– То есть – та мастерская, в которую мы летим, подпольная? Потом у меня могут быть проблемы из-за этого. Не сильные, но оправдываться придётся.
– Нет. Не подпольная. Но бесконтрольная. Формально станция «Сокол», где находятся ангары, участвует в международных отношениях, даже взносы какие-то платит. Но именно что формально. Так что не волнуйся.
35
По дороге к станции я составил подробный план-руководство для подчинённых. Ещё неизвестно, надолго ли я… в полёте, а всё-таки совсем лишаться не только денег, но и средств для их получения не хочется. Если Левченко или кто-то другой натворят глупостей, разгребать всё равно мне.
Инструкции я переслал, снова попросив включить мне мультяшку, а потом Кирпич не выдержал и спросил:
– Как так, ты говоришь, что собираешь деньги, а тем временем строго запретил продавать долю в каких-то шахтах?
– Изучал экономику в школе? – я подмигнул ему. – Казалось бы, хороший шанс? Я понятия не имею, сколько денег я из них увижу. Долю хотят выкупить люди, связанные с правительством. Это обязательно означает связи с коррупцией. Доходы с шахт будут утекать, покупать оборудование и нанимать людей станет проблематично. Я всегда избегаю дел с чиновниками. Если хотят вести бизнес, пусть ведут его, как заказчики. А мой помощник всё время пытается завязаться с ними.
– Тоже хочет поучаствовать в коррупционных схемах? – понимающе кивнул Кирпич.
– Вот и я так начал думать. Но в остальном он вполне себе справляется, и повода его убирать пока не даёт. Хотя я уже над этим думаю.
Прилетели на станцию «Сокол» мы вечером по универсальному времени. Мастерская уже была закрыта, и пираты отправились погулять по станции.
В этот раз Гера предложила мне тоже прогуляться, только надо подобрать нормальное сопровождение.
– А ты? Опять будешь сидеть на корабле? – возможно я предпочёл бы в таком случае прогуляться в её каюту на остаток вечера.
– Нет, схожу к Петровичу. Хозяин станции. Мы с Толяном к нему зайдём – вдруг какая работа есть. – Она усмехнулась. – Хочешь с нами?
– Хочу, – какая мне разница, с кем гулять? А так – интересно посмотреть на хозяина перевалочной станции на отшибе. Похож ли он на какого-нибудь бандита вне закона, авантюриста, или человек как человек?
И эта станция была грязной. Неопрятный, обшарпанный шлюз, пыль в углах, царапины и вмятины по стенам. Свет кое-где мигал.
Что за тенденция? Неужели следят за тем местом, в котором живут, только если это уголовно наказуемо? Это же не просто эстетика, это требования техники безопасности! Испорченный маленький датчик может привести к гибели людей. Можно только порадоваться, что «Игла» избежала этой моды на раздолбайство. Капитан нещадно штрафовала своих за каждое нарушение. Вроде бы у них в корабельном уставе прописано… Хотя такое регулярно в уставах прописывают, не удивлюсь, если на станции «Сокол» тоже есть что-то такое. Но – не обязательно выполняется.
36
Петрович оказался Анатолием Семёновичем. В чём причина возникновения подобного прозвища я, понятное дело, спрашивать не стал. Он был совсем не похож ни на бандита, ни на хозяина хоть какой-то станции. Серые брюки, похожие на те, которые носит технический персонал, свитер из простой полишерсти. Лицо усталого отца семейства после работы.
И глаза, сверлящие пространство с видом хищника.
Меня Гера представила, как и в прошлый раз – любовником. Похоже, её это развлекает – но по лицу сказать ничего нельзя.
Мы расселись в креслах вокруг низкого столика, на который подали чай и вазу с какими-то дешёвыми сладостями. Видимо, своеобразная дань вежливости, хотя ни у кого ничего не спросили.
Работа была. Петрович услышал про некую новую фармлабораторию вне границ крупных государств. Слух гласил, что там будут разрабатывать что-то такое, что запрещено большинством нормальных законов.
И, разумеется, информация об этом нужна была как можно быстрее. А межзвёздная сеть не давала ничего подходящего – но ведь она и не должна была содержать секретные сведения, так?
Предполагаемую область можно глянуть на проекции, «Игла, ты знаешь, где».
Внезапно Петрович возмутился, когда мы собрались идти смотреть проекцию втроём. Там информация не для кого попало! Ладно Игла, надёжный старый партнёр. Её интендант – это тоже нормально, что он там не знает? Но это вообще кто такой, чтобы ему доверяли такую информацию?
Толян откровенно поржал и уточнил, какая-такая информация на этой проекции, что её ещё не знают все подряд во всех уголках галактики?
Но капитан потянула его за локоть.
– Вообще-то он в своём праве. Пойдём.
Они вышли, а я отставил чай, который как раз решился попробовать, глядя на остальных, и выжидательно посмотрел на Петровича.
– Ну что же, Марк Аркадьевич, – взвешенно начал тот. – Их там задержат, а мы с вами сможем нормально поговорить.
Само собой. Моё похищение было во всех новостях. Опознать нападавший корабль несложно. И сложить два и два должен был ещё Меркатор, но, вероятно, довольно поздно. А вот подкинуть эту идеи кому-нибудь – почему бы нет? Слухи – это то, что трудно удержать. Я и предполагал, что будет несложно догадаться, что это за Марк в любовниках у капитана «Иглы».
Капитанши. Сознание само поправило на феминитив в этот раз, потому что слово «капитан» в таком качестве немного пугало.
Интересно. Гера явно прекрасно поняла, для чего их отослали. Раз она ушла, скорее всего, мне здесь оставаться безопасно, по крайней мере, ненадолго.
Но неужели этот тип считает её такой дурочкой?
37
– Я прекрасно понимаю ваше бедственное положение, – начал он с улыбкой, которая должна была производить впечатление вежливой, но мне казалась – акульей. – Понимаю ваши чувства. И готов помочь – как деловой человек деловому человеку, попавшему в беду. Вы вынуждены выполнять требования пиратов из опасения за собственную жизнь, и это грозит вам чудовищными убытками. Кроме того, всем известно, что Игла делает с пленниками. Понимаю, какие страдания это вам причиняет, и готов вам помочь.
Я пожал плечами:
– Страдания? Если секс вам причиняет страдания, то, может, вы что-то неправильно делаете? За свою жизнь я совершенно не опасаюсь, я прекрасно понимаю, к кому попал. Убытки не такие чудовищные, чтобы я не мог от них оправиться. И я не уверен, что ваша помощь не обойдётся мне дороже.
– Ну что вы, – уже сухо сказал он. – Я не собираюсь вас разорять. Мы же деловые люди.
– Пираты тоже не собираются. Они тоже, можно сказать, деловые люди.
– Ну что же, если вы не хотите обойтись малой кровью, а предпочитаете выплачивать насильно полную сумму выкупа, этот разговор ни к чему не приведёт.
– Вам виднее.
Я замолчал. Очевидно, всё пошло не по тому сценарию, который планировал Петрович. Ну а нечего применять на мне дешёвые хитрости. И я действительно не думал, что ему есть чего мне предложить.
– В любом случае, – продолжил он после долгого молчания, – оплатить мою помощь вам обойдётся дешевле, чем выкуп пиратам.
– Я не экономлю на собственной безопасности, – отрезал я. – В пиратах я уверен гораздо больше, чем в вас. Я вас вообще не знаю.
Снова эта улыбка – хищника.
– Зато пираты меня знают. И хорошо. Я предоставляю безопасную гавань тому, кому больше никто безопасности не обещает.
Полагаю, таких немало. Уж точно не один. Но положим.
– То есть тем, кто вне закона?
– Я тоже внимательно отношусь к тому, кого пускаю к себе, – не согласился он. – Агрессивным элементам ко мне на станцию влёт заказан. А для остальных я – добрый дядька Петрович, у которого можно отдохнуть и отремонтироваться.
– То есть… – во мне зажглось что-то знакомое. Какое-то чутьё, которое помогает мне в работе. Но пока я не мог понять, зачем оно здесь сейчас. – Вы предоставляете услуги ремонта? И сопутствующие? У вас логистический узел? Чьей юрисдикции вы подчиняетесь?
Он насмешливо фыркнул.
– Внешняя Шахтёрка. Прямо вы так уж скажете – «подчиняетесь». Документы оформляем как граждане этого содружества.
Маленькое содружество в рукаве Персея. В самом хвосте рукава Персея. Я мало что о нём слышал, у нас почти и не было собственности в малых содружествах, которые не дотягивали до статуса государств. Я был не прочь рассмотреть расширение сотрудничества, но Левченко не одобрял, и никогда этого и не делал. Поэтому и у меня руки не доходили – это долгосрочное вложение, мгновенного выигрыша здесь нет.
– Но в международных отношениях участвуете?
– Это – само собой разумеется. Позволяет нам организовать торговлю и снабжение.
– А какие услуги у вас? Только ремонтные мастерские? Склады, гостиницы, точки торговых сетей?
– Две точки. Оборудование – для шахтёров и для ремонта. У нас места дикие, большую станцию не отгрохаешь, у меня банально нет денег на охрану. А без неё – растащат по запчастям.
– То есть вообще вы хотели бы при наличии финансов установить современные системы безопасности и расширить инфраструктуру и перечень услуг?
– Это деловой разговор или любопытство? – пропала и улыбка, и некая развязность и наигранность. Он тоже почувствовал… что-то.
– Пока, конечно, любопытство. Какой может быть деловой разговор без информации? Я не знаю ни вашей станции, ни вас.
– И какие же сведения вам предоставить?
– Нет, конечно, не от вас. Мне нужна объективная информация. Оценить ваш потенциал. – До этого весь крупный бизнес, который заходил в отдалённые области, занимался добычей энергии и материи. Собственно, про какую-либо крупную инфраструктуру для добычи я не слышал. Никто не хотел за это браться, организовывать с нуля сеть станций, логистику, охрану, жильё, искать тех, кто согласится жить на отшибе… Вот такая готовая станция могла бы быть выходом – но я не собираюсь хвататься за первое попавшееся предложение. Нужно поговорить с пиратами, узнать, как обстоят дела хотя бы в этой части космоса. – Мне нужно вернуться на корабль, обсудить вас и изучить. Информация из более-менее объективного источника.
Петрович оказался очень недоволен. Но, возможно, он и в самом деле предпочитает следовать хотя бы видимости законов, поэтому не попытался меня удержать.
38
Гера и Толян вели себя как ни в чём не бывало. И уже на корабле я, глядя на их хитрые улыбки, даже пожалел, что не выяснил, что этот Петрович хотел от меня потребовать в обмен на защиту.
Разумеется, позже, когда в кают-компании к нам присоединился помощник, оба бортинженера, один из техников и второй безопасник, я объяснил, для чего затевалась вся эта абсолютно прозрачная хитрость. А вот мои планы пока излагать не стал – сам ещё не знаю, что из этого может получиться.
Сначала они обсуждали новый заказ от Петровича. Я долгое время просто ждал, и, когда обсуждение стало явно подходит к концу, поинтересовался, что это за станция, и что они могут сказать о хозяине.
Гера нахмурилась.
– А тебе какое дело? Что такого он тебе всё-таки сказал?
– Моя дорогая! – я широко ей улыбнулся, заметив, как блеснули её глаза предупредительным бешенством. – Я давно интересуюсь неосвоенными окраинами. В наших развитых мирах слишком большая конкуренция, и приходится постоянно придумывать что-нибудь новое. Но, к сожалению, никто не поддерживал мою готовность рискнуть, хотя, между прочим, деньги мои прежде всего. Поэтому сейчас хотелось бы узнать, как и чем живут местные.
– Да уж выживают как-то, хотя ваши развитые миры делают вид, что рукава галактики нигде не заканчиваются. Добыча полезных ископаемых, энергии, маяки для связи, да и просто место для колоний. У Петровича одна из самых неплохих станций в плане снабжения, довольно безопасно, да и сам он не склонен нарушать договорённости. Если уж заключить с ним какую-то сделку, то просто так он её не нарушит. Поэтому на него работать удобно. Поэтому у него и поселились работяги – отличная ремонтная мастерская, точка выдачи неплохого торговца с неплохим ассортиментом и умеренными ценами. Медкабинет – нелегалы, конечно, лишены лицензии за какие-то эксперименты, которые ходили на грани и, наконец, зашли за неё, но лечат неплохо. Хотя доверять им и ложиться на полное восстановление я бы не стала. В общем, достаточно приличное место для того, чтобы заглядывать сюда регулярно – но не настолько приличное, чтобы нас сдали органам правопорядка хоть какого-нибудь из государств – или закрыли нам проход на станцию.
– Ладно. Можно попробовать, раз случай предоставился. Когда отлёт?
– Завтра вечером, если всё пойдёт нормально.
– А как ещё может пойти?
– Обнаружат серьёзную неисправность, или просто провозятся с ремонтом.
– Ладно, положим. Можем мы задержаться ещё, как минимум, на сутки? Я оплачу простой.
Гера удивлённо нахмурилась, а Паша, помощник, взвился:
– Что ты сделаешь? Ты вообще понимаешь, кто ты такой здесь?
– Разумеется. Я всегда держу это в голове. Я в первую очередь деловой человек, и всегда использую подвернувшиеся возможности. В чём проблема? Вы – наёмники, вы собрались здесь для того, чтобы заработать денег. Я предлагаю для этого лёгкий способ, не требующий риска.
– Значит, ты всё-таки можешь достать ещё денег, кроме тех, которые посчитал на выкуп, а?
– Я – нет. Предложенный вам только что найм будет оплачивать компания.
– А выкуп они за тебя платить не будут.
– Компания – нет. Нет такой статьи расходов, так как вы не оформляете документов и не заключаете договоры. Могут заплатить из своего кармана некоторые подчинённые – в долг, но я это учёл при расчёте суммы.
– А по-моему, ты нас наёбываешь! – взвился помощник.
– Паш, не суетись, – спокойно сказал безопасник Лёша. Вот он как раз выглядел, как специалист по информационной и технической безопасности. Худощавый, с неизменными вирутальными очками, которые, когда непосредственно не использовались, сидели на голове ближе к макушке. – По закону Марк может получить на нужды компании деньги компании. Выкуп идёт против закона, поэтому те же деньги компании он может только своровать. А там своя служба безопасности. Не тупи.
– В общем, – Гера повысила голос, в основном, видимо, напомнить Паше, кто тут решает, – предложение хорошее. Но мне надо знать, что ты имеешь в виду под возможностями. Мы не можем тебе доверять, ты ведь понимаешь, это так не работает.
– Разумеется. Возможно я готов инвестировать в приличную перевалочную станцию – с тем, чтобы не только получать с неё часть прибыли, но и получить контроль над перспективным – в будущем – маршрутом. Если Петрович готов сотрудничать, я попробую с ним договориться. Но для этого мне нужно здесь задержаться. Сначала обговорим, что мы можем предложить друг другу – потом надо будет мне собрать совещание и обсудить это в одной из моих компаний. Кроме того, всё зависит от того, есть ли на Петровиче судимость.
– Насколько я знаю – нет, – пожала плечами Гера. – Как бы человек в розыске сидел на окраинной станции в полной безопасности? Я считаю, что мы можем задержаться, если договоримся с суммой. Есть возражения, кроме эмоций, Паша?
– А что, у нас мнения членов экипажа уже не учитываются? – проворчал помощник.
– Ты ведь не забыл, что я рискую больше всех при выполнении работы? – холодно уточнила Гера. – Корабль мой, и награда за голову – за мою. И да, я бы предпочла более безопасную работу.
– Да и я предпочёл бы! – припечатал Толян. – Паш, тебя куда-то несёт. Получить денег тупо за то, чтобы потусить лишний денёк у Петровича? Я б к Лайзе забежал.
– Нет. Не подпольная. Но бесконтрольная. Формально станция «Сокол», где находятся ангары, участвует в международных отношениях, даже взносы какие-то платит. Но именно что формально. Так что не волнуйся.
ГЛАВА 7
35
По дороге к станции я составил подробный план-руководство для подчинённых. Ещё неизвестно, надолго ли я… в полёте, а всё-таки совсем лишаться не только денег, но и средств для их получения не хочется. Если Левченко или кто-то другой натворят глупостей, разгребать всё равно мне.
Инструкции я переслал, снова попросив включить мне мультяшку, а потом Кирпич не выдержал и спросил:
– Как так, ты говоришь, что собираешь деньги, а тем временем строго запретил продавать долю в каких-то шахтах?
– Изучал экономику в школе? – я подмигнул ему. – Казалось бы, хороший шанс? Я понятия не имею, сколько денег я из них увижу. Долю хотят выкупить люди, связанные с правительством. Это обязательно означает связи с коррупцией. Доходы с шахт будут утекать, покупать оборудование и нанимать людей станет проблематично. Я всегда избегаю дел с чиновниками. Если хотят вести бизнес, пусть ведут его, как заказчики. А мой помощник всё время пытается завязаться с ними.
– Тоже хочет поучаствовать в коррупционных схемах? – понимающе кивнул Кирпич.
– Вот и я так начал думать. Но в остальном он вполне себе справляется, и повода его убирать пока не даёт. Хотя я уже над этим думаю.
Прилетели на станцию «Сокол» мы вечером по универсальному времени. Мастерская уже была закрыта, и пираты отправились погулять по станции.
В этот раз Гера предложила мне тоже прогуляться, только надо подобрать нормальное сопровождение.
– А ты? Опять будешь сидеть на корабле? – возможно я предпочёл бы в таком случае прогуляться в её каюту на остаток вечера.
– Нет, схожу к Петровичу. Хозяин станции. Мы с Толяном к нему зайдём – вдруг какая работа есть. – Она усмехнулась. – Хочешь с нами?
– Хочу, – какая мне разница, с кем гулять? А так – интересно посмотреть на хозяина перевалочной станции на отшибе. Похож ли он на какого-нибудь бандита вне закона, авантюриста, или человек как человек?
И эта станция была грязной. Неопрятный, обшарпанный шлюз, пыль в углах, царапины и вмятины по стенам. Свет кое-где мигал.
Что за тенденция? Неужели следят за тем местом, в котором живут, только если это уголовно наказуемо? Это же не просто эстетика, это требования техники безопасности! Испорченный маленький датчик может привести к гибели людей. Можно только порадоваться, что «Игла» избежала этой моды на раздолбайство. Капитан нещадно штрафовала своих за каждое нарушение. Вроде бы у них в корабельном уставе прописано… Хотя такое регулярно в уставах прописывают, не удивлюсь, если на станции «Сокол» тоже есть что-то такое. Но – не обязательно выполняется.
36
Петрович оказался Анатолием Семёновичем. В чём причина возникновения подобного прозвища я, понятное дело, спрашивать не стал. Он был совсем не похож ни на бандита, ни на хозяина хоть какой-то станции. Серые брюки, похожие на те, которые носит технический персонал, свитер из простой полишерсти. Лицо усталого отца семейства после работы.
И глаза, сверлящие пространство с видом хищника.
Меня Гера представила, как и в прошлый раз – любовником. Похоже, её это развлекает – но по лицу сказать ничего нельзя.
Мы расселись в креслах вокруг низкого столика, на который подали чай и вазу с какими-то дешёвыми сладостями. Видимо, своеобразная дань вежливости, хотя ни у кого ничего не спросили.
Работа была. Петрович услышал про некую новую фармлабораторию вне границ крупных государств. Слух гласил, что там будут разрабатывать что-то такое, что запрещено большинством нормальных законов.
И, разумеется, информация об этом нужна была как можно быстрее. А межзвёздная сеть не давала ничего подходящего – но ведь она и не должна была содержать секретные сведения, так?
Предполагаемую область можно глянуть на проекции, «Игла, ты знаешь, где».
Внезапно Петрович возмутился, когда мы собрались идти смотреть проекцию втроём. Там информация не для кого попало! Ладно Игла, надёжный старый партнёр. Её интендант – это тоже нормально, что он там не знает? Но это вообще кто такой, чтобы ему доверяли такую информацию?
Толян откровенно поржал и уточнил, какая-такая информация на этой проекции, что её ещё не знают все подряд во всех уголках галактики?
Но капитан потянула его за локоть.
– Вообще-то он в своём праве. Пойдём.
Они вышли, а я отставил чай, который как раз решился попробовать, глядя на остальных, и выжидательно посмотрел на Петровича.
– Ну что же, Марк Аркадьевич, – взвешенно начал тот. – Их там задержат, а мы с вами сможем нормально поговорить.
Само собой. Моё похищение было во всех новостях. Опознать нападавший корабль несложно. И сложить два и два должен был ещё Меркатор, но, вероятно, довольно поздно. А вот подкинуть эту идеи кому-нибудь – почему бы нет? Слухи – это то, что трудно удержать. Я и предполагал, что будет несложно догадаться, что это за Марк в любовниках у капитана «Иглы».
Капитанши. Сознание само поправило на феминитив в этот раз, потому что слово «капитан» в таком качестве немного пугало.
Интересно. Гера явно прекрасно поняла, для чего их отослали. Раз она ушла, скорее всего, мне здесь оставаться безопасно, по крайней мере, ненадолго.
Но неужели этот тип считает её такой дурочкой?
37
– Я прекрасно понимаю ваше бедственное положение, – начал он с улыбкой, которая должна была производить впечатление вежливой, но мне казалась – акульей. – Понимаю ваши чувства. И готов помочь – как деловой человек деловому человеку, попавшему в беду. Вы вынуждены выполнять требования пиратов из опасения за собственную жизнь, и это грозит вам чудовищными убытками. Кроме того, всем известно, что Игла делает с пленниками. Понимаю, какие страдания это вам причиняет, и готов вам помочь.
Я пожал плечами:
– Страдания? Если секс вам причиняет страдания, то, может, вы что-то неправильно делаете? За свою жизнь я совершенно не опасаюсь, я прекрасно понимаю, к кому попал. Убытки не такие чудовищные, чтобы я не мог от них оправиться. И я не уверен, что ваша помощь не обойдётся мне дороже.
– Ну что вы, – уже сухо сказал он. – Я не собираюсь вас разорять. Мы же деловые люди.
– Пираты тоже не собираются. Они тоже, можно сказать, деловые люди.
– Ну что же, если вы не хотите обойтись малой кровью, а предпочитаете выплачивать насильно полную сумму выкупа, этот разговор ни к чему не приведёт.
– Вам виднее.
Я замолчал. Очевидно, всё пошло не по тому сценарию, который планировал Петрович. Ну а нечего применять на мне дешёвые хитрости. И я действительно не думал, что ему есть чего мне предложить.
– В любом случае, – продолжил он после долгого молчания, – оплатить мою помощь вам обойдётся дешевле, чем выкуп пиратам.
– Я не экономлю на собственной безопасности, – отрезал я. – В пиратах я уверен гораздо больше, чем в вас. Я вас вообще не знаю.
Снова эта улыбка – хищника.
– Зато пираты меня знают. И хорошо. Я предоставляю безопасную гавань тому, кому больше никто безопасности не обещает.
Полагаю, таких немало. Уж точно не один. Но положим.
– То есть тем, кто вне закона?
– Я тоже внимательно отношусь к тому, кого пускаю к себе, – не согласился он. – Агрессивным элементам ко мне на станцию влёт заказан. А для остальных я – добрый дядька Петрович, у которого можно отдохнуть и отремонтироваться.
– То есть… – во мне зажглось что-то знакомое. Какое-то чутьё, которое помогает мне в работе. Но пока я не мог понять, зачем оно здесь сейчас. – Вы предоставляете услуги ремонта? И сопутствующие? У вас логистический узел? Чьей юрисдикции вы подчиняетесь?
Он насмешливо фыркнул.
– Внешняя Шахтёрка. Прямо вы так уж скажете – «подчиняетесь». Документы оформляем как граждане этого содружества.
Маленькое содружество в рукаве Персея. В самом хвосте рукава Персея. Я мало что о нём слышал, у нас почти и не было собственности в малых содружествах, которые не дотягивали до статуса государств. Я был не прочь рассмотреть расширение сотрудничества, но Левченко не одобрял, и никогда этого и не делал. Поэтому и у меня руки не доходили – это долгосрочное вложение, мгновенного выигрыша здесь нет.
– Но в международных отношениях участвуете?
– Это – само собой разумеется. Позволяет нам организовать торговлю и снабжение.
– А какие услуги у вас? Только ремонтные мастерские? Склады, гостиницы, точки торговых сетей?
– Две точки. Оборудование – для шахтёров и для ремонта. У нас места дикие, большую станцию не отгрохаешь, у меня банально нет денег на охрану. А без неё – растащат по запчастям.
– То есть вообще вы хотели бы при наличии финансов установить современные системы безопасности и расширить инфраструктуру и перечень услуг?
– Это деловой разговор или любопытство? – пропала и улыбка, и некая развязность и наигранность. Он тоже почувствовал… что-то.
– Пока, конечно, любопытство. Какой может быть деловой разговор без информации? Я не знаю ни вашей станции, ни вас.
– И какие же сведения вам предоставить?
– Нет, конечно, не от вас. Мне нужна объективная информация. Оценить ваш потенциал. – До этого весь крупный бизнес, который заходил в отдалённые области, занимался добычей энергии и материи. Собственно, про какую-либо крупную инфраструктуру для добычи я не слышал. Никто не хотел за это браться, организовывать с нуля сеть станций, логистику, охрану, жильё, искать тех, кто согласится жить на отшибе… Вот такая готовая станция могла бы быть выходом – но я не собираюсь хвататься за первое попавшееся предложение. Нужно поговорить с пиратами, узнать, как обстоят дела хотя бы в этой части космоса. – Мне нужно вернуться на корабль, обсудить вас и изучить. Информация из более-менее объективного источника.
Петрович оказался очень недоволен. Но, возможно, он и в самом деле предпочитает следовать хотя бы видимости законов, поэтому не попытался меня удержать.
38
Гера и Толян вели себя как ни в чём не бывало. И уже на корабле я, глядя на их хитрые улыбки, даже пожалел, что не выяснил, что этот Петрович хотел от меня потребовать в обмен на защиту.
Разумеется, позже, когда в кают-компании к нам присоединился помощник, оба бортинженера, один из техников и второй безопасник, я объяснил, для чего затевалась вся эта абсолютно прозрачная хитрость. А вот мои планы пока излагать не стал – сам ещё не знаю, что из этого может получиться.
Сначала они обсуждали новый заказ от Петровича. Я долгое время просто ждал, и, когда обсуждение стало явно подходит к концу, поинтересовался, что это за станция, и что они могут сказать о хозяине.
Гера нахмурилась.
– А тебе какое дело? Что такого он тебе всё-таки сказал?
– Моя дорогая! – я широко ей улыбнулся, заметив, как блеснули её глаза предупредительным бешенством. – Я давно интересуюсь неосвоенными окраинами. В наших развитых мирах слишком большая конкуренция, и приходится постоянно придумывать что-нибудь новое. Но, к сожалению, никто не поддерживал мою готовность рискнуть, хотя, между прочим, деньги мои прежде всего. Поэтому сейчас хотелось бы узнать, как и чем живут местные.
– Да уж выживают как-то, хотя ваши развитые миры делают вид, что рукава галактики нигде не заканчиваются. Добыча полезных ископаемых, энергии, маяки для связи, да и просто место для колоний. У Петровича одна из самых неплохих станций в плане снабжения, довольно безопасно, да и сам он не склонен нарушать договорённости. Если уж заключить с ним какую-то сделку, то просто так он её не нарушит. Поэтому на него работать удобно. Поэтому у него и поселились работяги – отличная ремонтная мастерская, точка выдачи неплохого торговца с неплохим ассортиментом и умеренными ценами. Медкабинет – нелегалы, конечно, лишены лицензии за какие-то эксперименты, которые ходили на грани и, наконец, зашли за неё, но лечат неплохо. Хотя доверять им и ложиться на полное восстановление я бы не стала. В общем, достаточно приличное место для того, чтобы заглядывать сюда регулярно – но не настолько приличное, чтобы нас сдали органам правопорядка хоть какого-нибудь из государств – или закрыли нам проход на станцию.
– Ладно. Можно попробовать, раз случай предоставился. Когда отлёт?
– Завтра вечером, если всё пойдёт нормально.
– А как ещё может пойти?
– Обнаружат серьёзную неисправность, или просто провозятся с ремонтом.
– Ладно, положим. Можем мы задержаться ещё, как минимум, на сутки? Я оплачу простой.
Гера удивлённо нахмурилась, а Паша, помощник, взвился:
– Что ты сделаешь? Ты вообще понимаешь, кто ты такой здесь?
– Разумеется. Я всегда держу это в голове. Я в первую очередь деловой человек, и всегда использую подвернувшиеся возможности. В чём проблема? Вы – наёмники, вы собрались здесь для того, чтобы заработать денег. Я предлагаю для этого лёгкий способ, не требующий риска.
– Значит, ты всё-таки можешь достать ещё денег, кроме тех, которые посчитал на выкуп, а?
– Я – нет. Предложенный вам только что найм будет оплачивать компания.
– А выкуп они за тебя платить не будут.
– Компания – нет. Нет такой статьи расходов, так как вы не оформляете документов и не заключаете договоры. Могут заплатить из своего кармана некоторые подчинённые – в долг, но я это учёл при расчёте суммы.
– А по-моему, ты нас наёбываешь! – взвился помощник.
– Паш, не суетись, – спокойно сказал безопасник Лёша. Вот он как раз выглядел, как специалист по информационной и технической безопасности. Худощавый, с неизменными вирутальными очками, которые, когда непосредственно не использовались, сидели на голове ближе к макушке. – По закону Марк может получить на нужды компании деньги компании. Выкуп идёт против закона, поэтому те же деньги компании он может только своровать. А там своя служба безопасности. Не тупи.
– В общем, – Гера повысила голос, в основном, видимо, напомнить Паше, кто тут решает, – предложение хорошее. Но мне надо знать, что ты имеешь в виду под возможностями. Мы не можем тебе доверять, ты ведь понимаешь, это так не работает.
– Разумеется. Возможно я готов инвестировать в приличную перевалочную станцию – с тем, чтобы не только получать с неё часть прибыли, но и получить контроль над перспективным – в будущем – маршрутом. Если Петрович готов сотрудничать, я попробую с ним договориться. Но для этого мне нужно здесь задержаться. Сначала обговорим, что мы можем предложить друг другу – потом надо будет мне собрать совещание и обсудить это в одной из моих компаний. Кроме того, всё зависит от того, есть ли на Петровиче судимость.
– Насколько я знаю – нет, – пожала плечами Гера. – Как бы человек в розыске сидел на окраинной станции в полной безопасности? Я считаю, что мы можем задержаться, если договоримся с суммой. Есть возражения, кроме эмоций, Паша?
– А что, у нас мнения членов экипажа уже не учитываются? – проворчал помощник.
– Ты ведь не забыл, что я рискую больше всех при выполнении работы? – холодно уточнила Гера. – Корабль мой, и награда за голову – за мою. И да, я бы предпочла более безопасную работу.
– Да и я предпочёл бы! – припечатал Толян. – Паш, тебя куда-то несёт. Получить денег тупо за то, чтобы потусить лишний денёк у Петровича? Я б к Лайзе забежал.
