- Я думал, обвинения с вас уже сняты, - скучающим голосом произнес протодиакон, - разве эти дела не в ведомстве полиции?
Этот святоша начинал раздражать Каина. Его голова все еще трещала по швам, а руны на теле настойчиво пульсировали. Уже полгода они не беспокоили и именно сейчас теням снова что-то понадобилось. Телефон в брюках изгнанника завибрировал.
Глава 7.3
- Вы прекрасно понимаете, о чем она говорит, - сказал Вуд, - официальное опровержение вины Братства должно исходить от нового патриарха. Можете не рассказывать всем, что ваш старик чокнулся, но объявите о невиновности тех, кого несправедливо осудили. И конечно же, возмещение морального ущерба и издержек. Каждый пострадавший получит от вас сумму, которую я назову.
- Но это…
- В противном случае мы взыщем ее через суд и предадим огласке последние записи дневника сбрендившего, а ныне почившего, патриарха. Как думаете, верующие смогут доверять церкви, которая допустила такой исход?
- Я передам ваши требования наверх. Еще кое-что, господин Вуд, - губы протодиакона снова расплылись в липкой улыбке, - патриарх хотел бы продолжить ту линию сотрудничества, которая была до инцидента.
- Разберитесь с Братством и тогда обсудим, - даже не поворачиваясь, сказал Каин и вышел.
Есеня семенила за ним. Вспомнив о непринятом звонке, Каин остановился покурить, заодно глянул в телефон. Что понадобилось Юки в столь поздний час? В Токио же сейчас ночь. Изгнанник набрал сестру.
- Юки, в чем дело?
Есеня тем временем тоже кому-то звонила. Вуд отошел подальше и заговорил на японском.
- Что с твоим голосом?
- …
- Спокойнее, что стряслось?
Глаза Вуда расширились, он ошарашенно уставился на свою руку. Похмелье как рукой сняло. Тени все еще извивались, доставляя целую гамму неприятных чувств. Его спутница закончила разговор и села на пассажирское сидение.
- И какого черта ты ее туда потащила?
- …
- Юки, когда я приеду, нам предстоит серьезный разговор.
- ...
- Ладно, я подумаю. Следите за ней, пусть Хару пока отменит тренировки.
- …
- Потому что я так сказал. Все, я свяжусь с тобой. Да, приеду.
Отключив телефон, Каин никак не мог унять волнение. Значит, метка наконец-то проявилась. Да еще какая. Навник? Он сел за руль машины, на секунду забыв, что не один.
- Ты чего, Каин? Прям в лице изменился. Кто звонил? – спросила Есеня, пристегивая ремень безопасности.
- Юки. Мне нужно будет в ближайшее время вернуться в Токио. Я слышал, вы там записываться собираетесь?
Девушка кивнула, подкрашивая губы.
- Да, в следующем месяце. Надеюсь, до тяжб с церковью не дойдет. Братство и так настрадалось, а еще эти суды…
- Не бойся Еська, - он потрепал ее по голове, - у них достаточно денег и весьма шаткая репутация. Мир меняется, религия уже не так нужна, как раньше. Патриарх понимает, что еще одного удара они не переживут. Заплатят и еще станцуют. Я прослежу за этим.
- Каин, - девушка вдруг показалась изгнаннику нерешительной и маленькой, - ты и дальше продолжишь давать им деньги? Спонсировать их фонды, строительство храмов? Мы могли бы…
- Еська, - он по-дружески схватил ее за щеку и слегка потрепал, однако голос Вуда изменился, - я обещал тебе и знахарке помощь с тем, чтобы очистить доброе имя вашего Братства. Моя позиция нисколько не поменялась. А куда я вкладываю средства, с кем сотрудничаю – дело моё. Будь хорошей девочкой и прекрати выкручивать мне яйца. И без тебя паршиво.
Каин отвез надувшуюся Есеню домой, затем вернулся в «Венефику». Уборщики уже разобрались с ночным кавардаком, а колдун прохлаждался за барной стойкой. Когда хозяин клуба вернулся, он широко улыбнулся.
- Похмелье – это истинное зло, - сказал Мухорт, заливая в себя стакан воды с долькой лимона.
- Поговорить надо, - Вуд схватил соратника за шкирку и потащил наверх.
Когда они остались наедине, Вуд набрал номер своего юриста.
- Света, займись, пожалуйста, расчетом ущерба для Братства. Каждый должен получить компенсацию. Все, как мы обсуждали. Если откажутся, звони сразу мне. И еще – мне нужны два билета в Токио, анонимно, как ты всегда делаешь. Спасибо.
- Так, а вот это интересно, - Мухорт ехидно сощурился, - зачем тебе срочно в Токио? Неужто осознал свои пламенные чувства к ведьме и едешь признаваться? И зачем два билета?
- Ты летишь со мной, - отрезал изгнанник.
- На кой? Что стряслось-то?
- У Кати проявилась метка.
- Ну слава богам. Это то, что я думаю?
- Навник, - сказал Каин и сел в кресло.
- Я так и думал, - колдун мгновенно стал серьезным, - ты же понимаешь, что больше отсиживаться не получится?
Каин оставил последний вопрос без ответа, лишь развернулся и взглянул на улицу. Для проявления метки должна быть причина. Скорее всего, какое-то психологическое потрясение. Вуд сжал челюсти от злости. Кто-то обидел его щеночка? Юки упоминала «Берсерков», значит, появление Кати не укрылось от взгляда его старого знакомого. Чертов норд. Телефон Вуда вытащил изгнанника из навязчивых мыслей.
- Да?
- …
- Ладно, понял.
- Что там? – колдун самозабвенно ковырял ногтем подлокотник кресла.
- Билеты только на воскресенье. Раньше мест нет. Я скину тебе данные билета.
- Что будешь делать? – спросил Мухорт, - это очень серьезный вопрос. Ты же понимаешь?
- Конечно, - Каин вздохнул и взъерошил волосы ладонью, - я все понимаю. Но это ничего не меняет.
Глава 8.1
За эти месяцы Александр сильно изменился. Несмотря на презрение к Каину Вуду, ему пришлось принять помощь изгнанника, как финансовую, так и юридическую. На волхва собирались повесить убийство патриарха и только боги ведают, что еще. Благодаря связям Вуда ему не только удалось освободиться, но и получить приличную компенсацию за нанесенный ущерб. Что-что, а работают юристы Каина хорошо. Помимо прочего, изгнанник отдал документы на собственность и теперь дом Чуку официально принадлежит Александру.
Волхв ненавидел оставаться в долгу, поэтому решил для себя, что пока станет марионеткой изгнанника, пусть и ценой собственной гордости. Немаловажную роль сыграла Катя. Ему нужно ее увидеть, объясниться и извиниться за то, что оставил в тяжелую минуту. Но все-таки, какие у нее отношения с Каином? Даже если она покорилась ему, Алекс не имеет права осуждать, ведь именно Вуд пришел на помощь, когда волхва рядом не было. Хотя приступ ревности, который продемонстрировал изгнанник, говорил о том, что Катя – крепкий орешек.
Занимаясь делами на изрядно опустевшем участке, Александр улыбался сложившейся ситуации. Такая маленькая и хрупкая девушка, а смогла схватить за душу самого Каина Вуда. Понимание, что ведьма жива, вселяло в него веру и решимость, которых он почти лишился. Все эти месяцы белый волхв тренировался, оттачивал владение новообретенной силой и достиг в этом определенных успехов. Однако то, как он поступил с сестрой, тяжким грузом висело на сердце. Александр чувствовал себя виноватым за то, что оттолкнул ее. У Вуда он Яру не встретил. А ему было, за что поблагодарить девушку.
Благодаря подсказкам сестры, он уже выследил и убил троих крылатых бестий. Она оставляла бумажки с шифром, содержащим адрес одного зараженного на грани самоубийства. Три точные наводки, три мертвых существа. Сколько же их еще? Где же ты, Яра? День близился к закату, Алекс собирал сумку с самым необходимым. Где бы ни был Совет, они наверняка зададутся вопросом, почему он все это время не появлялся. Предстоящая работа вызывала лишь презрение к себе, но раз взялся – нужно доводить дело до конца. Его привлек шум за воротами. После того как неизвестные убили шамана и разрушили забор вокруг участка, волхв приложил все усилия и своими руками построил новый из профнастила.
Вытащив один из мечей, мужчина вышел за ворота. К тому моменту, как он решил все проблемы с избой Чуку, последний житель деревеньки покинул ее. Еще одна мертвая деревня на карте огромной страны. Но волхву это было на руку. Внезапно Александр увидел новый листок, приклеенный к ручке снаружи ворот.
- Яра, - позвал он, почуяв легкую, стремительно удаляющуюся вибрацию воздуха, - стой!
Он пошел за колеблющимся воздухом, поскольку был уверен – сестра принесла очередную наводку. Но они должны поговорить.
- Да стой же! - крикнул он, но вдруг вибрация исчезла, словно растворилась.
Волхв облокотился на холодный металлический лист и вздохнул. Яра все еще помогала ему, хоть он и поступил с ней, как последний эгоист.
- Прости меня, - прошептал он и вернулся в дом, движением пальцев сорвав бумажку с ворот.
Расшифрованный адрес был необычным. Александр ввел его в смартфон и убедился, что данное место – не что иное, как один из давно заброшенных заводов. Но ведь каждая крылатая тварь жила внутри носителя, потом этот человек убивал себя и как правило, все происходило в черте города. Зачем тогда Яра дала ему этот адрес? Неужели это местоположение Совета? Свалив инвентарь в сарай, Александр взял свой рюкзак, швырнул на пассажирское сидение, закрыл дом и выехал по адресу, указанному сестрой.
Волосы волхв снова заплел в длинную косу, так было удобнее. Вокруг вовсю просыпалась природа, потягиваясь крепкими ветками деревьев и пробиваясь наружу первой травой. Все еще лежал снег, но с каждым днем он стремительно таял, оголяя землю и позволяя весне вдохнуть жизнь в спящую Явь. Воздух все еще был холоден, но запах весны стремительно проникал сквозь зимнюю спячку. Алекс мог лишь догадываться, что знают остальные волхвы и как его встретят. Раз за разом он прокручивал в голове возможные варианты развития событий.
Проехав место прошлогодней аварии, в которой погибла Аня, Александр почувствовал резкий холод во всем теле. Словно сама смерть еще стояла над мёртвым телом девушки, навсегда оставшейся в грязном кювете. Другие погибшие члены Братства были погребены по славянским традициям, все благодаря помощи Каина Вуда. Но почему внутри белого волхва крепнет чувство, что изгнанник, словно паук, вьет паутину вокруг них? Вдруг однажды и Совет, и Братство окажутся в его лапах? Тем временем белый волхв приехал на место по длинной дороге из бетонных плит, покрытой колдобинами и ямами. Металлическое ограждение заброшенного завода проржавело, кое-где зияли огромные дыры. Неужели все полгода волхвы прозябали в этих руинах?
Александр припарковал свой «Туарег» поодаль от больших ворот, которые когда-то были главным въездом на предприятие. Эта машина хоть и была внешне такой же, как и его прошлый внедорожник, но Александр воспринимал ее иначе. Она напоминала его: вроде такая же, но былого огня уже нет. Просто автомобиль, просто волхв. С неба капал легкий дождик, Алекс ловким движением набросил на голову капюшон. С каждым шагом он вслушивался в порывы ветра, будто окружавшие трёхэтажное кирпичное здание. Значит оставшиеся члены Совета осели здесь.
Стараясь не создавать лишнего шума, белый волхв вошел в дверь самого первого корпуса. Ему было все равно что это за место и каким было раньше. Яра сработала, как всегда, умело и четко. За эти месяцы Алекс смог научиться подавлять внезапно вспыхивающие чувства, вот и сейчас едва всколыхнувшееся сердце мгновенно успокоилось. Сколько лет этим руинам?
«сюда-да»
Голоса вестников Стрибога всегда были рядом с белым волхвом. Он быстро взбежал на последний этаж и взору открылся длинный коридор. Какие-то двери уже давно прогнили или были выбиты, а какие-то еще держались. Он дернул ручку ближайшей закрытой комнаты, и та со скрипом отворилась.
- Черт, - выругался волхв, затем заглянул внутрь.
Глава 8.2
Лишь прогнившая крыша, разбитые кирпичи и неприятный запах старости. Что же, волхвов здесь нет. Следующую дверь он открыл уже почти ювелирно, не издав ни звука. И снова ничего. Осталась одна комната, прямо перед ним, в самом конце этого бесконечного коридора. Значит, они здесь. Кровь пульсировала в висках, Александр коснулся пальцами когда-то густо покрашенного дерева и вошел внутрь. На полу сидел Ратибор, держась за окровавленное плечо. Радога хлопотала вокруг. Алекс удивленно осмотрелся. Довольно чистое помещение, самодельные жесткие кровати, частично восстановленная крыша и практически целые окна. Значит, они здесь давно.
- Ты, - прорычал верховный волхв и закашлял, - чего тебе надо?
- Александр! – Радога выглядела изможденной, но счастливой, - мы думали, ты погиб.
- Что у вас творится? – Алекс ожидал чего угодно, но только не этого.
Бросив рюкзак на пол, волхв принюхался. По комнате полз запах крови, а где-то снаружи послышался мужской крик. Знахарка с трудом сдерживала слезы и всеми силами старалась залечить рану Ратибора.
- Где Веслав и Яробор? – спросил Александр.
- Веслав снаружи, патрулирует окрестности. Яробор мертв. Эти твари выпотрошили его, словно куропатку, - Ратибор снова закашлял и пол окропили капли крови.
Александр знал, кто именно напал за Совет, который уже и Советом-то не являлся. Неужели Вуд в курсе? Он подошел к Радоге и положил руку на худенькое плечо.
- Где Веслав сейчас? Судя по крикам, ему нужна помощь, а мне нужно размяться. Но потом мы поговорим.
Верховный волхв что-то крикнул вслед, но Алекс не слушал. Крылатые бестии добрались и до Совета, но их смерти допустить нельзя. Да, осталось трое, они пока живы. Выбежав на улицу, Александр закрыла глаза, позволив порывам воздуха вести себя. Голоса звали волхва в самую глубину заброшенной территории. Тут и там мелькали старые, погибшие здания. Новый крик разорвал тишину. Алекс рванул еще быстрее. И увидел их.
Две бестии пытались добраться до истекающего кровью могучего Веслава, но он умело парировал их выпады, прижавшись спиной к останкам кирпичной стены, когда-то являвшимися частью промышленного гаража. Крылатые твари кружились вокруг, пытаясь то и дело зацепить волхва острыми когтями. И судя по порванной рубашке и кровоточащей груди, пару раз им это удалось. Александра бестии не видели. Быстро уничтожив одно существо, он мог бы дать бывшему соратнику шанс сбежать. Но что-то внутри, холодное и озлобленное, твердило, что обе твари должны погибнуть сейчас от его мечей. За короткое время белый волхв принял единственно верное решение. Чтобы воплотить его в жизнь, нужно будет мобилизовать все свои силы.
Еще раз выглянув из-за укрытия, он увидел, что Веслав рухнул на одно колено, держась из последних сил. Больше нет времени размышлять. Твари спустились на землю и приготовились к последней атаке. Александр вышел из-за стены и его губы зашевелились, зачитывая мантру. Холодный взгляд синих глаз внимательно следил за бестиями. Воздух стремительно закружился вокруг ног волхва, поглощая крупное тело, превращая его в машину для убийства, сокрушающую все на своем пути.
Заметив Александра, Веслав лишь коснулся его взглядом, как крылатые твари обернулись туда же, выворачивая шеи, покрытые стальной чешуей. Но там уже никого не было. Был лишь стремительно приближающийся вихрь с правой стороны, расшвыривающий камни, арматуру и остатки кирпичной кладки, достаточно быстрый, чтобы бестии не успели ни взлететь, ни отбежать. Оказавшись в полуметре от врага, белый волхв левой рукой выхватил меч и разрубил одну из них пополам, а ветер разметал повсюду части крылатого чудовища.
