– Хорошо. Есть какие-то улики?
– Разумеется, – он кивнул. – Кристаллы наблюдения из школы для извлечения записей уже были переданы специалистам. Нужно будет забрать их.
– Поняла, спасибо. Это тридцать пятая школа, – пробормотала я.
– Она тебе знакома?
– Да. Моя подруга в ней училась. Это школа для магически и умственно одарённых детей. Они живут в комнатах по два человека и учатся с семи утра до семи вечера. Там очень сильная конкуренция из-за оценок.
– Прекрасная осведомлённость. Стражей там не жалуют, считается, что это отвлекает детей от учёбы, поэтому я немного успел там сделать – меня попросту выгнали оттуда.
– Хорошо, я займусь этим делом.
– Главное – не забывай о том, что нельзя делать поспешные выводы, – попросил Лэрт. – Пока сконцентрируйся только на этом деле и моём ранении.
– Я могу забрать все эти записи? – я указала на стопки документов.
– Разумеется.
Дом госпожи Эхор находился в самом центре города, поэтому на улицах было светло даже в такой поздний час. Однако в окнах нужного нам здания света не было.
– Нужно заходить со двора, – предупредил меня Лэрт и тут же юркнул в проулок. Я проследовала за мужчиной.
Я трижды нажала на кнопку звонока, и дверь почти сразу распахнулась. Перед нами стояла красивая девушка с распущенными роскошными светлыми волосами в чёрном брючном костюме. Она без преувеличений была красива, особенно завораживал её притягательный взгляд.
– Доброй ночи, – госпожа Эхор изучающе взглянула на меня и улыбнулась Лэрту. Она точно видела призрака. – Проходите, – некромантка посторонилась, пропуская нас внутрь.
Мы миновали длинный коридор и прошли в гостиную. Всё шторы были плотно задёрнуты, а на столе стояли три чашки с какао. Расположившись на диване, госпожа Эхор заговорила первой:
– Вы умерли намного раньше, чем я могла предположить, господин Вэрэд, – она улыбнулась призраку и сложила руки на груди.
– Я тоже не ожидал, – он развёл руками. – Как видите, нам нужна ваша помощь.
– Вы говорили о консультации, – напомнила госпожа Эхор. – Что именно нужно?
– Ответить на несколько наших вопросов, – Лэрт оглядел гостиную, словно бы никогда здесь не был.
– Какие именно?
– Почему из всех людей меня видит лишь Тирэльда? – Лэрт бросил на меня недовольный взгляд.
– Вероятнее всего, ты думал о ней, прежде чем умереть, – повторила госпожа Эхор то же, что и Лэрт.
– Но разве это возможно? Мы знакомы лишь два дня, – напомнила я.
– Подсознание – непредсказуемая штука, – фыркнула госпожа Эхор. – У меня был случай, когда человек в последнюю секунду жизни думал о сантехнике, которому не заплатил за работу пятнадцать лет назад. Всякое случается.
– Но это возможно, если человек и находится на грани жизни? – уточнила я.
– Что значит «на грани жизни»? – магиня заинтересованно прищурилась.
– Лэрт не считается мёртвым. Его тело всё ещё функционирует благодаря магии лекарей. Почему его душа вышла из тела? Разве это возможно?
– Я не слышала о подобном, – госпожа Эхор нахмурилась. – Но это ненормально. Если в человеке, есть хоть капля жизни, то душа не может от него отсоединиться и бродить, как ваша, – она серьёзно посмотрела на Лэрта.
– Знаю. Именно поэтому мы здесь. Что нам делать?
– Расскажите всё с самого начала, – строго потребовала женщина. Мы кратко пересказали её всё произошедшее.
Госпожа Эхор какое-то время размышляла, а после заговорила:
– У меня есть несколько идей, как помочь вам вернуться в тело. Первая – найти того, кто вас почти убил. Возможно, душа настолько хотела отомстить, что покинула пределы своего тела. Вторая – провести ритуал по принудительному вселению души в тело. Душа могла случайно «вылететь» из него, хотя такое случается редко. И последний вариант – ждать чуда. Должно пройти какое-то время, чтобы ваша физическая оболочка восстановилась и тогда вы сами вернётесь в неё.
– Если мы проведём ритуал, то я очнусь? – спросил Лэрт так, словно бы не рассчитывал на положительный ответ.
– Думаю, что нет, – она покачала головой. – Но в таком случае шансы выжить увеличатся до пятидесяти процентов.
– Это всё равно слишком мало, – засомневался Лэрт.
– Пятьдесят процентов намного лучше, чем один, – напомнила я призраку о простой математике.
– Так что, хотите провести ритуал? – госпожа Эхор наклонила голову набок. Сверху послышался какой-то грохот, словно что-то упало, но она даже не шевельнулась. – Не обращайте внимания, – женщина отмахнулась.
– Мне нужно всё обдумать, – он странно взглянул на меня и продолжил. – Что насчёт Тирэльды?
– Я приятно удивлена, что вы можете принимать призраков в тело, – госпожа Эхор улыбнулась мне. – Возможно, в вашему роду были похожие способности – они могли передаться по наследству.
– Могу ли я как-то это контролировать? И что нужно делать моей душе, когда она вытесняется?
– Я дам вам артефакт. Если будете носить его, то никакой призрак не сможет овладеть вашим телом. И есть кое-какое условие: вам, – она бросила взгляд на Лэрта, – нельзя находиться в её теле дольше часа.
– Почему именно час? – полюбопытствовала я.
– У вас сильный магический потенциал, и ваше тело и магия смогут принимать чужую внутреннюю оболочку не дольше этого времени, – разъяснила магиня.
– Хорошо, спасибо, – я признательно улыбнулась женщине.
– И последнее, о чём я бы хотел спросить: есть ли какое-то средство, которое позволяет переносить трупный запах? Вы же раньше занимались изготовлением зелий.
– Необычный заказ, – она хмыкнула и указала на меня. – Для вас? Могу. Но потребуется не меньше трёх дней, у меня очень много работы.
– Мы готовы подождать, – уверил Лэрт госпожу Эхор.
– Отлично. Тогда с вас двадцать тысяч лиственных, – сообщила она с очаровательной улыбкой.
– Двадцать? – ахнула я.
– Можете не благодарить, артефакт от призраков в подарок, – она подмигнула мне.
Я полезла в сумку за кошельком Лэрта, который прихватила с его разрешения. Он оказался джентльменом и вызвался оплатить услуги госпожи Эхор самостоятельно.
Когда я положила деньги на журнальный столик, некромантка щёлкнула пальцами и купюры тут же исчезли.
– Если всё-таки захотите провести ритуал, то для вас будет скидка двадцать процентов, – пообещала госпожа Эхор.
Ещё около получаса мы обсуждали с ней ситуацию, в которой оказались. Она дала несколько ценных советов мне и Лэрту, относительно того, как призраки взаимодействуют с реальными объектами. Оказывается, они могут брать у настоящей еды её вкусовую оболочку и питаться. Это было для меня настоящим открытием. В голове тут же пронеслось несколько идей для возможных статей.
В конце нашего сеанса госпожа Эхор дала мне осколок кристалла на тоненькой ниточке, который служил защитным артефактом. Попрощавшись с женщиной, мы с Лэртом отправились домой.
Я открыла портал в свою квартиру. Лэрт был немного удивлён увиденным. Он недоумённо оглядывался.
– Почему у тебя нет вещей? – он обеспокоенно взглянул на меня.
– Никаких личных вопросов, – передразнила его я и попросила, глядя на часы. – Давай закончим на сегодня?
– Хорошо, – он недовольно поджал губы, словно ему не понравился мой ответ. – Подъём в шесть утра.
– В шесть? – воскликнула я. – Издеваешься надо мной? Сейчас три часа ночи.
– Много дел и мало времени – основы взрослой жизни, – развёл Лэрт руками. – На семь утра назначено вскрытие мальчика. Ты должна присутствовать там.
– Вскрытие?
– Да. Так ты лучше поймёшь отчёты судмедэкспертов и тебе это будет полезно.
– Я думала, ты шутил, когда говорил о присутствии на вскрытии, – к горлу тут же подкатил ком.
Проснулась я, к моему удивлению, не от звонка будильника, а от настойчивого стука в дверь. Я села, зевнув, и возмущённо покосилась на окно.
В дверь продолжали настойчиво колотить. Накинув на плечи, одеяло, я встала с матраса и взглянула на кристалл, который показывал посетителей. Это был Фэрн.
– Привет, – я распахнула дверь.
– Слава небесам, с тобой всё в порядке, – Фэрн крепко обнял меня, словно действительно беспокоился.
– Разве что-то произошло? – удивилась я и посторонилась, пропуская Фэрна внутрь.
– Со вчерашнего дня ты сама не своя. Мы договаривались поговорить после работы, но ты как сквозь землю провалилась, тебя ни дома, ни на работе не было. Где была? – требовательно спросил он.
– В лесу, – мне не хотелось врать лучшему другу. – Чай хочешь?
– Не откажусь. Что ты забыла в лесу? Тебе мало, что там чуть господина Вэрэда не убили?
– Я осматривала то место, где нашли господина Вэрэда, – я щёлкнула пальцами, нагревая воду.
– Это плохая идея, – Фэрн покачал головой и заботливо спросил. – Как ты вообще? На тебя такая нагрузка свалилась.
– Я в порядке. Пока что. Правда, немного не высыпаюсь, – я подавила желание зевнуть. – Нужно выпить бодрящее зелье.
– Что ты такого сделала на выезде, раз капитан назначил тебя детективом? – голова Фэрна была занята только моим карьерным ростом.
– Я опробовала некоторые свои артефакты и качественно осмотрела место преступления, – я пожала плечами. – Но кажется, дело в церкви за мной не оставили.
– Да, капитан отдал его Тэльту. Но это не значит, что у тебя нет работы.
Внезапно сквозь стену прошёл Лэрт и удивлённо посмотрел на меня и Фэрна.
– Что он здесь забыл? – мужчина нахмурился и протянул руку к его чашке с чаем. Такая же чашка появилась в руках призрака, но это была лишь иллюзия, содержащая вкус. Лэрт сделал глоток и зажмурился от удовольствия.
Удивительно, что призраки моги питаться вкусовыми оболочками.
– Чем планируешь заняться сегодня? – Фэрн достал из рюкзака пачку печенья и положил на стол.
– Мне нужно разобраться с делом о смерти мальчика. Его нашли на заднем дворе школы, – кратко пересказала я.
– Слышал о нём, – лицо Фэрна тут же потускнело. – Ты, наверное, не знаешь, но это сын нашего другого детектива. Возможно, ты не заметила эту новость из-за Лэрта. В последнее время у нас столько нерадостных событий.
– Тирэльда, долго ты ещё собираешься с ним болтать? Моя малышка проголодалась, не забыла о ней? – требовательно спросил страж, словно хотел привлечь к себе внимание. Я проигнорировала этот вопрос.
– Спасибо, что рассказал об этом.
– На самом деле, у меня есть для тебя новость. После того как вчера закончилось совещание, господин Рэйн подошёл ко мне и попросил помочь тебе с делами. Я как раз закончил одно из своих дел, поэтому говори, если понадобится помощь.
– Спасибо, это очень мило с твоей стороны. Думаю, от помощи я действительно не откажусь.
– Зачем тебе его помощь, когда у тебя есть я? – самодовольно фыркнул Лэрт и я бросила на него недовольный взгляд.
– Кстати, какие у тебя отношения с Киртэном? – неожиданно поинтересовался Фэрн.
– А вот это хороший вопрос. Мне тоже любопытно, – Лэрт улыбнулся и выжидательно уставился на меня. У мужчины было очень хорошее настроение сегодня.
– Мы просто учились вместе в академии, он был на несколько курсов старше меня. Часто готовились к экзаменам. А почему ты спрашиваешь? – озадачилась я.
– Как только узнал, что капитан попросил меня помочь тебе, то начал упрашивать его назначить твоим помощником, – шепнул Фэрн, словно это была какая-то тайна. – Хотя это странно, он единственным был против, чтобы ты заняла этот пост. И на новоселье он тогда, ну откровенно, навязался.
– Думаю, он просто старается проводить со мной время, чтобы как-то компенсировать период, который мы не поддерживали связь, – я не стала говорить Фэрну о планах наших родителей.
Лэрт усмехнулся и попытался скрыть улыбку за чашкой. Монофон Фэрна завибрировал, он тут же вскочил и извинился:
– Мне нужно спешить, нужно забрать вещи из химчистки. Рад, что ты в порядке. Предупреждай, если вновь соберёшься в лес – составлю тебе компанию, – пообещал Фэрн и исчез в портале.
– Ушёл так же неожиданно, как и появился, – пробормотала я.
– Давно знакомы? – словно невзначай осведомился Лэрт.
– С рождения, – я улыбнулась. – Мы лучшие друзья. Хотя иногда я начинаю сомневаться в этом, у меня появилось столько секретов от него.
– И часто он к тебе заходит вот так по утрам? – продолжал расспрос страж с ухмылкой на лице.
– Ты на что-то намекаешь? – его тон мне не понравился. – Мы просто друзья, – повторила я для большей убедительности.
– Из тебя плохой детектив, Тирэльда, – вздохнул Лэрт. – Очевидно, что ты ему не безразлична, – лениво бросил он и взял со стола вчерашнюю газету. – Точно так же как и Киртэну. Кто бы мог подумать, что вокруг тебя столько мужчин вертится. Как курочки гриль на вертеле.
– Ты себе противоречишь, разве не говорил, что опираться можно только на проверенные факты? Чувства людей и наблюдение за их поведением не может служить доказательством, – парировала я и подметила. – Но моя личная жизнь не должна тебя волновать.
– Как раз наоборот. Раз я иногда собираюсь пользоваться твоим телом и сотрудничать с тобой, то должен знать, из каких людей состоит твоё окружение.
– Хочешь знать обо мне всё, но на мои вопросы не отвечаешь – нечестно выходит, – я сложила руки на груди.
– И что именно ты хочешь знать? – спокойно спросил Лэрт, смотря мне в глаза.
– Всё: сколько тебе лет, какую академию окончил, почему стал детективом, – поочерёдно загибала я пальцы.
– Хорошо, – покладисто ответил он. – К вечеру я напишу тебе автобиографию.
– Ты сегодня слишком… – я замялась, пытаюсь подобрать нужно слово, – доброжелательный и покладистый.
– Призракам не нужен сон, и у меня было достаточно время для размышлений. Я пришёл к выводу, что мне невыгодно спорить с человеком, который кормит малышку Пуппи. Когда ты собираешься её проведать? – Лэрт бросил взгляд на часы.
– Почему бы мне просто не забрать клетку с ней сюда? – предложила я.
– Ни в коем случае, – тут же заволновался Лэрт и принялся мне объяснять. – У неё будет стресс из-за смены среды, а это может привести к…
– Я поняла, – я жестом остановила его. Слушать про морскую свинью в такую рань мне не хотелось.
Когда насыпала корм любимице Лэрта, я вернулась домой. Так как встала раньше, то у меня было свободное время, чтобы отремонтировать артефакт для поиска крови. Я сидела на полу и настраивала магические потоки, прежде чем спросила у Лэрта:
– Что ты думаешь насчёт ритуала, который предлагала госпожа Эхор? – бросила на него изучающий взгляд. Лэрт перебирал сумку с моими разработками. – Согласишься?
– Нет, – Лэрт ответил без заминки.
– Почему? – я бросила на него обеспокоенный взгляд, взяла молоток и несколько раз ударила по кристаллу, разбивая его на более мелкие осколки.
– Ритуал не даёт гарантий моего пробуждения.
– И всё? Это все аргументы? – его слова не казалось серьёзным доводом.
– Хочу раскрыть это дело, а если я исчезну, то, сомневаюсь, что ты справишься здесь одна, – хмыкнул он и, наблюдая за мной, посоветовал. – Попробуй заново переплести магическую сетку в левом углу.
– Без тебя мне в КСБР правда придётся несладко, но ты о себе должен думать, – я попыталась призвать его к благоразумию.
– Даже если и умру, то в мире ничего не изменится.
– Нельзя принижать ценность своей же жизни, – строго сказала я. – У тебя есть семья и друзья, которые о тебе беспокоятся.
– Со временем грань между жизнью и смертью теряется. По крайней мере, тогда, когда ты хороший некромант, – Лэрт бросил на меня насмешливый взгляд.
– Разумеется, – он кивнул. – Кристаллы наблюдения из школы для извлечения записей уже были переданы специалистам. Нужно будет забрать их.
– Поняла, спасибо. Это тридцать пятая школа, – пробормотала я.
– Она тебе знакома?
– Да. Моя подруга в ней училась. Это школа для магически и умственно одарённых детей. Они живут в комнатах по два человека и учатся с семи утра до семи вечера. Там очень сильная конкуренция из-за оценок.
– Прекрасная осведомлённость. Стражей там не жалуют, считается, что это отвлекает детей от учёбы, поэтому я немного успел там сделать – меня попросту выгнали оттуда.
– Хорошо, я займусь этим делом.
– Главное – не забывай о том, что нельзя делать поспешные выводы, – попросил Лэрт. – Пока сконцентрируйся только на этом деле и моём ранении.
– Я могу забрать все эти записи? – я указала на стопки документов.
– Разумеется.
***
Дом госпожи Эхор находился в самом центре города, поэтому на улицах было светло даже в такой поздний час. Однако в окнах нужного нам здания света не было.
– Нужно заходить со двора, – предупредил меня Лэрт и тут же юркнул в проулок. Я проследовала за мужчиной.
Я трижды нажала на кнопку звонока, и дверь почти сразу распахнулась. Перед нами стояла красивая девушка с распущенными роскошными светлыми волосами в чёрном брючном костюме. Она без преувеличений была красива, особенно завораживал её притягательный взгляд.
– Доброй ночи, – госпожа Эхор изучающе взглянула на меня и улыбнулась Лэрту. Она точно видела призрака. – Проходите, – некромантка посторонилась, пропуская нас внутрь.
Мы миновали длинный коридор и прошли в гостиную. Всё шторы были плотно задёрнуты, а на столе стояли три чашки с какао. Расположившись на диване, госпожа Эхор заговорила первой:
– Вы умерли намного раньше, чем я могла предположить, господин Вэрэд, – она улыбнулась призраку и сложила руки на груди.
– Я тоже не ожидал, – он развёл руками. – Как видите, нам нужна ваша помощь.
– Вы говорили о консультации, – напомнила госпожа Эхор. – Что именно нужно?
– Ответить на несколько наших вопросов, – Лэрт оглядел гостиную, словно бы никогда здесь не был.
– Какие именно?
– Почему из всех людей меня видит лишь Тирэльда? – Лэрт бросил на меня недовольный взгляд.
– Вероятнее всего, ты думал о ней, прежде чем умереть, – повторила госпожа Эхор то же, что и Лэрт.
– Но разве это возможно? Мы знакомы лишь два дня, – напомнила я.
– Подсознание – непредсказуемая штука, – фыркнула госпожа Эхор. – У меня был случай, когда человек в последнюю секунду жизни думал о сантехнике, которому не заплатил за работу пятнадцать лет назад. Всякое случается.
– Но это возможно, если человек и находится на грани жизни? – уточнила я.
– Что значит «на грани жизни»? – магиня заинтересованно прищурилась.
– Лэрт не считается мёртвым. Его тело всё ещё функционирует благодаря магии лекарей. Почему его душа вышла из тела? Разве это возможно?
– Я не слышала о подобном, – госпожа Эхор нахмурилась. – Но это ненормально. Если в человеке, есть хоть капля жизни, то душа не может от него отсоединиться и бродить, как ваша, – она серьёзно посмотрела на Лэрта.
– Знаю. Именно поэтому мы здесь. Что нам делать?
– Расскажите всё с самого начала, – строго потребовала женщина. Мы кратко пересказали её всё произошедшее.
Госпожа Эхор какое-то время размышляла, а после заговорила:
– У меня есть несколько идей, как помочь вам вернуться в тело. Первая – найти того, кто вас почти убил. Возможно, душа настолько хотела отомстить, что покинула пределы своего тела. Вторая – провести ритуал по принудительному вселению души в тело. Душа могла случайно «вылететь» из него, хотя такое случается редко. И последний вариант – ждать чуда. Должно пройти какое-то время, чтобы ваша физическая оболочка восстановилась и тогда вы сами вернётесь в неё.
– Если мы проведём ритуал, то я очнусь? – спросил Лэрт так, словно бы не рассчитывал на положительный ответ.
– Думаю, что нет, – она покачала головой. – Но в таком случае шансы выжить увеличатся до пятидесяти процентов.
– Это всё равно слишком мало, – засомневался Лэрт.
– Пятьдесят процентов намного лучше, чем один, – напомнила я призраку о простой математике.
– Так что, хотите провести ритуал? – госпожа Эхор наклонила голову набок. Сверху послышался какой-то грохот, словно что-то упало, но она даже не шевельнулась. – Не обращайте внимания, – женщина отмахнулась.
– Мне нужно всё обдумать, – он странно взглянул на меня и продолжил. – Что насчёт Тирэльды?
– Я приятно удивлена, что вы можете принимать призраков в тело, – госпожа Эхор улыбнулась мне. – Возможно, в вашему роду были похожие способности – они могли передаться по наследству.
– Могу ли я как-то это контролировать? И что нужно делать моей душе, когда она вытесняется?
– Я дам вам артефакт. Если будете носить его, то никакой призрак не сможет овладеть вашим телом. И есть кое-какое условие: вам, – она бросила взгляд на Лэрта, – нельзя находиться в её теле дольше часа.
– Почему именно час? – полюбопытствовала я.
– У вас сильный магический потенциал, и ваше тело и магия смогут принимать чужую внутреннюю оболочку не дольше этого времени, – разъяснила магиня.
– Хорошо, спасибо, – я признательно улыбнулась женщине.
– И последнее, о чём я бы хотел спросить: есть ли какое-то средство, которое позволяет переносить трупный запах? Вы же раньше занимались изготовлением зелий.
– Необычный заказ, – она хмыкнула и указала на меня. – Для вас? Могу. Но потребуется не меньше трёх дней, у меня очень много работы.
– Мы готовы подождать, – уверил Лэрт госпожу Эхор.
– Отлично. Тогда с вас двадцать тысяч лиственных, – сообщила она с очаровательной улыбкой.
– Двадцать? – ахнула я.
– Можете не благодарить, артефакт от призраков в подарок, – она подмигнула мне.
Я полезла в сумку за кошельком Лэрта, который прихватила с его разрешения. Он оказался джентльменом и вызвался оплатить услуги госпожи Эхор самостоятельно.
Когда я положила деньги на журнальный столик, некромантка щёлкнула пальцами и купюры тут же исчезли.
– Если всё-таки захотите провести ритуал, то для вас будет скидка двадцать процентов, – пообещала госпожа Эхор.
Ещё около получаса мы обсуждали с ней ситуацию, в которой оказались. Она дала несколько ценных советов мне и Лэрту, относительно того, как призраки взаимодействуют с реальными объектами. Оказывается, они могут брать у настоящей еды её вкусовую оболочку и питаться. Это было для меня настоящим открытием. В голове тут же пронеслось несколько идей для возможных статей.
В конце нашего сеанса госпожа Эхор дала мне осколок кристалла на тоненькой ниточке, который служил защитным артефактом. Попрощавшись с женщиной, мы с Лэртом отправились домой.
Я открыла портал в свою квартиру. Лэрт был немного удивлён увиденным. Он недоумённо оглядывался.
– Почему у тебя нет вещей? – он обеспокоенно взглянул на меня.
– Никаких личных вопросов, – передразнила его я и попросила, глядя на часы. – Давай закончим на сегодня?
– Хорошо, – он недовольно поджал губы, словно ему не понравился мой ответ. – Подъём в шесть утра.
– В шесть? – воскликнула я. – Издеваешься надо мной? Сейчас три часа ночи.
– Много дел и мало времени – основы взрослой жизни, – развёл Лэрт руками. – На семь утра назначено вскрытие мальчика. Ты должна присутствовать там.
– Вскрытие?
– Да. Так ты лучше поймёшь отчёты судмедэкспертов и тебе это будет полезно.
– Я думала, ты шутил, когда говорил о присутствии на вскрытии, – к горлу тут же подкатил ком.
***
Проснулась я, к моему удивлению, не от звонка будильника, а от настойчивого стука в дверь. Я села, зевнув, и возмущённо покосилась на окно.
В дверь продолжали настойчиво колотить. Накинув на плечи, одеяло, я встала с матраса и взглянула на кристалл, который показывал посетителей. Это был Фэрн.
– Привет, – я распахнула дверь.
– Слава небесам, с тобой всё в порядке, – Фэрн крепко обнял меня, словно действительно беспокоился.
– Разве что-то произошло? – удивилась я и посторонилась, пропуская Фэрна внутрь.
– Со вчерашнего дня ты сама не своя. Мы договаривались поговорить после работы, но ты как сквозь землю провалилась, тебя ни дома, ни на работе не было. Где была? – требовательно спросил он.
– В лесу, – мне не хотелось врать лучшему другу. – Чай хочешь?
– Не откажусь. Что ты забыла в лесу? Тебе мало, что там чуть господина Вэрэда не убили?
– Я осматривала то место, где нашли господина Вэрэда, – я щёлкнула пальцами, нагревая воду.
– Это плохая идея, – Фэрн покачал головой и заботливо спросил. – Как ты вообще? На тебя такая нагрузка свалилась.
– Я в порядке. Пока что. Правда, немного не высыпаюсь, – я подавила желание зевнуть. – Нужно выпить бодрящее зелье.
– Что ты такого сделала на выезде, раз капитан назначил тебя детективом? – голова Фэрна была занята только моим карьерным ростом.
– Я опробовала некоторые свои артефакты и качественно осмотрела место преступления, – я пожала плечами. – Но кажется, дело в церкви за мной не оставили.
– Да, капитан отдал его Тэльту. Но это не значит, что у тебя нет работы.
Внезапно сквозь стену прошёл Лэрт и удивлённо посмотрел на меня и Фэрна.
– Что он здесь забыл? – мужчина нахмурился и протянул руку к его чашке с чаем. Такая же чашка появилась в руках призрака, но это была лишь иллюзия, содержащая вкус. Лэрт сделал глоток и зажмурился от удовольствия.
Удивительно, что призраки моги питаться вкусовыми оболочками.
– Чем планируешь заняться сегодня? – Фэрн достал из рюкзака пачку печенья и положил на стол.
– Мне нужно разобраться с делом о смерти мальчика. Его нашли на заднем дворе школы, – кратко пересказала я.
– Слышал о нём, – лицо Фэрна тут же потускнело. – Ты, наверное, не знаешь, но это сын нашего другого детектива. Возможно, ты не заметила эту новость из-за Лэрта. В последнее время у нас столько нерадостных событий.
– Тирэльда, долго ты ещё собираешься с ним болтать? Моя малышка проголодалась, не забыла о ней? – требовательно спросил страж, словно хотел привлечь к себе внимание. Я проигнорировала этот вопрос.
– Спасибо, что рассказал об этом.
– На самом деле, у меня есть для тебя новость. После того как вчера закончилось совещание, господин Рэйн подошёл ко мне и попросил помочь тебе с делами. Я как раз закончил одно из своих дел, поэтому говори, если понадобится помощь.
– Спасибо, это очень мило с твоей стороны. Думаю, от помощи я действительно не откажусь.
– Зачем тебе его помощь, когда у тебя есть я? – самодовольно фыркнул Лэрт и я бросила на него недовольный взгляд.
– Кстати, какие у тебя отношения с Киртэном? – неожиданно поинтересовался Фэрн.
– А вот это хороший вопрос. Мне тоже любопытно, – Лэрт улыбнулся и выжидательно уставился на меня. У мужчины было очень хорошее настроение сегодня.
– Мы просто учились вместе в академии, он был на несколько курсов старше меня. Часто готовились к экзаменам. А почему ты спрашиваешь? – озадачилась я.
– Как только узнал, что капитан попросил меня помочь тебе, то начал упрашивать его назначить твоим помощником, – шепнул Фэрн, словно это была какая-то тайна. – Хотя это странно, он единственным был против, чтобы ты заняла этот пост. И на новоселье он тогда, ну откровенно, навязался.
– Думаю, он просто старается проводить со мной время, чтобы как-то компенсировать период, который мы не поддерживали связь, – я не стала говорить Фэрну о планах наших родителей.
Лэрт усмехнулся и попытался скрыть улыбку за чашкой. Монофон Фэрна завибрировал, он тут же вскочил и извинился:
– Мне нужно спешить, нужно забрать вещи из химчистки. Рад, что ты в порядке. Предупреждай, если вновь соберёшься в лес – составлю тебе компанию, – пообещал Фэрн и исчез в портале.
– Ушёл так же неожиданно, как и появился, – пробормотала я.
– Давно знакомы? – словно невзначай осведомился Лэрт.
– С рождения, – я улыбнулась. – Мы лучшие друзья. Хотя иногда я начинаю сомневаться в этом, у меня появилось столько секретов от него.
– И часто он к тебе заходит вот так по утрам? – продолжал расспрос страж с ухмылкой на лице.
– Ты на что-то намекаешь? – его тон мне не понравился. – Мы просто друзья, – повторила я для большей убедительности.
– Из тебя плохой детектив, Тирэльда, – вздохнул Лэрт. – Очевидно, что ты ему не безразлична, – лениво бросил он и взял со стола вчерашнюю газету. – Точно так же как и Киртэну. Кто бы мог подумать, что вокруг тебя столько мужчин вертится. Как курочки гриль на вертеле.
– Ты себе противоречишь, разве не говорил, что опираться можно только на проверенные факты? Чувства людей и наблюдение за их поведением не может служить доказательством, – парировала я и подметила. – Но моя личная жизнь не должна тебя волновать.
– Как раз наоборот. Раз я иногда собираюсь пользоваться твоим телом и сотрудничать с тобой, то должен знать, из каких людей состоит твоё окружение.
– Хочешь знать обо мне всё, но на мои вопросы не отвечаешь – нечестно выходит, – я сложила руки на груди.
– И что именно ты хочешь знать? – спокойно спросил Лэрт, смотря мне в глаза.
– Всё: сколько тебе лет, какую академию окончил, почему стал детективом, – поочерёдно загибала я пальцы.
– Хорошо, – покладисто ответил он. – К вечеру я напишу тебе автобиографию.
– Ты сегодня слишком… – я замялась, пытаюсь подобрать нужно слово, – доброжелательный и покладистый.
– Призракам не нужен сон, и у меня было достаточно время для размышлений. Я пришёл к выводу, что мне невыгодно спорить с человеком, который кормит малышку Пуппи. Когда ты собираешься её проведать? – Лэрт бросил взгляд на часы.
– Почему бы мне просто не забрать клетку с ней сюда? – предложила я.
– Ни в коем случае, – тут же заволновался Лэрт и принялся мне объяснять. – У неё будет стресс из-за смены среды, а это может привести к…
– Я поняла, – я жестом остановила его. Слушать про морскую свинью в такую рань мне не хотелось.
Когда насыпала корм любимице Лэрта, я вернулась домой. Так как встала раньше, то у меня было свободное время, чтобы отремонтировать артефакт для поиска крови. Я сидела на полу и настраивала магические потоки, прежде чем спросила у Лэрта:
– Что ты думаешь насчёт ритуала, который предлагала госпожа Эхор? – бросила на него изучающий взгляд. Лэрт перебирал сумку с моими разработками. – Согласишься?
– Нет, – Лэрт ответил без заминки.
– Почему? – я бросила на него обеспокоенный взгляд, взяла молоток и несколько раз ударила по кристаллу, разбивая его на более мелкие осколки.
– Ритуал не даёт гарантий моего пробуждения.
– И всё? Это все аргументы? – его слова не казалось серьёзным доводом.
– Хочу раскрыть это дело, а если я исчезну, то, сомневаюсь, что ты справишься здесь одна, – хмыкнул он и, наблюдая за мной, посоветовал. – Попробуй заново переплести магическую сетку в левом углу.
– Без тебя мне в КСБР правда придётся несладко, но ты о себе должен думать, – я попыталась призвать его к благоразумию.
– Даже если и умру, то в мире ничего не изменится.
– Нельзя принижать ценность своей же жизни, – строго сказала я. – У тебя есть семья и друзья, которые о тебе беспокоятся.
– Со временем грань между жизнью и смертью теряется. По крайней мере, тогда, когда ты хороший некромант, – Лэрт бросил на меня насмешливый взгляд.
