О травах ей рекомендовали поспрашивать в лавках, среди которых в первую голову назвали 'Травосбор' лейдаса Криспина, а о жилье, коль речь о покупке дома зашла, в Гильдии Посредников.
Прежде чем последовать советам, изгнанница решила побродить по городу. Да, находиться среди такого количества разумных было тяжело, но девушка должна была решить для себя: сможет ли вообще жить здесь, среди буйства чуждых сил, запахов, красок, или ей придется искать иное, более уединенное, пристанище.
Инстинктивно Тиэль выбирала самые малолюдные места, так и получилось, что в конце концов она оказалась на Закатной улице рядом с красивым, но несколько запущенным особняком. Тут было уютно. Никакие вопли не рвали слух, а тишина, словно нежная мелодия, касалась острых ушек.
Тиэль присела на пыльные ступеньки особняка и даже прислонила голову к перилам, давая себе роздых. Кажется, даже задремала.
- Любопытствуешь, лейдин, или на призрака поглядеть захотелось?
Голос раздался над ухом. Рядом, предусмотрительно не поднимаясь на ступеньку крыльца, стоял озадаченный гном в практичном наряде не мастерового, а какого-то служаки, из тех, которым, помимо просиживания штанов в комнатах, еще и по городу побегать частенько приходится.
- Ты владелец особняка, лейдас? - в свою очередь чуть-чуть смутилась эльфийка, не числя за собой большой вины от того, что отдохнула на ступеньках чужой собственности. В дом же не ломилась.
- Я-то? Нет, лейдин, я смотритель. Владельца у этой рухляди почитай что и нет. С тех пор, как последний разорился да оставил ее в управлении Гильдии Посредников в счет оплаты услуг, - огладил бороду, заплетенную в три косицы с тонкими золотыми цепочками, гном.
- Красивый дом, я бы хотела тут жить, - честно проинформировала гнома эльфийка.
- Тебе это... лейдин, жизнь совсем не мила, или ты так шутишь? - крякнул смотритель, запустив от неожиданности всю пятерню в ухоженную бороду и ожесточенно ее подергав.
- Я серьезна. Значит, дом продается? - заинтересовалась девушка.
- А то ж, и призрак Проклятого Графа к нему бесплатно прилагается, - первым делом припугнул гном девушку. - Уж каких только магов не нанимали, целые команды борцов с нечистью и нежитью подряжали, жрецов Инеаллы и Великой Матери, светом божественным осиянных, звали, чтоб развеять проклятого или изгнать. Ничего не берет гада! На своей земле он почитай что всесилен, в ловушку заманить, закрутить, запутать, страхом со свету сжить, силу выпить, кошмарными иллюзиями голову задурманить - все может. Прорву денег на контракты Гильдия Посредников спустила, пока в условиях оплаты не ввела пункт 'по доказанному факту изгнания'.
- Как интересно! - привстала и впилась в закрытую дверь жадным взглядом Тиэль.
Посредник - это работа, не требующая особой щепетильности, вернее, требующая порой ее прямой противоположности. Но лейдас Цвигран не был обманщиком или подонком. Он честно пытался донести до чокнутой эльфийки всю опасность задуманной авантюры. Тиэль стояла насмерть. Хочу дом Проклятого Графа и точка! Никакой другой не надобен! Тогда, понимая, что иного шанса сплавить некондиционный товар менее сумасшедшему клиенту не представится, сколько не жди, гном сдался.
Сделка века была заключена в Гильдии Посредников. Там на сумасшедшую остроухую особу тайком сбежался смотреть чуть ли не весь состав Гильдии, находящийся на тот момент в здании. Тиэль была невозмутимо-любезна и никакие доводы рассудка принимать не желала. Вообще-то, девушка, у которой с утра не было во рту и маковой росинки, а голова кружилась от усталости и обилия впечатлений, желала только одного - получить ключ от особняка, на покупку которого ушло четыре пятых всех прихваченных из Дивнолесья денег, добраться до нового дома и спать, спать, спать.
Скидку ей на особняк, понятное дело, сделали немалую. Продали, почитай, по цене пустого участка, да только ой как не дешева была земля в элитном районе Примта, а брать в изгнание монеты от бабушки и деда Тиэль отказалась наотрез да и наследство свое оставила нетронутым, взяла лишь то, что сама в походах и на сборе трав заработала. Так ей правильным казалось!
Наемный экипаж Гильдии доставил упрямицу к знакомому крыльцу, Тиэль еще нашла в себе силы взбежать на него с таинственной полуулыбкой на устах, гордо вскинув головку. Толкнуть незапертую - и зачем только ключ давали? - дверь, притворить ее за собой и отключиться прямо за порогом на холодных плитах холла. Даже засыпая, эльфийка продолжала думать о самом важном. И когда над ухом завыло, заухало и захохотало нечто призрачно-скелетистое, задала самый животрепещущий вопрос:
- Здесь есть оранжерея?
- Муха-ха-ха! У-у-у! Вау-у-хг-аха-у-у-у! - машинально провыл нависающий над лежащей девушкой призрак.
- Ну 'бу!' - устало согласилась Тиэль и потерла занывший живот. - А теперь, когда мы друг друга попугали, может, ответишь, есть ли в особняке оранжерея?
- Нет, - чуть отодвинувшись, сознался озадаченный дух, все еще пребывающий в самом страшном из своих обличий - полуразложившегося прозрачного мертвеца.
- Жаль, - принахмурилась девушка, присела прямо на полу у дверей и, порывшись в сумке, вытащила плитку мяса с орешками, упаренными в густом ягодном соке. Вкус для не-эльфов казался настолько невообразимо специфическим, что второй раз, отполоскав многократно рот, 'деликатес' пробовать не хотелось никому. Среди остроухих поклонников и противников походной еды было примерно поровну, хотя и те и другие признавали компактность и удобство продукта, который можно было хранить веками. Такая пища не боялась ни воды, ни жара, ни холода, она не плесневела и не портилась со временем. И пусть кое-кто, даже из эльфов, втихомолку злословил, что это все потому, что и едой она тоже не являлась, голод походная плитка утоляла замечательно. Тиэль тщательно пережевывала кусочки питательного брикета и запивала остатками воды из фляги.
- Ты кто? - наконец созрел для почти конструктивного вопроса дух, сменив облик на второй - менее пугательный - космато-бородатого типа неопределенного возраста.
- Тиэль, - отозвалась эльфийка.
- Что, просто Тиэль? - не поверил дух.
- Можешь звать Тиэль Изгнанница, - повела плечом эльфийка.
- А чего в моем доме забыла? Переночевать негде? - всерьез озадачился призрак.
Крайняя степень сосредоточения пошла ему на пользу с эстетической точки зрения. Часть энергии, уходившая на поддержания устрашающего обличья, переориентировалась на размышления. Потому облик духа снова поплыл, исчезла лишняя косматость и прочая 'ужасатость'. Призрак стал более походить на обычного мужчину средних лет, отличающегося от людей из плоти и крови лишь повышенной прозрачностью, способностью зависать над полом и плевать на стены.
- И это тоже, но, чтобы ночевать в этом доме, я его купила, - девушка снова порылась в сумке и помахала в воздухе извлеченным оттуда свитком, подтверждающим ее права на особняк.
- Тебе что, о Проклятом Графе не сказали? - сделал самое логичное предположение Адрис, начиная сердиться не на эту чудачку-эльфийку, а на жуликов, осмелившихся впихнуть несведущей девице его особняк.
- Сказали, - снова разрушила стройную логику выводов призрака Тиэль, поведя плечом. - Но дом красивый, мне понравился, потому купила.
- И не боишься, что я тебя со свету сживу? - спохватившись, вспомнил о пугающем имидже дух и снова навис над нахалкой, обдавая ее призрачным холодом.
- Не боюсь, - без нахальства, тихо и устало признала девушка, ничуть угрозой не впечатленная. То ли не слишком ценила свет, то ли слабо верила в способности призрака по сживанию. Он, если судить по информации, щедро предоставленной Гильдией, хоть и числился среди неизгоняемых и вполне могущественных, способностями к манипуляциям предметами не обладал. Все, что мог Проклятый Граф -являть жертвам их собственные страхи, поглощать чужую жизненную силу и манипулировать сознанием. А Тиэль с детства привыкла хорошо защищать свою территорию, чтобы весь мозг не выклевали типы похлеще призрака: приближенные владыки или стая светских красавиц, к примеру. Утомленно полуприкрыв глаза, девушка откинулась на стену и попросила: - Лучше скажи, если в доме нет оранжереи, какое место для нее подойдет? У меня с собой несколько редких растений, нуждающихся в скорейшей посадке.
- И больше тебе ничего не надо? - съязвил призрак.
- Если объяснишь, где кухня, ванная и какую комнату под спальню из тех, что поудобнее, взять, то будет совсем хорошо, - перечислила свои скромные запросы Тиэль.
- Может тебе еще и все тайные места, где клады лежат, указать? - возмутился дух.
- Нет. Сначала надо заняться оранжереей, а я пока не представляю, где лучше ее устроить, - твердо отказалась от лишней работы эльфийка.
- У Крисмиллы был летний садик, - неожиданно почти по-деловому заговорил призрак Проклятого Графа. - На открытой внутренней веранде. Для него землю из-за города, от нимфейских рощ, привозили. Над ней еще друиды чего-то ворожили. Потом такой счет выставили, что я их едва там же и не закопал. А Милка-дура пару сезонов провозилась, какие-то розы сажать пыталась, да все у нее погнило, что не погнило, то посохло. Все забросила.
- Открытая веранда не очень подходит, но если земля там все еще хороша, я могла бы ее использовать под самые простые посадки. Тогда хорошо бы подобрать помещение под оранжерею рядом. Есть что-нибудь с большими окнами во всю стену? Или, как альтернатива, вовсе без окон, чтобы не было смешения освещения.
- Без окон есть, там раньше комната для музицирования была, но рояль с арфой еще третий наследник продал. Ему, бедняге, как ни зайдет, все казалось, что я на них играю.
- Ты? На арфе? - поразилась Тиэль. Не вязался у эльфийки образ Проклятого Графа с кем-то, склонным к перебиранию струн.
- Чего только спьяну не пригрезится, - нарочито скромно похвастался призрак. - А трезвым наследничек тут жить не мог. Нервы у бедняги ни к Илтовым Теням были.
- Я даже догадываюсь, почему, - уголком рта улыбнулась новая владелица особняка и встала с пола. - Покажи, пожалуйста!
Дух, сам не заметивший, как согласился выполнить просьбу Тиэль, полетел вперед. Всего пара коридоров, три лестницы и открытая веранда предстала перед эльфийкой во всем своем, увы, не великолепии - убожестве. На пяти обширных участках, когда-то являвшихся клумбами, и в нескольких вазонах действительно была почва. Слежавшаяся до каменной твердости, лишенная всякого намека на растительность. Даже случайного семечка, занесенного ветром, здесь не проросло.
- Ты зря не закопал тех друидов, как собирался, - возмущенно прошипела Тиэль, яростно сверкая глазами. - Подонки!
- Чего это тебя разобрало? - заинтересовался призрак.
- Они провели ритуал, высасывающий из земли силу. Первые лет пятнадцать все посаженное здесь должно было идти в рост без всякого ухода. Не знаю уж, почему у твоей супруги не росло.
- Почему-почему, руки потому что из... хм, не той стороной и не туда приставлены были, - буркнул призрак.
- Возможно, - не стала спорить Тиэль. В конце концов, лучше графа знать его жену она никак не могла. - Но потом отдавшая все силы земля превратилась в бесплодную пустошь. Чтобы вернуть ее к жизни, понадобится несколько сезонов неустанных трудов!
Эльфийка ярилась не на бесполезность летнего садика для собственных нужд, а на варварское обращение с землей тех, кто должен был ее беречь, но преступил все заветы в погоне за прибылью.
- Раз столько работы, тогда вообще ее не трогай, - не понял состояния эльфийки дух.
- Не могу, это будет недостойно, я обязательно позабочусь о садике, а сейчас покажи комнату, о которой говорил, - попросила девушка.
- Пошли, - озадаченно согласился призрак, для которого клумбы были всего-навсего скопищем лишнего мусора, но никак не чем-то ценным, нуждающимся в уходе. Впрочем, что взять с эльфийки? Поговаривали, они все малость двинутые на растениях.
Комната для музицирования порадовала темнотой, пустотой, размерами, гулким эхом и тремя свисающими с потолка на цепях тарелками для свечей или световых шаров. На такие простейшие поддоны одинаково успешно крепилось все. Нет, действительно порадовала!
Тиэль снова зарылась в свой мешочек и вытащила из него три шарика чуть больше кулачка ребенка - по одному на каждую тарелку. Положенные в центр 'тарелок' при помощи ловких прыжков шарики очень быстро засветились, превратившись в три маленьких солнышка, целиком осветивших помещение не хуже настоящего дневного светила Алора.
- Ого, солнцешары! Купила или сама зачаровала? - восхитился призрак, знавший цену таким простым с виду вещицам. - И насколько хватит?
- Это дедушкина работа. Лет на двести хватит, потом снова надо будет напитывать солнцем, - почти отмахнулась от вопроса девушка, доставая из походной сумки еще один мешочек и разуваясь.
Тиэль даже не поморщилась, когда голые пяточки коснулись ледяного камня. Все существо эльфийки было сосредоточено на предстоящем действе. Она вынесла свою сумку в коридор, прошла до самого дальнего угла, развязала мешочек, перевернула его и начала аккуратно сыпать рыхлую, черную, влажную землю. Проклятый Граф не чувствовал запахов, но сейчас ему показалось, что по пустому каменному мешку поплыл аромат нагретой на солнце земли, свежескошенной травы и цветов.
Тиэль работала не покладая рук больше часа. Терпеливо шаг за шагом она засыпала весь пол землей из бездонного мешочка - хранилища плодородной почвы. Сыпала в разных местах по-разному: тут по лодыжку, там по колено, а где-то и выше. В отдельных местах она делала холмики из земли, в других ровные полосы. Действовала, не задумываясь, без остановки, так, словно в голове у девушки уже имелся готовый план оранжереи, который сейчас, без нанесения на бумагу, воплощался в жизнь.
Завершив кропотливую засыпку комнаты землей, новоявленная хозяйка проклятого особняка стала доставать не из очередного мешка, а прямо из-под одежды - призрак никогда не поверил бы, что такое возможно, да довелось узреть собственными глазами - семечки, росточки, корешки, листики.
В завершение 'шоу' девица вообще достала целый саженец с тремя большими, не меньше ладони листьями очень характерного вида.
И только тогда обалдевший от представления Адрис сообразил, что даже под очень широкой юбкой СТОЛЬКО травы разместиться не может, и присмотрелся к одежде садовницы повнимательнее. Не только все безразмерные сумки, а и скромное с виду светлое дорожное платье Тиэль оказалось артефактом со множеством потайных кармашков, чьи внутренние размеры никак не соответствовали внешним.
Ошарашенный призрак, глазеющий на последний саженец, выдавил из себя один логичный вопрос:
- Почему все в сумку не засунула, неудобно же так?
- Растения для будущей посадки нельзя хранить в измененном
Прежде чем последовать советам, изгнанница решила побродить по городу. Да, находиться среди такого количества разумных было тяжело, но девушка должна была решить для себя: сможет ли вообще жить здесь, среди буйства чуждых сил, запахов, красок, или ей придется искать иное, более уединенное, пристанище.
Инстинктивно Тиэль выбирала самые малолюдные места, так и получилось, что в конце концов она оказалась на Закатной улице рядом с красивым, но несколько запущенным особняком. Тут было уютно. Никакие вопли не рвали слух, а тишина, словно нежная мелодия, касалась острых ушек.
Тиэль присела на пыльные ступеньки особняка и даже прислонила голову к перилам, давая себе роздых. Кажется, даже задремала.
- Любопытствуешь, лейдин, или на призрака поглядеть захотелось?
Голос раздался над ухом. Рядом, предусмотрительно не поднимаясь на ступеньку крыльца, стоял озадаченный гном в практичном наряде не мастерового, а какого-то служаки, из тех, которым, помимо просиживания штанов в комнатах, еще и по городу побегать частенько приходится.
- Ты владелец особняка, лейдас? - в свою очередь чуть-чуть смутилась эльфийка, не числя за собой большой вины от того, что отдохнула на ступеньках чужой собственности. В дом же не ломилась.
- Я-то? Нет, лейдин, я смотритель. Владельца у этой рухляди почитай что и нет. С тех пор, как последний разорился да оставил ее в управлении Гильдии Посредников в счет оплаты услуг, - огладил бороду, заплетенную в три косицы с тонкими золотыми цепочками, гном.
- Красивый дом, я бы хотела тут жить, - честно проинформировала гнома эльфийка.
- Тебе это... лейдин, жизнь совсем не мила, или ты так шутишь? - крякнул смотритель, запустив от неожиданности всю пятерню в ухоженную бороду и ожесточенно ее подергав.
- Я серьезна. Значит, дом продается? - заинтересовалась девушка.
- А то ж, и призрак Проклятого Графа к нему бесплатно прилагается, - первым делом припугнул гном девушку. - Уж каких только магов не нанимали, целые команды борцов с нечистью и нежитью подряжали, жрецов Инеаллы и Великой Матери, светом божественным осиянных, звали, чтоб развеять проклятого или изгнать. Ничего не берет гада! На своей земле он почитай что всесилен, в ловушку заманить, закрутить, запутать, страхом со свету сжить, силу выпить, кошмарными иллюзиями голову задурманить - все может. Прорву денег на контракты Гильдия Посредников спустила, пока в условиях оплаты не ввела пункт 'по доказанному факту изгнания'.
- Как интересно! - привстала и впилась в закрытую дверь жадным взглядом Тиэль.
Посредник - это работа, не требующая особой щепетильности, вернее, требующая порой ее прямой противоположности. Но лейдас Цвигран не был обманщиком или подонком. Он честно пытался донести до чокнутой эльфийки всю опасность задуманной авантюры. Тиэль стояла насмерть. Хочу дом Проклятого Графа и точка! Никакой другой не надобен! Тогда, понимая, что иного шанса сплавить некондиционный товар менее сумасшедшему клиенту не представится, сколько не жди, гном сдался.
Сделка века была заключена в Гильдии Посредников. Там на сумасшедшую остроухую особу тайком сбежался смотреть чуть ли не весь состав Гильдии, находящийся на тот момент в здании. Тиэль была невозмутимо-любезна и никакие доводы рассудка принимать не желала. Вообще-то, девушка, у которой с утра не было во рту и маковой росинки, а голова кружилась от усталости и обилия впечатлений, желала только одного - получить ключ от особняка, на покупку которого ушло четыре пятых всех прихваченных из Дивнолесья денег, добраться до нового дома и спать, спать, спать.
Скидку ей на особняк, понятное дело, сделали немалую. Продали, почитай, по цене пустого участка, да только ой как не дешева была земля в элитном районе Примта, а брать в изгнание монеты от бабушки и деда Тиэль отказалась наотрез да и наследство свое оставила нетронутым, взяла лишь то, что сама в походах и на сборе трав заработала. Так ей правильным казалось!
Наемный экипаж Гильдии доставил упрямицу к знакомому крыльцу, Тиэль еще нашла в себе силы взбежать на него с таинственной полуулыбкой на устах, гордо вскинув головку. Толкнуть незапертую - и зачем только ключ давали? - дверь, притворить ее за собой и отключиться прямо за порогом на холодных плитах холла. Даже засыпая, эльфийка продолжала думать о самом важном. И когда над ухом завыло, заухало и захохотало нечто призрачно-скелетистое, задала самый животрепещущий вопрос:
- Здесь есть оранжерея?
- Муха-ха-ха! У-у-у! Вау-у-хг-аха-у-у-у! - машинально провыл нависающий над лежащей девушкой призрак.
- Ну 'бу!' - устало согласилась Тиэль и потерла занывший живот. - А теперь, когда мы друг друга попугали, может, ответишь, есть ли в особняке оранжерея?
- Нет, - чуть отодвинувшись, сознался озадаченный дух, все еще пребывающий в самом страшном из своих обличий - полуразложившегося прозрачного мертвеца.
- Жаль, - принахмурилась девушка, присела прямо на полу у дверей и, порывшись в сумке, вытащила плитку мяса с орешками, упаренными в густом ягодном соке. Вкус для не-эльфов казался настолько невообразимо специфическим, что второй раз, отполоскав многократно рот, 'деликатес' пробовать не хотелось никому. Среди остроухих поклонников и противников походной еды было примерно поровну, хотя и те и другие признавали компактность и удобство продукта, который можно было хранить веками. Такая пища не боялась ни воды, ни жара, ни холода, она не плесневела и не портилась со временем. И пусть кое-кто, даже из эльфов, втихомолку злословил, что это все потому, что и едой она тоже не являлась, голод походная плитка утоляла замечательно. Тиэль тщательно пережевывала кусочки питательного брикета и запивала остатками воды из фляги.
- Ты кто? - наконец созрел для почти конструктивного вопроса дух, сменив облик на второй - менее пугательный - космато-бородатого типа неопределенного возраста.
- Тиэль, - отозвалась эльфийка.
- Что, просто Тиэль? - не поверил дух.
- Можешь звать Тиэль Изгнанница, - повела плечом эльфийка.
- А чего в моем доме забыла? Переночевать негде? - всерьез озадачился призрак.
Крайняя степень сосредоточения пошла ему на пользу с эстетической точки зрения. Часть энергии, уходившая на поддержания устрашающего обличья, переориентировалась на размышления. Потому облик духа снова поплыл, исчезла лишняя косматость и прочая 'ужасатость'. Призрак стал более походить на обычного мужчину средних лет, отличающегося от людей из плоти и крови лишь повышенной прозрачностью, способностью зависать над полом и плевать на стены.
- И это тоже, но, чтобы ночевать в этом доме, я его купила, - девушка снова порылась в сумке и помахала в воздухе извлеченным оттуда свитком, подтверждающим ее права на особняк.
- Тебе что, о Проклятом Графе не сказали? - сделал самое логичное предположение Адрис, начиная сердиться не на эту чудачку-эльфийку, а на жуликов, осмелившихся впихнуть несведущей девице его особняк.
- Сказали, - снова разрушила стройную логику выводов призрака Тиэль, поведя плечом. - Но дом красивый, мне понравился, потому купила.
- И не боишься, что я тебя со свету сживу? - спохватившись, вспомнил о пугающем имидже дух и снова навис над нахалкой, обдавая ее призрачным холодом.
- Не боюсь, - без нахальства, тихо и устало признала девушка, ничуть угрозой не впечатленная. То ли не слишком ценила свет, то ли слабо верила в способности призрака по сживанию. Он, если судить по информации, щедро предоставленной Гильдией, хоть и числился среди неизгоняемых и вполне могущественных, способностями к манипуляциям предметами не обладал. Все, что мог Проклятый Граф -являть жертвам их собственные страхи, поглощать чужую жизненную силу и манипулировать сознанием. А Тиэль с детства привыкла хорошо защищать свою территорию, чтобы весь мозг не выклевали типы похлеще призрака: приближенные владыки или стая светских красавиц, к примеру. Утомленно полуприкрыв глаза, девушка откинулась на стену и попросила: - Лучше скажи, если в доме нет оранжереи, какое место для нее подойдет? У меня с собой несколько редких растений, нуждающихся в скорейшей посадке.
- И больше тебе ничего не надо? - съязвил призрак.
- Если объяснишь, где кухня, ванная и какую комнату под спальню из тех, что поудобнее, взять, то будет совсем хорошо, - перечислила свои скромные запросы Тиэль.
- Может тебе еще и все тайные места, где клады лежат, указать? - возмутился дух.
- Нет. Сначала надо заняться оранжереей, а я пока не представляю, где лучше ее устроить, - твердо отказалась от лишней работы эльфийка.
- У Крисмиллы был летний садик, - неожиданно почти по-деловому заговорил призрак Проклятого Графа. - На открытой внутренней веранде. Для него землю из-за города, от нимфейских рощ, привозили. Над ней еще друиды чего-то ворожили. Потом такой счет выставили, что я их едва там же и не закопал. А Милка-дура пару сезонов провозилась, какие-то розы сажать пыталась, да все у нее погнило, что не погнило, то посохло. Все забросила.
- Открытая веранда не очень подходит, но если земля там все еще хороша, я могла бы ее использовать под самые простые посадки. Тогда хорошо бы подобрать помещение под оранжерею рядом. Есть что-нибудь с большими окнами во всю стену? Или, как альтернатива, вовсе без окон, чтобы не было смешения освещения.
- Без окон есть, там раньше комната для музицирования была, но рояль с арфой еще третий наследник продал. Ему, бедняге, как ни зайдет, все казалось, что я на них играю.
- Ты? На арфе? - поразилась Тиэль. Не вязался у эльфийки образ Проклятого Графа с кем-то, склонным к перебиранию струн.
- Чего только спьяну не пригрезится, - нарочито скромно похвастался призрак. - А трезвым наследничек тут жить не мог. Нервы у бедняги ни к Илтовым Теням были.
- Я даже догадываюсь, почему, - уголком рта улыбнулась новая владелица особняка и встала с пола. - Покажи, пожалуйста!
Дух, сам не заметивший, как согласился выполнить просьбу Тиэль, полетел вперед. Всего пара коридоров, три лестницы и открытая веранда предстала перед эльфийкой во всем своем, увы, не великолепии - убожестве. На пяти обширных участках, когда-то являвшихся клумбами, и в нескольких вазонах действительно была почва. Слежавшаяся до каменной твердости, лишенная всякого намека на растительность. Даже случайного семечка, занесенного ветром, здесь не проросло.
- Ты зря не закопал тех друидов, как собирался, - возмущенно прошипела Тиэль, яростно сверкая глазами. - Подонки!
- Чего это тебя разобрало? - заинтересовался призрак.
- Они провели ритуал, высасывающий из земли силу. Первые лет пятнадцать все посаженное здесь должно было идти в рост без всякого ухода. Не знаю уж, почему у твоей супруги не росло.
- Почему-почему, руки потому что из... хм, не той стороной и не туда приставлены были, - буркнул призрак.
- Возможно, - не стала спорить Тиэль. В конце концов, лучше графа знать его жену она никак не могла. - Но потом отдавшая все силы земля превратилась в бесплодную пустошь. Чтобы вернуть ее к жизни, понадобится несколько сезонов неустанных трудов!
Эльфийка ярилась не на бесполезность летнего садика для собственных нужд, а на варварское обращение с землей тех, кто должен был ее беречь, но преступил все заветы в погоне за прибылью.
- Раз столько работы, тогда вообще ее не трогай, - не понял состояния эльфийки дух.
- Не могу, это будет недостойно, я обязательно позабочусь о садике, а сейчас покажи комнату, о которой говорил, - попросила девушка.
- Пошли, - озадаченно согласился призрак, для которого клумбы были всего-навсего скопищем лишнего мусора, но никак не чем-то ценным, нуждающимся в уходе. Впрочем, что взять с эльфийки? Поговаривали, они все малость двинутые на растениях.
Комната для музицирования порадовала темнотой, пустотой, размерами, гулким эхом и тремя свисающими с потолка на цепях тарелками для свечей или световых шаров. На такие простейшие поддоны одинаково успешно крепилось все. Нет, действительно порадовала!
Тиэль снова зарылась в свой мешочек и вытащила из него три шарика чуть больше кулачка ребенка - по одному на каждую тарелку. Положенные в центр 'тарелок' при помощи ловких прыжков шарики очень быстро засветились, превратившись в три маленьких солнышка, целиком осветивших помещение не хуже настоящего дневного светила Алора.
- Ого, солнцешары! Купила или сама зачаровала? - восхитился призрак, знавший цену таким простым с виду вещицам. - И насколько хватит?
- Это дедушкина работа. Лет на двести хватит, потом снова надо будет напитывать солнцем, - почти отмахнулась от вопроса девушка, доставая из походной сумки еще один мешочек и разуваясь.
Тиэль даже не поморщилась, когда голые пяточки коснулись ледяного камня. Все существо эльфийки было сосредоточено на предстоящем действе. Она вынесла свою сумку в коридор, прошла до самого дальнего угла, развязала мешочек, перевернула его и начала аккуратно сыпать рыхлую, черную, влажную землю. Проклятый Граф не чувствовал запахов, но сейчас ему показалось, что по пустому каменному мешку поплыл аромат нагретой на солнце земли, свежескошенной травы и цветов.
Тиэль работала не покладая рук больше часа. Терпеливо шаг за шагом она засыпала весь пол землей из бездонного мешочка - хранилища плодородной почвы. Сыпала в разных местах по-разному: тут по лодыжку, там по колено, а где-то и выше. В отдельных местах она делала холмики из земли, в других ровные полосы. Действовала, не задумываясь, без остановки, так, словно в голове у девушки уже имелся готовый план оранжереи, который сейчас, без нанесения на бумагу, воплощался в жизнь.
Завершив кропотливую засыпку комнаты землей, новоявленная хозяйка проклятого особняка стала доставать не из очередного мешка, а прямо из-под одежды - призрак никогда не поверил бы, что такое возможно, да довелось узреть собственными глазами - семечки, росточки, корешки, листики.
В завершение 'шоу' девица вообще достала целый саженец с тремя большими, не меньше ладони листьями очень характерного вида.
И только тогда обалдевший от представления Адрис сообразил, что даже под очень широкой юбкой СТОЛЬКО травы разместиться не может, и присмотрелся к одежде садовницы повнимательнее. Не только все безразмерные сумки, а и скромное с виду светлое дорожное платье Тиэль оказалось артефактом со множеством потайных кармашков, чьи внутренние размеры никак не соответствовали внешним.
Ошарашенный призрак, глазеющий на последний саженец, выдавил из себя один логичный вопрос:
- Почему все в сумку не засунула, неудобно же так?
- Растения для будущей посадки нельзя хранить в измененном
