, после чего полукровка чудовищной хваткой и железным натиском оказался прижатым к поверхности стола, за которым обедал.
Чёрный волк стоял так близко, что Сильвер ощущал жар его тела. В мускулистых волчьих лапах чувствовалась напряжённость. У Рона в голове крутились лишь мысли о том, как можно скорее вцепиться когтями в его морду, оторвать длинные уши, сделать больно. Полукровка сжал свою вилку, однако подавил желание ударить ею в Рона.
- Ты пришёл убить меня? - спросил Сильвер, стараясь изо всех сил сохранять безразличие и уверенность в голосе.
- Меня бы здесь не было, если бы я не был уверен в своей цели.
- Мне жаль тебя, Рон. - Сильвер слышал рычание противника, но не обращал на него внимания. - Если ты не будешь с волками в стае, то станешь их кормом.
- Выметайтесь отсюда все! - злобно прокричал чёрный волк на всю столовую, резко приставив к горлу одноклассника нож-бабочку.
Мягкая чёрная ткань ханьфу под острыми когтями затрещала по швам, когда Сильвер был выволочен из-за стола, задевая задними лапами стул и роняя его на пол. Оружие - это предмет, который полностью разрушает всё различие в силе между травоядными и мясоедами.
- Клёвый нож. Мама отказалась дарить мне такой на день рождения. - полукровка чувствовал силу и ярость Рона, а ещё он заметил страх.
Сильверу хотелось смеяться от счастья, находясь даже в таком невыгодном положении.
«И ради этого урода наша банда распалась?! Грег, за кого ты меня принимаешь?!» - не переставал злиться Рон, не примирившись с постигшим его унижением.
Многие ученики сразу выбежали из столовой, но некоторые всё же остались, включая скалящуюся Лайму, напуганного Ноа и белого волка, который остался стоять на месте, как вкопанный. Странно, что Барт тормозил с реакцией на этот жуткий инцидент, однако редко кто ходит в постоянной боеготовности.
- Рон, прекрати пугать травоядных. - приподняв лапы в успокаивающем жесте, сказал Барт.
- Проваливай отсюда!
- Я уйду, потому что не дерусь с другими волками, но ты пожалеешь, когда Грег узнает о драке между тобой и Сильвером.
- Беги, жалуйся ему на здоровье! - сквозь зубы процедил Рон. - Ты, полярный волк, выше и крупнее меня, но драться не умеешь.
В этот момент их отвлёк голос одноклассника, и сеанс обмена взглядами ненависти оборвался столь же внезапно, как и начался:
- Какого чёрта я вечно в ваших конфликтах участвую?!
- О, ты знаешь, почему это происходит. Думаешь, я ничего тебе не сделаю? - угрожал волк полукровке на ухо, пропускная слова сквозь острые зубы. - Сейчас я могу перерезать тебе горло, могу свернуть тебе шею, могу когтями содрать с тебя скальп. Ты абсолютно беспомощен.
- Оставь его в покое! - прокричала Лайма.
- Стой, дура! - Барт остановил её, не давая броситься лучшему другу на помощь.
- Местная проститутка переживает за своего нового ухажёра? - усмехнулся Рон. - Не волнуйся, как только разберусь с этим уродом, я и до тебя доберусь!
Неожиданно Сильвер надавил подбородком на лапу волка и резко повернулся, попутно ударив хулигана локтем в живот и освобождаясь от захвата.
- Ты... - Рон с силой сжал челюсть, уставившись на парня перед собой.
Полукровка мог бы попытаться разбить свою гитару об его голову, но музыкальный инструмент был ещё нужен ему для предстоящего концерта.
- Ты учился? - заговорил Рон, подняв с пола упавшую зелёную тетрадь, перед этим наступив на неё. - Как здесь всё подробно расписано... - он бегло оглядел записи. - Ты впрямь сумасшедший! Я никогда не видел смысла в этой куче макулатуры.
Он вырывал листы, комкал их двумя лапами и швырял с такой силой, словно это могло облегчить его боль и заставить полукровку вскипеть от злости. Когда тетрадь стала тоньше, чёрный волк легко отшвырнул её куда-то в сторону.
- Я ловлю её, ловлю! - воскликнул Ноа, вдруг сделав рывок вперёд, пытаясь схватить тетрадь и совсем не думая о том, что сам может пострадать.
И пока от Сильвера не ждали каких-либо действий, он неожиданно достал бейсбольный мяч из широкого рукава ханьфу и тут же бросил в голову Рона.
- Что?! - воскликнул он.
Похоже, хулиган был настолько неуклюжим, что, как только увидел второй летящий в него мяч, молниеносно среагировал, отбивая его ладонью в окно. Злосчастный мяч полностью его не разбил, но стекло хорошенько потрескалось, расходясь во все стороны узором, подобному венам. Когда чёрный волк осознал, что натворил, агрессивно зарычал и уставился на мяч в лапе Сильвера. Тот в свою очередь взял бейсбольный мяч указательным и средним пальцами так, что шов был перпендикулярен.
- Ты даже не представляешь, как была важна эта тетрадь, но тебе всё равно! - полукровка злобно скрипнул зубами. - Знаешь, мы не в дикой природе, но, когда я вижу подобных тебе, во мне просыпаются инстинкты. Если ты так сильно хочешь подраться, то я не стану тебе в этом отказывать. Не пожалей об этом!
- Тогда ты станешь следующим, кого я разорву. - сказал Рон с безумным взглядом, улыбаясь во всю пасть.
Сильвер лишь снова улыбнулся и кинул мяч в направлении Рона. Бейсбол - не самая сильная сторона чёрного волка, именно поэтому прилетевший прямо в его голову мячик был вполне оправдан.
Это утро было для полукровки особенным: он принял ряд важных решений. Кто знает, возможно, бейсбол для него - это лишь минутное увлечение, но сейчас, когда он вкусил прелесть признания своего таланта в музыке, хотя бы её отголосок, Сильвер решил, что больше никогда не хочет видеть презрительных взглядов от очередной неудачи, а мечтает о радостном блеске в глазах окружающих.
Лайма и Барт стояли рядом друг с другом, и по их мордам было видно, что оба пребывают в растерянности. Другие старшеклассники в это время продолжали толпиться, чтобы посмотреть на происходящее, и постоянно что-то выкрикивали, а кто-то даже присвистывал, подначивая волка и полукровку начать драку.
- Что за фокусы?! - воскликнул Рон.
- Это ханьфу! Традиционный китайский костюм. - громко ответил Сильвер, поднимая правую лапу вверх и показывая целый рукав, состоящий из огромного кармана. - Мало того, что такую сумку никогда не потерять, в неё ещё и помещается много всего.
- Хранишь в рукавах мячи для бейсбола?
- Я тот ещё чудик! - смеясь, сказал Сильвер и вовремя заметил, когда чёрный волк замахнулся на него задней лапой.
Поняв, что слова тут бесполезны, Сильвер пригнулся и всадил кулак под ребро волка. Удар получился сильным, он вложил в него всю свою злость. Рон охнул от боли, расцепил лапы и наотмашь ударил полукровку по щеке, отчего тот пошатнулся, но остался твёрдо стоять на месте.
- Ты что, ниндзя?!
- Нет, я кунг-фу северянин! - ухмыльнулся Соул и с размаху ударил свою жертву тяжёлым подносом по лбу, окончательно сбрасывая неуклюжего хулигана на грязный пол.
- Похоже, волк упал? - удивлённо спросил один из учеников.
- Я этого не увидел. Как думаешь, Рон обо что-то споткнулся? - предположил другой ученик.
- Возможно. Он же чистокровный волк и намного сильнее какого-то гибрида.
- Действительно ли это так? Если подумать серьёзно, то каковы шансы этого парня на победу? Мы ведь мало что о нём знаем.
- Его зовут Сильвер Соул. Он ведь довольно тихий парень...
Рон схватился за побитую морду.
- Как ты смеешь?! - закричал волк и побежал с поднятым кулаком, но полукровка легко уклонился. - Я сожру тебя живьём! - с удовольствием прокричал Рон и кинул в него стул, но промахнулся, из-за чего Сильвер даже не шелохнулся, все только успели разглядеть, как он яростно клацнул зубами и зарычал.
Когти неожиданно прошлись по волчьей спине, оставляя на кофте изумлённого Рона рваные раны. Барт издал тщательно подавляемый смешок, который отлично можно было расслышать в наступившей тишине, и закашлял. Ученики единодушно молчали и почти не двигались. Кот Ноа, не имея слов, открывал и закрывал пасть.
- Кто это сочинил? - спросила у полукровки одна из импал. - Неужели ты сам?
- Да, и я надеюсь, что на предстоящем школьном концерте вы услышите мою песню. - призрачная улыбка затеплилась на губах гитариста.
- Надо же. - улыбнулся Барт и, поставив локоть на стол и подперев голову кулаком с сжатым внутри него карандашом, смотрел на Сильвера довольно странным, необычным взглядом нежности, смешанного с весельем. - Раньше я не замечал, как музыка важна для тебя.
- Песни объясняют то, что я не могу объяснить.
- Ты готовишься к прослушиванию, а я к контрольной работе по химии. - полярный волк перелистнул одну страницу в книге, всё время держа её в левой лапе. - Больше никому мешать не собираюсь. И я буду с нетерпением ждать твоего необыкновенного выступления. - сказал он со своей вечно серьёзной мордой.
Удивительно, что Барт больше не смотрел на него, как на пустое место. Даже когда Сильвер что-то у него спрашивал - волк ему отвечал, лишь иногда косился и мрачно кривил губы. В течении дня к полукровке никто не приставал, что было непривычно. Ни оскорблений в его адрес, ни пинков, ни агрессии. Со временем Сильвер стал расслабляться, и всё чаще ловил себя на мысли, что спокоен. Больше его никто не задирал, а встретивший его в коридоре сегодня утром Грегори Сэлтон, в прошлом грозный лидер трёх волков, при всех неожиданно накинулся на него с объятиями.
«Братишка Соул, как поживаешь?!» - коричневый волк легко приподнял полукровку над полом, буквально придушив. - «Си-и-и-ильвер! Как же я скучал!».
«Грег, пусти...» - прохрипел Сильвер, удивлённый такой реакцией.
Вроде позавчера виделись, а бывший хулиган говорил так, будто они уже год или два друг друга не видели.
«Я в порядке, как сам?» - поинтересовался Сильвер, когда волк его отпустил, и начал поправлять ханьфу, в котором впервые в своей жизни не постеснялся прийти в школу.
«Как видишь, пока не в хлам!» - смеясь, отвечал Грег.
Красавица-волчица склонила голову набок, всматриваясь в янтарные глаза Сильвера, которые пленяли её своим огнём, и разглядывая мордочку своего парня.
- Я очень рада, что ты вновь ходишь в школу вместе со мной. - шептала Лайма, нежно почёсывая полукровку за затылком. - Ты всегда был хорош для того, чтобы нравиться другим.
- По твоей морде обычно не скажешь, что тебе нравится, Бартоломей! - вдруг с усмешкой сказал зеленоглазый кот, однако его попытка подколоть малознакомого одноклассника провалилась.
- Я, может, и не умею показывать свои чувства, но это не значит, что у меня их нет, Ноа. - с ноткой раздражения произнёс Барт. - И никогда не зови меня Бартоломей. Кто пустил слух о том, что члены банды волков-старшеклассников внезапно подобрели? Кому мне следует хвост оторвать?
Кот насторожился и вздрогнул, но вдруг его голодный желудок выдал громкое бурчание, вызвав за столиком взрыв хохота и совет наконец-то начать есть. Ноа мигом принялся с аппетитом уплетать пюре. Сильвер прислушивался к тому, о чём говорили звери вокруг. По большому счёту это была отвлечённая болтовня об уроках, о последней серии популярного сериала. Барт в разговоры не вмешивался и отдавал всё своё внимание учебнику, по которому неспешно водил когтем, но временами он поднимал глаза, смеялся вместе со всеми или отпускал короткие комментарии. В этом они с Сильвером были схожи - он тоже больше слушал. Основное звуковое пространство занимали Лайма, Ноа и антилопы. Выбросив когтистую белую лапу в сторону полуволка, Барт устало протянул:
- Сильвер, спаси меня, пожалуйста.
От чего его нужно было спасать и каким образом, полукролик не понял. Тряхнув головой и откидывая лишние вопросы, Сильвер слегка робко спросил:
- Мне спасти тебя от Ноа или от предстоящих экзаменов?
- Со вторым предположением ты попал в точку. - ответил белый волк.
- Я могу помочь подтянуть те предметы, с которыми у тебя возникли трудности, но никак не убежать на другую сторону континента. - сказал полукровка, скептически выгнув бровь. - Где сейчас Грег? Я что-то его на уроках не видел.
- Он прячется от мистера Морбуса. - ответил Барт. - Директор с него шкуру спустит, если поймает.
- Тогда зачем этот тупоголовый волк вообще припёрся сюда? - влезла в разговор Лайма, не скрывавшая недовольства из-за появления бывшего парня, чьего исчезновения желала больше всего на свете.
- Мой лидер явился в школу только ради Сильвера. - ответил Барт, сурово вглядываясь ей в морду.
- О, а разве мой Сильвер нуждается в его внимании? - с притворным недоумением спросила волчица.
- Сильвер, ты в порядке?.. - неуверенно шепнул ему Ноа.
- Я сейчас сижу между двумя волками и гадаю: кто из них вздумает сожрать меня первым?
Довольный тем, что сумел рассмешить кота, полукровка призадумался, а затем полез в свой рюкзак. Через пару секунд он вытащил оттуда толстую зелёную тетрадь, из которой так и норовили выпасть исписанные листочки для заметок.
- Барт, успокойся и возьми это. - Сильвер передал волку тетрадь. - Держи, пригодится.
- Что это? - спросил Барт, начиная осматривать тетрадь. - Выглядит старой. Здесь такие аккуратные записи.
- Когда я что-то забываю, то снова перечитываю свою тетрадь. Я ищу то, чего нет в наших учебниках и переношу сюда. - он указал на красиво выделенные цветными маркерами заголовки тем. - Да уж, я тот ещё чудик.
- Нет, это здорово. - ответил белый волк полукровке. - Учиться, исследовать, узнавать новое - здорово. Ты не бежишь от проблем, на самом деле ты очень сильно сближаешься с ними. И побеждаешь.
Внезапно дверь в школьную столовую распахнулась и с грохотом ударилась о бетонную стену. Большинство учеников тут же обернулись посмотреть на происходящее. По решительной походке чёрного волка в красном спортивном костюме, его поджатым губам и просто безумному взгляду все поняли, что сейчас им будет не до шуток, и напряглись.
- Благодаря этой тетради Лайма стала лучше учиться. Я уверен, тетрадь поможет тебе тоже!
- Спасибо, Сильвер, я обязательно верну её потом.
- Я рад, что могу помочь.
- А мне можно такую же тетрадь? - в шутку поинтересовался Ноа, за что тут же получил под столом пинок от Барта.
Убаюканное внимание отвлекло Сильвера, дало время расслабиться и потерять бдительность, как в тот самый момент, когда он меньше всего этого ждал, кто-то набросился на него сзади, крепко схватил за горло и запретил дышать. В эту секунду у полукровки всё оборвалось внутри, желудок скрутило, и он вспомнил все маты, которые знал.
- Как ты смеешь спокойно сидеть и смеяться после того, как из-за тебя я рассорился с друзьями?
От хорошего настроения не осталось и следа. Почему Сильвер вообще надеялся на то, что абсолютно все хулиганы в этой школе от него отстанут навсегда? Он медленно выдохнул, скосив взгляд на взволнованных друзей.
- Рон, что ты делаешь?! - громко воскликнула Лайма, после чего полукровка чудовищной хваткой и железным натиском оказался прижатым к поверхности стола, за которым обедал.
Чёрный волк стоял так близко, что Сильвер ощущал жар его тела. В мускулистых волчьих лапах чувствовалась напряжённость. У Рона в голове крутились лишь мысли о том, как можно скорее вцепиться когтями в его морду, оторвать длинные уши, сделать больно. Полукровка сжал свою вилку, однако подавил желание ударить ею в Рона.
- Ты пришёл убить меня? - спросил Сильвер, стараясь изо всех сил сохранять безразличие и уверенность в голосе.
- Меня бы здесь не было, если бы я не был уверен в своей цели.
- Мне жаль тебя, Рон. - Сильвер слышал рычание противника, но не обращал на него внимания. - Если ты не будешь с волками в стае, то станешь их кормом.
- Выметайтесь отсюда все! - злобно прокричал чёрный волк на всю столовую, резко приставив к горлу одноклассника нож-бабочку.
Мягкая чёрная ткань ханьфу под острыми когтями затрещала по швам, когда Сильвер был выволочен из-за стола, задевая задними лапами стул и роняя его на пол. Оружие - это предмет, который полностью разрушает всё различие в силе между травоядными и мясоедами.
- Клёвый нож. Мама отказалась дарить мне такой на день рождения. - полукровка чувствовал силу и ярость Рона, а ещё он заметил страх.
Сильверу хотелось смеяться от счастья, находясь даже в таком невыгодном положении.
«И ради этого урода наша банда распалась?! Грег, за кого ты меня принимаешь?!» - не переставал злиться Рон, не примирившись с постигшим его унижением.
Многие ученики сразу выбежали из столовой, но некоторые всё же остались, включая скалящуюся Лайму, напуганного Ноа и белого волка, который остался стоять на месте, как вкопанный. Странно, что Барт тормозил с реакцией на этот жуткий инцидент, однако редко кто ходит в постоянной боеготовности.
- Рон, прекрати пугать травоядных. - приподняв лапы в успокаивающем жесте, сказал Барт.
- Проваливай отсюда!
- Я уйду, потому что не дерусь с другими волками, но ты пожалеешь, когда Грег узнает о драке между тобой и Сильвером.
- Беги, жалуйся ему на здоровье! - сквозь зубы процедил Рон. - Ты, полярный волк, выше и крупнее меня, но драться не умеешь.
В этот момент их отвлёк голос одноклассника, и сеанс обмена взглядами ненависти оборвался столь же внезапно, как и начался:
- Какого чёрта я вечно в ваших конфликтах участвую?!
- О, ты знаешь, почему это происходит. Думаешь, я ничего тебе не сделаю? - угрожал волк полукровке на ухо, пропускная слова сквозь острые зубы. - Сейчас я могу перерезать тебе горло, могу свернуть тебе шею, могу когтями содрать с тебя скальп. Ты абсолютно беспомощен.
- Оставь его в покое! - прокричала Лайма.
- Стой, дура! - Барт остановил её, не давая броситься лучшему другу на помощь.
- Местная проститутка переживает за своего нового ухажёра? - усмехнулся Рон. - Не волнуйся, как только разберусь с этим уродом, я и до тебя доберусь!
Неожиданно Сильвер надавил подбородком на лапу волка и резко повернулся, попутно ударив хулигана локтем в живот и освобождаясь от захвата.
- Ты... - Рон с силой сжал челюсть, уставившись на парня перед собой.
Полукровка мог бы попытаться разбить свою гитару об его голову, но музыкальный инструмент был ещё нужен ему для предстоящего концерта.
- Ты учился? - заговорил Рон, подняв с пола упавшую зелёную тетрадь, перед этим наступив на неё. - Как здесь всё подробно расписано... - он бегло оглядел записи. - Ты впрямь сумасшедший! Я никогда не видел смысла в этой куче макулатуры.
Он вырывал листы, комкал их двумя лапами и швырял с такой силой, словно это могло облегчить его боль и заставить полукровку вскипеть от злости. Когда тетрадь стала тоньше, чёрный волк легко отшвырнул её куда-то в сторону.
- Я ловлю её, ловлю! - воскликнул Ноа, вдруг сделав рывок вперёд, пытаясь схватить тетрадь и совсем не думая о том, что сам может пострадать.
И пока от Сильвера не ждали каких-либо действий, он неожиданно достал бейсбольный мяч из широкого рукава ханьфу и тут же бросил в голову Рона.
- Что?! - воскликнул он.
Похоже, хулиган был настолько неуклюжим, что, как только увидел второй летящий в него мяч, молниеносно среагировал, отбивая его ладонью в окно. Злосчастный мяч полностью его не разбил, но стекло хорошенько потрескалось, расходясь во все стороны узором, подобному венам. Когда чёрный волк осознал, что натворил, агрессивно зарычал и уставился на мяч в лапе Сильвера. Тот в свою очередь взял бейсбольный мяч указательным и средним пальцами так, что шов был перпендикулярен.
- Ты даже не представляешь, как была важна эта тетрадь, но тебе всё равно! - полукровка злобно скрипнул зубами. - Знаешь, мы не в дикой природе, но, когда я вижу подобных тебе, во мне просыпаются инстинкты. Если ты так сильно хочешь подраться, то я не стану тебе в этом отказывать. Не пожалей об этом!
- Тогда ты станешь следующим, кого я разорву. - сказал Рон с безумным взглядом, улыбаясь во всю пасть.
Сильвер лишь снова улыбнулся и кинул мяч в направлении Рона. Бейсбол - не самая сильная сторона чёрного волка, именно поэтому прилетевший прямо в его голову мячик был вполне оправдан.
Это утро было для полукровки особенным: он принял ряд важных решений. Кто знает, возможно, бейсбол для него - это лишь минутное увлечение, но сейчас, когда он вкусил прелесть признания своего таланта в музыке, хотя бы её отголосок, Сильвер решил, что больше никогда не хочет видеть презрительных взглядов от очередной неудачи, а мечтает о радостном блеске в глазах окружающих.
Лайма и Барт стояли рядом друг с другом, и по их мордам было видно, что оба пребывают в растерянности. Другие старшеклассники в это время продолжали толпиться, чтобы посмотреть на происходящее, и постоянно что-то выкрикивали, а кто-то даже присвистывал, подначивая волка и полукровку начать драку.
- Что за фокусы?! - воскликнул Рон.
- Это ханьфу! Традиционный китайский костюм. - громко ответил Сильвер, поднимая правую лапу вверх и показывая целый рукав, состоящий из огромного кармана. - Мало того, что такую сумку никогда не потерять, в неё ещё и помещается много всего.
- Хранишь в рукавах мячи для бейсбола?
- Я тот ещё чудик! - смеясь, сказал Сильвер и вовремя заметил, когда чёрный волк замахнулся на него задней лапой.
Поняв, что слова тут бесполезны, Сильвер пригнулся и всадил кулак под ребро волка. Удар получился сильным, он вложил в него всю свою злость. Рон охнул от боли, расцепил лапы и наотмашь ударил полукровку по щеке, отчего тот пошатнулся, но остался твёрдо стоять на месте.
- Ты что, ниндзя?!
- Нет, я кунг-фу северянин! - ухмыльнулся Соул и с размаху ударил свою жертву тяжёлым подносом по лбу, окончательно сбрасывая неуклюжего хулигана на грязный пол.
- Похоже, волк упал? - удивлённо спросил один из учеников.
- Я этого не увидел. Как думаешь, Рон обо что-то споткнулся? - предположил другой ученик.
- Возможно. Он же чистокровный волк и намного сильнее какого-то гибрида.
- Действительно ли это так? Если подумать серьёзно, то каковы шансы этого парня на победу? Мы ведь мало что о нём знаем.
- Его зовут Сильвер Соул. Он ведь довольно тихий парень...
Рон схватился за побитую морду.
- Как ты смеешь?! - закричал волк и побежал с поднятым кулаком, но полукровка легко уклонился. - Я сожру тебя живьём! - с удовольствием прокричал Рон и кинул в него стул, но промахнулся, из-за чего Сильвер даже не шелохнулся, все только успели разглядеть, как он яростно клацнул зубами и зарычал.
Когти неожиданно прошлись по волчьей спине, оставляя на кофте изумлённого Рона рваные раны. Барт издал тщательно подавляемый смешок, который отлично можно было расслышать в наступившей тишине, и закашлял. Ученики единодушно молчали и почти не двигались. Кот Ноа, не имея слов, открывал и закрывал пасть.
