Он неспешно поднимался с земли, словно только что очнулся после долгого сна. Чешуйчатая кожа сияла словно бы изнутри, а цвет глаз в одно мгновенье сменился с золотого на карий. Была готова поспорить, что его цвет глаз стал такими же, как у меня!
Краем уха я услышала, как испуганно ахнула Дэль, но мне дракон не вселял ужас. Он словно бы присматривался ко мне, как к своей новой хозяйке. Мы не сводили друг с друга глаз, желая заглянуть в душу и узнать получше. Наверное, дракон был ошарашен видом новой хозяйки – измазанный плащ, лицо в крови, волосы слиплись в один большой ком от болота – красотища. К счастью, дракон не был привередлив во внешности и через несколько минут покорно склонился передо мной.
– Что ты творишь?! – прорычал кто-то позади.
Я резко обернулась и увидела бегущего к нам Рейна. Он с яростью в глазах смотрел на меня, как мне показалась, но лишь потом я осознала, что так он глядел на свою супругу.
– Не подходи ближе! – скомандовала я и дракон, чувствуя мой настрой, грозно зарычал.
Люди Рейна, что спешили за ним, окружили нас со всех сторон ямы. Мы были словно бы в ловушке, но дракон однозначно добавлял нам преимуществ.
– Как ты могла предать нас и встать на её сторону?! – вскрикнул капитан, грозно тыча пальцем в жену. – Что ты наделала?!
– Я хочу помочь тебе. Дорогой, ещё не слишком поздно остановиться. Прошу тебя, сдайся и закончи это, – взмолилась женщина чуть ли не со слезами на глазах.
– Закончить?! – он задохнулся от возмущения. – Я так долго шёл к своей цели, а ты воткнула мне нож в спину. Как ты смогла приручить дракона? – этот вопрос был адресован уже мне.
– Где Лэрт? – задала я встречный вопрос.
– Можешь забыть о нём. Теперь он окончательно мёртв, я разобрался с его призраком, – с противной усмешкой ответил он. Я стиснула зубы, не понимая: он лжёт и это часть его плана или же говорит правду.
– Даже если так, я всё равно доведу дело до конца, – я не показала своих эмоций. – Дракон в моей власти, поэтому вам лучше подчиниться мне сейчас.
– Ты не умеешь им управлять.
– В этом нет ничего сложного, – я бросила взгляд на дракончика, и он тут же выпустил в воздух столп белого пламени. Рейн даже не изменился в лице, но рукой дал всем знак отступить немного назад.
Сейчас контроль над ситуацией был у меня, но что поделать я не знала – я не могу допустить здесь чьи-либо жертвы, а с драконом без них не обойтись. Придётся просто потянуть время и дождаться подмоги, Фэрн не должен был проигнорировать мой сигнал и помощь уже точно в пути!
– Знаешь в чём твоя ошибка, Тирэльда? – устало спросил капитан.
– В чём? – я невольно напряглась.
– Ты слишком доверяешь тем, кто тебя окружает. Я подметил это в день нашей самой первой встречи. Ты должна быть готова к тому, что кто-то обязательно ударит тебя в спину, – Рейн злобно усмехнулся, а затем я почувствовала ужасную боль под рёбрами.
Сквозь боль услышала яростный рёв дракона и увидела, как он выпустил новый поток пламени. Когда я оказалась на земле, то увидела Дэль с кинжалом в руке. Её глаза были затуманены жёлтым светом, который я уже видела раньше – подчинение Рейну.
– Вы убили меня, подчинив волю супруги – как же низко вы пали, – прошептала я, прежде чем потерять сознание. Навряд ли меня кто-то услышал, пламя дракона охватило всё поле, но меня, как хозяйку, оно не задевало. Или же я просто это уже не почувствовала.
– Тирэльда! Тирэльда! – кто-то похлопывал меня по щекам.
Я медленно открыла глаза и увидела перед собой Лэрта. Он сидел на корточках передо мной в больничной одежде. Сейчас он выглядел чересчур настоящим.
– Ты жив? – изумилась я. – Ты больше не призрак?
– С чего бы мне умирать? Я чудесным образом очнулся, позже расскажу, – усмехнулся он и потрепал меня по волосам. – А вот ты едва выжила. Не шевелись только, хорошо? – попросил он.
Я осторожно повернула голову, старясь осмотреться – я всё ещё лежала на дне ямы. Вокруг пахло трупами, везде сновали лекари и люди в чёрных плащах и масках. Я точно не могла ошибиться, именно в такой форме всегда ходила охрана моей семьи!
– Что они здесь делают? – прошептала я, дёрнув Лэрта за рукав.
– Ты смогла позвать Фэрна на помощь, он получил твой сигнал, но так как ты просила не звать никого из КСБР, то единственными к кому он смог обратиться за помощью была твоя семья.
– Но…
– Тише, – мягко попросил меня Лэрт. – Тебе провели полевую операцию, но тебе нужно в больницу. Мы ждали, пока ты очнёшься, транспортировать тебя небезопасно было.
– А что с моим драконом? – я ощутила безмерное беспокойство за него, он был словно бы моим ребёнком.
– Его забрали, с ним всё хорошо. Прошу, не беспокойся, – Лэрт крепко сжал меня за руку и попросил, – отпусти все мысли и сделай глубокий вдох. Сейчас я позову лекаря и тебя доставят в больницу, хорошо? – Лэрт наклонился и нежно поцеловал меня в лоб.
Я не чувствовала ни ног, ни рук, лишь могла пошевелить головой, поэтому кивнула. Лэрт отошёл, кому-то махнул рукой и к нам тут же подбежали несколько мужчин с эмблемами лекарей. Магия в этом участке леса по-прежнему работала с перебоями – понадобится не один год на восстановление магического фона здесь – поэтому, чтобы доставить меня в больницу с помощью телепорта, нужно было покинуть пределы леса.
Меня водрузили на носилки и, прежде чем направиться к выходу из деревни, ко мне подошли родители. Мама была взволнованно и закусывала губу от волнения: я видела как его больно смотреть на меня, а вот отец был по-прежнему спокоен. Он выглядел так, словно бы ничего не случилось.
– Поговорим, когда поправишься, – холодно бросил он.
– Хорошо. Могу ли я… – невольно замялась, – прийти на ужин к вам, когда выздоровею?
– Разумеется. Может, после всего случившегося ты хочешь вернуться домой?
– Нет, – твёрдо ответила я. – Но я не хочу терять своих родителей, какие бы ссоры между нами ни происходили.
– Видимо, тебе было нужно оказаться на волоске от смерти, чтобы понять это, – хмыкнул он, но Лэрт вклинился в разговор:
– Не перегибайте палку, господин Ригдасторэн. Тирэльде сейчас нужен покой, – Лэрт бросил на моего отца недовольный взгляд, ему явно не нравился его тон.
– А где Фэрн? – чуть запоздало спросила я о том, кому обязана жизнью.
– Он потерял сознание, когда увидел тебя в луже крови, – вздохнул Лэрт и поторопил лекарей. – Несите её скорее, пока снова кровотечение не открылось!
В больнице я провела не меньше недели. Каждый день у меня было не меньше десятка посетителей: коллеги из КСБР, родители, старые друзья, следователи, которым передали это дело и репортёры. Последних хоть и старались не пускать в здание больницы, они равно каким-то образом проникали внутрь.
Как сообщили новые стражи по этому делу, Рейн скончался от пламени дракона, как и многие другие члены этой секты. Дэль же осталась жива и готова понести наказание за всё содеянное. Лаборатории были накрыты вместе со всеми сотрудниками, и сейчас проводилось более тщательное расследование, но это были уже скорее завершающие штрихи.
Деревни в том месте больше не существует, и защитники природы приложат все усилия, чтобы восстановить лес и вернуть туда естественных обитателей. И если природе ещё можно помочь, то магическому фону нет. Пройдёт несколько лет, прежде чем потоки магии там начнут нормализоваться.
Всё это было для меня отчасти странным, я и не предполагала, что, будучи помощницей, помогу раскрыть дело о разработке биологического и химического оружия, незаконной переработке мусора, нападение и похищение людей. Оказалось, что та девушка, которая пропала, ввязалась в эту организацию, но, когда захотела уйти, её похитили и насильно удерживали в деревне. И это был неединичный случай. А тех, кто сопротивлялся больше, просто убивали. Однако руководителей культа Живого мрака и тех, кто приказал построить в тех местах лаборатории, найти не удалось. Да и навряд ли удастся, борьба с этим культом идёт уже не первый год и всё безрезультатно.
Мой дракончик, за которого я так сильно переживала, был на обследовании у магов. Такое сильное существо довольно опасно, да и мне негде его содержать, поэтому неизвестно, что с ним будет теперь. Однако всё разрешилось в тот день, когда мне доставили посылку от Лэрта. Это была клетка с чёрненькой морской кареглазой свинкой внутри. К клетке прилагалась записка, в которой Лэрт объяснял, что дракончик на самом деле метаморф и может обращаться в любое существо, но проще всего заботиться о нём в облике морской свинки. Лэрт утверждал, что заботиться о моём новом питомце нужно точно так же, как о его любимице.
Я была поражена до глубины души, когда осознала, что всё это время морская свинка Лэрта была очень сильным и могущественным существом. Мне было очень интересно, как эта свинка оказалась у Лэрта, но это было не так уж и срочно. Однако этот факт смог прояснить для меня, почему Лэрт так обожает своего питомца, что даже хранит фотографии на столе, ведь при привязке такого сильного существа владелец ощущает чувство ответственности и желание заботиться о нём, словно это твоё дите.
Лэрт всё это время лежал в соседней палате, и лекари пристально следили за его состоянием. Рейн каким-то образом похитил из больницы его тело и, как только он воткнул ему кинжал в сердце, то душа Лэрта каким-то чудом вернулась. Как только всё уладилось, и госпожа Эхор об этом узнала, то устроила нам с Лэртом допрос с пристрастием. Оказалось, что моя боль в сердце совпала именно с тем моментом, когда бывший капитан стражи нанёс удар телу Лэрта. Госпожа Эхор не могла назвать точной причины, но это, вероятнее всего, было связано с тем же фактом, что мы стали в буквальном смысле намного ближе: вселение Лэрта в моё тело укрепило нашу ментальную связь.
Но хоть мы с Лэртом и лежали рядом, виделись всего лишь раз, когда приходила госпожа Эхор. На мужчину тоже свалилось много дел и хлопот, и он обещал навестить меня, когда кое-что уладит. В какой-то момент у меня вовсе создалось впечатление, что он не хочет меня видеть и избегает. Но всё-таки за день до моей выписки он пришёл ко мне с букетом лилий. Он аккуратно поставил их к остальным цветам, которыми была усеяна палата, и расположился в кресле напротив.
– Отлично выглядишь. Мне всё ещё непривычно видеть тебя не как призрака, а как человека, – улыбнулась я и невольно дотронулась до его руки. Твёрдая и не проходит сквозь меня, что не может не радовать.
– Я и сам не до конца привык. Не думал, что вообще очнусь, – признался Лэрт.
– Кто бы мог подумать, что всё это время было достаточно лишь ударить тебя ножом.
– Рискнула бы на такое? – весело поинтересовался ЛЭрт.
– Навряд ли, – тут же засомневалась я. – Если бы у меня не было стопроцентной гарантии, то нет.
– Тогда мне бы пришлось навеки остаться призраком, – Лэрт развёл руками и подытожил. – Я рад, что всё случилось именно так.
– На самом деле, я ещё не до конца осознала всё произошедшее.
– Это и понятно. Тебе понадобится время, – Лэрт мягко погладил меня по голове. – Может быть, ты этого не заметила, но за то непродолжительное время, что мы знакомы, ты стала намного сильнее. Ты изменилась, Тирэльда. И та, кем ты стала, мне очень нравится.
– Можешь объяснить?
– Взгляни на себя, – Лэрт взял с прикроватной тумбочки зеркальце и протянул мне.
Посмотреть действительно было на что: волосы после болотной жижи было не спасти, поэтому сейчас они едва доставали до подбородка. Из-за сильного магического истощения они потеряли привычный тёмный оттенок и стали пепельно-серебристыми. Я сильно похудела, поэтому лицо казалось некрасиво угловатым. Однако я не чувствовала никакого отвращения к себе, никаких эмоций.
– Раньше ты была капризной девочкой, ты бы никогда не позволила себе выглядеть так.
– Хочешь сказать, что я наплевала на внешность? – улыбнулась я, хотя прекрасно понимала, о чём говорил Лэрт.
– Нет. Теперь внешность твоя неглавная забота. Раньше ты приходила в участок с укладкой, макияжем и в каблуках, что, конечно, похвально. Но вместо важных деталей ты акцентировала внимание на том, как выглядишь сама и во что одеты другие. Это нормально, ты выросла в том обществе, где это необходимо. Однако постепенно твои приоритеты сменились, и ты практически пожертвовала жизнью, ради общего дела, – Лэрт говорил это с тёплой улыбкой. – Думаю, это заслуживает похвалы и восхищения, Тирэльда. Ты словно бы лет на пять как минимум повзрослела.
– Спасибо, мне приятно услышать это от тебя. Не думала, что кода-то услышу это то тебя именно живого, – я улыбнулась в ответ, но Лэрт ещё не закончил свою речь:
– Ты, наверное, не заметила, но как маг ты тоже стала сильнее. Дополнительные нагрузки, смена питания и образа жизни пошли тебе на пользу – твой магический потенциал стал больше, иначе ты бы просто не смогла использовать заклинание подчинения. В ту ночь ты сотворила чудо и я, как маг, приклоняюсь перед тобой и признаю твоё мастерство, как специалиста в артефактах. А ещё теперь ты никак не реагируешь на запах и вид трупов – тогда в лесу ты даже не обратила на это внимание.
– Ты, видимо, решил меня окончательно добить комплиментами сегодня, – невольно засмущалась я.
– Долго собирался с мыслями, чтобы всё сразу сказать и не растягивать удовольствие. Я тоже не привык к подобному, – Лэрт отвёл глаза, словно хотел добавить что-то ещё.
– Ты тоже молодец, – решила и я расщедриться на похвалу. – Ты очень быстро восстановился после пробуждения. Я до последнего момента боялась, что память пропадёт.
– Если честно, я хотел разыграть тебя и сымитировать амнезию, но подумал, что для тебя это слишком, – рассмеялся он и вновь отвёл взгляд.
– Ты над чем-то задумался? – позвала его я, когда молчание затянулось.
– С чего ты решила? – Лэрт резко вынырнул из собственных мыслей.
– За то время, что ты был призраком и вселялся в моё тело, я успела неплохо узнать тебя, как и ты меня. Думаю, теперь мы с тобой отлично сработаемся, – не без удовольствия сказала я.
– Как об этом я и хотел с тобой поговорить, – Лэрт тяжело вздохнул, словно хотел сообщить мне какую-то неприятную новость, и с какой-то затаённой грустью посмотрел на меня. – Я не хочу, чтобы ты работала в участке КСБР стражем.
– Почему? – я опешила от такого заявления.
– Это слишком опасная работа, – твёрдо сказал Лэрт.
– Говоришь, как мои родители, – ужаснулась я. – Ты же только что одаривал меня комплиментами, рассказывал, что я изменилась в лучшую сторону, а теперь говоришь, что я должна бросить работу в КСБР?
– Как ты сказала, за то время, что я был призраком, то успел неплохо узнать тебя. Даже в какой-то мере привязаться, именно поэтому я так и говорю тебе так.
Краем уха я услышала, как испуганно ахнула Дэль, но мне дракон не вселял ужас. Он словно бы присматривался ко мне, как к своей новой хозяйке. Мы не сводили друг с друга глаз, желая заглянуть в душу и узнать получше. Наверное, дракон был ошарашен видом новой хозяйки – измазанный плащ, лицо в крови, волосы слиплись в один большой ком от болота – красотища. К счастью, дракон не был привередлив во внешности и через несколько минут покорно склонился передо мной.
– Что ты творишь?! – прорычал кто-то позади.
Я резко обернулась и увидела бегущего к нам Рейна. Он с яростью в глазах смотрел на меня, как мне показалась, но лишь потом я осознала, что так он глядел на свою супругу.
– Не подходи ближе! – скомандовала я и дракон, чувствуя мой настрой, грозно зарычал.
Люди Рейна, что спешили за ним, окружили нас со всех сторон ямы. Мы были словно бы в ловушке, но дракон однозначно добавлял нам преимуществ.
– Как ты могла предать нас и встать на её сторону?! – вскрикнул капитан, грозно тыча пальцем в жену. – Что ты наделала?!
– Я хочу помочь тебе. Дорогой, ещё не слишком поздно остановиться. Прошу тебя, сдайся и закончи это, – взмолилась женщина чуть ли не со слезами на глазах.
– Закончить?! – он задохнулся от возмущения. – Я так долго шёл к своей цели, а ты воткнула мне нож в спину. Как ты смогла приручить дракона? – этот вопрос был адресован уже мне.
– Где Лэрт? – задала я встречный вопрос.
– Можешь забыть о нём. Теперь он окончательно мёртв, я разобрался с его призраком, – с противной усмешкой ответил он. Я стиснула зубы, не понимая: он лжёт и это часть его плана или же говорит правду.
– Даже если так, я всё равно доведу дело до конца, – я не показала своих эмоций. – Дракон в моей власти, поэтому вам лучше подчиниться мне сейчас.
– Ты не умеешь им управлять.
– В этом нет ничего сложного, – я бросила взгляд на дракончика, и он тут же выпустил в воздух столп белого пламени. Рейн даже не изменился в лице, но рукой дал всем знак отступить немного назад.
Сейчас контроль над ситуацией был у меня, но что поделать я не знала – я не могу допустить здесь чьи-либо жертвы, а с драконом без них не обойтись. Придётся просто потянуть время и дождаться подмоги, Фэрн не должен был проигнорировать мой сигнал и помощь уже точно в пути!
– Знаешь в чём твоя ошибка, Тирэльда? – устало спросил капитан.
– В чём? – я невольно напряглась.
– Ты слишком доверяешь тем, кто тебя окружает. Я подметил это в день нашей самой первой встречи. Ты должна быть готова к тому, что кто-то обязательно ударит тебя в спину, – Рейн злобно усмехнулся, а затем я почувствовала ужасную боль под рёбрами.
Сквозь боль услышала яростный рёв дракона и увидела, как он выпустил новый поток пламени. Когда я оказалась на земле, то увидела Дэль с кинжалом в руке. Её глаза были затуманены жёлтым светом, который я уже видела раньше – подчинение Рейну.
– Вы убили меня, подчинив волю супруги – как же низко вы пали, – прошептала я, прежде чем потерять сознание. Навряд ли меня кто-то услышал, пламя дракона охватило всё поле, но меня, как хозяйку, оно не задевало. Или же я просто это уже не почувствовала.
***
– Тирэльда! Тирэльда! – кто-то похлопывал меня по щекам.
Я медленно открыла глаза и увидела перед собой Лэрта. Он сидел на корточках передо мной в больничной одежде. Сейчас он выглядел чересчур настоящим.
– Ты жив? – изумилась я. – Ты больше не призрак?
– С чего бы мне умирать? Я чудесным образом очнулся, позже расскажу, – усмехнулся он и потрепал меня по волосам. – А вот ты едва выжила. Не шевелись только, хорошо? – попросил он.
Я осторожно повернула голову, старясь осмотреться – я всё ещё лежала на дне ямы. Вокруг пахло трупами, везде сновали лекари и люди в чёрных плащах и масках. Я точно не могла ошибиться, именно в такой форме всегда ходила охрана моей семьи!
– Что они здесь делают? – прошептала я, дёрнув Лэрта за рукав.
– Ты смогла позвать Фэрна на помощь, он получил твой сигнал, но так как ты просила не звать никого из КСБР, то единственными к кому он смог обратиться за помощью была твоя семья.
– Но…
– Тише, – мягко попросил меня Лэрт. – Тебе провели полевую операцию, но тебе нужно в больницу. Мы ждали, пока ты очнёшься, транспортировать тебя небезопасно было.
– А что с моим драконом? – я ощутила безмерное беспокойство за него, он был словно бы моим ребёнком.
– Его забрали, с ним всё хорошо. Прошу, не беспокойся, – Лэрт крепко сжал меня за руку и попросил, – отпусти все мысли и сделай глубокий вдох. Сейчас я позову лекаря и тебя доставят в больницу, хорошо? – Лэрт наклонился и нежно поцеловал меня в лоб.
Я не чувствовала ни ног, ни рук, лишь могла пошевелить головой, поэтому кивнула. Лэрт отошёл, кому-то махнул рукой и к нам тут же подбежали несколько мужчин с эмблемами лекарей. Магия в этом участке леса по-прежнему работала с перебоями – понадобится не один год на восстановление магического фона здесь – поэтому, чтобы доставить меня в больницу с помощью телепорта, нужно было покинуть пределы леса.
Меня водрузили на носилки и, прежде чем направиться к выходу из деревни, ко мне подошли родители. Мама была взволнованно и закусывала губу от волнения: я видела как его больно смотреть на меня, а вот отец был по-прежнему спокоен. Он выглядел так, словно бы ничего не случилось.
– Поговорим, когда поправишься, – холодно бросил он.
– Хорошо. Могу ли я… – невольно замялась, – прийти на ужин к вам, когда выздоровею?
– Разумеется. Может, после всего случившегося ты хочешь вернуться домой?
– Нет, – твёрдо ответила я. – Но я не хочу терять своих родителей, какие бы ссоры между нами ни происходили.
– Видимо, тебе было нужно оказаться на волоске от смерти, чтобы понять это, – хмыкнул он, но Лэрт вклинился в разговор:
– Не перегибайте палку, господин Ригдасторэн. Тирэльде сейчас нужен покой, – Лэрт бросил на моего отца недовольный взгляд, ему явно не нравился его тон.
– А где Фэрн? – чуть запоздало спросила я о том, кому обязана жизнью.
– Он потерял сознание, когда увидел тебя в луже крови, – вздохнул Лэрт и поторопил лекарей. – Несите её скорее, пока снова кровотечение не открылось!
***
В больнице я провела не меньше недели. Каждый день у меня было не меньше десятка посетителей: коллеги из КСБР, родители, старые друзья, следователи, которым передали это дело и репортёры. Последних хоть и старались не пускать в здание больницы, они равно каким-то образом проникали внутрь.
Как сообщили новые стражи по этому делу, Рейн скончался от пламени дракона, как и многие другие члены этой секты. Дэль же осталась жива и готова понести наказание за всё содеянное. Лаборатории были накрыты вместе со всеми сотрудниками, и сейчас проводилось более тщательное расследование, но это были уже скорее завершающие штрихи.
Деревни в том месте больше не существует, и защитники природы приложат все усилия, чтобы восстановить лес и вернуть туда естественных обитателей. И если природе ещё можно помочь, то магическому фону нет. Пройдёт несколько лет, прежде чем потоки магии там начнут нормализоваться.
Всё это было для меня отчасти странным, я и не предполагала, что, будучи помощницей, помогу раскрыть дело о разработке биологического и химического оружия, незаконной переработке мусора, нападение и похищение людей. Оказалось, что та девушка, которая пропала, ввязалась в эту организацию, но, когда захотела уйти, её похитили и насильно удерживали в деревне. И это был неединичный случай. А тех, кто сопротивлялся больше, просто убивали. Однако руководителей культа Живого мрака и тех, кто приказал построить в тех местах лаборатории, найти не удалось. Да и навряд ли удастся, борьба с этим культом идёт уже не первый год и всё безрезультатно.
Мой дракончик, за которого я так сильно переживала, был на обследовании у магов. Такое сильное существо довольно опасно, да и мне негде его содержать, поэтому неизвестно, что с ним будет теперь. Однако всё разрешилось в тот день, когда мне доставили посылку от Лэрта. Это была клетка с чёрненькой морской кареглазой свинкой внутри. К клетке прилагалась записка, в которой Лэрт объяснял, что дракончик на самом деле метаморф и может обращаться в любое существо, но проще всего заботиться о нём в облике морской свинки. Лэрт утверждал, что заботиться о моём новом питомце нужно точно так же, как о его любимице.
Я была поражена до глубины души, когда осознала, что всё это время морская свинка Лэрта была очень сильным и могущественным существом. Мне было очень интересно, как эта свинка оказалась у Лэрта, но это было не так уж и срочно. Однако этот факт смог прояснить для меня, почему Лэрт так обожает своего питомца, что даже хранит фотографии на столе, ведь при привязке такого сильного существа владелец ощущает чувство ответственности и желание заботиться о нём, словно это твоё дите.
Лэрт всё это время лежал в соседней палате, и лекари пристально следили за его состоянием. Рейн каким-то образом похитил из больницы его тело и, как только он воткнул ему кинжал в сердце, то душа Лэрта каким-то чудом вернулась. Как только всё уладилось, и госпожа Эхор об этом узнала, то устроила нам с Лэртом допрос с пристрастием. Оказалось, что моя боль в сердце совпала именно с тем моментом, когда бывший капитан стражи нанёс удар телу Лэрта. Госпожа Эхор не могла назвать точной причины, но это, вероятнее всего, было связано с тем же фактом, что мы стали в буквальном смысле намного ближе: вселение Лэрта в моё тело укрепило нашу ментальную связь.
Но хоть мы с Лэртом и лежали рядом, виделись всего лишь раз, когда приходила госпожа Эхор. На мужчину тоже свалилось много дел и хлопот, и он обещал навестить меня, когда кое-что уладит. В какой-то момент у меня вовсе создалось впечатление, что он не хочет меня видеть и избегает. Но всё-таки за день до моей выписки он пришёл ко мне с букетом лилий. Он аккуратно поставил их к остальным цветам, которыми была усеяна палата, и расположился в кресле напротив.
– Отлично выглядишь. Мне всё ещё непривычно видеть тебя не как призрака, а как человека, – улыбнулась я и невольно дотронулась до его руки. Твёрдая и не проходит сквозь меня, что не может не радовать.
– Я и сам не до конца привык. Не думал, что вообще очнусь, – признался Лэрт.
– Кто бы мог подумать, что всё это время было достаточно лишь ударить тебя ножом.
– Рискнула бы на такое? – весело поинтересовался ЛЭрт.
– Навряд ли, – тут же засомневалась я. – Если бы у меня не было стопроцентной гарантии, то нет.
– Тогда мне бы пришлось навеки остаться призраком, – Лэрт развёл руками и подытожил. – Я рад, что всё случилось именно так.
– На самом деле, я ещё не до конца осознала всё произошедшее.
– Это и понятно. Тебе понадобится время, – Лэрт мягко погладил меня по голове. – Может быть, ты этого не заметила, но за то непродолжительное время, что мы знакомы, ты стала намного сильнее. Ты изменилась, Тирэльда. И та, кем ты стала, мне очень нравится.
– Можешь объяснить?
– Взгляни на себя, – Лэрт взял с прикроватной тумбочки зеркальце и протянул мне.
Посмотреть действительно было на что: волосы после болотной жижи было не спасти, поэтому сейчас они едва доставали до подбородка. Из-за сильного магического истощения они потеряли привычный тёмный оттенок и стали пепельно-серебристыми. Я сильно похудела, поэтому лицо казалось некрасиво угловатым. Однако я не чувствовала никакого отвращения к себе, никаких эмоций.
– Раньше ты была капризной девочкой, ты бы никогда не позволила себе выглядеть так.
– Хочешь сказать, что я наплевала на внешность? – улыбнулась я, хотя прекрасно понимала, о чём говорил Лэрт.
– Нет. Теперь внешность твоя неглавная забота. Раньше ты приходила в участок с укладкой, макияжем и в каблуках, что, конечно, похвально. Но вместо важных деталей ты акцентировала внимание на том, как выглядишь сама и во что одеты другие. Это нормально, ты выросла в том обществе, где это необходимо. Однако постепенно твои приоритеты сменились, и ты практически пожертвовала жизнью, ради общего дела, – Лэрт говорил это с тёплой улыбкой. – Думаю, это заслуживает похвалы и восхищения, Тирэльда. Ты словно бы лет на пять как минимум повзрослела.
– Спасибо, мне приятно услышать это от тебя. Не думала, что кода-то услышу это то тебя именно живого, – я улыбнулась в ответ, но Лэрт ещё не закончил свою речь:
– Ты, наверное, не заметила, но как маг ты тоже стала сильнее. Дополнительные нагрузки, смена питания и образа жизни пошли тебе на пользу – твой магический потенциал стал больше, иначе ты бы просто не смогла использовать заклинание подчинения. В ту ночь ты сотворила чудо и я, как маг, приклоняюсь перед тобой и признаю твоё мастерство, как специалиста в артефактах. А ещё теперь ты никак не реагируешь на запах и вид трупов – тогда в лесу ты даже не обратила на это внимание.
– Ты, видимо, решил меня окончательно добить комплиментами сегодня, – невольно засмущалась я.
– Долго собирался с мыслями, чтобы всё сразу сказать и не растягивать удовольствие. Я тоже не привык к подобному, – Лэрт отвёл глаза, словно хотел добавить что-то ещё.
– Ты тоже молодец, – решила и я расщедриться на похвалу. – Ты очень быстро восстановился после пробуждения. Я до последнего момента боялась, что память пропадёт.
– Если честно, я хотел разыграть тебя и сымитировать амнезию, но подумал, что для тебя это слишком, – рассмеялся он и вновь отвёл взгляд.
– Ты над чем-то задумался? – позвала его я, когда молчание затянулось.
– С чего ты решила? – Лэрт резко вынырнул из собственных мыслей.
– За то время, что ты был призраком и вселялся в моё тело, я успела неплохо узнать тебя, как и ты меня. Думаю, теперь мы с тобой отлично сработаемся, – не без удовольствия сказала я.
– Как об этом я и хотел с тобой поговорить, – Лэрт тяжело вздохнул, словно хотел сообщить мне какую-то неприятную новость, и с какой-то затаённой грустью посмотрел на меня. – Я не хочу, чтобы ты работала в участке КСБР стражем.
– Почему? – я опешила от такого заявления.
– Это слишком опасная работа, – твёрдо сказал Лэрт.
– Говоришь, как мои родители, – ужаснулась я. – Ты же только что одаривал меня комплиментами, рассказывал, что я изменилась в лучшую сторону, а теперь говоришь, что я должна бросить работу в КСБР?
– Как ты сказала, за то время, что я был призраком, то успел неплохо узнать тебя. Даже в какой-то мере привязаться, именно поэтому я так и говорю тебе так.
