Разве хотел бы её муж, чтобы Настя бросила компанию, устранилась от дел, хотел бы он развала того, что строил много лет?
Разве не сделал Деймос то, чего ждал Лёня – навёл порядок, принёс что-то новое?
И разве сама Настя не виновата в том, что не у дел сейчас?
Хорошо, хоть кварковую материю оставил. Это может быть очень крупная, перспективная разработка.
Как ни крути, Немирский прав. И это бесило ещё сильнее.
Может, он и поступил несправедливо... не совсем справедливо... слишком строго.
Но ведь для тендера нужен полный порядок. А не то, что у них тут творится.
Хотелось просто плакать. Никаких претензий предъявить было нельзя. Наоборот, если бы только их отдел так работал и она не была бы одной из основателей компании, у инноваций появился бы другой начальник.
Она всё исправит. Вернёт свои проекты.
– Мить, Катюш! – дала сигнал Настя. – Как там наши, долетели до Аркана? Пусть у нас подготовят базы данных для сведений и программы обработки. Понадобятся такие... Сейчас дам список.
73.
На обеде Настя сбежала с АРМ на несколько минут раньше. Сил не было на то, что непременно начнётся. А будет: «Ой, как он мог! Ну что теперь делать будешь? Бедняжка, за что тебя так»... Ну что-то в этом роде.
А кто-то ещё и со злорадством.
Да уж, теперь вряд ли будут сплетничать про них с Немирским. Можно не бояться.
С другой стороны, просто червём внутри грызла неуверенность. А вдруг догадаются? Решат, что всё затеяно для того, чтобы отвести подозрения, а на самом деле они спят вместе?
Прошедшая ночь так ясно вспыхнула в памяти, что мысль словно электрической дугой прошла по телу. Дыхание и сердце забились, перегоняя друг друга. Только дождаться вечера... Настя уже приняла правила, сама придёт, разденется и позволит себя привязать... И делать всё, что ему заблагорассудится... Только бы испытать ещё раз то же самое. То, чего раньше никогда не бывало.
Шкафчик довольно большой.
Нахлынувшая страсть прогнала всякий аппетит, и Настя ковырялась в кусочниках из овсянки и ягод до конца обеденного перерыва. Только бы не встретить Деймоса по дороге на АРМ. Она не сможет себя адекватно вести в его присутствии. Все сразу поймут.
Впрочем, когда они вместе, адекватностью и не пахнет. Помнится, кое-какие сплетни ей уже рассказали.
Больше не рассказывают.
Что, кончились? Нет, ерунда. Просто сейчас между собой обсуждают то, чего она не хотела бы слышать. Чего никто Насте в лицо не скажет.
Скорее всего.
А если... всё-таки услышать это?
Нет, нет, как можно так думать!
Но мысль не желала уходить и настаивала, что она – идея. Настя боялась того что могла, чуть ли не больше, чем Деймоса. Разве можно? Это же хакерство. Это незаконно. Если её поймают, могут... могут...
Да как её поймают?
Она всю связь «Эфира» знает, как облупленную. Сама проектировала. Сама проверяла.
Настя – связист с огромным стажем. Кто её поймает?
Но так же нехорошо.
Но только же про себя! Ей не нужны чужие сплетни. Просто хочется знать, что говорят именно про неё.
Когда она кидала в сеть видеонаблюдения следилку по своему имени, руки тряслись.
74.
Видеонаблюдение не заставило долго ждать. Кто-то совсем скоро произнёс «Настя», и она даже испугалась: неужели про неё так много говорят?
Закрыла АРМ, чтобы никто не застал её, и стала слушать.
Альбина с подругой. Ну конечно, главная сплетница.
– Настя единственная, кто ещё не сделал ставку? – насмешливо.
– Деймос поставил много. Даже для него, полагаю, ощутимо. Но не думаю, что ему важен выигрыш.
Альбина накрутила на пальчик локон и улыбнулась:
– Думаю, самоутверждение. Показывает свою крутость. Мужики есть мужики...
– Вот Настя ему покажет, когда узнает про пари.
– Да уж, не думаю, что приятно быть объектом ставок. Думаешь, кто выигрывает? Раскрутит он нашу ледяную вдову, или кишка тонка?
– Пока всё ещё подозреваю, что он выиграет, – вздохнула Альбина. – Мужчины всего «Эфира» не верят в Немирского. Но Настя – всего лишь женщина. Такой самец ей ещё не попадался. Леонид не в счёт, он – просто лапочка. Вежливый, интеллигентный. Пошли, перерыв кончился.
Они уже разошлись по рабочим местам, а Настя всё отходила от шока.
75.
Дом её встретил неласковым одиночеством.
Сейчас как никогда хотелось оформить стены людьми. Голограммы вымышленных личностей могли ходить по обоям, разговаривать с ней, даже пить чай вместе.
Но Настя всегда считала унизительным заводить себе виртуальных соседей.
Жаль. Они бы сейчас отвлекли.
Нерадостные мысли просто пожирали её. Одновременно и стыдно, и тоскливо.
Всё правильно. Как она могла подумать, что может понравиться мужчине просто так?
С Леонидом они десять лет учились вместе в университете, а потом работали над компанией, прежде чем он заметил в ней ещё и девушку.
Вот почему Деймос так настойчив. На кону неплохие деньги. Вроде, она поняла, деньги?
Неважно.
Вот почему он использовал игрушки. Он просто не хочет её. Сам по себе.
Откуда взялся этот странный человек, и за что он с ней так обошёлся? Неужели ни капли жалости ни на миг в нём не появилось?
Её люди добрались до Аркана и уже начали работу, и надо теперь отчитаться директору.
И как?
Общаться с ним – просто невозможно.
Лучше уволиться...
Хотя – не может Настя и уволиться. Бросить «Эфир»? Нет. Невозможно ещё больше бросить «Эфир», чем она это уже сделала.
Может, завести ребёнка? Ребёнка Леонида. Будет у них кое-что другое, кроме компании.
Но нет. Завести ребёнка с генами любимого мужчины – не то же самое, что завести ребёнка от любимого мужчины.
Вот если бы раньше... О чём они думали?
О чём Лёня думал?
Почти двадцать пять лет брака – и ничего вместе, кроме «Эфира»?
Шестьдесят лет жизни и у Насти – ничего, кроме «Эфира».
Она была второй половиной.
Вот если бы вернуть Лёню, но... не так, как раньше...
Да даже если и так!
Только не Деймоса.
Как теперь с ним общаться? Он ведь не прекратит домогательств.
Настя сама может их прекратить.
Просто – пусть ему выплатят выигрыш, и всё.
Очень унизительно кажется – рассказывать о таком. Но ради своего же спокойствия – просто сказать, что Деймос добился своего. И он сразу оставит её в покое.
И от этой мысли стало так горько, и вспомнились чувства, и его прикосновения, и ласки. Больше не будет ничего этого.
Хватит. Одна ошибка, одна слабость – и ей сейчас так паршиво. Больше она не должна разыгрывать эротический фильм.
Сама виновата. Бежать надо было сразу, как только поняла, что он ведёт охоту. Ничего бы тогда не было.
Не было бы двух ночей, полных такого огня, что воспоминание о нём будоражит кровь. Было бы легче перенести то, что такого больше и не будет.
Настя открыла шкаф, грустно усмехнулась изображению:
– Мы ведь с тобой совершенно не красавицы, верно?
Красивое бельё отправилось на нижнюю полку, а достала Настя старый удобный комплект.
Со времён Леонида.
А ещё брюки.
Вспомнилось, что говорил Деймос насчёт её одежды.
А пошёл он!
Настя плакала, вытирая слёзы рукавом потрёпанного халата, подаренного мужем.
76.
С утра Настя уже получала доклад с Аркана. Егор со Степаном, инженеры отдела, работали с перерывом только на сон. По их словам, интереснейшее явление, даже необъяснимое.
Она и сама это видела. Набросала несколько идей использования такого и переслала инженерам. Теперь осталось только оформить доклад, дождаться их подтверждения и идти к директору. Здесь надо обязательно появиться лично. И это должна сделать Настя.
Просто отвратительно не хочется видеть Немирского. И в то же время надо. Работа должна идти, независимо от личных отношений.
Потихоньку включила нервный стимулятор. Не хватало ещё разреветься у него на глазах. Или у кого-либо.
77.
Доклад по материалам её инженеров. Личные наблюдения. Всё чётко, ясно. Молодец, Настенька. Наконец-то включилась в работу.
Вот только что-то грустная. Неужели так расстроилась из-за проектов?
И... кажется, она плохо поняла? Опять та же жуткая одежда. Ладно, надо разобраться и с этим.
Выглядит так... как с самого начала, когда Деймос впервые созвал видеоконференцию в «Эфире».
Да что такое? Снова – назад? Всё сначала?
Равнодушно поздоровалась, перекинула ему доклад. Изложила свои идеи спокойным и каким-то горьким голосом.
Хорошие идеи, вообще-то.
– Насть, твои парни это проверяли?
Кивнула.
– Пока приоритет пусть отдадут повышению скорости связи, проверят эффект. Но остальное тоже хорошо. Материалы я просмотрю, спасибо.
– Могу идти?
– Нет.
Прошелестел дверной запор.
– Мы должны ещё поговорить насчёт твоей одежды, – Деймос спокойно улыбнулся и достал пакет. – Переодевайся.
Вот тут в её глазах что-то блестнуло. Но – слегка.
Настя презрительно фыркнула, стянула свитер и занялась застёжкой на брюках.
Это было очень неожиданно.
Но ещё более неожиданно – то, что под свитером.
– Настя! – укорил он. – Такого я не ожидал. Белья для тебя у меня, к сожалению, нет, но в следующий раз – непременно приготовлю.
Молчание. Одела платье.
Он забрал её старую одежду и демонстративно сунул в мусор. Задал режим быстрого уничтожения.
Настя равнодушно наблюдала. Потом попросила, тоже без всяких эмоций:
– Откройте дверь.
Деймос кивнул и улыбнулся:
– Сейчас. Малышка, не злись. Эти вещи просто ужасны. Я же не предлагаю ничего неприличного. Только не уродуй себя, и всё.
Два шага к ней, обнял за талию. Такие милые губки опять плотно сжаты. Опять печаль. Ну что такое?
За мгновение в её глазах вспыхнула ярость и отвращение. Резкая боль в солнечном сплетении заставила отпустить её и отшатнуться.
– Настя?
Удивление охватило Деймоса, и он попытался поймать её руку.
Словно обожгло ладонь силовое лезвие. Сжатые губы, ненависть в глазах, нож в руке:
– Любите садо-мазо, Немирский? Давайте добавим немного крови. Отпустите меня, или хотите ещё?
Ну уж...
– Да пожалуйста!
Сам открыл дверь, сжимая ладонь. Кровь капала на пол. Хорошо, он самоочищается, следов не будет.
Что на неё нашло?
Похоже, этой ночью Настя тоже не придёт.
Неужели малышка так обиделась из-за этих проектов?
Раньше она всегда понимала, когда ей попадало за дело. Может, это он перегнул палку?
Да вроде бы сделал правильно. Так поступил бы и любой другой руководитель. Если не строже.
Может, один из проектов, которые он передал отделу разработок, был как-то дорог Насте?
Надо будет с ней поговорить. Она – девочка очень адекватная, рассудительная.
78.
Напряжение рвалось градом слёз, но Настя не пустила ни малейшей эмоции наружу. С каменным лицом она прошла к ячейке с личными вещами, достала свёрток со сменной одеждой и отправилась в туалет переодеваться.
79.
Ещё саднила разрезанная ладонь, и не прошло недоумение. Но – Деймос улыбался, глядя в мониторы слежения. И мешковатые в прежнем стиле брюки и свитер почему-то не так сильно раздражали.
Малышка сделала его.
Что-что, а мозги у неё есть. Всегда были.
Идеи, что она предложила, показывают прежнюю Настю. Такая Настя могла поднять «Эфир». И мотивировать мужа. Жаль, она так обиделась на это взыскание. Значит, сегодня ночью снова не придёт.
Жаль. Больше всего, конечно, хочется плюнуть на всё и оттрахать её – без всяких там игрушек.
Но – теперь придётся либо снова заманивать и устраивать ловушки, либо ждать, пока отойдёт, либо – вымаливать прощение. Последнее – покажет Насте, что он не чувствует правоты. А это помешает работе.
Если надо – он может ползать на коленях. Но ведь этим делу не поможешь. Малышке это не нужно ни в профессиональном плане, ни в личном.
Пусть пока занимается своими исследованиями. Для тендера это может быть большим козырем.
Деймос вызвал Министерство связи и коммуникаций.
Многое уже готово, они могут прислать проверяющего.
80.
Несмотря на то, что Немирский по-прежнему бесил, Насте было любопытно. Он писал вечером сообщение, почти умолял: если уж ей приспичило одеваться в эти мешки, то пусть они будут хотя бы новыми завтра.
И – с начала рабочего дня она должна быть у него в приёмной.
Что-то назревает.
Хоть она и была обижена, но так хотелось, чтобы... Нет, скорее всего, в этой приёмной они будут не одни.
И Настя знала, что, как бы ни хотелось, она не допустит больше его к себе. Даже пусть понадобится сила.
И – огромные усилия воли с её стороны.
У неё тоже есть гордость.
81.
В самом деле, в приёмной сидел мужчина средних лет. Безукоризненная причёска, узкие брюки не морщатся, рубашка сидит идеально, мультяшка явно дорогой модели – не заметна совсем.
– Здравствуйте.
Настя ограничилась приветствием. Пусть Немирский представляет их друг другу и объясняет суть дела сам.
– Это Алексей Семёнович Андрейчев, заместитель министра связи и коммуникаций, – Деймос так и сделал. – Анастасия, начальник отдела инноваций.
– Очень приятно, – Настя пожала протянутую руку.
– Мне тоже. Не Веряева Анастасия, случаем?
– Она самая.
– Ну надо же! Я действительно рад знакомству. Легендарная чета Веряевых – очень сожалею по поводу гибели вашего мужа, Анастасия.
Настя грустно наклонила голову, не отвечая.
– Будет очень приятно с вами работать. Приятный сюрприз, – улыбнулся мужчина.
Ого! Для Насти – тоже сюрприз.
– Анастасия, – вежливо сказал Деймос. – Вы будете сопровождать Алексея Семёновича во время проверки.
Не просьба или предложение. Приказ начальника.
Настя почувствовала лёгкое раздражение. У неё есть другие дела. Теперь, конечно, мало – но исследования не только важны, но и интересны. А развлекать замминистра – не особо.
– Благодарю вас, что согласились, – и не соглашалась она! Ей просто приказали. – Прошу, начнём с бухгалтерии, чтобы сразу покончить с неприятными этапами.
Настя не разбиралась в бухгалтерии, но ведь там замминистра можно делегировать местному персоналу.
Она встала:
– Прошу вас.
82.
Поздно вечером Деймос встретил Настю в коридоре. Она думала, что Андрейчев ушёл последний, и кроме неё уже никого не осталось.
Но нет. Остался Немирский.
Причём обнаружила она это, столкнувшись на выходе.
– Насть... – он взял её под локоть. И этот жест вызвал мгновенную и резкую вспышку злости.
Выдернула руку:
– Не смейте меня трогать!
– Насть, давай поговорим.
Но настолько не хотелось с ним разговаривать, что сама мысль об этом вызывала отвращение.
Никаких разговоров.
Тем более после того, что было между ними.
Ведь и страсти с его стороны-то особой и не было. Всё просто и спокойно, как будто он ставил опыт. А она и стонала, и кричала, и умоляла не останавливаться...
И от этого ещё противней.
Видеть его противно.
Просто переспать, чтобы доказать всем свою крутость, или завоевать и потерять интерес... Что угодно, но не на спор!
– Не обижайся. Так поступил бы любой другой. Даже, может, ещё жёстче.
– Немирский, вы не поняли? Я не хочу вас видеть, слышать, не смейте меня трогать! Просто – не появляйтесь рядом! Я выполню рабочие задания, я буду развлекать вашего проверяющего министра, поддержу адекватные решения, но не хочу больше вас в своей личной жизни. Меня от вас тошнит. Воротит. Вы меня бесите. Отстаньте.
Она ускорила шаг. К счастью, Немирский не стал делать того же.
83.
Утром Деймос опять пришёл гораздо раньше. Он хотел увидеть Настю.
Разве не сделал Деймос то, чего ждал Лёня – навёл порядок, принёс что-то новое?
И разве сама Настя не виновата в том, что не у дел сейчас?
Хорошо, хоть кварковую материю оставил. Это может быть очень крупная, перспективная разработка.
Как ни крути, Немирский прав. И это бесило ещё сильнее.
Может, он и поступил несправедливо... не совсем справедливо... слишком строго.
Но ведь для тендера нужен полный порядок. А не то, что у них тут творится.
Хотелось просто плакать. Никаких претензий предъявить было нельзя. Наоборот, если бы только их отдел так работал и она не была бы одной из основателей компании, у инноваций появился бы другой начальник.
Она всё исправит. Вернёт свои проекты.
– Мить, Катюш! – дала сигнал Настя. – Как там наши, долетели до Аркана? Пусть у нас подготовят базы данных для сведений и программы обработки. Понадобятся такие... Сейчас дам список.
73.
На обеде Настя сбежала с АРМ на несколько минут раньше. Сил не было на то, что непременно начнётся. А будет: «Ой, как он мог! Ну что теперь делать будешь? Бедняжка, за что тебя так»... Ну что-то в этом роде.
А кто-то ещё и со злорадством.
Да уж, теперь вряд ли будут сплетничать про них с Немирским. Можно не бояться.
С другой стороны, просто червём внутри грызла неуверенность. А вдруг догадаются? Решат, что всё затеяно для того, чтобы отвести подозрения, а на самом деле они спят вместе?
Прошедшая ночь так ясно вспыхнула в памяти, что мысль словно электрической дугой прошла по телу. Дыхание и сердце забились, перегоняя друг друга. Только дождаться вечера... Настя уже приняла правила, сама придёт, разденется и позволит себя привязать... И делать всё, что ему заблагорассудится... Только бы испытать ещё раз то же самое. То, чего раньше никогда не бывало.
Шкафчик довольно большой.
Нахлынувшая страсть прогнала всякий аппетит, и Настя ковырялась в кусочниках из овсянки и ягод до конца обеденного перерыва. Только бы не встретить Деймоса по дороге на АРМ. Она не сможет себя адекватно вести в его присутствии. Все сразу поймут.
Впрочем, когда они вместе, адекватностью и не пахнет. Помнится, кое-какие сплетни ей уже рассказали.
Больше не рассказывают.
Что, кончились? Нет, ерунда. Просто сейчас между собой обсуждают то, чего она не хотела бы слышать. Чего никто Насте в лицо не скажет.
Скорее всего.
А если... всё-таки услышать это?
Нет, нет, как можно так думать!
Но мысль не желала уходить и настаивала, что она – идея. Настя боялась того что могла, чуть ли не больше, чем Деймоса. Разве можно? Это же хакерство. Это незаконно. Если её поймают, могут... могут...
Да как её поймают?
Она всю связь «Эфира» знает, как облупленную. Сама проектировала. Сама проверяла.
Настя – связист с огромным стажем. Кто её поймает?
Но так же нехорошо.
Но только же про себя! Ей не нужны чужие сплетни. Просто хочется знать, что говорят именно про неё.
Когда она кидала в сеть видеонаблюдения следилку по своему имени, руки тряслись.
Прода от 1 августа утро
74.
Видеонаблюдение не заставило долго ждать. Кто-то совсем скоро произнёс «Настя», и она даже испугалась: неужели про неё так много говорят?
Закрыла АРМ, чтобы никто не застал её, и стала слушать.
Альбина с подругой. Ну конечно, главная сплетница.
– Настя единственная, кто ещё не сделал ставку? – насмешливо.
– Деймос поставил много. Даже для него, полагаю, ощутимо. Но не думаю, что ему важен выигрыш.
Альбина накрутила на пальчик локон и улыбнулась:
– Думаю, самоутверждение. Показывает свою крутость. Мужики есть мужики...
– Вот Настя ему покажет, когда узнает про пари.
– Да уж, не думаю, что приятно быть объектом ставок. Думаешь, кто выигрывает? Раскрутит он нашу ледяную вдову, или кишка тонка?
– Пока всё ещё подозреваю, что он выиграет, – вздохнула Альбина. – Мужчины всего «Эфира» не верят в Немирского. Но Настя – всего лишь женщина. Такой самец ей ещё не попадался. Леонид не в счёт, он – просто лапочка. Вежливый, интеллигентный. Пошли, перерыв кончился.
Они уже разошлись по рабочим местам, а Настя всё отходила от шока.
75.
Дом её встретил неласковым одиночеством.
Сейчас как никогда хотелось оформить стены людьми. Голограммы вымышленных личностей могли ходить по обоям, разговаривать с ней, даже пить чай вместе.
Но Настя всегда считала унизительным заводить себе виртуальных соседей.
Жаль. Они бы сейчас отвлекли.
Нерадостные мысли просто пожирали её. Одновременно и стыдно, и тоскливо.
Всё правильно. Как она могла подумать, что может понравиться мужчине просто так?
С Леонидом они десять лет учились вместе в университете, а потом работали над компанией, прежде чем он заметил в ней ещё и девушку.
Вот почему Деймос так настойчив. На кону неплохие деньги. Вроде, она поняла, деньги?
Неважно.
Вот почему он использовал игрушки. Он просто не хочет её. Сам по себе.
Откуда взялся этот странный человек, и за что он с ней так обошёлся? Неужели ни капли жалости ни на миг в нём не появилось?
Её люди добрались до Аркана и уже начали работу, и надо теперь отчитаться директору.
И как?
Общаться с ним – просто невозможно.
Лучше уволиться...
Хотя – не может Настя и уволиться. Бросить «Эфир»? Нет. Невозможно ещё больше бросить «Эфир», чем она это уже сделала.
Может, завести ребёнка? Ребёнка Леонида. Будет у них кое-что другое, кроме компании.
Но нет. Завести ребёнка с генами любимого мужчины – не то же самое, что завести ребёнка от любимого мужчины.
Вот если бы раньше... О чём они думали?
О чём Лёня думал?
Почти двадцать пять лет брака – и ничего вместе, кроме «Эфира»?
Шестьдесят лет жизни и у Насти – ничего, кроме «Эфира».
Она была второй половиной.
Вот если бы вернуть Лёню, но... не так, как раньше...
Да даже если и так!
Только не Деймоса.
Прода от 1 августа вечер
Как теперь с ним общаться? Он ведь не прекратит домогательств.
Настя сама может их прекратить.
Просто – пусть ему выплатят выигрыш, и всё.
Очень унизительно кажется – рассказывать о таком. Но ради своего же спокойствия – просто сказать, что Деймос добился своего. И он сразу оставит её в покое.
И от этой мысли стало так горько, и вспомнились чувства, и его прикосновения, и ласки. Больше не будет ничего этого.
Хватит. Одна ошибка, одна слабость – и ей сейчас так паршиво. Больше она не должна разыгрывать эротический фильм.
Сама виновата. Бежать надо было сразу, как только поняла, что он ведёт охоту. Ничего бы тогда не было.
Не было бы двух ночей, полных такого огня, что воспоминание о нём будоражит кровь. Было бы легче перенести то, что такого больше и не будет.
Настя открыла шкаф, грустно усмехнулась изображению:
– Мы ведь с тобой совершенно не красавицы, верно?
Красивое бельё отправилось на нижнюю полку, а достала Настя старый удобный комплект.
Со времён Леонида.
А ещё брюки.
Вспомнилось, что говорил Деймос насчёт её одежды.
А пошёл он!
Настя плакала, вытирая слёзы рукавом потрёпанного халата, подаренного мужем.
76.
С утра Настя уже получала доклад с Аркана. Егор со Степаном, инженеры отдела, работали с перерывом только на сон. По их словам, интереснейшее явление, даже необъяснимое.
Она и сама это видела. Набросала несколько идей использования такого и переслала инженерам. Теперь осталось только оформить доклад, дождаться их подтверждения и идти к директору. Здесь надо обязательно появиться лично. И это должна сделать Настя.
Просто отвратительно не хочется видеть Немирского. И в то же время надо. Работа должна идти, независимо от личных отношений.
Потихоньку включила нервный стимулятор. Не хватало ещё разреветься у него на глазах. Или у кого-либо.
77.
Доклад по материалам её инженеров. Личные наблюдения. Всё чётко, ясно. Молодец, Настенька. Наконец-то включилась в работу.
Вот только что-то грустная. Неужели так расстроилась из-за проектов?
И... кажется, она плохо поняла? Опять та же жуткая одежда. Ладно, надо разобраться и с этим.
Выглядит так... как с самого начала, когда Деймос впервые созвал видеоконференцию в «Эфире».
Да что такое? Снова – назад? Всё сначала?
Равнодушно поздоровалась, перекинула ему доклад. Изложила свои идеи спокойным и каким-то горьким голосом.
Хорошие идеи, вообще-то.
– Насть, твои парни это проверяли?
Кивнула.
– Пока приоритет пусть отдадут повышению скорости связи, проверят эффект. Но остальное тоже хорошо. Материалы я просмотрю, спасибо.
– Могу идти?
– Нет.
Прошелестел дверной запор.
– Мы должны ещё поговорить насчёт твоей одежды, – Деймос спокойно улыбнулся и достал пакет. – Переодевайся.
Прода от 2 августа утро
Вот тут в её глазах что-то блестнуло. Но – слегка.
Настя презрительно фыркнула, стянула свитер и занялась застёжкой на брюках.
Это было очень неожиданно.
Но ещё более неожиданно – то, что под свитером.
– Настя! – укорил он. – Такого я не ожидал. Белья для тебя у меня, к сожалению, нет, но в следующий раз – непременно приготовлю.
Молчание. Одела платье.
Он забрал её старую одежду и демонстративно сунул в мусор. Задал режим быстрого уничтожения.
Настя равнодушно наблюдала. Потом попросила, тоже без всяких эмоций:
– Откройте дверь.
Деймос кивнул и улыбнулся:
– Сейчас. Малышка, не злись. Эти вещи просто ужасны. Я же не предлагаю ничего неприличного. Только не уродуй себя, и всё.
Два шага к ней, обнял за талию. Такие милые губки опять плотно сжаты. Опять печаль. Ну что такое?
За мгновение в её глазах вспыхнула ярость и отвращение. Резкая боль в солнечном сплетении заставила отпустить её и отшатнуться.
– Настя?
Удивление охватило Деймоса, и он попытался поймать её руку.
Словно обожгло ладонь силовое лезвие. Сжатые губы, ненависть в глазах, нож в руке:
– Любите садо-мазо, Немирский? Давайте добавим немного крови. Отпустите меня, или хотите ещё?
Ну уж...
– Да пожалуйста!
Сам открыл дверь, сжимая ладонь. Кровь капала на пол. Хорошо, он самоочищается, следов не будет.
Что на неё нашло?
Похоже, этой ночью Настя тоже не придёт.
Неужели малышка так обиделась из-за этих проектов?
Раньше она всегда понимала, когда ей попадало за дело. Может, это он перегнул палку?
Да вроде бы сделал правильно. Так поступил бы и любой другой руководитель. Если не строже.
Может, один из проектов, которые он передал отделу разработок, был как-то дорог Насте?
Надо будет с ней поговорить. Она – девочка очень адекватная, рассудительная.
78.
Напряжение рвалось градом слёз, но Настя не пустила ни малейшей эмоции наружу. С каменным лицом она прошла к ячейке с личными вещами, достала свёрток со сменной одеждой и отправилась в туалет переодеваться.
79.
Ещё саднила разрезанная ладонь, и не прошло недоумение. Но – Деймос улыбался, глядя в мониторы слежения. И мешковатые в прежнем стиле брюки и свитер почему-то не так сильно раздражали.
Малышка сделала его.
Что-что, а мозги у неё есть. Всегда были.
Идеи, что она предложила, показывают прежнюю Настю. Такая Настя могла поднять «Эфир». И мотивировать мужа. Жаль, она так обиделась на это взыскание. Значит, сегодня ночью снова не придёт.
Жаль. Больше всего, конечно, хочется плюнуть на всё и оттрахать её – без всяких там игрушек.
Но – теперь придётся либо снова заманивать и устраивать ловушки, либо ждать, пока отойдёт, либо – вымаливать прощение. Последнее – покажет Насте, что он не чувствует правоты. А это помешает работе.
Если надо – он может ползать на коленях. Но ведь этим делу не поможешь. Малышке это не нужно ни в профессиональном плане, ни в личном.
Пусть пока занимается своими исследованиями. Для тендера это может быть большим козырем.
Деймос вызвал Министерство связи и коммуникаций.
Многое уже готово, они могут прислать проверяющего.
Прода от 2 августа вечер
80.
Несмотря на то, что Немирский по-прежнему бесил, Насте было любопытно. Он писал вечером сообщение, почти умолял: если уж ей приспичило одеваться в эти мешки, то пусть они будут хотя бы новыми завтра.
И – с начала рабочего дня она должна быть у него в приёмной.
Что-то назревает.
Хоть она и была обижена, но так хотелось, чтобы... Нет, скорее всего, в этой приёмной они будут не одни.
И Настя знала, что, как бы ни хотелось, она не допустит больше его к себе. Даже пусть понадобится сила.
И – огромные усилия воли с её стороны.
У неё тоже есть гордость.
81.
В самом деле, в приёмной сидел мужчина средних лет. Безукоризненная причёска, узкие брюки не морщатся, рубашка сидит идеально, мультяшка явно дорогой модели – не заметна совсем.
– Здравствуйте.
Настя ограничилась приветствием. Пусть Немирский представляет их друг другу и объясняет суть дела сам.
– Это Алексей Семёнович Андрейчев, заместитель министра связи и коммуникаций, – Деймос так и сделал. – Анастасия, начальник отдела инноваций.
– Очень приятно, – Настя пожала протянутую руку.
– Мне тоже. Не Веряева Анастасия, случаем?
– Она самая.
– Ну надо же! Я действительно рад знакомству. Легендарная чета Веряевых – очень сожалею по поводу гибели вашего мужа, Анастасия.
Настя грустно наклонила голову, не отвечая.
– Будет очень приятно с вами работать. Приятный сюрприз, – улыбнулся мужчина.
Ого! Для Насти – тоже сюрприз.
– Анастасия, – вежливо сказал Деймос. – Вы будете сопровождать Алексея Семёновича во время проверки.
Не просьба или предложение. Приказ начальника.
Настя почувствовала лёгкое раздражение. У неё есть другие дела. Теперь, конечно, мало – но исследования не только важны, но и интересны. А развлекать замминистра – не особо.
– Благодарю вас, что согласились, – и не соглашалась она! Ей просто приказали. – Прошу, начнём с бухгалтерии, чтобы сразу покончить с неприятными этапами.
Настя не разбиралась в бухгалтерии, но ведь там замминистра можно делегировать местному персоналу.
Она встала:
– Прошу вас.
82.
Поздно вечером Деймос встретил Настю в коридоре. Она думала, что Андрейчев ушёл последний, и кроме неё уже никого не осталось.
Но нет. Остался Немирский.
Причём обнаружила она это, столкнувшись на выходе.
– Насть... – он взял её под локоть. И этот жест вызвал мгновенную и резкую вспышку злости.
Выдернула руку:
– Не смейте меня трогать!
– Насть, давай поговорим.
Но настолько не хотелось с ним разговаривать, что сама мысль об этом вызывала отвращение.
Никаких разговоров.
Тем более после того, что было между ними.
Ведь и страсти с его стороны-то особой и не было. Всё просто и спокойно, как будто он ставил опыт. А она и стонала, и кричала, и умоляла не останавливаться...
И от этого ещё противней.
Видеть его противно.
Просто переспать, чтобы доказать всем свою крутость, или завоевать и потерять интерес... Что угодно, но не на спор!
– Не обижайся. Так поступил бы любой другой. Даже, может, ещё жёстче.
– Немирский, вы не поняли? Я не хочу вас видеть, слышать, не смейте меня трогать! Просто – не появляйтесь рядом! Я выполню рабочие задания, я буду развлекать вашего проверяющего министра, поддержу адекватные решения, но не хочу больше вас в своей личной жизни. Меня от вас тошнит. Воротит. Вы меня бесите. Отстаньте.
Она ускорила шаг. К счастью, Немирский не стал делать того же.
Прода от 3 августа утро
83.
Утром Деймос опять пришёл гораздо раньше. Он хотел увидеть Настю.
