– А если я вам дам радиус области?
– Давайте. Через несколько минут будет готово.
– Хорошо, жду.
Снова переключить канал.
– Арслан? Есть область, вы к ней ближе всего. Направляйтесь туда срочно. Ловушку можете бросать.
– Стася там? – только и спросил тот.
– Именно.
160.
Боль при вздохах была очень даже терпимой – по крайней мере, для Деймоса. Высокий болевой порог, сидящий в его генах, иногда приходится кстати. Главное, чтобы кости не расходились – нельзя стать инвалидом сейчас. Ничего, доберутся до корабля – в аптечке есть эластичная лента. Пока хватит, ничего.
Корабль Деймос взял в аренду на Мирном – а не добирался пассажирским транспортом. Выручать Настю – нужна мобильность.
Джейк уже ждал его там.
– Немирский, вы как?
– Всё нормально. Сейчас сделаю эластичный корсет, и пока ничего страшного.
– Нет, вы не думайте, – пожал плечами Джейк, – чихать мне на вас. Но вы в достаточно работоспособном состоянии, чтобы выручить Стас?
– Полностью с вами согласен. В достаточном. Но выручать её, похоже, будет Арслан. Он попадёт туда первым. Джейк, вы не возражаете против переменных перегрузок? Я заложил программу.
Если лететь, казалось бы, самым коротким путём – через транспортный узел Дальний-2 – близко к гравитационному полю балджа, времени для обычного кораблика в космосе пройдёт слишком много. Лучше выйти на Рукав Персея и скользить вдоль него. Арслан же летит с Внешнего Рукава – может, геометрически он и ненамного ближе, но по времени – точно. Ведь время течёт неравномерно под действием скорости и гравитационных полей.
А для них важно – успеть.
161.
– Лечу по координатам. Пока ничего.
– Никаких кораблей?
– Тренировочные, с точки слёта. Можно уточнить область?
– Она максимально уточнённая. Вы идёте вдоль заданной прямой?
– Да. Понимаю, что по этой прямой шёл сигнал от Стаси?
– Верно. Проверяю область. Ничего.
Минута, две. Арслан обыскивает пространство. Хочется наорать на него, чтобы искал быстрее, внимательней. Где всё спокойствие? Десять минут, двадцать. Они близко, близко, но ещё не там. Час, второй. Бешеные перегрузки дикой болью режут грудь. Каково же сейчас Джейку, который чувствует, как нормальный человек?
Деймос не спрашивает. Джейк выживет. А вот Настя...
– Что-то вижу. Спектр синтетического материала. Надеюсь, не наткнусь на мусор сейчас.
– Быстрее.
– Знаю.
Нервы. Хочется не сидеть здесь, в толще Рукава Персея, а обыскивать космос, парсек за парсеком. Вместе с Арсланом.
– Немирский, вижу корабль. Данные получили?
– Угу. Так... Частный. Думаю, они. Где?
– Семнадцать парсек от Аркан-Старт, пульсар Охотник.
– Нашёл.
– Ещё объект с синтетическим спектром. Маленький, не корабль. Наверное, мусор. Направляется к пульсару с ускорением.
– Перехватывай! Б...дь, перехватывай!
Джейк подскакивает к экрану:
– Что там, Немирский?
– Если Настя умерла... по сигналу с её мультяшки возможно и такое. В пульсаре от тела можно избавиться – следа не останется! Арслан, как?
– Догоняю. Догоню, если сам не попаду под излучение... Немирский, я ни в коем случае не отказываюсь ловить Стасю, но... Вы в курсе, как погиб Лео?
– Да... Был бы там я... Себя послать на смерть можно... а вот... Что думаете делать?
– Что делать? – усмехнулся Арслан. – Лавировать! Гонщик я, или кто?
162.
Джейк что-то сказал под нос мрачно, и уже громко:
– Немирский, вы с ним соображаете? Какой лавировать? Выбросы Охотника имеют частоту триста оборотов в секунду!
– Порядок, ни объект, ни Арслан ещё не дошли до собственно излучения. Ему надо не долететь до объекта, а отклонить его. Арслан, вы как?
– Не отвлекайте по пустякам. У меня две минуты – потом то, что я ловлю, войдёт в поле излучения.
А значит, сгорит в уголь. Как Леонид. Даже хуже.
Если там не Настя... Хоть бы он ошибся.
Но данные Арслана давали размер, форму, состав – всё как у человека в полимерной упаковке.
На экране ничего не изменялось. Всё так же страшно равномерно летит в конус излучения свёрток.
Но помочь нельзя никак. Никак!
И... медленно, плавно проходит мимо смертоносных лучей, отклоняясь в открытый космос.
163.
Маленький кораблик погружает свёрток в свои недра. Неужели получилось?
– Арслан, посмотрите, это Настя? Арслан, скажите нам!
– Да, она. Мертва, но невредима. Ну, почти – кажется, синяки на шее. Немирский, вы, похоже, всё спланировали заранее, а как мне поступить с теми, кто её выбросил?
– Они вас заметили?
– Я от них убегаю... Стаську надо в больницу – если разложение пойдёт, хуже будет.
– Угу. Мы рядом, пойдём наперерез. Джейк отправил сообщение на Аркан-Старт, к нам летит их охрана.
– Может, сказать им? – кораблик изо всех сил прыгал меж звёзд. – А если у них оружие? У меня транспорт арендован.
– Сбегут. Надо их сдать в полицию.
– Немирский, вы с ума сошли? Нас сейчас подорвут, подстрелят, подожгут – смотря что у них есть!
– Не подожгут.
Они выскочили наперерез, прикрывая Арслана. Траектории двух кораблей сходились в одной точке, а петлять в космосе не так-то просто. Настя в безопасности, но что делать теперь? А вдруг и правда – оружие?
Своего рода оружие. Мощные гравитационные генераторы рванули, словно когтями зацепляя, раскручивая, бросая, ускоряя. Как праща кидали они в сторону пульсара крохотные кораблики.
– Держимся.
Деймос снова вернул хладнокровие. Теперь, когда он знал, что Настю спасут, волноваться не хотелось. Рывок – коррекция курса – и снова мимо адских лучей мёртвой звезды.
– Чего мы ничего не делаем? – с лёгким волнением поинтересовался Джейк.
– Ждём вон их!
Кивнул на поле экрана. Один за другим догоняли их охранные катера Аркана-Старт.
– Вот так. Теперь их возьмут. А нам надо на станцию, там неплохой врач.
Он облегчённо выдохнул – слегка поморщился, рёбра давали о себе знать.
– Скорей бы с ней увидеться – живой.
164.
Младший лейтенант Смирнов зарылся в экран с увеличенной виртуальной Настей, проводя консерватор по кровеносным сосудам. Деймос знал, что мешать нельзя, что всё надо сделать точно и аккуратно. Но приходилось подавлять ежеминутные порывы беспокойства и желание задавать дурацкие вопросы типа «Ну как там? Она оживёт?»
Густой биогель шёл по капиллярам, проникая в ткани. Если хоть один участок останется нетронутым, он может сгнить и разложиться. Что сильно усложнит работу реаниматоров – придётся выращивать новые клетки и чистить организм от продуктов распада старых.
А если серьёзно пострадает нервная система – Настя может остаться инвалидом. Нет точных технологий клонирования большого количества нервной ткани – а опыты и исследования запрещены законом. Трудно следить за тем, чтобы орды клонов не наводнили галактику. Проще запретить, чем отслеживать последствия.
– Готово! – врач оторвался от поля экрана и улыбнулся с облегчением. – Я отправил данные в больницу на Мербе, где Анастасия Дмитриевна и наблюдается. Вы можете сами её туда доставить – или вызовем медицинскую службу.
– Я подвезу её. Всё равно туда. Приготовьте аппарат. Сколько я вам должен?
– Нисколько, – улыбнулся Смирнов. – Пусть она выздоравливает. И пусть преступники обязательно ответят по закону.
– Младший лейтенант, в этом нет нужды. У нас достаточно средств, поверьте.
– Я не сомневаюсь в вашей платёжеспособности, – сухо ответил врач. – И мне всё равно. Некогда спорить – время дорого. Надо подготовить аппарат консервации к отправке. И не обижайте меня вашими перечислениями.
Деймос кивнул и улыбнулся через силу. Подошёл к Насте, погладил по щеке. Наклонился и легко поцеловал.
– Она ничего не чувствует, – заметил врач.
– Я зато чувствую, – он не мог оторвать взгляда от неё. Смерть оставила следы – чёрные мешки под глазами, синяки на шее. Консерватор придал коже бурый оттенок.
Но всё будет хорошо. Скоро врачи восстановят клетки мозга, реанимируют органы, заменят разложившиеся ткани.
Минутное промедление – и спасти её было уже нельзя. Один луч ультрафиолета с пульсара Охотник – всё, сожжённое в уголь тело можно было бы только похоронить.
В той же звезде, которая поглотила тело её мужа. Прах к праху.
И от этой мысли стало по-настоящему жутко.
165.
Пассажирский корабль на Бирук и небольшой частник, арендованный во Внешнем Рукаве разлетались в разные стороны. Но связь, скорректированная новейшими алгоритмами, даже не нарушалась.
Джейк Раньо растянулся на койке в тесной каюте на два места. Очень кстати второй пассажир сошёл по пути.
– Некогда было разговаривать, но кое-что всё-таки стоит обсудить.
– Не при Немирском, это понятно, – натянуто улыбнулся Арслан. Он всё ещё не мог отойти – никогда раньше гонки не имели элементов криминального боевика. И никогда раньше он не держал на руках мёртвого человека.
– Не знаю, кто он и что он, но к Стас неравнодушен, явно.
– Или, может, одержим.
– Ну уж, скажешь... – Джейк пожал плечами, что оказалось не очень заметно в положении лёжа. – Просто давай разберёмся. Сначала: Лео погибает. Приходит ниоткуда этот. Представляется Деймосом. Занимает место Лео в «Эфире». Пристаёт к его вдове. Помнишь, ты говорил – Маришка рассказывала что-то?
– Да, упоминала.
– В любом случае, они явно встречаются сейчас. И это не любовь с первого взгляда – он явно уже прикинул к ней подход. Отчество указывает на Биотехническое бюро.
– Не факт, мало ли Вячеславов в нашем сегменте?
– И мало ли совпадений... Это да. Но всё остальное?
– Мне всё равно кажется, что это связано с Сергеем.
– Арслан, я не могу поверить, что Альшевский столько времени провёл у нас перед носом, а мы его не узнали. Ни мы, ни Стас – а у них явно уже роман. Когда я видел их в последний раз, она уже была неравнодушна, кажется. Хотя – не знаю, разве женщину можно понять до конца?
– Альшевский мог.
– Он просто умел с ними обращаться. Ну хорошо, ты хоть один признак заметил в Немирском? Хоть что-то знакомое? Жест, слово? Мы бы узнали Сергея, точно тебе говорю, не мы – так Стас.
– Ну хорошо, – почти сдался Арслан, – может, это какой-то его проект? Его, Лео?
– Проект Лео, влюблённый в жену Лео? Вряд ли, – опять пожал плечами.
– Ну давай найдём его и спросим! Мы же уже прикинули, как. Иногда думаешь над неразрешимой задачей, думаешь – и ничего. А пройдёт какое-то время – и появляется очевидное решение. Давай попробуем то, что мы придумали.
Но Джейк не был бы Джейком, если бы не стал сомневаться:
– А если он уже мёртв? Как мы и думали?
– Такая зараза просто так не помрёт! – уверенно улыбнулся Арслан. Он придумал себе надежду и теперь крепко за неё держался, отгоняя дурные мысли.
– В каком смысле ты употребил дурное слово? Тоже иносказательно?
– Я по-дружески.
– Никогда не пойму ваш язык.
– Ой, да ладно! Ты говоришь по-русски лучше, чем многие русские. Иногда только путаешь обороты, и всё. Знаешь, я тут прикинул... Всё-таки кому-то придётся полететь в Солнечный сегмент.
– И я даже знаю, кому.
– Я ни в коем случае не увиливаю, и вовсе не хочу подвергнуть опасности тебя. Просто тебя могут легко и просто вызвать родственники. А мне предлоги Маришка придумывала, конечно, но все они высосаны из пальца. Хотя… мы можем полететь вместе.
– Ну нет уж, тогда прикрыть нас будет некому. Николай Сергеевич вряд ли сможет, не такая лихая голова. Стас подключать так сильно не стоит, Немирский может узнать. Не зря же он Деймос. Вот был бы с нами Лео, или ещё лучше – сам Альшевский, тогда можно было бы и вдвоём полететь...
– Может, скоро будет.
Арслан непроизвольно скрестил пальцы, как в детстве. Только бы в самом деле так и оказалось!
166.
Вроде бы всё нормально, но Деймос нервничал. Что делать с тендером? Вместе с Настей они бы выбили этот контракт! Потрясли новыми патентами и разработками, надавили бы на то, что всё материальное обеспечение производят для себя сами, подняли бы репутацию «Эфира»…
Но Настя в больнице на оживлении, а у Деймоса сломана часть костей, причём куски уже разошлись и мешают двигаться, разбалансирована нервная система и кидает из одной эмоции в другую, отказали несколько органов и приходится уже полдня питаться через капельницу с глюкозой. Видимо, недавно поставленные соединения не успели прижиться. Были ведь не только вчерашние гонки, но и поединок с борцом, когда Деймоса всё-таки немного побили. Да и ходить со сломанными и слабо зафиксированными рёбрами не стоило.
Хотя – был бы выбор!
Итак, до тендера пять дней. Попробовать выпросить у Вячеслава Романовича ещё пять дней?
Нереально. Вообще. Не может быть никаких аргументов. Особенно в таком состоянии, в котором пребывает сейчас Деймос. Можно было бы, конечно, умолчать об этом... Но последствия будут слишком серьёзны. Его просто запрут обратно до полного выздоровления.
Да и есть у них способы заставить его делать то, что надо. Тут даже не рискнёшь.
Настю оживят к среде, через три дня. То есть, физически, она сможет присутствовать на комиссии.
Но совершенно не хочется выдёргивать малышку с больничного ради какого-то тендера. Она ведь прошла через смерть.
Конечно, не хочется уступать «Молнии-Связь» после того, что случилось. Они выйдут сухими из воды и получат приз. Полиция не смогла связать корабль с компанией, Насте нужны доказательства, их пока не видно. Проигрыш?
Ладно. Надо поговорить, сможет ли она, а не решать за неё. Насколько ей хочется самой выиграть тендер? Стоит ли того, чтобы рисковать здоровьем?
Может, Настя захочет любой ценой получить заказ. А может, это для неё не важно.
Деймос уже поговорил с матерью Насти, с Николаем Сергеевичем. Осталось сообщить Вячеславу Романовичу и отправляться на лечение.
И его не будет рядом, когда его Настя придёт в себя.
И ладно. Зачем ей рядом инвалид, который вот-вот развалится на кусочки? Лучше уж вернуться к ней здоровым. Способным на секс, к примеру, дня три без перерыва. И она сама уже подлечится. А то некоторые... игры могут её как минимум утомить.
Взять несколько дней больничными и провести их вместе.
Только для этого надо лечь под луч хирурга.
167.
Очнувшись, Настя увидела рядом маму.
И испугалась поначалу.
Потому, что только что она теряла сознание на грубом и холодном лежаке корабля похитителей. Это что, галлюцинация, вызванная недостатком воздуха?
– Мама?
– Настюшка, скажи что-нибудь! Врачи говорят, ты уже можешь!
Разве она не сказала только что?
Тёплые руки на её руках, нежные губы касаются её лба.
– Мама!
И правда, ничего не слышно.
Незнакомый женский голос озабоченно сказал:
– Не пошло...
– Что не пошло? – мама, кажется, испугалась.
– Нервная система запускается в конце. Что-то у неё, похоже, не заработало. Не надо переживать, технически всё нормально, сейчас всё сделаем.
И резкий, болезненный электрический разряд рванул тело.
– Бл..! – Настя подскочила и осталась сидеть.
А вот это как раз получилось вслух.
– Больно!
– Настюшка! – мама обняла её, облегчённо выдохнув. – Доченька моя.
Отлично, за нецензурщину не получила. Кажется, мама не обратила внимания. Странно.
Мокро на щеке.
– Мам, не плачь. Всё уже хорошо.
Наверное. Шок прошёл, нахлынула слабость. Мама осторожно положила её на койку.
Облегчение пришло – но просто лежать не хотелось.
– Давайте. Через несколько минут будет готово.
– Хорошо, жду.
Снова переключить канал.
– Арслан? Есть область, вы к ней ближе всего. Направляйтесь туда срочно. Ловушку можете бросать.
– Стася там? – только и спросил тот.
– Именно.
160.
Боль при вздохах была очень даже терпимой – по крайней мере, для Деймоса. Высокий болевой порог, сидящий в его генах, иногда приходится кстати. Главное, чтобы кости не расходились – нельзя стать инвалидом сейчас. Ничего, доберутся до корабля – в аптечке есть эластичная лента. Пока хватит, ничего.
Корабль Деймос взял в аренду на Мирном – а не добирался пассажирским транспортом. Выручать Настю – нужна мобильность.
Джейк уже ждал его там.
– Немирский, вы как?
– Всё нормально. Сейчас сделаю эластичный корсет, и пока ничего страшного.
– Нет, вы не думайте, – пожал плечами Джейк, – чихать мне на вас. Но вы в достаточно работоспособном состоянии, чтобы выручить Стас?
– Полностью с вами согласен. В достаточном. Но выручать её, похоже, будет Арслан. Он попадёт туда первым. Джейк, вы не возражаете против переменных перегрузок? Я заложил программу.
Если лететь, казалось бы, самым коротким путём – через транспортный узел Дальний-2 – близко к гравитационному полю балджа, времени для обычного кораблика в космосе пройдёт слишком много. Лучше выйти на Рукав Персея и скользить вдоль него. Арслан же летит с Внешнего Рукава – может, геометрически он и ненамного ближе, но по времени – точно. Ведь время течёт неравномерно под действием скорости и гравитационных полей.
А для них важно – успеть.
161.
– Лечу по координатам. Пока ничего.
– Никаких кораблей?
– Тренировочные, с точки слёта. Можно уточнить область?
– Она максимально уточнённая. Вы идёте вдоль заданной прямой?
– Да. Понимаю, что по этой прямой шёл сигнал от Стаси?
– Верно. Проверяю область. Ничего.
Минута, две. Арслан обыскивает пространство. Хочется наорать на него, чтобы искал быстрее, внимательней. Где всё спокойствие? Десять минут, двадцать. Они близко, близко, но ещё не там. Час, второй. Бешеные перегрузки дикой болью режут грудь. Каково же сейчас Джейку, который чувствует, как нормальный человек?
Деймос не спрашивает. Джейк выживет. А вот Настя...
Прода от 14 сентября утро
– Что-то вижу. Спектр синтетического материала. Надеюсь, не наткнусь на мусор сейчас.
– Быстрее.
– Знаю.
Нервы. Хочется не сидеть здесь, в толще Рукава Персея, а обыскивать космос, парсек за парсеком. Вместе с Арсланом.
– Немирский, вижу корабль. Данные получили?
– Угу. Так... Частный. Думаю, они. Где?
– Семнадцать парсек от Аркан-Старт, пульсар Охотник.
– Нашёл.
– Ещё объект с синтетическим спектром. Маленький, не корабль. Наверное, мусор. Направляется к пульсару с ускорением.
– Перехватывай! Б...дь, перехватывай!
Джейк подскакивает к экрану:
– Что там, Немирский?
– Если Настя умерла... по сигналу с её мультяшки возможно и такое. В пульсаре от тела можно избавиться – следа не останется! Арслан, как?
– Догоняю. Догоню, если сам не попаду под излучение... Немирский, я ни в коем случае не отказываюсь ловить Стасю, но... Вы в курсе, как погиб Лео?
– Да... Был бы там я... Себя послать на смерть можно... а вот... Что думаете делать?
– Что делать? – усмехнулся Арслан. – Лавировать! Гонщик я, или кто?
162.
Джейк что-то сказал под нос мрачно, и уже громко:
– Немирский, вы с ним соображаете? Какой лавировать? Выбросы Охотника имеют частоту триста оборотов в секунду!
– Порядок, ни объект, ни Арслан ещё не дошли до собственно излучения. Ему надо не долететь до объекта, а отклонить его. Арслан, вы как?
– Не отвлекайте по пустякам. У меня две минуты – потом то, что я ловлю, войдёт в поле излучения.
А значит, сгорит в уголь. Как Леонид. Даже хуже.
Если там не Настя... Хоть бы он ошибся.
Но данные Арслана давали размер, форму, состав – всё как у человека в полимерной упаковке.
На экране ничего не изменялось. Всё так же страшно равномерно летит в конус излучения свёрток.
Но помочь нельзя никак. Никак!
И... медленно, плавно проходит мимо смертоносных лучей, отклоняясь в открытый космос.
163.
Маленький кораблик погружает свёрток в свои недра. Неужели получилось?
– Арслан, посмотрите, это Настя? Арслан, скажите нам!
– Да, она. Мертва, но невредима. Ну, почти – кажется, синяки на шее. Немирский, вы, похоже, всё спланировали заранее, а как мне поступить с теми, кто её выбросил?
– Они вас заметили?
– Я от них убегаю... Стаську надо в больницу – если разложение пойдёт, хуже будет.
– Угу. Мы рядом, пойдём наперерез. Джейк отправил сообщение на Аркан-Старт, к нам летит их охрана.
– Может, сказать им? – кораблик изо всех сил прыгал меж звёзд. – А если у них оружие? У меня транспорт арендован.
– Сбегут. Надо их сдать в полицию.
– Немирский, вы с ума сошли? Нас сейчас подорвут, подстрелят, подожгут – смотря что у них есть!
– Не подожгут.
Прода от 14 сентября вечер
Они выскочили наперерез, прикрывая Арслана. Траектории двух кораблей сходились в одной точке, а петлять в космосе не так-то просто. Настя в безопасности, но что делать теперь? А вдруг и правда – оружие?
Своего рода оружие. Мощные гравитационные генераторы рванули, словно когтями зацепляя, раскручивая, бросая, ускоряя. Как праща кидали они в сторону пульсара крохотные кораблики.
– Держимся.
Деймос снова вернул хладнокровие. Теперь, когда он знал, что Настю спасут, волноваться не хотелось. Рывок – коррекция курса – и снова мимо адских лучей мёртвой звезды.
– Чего мы ничего не делаем? – с лёгким волнением поинтересовался Джейк.
– Ждём вон их!
Кивнул на поле экрана. Один за другим догоняли их охранные катера Аркана-Старт.
– Вот так. Теперь их возьмут. А нам надо на станцию, там неплохой врач.
Он облегчённо выдохнул – слегка поморщился, рёбра давали о себе знать.
– Скорей бы с ней увидеться – живой.
164.
Младший лейтенант Смирнов зарылся в экран с увеличенной виртуальной Настей, проводя консерватор по кровеносным сосудам. Деймос знал, что мешать нельзя, что всё надо сделать точно и аккуратно. Но приходилось подавлять ежеминутные порывы беспокойства и желание задавать дурацкие вопросы типа «Ну как там? Она оживёт?»
Густой биогель шёл по капиллярам, проникая в ткани. Если хоть один участок останется нетронутым, он может сгнить и разложиться. Что сильно усложнит работу реаниматоров – придётся выращивать новые клетки и чистить организм от продуктов распада старых.
А если серьёзно пострадает нервная система – Настя может остаться инвалидом. Нет точных технологий клонирования большого количества нервной ткани – а опыты и исследования запрещены законом. Трудно следить за тем, чтобы орды клонов не наводнили галактику. Проще запретить, чем отслеживать последствия.
– Готово! – врач оторвался от поля экрана и улыбнулся с облегчением. – Я отправил данные в больницу на Мербе, где Анастасия Дмитриевна и наблюдается. Вы можете сами её туда доставить – или вызовем медицинскую службу.
– Я подвезу её. Всё равно туда. Приготовьте аппарат. Сколько я вам должен?
– Нисколько, – улыбнулся Смирнов. – Пусть она выздоравливает. И пусть преступники обязательно ответят по закону.
– Младший лейтенант, в этом нет нужды. У нас достаточно средств, поверьте.
– Я не сомневаюсь в вашей платёжеспособности, – сухо ответил врач. – И мне всё равно. Некогда спорить – время дорого. Надо подготовить аппарат консервации к отправке. И не обижайте меня вашими перечислениями.
Прода от 15 сентября утро
Деймос кивнул и улыбнулся через силу. Подошёл к Насте, погладил по щеке. Наклонился и легко поцеловал.
– Она ничего не чувствует, – заметил врач.
– Я зато чувствую, – он не мог оторвать взгляда от неё. Смерть оставила следы – чёрные мешки под глазами, синяки на шее. Консерватор придал коже бурый оттенок.
Но всё будет хорошо. Скоро врачи восстановят клетки мозга, реанимируют органы, заменят разложившиеся ткани.
Минутное промедление – и спасти её было уже нельзя. Один луч ультрафиолета с пульсара Охотник – всё, сожжённое в уголь тело можно было бы только похоронить.
В той же звезде, которая поглотила тело её мужа. Прах к праху.
И от этой мысли стало по-настоящему жутко.
165.
Пассажирский корабль на Бирук и небольшой частник, арендованный во Внешнем Рукаве разлетались в разные стороны. Но связь, скорректированная новейшими алгоритмами, даже не нарушалась.
Джейк Раньо растянулся на койке в тесной каюте на два места. Очень кстати второй пассажир сошёл по пути.
– Некогда было разговаривать, но кое-что всё-таки стоит обсудить.
– Не при Немирском, это понятно, – натянуто улыбнулся Арслан. Он всё ещё не мог отойти – никогда раньше гонки не имели элементов криминального боевика. И никогда раньше он не держал на руках мёртвого человека.
– Не знаю, кто он и что он, но к Стас неравнодушен, явно.
– Или, может, одержим.
– Ну уж, скажешь... – Джейк пожал плечами, что оказалось не очень заметно в положении лёжа. – Просто давай разберёмся. Сначала: Лео погибает. Приходит ниоткуда этот. Представляется Деймосом. Занимает место Лео в «Эфире». Пристаёт к его вдове. Помнишь, ты говорил – Маришка рассказывала что-то?
– Да, упоминала.
– В любом случае, они явно встречаются сейчас. И это не любовь с первого взгляда – он явно уже прикинул к ней подход. Отчество указывает на Биотехническое бюро.
– Не факт, мало ли Вячеславов в нашем сегменте?
– И мало ли совпадений... Это да. Но всё остальное?
– Мне всё равно кажется, что это связано с Сергеем.
– Арслан, я не могу поверить, что Альшевский столько времени провёл у нас перед носом, а мы его не узнали. Ни мы, ни Стас – а у них явно уже роман. Когда я видел их в последний раз, она уже была неравнодушна, кажется. Хотя – не знаю, разве женщину можно понять до конца?
– Альшевский мог.
– Он просто умел с ними обращаться. Ну хорошо, ты хоть один признак заметил в Немирском? Хоть что-то знакомое? Жест, слово? Мы бы узнали Сергея, точно тебе говорю, не мы – так Стас.
– Ну хорошо, – почти сдался Арслан, – может, это какой-то его проект? Его, Лео?
– Проект Лео, влюблённый в жену Лео? Вряд ли, – опять пожал плечами.
– Ну давай найдём его и спросим! Мы же уже прикинули, как. Иногда думаешь над неразрешимой задачей, думаешь – и ничего. А пройдёт какое-то время – и появляется очевидное решение. Давай попробуем то, что мы придумали.
Прода от 15 сентября вечер
Но Джейк не был бы Джейком, если бы не стал сомневаться:
– А если он уже мёртв? Как мы и думали?
– Такая зараза просто так не помрёт! – уверенно улыбнулся Арслан. Он придумал себе надежду и теперь крепко за неё держался, отгоняя дурные мысли.
– В каком смысле ты употребил дурное слово? Тоже иносказательно?
– Я по-дружески.
– Никогда не пойму ваш язык.
– Ой, да ладно! Ты говоришь по-русски лучше, чем многие русские. Иногда только путаешь обороты, и всё. Знаешь, я тут прикинул... Всё-таки кому-то придётся полететь в Солнечный сегмент.
– И я даже знаю, кому.
– Я ни в коем случае не увиливаю, и вовсе не хочу подвергнуть опасности тебя. Просто тебя могут легко и просто вызвать родственники. А мне предлоги Маришка придумывала, конечно, но все они высосаны из пальца. Хотя… мы можем полететь вместе.
– Ну нет уж, тогда прикрыть нас будет некому. Николай Сергеевич вряд ли сможет, не такая лихая голова. Стас подключать так сильно не стоит, Немирский может узнать. Не зря же он Деймос. Вот был бы с нами Лео, или ещё лучше – сам Альшевский, тогда можно было бы и вдвоём полететь...
– Может, скоро будет.
Арслан непроизвольно скрестил пальцы, как в детстве. Только бы в самом деле так и оказалось!
166.
Вроде бы всё нормально, но Деймос нервничал. Что делать с тендером? Вместе с Настей они бы выбили этот контракт! Потрясли новыми патентами и разработками, надавили бы на то, что всё материальное обеспечение производят для себя сами, подняли бы репутацию «Эфира»…
Но Настя в больнице на оживлении, а у Деймоса сломана часть костей, причём куски уже разошлись и мешают двигаться, разбалансирована нервная система и кидает из одной эмоции в другую, отказали несколько органов и приходится уже полдня питаться через капельницу с глюкозой. Видимо, недавно поставленные соединения не успели прижиться. Были ведь не только вчерашние гонки, но и поединок с борцом, когда Деймоса всё-таки немного побили. Да и ходить со сломанными и слабо зафиксированными рёбрами не стоило.
Хотя – был бы выбор!
Итак, до тендера пять дней. Попробовать выпросить у Вячеслава Романовича ещё пять дней?
Нереально. Вообще. Не может быть никаких аргументов. Особенно в таком состоянии, в котором пребывает сейчас Деймос. Можно было бы, конечно, умолчать об этом... Но последствия будут слишком серьёзны. Его просто запрут обратно до полного выздоровления.
Да и есть у них способы заставить его делать то, что надо. Тут даже не рискнёшь.
Настю оживят к среде, через три дня. То есть, физически, она сможет присутствовать на комиссии.
Но совершенно не хочется выдёргивать малышку с больничного ради какого-то тендера. Она ведь прошла через смерть.
Прода от 16 сентября
Конечно, не хочется уступать «Молнии-Связь» после того, что случилось. Они выйдут сухими из воды и получат приз. Полиция не смогла связать корабль с компанией, Насте нужны доказательства, их пока не видно. Проигрыш?
Ладно. Надо поговорить, сможет ли она, а не решать за неё. Насколько ей хочется самой выиграть тендер? Стоит ли того, чтобы рисковать здоровьем?
Может, Настя захочет любой ценой получить заказ. А может, это для неё не важно.
Деймос уже поговорил с матерью Насти, с Николаем Сергеевичем. Осталось сообщить Вячеславу Романовичу и отправляться на лечение.
И его не будет рядом, когда его Настя придёт в себя.
И ладно. Зачем ей рядом инвалид, который вот-вот развалится на кусочки? Лучше уж вернуться к ней здоровым. Способным на секс, к примеру, дня три без перерыва. И она сама уже подлечится. А то некоторые... игры могут её как минимум утомить.
Взять несколько дней больничными и провести их вместе.
Только для этого надо лечь под луч хирурга.
167.
Очнувшись, Настя увидела рядом маму.
И испугалась поначалу.
Потому, что только что она теряла сознание на грубом и холодном лежаке корабля похитителей. Это что, галлюцинация, вызванная недостатком воздуха?
– Мама?
– Настюшка, скажи что-нибудь! Врачи говорят, ты уже можешь!
Разве она не сказала только что?
Тёплые руки на её руках, нежные губы касаются её лба.
– Мама!
И правда, ничего не слышно.
Незнакомый женский голос озабоченно сказал:
– Не пошло...
– Что не пошло? – мама, кажется, испугалась.
– Нервная система запускается в конце. Что-то у неё, похоже, не заработало. Не надо переживать, технически всё нормально, сейчас всё сделаем.
И резкий, болезненный электрический разряд рванул тело.
– Бл..! – Настя подскочила и осталась сидеть.
А вот это как раз получилось вслух.
– Больно!
– Настюшка! – мама обняла её, облегчённо выдохнув. – Доченька моя.
Отлично, за нецензурщину не получила. Кажется, мама не обратила внимания. Странно.
Мокро на щеке.
– Мам, не плачь. Всё уже хорошо.
Наверное. Шок прошёл, нахлынула слабость. Мама осторожно положила её на койку.
Облегчение пришло – но просто лежать не хотелось.
