Странно, но это позволило почувствовать себя несколько уверенней. Тамара невольно расправила плечи и уселась напротив шумной компании, так что происходящее просматривалось как на ладони и, закинув ногу на ногу, на высоком стуле, стала выжидающе наблюдать.
К ней тут же повернулся улыбчивый бармен. Высокий, широкоплечий брюнет с серьгой в ухе.
- Пина колада для прекрасной незнакомки? - подмигнул он и растянул губы в широкой улыбке.
Не успела Тамара вежливо отказаться, как перед носом мгновенно появился бокал с коктейлем.
- Специально для вас за счет заведения.
- Спасибо, - выдохнула девушка и, глядя прямо на мужчину, пригубила напиток, обхватив ярко накрашенными губами трубочку.
Бармен на мгновение завис, словно изваяние и взгляд буквально приклеился к ее лицу. Его окатило мощной волной женского обаяния, а девушка, напротив, словно и, не подозревая, насколько соблазнительно выглядит в этот момент, сняла дольку ананаса и, откусив сочный кусочек, в блаженстве прикрыла глаза.
Совершенно не обращая внимание на бармена, она переключилась на подвыпившую парочку. Один взгляд из полуопущенных ресниц, и невысокий коренастый блондин замирает с рюмкой в руке. Их взгляды пересекаются. Тамара словно воочию видит мерцающие импульсы ментального воздействия. У него нет шансов. У нее нет выбора. А у сущности есть только жажда, которую нужно немедленно утолить.
Она делает осторожный глоток алкогольной сладости, не прерывая зрительного контакта. Все чувства напряжены до предела. Короткий выдох и сосед блондина также попадает под воздействие мощного сексуального посыла. От него нельзя убежать. От него нельзя скрыться. Это игра, в которой она только притворяется жертвой, давая мужчинам шанс почувствовать себя хищниками.
Тамара опускает ресницы, мягко отодвигает бокал, встает и направляется на танцпол. В душе теснятся два противоречивых чувства: дикая жажда и давящее отвращение. Совместимое в несовместимом.
Она знает, что они идут следом, спиной ощущая жадные взгляды. Пьяные, возбужденные и отравленные ее смертельным ядом. Сущность довольно скалится. Эта стерва явно на своей волне. Тогда, как Тамара, вернее, то, что от нее осталось, болезненно жмется, где-то на задворках сознания. Именно она, бросает взгляд, полный невыразимого отчаяния в сторону полукруглого кожаного дивана, где сидит Даниэль и тут же до боли прикусывает губу.
Сквозь танцующую под зажигательные ритмы толпу, прекрасно видна его расслабленная фигура. Он мягко улыбается, и рука его властно лежит на колене симпатичной шатенки, которая будто загипнотизированная смотрит на него в немом обожании.
Тамара не видит выражения его лица, оно спрятано в пышных локонах девушки и в голове ее равнодушно мелькает:
«Это просто пища»
Музыка меняется на более медленную, тягучую как сладкий мед и девушка начинает двигаться под ее неспешный такт, плавно покачивая бедрами. Все посторонние мысли покидают голову. Есть только она, музыка и две одурманенные жертвы, которые летят на ее сладкий призыв, словно дикие пчелы. Распущенные по плечам волосы мягкими волнами ласкают обнаженные плечи, и кожу слегка покалывает – настолько чувствительной она стала.
- Ты красивая, - раздается рядом и в то же мгновение мужская рука уверенно обхватывает за талию, прижимая к жесткому поджарому телу.
Он ведет в этом танце и Тамара, естественно, не мешает ему, с благосклонностью царицы, разрешая как бы ненавязчиво касаться обнаженных участков кожи. Момент настал… Но сущность не спешит полакомиться законной добычей. Она чего-то ждет.
Музыка снова меняется и на танцполе появляется еще мужчина. Его глаза горят диким огнем нерастраченной страсти и ревности.
- Ты позволишь? – это скорее не вопрос, а утверждение.
Позволит ли она? Конечно.
С соблазнительной улыбкой Тамара оттолкнет от себя блондина, чтобы тут же закружиться в вихре чувственного танца с брюнетом. Спиной она ощущает прожигающий взгляд отвергнутого партнера. Совсем немного ментального внушения и молодой человек уже на краю бескрайней пропасти своих желаний.
- Она со мной танцевала, - он буквально вырывает ее из объятий друга.
Молодые люди замирают друг напротив друга, готовые в любой момент начать отстаивать свои права на понравившуюся девушку, а Тамара чуть, склонив голову набок, внимательно за ними наблюдает.
Самцы… Разъяренные, разгоряченные предстоящей схваткой. И все равно слабые жертвы.
Легкое воздействие, и брюнет первый, слетая с катушек, рычит на друга, с силой толкая в грудь. Между ними возникает осязаемое напряжение. Мощная отрицательная энергетика. За доли секунды она сгущается в нечто очень темное, мощное и жуткое.
Блондин с размаху бьет друга по лицу и тот, не удержавшись на ногах, падает навзничь.
Толпа с криками расступается, и в эпицентре остаются только три действующие фигуры и между ними завораживающая чернильная материя. Именно к ней, жадно облизываясь, тянет свои нити сущность. Тамара ловко ловит их своими пальцами и чуть мерцающий поток очень быстро стал с уже знакомым жжением передаваться ее телу.
«Ах, ты тварь! Ты все же можешь управлять ею на расстоянии» - в диком бешенстве шипит Тамара.
«Конечно, могу» - с довольным урчанием, хохочет Лара.
«А не судьба – пожрать по-тихому и свалить обратно в подсознание?»
Ответ сущности - просто верх цинизма:
«Скучно…»
Девушка не успевает ответить, как мощная волна чужой злобы и ревности сметает ее как цунами, а вместе с ней и все «прелести» передачи энергии. Вот только в этот раз силы гораздо больше. Кажется, что боль пронзает каждый нерв, каждый миллиметр человеческого тела. Опасно покачнувшись, Тамара на дрожащих ногах идет, расталкивая толпу. И неважно, что позади дерутся пьяные, раззадоренные мужчины.
Сквозь мутную пелену слез, она едва разбирает дорогу. Спотыкается на высоких каблуках и прижимает ледяные пальцы ко рту, всеми силами стараясь сдержать рвотные позывы. Жалкое зрелище. Со стороны, кажется, что девушка просто перебрала с напитками. Где-то по дороге ее шатающуюся фигурку подхватывает чья-то рука.
- Эй, тебе помочь?
Девушка. Молодая. С большими жалостливыми глазами. Сущность хищно скалится, и тянет свои жадные щупальца к ней. Вкус жалости это не злоба, но тоже подойдет.
- Нет! – излишне резко, кричит Тамара и с силой отталкивает предложенную руку, - Все нормально.
- Ладно-ладно, - удивленно говорит девушка, не переставая всматриваться в Томкино лицо, - С тобой точно все будет хорошо?
Вместо ответа Томка, не оборачиваясь, идет, и из груди вырывается облегченный вздох, когда перед глазами замаячил выход.
Ночная улица, ярко освещенная огнями, обрушивается блаженной тишиной. Тамара, сделав несколько шагов по направлению к стене, оперлась спиной и, ощутив ее прохладу, задрожала еще сильнее. Она сползает на корточки, обхватывает ноги и в беззащитном жесте прячет в коленях лицо. Это просто надо пережить и перетерпеть.
Спустя какое-то время, на плечи ложатся чьи-то горячие руки, и от этого прикосновения девушка резко поднимает голову, чудом не стукнувшись об склоненного над ней Даниэля.
- Ты в порядке? – он с беспокойством всматривается в ее лицо, и пальцы на плечах больно впиваются в кожу.
- Нет, - пересохшими губами шепчет она в ответ.
Даниэль без лишних слов, помогает ей подняться и осторожно придерживая, ведет в сторону близко припаркованного автомобиля.
В мягкости дорогого салона, наступает откат, и Тамара расслабленно сворачивается на сиденье в клубок и дремлет, утомленная, истощенная. Отчего-то кажется, что сущность вместе с чужой силой, выпила и всю ее собственную.
- Тебя домой отвезти? – сквозь дрему прорывается голос Даниэля.
Тамара отрывает голову от кресла и отрицательно качает в ответ.
- Не хочу.
- А куда хочешь? – не отрываясь от дороги, спрашивает он.
- Не знаю, - девушка пожимает плечами, - Куда-нибудь, только не домой…
- Хорошо.
Оборотень бросает на нее взгляд, в котором плещется непонятное ей удовлетворение. Машина мчится по ночному городу, и Тамара, наблюдая за сменой картинок за окном, откидывает голову на подголовник. Ее окутывает почти осязаемая аура спокойствия и уверенности, идущая от Даниэля и вместе с этим она прикрывает уставшие веки.
Подсвеченный уличными прожекторами Карлайл Холл выглядел мрачно и загадочно. На небосводе мерцала полная луна, и ее свет мягко обрисовывал особняк, только добавляя всей картине некой сюрриалистичности.
- Пошли, - Даниэль берет ее за руку, - У меня здесь есть тайник.
- И что же в нем, - любопытствует Тамара.
Он ловко отпирает ворота и бросает на нее лукавый взгляд.
- Увидишь.
Прогулки по ночному Карлайл Холлу это особенное удовольствие. Старое здание, утопающее в бархатных полутонах темноты, для Тамары, словно родная стихия. Все казалось родным, давно забытым и от этого еще более ценным. Дежавю.
- Не бойся, - с ироничной улыбкой шепчет Даниэль, заметив легкую заминку девушки у порога.
- Я не боюсь, - чуть заторможено отвечает она и делает неуверенный шаг.
Она втягивает носом запах сырой шпаклевки и лака, а обоняние, будто наяву чует совсем другой запах – воск, плесень, крахмал и тяжелые французские духи.
Сделав несколько неуверенных шагов, девушка замирает перед лестницей и, запрокинув голову, напряженно всматривается в ее неясные очертания. Темный дуб хранит воспоминания. Тяжелые воспоминания. О любви. О долге. О предательстве. Об одной ночи, которая навсегда разделила жизнь Лары на "до" и "после".
«Ну, здравствуй, дорогой друг» - думает она, и понимает, что сейчас ее сознание, как никогда, близко переплелось с подсознанием.
Возможно, не стоит думать, а отпустить…
- Том? – Даниэль, легонько прикасается к ее локтю, - Ты чего застыла?
Она вздрагивает и оборачивается.
- Ощущение странное.
Улыбка мгновенно испаряется с безупречного лица оборотня и глаза его подозрительно прищуриваются.
- Не бери в голову, - поспешно добавляет Томка.
Даниэль берет ее за руку и ведет мимо лестницы, бальной залы, попутно включая везде свет, в небольшую комнату с красивыми витражными окнами. Здесь скупо расставлена мебель. Старинный явно отреставрированный стол, удобное современное кресло. Есть даже кривые полки с книгами и какими-то чертежными инструментами.
- Ты мне не показывал эту комнату раньше, - замечает Тамара, с интересом поглядывая на продавленный диван в углу и недобитую бутылку какого-то крепкого спиртного, припрятанную за изогнутой ножкой.
- Я сюда никого не вожу. Это мое логово, - немного смущенно объясняет оборотень, - Присаживайся. Я хочу тебе кое-что показать.
Тамара опускается на диван, наблюдая за тем, как молодой человек присев на корточки возле окна, при помощи складного ножа цепляет паркет. Девушка с любопытством вытягивает шею, чтобы лучше разглядеть, что же он там делает. Видимо, это и есть тайник, из которого хозяин достает небольшой полотняный мешок. А из мешка показывается толстая кожаная тетрадка и какое-то блестящее украшение.
- Что это? – изумленно спрашивает она.
- Тот самый дневник.
- Дневник?! – Тамара подскакивает с дивана и подходит ближе, что бы разглядеть тетрадку, - Можно посмотреть?
- Конечно, - кивает Даниэль.
Девушка с волнением берется за кожаный, местами исцарапанный переплет, внимательно рассматривая его. Сразу видно, что это рабочая тетрадь, по жирным кляксам, потертостям на жесткой бумаге. Артур Стэнтон писал аккуратным красивым подчерком и постоянно что-то рисовал на полях. Причем, рисунки эти едва ли несли какой-то смысл. Они были похожи на депрессивные черкания, многоугольники или просто мазню.
- Пролистай до последней страницы, - с каким-то волнением в голосе говорит Даниэль.
Тамара перелистывает пожелтевшую бумагу и в недоумении рассматривает странные знаки. На первый взгляд, они напоминают, его прежние каракули, но только лишь на первый. Если всмотреться, то это похоже на некие иероглифы. Возможно, это даже какое-то слово или зашифрованная фраза. А, может, у Тамары просто разыгралось воображение?
- И что это значит? – в полном недоумении осторожно интересуется она.
Даниэль, внимательно следивший за ее реакцией, серьезно отвечает:
- Я думал, ты мне ответишь на этот вопрос.
- Я? – она даже слегка растерялась, - Откуда мне-то знать?
Оборотень, неопределенно пожимает плечами и говорит:
- Это не просто рисунки. Эти символы очень похожие на демоническую письменность.
- У демонов есть своя письменность?
Даниэль, как-то совсем расстроено качает головой, в ответ на неподдельное удивление Тамары.
- Представь себе. Это ныне мертвый язык. Прогресс не стоял на месте, и магические виды эволюционировали наравне с людьми. У нас тоже есть история, - он берет у нее из рук тетрадь, внимательно всматриваясь в рисунки, словно хочет прожечь их взглядом, - Расшифровка многих символов сохранилась до наших дней. Некоторые мои родственники по материнской линии, даже могут читать на этом языке, но никто, никогда не видел ничего подобного.
- Если они даже не видели, почему я должна знать? - продолжает недоумевать Тамара, - Может, это и вовсе бред сумасшедшего?
- Это и вправду писал сумасшедший, но отнюдь не бред, - криво улыбается Даниэль, - Он не просто так начертил их перед смертью. Ему их внушили, как и версию о смерти моей матери.
- Но кто? И зачем?
Даниэль уселся в свое кресло и произнес поразительное:
- Она сама.
В ответ на Томкин недоверчивый взгляд Даниэль протянул ей большой перстень с крупным ярким рубином. Она осторожно взяла украшение, рассматривая. Кольцо было необычным - в виде змеи, которая, сверкая бриллиантовыми глазами, туго обхватила кроваво-красную сердцевину рубина.
- Красиво…, - прошептала Томка, глядя на украшение словно завороженная.
Мурашки легкой изморосью пробежали по коже, впитывая в себя мощную энергетику этого странного и пугающего предмета. Тамара с излишней поспешностью сунула его обратно в ладонь Даниэля и, обхватив себя за плечи руками, поежилась.
- Какая-то зловещая вещь, - пробормотала она.
- О, да-а-а, - загадочно протянул молодой человек, - Это не простое украшение, праздной девицы. Это артефакт. Ты ведь тоже почувствовала его скрытую силу?
Томка согласно кивнула.
- Для чего он?
- Для много чего. Ты ведь понимаешь, что силой, которую мы получаем через эмоции, можно управлять. Так вот подобные артефакты служат помощниками.
- Типа волшебной палочки? - Томка едва удержалась от глупого смешка.
- Нет, не типа, - вздохнул Даниэль, - Излишняя сила тратится, когда мы используем свои ментальные и личностные способности в повседневной жизни. Артефакт же своего рода призма. Проходя сквозь нее, сила проецируется в энергию изначальных.
- Изначальных? Какое-то пугающее слово.
- Изначальные – это наши предки. Истоки великих родов. Сильнейшие из сильнейших, - пояснил он и как-то чересчур подозрительно на нее посмотрел, - Артефакты - это наше наследие и их не так уж много. Все они зарегистрированы и находятся под тщательной охраной глав рода.
- А-а-а, - глубокомысленно изрекла Томка и тут же бросила подозрительный взгляд на змею, - И этот тоже под охраной?
- А этот…нигде не числиться и не значится. Про него никто и никогда не слышал.
К ней тут же повернулся улыбчивый бармен. Высокий, широкоплечий брюнет с серьгой в ухе.
- Пина колада для прекрасной незнакомки? - подмигнул он и растянул губы в широкой улыбке.
Не успела Тамара вежливо отказаться, как перед носом мгновенно появился бокал с коктейлем.
- Специально для вас за счет заведения.
- Спасибо, - выдохнула девушка и, глядя прямо на мужчину, пригубила напиток, обхватив ярко накрашенными губами трубочку.
Бармен на мгновение завис, словно изваяние и взгляд буквально приклеился к ее лицу. Его окатило мощной волной женского обаяния, а девушка, напротив, словно и, не подозревая, насколько соблазнительно выглядит в этот момент, сняла дольку ананаса и, откусив сочный кусочек, в блаженстве прикрыла глаза.
Совершенно не обращая внимание на бармена, она переключилась на подвыпившую парочку. Один взгляд из полуопущенных ресниц, и невысокий коренастый блондин замирает с рюмкой в руке. Их взгляды пересекаются. Тамара словно воочию видит мерцающие импульсы ментального воздействия. У него нет шансов. У нее нет выбора. А у сущности есть только жажда, которую нужно немедленно утолить.
Она делает осторожный глоток алкогольной сладости, не прерывая зрительного контакта. Все чувства напряжены до предела. Короткий выдох и сосед блондина также попадает под воздействие мощного сексуального посыла. От него нельзя убежать. От него нельзя скрыться. Это игра, в которой она только притворяется жертвой, давая мужчинам шанс почувствовать себя хищниками.
Тамара опускает ресницы, мягко отодвигает бокал, встает и направляется на танцпол. В душе теснятся два противоречивых чувства: дикая жажда и давящее отвращение. Совместимое в несовместимом.
Она знает, что они идут следом, спиной ощущая жадные взгляды. Пьяные, возбужденные и отравленные ее смертельным ядом. Сущность довольно скалится. Эта стерва явно на своей волне. Тогда, как Тамара, вернее, то, что от нее осталось, болезненно жмется, где-то на задворках сознания. Именно она, бросает взгляд, полный невыразимого отчаяния в сторону полукруглого кожаного дивана, где сидит Даниэль и тут же до боли прикусывает губу.
Сквозь танцующую под зажигательные ритмы толпу, прекрасно видна его расслабленная фигура. Он мягко улыбается, и рука его властно лежит на колене симпатичной шатенки, которая будто загипнотизированная смотрит на него в немом обожании.
Тамара не видит выражения его лица, оно спрятано в пышных локонах девушки и в голове ее равнодушно мелькает:
«Это просто пища»
Музыка меняется на более медленную, тягучую как сладкий мед и девушка начинает двигаться под ее неспешный такт, плавно покачивая бедрами. Все посторонние мысли покидают голову. Есть только она, музыка и две одурманенные жертвы, которые летят на ее сладкий призыв, словно дикие пчелы. Распущенные по плечам волосы мягкими волнами ласкают обнаженные плечи, и кожу слегка покалывает – настолько чувствительной она стала.
- Ты красивая, - раздается рядом и в то же мгновение мужская рука уверенно обхватывает за талию, прижимая к жесткому поджарому телу.
Он ведет в этом танце и Тамара, естественно, не мешает ему, с благосклонностью царицы, разрешая как бы ненавязчиво касаться обнаженных участков кожи. Момент настал… Но сущность не спешит полакомиться законной добычей. Она чего-то ждет.
Музыка снова меняется и на танцполе появляется еще мужчина. Его глаза горят диким огнем нерастраченной страсти и ревности.
- Ты позволишь? – это скорее не вопрос, а утверждение.
Позволит ли она? Конечно.
С соблазнительной улыбкой Тамара оттолкнет от себя блондина, чтобы тут же закружиться в вихре чувственного танца с брюнетом. Спиной она ощущает прожигающий взгляд отвергнутого партнера. Совсем немного ментального внушения и молодой человек уже на краю бескрайней пропасти своих желаний.
- Она со мной танцевала, - он буквально вырывает ее из объятий друга.
Молодые люди замирают друг напротив друга, готовые в любой момент начать отстаивать свои права на понравившуюся девушку, а Тамара чуть, склонив голову набок, внимательно за ними наблюдает.
Самцы… Разъяренные, разгоряченные предстоящей схваткой. И все равно слабые жертвы.
Легкое воздействие, и брюнет первый, слетая с катушек, рычит на друга, с силой толкая в грудь. Между ними возникает осязаемое напряжение. Мощная отрицательная энергетика. За доли секунды она сгущается в нечто очень темное, мощное и жуткое.
Блондин с размаху бьет друга по лицу и тот, не удержавшись на ногах, падает навзничь.
Толпа с криками расступается, и в эпицентре остаются только три действующие фигуры и между ними завораживающая чернильная материя. Именно к ней, жадно облизываясь, тянет свои нити сущность. Тамара ловко ловит их своими пальцами и чуть мерцающий поток очень быстро стал с уже знакомым жжением передаваться ее телу.
«Ах, ты тварь! Ты все же можешь управлять ею на расстоянии» - в диком бешенстве шипит Тамара.
«Конечно, могу» - с довольным урчанием, хохочет Лара.
«А не судьба – пожрать по-тихому и свалить обратно в подсознание?»
Ответ сущности - просто верх цинизма:
«Скучно…»
Девушка не успевает ответить, как мощная волна чужой злобы и ревности сметает ее как цунами, а вместе с ней и все «прелести» передачи энергии. Вот только в этот раз силы гораздо больше. Кажется, что боль пронзает каждый нерв, каждый миллиметр человеческого тела. Опасно покачнувшись, Тамара на дрожащих ногах идет, расталкивая толпу. И неважно, что позади дерутся пьяные, раззадоренные мужчины.
Сквозь мутную пелену слез, она едва разбирает дорогу. Спотыкается на высоких каблуках и прижимает ледяные пальцы ко рту, всеми силами стараясь сдержать рвотные позывы. Жалкое зрелище. Со стороны, кажется, что девушка просто перебрала с напитками. Где-то по дороге ее шатающуюся фигурку подхватывает чья-то рука.
- Эй, тебе помочь?
Девушка. Молодая. С большими жалостливыми глазами. Сущность хищно скалится, и тянет свои жадные щупальца к ней. Вкус жалости это не злоба, но тоже подойдет.
- Нет! – излишне резко, кричит Тамара и с силой отталкивает предложенную руку, - Все нормально.
- Ладно-ладно, - удивленно говорит девушка, не переставая всматриваться в Томкино лицо, - С тобой точно все будет хорошо?
Вместо ответа Томка, не оборачиваясь, идет, и из груди вырывается облегченный вздох, когда перед глазами замаячил выход.
Ночная улица, ярко освещенная огнями, обрушивается блаженной тишиной. Тамара, сделав несколько шагов по направлению к стене, оперлась спиной и, ощутив ее прохладу, задрожала еще сильнее. Она сползает на корточки, обхватывает ноги и в беззащитном жесте прячет в коленях лицо. Это просто надо пережить и перетерпеть.
Спустя какое-то время, на плечи ложатся чьи-то горячие руки, и от этого прикосновения девушка резко поднимает голову, чудом не стукнувшись об склоненного над ней Даниэля.
- Ты в порядке? – он с беспокойством всматривается в ее лицо, и пальцы на плечах больно впиваются в кожу.
- Нет, - пересохшими губами шепчет она в ответ.
Даниэль без лишних слов, помогает ей подняться и осторожно придерживая, ведет в сторону близко припаркованного автомобиля.
В мягкости дорогого салона, наступает откат, и Тамара расслабленно сворачивается на сиденье в клубок и дремлет, утомленная, истощенная. Отчего-то кажется, что сущность вместе с чужой силой, выпила и всю ее собственную.
- Тебя домой отвезти? – сквозь дрему прорывается голос Даниэля.
Тамара отрывает голову от кресла и отрицательно качает в ответ.
- Не хочу.
- А куда хочешь? – не отрываясь от дороги, спрашивает он.
- Не знаю, - девушка пожимает плечами, - Куда-нибудь, только не домой…
- Хорошо.
Оборотень бросает на нее взгляд, в котором плещется непонятное ей удовлетворение. Машина мчится по ночному городу, и Тамара, наблюдая за сменой картинок за окном, откидывает голову на подголовник. Ее окутывает почти осязаемая аура спокойствия и уверенности, идущая от Даниэля и вместе с этим она прикрывает уставшие веки.
Подсвеченный уличными прожекторами Карлайл Холл выглядел мрачно и загадочно. На небосводе мерцала полная луна, и ее свет мягко обрисовывал особняк, только добавляя всей картине некой сюрриалистичности.
- Пошли, - Даниэль берет ее за руку, - У меня здесь есть тайник.
- И что же в нем, - любопытствует Тамара.
Он ловко отпирает ворота и бросает на нее лукавый взгляд.
- Увидишь.
Прогулки по ночному Карлайл Холлу это особенное удовольствие. Старое здание, утопающее в бархатных полутонах темноты, для Тамары, словно родная стихия. Все казалось родным, давно забытым и от этого еще более ценным. Дежавю.
- Не бойся, - с ироничной улыбкой шепчет Даниэль, заметив легкую заминку девушки у порога.
- Я не боюсь, - чуть заторможено отвечает она и делает неуверенный шаг.
Она втягивает носом запах сырой шпаклевки и лака, а обоняние, будто наяву чует совсем другой запах – воск, плесень, крахмал и тяжелые французские духи.
Сделав несколько неуверенных шагов, девушка замирает перед лестницей и, запрокинув голову, напряженно всматривается в ее неясные очертания. Темный дуб хранит воспоминания. Тяжелые воспоминания. О любви. О долге. О предательстве. Об одной ночи, которая навсегда разделила жизнь Лары на "до" и "после".
«Ну, здравствуй, дорогой друг» - думает она, и понимает, что сейчас ее сознание, как никогда, близко переплелось с подсознанием.
Возможно, не стоит думать, а отпустить…
- Том? – Даниэль, легонько прикасается к ее локтю, - Ты чего застыла?
Она вздрагивает и оборачивается.
- Ощущение странное.
Улыбка мгновенно испаряется с безупречного лица оборотня и глаза его подозрительно прищуриваются.
- Не бери в голову, - поспешно добавляет Томка.
Даниэль берет ее за руку и ведет мимо лестницы, бальной залы, попутно включая везде свет, в небольшую комнату с красивыми витражными окнами. Здесь скупо расставлена мебель. Старинный явно отреставрированный стол, удобное современное кресло. Есть даже кривые полки с книгами и какими-то чертежными инструментами.
- Ты мне не показывал эту комнату раньше, - замечает Тамара, с интересом поглядывая на продавленный диван в углу и недобитую бутылку какого-то крепкого спиртного, припрятанную за изогнутой ножкой.
- Я сюда никого не вожу. Это мое логово, - немного смущенно объясняет оборотень, - Присаживайся. Я хочу тебе кое-что показать.
Тамара опускается на диван, наблюдая за тем, как молодой человек присев на корточки возле окна, при помощи складного ножа цепляет паркет. Девушка с любопытством вытягивает шею, чтобы лучше разглядеть, что же он там делает. Видимо, это и есть тайник, из которого хозяин достает небольшой полотняный мешок. А из мешка показывается толстая кожаная тетрадка и какое-то блестящее украшение.
- Что это? – изумленно спрашивает она.
- Тот самый дневник.
- Дневник?! – Тамара подскакивает с дивана и подходит ближе, что бы разглядеть тетрадку, - Можно посмотреть?
- Конечно, - кивает Даниэль.
Девушка с волнением берется за кожаный, местами исцарапанный переплет, внимательно рассматривая его. Сразу видно, что это рабочая тетрадь, по жирным кляксам, потертостям на жесткой бумаге. Артур Стэнтон писал аккуратным красивым подчерком и постоянно что-то рисовал на полях. Причем, рисунки эти едва ли несли какой-то смысл. Они были похожи на депрессивные черкания, многоугольники или просто мазню.
- Пролистай до последней страницы, - с каким-то волнением в голосе говорит Даниэль.
Тамара перелистывает пожелтевшую бумагу и в недоумении рассматривает странные знаки. На первый взгляд, они напоминают, его прежние каракули, но только лишь на первый. Если всмотреться, то это похоже на некие иероглифы. Возможно, это даже какое-то слово или зашифрованная фраза. А, может, у Тамары просто разыгралось воображение?
- И что это значит? – в полном недоумении осторожно интересуется она.
Даниэль, внимательно следивший за ее реакцией, серьезно отвечает:
- Я думал, ты мне ответишь на этот вопрос.
- Я? – она даже слегка растерялась, - Откуда мне-то знать?
Оборотень, неопределенно пожимает плечами и говорит:
- Это не просто рисунки. Эти символы очень похожие на демоническую письменность.
- У демонов есть своя письменность?
Даниэль, как-то совсем расстроено качает головой, в ответ на неподдельное удивление Тамары.
- Представь себе. Это ныне мертвый язык. Прогресс не стоял на месте, и магические виды эволюционировали наравне с людьми. У нас тоже есть история, - он берет у нее из рук тетрадь, внимательно всматриваясь в рисунки, словно хочет прожечь их взглядом, - Расшифровка многих символов сохранилась до наших дней. Некоторые мои родственники по материнской линии, даже могут читать на этом языке, но никто, никогда не видел ничего подобного.
- Если они даже не видели, почему я должна знать? - продолжает недоумевать Тамара, - Может, это и вовсе бред сумасшедшего?
- Это и вправду писал сумасшедший, но отнюдь не бред, - криво улыбается Даниэль, - Он не просто так начертил их перед смертью. Ему их внушили, как и версию о смерти моей матери.
- Но кто? И зачем?
Даниэль уселся в свое кресло и произнес поразительное:
- Она сама.
В ответ на Томкин недоверчивый взгляд Даниэль протянул ей большой перстень с крупным ярким рубином. Она осторожно взяла украшение, рассматривая. Кольцо было необычным - в виде змеи, которая, сверкая бриллиантовыми глазами, туго обхватила кроваво-красную сердцевину рубина.
- Красиво…, - прошептала Томка, глядя на украшение словно завороженная.
Мурашки легкой изморосью пробежали по коже, впитывая в себя мощную энергетику этого странного и пугающего предмета. Тамара с излишней поспешностью сунула его обратно в ладонь Даниэля и, обхватив себя за плечи руками, поежилась.
- Какая-то зловещая вещь, - пробормотала она.
- О, да-а-а, - загадочно протянул молодой человек, - Это не простое украшение, праздной девицы. Это артефакт. Ты ведь тоже почувствовала его скрытую силу?
Томка согласно кивнула.
- Для чего он?
- Для много чего. Ты ведь понимаешь, что силой, которую мы получаем через эмоции, можно управлять. Так вот подобные артефакты служат помощниками.
- Типа волшебной палочки? - Томка едва удержалась от глупого смешка.
- Нет, не типа, - вздохнул Даниэль, - Излишняя сила тратится, когда мы используем свои ментальные и личностные способности в повседневной жизни. Артефакт же своего рода призма. Проходя сквозь нее, сила проецируется в энергию изначальных.
- Изначальных? Какое-то пугающее слово.
- Изначальные – это наши предки. Истоки великих родов. Сильнейшие из сильнейших, - пояснил он и как-то чересчур подозрительно на нее посмотрел, - Артефакты - это наше наследие и их не так уж много. Все они зарегистрированы и находятся под тщательной охраной глав рода.
- А-а-а, - глубокомысленно изрекла Томка и тут же бросила подозрительный взгляд на змею, - И этот тоже под охраной?
- А этот…нигде не числиться и не значится. Про него никто и никогда не слышал.
