И слегка недоумевал, откуда могло появиться столько доверия и привязанности у Александры и Рогнеды. Они казались настолько разными, что их сближение представлялось лишенным любой логики и смысла. Но правда была такова, что они обе испытывали друг к другу не простую привязанность, а нечто большее. Швырнув в лицо девчонке фальшивость всего, в чем она была уверена, и что помогало ей черпать силы, он избавит её от напрасных иллюзий, обезопасив себя от соблазна погрузиться в нее еще глубже и растерять единственно важное в его мире - силу и власть.
Рогнеда, казалось, пребывала в замешательстве, оказавшись в спальне Князя. С непроницаемым лицом она ожидала указаний, но сердце ее отбивало барабанную дробь.
- Раздевайся, - приказал Ваал, отпивая из бокала критонис. На краткое мгновение она замерла, словно раздумывая, должна ли. Внутри девушки явно шла борьба, и Князь равнодушно наблюдал за ней, лёжа посреди кровати, допивая напиток. Видел, как она покорно обнажает груди, как резко падает к ногам белье, оставляя её мускулистое тело абсолютно нагим. Не было в ее движениях той отчаянности, с которой это делала Александра, как и не вызывал вид ее обнаженной кожи той бури внутри Князя, что пробуждалась рядом с Сашей. От Рогнеды исходил некий трепет, но Ваала совершенно не затрагивали её эмоции, меркнувшие на фоне отчаянности раздражающей девчонки, сквозившие в каждом вздохе, взгляде, движении. Прикосновения к коже Рогнеды не пропускали сквозь его пальцы разрядов тока, не сводило скулы от желания, затмевающего осознание реальности и пьянящего разум. С ней все было, как и со многими другими, многие века подряд. Но вот удовольствие плоти не пробуждало столько наслаждения, как раньше. Даже её страстные стоны и не скрываемая эйфория не затрагивали в нем совершенно ничего. Словно от былого Князя осталась одна оболочка, отдав все содержимое непокорной девчонке.
Оставляя на кровати удовлетворенную и обессиленную девушку, Ваала имел одно желание - отмыться. Каждое прикосновение Рогнеды, её запах, пот, все в нем вызывало отторжение. Он желал чувствовать на себе следы страсти Александры и знал, что так не должно быть. Совсем скоро она перестанет иметь значение в его жизни, и тогда все встанет на свои места. Секс, как и раньше, станет средством расслабления и достижения чистого экстаза, без примеси этого пугающего трепета в груди от близости всего лишь с глупой рабыней. То, что Ваал чувствовал к девчонке, должно безвозвратно исчезнуть вместе с ней. Он в этом не сомневался, зная, что как никто другой в состоянии контролировать свои эмоции и жизнь.
Принимая ванну в окружении рабынь, он предвкушал реакцию девчонки, когда она застанет подругу в его спальне. Представлял нескрываемый гнев и отчаяние, с которым та не сможет справиться, превратившись в покорную мышь. Такой, какой и должна быть любая другая на ее месте. Медленно выныривая из-под воды, Ваал тут же почувствовал - что-то не так. Он перестал чувствовать Александру. Совершенно. Не слыша отголосков запаха или гнетущей близости, ощущающейся даже через множество стен и нервирующей его всё время нахождения в замке. Сердце замерло, будто стремительно уменьшаясь в размерах. Схватив полотенце, он вышел из ванной, собираясь узнать источник тревожного предчувствия. Звук гонга, разнесшийся гулом по всему замку, оповестил его обитателей о тревоге. Не оставалось ни одного сомнения. Её нет. Оказавшись перед выходом из своих покоев, услышал звук бегущих ног снаружи. Распахнув двери, увидел объятую ужасом Рогнеду, за спиной которой иергоны сбегались в покои девчонки.
- Она мертва, - прошептала воительница, пребывая в нескрываемой панике.
Не медля, Князь устремился в покои напротив. Расстояние до ее спальни казалось бесконечным. С каждым шагом оно словно увеличивалось, не желая давать возможности Ваалу, как можно скорее увидеть Сашу своими глазами. Ворвавшись в спальню девчонки, Ваал увидел бездыханное тело Александры рядом с кроватью. Не требовалось слушать пульс, чтобы удостовериться в её гибели. Он не видел души. Её не было в замке, не было где-либо в Инфериатосе, как и в других мирах. Она действительно погибла.
Слова, слова, слова... Как много слов приходилось проговаривать при жизни, не зная их истинного значения. Сколько раз я рассуждала о любви, верности, честности и предательстве, вкладывая в эти понятия лишь то, что знала понаслышке. Облачая мысли в формы, навязанные обществом, книгами, телевидением, я не пропускала их через себя, игнорируя отсутствие личного опыта и знаний. Мне казалось, что благодаря мнению посторонних, я знаю обо всем вдоль и поперек, не задумываясь ни на секунду об индивидуальности восприятия мира каждым отдельным человеком. И в итоге, все мои слова оказались – мыльными пузырями. Блестящими, легкими, пустыми, не оставляющими после себя совершенно ничего. Да что я могла знать о любви, если не испытывала её никогда ранее? Вся та мишура, которая сопровождала мои отношения с Андрюхой, едва ли была хотя бы цветной. Долго и упорно я внушала себе, что это именно то самое чувство, пытаясь заполнить звенящую пустоту. Его измену я называла предательством, проливая слезы и проклиная, но внутри меня ничего не изменилось. По-прежнему оставалась мишура, только не такая блестящая и шуршащая, но именно ею были набиты отсеки, предназначенные для эмоций.
Оглядываясь назад, на присутствие Андрея в моей жизни, поняла, что он не стал роковым человеком в судьбе, не помог мне поменяться в лучшую или худшую сторону, он просто ослабил тормоза, позволяя мне катиться под гору. Все остальное было сознательным выбором. Мне доставляло ненормальное удовольствие заниматься самобичеванием из-за низкой самооценки и ее следствий. Причиной всех своих бед всегда была лишь я, и прекрасно осознавая этот факт, продолжала вести себя прежним образом, приумножая поводы для самопрезрения. Возможно, некоторые близкие и считали, что в этом не было моей вины, но я никогда не страдала наивностью, да и перекладывать вину на кого-то постороннего - это удел слабых. Поэтому каждое моё действие совершалось с целью растоптать остатки гордости и обрести новую возможность оплакивать свою бессмысленную жизнь.
Могла ли я подумать, что лишь после смерти смогу в полной мере прочувствовать, все то, что не выходило при жизни? Окунуться в каждое из самых сильных чувств с головой, пропитавшись ими насквозь? Такое не могло прийти в голову даже в самом диком бреду. Казалось бы, после всех испытаний, которые пришлось преодолеть в Инфериатосе и на земле с момента первой встречи с Хозяином, я должна была бы утвердиться в мысли, что мне не суждено познать глубины всех тех эмоций, о которых слагают стихи и песни, о которых снимают фильмы, во имя которых совершают безумства. Но именно здесь, рядом с Ним и из-за Него, я погружалась в раскаленный металл, тут же окружаемая ледяным воздухом. Мне приходилось гореть и превращаться в лед, словно какой-то сумасшедший ученый решил провести эксперимент, насколько еще меня хватит, прежде чем от прежнего разума, останется лишь краткое воспоминание.
Я не помню, как оказалась в своей комнате, очнувшись лишь у кровати. В полном оцепенении я смотрела на белоснежное покрывало и не решалась пошевелиться. Казалось, стоит сделать движение, как невидимая струна внутри меня лопнет, и я разлечусь на мелкие осколки. Обнаженная Рогнеда посреди спальни Хозяина застыла перед глазами, не желая исчезать. Её стройное тело запечатлелось в мельчайших подробностях. Я запомнила, как падала тень от двери на её бронзовое плечо, как выбившаяся прядь свисала на лоб, как в ложбинке между грудей блестели капли пота. Никогда прежде моё сердце не колотилось в груди так быстро и болезненно, как в тот злосчастный момент. Выстроенный мною карточный домик, который я стремилась поправить каждый раз после того, как осыпались его части из-за жестокости Ваала, в это мгновение рухнул, не оставив после себя ничего. Повинуясь инстинкту, поспешила убраться прочь. В то мгновение не существовало ничего кроме боли в груди, пронзающей насквозь, звенящего шума и ощущения того, что ты разлетаешься изнутри, словно от взрыва бомбы, медленно распространяющегося по телу, он сосредотачивается в голове с единственной целью, разорвать её. Все предыдущие события вечера, да и всей жизни в Инфериатосе в целом, стёрлись, потеряв всякую значимость. То немногое, за что я цеплялась здесь, разбилось в дребезги, оставляя на память лишь колючий порошок, постепенно развеваемый ветром.
Ноги подогнулись, не выдерживая напряжения, с которым я держала себя всё это время. Тяжесть случившегося обрушилась сверху, придавливая к кровати. Рухнув на белоснежное полотно, почувствовала, будто утопаю в грязи, застилающей глаза и медленно окутывающей изнутри. Меня выпотрошили, оставляя лишь пропитанную чужой гнилью оболочку. Вдыхая когда-то успокаивающий запах лаванды на чистых подушках, теперь я ощущала, будто постель провоняла отходами. Моментально всё в помещении стало омерзительным, потеряв умиротворяющие свойства. Захотелось потерять способность чувствовать и обрести возможность исчезнуть из этого обиталища змей. Перед глазами появилась фраза, выведенная черными чернилами:
"Решив, что готова, загляни туда, куда ты прятала свои мечты".
Шкатулка, переполненная вырезками из журналов, записками от одноклассников, фотографиями и сувенирами, тут же всплыла в памяти. Перевернувшись на живот, опустила руку под кровать, нащупывая перекладины и просовывая пальцы между ними. Резко скатившись на пол, приподняла матрас, всё еще не понимая, что рассчитывала там найти. Да и это ли место упоминалось в записке. Ближе к центру кровати между перекладинами белел клочок бумаги. Не медля ни секунды, схватила его, разворачивая. Развернув сложенную вдвое бумагу, увидела единственное слово:"съешь".
Недоумевая, повертела записку в руках, не увидев абсолютно ничего, к чему могло относиться это указание. Приподняла матрас, осматривая каркас, нагнувшись проверила пол, не найдя ничего. Помещение давило удушающей вонью и близостью к Нему, к источнику моего опустошения. Находиться с Ваалом под одной крышей больше не представлялось возможным. Я исчерпала все свои силы и разумные доводы, почему должна мириться с участью куклы, которую можно было ломать при желании, а затем, починив, откладывать в сторону до следующей игры. Сжала бумагу в кулак, формируя шарик, и, не сомневаясь ни секунды, положила в рот. Должно быть, после того как я избавлюсь от улик, появится что-то, способное решить мою проблему. Пережевывая записку, почувствовала едкий вкус. И чем больше я жевала, тем ярче становилась горечь, охватывающая язык и проникающая дальше по гортани. Сознание затуманивалось, не позволяя распознать, реальна ли пошатывающаяся комната или нет. Горечь стала нестерпимой, вызывая в желудке пронзительную резь, разбегающуюся по телу.
Прикосновение тьмы оказалось благословением. Очутиться в тёмном вакууме, вдали от ада, истерзавшего мою душу, - словно получить долгожданный подарок. Вокруг не было никого и ничего, оставив меня наконец-то наедине с собой. Единение с тьмой успокаивало. Она больше не страшила, став своеобразным болеутоляющим. Болтаться в неведении было гораздо приятнее всего испытываемого ранее. И в то же время, мне стало настолько наплевать на происходящее, что, окажись я даже в желудке у дракона, была бы благодарна ему.
Чернота начала бледнеть, пропуская сквозь себя светлые перья света. Захотелось закричать и ухватить спасительную тьму, ставшую убежищем, за ускользающий хвост. Но, пребывая в состоянии близком к воздуху, сложно уцепиться хоть за что-то. Постепенно, моя освободительница отпускала меня, уступая тому, что я считала ранее спасением - свету. Желтое свечение волнами рассеивалось в стороны, оставляя большую часть комнаты в сумраке. Напротив меня висело огромное зеркало в позолоченной раме. В отражении не оказалось меня, показывая лишь часть пышного коричневого ковра, уползающего вглубь комнаты. Над зеркалом висел подсвечник, удерживающий догорающую свечу - единственный источник света. Еще несколько минут, и тьма вновь поглотит меня вместе с этой комнатой. Чётко осознавая то, в каком состоянии пребываю, посмотрела вниз, убеждаясь в том, что вновь превратилась в призрак. Кажется, мое желание было услышано, и в очередной раз я осталась без тела.
Мне оставалось облегченно выдохнуть, привыкая к следующим переменам. Но я не могла сдвинуться с места, совершенно не понимая, что же происходит на самом деле. Все предыдущие разы после смерти мою сущность беспорядочно выкидывало на улицу, а сейчас я впервые после смерти оказалась в помещении вне тела. Причастен ли к этому Ваал, и если - да, то какой ад последует за попыткой сбежать от него? Чем дольше я раздумывала над случившимся, тем сильнее тонула в панике, затягивающей глубже в мутные воды отчаяния. Собрав всю волю и выдержку в кулак, отодвинула в сторону тревожные мысли, сосредоточившись лишь на разгадке происходящего. Развернувшись, вгляделась в затемненную часть комнаты. Увидев слабые очертания мебели, прошла в глубину, осматриваясь вокруг. Мрачными тенями меня окружили массивное кресло, покорно притаившийся у его изножья столик, и плотные шторы, свисающие позади него. Скромное убранство комнаты не помогло мне ответить на вопрос о том, куда я попала. В поиске ответа, пожалуй, стоило бы задержаться там подольше, но с моей стороны это оказалось бы чрезвычайно глупой идеей. Нужно выбираться на свободу как можно скорее. И лишь после разгадывать ребусы.
Устремившись к двери, приготовилась пройти сквозь неё, как и сотни прежних раз, но, очутившись лицом к темному дереву, намереваясь погрузиться в него, отлетела назад, пролетев сквозь кресло.
- Что за черт?- напугано воскликнула.
Поднялась, снова направившись к двери, протягивая руку. Резкая боль пронзила сущность, парализуя возможность думать.
-Не может быть!- отдернула руку, молча рассматривая дверь.
Сделав шаг в сторону, осторожно потрогала стену, получая такой же удар. Восстанавливая дыхание, шаг за шагом я исследовала периметр комнаты, стараясь найти свободное от защиты место, в надежде покинуть ловушку. В том, что это именно ловушка, не оставалось никаких сомнений. Друг не стал бы запирать меня в комнате, оснащенной защитным полем от душ. Ни разу до того дня, находясь в бестелесном состоянии, мне не составляло труда пройти сквозь любые преграды. Значит, кто-то не хотел меня выпускать, зная все особенности состояния, в котором окажусь здесь. Оставалось только ждать, что последует дальше. Секунды тянулись, превращаясь в минуты и часы. Вместе с утекающими мгновениями утекала моя вера в лучшее. На душе скребли кошки, словно надвигалось нечто жуткое. И что-то подсказывало мне, этим нечто на этот раз не будет Ваал. Подумав о нем и оставленном позади предательстве, почувствовала невыносимую боль. Меня словно скручивали, выжимая все хорошее и оставляя лишь кровоточащую рану, разъедаемую кислотой и расковырянную клинком. Меня тошнило при мысли о нём и Неде. Хотелось кинуться на стену, чтобы пронзил самый сильный разряд, который лишит способности думать и чувствовать, оставив только пустую оболочку, так нужную кому-то. Кому-то другому, но не мне.
Рогнеда, казалось, пребывала в замешательстве, оказавшись в спальне Князя. С непроницаемым лицом она ожидала указаний, но сердце ее отбивало барабанную дробь.
- Раздевайся, - приказал Ваал, отпивая из бокала критонис. На краткое мгновение она замерла, словно раздумывая, должна ли. Внутри девушки явно шла борьба, и Князь равнодушно наблюдал за ней, лёжа посреди кровати, допивая напиток. Видел, как она покорно обнажает груди, как резко падает к ногам белье, оставляя её мускулистое тело абсолютно нагим. Не было в ее движениях той отчаянности, с которой это делала Александра, как и не вызывал вид ее обнаженной кожи той бури внутри Князя, что пробуждалась рядом с Сашей. От Рогнеды исходил некий трепет, но Ваала совершенно не затрагивали её эмоции, меркнувшие на фоне отчаянности раздражающей девчонки, сквозившие в каждом вздохе, взгляде, движении. Прикосновения к коже Рогнеды не пропускали сквозь его пальцы разрядов тока, не сводило скулы от желания, затмевающего осознание реальности и пьянящего разум. С ней все было, как и со многими другими, многие века подряд. Но вот удовольствие плоти не пробуждало столько наслаждения, как раньше. Даже её страстные стоны и не скрываемая эйфория не затрагивали в нем совершенно ничего. Словно от былого Князя осталась одна оболочка, отдав все содержимое непокорной девчонке.
Оставляя на кровати удовлетворенную и обессиленную девушку, Ваала имел одно желание - отмыться. Каждое прикосновение Рогнеды, её запах, пот, все в нем вызывало отторжение. Он желал чувствовать на себе следы страсти Александры и знал, что так не должно быть. Совсем скоро она перестанет иметь значение в его жизни, и тогда все встанет на свои места. Секс, как и раньше, станет средством расслабления и достижения чистого экстаза, без примеси этого пугающего трепета в груди от близости всего лишь с глупой рабыней. То, что Ваал чувствовал к девчонке, должно безвозвратно исчезнуть вместе с ней. Он в этом не сомневался, зная, что как никто другой в состоянии контролировать свои эмоции и жизнь.
Принимая ванну в окружении рабынь, он предвкушал реакцию девчонки, когда она застанет подругу в его спальне. Представлял нескрываемый гнев и отчаяние, с которым та не сможет справиться, превратившись в покорную мышь. Такой, какой и должна быть любая другая на ее месте. Медленно выныривая из-под воды, Ваал тут же почувствовал - что-то не так. Он перестал чувствовать Александру. Совершенно. Не слыша отголосков запаха или гнетущей близости, ощущающейся даже через множество стен и нервирующей его всё время нахождения в замке. Сердце замерло, будто стремительно уменьшаясь в размерах. Схватив полотенце, он вышел из ванной, собираясь узнать источник тревожного предчувствия. Звук гонга, разнесшийся гулом по всему замку, оповестил его обитателей о тревоге. Не оставалось ни одного сомнения. Её нет. Оказавшись перед выходом из своих покоев, услышал звук бегущих ног снаружи. Распахнув двери, увидел объятую ужасом Рогнеду, за спиной которой иергоны сбегались в покои девчонки.
- Она мертва, - прошептала воительница, пребывая в нескрываемой панике.
Не медля, Князь устремился в покои напротив. Расстояние до ее спальни казалось бесконечным. С каждым шагом оно словно увеличивалось, не желая давать возможности Ваалу, как можно скорее увидеть Сашу своими глазами. Ворвавшись в спальню девчонки, Ваал увидел бездыханное тело Александры рядом с кроватью. Не требовалось слушать пульс, чтобы удостовериться в её гибели. Он не видел души. Её не было в замке, не было где-либо в Инфериатосе, как и в других мирах. Она действительно погибла.
Глава 25
Слова, слова, слова... Как много слов приходилось проговаривать при жизни, не зная их истинного значения. Сколько раз я рассуждала о любви, верности, честности и предательстве, вкладывая в эти понятия лишь то, что знала понаслышке. Облачая мысли в формы, навязанные обществом, книгами, телевидением, я не пропускала их через себя, игнорируя отсутствие личного опыта и знаний. Мне казалось, что благодаря мнению посторонних, я знаю обо всем вдоль и поперек, не задумываясь ни на секунду об индивидуальности восприятия мира каждым отдельным человеком. И в итоге, все мои слова оказались – мыльными пузырями. Блестящими, легкими, пустыми, не оставляющими после себя совершенно ничего. Да что я могла знать о любви, если не испытывала её никогда ранее? Вся та мишура, которая сопровождала мои отношения с Андрюхой, едва ли была хотя бы цветной. Долго и упорно я внушала себе, что это именно то самое чувство, пытаясь заполнить звенящую пустоту. Его измену я называла предательством, проливая слезы и проклиная, но внутри меня ничего не изменилось. По-прежнему оставалась мишура, только не такая блестящая и шуршащая, но именно ею были набиты отсеки, предназначенные для эмоций.
Оглядываясь назад, на присутствие Андрея в моей жизни, поняла, что он не стал роковым человеком в судьбе, не помог мне поменяться в лучшую или худшую сторону, он просто ослабил тормоза, позволяя мне катиться под гору. Все остальное было сознательным выбором. Мне доставляло ненормальное удовольствие заниматься самобичеванием из-за низкой самооценки и ее следствий. Причиной всех своих бед всегда была лишь я, и прекрасно осознавая этот факт, продолжала вести себя прежним образом, приумножая поводы для самопрезрения. Возможно, некоторые близкие и считали, что в этом не было моей вины, но я никогда не страдала наивностью, да и перекладывать вину на кого-то постороннего - это удел слабых. Поэтому каждое моё действие совершалось с целью растоптать остатки гордости и обрести новую возможность оплакивать свою бессмысленную жизнь.
Могла ли я подумать, что лишь после смерти смогу в полной мере прочувствовать, все то, что не выходило при жизни? Окунуться в каждое из самых сильных чувств с головой, пропитавшись ими насквозь? Такое не могло прийти в голову даже в самом диком бреду. Казалось бы, после всех испытаний, которые пришлось преодолеть в Инфериатосе и на земле с момента первой встречи с Хозяином, я должна была бы утвердиться в мысли, что мне не суждено познать глубины всех тех эмоций, о которых слагают стихи и песни, о которых снимают фильмы, во имя которых совершают безумства. Но именно здесь, рядом с Ним и из-за Него, я погружалась в раскаленный металл, тут же окружаемая ледяным воздухом. Мне приходилось гореть и превращаться в лед, словно какой-то сумасшедший ученый решил провести эксперимент, насколько еще меня хватит, прежде чем от прежнего разума, останется лишь краткое воспоминание.
Я не помню, как оказалась в своей комнате, очнувшись лишь у кровати. В полном оцепенении я смотрела на белоснежное покрывало и не решалась пошевелиться. Казалось, стоит сделать движение, как невидимая струна внутри меня лопнет, и я разлечусь на мелкие осколки. Обнаженная Рогнеда посреди спальни Хозяина застыла перед глазами, не желая исчезать. Её стройное тело запечатлелось в мельчайших подробностях. Я запомнила, как падала тень от двери на её бронзовое плечо, как выбившаяся прядь свисала на лоб, как в ложбинке между грудей блестели капли пота. Никогда прежде моё сердце не колотилось в груди так быстро и болезненно, как в тот злосчастный момент. Выстроенный мною карточный домик, который я стремилась поправить каждый раз после того, как осыпались его части из-за жестокости Ваала, в это мгновение рухнул, не оставив после себя ничего. Повинуясь инстинкту, поспешила убраться прочь. В то мгновение не существовало ничего кроме боли в груди, пронзающей насквозь, звенящего шума и ощущения того, что ты разлетаешься изнутри, словно от взрыва бомбы, медленно распространяющегося по телу, он сосредотачивается в голове с единственной целью, разорвать её. Все предыдущие события вечера, да и всей жизни в Инфериатосе в целом, стёрлись, потеряв всякую значимость. То немногое, за что я цеплялась здесь, разбилось в дребезги, оставляя на память лишь колючий порошок, постепенно развеваемый ветром.
Ноги подогнулись, не выдерживая напряжения, с которым я держала себя всё это время. Тяжесть случившегося обрушилась сверху, придавливая к кровати. Рухнув на белоснежное полотно, почувствовала, будто утопаю в грязи, застилающей глаза и медленно окутывающей изнутри. Меня выпотрошили, оставляя лишь пропитанную чужой гнилью оболочку. Вдыхая когда-то успокаивающий запах лаванды на чистых подушках, теперь я ощущала, будто постель провоняла отходами. Моментально всё в помещении стало омерзительным, потеряв умиротворяющие свойства. Захотелось потерять способность чувствовать и обрести возможность исчезнуть из этого обиталища змей. Перед глазами появилась фраза, выведенная черными чернилами:
"Решив, что готова, загляни туда, куда ты прятала свои мечты".
Шкатулка, переполненная вырезками из журналов, записками от одноклассников, фотографиями и сувенирами, тут же всплыла в памяти. Перевернувшись на живот, опустила руку под кровать, нащупывая перекладины и просовывая пальцы между ними. Резко скатившись на пол, приподняла матрас, всё еще не понимая, что рассчитывала там найти. Да и это ли место упоминалось в записке. Ближе к центру кровати между перекладинами белел клочок бумаги. Не медля ни секунды, схватила его, разворачивая. Развернув сложенную вдвое бумагу, увидела единственное слово:"съешь".
Недоумевая, повертела записку в руках, не увидев абсолютно ничего, к чему могло относиться это указание. Приподняла матрас, осматривая каркас, нагнувшись проверила пол, не найдя ничего. Помещение давило удушающей вонью и близостью к Нему, к источнику моего опустошения. Находиться с Ваалом под одной крышей больше не представлялось возможным. Я исчерпала все свои силы и разумные доводы, почему должна мириться с участью куклы, которую можно было ломать при желании, а затем, починив, откладывать в сторону до следующей игры. Сжала бумагу в кулак, формируя шарик, и, не сомневаясь ни секунды, положила в рот. Должно быть, после того как я избавлюсь от улик, появится что-то, способное решить мою проблему. Пережевывая записку, почувствовала едкий вкус. И чем больше я жевала, тем ярче становилась горечь, охватывающая язык и проникающая дальше по гортани. Сознание затуманивалось, не позволяя распознать, реальна ли пошатывающаяся комната или нет. Горечь стала нестерпимой, вызывая в желудке пронзительную резь, разбегающуюся по телу.
Прикосновение тьмы оказалось благословением. Очутиться в тёмном вакууме, вдали от ада, истерзавшего мою душу, - словно получить долгожданный подарок. Вокруг не было никого и ничего, оставив меня наконец-то наедине с собой. Единение с тьмой успокаивало. Она больше не страшила, став своеобразным болеутоляющим. Болтаться в неведении было гораздо приятнее всего испытываемого ранее. И в то же время, мне стало настолько наплевать на происходящее, что, окажись я даже в желудке у дракона, была бы благодарна ему.
Чернота начала бледнеть, пропуская сквозь себя светлые перья света. Захотелось закричать и ухватить спасительную тьму, ставшую убежищем, за ускользающий хвост. Но, пребывая в состоянии близком к воздуху, сложно уцепиться хоть за что-то. Постепенно, моя освободительница отпускала меня, уступая тому, что я считала ранее спасением - свету. Желтое свечение волнами рассеивалось в стороны, оставляя большую часть комнаты в сумраке. Напротив меня висело огромное зеркало в позолоченной раме. В отражении не оказалось меня, показывая лишь часть пышного коричневого ковра, уползающего вглубь комнаты. Над зеркалом висел подсвечник, удерживающий догорающую свечу - единственный источник света. Еще несколько минут, и тьма вновь поглотит меня вместе с этой комнатой. Чётко осознавая то, в каком состоянии пребываю, посмотрела вниз, убеждаясь в том, что вновь превратилась в призрак. Кажется, мое желание было услышано, и в очередной раз я осталась без тела.
Мне оставалось облегченно выдохнуть, привыкая к следующим переменам. Но я не могла сдвинуться с места, совершенно не понимая, что же происходит на самом деле. Все предыдущие разы после смерти мою сущность беспорядочно выкидывало на улицу, а сейчас я впервые после смерти оказалась в помещении вне тела. Причастен ли к этому Ваал, и если - да, то какой ад последует за попыткой сбежать от него? Чем дольше я раздумывала над случившимся, тем сильнее тонула в панике, затягивающей глубже в мутные воды отчаяния. Собрав всю волю и выдержку в кулак, отодвинула в сторону тревожные мысли, сосредоточившись лишь на разгадке происходящего. Развернувшись, вгляделась в затемненную часть комнаты. Увидев слабые очертания мебели, прошла в глубину, осматриваясь вокруг. Мрачными тенями меня окружили массивное кресло, покорно притаившийся у его изножья столик, и плотные шторы, свисающие позади него. Скромное убранство комнаты не помогло мне ответить на вопрос о том, куда я попала. В поиске ответа, пожалуй, стоило бы задержаться там подольше, но с моей стороны это оказалось бы чрезвычайно глупой идеей. Нужно выбираться на свободу как можно скорее. И лишь после разгадывать ребусы.
Устремившись к двери, приготовилась пройти сквозь неё, как и сотни прежних раз, но, очутившись лицом к темному дереву, намереваясь погрузиться в него, отлетела назад, пролетев сквозь кресло.
- Что за черт?- напугано воскликнула.
Поднялась, снова направившись к двери, протягивая руку. Резкая боль пронзила сущность, парализуя возможность думать.
-Не может быть!- отдернула руку, молча рассматривая дверь.
Сделав шаг в сторону, осторожно потрогала стену, получая такой же удар. Восстанавливая дыхание, шаг за шагом я исследовала периметр комнаты, стараясь найти свободное от защиты место, в надежде покинуть ловушку. В том, что это именно ловушка, не оставалось никаких сомнений. Друг не стал бы запирать меня в комнате, оснащенной защитным полем от душ. Ни разу до того дня, находясь в бестелесном состоянии, мне не составляло труда пройти сквозь любые преграды. Значит, кто-то не хотел меня выпускать, зная все особенности состояния, в котором окажусь здесь. Оставалось только ждать, что последует дальше. Секунды тянулись, превращаясь в минуты и часы. Вместе с утекающими мгновениями утекала моя вера в лучшее. На душе скребли кошки, словно надвигалось нечто жуткое. И что-то подсказывало мне, этим нечто на этот раз не будет Ваал. Подумав о нем и оставленном позади предательстве, почувствовала невыносимую боль. Меня словно скручивали, выжимая все хорошее и оставляя лишь кровоточащую рану, разъедаемую кислотой и расковырянную клинком. Меня тошнило при мысли о нём и Неде. Хотелось кинуться на стену, чтобы пронзил самый сильный разряд, который лишит способности думать и чувствовать, оставив только пустую оболочку, так нужную кому-то. Кому-то другому, но не мне.
