Когда они покинули комнату, я с трудом встала и, шатаясь, подошла к двери. Почему мне ничего не говорят? Что все это значит? Снаружи донеслись обрывки фраз:
- Ты не сказала, что она… что принадлежит ему.
- Я не знала, Кристиан-сан, - Юки была серьезна, - а что это меняет?
- Ты знаешь, что. Она в курсе?
- Метка только проявилась, - сказала девушка, - мы ждали этого момента полгода.
- Я расскажу, - голос Кристиана стал приближаться.
- Нет, стой! – Юки бежала за ним.
Я отпрыгнула от двери и сделала вид, что занята своей рукой. Кровь немного остановилась, перестала обильно течь из ран. Кристиан схватил меня и еще раз внимательно осмотрел ладонь.
- Это он, - произнес он угрюмо, - навник. Знак твоего бога.
Сердце бешено заколотилось. Он узнал этот символ, значит, я и правда ведьма. Где-то в душе затаилось облегчение.
- Я отвезу тебя домой, - резко произнес мужчина и взглянул на Юки, - и расскажу правду.
- Не смей, - девушка угрожающе преградила ему путь, - я не позволю тебе…
Мужчина накинул кожаную куртку, затем схватил меня за руку и потащил к выходу, отталкивая Юки. Я слабо понимала, что происходит и безжизненной марионеткой шла за Кристианом. Почему появление метки вызвало такие проблемы? На улице немного полегчало. Юки догнала нас, когда он уже усадил меня в машину.
- Это ошибка, Кристиан-сан. Она должна осознать, понять. - сказала она и в голосе промелькнула вина.
Но на разговоры больше не было сил. Я стянула неудобные туфли и с ногами забралась на сидение, раз за разом осматривая кровоточащую ладонь. Навник. Значит, связан с Навью? Когда машина тронулась, Юки лишь куталась в тонкую ткань платья и грустно смотрела нам вслед.
- Вы говорите по-русски? – спросила я.
- Немного и с акцентом, - улыбнулся Кристиан.
- Что означает навник? Почему вы так перепугались? – я решила не ждать удобного случая, а задать вопрос прямо.
Мужчина немного помолчал, затем тихо заговорил:
- Давным-давно я волею случая оказался во владениях славянских богов. И познакомился с ведьмой Сварога. Она была очень красивой, - он взглянул на меня, - но ты куда красивее.
Я не знала, как реагировать на такие комплименты. Рука мужчины скользнула по растрепанным волосам, но я отодвинулась, прижимаясь к двери машины.
- Ваши боги давали каждому поколению людей бесценный дар – ведьму. Они открыто наделяли девочку божественной силой и позволяли быть проводником. Ни один Пантеон, кроме вашего, не делал подобного. Поэтому люди искренне ценили и верили. Но однажды пришло зло, поработившее людской разум, извратившее его и подчинившее себе. Я сражался с этими существами. И проиграл, - он машинально коснулся своего шрама.
О ком Кристиан говорит?
- И теперь ты сидишь здесь, - он усмехнулся. - живое напоминание, что ваш Пантеон выстоял. В отличие от моего. Знаешь, я, когда увидел твою метку, поначалу решил, что не стоит вмешиваться.
Рука мужчины коснулась моего лица, затем шеи. Я отодвигалась все дальше в попытках разорвать эту внезапно возникшую связь. Желтые глаза внимательно следили за мной.
- Но понял, что ты сама даже не понимаешь, кто ты. Я весь концерт наблюдал за тобой, Катя. Твои глаза цвета изумруда, жемчужные волосы, плавные движения тела и внутренняя сила, которая буквально рвется наружу. Ты и есть – жизнь, - он немного помолчал, - жизнь, отмеченная смертью.
Сложно было объяснить, какие чувства бушевали внутри меня в тот момент. Я не поняла ни слова из того, что он сказал. Но предчувствие было гадким.
- Символ на твоей руке – Навник. Это знак хозяина серой Нави. - сказал Кристиан, - ты – ведьма властелина теней, повелителя мертвых – Чернобога.
Глава 7.1
Едва разлепив глаза, Каин почувствовал сильную боль в висках. Веки будто сами закрывались, не давая сосредоточиться. Вуд пошарил по столу, за которым заснул. Осколок стекла резанул по коже, и изгнанник резко одернул руку. Снаружи раздался настойчивый стук в дверь, который поначалу показался ему далеким и нереальным. Мужчина нехотя поднялся и осмотрелся.
Весь ковер покрывали осколки, три пустые бутылки валялись на полу, в ногах у безмятежно дрыхнувшего колдуна. Сколько они вчера выпили? Стук продолжался, каждый удар по двери вызывал пульсирующую боль в голове. Он ногами растолкал Мухорта, но тот лишь буркнул в ответ что-то нечленораздельное. Изгнанник переступил через тело соратника и открыл дверь. Словно разъяренная валькирия, Есеня ворвалась в кабинет Каина и злобно сверкнула глазами.
- Я все утро тебе звоню! – ее голос казался настолько громким, что изгнанник невольно сморщился.
Давненько у него не было такого похмелья. Память все еще не желала показывать события прошлой ночи, так что мужчина в определенный момент просто бросил жалкие попытки восстановить их. Само вспомнится.
- Еська, прекращай орать, - раздраженно сказал он и попытался оценить царящий вокруг кавардак.
- У нас важная встреча сегодня, забыл? Каин Вуд, что с тобой творится в последние месяцы? – она в ужасе осматривала покрытый осколками пол, - что здесь случилось?
Вуд достал телефон и нажал кнопку включения. Зарядка кончилась, прекрасно. Мухорт недовольно потянулся и попытался перевернуться на другой бок, но пинок Есени привел колдуна в чувство. Каин оперся на стол руками, пытаясь вспомнить, о каком важном деле она говорит. Точно, встреча с одним из протодиаконов нового патриарха. После всей этой истории с «Братством», когда благодаря доблестной полиции вскрылось безумие старика, церковь сразу же открестилась от него и официальные представители до сих пор не хотят нести ответственность за учиненный беспредел.
Есеня достала бутылку воды из сумки и швырнула в Вуда.
- А мне? – пожаловался колдун.
- А тебе хрен! Вместо того, чтобы следить за ним, - она ткнула пальцем в прилипшего к бутылке Каина, - ты поддерживаешь этот кошмар. Это дно, господа!
- Я не даю ему впасть в зависимость от бутылки и делю с ним тяжкую ношу, - проскрипел Мухорт, хватаясь за голову и пытаясь унять мигрень, - аспирин есть?
- И мне сделай. – Каин чувствовал себя настолько отвратительно, что даже давнее возвращение силы казалось легкой прогулкой.
Есеня села напротив изгнанника и вздохнула.
- Ты выглядишь, словно пытаешься утопить в алкоголе какую-то важную проблему. Рассказать не желаешь?
- Прости, не в этот раз, - каждое слово давалось Каину с трудом, - отвези это жалкое тело домой, после душа я приду в норму. Затем поедем на встречу. Только на моей машине, твой драндулет из меня дух вышибет.
Есеня сморщилась, но приняла условие друга. Ее старенькая «Ауди» видала те времена, когда девушка была никому не известна и лишь начинала творческий путь. Машина прошла с ней все горести и несчастья, стала преданным другом и ей отчаянно не хотелось менять слегка проржавевшую подругу. Как бы глупо это не выглядело со стороны, но казалось, что Есеня предаст кого-то важного, купив новый автомобиль по нынешнему статусу. «Вольво» Каина – другое дело. Сев за руль, девушка почувствовала себя хозяйкой мощного и крупного зверя.
- Может, все-таки расскажешь? Я тебя полжизни знаю - сказала она, выруливая со стоянки на дорогу, - и ты никогда не вел себя так беспечно, Каин.
Мужчина вздохнул, пытаясь не смотреть на подругу. Ему с трудом удавалось держать себя в руках, такое обилие эмоций было не свойственно холодному и расчетливому изгнаннику. Чувства, которые он испытывал, отличались излишней навязчивостью. Каин боролся, как мог и отступали они лишь в те моменты, когда он был беспробудно пьян. А когда трезвел – наваливались с новой силой.
- Ты всегда знал меру, друг, - сказала девушка, паркуя «Вольво» перед дорогой многоэтажкой, - что сейчас с тобой творится?
- Если бы я знал, - выдохнул Вуд и вышел на воздух.
Видок у изгнанника был чумовой: растрепанные волосы, опухшее лицо, щетина возрастом в пару недель и расстегнутая до пупка рубашка. Достав сигарету, он вяло сунул ее в рот и закурил, прислоняясь спиной к машине. Табак приятно согревал горло. Затем они с Есеней поднялись в квартиру. Первый же шаг в бывшее убежище щеночка снова вернул всю гамму эмоций, которые Вуд душил внутри. Он снял рубашку и кинул в таз для белья. На миг изгнаннику показалось, словно она все еще здесь. Но квартира была пуста.
По приказу Каина Ева вылизала ее, полностью убирая следы присутствия Кати после того, как он отвез ведьму в Токио. Поэтому сейчас ничего не напоминало о том, что какое-то время назад отсюда прогнали саму смерть. Есеня плюхнулась на диван и залезла в телефон, Каин же пошел в душ. Вывернув холодный кран на максимум, он старался унять раздражение. Каждая мысль сопровождалась саднящим ощущением тоски. Ему что, одиноко? Чушь какая-то.
Но от воспоминаний не скрыться даже под ледяными струями. Стоя в душе, Каин Вуд вспоминал проведенное вместе с Катей время. Ее беспомощность, доверие и полная открытость сильно возбуждали и тело, и душу. Пальцы помнили прикосновения к мягкой коже, груди и бедрам, которые были так податливы. В какой момент все пошло наперекосяк? Прислонившись к плитке, он даже не ощущал, как ледяная вода обжигает кожу.
«У тебя был шанс»
Снова этот проникновенный голос, от которого не скрыться.
- Пошел вон, - рыкнул Вуд, хватаясь за голову.
«Что это изменит, хозяин? Ты мог бы уже успокоить голод внутри. Сколько раз ты представлял, как входишь в нее и разрываешь мягкое лоно? Как ее боль и крики ласкают наш слух? Но ты решил поиграть в рыцаря. Даже белый волхв опередил тебя. Бедный, бедный хозяин. Хи-хи»
У Каина уже не было сил сопротивляться, он лишь сполз по стене и сел в ванной. Каждое слово, произнесенное на первый взгляд кротким, но прожигающим душу голосом, заставляло тени внутри тела шевелиться. Изгнанник взглянул на правую руку и увидел, что знаки вздулись и словно извивались на коже. Но холодная вода немного отрезвляла, приводила мысли в порядок и спустя минут десять удалось заткнуть поганую тень. У Вуда все еще есть важные дела. Он вылез, затем обернул бедра полотенцем и вышел из ванной.
Глава 7.2
Вода тонкими струйками стекала по телу. Есеня прищурилась.
- Если бы я любила мужчин, Каин, ты был бы первым в моем списке любовников, - она похлопала его по груди и улыбнулась, - полегчало?
- Да, - отрезал изгнанник и пошел переодеваться.
Спустя час они уже подъезжали к загородной резиденции протодиакона Алексия, который представлял интересы церкви по вопросам связи с общественностью. Сам же новоизбранный патриарх не комментировал произошедшие события, видимо, рассчитывая на весьма короткую память своей паствы. Каину это нравилось. Все нынешнее духовенство затаилось, и лишь Алексий решился пообщаться с главой очерненного «Славянского братства» напрямую. Но отправлять Есеню одну изгнанник побаивался, зная о ее взрывном характере. Да и священникам он не доверял.
Как ни странно, дом протодиакона не был столь шикарным, как резиденция патриарха. Его даже резиденцией назвать было сложно. Сам Алексий – смуглый, худой мужчина в темном одеянии встретил гостей с улыбкой. Есеня же всю дорогу планировала, каким образом расскажет этому «жалкому священнишке» о том, что ждет их организацию в случае отказа от выполнения требований. Его улыбка не растопила сердце девушки, ведь в памяти были еще свежи жестокие аресты невинных людей.
- Если думаете, что ваша сладкая улыбка поможет смягчить наши требования, то глубоко заблуждаетесь, - отрезала она.
Каин улыбнулся жесткости подруги. Он всегда замечал, что Есене не хватает дипломатичности. Конечно, норов и непоколебимые принципы - это хорошо, но порой для получения желаемого результата нужно переступить через себя. Девушку трясло от ярости и Вуд слегка сжал ее запястье. Она вдохнула, выдохнула и вошла в небольшой деревянный домик. Рядом в лучах первого апрельского солнца сияла небольшая церквушка, а около дома дворняга самозабвенно грызла кость. Алексий вежливо предложил им мятный чай с сушками, извинившись, что не смог подготовиться лучше. Вуд лишь ослепительно улыбался, а Есеня злобно пыхтела. Когда протодиакон ушел за пепельницей, изгнанник внимательно посмотрел на спутницу.
- Я знаю, как ты зла. Но постарайся держать себя в руках. Наша задача - обеспечить твоему Братству безбедное существование и возможность дальнейшего развития. Я дал обещание и сдержу его. А вот тебе нужно учиться сдерживаться.
Когда Алексий вернулся, то вручил Каину тяжелую металлическую пепельницу с изображением дракона. Вуд усмехнулся:
- Странный мотив для дома священника.
- Я не догматик, господин Вуд, - голос протодиакона был спокойным, - и допускаю изменения мира вокруг, принимаю различные мнения. Итак, давайте обсудим наше дальнейшее сотрудничество.
- Вот это деловой подход, - улыбнулся изгнанник и ткнул Есеню в бок.
Девушка открыла сумку и достала толстую папку с документами, затем вручила священнику. Тот бегло ее пролистал, но на безмятежном лице ничего не поменялось. Вуд допускал два варианта: либо этот святоша просто блаженный, либо он настолько уверен в официальной позиции, что не считает нужным даже смотреть на доказательства. Неужели это все мишура? Каин внимательно следил за каждым движением протодиакона, его жестами и мимикой.
- Это все? – спросил Алексий, - сначала я бы хотел от лица всей церкви принести свои глубочайшие извинения. Мы обязательно покроем издержки.
- Этого мало, - голос Вуда звучал, как всегда, жестко, - триста сорок шесть незаконных арестов. Трое умерли в СИЗО еще до суда, так как были серьезно больны и не получили должного лечения. Люди потеряли работу, положение в обществе, уверенность в будущем.
Каин докурил сигарету и подался вперед, внимательно глядя единственным глазом на по-прежнему спокойного протодиакона.
- Какую сумму вы предложите людям за потерю близких? – закончил мысль изгнанник.
Есеня довольно ухмылялась, а вот с лица священника улыбка пропала. Каин знал, куда надавить, чтобы вылезла истинная суть любого человека. Алексий не зря получил такую высокую должность. Он ее полностью заслуживал. И его гостям следует быть начеку.
- Думаю, что очернение самой церкви даже вам не по силам, господин Вуд, - сказал мужчина, небрежно закидывая в рот сушку, - баланс в нашей стране держится на двух столпах: крепком государстве и вере. Вы не сможете ее отнять.
- Вера – это ваша беда, - раздраженно бросил Каин, - не мне лезть в эти дебри, я лишь скромный бизнесмен. Однако вы навредили важным для меня людям. Хотите войны? Мои юристы уже готовы и стоит только дать знак, как они разберут ваши золотые купола на слитки и раздадут пострадавшим членам «Славянского братства».
- Они покрыты сусальным золотом, - буркнул священник.
- Думаю, что вы меня прекрасно поняли, - Вуд сурово глядел на оппонента.
- Дело не в деньгах, - сказала Есеня, - а в уважении. Вы считаете себя единственно верующими, а нас - сектой. Мы не призываем к агрессии, просто служим тем, в кого верим, как и вы.
- Так что вам нужно на самом деле? – угроза Каина явно подействовала, усмирив норов церковного дипломата.
- Разрешение на деятельность, снятие всех обвинений в терроризме и экстремизме и возможность вести свою работу открыто. Мы платим налоги, соблюдаем законы. Имеем равные со всеми права.
