В глазах некроманта мелькнула боль. Ну конечно, Чернобог не мог не надавить на старую рану.
- Наши отношения с ведьмочкой – не твоего ума дело. Или без лжи и манипуляций диалог вести не умеешь?
- Я никогда не вру, норд. Но думаю, ей было бы интересно узнать, что одну свою возлюбленную ты уже погубил. Это честно, не находишь? – гадкая улыбка не сползала с лица Каина.
Кристиан вскочил на ноги, в желтых глазах проявилась ужасающая энергия разложения, окрашивающая их в густой зеленый цвет, которая начала стремительно расползаться по телу. Но Вуд не двигался. Некромант понимал, что смертный не может соперничать с богом. Но как же ему хотелось снова прикоснуться к маленькой ведьме, утащить ее из зловещих лап Чернобога.
- Я сделаю, что нужно, - прорычал Кристиан, - но не из-за твоих угроз, а ради ее безопасности. Если выберет меня, ты ничего не сможешь сделать, Чернобог. А я сделаю все, чтобы она выбрала нормальную человеческую жизнь. Посмотри, до чего ты довел бедную девочку.
- О чем ты? – Вуд начинал терять терпение.
Каждое слово норда било по его равнодушию, вынуждая бороться с собственной яростью.
- Бедняжка ничего о себе не знала. Думаешь, защищаешь ее, да? – некромант с вызовом глянул на Каина, - или щекочешь собственное эго за счет юной девушки, которая тебе верит? Ничего не говоришь, манипулируешь. Но я знаю почему. Ты боишься, что, узнав правду, она бросит тебя.
- Осторожнее, Хъёрд, - предупредил Каин, - мое терпение не безгранично. Поверь, многие отдали бы жизнь за честь защищать мою ведьму. Хотя она и сама может постоять за себя, с моей-то силой. А что можешь ей дать ты?
- Нормальную жизнь простого человека. То, что вы - боги никогда с вершины собственного самомнения давать не желали. Ведьма Сварога погибла из-за него. Почему никто не думает, как тяжело быть особенной, отмеченной? А ты ведешь Катю прямиком к краю пропасти. Что будет, если устранить угрозу, защитить Правь и Явь от крылатых паразитов? Уйдешь в Навь и будешь править? А ей оставишь разбитое сердце, сожаления и, в самом плохом случае, ребенка?
Изгнанник устал это выслушивать. Тень рванула некроманта вверх, подвешивая над полом. Но тот смотрел на Каина без тени страха. Кристиан верил в собственную правоту. Мухорт коснулся плеча господина.
- Я думаю, он все понял. В любом случае очевидно, что норд влюблен в твою ведьму, так что никуда не денется. Отпусти его.
Массивное тело Кристиана рухнуло на мягкий пол к ногам Каина.
- Твое дело – защищать ее. Большего не прошу. Подведешь ведьму – умрешь.
Перешагнув через некроманта, Каин Вуд открыл дверь и вышел. Ему поскорее хотелось оказаться на воздухе, поскольку норд был прав. Боги обрекали своих ведьм на одиночество в ожидании смерти и возможности оказаться в священном тереме. Но что он сам мог дать Кате? Обречь на страдания ради посмертия в мире Теней? Мухорт не успевал за своим господином. Оказавшись у машины, Вуд облокотился на нее, прислонившись к холодному металлу лбом, пытаясь унять гнев.
- А я говорил, - сказал колдун, - некромант всегда был острым на язык. Ты сейчас уязвим, пока не…
- Выбора нет, - Вуд глубоко вздохнул и сел за руль, - отвезу тебя в гостиницу, потом поеду к Юи.
- Ты же вроде хотел завязать, - сказа Мухорт.
- Это я и сделаю.
Каин набрал номер, который знал наизусть и назначил встречу с Юи Араи. Безумный день отразился на всем теле. Внимание рассеивалось, руки и ноги сильно ныли. Норд и правда вывел изгнанника из себя.
- Какие твои планы? – спросил колдун, когда они уже въезжали в плохо освещенный двор гостиницы, - расскажешь ей о кандалах?
Вуд вздохнул.
- Да. Перед тем, как принять решение, Катя должна узнать все.
- Если откажется?
- На то ее воля, - сказал изгнанник, - выметайся, у меня еще встреча.
Глава 18.1
Я шла по высокой траве, совсем обнаженная. Вокруг стояла глубокая ночь, свет луны и звезд освещал чистое поле. Почему я здесь? Метка на руке, словно живая, приятно покалывала. Неведомая сила вела к огромному костру, который извивался алыми языками пламени в нескольких десятках метров впереди. Приближаясь, услышала размеренный глухой ритм барабанов.
Около костра танцевала молодая девушка с длинными черными волосами. Пышные, красивые формы покачивались в такт плавным движениям. Было в ее образе что-то мистическое, неуловимое. Но я остановилась, не управляя собственным телом. Пламя костра гладило девушку, не обжигая и танцуя на голой коже. Это завораживало.
К ней подошел мужчина, статный и высокий, одетый лишь в брюки из кожи и высокие сапоги. Он наблюдал за ней довольно долго, затем подошел и крепко обнял. В свете костра я рассмотрела рунические татуировки, словно сам огонь тек по жилам этого странного незнакомца, появившегося из ниоткуда. Но то, что произошло дальше, повергло меня в настоящий шок.
Девушка расстегнула плотные брюки и стянула их, оставляя мужчину обнаженным. Он повалил ее на голую землю, целуя и поглаживая трепетное и податливое тело. Затем незнакомец вошел в нее, девичьи крики разорвали ночное спокойствие. Но на них не было стыдно смотреть, я чувствовала, как внутри поднимается волнующее осознание. Это не просто акт любви, это – изначальное единение бога и ведьмы.
Открыв глаза, сморщилась от обильных лучей утреннего солнца. Воспоминания шипящими змеями выползали и проникали в голову, одно за другим нанося болезненные и горькие укусы. Каин - Чернобог. Что он сделал со мной там, у озера? Поднявшись, в ужасе вспомнила, как он обошелся с тенью.
- Эй, - позвала я, - где вы?
Ответом была тишина и пение птиц за приоткрытой балконной дверью. Что за сон я видела? Куда пропал Каин и как его теперь называть? Господин. Сердце заколотилось, почти выпрыгивая из груди. Чушь какая-то. Я же не рабыня, а ведьма. Взгляд упал на разорванную блузку рядом с футоном и валяющиеся поодаль джинсы. Он же не сделал ничего предосудительного?
- Раздел, - послышался слабый писк в районе шкафа, - уложил спать.
- Клубок!
Я раскрыла объятия, и тень вкатилась в мои руки, шурша и явно наслаждаясь. Значит, Каин не навредил мне. Он пугает, но никогда не делает ничего действительно плохого. А зачем тогда порвал одежду? Да ну нет, ерунда. Чернобог не может желать меня, зря надеюсь. Я для него, как бельмо на глазу. Выключенный телефон лежал на тумбочке. Интересно, Кристиан что-то написал после вчерашнего? Включив устройство, с досадой видела лишь пустой экран. Сказал, что будет ждать, но так ли это?
Я подошла к зеркалу и осмотрела забинтованную руку. Что же, пришло твоё время, навник. Аккуратно, слой за слоем снимала плотную ткань, укрывающую меня от нашествия голодных теней. Открыв метку, внимательно посмотрела на нее, но не чувствовала боли или зуда. Теперь символы выглядели так же, как и у Каина, словно татуировки. А неплохо смотрится! Спустившись вниз, я с удивлением обнаружила, что в доме никого нет. Однако на площадке ждал сюрприз в виде тренирующегося колдуна.
Словно щит, вокруг него парили три ледяные глыбы. Огненные шары рассекали воздух. Из одежды на мужчине были лишь спортивные брюки и кроссовки. Одежда еле держалась, плотная ткань выгорела до дыр.
- Какие люди, - он не сразу меня заметил, затем накинул на худые плечи полотенце.
- Привет, Мухорт, - почему-то была рада его видеть.
- Каина ищешь? – на лице играла гаденькая улыбка.
- Ты же все знал, да? – я подошла к нему вплотную, заглядывая в глаза, - о том, что он – Чернобог?
Мухорт сделал шаг назад, не ожидая такого напора. Однако я развернулась и со всей силы врезала ему в челюсть. Ошарашенный колдун пошатнулся и упал в пыль. Я же смотрела на него сверху вниз, затем наступила ногой на грудь. Почему-то мужчина даже не двинулся.
- Вы все мне врали, - голос зазвенел, словно сталь, - но тебя я посчитала другом.
Даже не знаю, зачем это сделала. Я не злилась, не обижалась и тем более не хотела…
Правда ли?
Снова этот голос. Открыла метку и на те, явился. В ужасе убрала ногу, и колдун поднялся, отряхиваясь, не спуская с меня удивленного взгляда. Откуда-то сзади послышался странный звук. Хару стоял чуть поодаль и хлопал в ладоши, медленно, наслаждаясь каждой секундой.
- Ты прям моё желание исполнила, колдунья, - сказал о?ни.
- Да за что? – Мухорт состроил гримасу страдальца, - если бы я рассказал, что бы ты сделала?
- Я не хотела, прости. Это не я, - опустила взгляд.
Оба мужчины уставились на меня, не веря услышанному. Колдун резко схватил за руку и потащил к дому.
- Давай-ка поговорим, - бросил он, - только в душ схожу.
- Ты же в гостинице живешь, - с сарказмом в голосе уточнил подошедший следом наставник.
- Прости, - потупился демон, когда Мухорт скрылся за дверью ванной комнаты, - мы все знали о том, что мой брат…
- Хару, - отозвалась я, - я не злюсь.
Это было чистой правдой, злости не было. Просто осознание факта и все. Еще вчера казалось, словно весь мир меня предал, но после сна, который увидела ночью, все встало на свои места. Я принадлежу Каину Вуду и хочу этого. Не будь он богом, я бы все равно пошла за этим человеком куда угодно, потому что люблю.
- Контракт скоро будет готов, - сказал он, обдумай все условия, прежде чем подпишешь.
С этими словами демон ушел вниз, а колдун вылез из ванной. Худощавое тело покрывали небольшие шрамы. Выглядел Мухорт изможденным и усталым.
- Что с тобой? – я коснулась его груди рукой, чтобы хоть немного поддержать.
- Хотел успеть поговорить, пока Каин все не испортил, - вздохнул он.
- Я не об этом.
Глава 18.2
Почему-то внутри ощущалась нежность по отношению к измученному колдуну. Постоянная борьба с собой выматывала, забирала все силы. Он с улыбкой похлопал меня по плечу.
- Нормально все, ведьма.
- Нет! Я же вижу. Не слепая, – я даже немного обиделась, - ты изменился. Похудел. Глянь на себя!
Янтарные глаза стремительно расширялись. Я пощупала выступившие ребра колдуна.
- Ты мне очень помог тогда. Разобраться в себе и понять, чего хочу. Открылся. Что сейчас я могу сделать? - коснулась рукой его бледной ладони.
- Не нужно меня тискать, ведьма. Я ведь мужчина, а мы здесь одни.
Хихикнула, зная, что уж он точно меня не тронет. Мухорт подтолкнул меня к выходу из дома. Мы шли прямиком в нашу с Хару беседку.
- Отличное место, чтобы поговорить, - сказал он.
- Каин тоже хотел поговорить, а в итоге усыпил, - буркнула я.
- Он просто не знает, как с тобой общаться – улыбнулся колдун, - теперь ты – часть нашей небольшой команды. Важнейшая часть.
- Словами общаться. Или он умеет только душить и усыплять?
Я покраснела, вспоминая руки Каина на своих плечах. С одной стороны, так невинно, а с другой – интимно и приятно. По правде говоря, даже особо не испугалась в тот момент.
- Ты же не боишься, чего строишь недотрогу? – уточнил Мухорт.
Я злобно сверкнула глазами.
- Как понять его? То заботится, то ругается, то злится. Я не знаю, как себя вести!
Последние слова утонули в налетевшем ветре. Колдун оглянулся, на его левой руке выступила корка льда. Я отшатнулась.
- Что-то не так, - прорычал он, - элементы волнуются. Нужно быть начеку. А насчет Каина… дай ему время.
- Это я уже слышала. Он же бог, а не умеет общаться с женщинами? С Юи Араи, я смотрю, отлично ладит.
Колдун расхохотался, в уставшем взгляде зажегся коварный огонек.
- Кажется, я понимаю, почему именно ты отмечена богами. Строптивая, хочешь все знать. Настоящая заноза. Ему такая и нужна. Вы друг друга стоите.
Я уже сжала кулаки, чтобы еще раз врезать по морде наглому колдуну, но он примирительно поднял руки.
- Я хотел кое-что важное сказать. Наверняка сам он снова не удержит эмоции и ляпнет лишнего, испугает тебя. Возможно, после этих слов вы оба меня возненавидите, но молчать не буду.
Я ждала продолжения, наблюдая за Мухортом.
- Несмотря на то, что ты – его ведьма, Чернобог не имеет права спать с тобой. Это запрещено законами Рода.
- Почему?
- Потому что эта ночь перевернет твою жизнь. Раз отдавшись богу, ты больше не сможешь принимать в себя других мужчин. Таким образом закрепляется соглашение между богами и людьми. Тебя вроде как дарят ему, в обмен на часть силы и благословение.
В голову полезли кадры из ночного видения. То есть, это был не сон, а реальное событие? И мне предстоит… испытать то же самое? Жутко и интересно одновременно. Глядя на мой завороженный взгляд, колдун усмехнулся.
- Ты не совсем понимаешь, ведьма. У Чернобога скверный характер, если вы начнете… в общем, станете парой во всех смыслах, может случиться, что плакать ты будешь больше, чем улыбаться.
Что он имеет ввиду?
- Я жизнь провела без эмоций, колдун, - оставалось лишь усмехнуться, - а с началом всей этой истории с меткой снова стала чувствовать. Да, вляпалась по самое не балуй, но представляя свою жизнь без него…
Выдержала паузу, обдумывая, какие слова наиболее четко покажут мою привязанность.
- Думаю, что лучше и не жить вовсе. Все эти полгода я прятала все внутри себя, лишь сейчас осознаю, насколько тяжело было на самом деле. Он мне нужен и в момент, когда перестану быть нужна ему… я просто исчезну.
Мухорт выглядел потрясенным этими словами. Даже не знаю, зачем так разоткровенничалась, но этот кареглазый мужчина был самым близким соратником Каина все эти долгие годы. Я могу ему доверять.
- Сильные слова, ведьма, - сказал он с уважением в голосе, - значит, ты готова надеть кандалы?
- Что за кандалы? – не поняла значения этих слов.
- В момент, когда Чернобог войдет в тебя, запястья навсегда скуют кандалы ведьмы. Их выковал Сварог из тончайших металлических нитей. Они опутают кожу и, если надумаешь изменить своему богу, погибнешь.
- Ничего себе, - вырвалось против воли.
- Поэтому я и советую подумать. Некромант к тебе неравнодушен, с ним ты сможешь построить относительно обычную жизнь. Каин не сможет дать стабильности, постоянства. Если у вас будут дети, они…
Колдун замолчал, а я впервые задумалась об этом аспекте отношений. За всю жизнь ни разу не думала, хочу ли заводить детей. Но если ведьма принимает бога, то у них может родиться ребенок? В животе что-то заныло, затем все внутренности скрутило в нервном спазме.
- Они не будут обычными. Бог может забрать дитя, решив, что ему пора отправляться в Правь. А еще, Каин покинет тебя, если вздумает снова возглавить мир теней. Это - суровая правда, которую ты должна знать перед тем, как согласишься. Но есть еще кое-что, Катя.
Глава 18.3
Холодный тон Мухорта потеплел, он положил руку на мое плечо.
- Чернобог совершенно не похож на своих братьев. За тысячи лет, что он правил миром теней или путешествовал по Яви, ни разу не находилось женщины, способной смягчить его скверный нрав. Но когда появилась ты, Каин Вуд, озлобленный и ненавидящий людей каждой частичкой души, изменился. Представь на миг, каково находиться в теле, которое ненавидишь каждый день, каждый час, каждую секунду. Чернобог внутри него тлел, не показывая силы, пока совсем не исчез. Но внезапно тени вернулись. Это все ты.
Колдун ткнул пальцем мне в грудь.
- Вернула его к жизни. Сам он этого никогда не признает, будет порой жестоким или грубым, но единственный свет в его вечной тьме – это ты. Даже такому, как мой господин, нужно чувствовать себя живым.
