- Ладно. По всему городу люди как с ума посходили. То тут, то там стычки. Люди бьются с таким остервенением, - Ткачев вытер потный лоб платком, - не понимаю, что на них нашло.
- Так что мне делать?
- Найди Муратова и вместе езжайте в центр. Там собралась толпа, которую еле сдерживаем. Чую, народный бунт грядет.
- И на чьей стороне будем мы? – как бы невзначай спросил Никита.
- А кто нас кормит, Быстров? – устало задал вопрос начальник.
Стояла гнетущая, вязкая атмосфера, настораживающая бывалого следователя. Огляделся. Пустой коридор, какие-то сваленные вещи в углу. Быстров зашел в кабинет фельдшеров, где обычно работала Людмила. Он за нее сильно беспокоился, но встретил лишь одну из молодых стажерок. Которую знал и с которой пару раз спал.
- Света, - позвал, наблюдая за тем, как девушка странно качается из стороны в сторону, стоя спиной.
- Ты убил его… - голос звучал тихо, жутко, - убил марионетку. Он был нужен генералу, а ты…
Глухой звук, затем дверь позади мужчины с грохотом захлопнулась. Боковым зрением осмотрел кабинет. Половина столов валялась на полу, на стене – кровавые следы, а ведь инвентарь и рабочие материалы если не разбиты, то покорежены. Однако человеческих тел Быстров не заметил.
- Где Людмила? – прорычал, доставая пистолет.
- Ее нет… - почти пропела девушка, разворачиваясь и глядя на Никиту пустым взглядом, полным ненависти, - никого нет. И тебя не будет…
Рванув на следователя, одержимая споткнулась о ножку стола и повалилась к его ногам. Быстров среагировал мгновенно, выпустив пару пуль в голову девушки. Но это стало роковой ошибкой… спина Светланы словно разорвалась надвое, выпуская тень, постепенно трансформирующуюся в существо, поразительно напоминающее то, которое манипулировало Муратовым.
- Привет, убийца, - стальная девушка облизнулась, - спасибо за помощь, я уж думала, что она никогда не решится.
Отряхнувшись и слегка размяв крылья, хорус уставился на Быстрова. Боль в ноге, которая в последние годы прошла, внезапно накрыла Никиту. Давно забытое, чудовищное чувство страха и пустоты накрывало с головой. Он мельком глянул на ладонь, сжимающую пистолет и с ужасом осознал, что рука дрожит.
- Страх, я его чую, - протянуло существо.
- Что здесь творится?! – послышался голос Ткачева за дверью, затем она с грохотом распахнулась.
Нет! Никита с ужасом глядел на своего начальника. Его же сейчас разорвут!
- Майор! – крикнул он, но затуманенный взгляд ввел Быстрова в ступор.
Тот просто стоял, затем двинулся к крылатому существу. А хорус лишь проводил мужчину взглядом. Подойдя к окну, распахнул его и вдохнул полной грудью. Затем кулаком вышиб стекло, схватив острый осколок. По жилистой руке мгновенно потекла кровь.
- Эй! – Быстров вообще слабо понимал, что вокруг происходит.
Что за сюрреализм? Его начальник тоже одержим? Неужели нет ни одного здорового человека? Отчаяние с новой силой схватило следователя за сердце, вынуждая судорожно хватать ртом воздух. Майор полоснул по шее и повалился, издавая жуткие булькающие звуки. Из мертвого тела появилось второе существо, чуть поменьше. Судя по внешнему виду – мужского пола. Быстров сделал шаг назад. Волхва здесь нет, значит… но додумать не успел. Крылатая тварь в миг оказалась перед ним и схватила за горло, с чудовищной силой сдавливая его. Вокруг шеи словно сомкнулись стальные оковы, не позволяющие выбраться. Почувствовал, как жизнь уходит из тела. Дышать стало больно, кислород словно наполнили пламенем.
- Наконец-то. Труп отмеченного порадует госпожу.
Подняв Никиту над полом, оно подлетело прямо к окну, намереваясь убить. Каким именно способом, Быстров не понимал. Не было страха, ужаса или чего-то еще. Лишь бесконечная тоска и чувство вины. Прости, синеглазка.
Глава 26.2
Выстрел со стороны распахнутой двери привел Быстрова в чувство. Хорус, всё это время наблюдавший за своей старшей сестрой, встрепенулся, но следующий шквал пуль заставил его скрыться в окне. Быстров распахнул глаза и увидел сосредоточенное лицо Людмилы. Она сжимала в ладонях пистолет и тормошила следователя.
- Ты жив, отлично. Встать можешь?
Быстров, кряхтя, поднялся и осмотрел кабинет фельдшеров. Затем ошарашенно взглянул на Люду.
- Ты меня спасла.
- Какого черта творится Никита? – в ее глазах читалась плохо скрываемая паника, - ты в воздухе висел, твою мать!
Она ударила его в плечо, затем еще и еще. Быстров понимал, что девушка на грани истерики и прижал к себе.
- Тихо, успокойся. Я все объясню. Давай убираться отсюда.
Схватив фельдшера за локоть, потащил к выходу. Она спрятала пистолет в кобуру и смотрелась очень сексуально. Но Никита думал в тот момент о другом.
- Что вообще произошло?
На улице стояла оглушительная тишина, серое небо скрывали низкие серые тучи. Темные окна домов, словно черные глаза, наблюдали за следователем и Людмилой, пока те быстро семенили к машине Быстрова. Он открыл девушке дверь, затем обогнул автомобиль, параллельно вглядываясь в серость темных крыш близлежащих домов. Вроде, крылатых не было. Сорвавшись с места, взглянул на спутницу с немым вопросом.
- Что происходит, Никит? – умоляюще произнесла Люда, - расскажи.
Быстров вкратце описал ситуацию, стараясь не смотреть на девушку. Она то и дело ахала и охала, пытаясь переварить шквал поступившей информации. Когда мужчина замолчал, лишь тихо смотрела в окно.
- То есть они могут быть где угодно? – не смогла унять дрожь в руках.
- Я их вижу, - отозвался Никита, - со мной ты в безопасности. Ну, в относительной.
- Куда мы едем?
- Заберем Еву и поедем к волхвам. К тем, кто может победить этих вот… кстати, если ты их не видишь, как смогла отпугнуть?
- Прикинула… - она засуетилась и заерзала в кресле, - выжившие, которые смогли сбежать после утренней бойни, ждут меня в безопасном месте.
Быстров снова вопросительно глянул на спутницу. В горле мужчины словно застрял ком, не позволяющий вымолвить ни слова.
- С утра приехала на работу, все было нормально. Однако спустя час все как с цепи сорвались. Ткачев ходил, что-то бормотал, оперативники избили до смерти человека прямо перед отделением. Я не смогла его спасти...
- Дальше, - жестко потребовал Быстров.
- А дальше они начали убивать себя. Как ненормальные. Люди, которые еще недавно смеялись, улыбались и строили планы.
- Тебе нельзя возвращаться, - отрезал Никита, - вы очень уязвимы. Нужен кто-то, кто сможет одолеть этих существ. Вы то их не видите. А убивать их я не научен. По крайней мере пока.
- Но как же…
- Сейчас поедем за си… Евой, заберем ее и отправимся к волхвам.
Людмила согласно кивнула и уставилась в окно. Даже не спросила, кто такие волхвы. Во взгляде читались безысходность и страх. И Никита ее понимал, поскольку сам был напуган до чертиков. Он судорожно вертел головой, пытаясь найти хоть какие-то свидетельства присутствия этих существ. Но улицы города были пусты, словно все людей слизал огромный жуткий язык. Интересно, они уже мертвы или просто прячутся?
Взбежав в квартиру, Быстров стал судорожно звонить в дверь. Ева открыла спустя какое-то время и в синих глазах заиграло замешательство. А увидев Людмилу, еще и какие-то непонятные искорки. Ревнует? Никита прижал Еву к себе.
- Ты в порядке? – обнимая синеглазку, постепенно успокаивался, возвращая холодную решимость защитить ее.
- Дурдом по телеку, - Ева продолжала сверлить взглядом фельдшера.
- Как твое плечо? – сдержанно спросила Люда.
- Нормально, спасибо, - словно маленькая девочка, синеглазка не отлипала от следователя.
Люда усмехнулась ее непосредственности.
- Что там по ящику? – спросил Быстров.
- Сам посмотри.
Ева щелкнула пультом и на широком плазменном экране появилось дергающееся изображение. Люди куда-то бежали, вместе с оператором, падали. Это что, центр города? Небольшая стайка молодежи с битами громила автомобили, все кричали. Затем камера задергалась, и экран погас. Людмила в ужасе стала набирать номер коллег, которых оставила в укрытии, но связи не было. Швырнула смартфон в стену, закрыла лицо руками.
- Нужно найти брата, - голос Евы был холоден и спокоен, - только он сможет помочь. Без Каина будет сложно, но мы справимся.
Закрыв квартиру, троица направилась к машине. Улица все еще была пуста. Ветер гулко гулял между высотками спального района. Где-то вверху послышался смех, и прямо на крышу автомобиля следователя рухнуло тело человека. Людмила в ужасе сжала губы, Ева же мгновенно вытащила кинжалы. Быстров полез в кобуру.
- Восхитительный улов, - сверкая блестящими крыльями, крылатое существо взирало на своих жертв с высокого электрического столба.
Нырнув вниз, она внимательно осмотрела Быстрова.
- Отмеченный.
Ева загородила его собой, сверкнув белыми лезвиями «Близнецов».
- Уйди, тварь, - прорычала синеглазка, но плечо предательски дрогнуло.
Развернувшись, крылатая со всей силы отшвырнула Еву в ближайшие кусты. Та даже не успела сообразить и увернуться. Никита навел мушку прямо в глаз хорусу. И выстрелил. Однако существо лишь усмехнулось. Они с Людмилой, не мигая, наблюдали за крылатой. Но та, видимо, и думать забыла о синеглазке. А Евы уж и след простыл.
- Она сбежала? – голос фельдшера дрогнул.
Быстров усмехнулся, продолжая тянуть внимание врага на себя. Он прекрасно понимал, что лишь его синеглазка сможет убить это чудовище. Спустя секунду хорус остановился и в пустых глазах отразилось замешательство, затем в плотном животе стало расползаться серое пятно.
- Получай, мразь, - Ева запрыгнула на стальные плечи и следующий удар кинжалов пришелся прямо в глаза.
Истошный визг распугал собравшихся неподалеку ворон, алчно поглядывающих на труп бедолаги, распластавшегося на крыше машины Никиты. Следователь обошел автомобиль и вздохнул.
- Видимо, придется действовать нечестными методами, - затем пошел к ближайшему «Мерседесу» и выбил окно.
Машина запищала, но мужчина подергал проводочки и все затихло.
- Думаю, сейчас это уместно, - выдохнула фельдшер и села на заднее сидение.
В машине Быстров крепко обнял синеглазку и шепнул: «Не пугай меня так больше». Она же впилась в его губы огненным поцелуем. Пустые дороги пришлись очень кстати. Добравшись до дома шамана, троица вывалилась из машины. Люда дрожала то ли от апрельской прохлады, то ли от нахлынувшей тревоги. Ева же громко постучала в стальную дверь. Ей открыл запыхавшийся Александр, в глазах которого читалось искреннее любопытство.
Ева бросилась на шею брату, а Быстров окинул их хмурым взглядом. Он снова ревновал. Гадкое чувство.
- Проходите, - сказала высунувшаяся знахарка, - хорошо, что вы приехали.
Глава 27
Хруст гальки под ногами сопровождал на всем пути от дома Хошимура до машины Каина. Мухорт задумчиво крутил в пальцах ключи, то и дело поглядывая в мою сторону. Я же пыталась отогнать мрачные мысли, налетающие, словно ураган. Казалось, что вокруг все еще клубится падающий пепел Нараки. Несмотря на яркое солнце, между мной и светилом словно выросла непреодолимая преграда.
- И что у вас с Юки? – хотелось выдернуть гадкие разрушающие мысли вместе с корнями.
- Ты же все видела, извращенка, - колдун усмехнулся.
- Да я случайно, - выпалила, краснея до кончиков ушей, - больно надо мне подглядывать за вами.
- А ты, значит, приняла кандалы? – усмехнулся колдун.
- Ну-ка тему не меняй! – рявкнула на него.
Тем временем мы дошли до машины. Пикнула сигнализация и я уселась на пассажирское сидение. Чем дальше удалялась от Каина, тем более беспомощной себя чувствовала. Но поговорить с Кристианом необходимо. На миг показалось, что запястья вспыхнули внезапной болью, но на коже ничего не проявилось. Уже галлюцинирую. Мухорт сел рядом и завел мотор.
- Я люблю Юки уже давно, - сказал, доставая сигарету из пачки, - но мое проклятье не позволяет быть с кем-то. Не позволяет ощущать чужую любовь, поскольку давным-давно лишил жизни невинное создание.
- Дорого же ты платишь. И что за проклятие такое?
- Служение Чернобогу в обмен на бессмертие.
Сердце заколотилось. Каин обрек собственного друга на такую жизнь?
- Тогда он был другим. Богом, которого все боялись. Но всегда младший, пусть и не самый слабый. Хотя, я бы назвал твоего бога сильнейшим. Знаешь, почему?
Я вопросительно глянула на колдуна.
- Он не боится марать руки. Глядит в лицо самым страшным людским порокам и использует их себе во благо. Поэтому за всю историю у него была всего пара волхвов. И ни одной ведьмы. Ты смотришь на мир так же, как и Чернобог, Катя. Поэтому тебя ему даровали.
Мы замолчали. Я переваривала слова Мухорта, раз за разом прокручивая в голове.
- И поэтому тебя привлек некромант. Смерть сидит внутри, словно вторая кровь. И от этого не убежать. Я буду начеку, если норд попытается тебя… навредить тебе, сразу нейтрализую.
- Кто из вас сильнее? – с интересом поинтересовалась, лишь бы выкинуть из головы тягу к своему богу.
Колдун усмехнулся и покачал головой.
- Если бой застанет некроманта на кладбище, любому конец. Но сейчас посреди города, у него вряд ли получится воскресить что-то крупнее сточной крысы.
Гадость. Когда мы въехали в черту города, ясное небо заволокли тучи. Внезапно, словно из ниоткуда. Я почувствовала, как мышцы колдуна напряглись. Он чувствует угрозу. Я глянула в окно и чуть не вскрикнула. Часть людей, идущих по улице, укутывал серый дым. Навник внезапно запылал, словно прожигая кожу до кости. Я зашипела, привлекая внимание спутника.
- Что случилось?
- Эти люди… заражены, - сорвалось с охладевших губ.
По салону машины внезапно пополз холод, и я увидела, как правая рука Мухорта покрывается толстой коркой льда. Машинально положила ладонь на его плечо и ощутила, как ткань холода поползла по пальцам. Мужчина нажал на тормоз и кое-как припарковался рядом с магазином с яркой вывеской.
- Убери руку, - прорычал он.
Проигнорировав угрозу, второй рукой коснулась вспотевшего лица колдуна. Хотелось ему помочь, успокоить. Лед резал кожу, постепенно обхватывая всю ладонь до запястья. Ощущала, как он пытается разорвать плоть и проникнуть в кровь. Но я же ведьма и мой долг – защищать других. По крайней мере тех, кому доверяю. Как же помочь тебе, Мухорт? Внезапно холод исчез, а мужчина внимательно глядел в мои глаза, словно пытаясь найти там ему одному понятные ответы.
- Зачем? – прошептал, откидываясь на сидении машины, смахивая капельки пота со лба, - ты могла пострадать. Я не очень хорошо его контролирую.
- Я тебе доверяю, - постаралась придать голосу уверенности.
- Каин меня пришиб бы, случись с тобой что-то.
- Не случилось же. Потому что ты справился.
Колдун усмехнулся, затем снова завел мотор.
- Поехали.
По дороге к клубу Каина я старалась смотреть лишь вперед. Легкие капли дождя стучали по капоту и стеклу. В какой-то момент поймала себя на мысли, что начинаю считать капельки, стекающие с крыши. Одна, вторая, третья… лишь бы не видеть этих людей, внутри которых живут паразиты. Мухорт то и дело бросал на меня тревожный взгляд. Но разговор с некромантом был необходим. Оставив машину около «Венефики», мы отправились внутрь. Темное здание, скрытое за стальной дверью и неоновой вывеской, настораживало. Чувствовала, как колдун напряжен. Но Кристиан мне никогда не навредит.
