Он нежно придерживал её за плечи.
— Ну вот опять, — закатил глаза Кросс, — всю неделю трындишь о своей Корк. Вот с ней и болтай!
Смерив нас презрительным взглядом, блондин ускорил шаг.
— Не ударилась? — проигнорировав заявление друга, Бейри осмотрел Лу, затем аккуратно, кончиками пальцев, вытащил листик из ее волос.
— Меня сейчас стошнит, — фыркнула Крона.
— Да ладно тебе. Это любовь, — отчего-то мне было приятно смотреть на эту парочку.
А могли бы мы с принцем... БРР! НЕТ! Что за мысли вообще? Лу и Рэк немного отстали. Они словно никого вокруг не замечали.
— Еще одну потеряли, — вздохнула Крона.
А я взглядом искала принца. Но, когда профессор Свон попросила внимания, Рино так и не появился. Почему я раздосадована? Фу! Прочь из моей головы, наглое Высочество!
Но в мыслях, как назло, был лишь он. Я вспоминала, как мы столкнулись в душе. Его сильное тело, по которому стекали прозрачные капли зачарованной воды.
Затем память резко откинула меня назад во времени, когда мы вместе летели в Академию, сидя на широкой спине Дархана. Я прислонилась к сильной, твердой груди Рино. С ним было действительно безопасно.
Сердце выплясывало в груди, бабочки будто тронулись умом. И я в ужасе поняла, что мне приятно думать о принце.
— Элина! — сквозь пелену влюбленности услышала настойчивый голос профессора Свон. — Ты где витаешь?
— Всё мечтает, что ее дракон разрешит надеть седло! — гаркнул кто-то из свиты Рино.
— Заткнись! — прорычал Кросс. — Если принц узнает, что ты к ней цепляешься, по частям тебя собирать будем.
— ТИХО! — гаркнула профессор. — Элина.
— Да, простите, — прошептала я.
— Итак, что это за растение?
Она указала на невзрачный желтый цветок, торчащий из зеленой травки.
— Резник, — произнесла я, — у нас его называют любовный дурман.
Свон аж воссияла.
— Правильно! И зачем он нужен?
— В его составе есть сильный феромон, подходящий почти для любого живого существа. Например, в нашей деревне девушки добавляют его в чай, а потом угощают юношей. Также оно действует и на драконов, но слабее.
Дальше я полностью потеряла интерес к занятиям. С трудом дожив до вечера, вернулась в комнату, затем залезла прямо в одежде под одеяло и громко застонала.
Влюбилась! В Его настырное Высочество! Весь день витала в облаках.
— Ууу! Бесит! — прорычала, когда в комнату вошла Сирна.
— Ты чего такая убитая, дочь свинопаса?
— Ты была права, — простонала я.
— Я всегда права, — высокомерно фыркнула соседка, — в чем в этот раз?
— Меня настигло проклятие, — зловеще прошипела.
Она и бровью не повела.
— Какое?
— Первая любовь, — почти рыдала я.
— Поняла наконец?
— Угу... и что мне делать? Не могу я показать свои чувства.
— Если заметила я, то и принц в курсе, — она цокнула языком.
Наш странный диалог прервал громкий стук в дверь.
— Кого принесло в такое время? Скоро уже отбой, — фыркнула Сирна и пошла открывать.
Распахнув дверь, она застыла.
— Ваше Высочество?
Глава 22.2
— Мне нужна моя выскочка! — послышался голос принца.
Ой! Едрен-дракон! А я вся растрепанная, с алыми щеками и по уши в него влюбленная. Что же делать?
— Дочь свинопаса! Это к тебе, — Сирна впустила парня.
Он ворвался в нашу комнату, сверкая глазами. Увидев меня, вздохнул.
— А я думал, что ты голая, — подмигнул мне.
— Не дождешься. Чего приперся? Тебя смотрительница с лестницы спустит! — шикнула на него.
— Я вернулся, чтобы отдать тебе это, — он протянул мне седло, которое всё это время держал в руках.
— И что? — взяла упряжь.
— Я кое-что сделал. И хочу проверить, прав я был или нет.
— Вы её забираете? — устало спросила моя соседка.
— Да. Рыжик, за мной! — скомандовал Рино.
— Я никуда с тобой не пойду! Уже спать пора! — обняла подушку, таращась на парня.
— Ты чего седло бросила? Я сил на зачарование кучу угрохал, — прорычал он.
— Да мне-то что?! Нечего врываться ко мне в комнату, это женская башня, между прочим! — выпалила ему прямо в лицо.
— Выскочка! А ну подъем!
— Нет!
— Да!
— Нет!
Он зашипел и схватил мою руку, потянул на себя. Но не удержал равновесие и рухнул прямо на меня. В мою же постель.
— Эй! Ну-ка слезь с меня! — заверещала, испытывая целый спектр ярких эмоций. — Я никуда с тобой не пойду!
— Пойдешь! — прорычал он, почти касаясь моих губ.
Весь мир вокруг словно испарился. Бабочки заполонили всю меня, лишая рассудка. Хлопали крыльями, рассеивая по телу крупицы восторга. Рино был в тот момент так близко, что я ощутила предвкушение от неизбежности поцелуя, но...
— Кхм! — послышался недовольный голос Сирны. — Мне выйти?
— Нет! — я с силой пихнула принца, он свалился с моей постели на пол.
— Ну ты грубая, выскочка. Никакой женственности, — фыркнул он, поднимаясь на ноги.
— Тогда кыш из комнаты, мне завтра на утреннюю лекцию, — Сирна буквально вытолкнула нас прочь, — удачной ночи, голубки.
— ЧЕГО?! А НУ ВПУСТИ МЕНЯ! — я попыталась прорваться назад, но магичка просто подперла чем-то дверь.
Рино с интересом наблюдал за развернувшейся картиной.
— Теперь мы повязаны, рыжая, — он взвалил седло на плечо, — пойдем, примерим его на твою Були.
Я покорно поплелась за принцем. Мы аккуратно прошмыгнули в другой коридор, а следом на лестницу. Через секунду послышались тяжелые шаги смотрительницы.
— Еле успели. Если бы ты не была такой врединой, давно бы уже летала, — зашипел Рино, — почему ты грубая такая?
— Потому что ты меня бесишь! — выплюнула.
Мы быстро спустились, затем нырнули в арку и побежали к заднему выходу. Путь от него до стойл был короче, чем от главного входа.
— А может быть наоборот? — спросил он, демонстрируя мне улыбку от уха до уха. — И я тебе нравлюсь?
— Вот еще! — отвернулась, чтобы он не заметил моих алых щек.
Мы быстро добрались до стойл. Прошмыгнули мимо кабинета Роу. Драконы спали. Кто-то чистил чешую. Були мирно посапывала. Почуяв нас, приоткрыла один глаз.
— Привет, — я погладила её, — разбудили?
Она перевела взгляд на Рино. Он протянул мне седло.
— Давай выскочка, решайся.
Я вздохнула.
— Були, вот... седло.
Она снова начала его нюхать. Затем вдруг поднялась, отряхнулась и повернулась ко мне боком, слегка присев.
— Вот! Я был прав, — довольно протянул принц, — это означает, что ты можешь надевать седло.
Драконица прикрыла глаза. Я дрожащими руками разместила упряжь на широкой спине Були. Закрепила снизу, затем подтянула ремешки. Постепенно, вспоминая, чему учила профессор Роу.
Когда всё было сделано, я отошла на шаг. Були встрепенулась, поднялась, размяла крылья. Фыркнула.
Принц хорошенький...
Ей точно нравится Рино.
И тебе нравится...
И мне.
Развернулась, глядя в полные превосходства и радости победителя глаза Высочества.
— Хорошо. Я пойду с тобой на бал, как и обещала, — сдалась.
— О да! — он подошел вплотную, подцепил мой подбородок кончиком пальца. — Мне нравится твоя покорность, Лина.
— Прекрати! — я отстранилась. — Это ничего не значит.
— А вот тут ты ошибаешься! — объявил это хам. — Ну что, рыжик. Полетаем?
Что? Я вылупилась на него.
— Нам правилами запрещено... — начала было возмущаться.
— Да кому эти правила нужны? — рассмеялся Рино, и я с ужасом поняла, что мне нравится его смех.
И наглость, высокомерие. Он даже в этом красив. Уверен в себе. Обаятелен.
Спустя десять минут Дархан был осёдлан. А я неуклюже забралась на спину Були. Принц запрыгнул на своего дракона.
Ко мне вернулась уверенность! Казалось, что это то, для чего я была рождена.
— Полетели, друг! — принц потрепал Дархана по шее. — Покажем девчонкам, что умеем!
Огромный чёрный ящер грозно зарычал и побежал к краю обрыва. Он резко нырнул вниз, а я вдруг испугалась за принца. Но спустя миг дракон с Рино показались рядом с ближайшей скалой.
— Ну что, Були, — я погладила шею своей девочки, — теперь наша очередь?
Она всё поняла верно. Наши души сплелись воедино, прямо как тогда, в первый раз. Я ощутила наполненность, словно мне под силу всё, что угодно! Разбег. Прыжок.
Зажмурилась, закричала.
— Выскочка! Глаза открой! Лина! — рядом послышался крик Рино, сопровождающийся воем ветра и шумом Вечного моря.
Я распахнула глаза.
Мы летели. Это действительно происходило! Хоть я и держала поводья, но управляла Були внутренними, ментальными командами. А близость принца придавала уверенности.
Мы сделали большой круг. Я ловила каждый миг этого невероятного полёта. Поначалу, конечно, было страшно. Но постепенно захотелось ускориться. И Були приняла этот мой порыв.
Мы вырвались вперед, оставив принца позади.
— Осторожнее! — крикнул он. — Ветер сильный, упадешь!
Но я не расслышала последние слова, ведь нас сильно мотнуло вправо, я соскользнула с седла и камнем полетела прямо в Вечное море...
Глава 23.1
Я не сразу осознала, что падаю. И спасти меня некому. Соскальзывая с кожаного седла, лишь удивилась, а вот потом...
— ААА! — завизжала, начала молотить руками и ногами.
Меня закрутил холодный морской ветер, а Вечное море было всё ближе. О, нет! Неужели я так и помру?
— ПОМОГИТЕЕЕЕЕЕ! РИНОООООО! — срывала горло в громком вопле.
Вшух!
Раздался странный звук, надо мной нависла огромная тень. Зажмурилась от страха. Но тут вокруг меня сомкнулась холодная и твёрдая драконья лапа. Були? Но шкура дракона была черной и очень жесткой.
Дархан...
Рино меня услышал? Спас?
Дракон держал уверенно, ни на миг не заставляя сомневаться. Я впилась ногтями в его жесткую кожу. Горло, казалось, все так пересохло, что вместо крика с губ срывался лишь хрип.
Мне было так страшно, и этот ужас набирал силу. Мы летели над Вечным морем. Внизу бушевали волны. Их разгоняли мощные порывы ветра. Где-то вдалеке сверкнула молния.
БОГИ-ДРАКОНЫ! Как же жутко! Не выдержав напряжения, я рухнула в обморок.
— Лина! Эй, рыжая! — распахнула глаза и встретилась с ледяными изумрудами.
— Рино...
Дархан положил меня на скалу, а я и не заметила. Вертела головой, чтобы определить, куда мы прилетели.
— А где... — захрипела, затем закашлялась.
— Начался шторм, пришлось искать убежище.
Сверху нависали массивные скалы. От воющего ветра нас закрывала темная пещера. Снаружи бесновалась гроза.
Зуб не попадал на зуб, было так холодно, что я не чувствовала пальцев ног.
— Р-рино, — прошептала, — х-холодно.
— Погоди, рыжик, сейчас я тебя согрею.
Откровенный пошлый намек в его голосе вынудил меня встать на дрожащие ноги и отойти подальше.
— Не надо мне этого вот! — выпалила.
— Не время и не место! Кросса не хватает, он бы помог огонь разжечь. Но что имеем, то имеем, — пробурчал Рино, пытаясь справиться с непокорным пламенем, отчаянно не желавшим разгораться.
Я осмотрелась. Темно, лишь крошечный костерок дарил нам немного света.
— А могла бы нежиться в постельке, — буркнула я, — нет же, понесло тебя, Высочество!
Принц проигнорировал мой обиженный выпад. Встал, подошел ко мне. Снял с себя тёплый шерстяной дублет. Положил на ледяную землю.
— Садись, выскочка. А то простудишься.
Я присела, с удивлением заметив, что ткань очень мягкая. И тут мне на плечи легла рубашка. Которая так приятно пахла, что я невольно потянула носом и прикрыла глаза.
— Стало теплее? — томный шепот принца снова оживил вусмерть замерзших бабочек.
Они заполонили моё тело, пуская по нему странный жар. Впервые чувствую себя так...
— Да, спасибо, — я отвернулась, — а где Були и Дархан?
— Они в другой пещере. Не бойся, он не даст свою пару в обиду.
Тут я подняла взгляд. Но, резко вспыхнув, тут же опустила глаза.
— Ты чего полуголый, Высочество? Не холодно?
— Я маг льда, выскочка. А вот тебя нужно согреть! Вы людишки, уж больно легко заболеваете.
— Только штаны не снимай! — выпалила, пытаясь скрыть смущение.
И тут он уселся рядом, затем сгреб меня в охапку. Бабочки взбесились окончательно, когда губы наглого Высочества коснулись моего виска.
— Я так за тебя испугался, Лина. Чуть с ума не сошел, когда ты упала с седла, — прошептал он, — почему дрожишь? Всё еще холодно?
— Немного...
Не могу же признаться ему, что готова урчать от удовольствия? Что близость этого парня лишает меня покоя? И я забываю обо всем, когда он так нежно на меня смотрит?
Нет! Никогда Высочество не узнает о моих чувствах и не запишет меня в список своих любовных побед!
— Почему ты такой добрый? — в руках Рино было так тепло, что я постепенно начала клевать носом.
— Я не добрый, рыжая. С чего ты взяла?
— Ты заботишься обо мне, — пробормотала, — дал эти духи, помогающие учиться, запоминать и меньше спать. Защищаешь. Веришь в мои силы. Я же простая крестьянка...
— Кажется, я уже говорил, — недовольно буркнул принц.
— Еще скажи... — меня ведет от его близости, не могу сопротивляться.
Вскинула голову, встретилась с его взглядом. Темным, обжигающим. Никогда прежде я не была так близко с парнем, который мне нравится. Это невообразимо! Бабочки будто пытались вырваться на волю. Живот аж скрутило. Голова кружилась.
— Ты мне нравишься. Вот и всё, — тихо произнес он.
— Не понимаю. Что во мне такого?
— Рыжая... — Рино ошараненно уставился на меня, — ты никогда прежде ни с кем не встречалась?
Я опустила взгляд. Стыдно! Все девушки в моей деревне могли похвастаться любовным опытом. Но у меня не было времени! Я читала, изучала драконов! И вообще!
— Нет...
— Понятно, — он отчего-то широко улыбнулся, — значит, я у тебя первым буду.
— Вот еще! — попробовала возразить, но палец Рино лег на мои губы, вынуждая замолкнуть.
— Твой характер — это нечто, выскочка.
— Твой прям лучше, — огрызнулась.
Рино рассмеялся. И снова я любовалась им. Сейчас мы оба были собой. Просто парень и девушка.
— Такая колючая, рыжик, — он аккуратно убрал непослушную прядь волос с моего лба.
А мне отчаянно захотелось коснуться его. Но Рино принц! А я даже не маг! Ну почему всё так сложно?
Можно же? Хотя бы чуточку нарушить правила! Дрожащими пальцами коснулась его белых волос. Такие мягкие! На кончиках застыли прозрачные капельки воды.
— Смелее, — прошептал он, — я не укушу.
От волнения чуть не потеряла сознание. Продолжая изучать его лицо, касалась красивого прямого носа. Опустилась к пухлым губам. Принц прикрыл глаза. Оперся руками на пол и слегка откинулся.
Я оказалась почти лежащей на его теле. Но касаться его было очень приятно. Хотелось пищать от восторга. Волнение и предвкушение танцевали в моём теле свой безумный танец.
Мои ладони опустились на сильную шею. Я изучала голые мужские плечи, гладила и водила кончиками пальцев по коже. Ниже. Совсем потерявшись в желании, шумно выдохнула.
— Лина... — прошептал парень, резко прижимая меня к себе, — ты очень красивая.
— Я... ну... — замялась, поняв, что перешла черту.
Но все мысли вылетели из головы, когда губы принца накрыли мои.
Глава 23.2
Порхающие бабочки были ничем по сравнению с тем, что я испытывала сейчас. Попыталась резко отодвинуться, но Рино удержал меня, не отрываясь от губ.
Поцелуй был лёгким, воздушным. Парень лишь касался, словно пробуя на вкус.
