И все же Марко повезло. Через пару километров пути вдоль практически пустынной трассы он увидел огни заправки и припаркованный у одной из колонок автомобиль. Водитель – молодой, среднего роста шатен в кожаной куртке и джинсах – топтался у задней дверцы, одной рукой прижимая к уху телефон, другой – пытаясь открыть крышку бензобака.
- Малыш, я скоро буду, не волнуйся, - донесся до Марко его сосредоточенный голос. – Остановился на заправке… Да не голодный я! Правда… Черт!.. Прости, это я не тебе. Бензобак, мать его, не открывается… Все, малыш, не могу больше говорить. Ложись, не жди меня… Пока.
Парень нажал на отбой, сунул мобильный в задний карман джинсов и уже двумя руками ухватился за крышку, бормоча под нос тихие проклятья.
- Долбаная хрень! – Человек безрезультатно дергал металлическую пластинку.
Губы Марко растянулись в улыбке.
- Помощь нужна?
Поглощенный борьбой с неподатливой деталью парень не обратил внимание на странное появление незнакомца.
- Застряла сволочь, - кивнул он в ответ. – Какой-то мудак на парковке притерся и умотал, сука! Возвращаюсь – в бочине вмятина. Крышка от бензобака тоже погнулась. Машину из сервиса только на прошлой неделе забрал!
- Можно взглянуть?
Человек послушно отступил в сторону. Марко подцепил деформированную деталь и без усилий рванул ее на себя. С громким скрежетом крышка отскочила в сторону.
- О, друг, спасибо, выручил! Я с этой штуковиной уже минут пять вожусь!
- Не стоит благодарности, - пожал плечами Марко.
- Я – Антон, кстати. – Парень обернулся и вдруг осекся, только сейчас как следует разглядев пришедшего на помощь незнакомца. Глаза просканировали потрепанную одежду, с беспокойством скользнули за спину Марко и, не найдя другого автомобиля, едва заметно расширились. Человек почувствовал неладное.
- А… с тобой что приключилось? – выдавил он.
- Попал в аварию пару часов назад. Машину увез эвакуатор, меня подбросили до заправки. Жду приятеля – он должен подъехать сюда за мной. Сидел там, - Марко кивнул на здание магазина, - ноги затекли. Вот вышел размяться.
Антон слегка расслабился.
- А-а, хреново… - сочувственно протянул он, вставляя пистолет в отверстие бензобака. – Ну, ладно, пойду расплачусь. Счастливо!
- И тебе, - хмыкнул Марко.
Быстро покинув заправку, он вынул из кармана своего пиджака телефон Антона и отправил короткое сообщение. Через минуту телефон зазвонил.
- Господин Суарес? – раздался в трубке энергичный мужской голос.
- Добрый вечер, Натан, - ответил Марко.
- Здравствуйте, господин Суарес! Хорошо, что вы позвонили. У меня как раз возникло несколько вопросов касательно ценных бумаг, которые вы…
- Натан, - перебил его Марко, - все вопросы позже. Сейчас мне нужна ваша помощь.
- Слушаю.
- Необходимо достать кое-что из моей банковской ячейки и доставить мне.
- Куда именно?
- В Россию. В Смоленск. И сделать это необходимо как можно быстрее.
- Конечно. Назовите адрес – я организую доставку через курьерскую службу. Экспресс доставка займет не более двух дней.
- Нет, Хольм, вы меня не поняли. Я хочу, чтобы ВЫ ЛИЧНО доставили мне груз. Никаких посредников. Арендуйте частный самолет и прилетайте сюда. Груз мне нужен завтра к полудню. У вас ведь не будет проблем с банком?
- Для привилегированных клиентов нашего банка, коим вы, несомненно являетесь, мы готовы предоставить любой вид услуг. Никаких проблем не возникнет. Как официальное доверенное лицо я могу производить от вашего имени любые операции. Мне нужен лишь код ячейки.
Марко продиктовал код.
- И еще одно, господин Суарес. Аренда самолета в такой короткий срок может повлечь за собой дополнительные расходы.
- Деньги меня не волнуют. Даю вам карт-бланш на любую сумму.
- Тогда, полагаю, у меня больше нет вопросов.
- Это не все. Нужно, чтобы вы еще кое-что для меня организовали прямо сейчас.
Хольм выслушал инструкции Марко, не перебивая.
- Принято. Машина будет у вас в течение получаса.
- Спасибо, Натан. Не звоните мне больше на этот номер. Я его позаимствовал…
- Понял. До связи, господин Суарес.
- До связи.
Марко дал отбой и сжал телефон в ладони, превращая его в крошку металла и пластика.
Половина дела сделана. Хольм – очень исполнительный, впрочем, как и череда его предшественников, не один десяток лет ведущих финансовые дела «семьи Суарес». Все до единого были надежны подобно тому самому швейцарскому банку, служащими которого являлись. Они не только управляли капиталом Марко и преумножали его, но и выполняли особые поручения, не задавая лишних вопросов и сохраняя в тайне любую операцию. Правда необходимость в таких поручениях возникала очень редко – Марко предпочитал не вмешивать смертных в свои дела, кроме случаев крайней необходимости, – на его памяти этот был третьим. Некоторые из его персональных менеджеров, или, как их именовал сам Марко, агентов, за всю свою жизнь ни разу не встречались с ним лично, решая вопросы дистанционно и регулярно присылая отчеты. Марко это вполне устраивало. Даже самому лояльному из них было бы крайне сложно объяснить поразительную «моложавость» членов семейства. Они работали на Диего, Альфонсо, Виктора и Матео Суаресов – вымышленных прародителей Марко, которые «наследовали состояние Суаресов из поколения в поколение», даже не подозревая, что за всеми этими именами скрывалась одна и та же личность. Сейчас Марко называл себя Армандо и по документам являлся праправнуком Диего.
Как и обещал Хольм, ровно через тридцать минут у заправки притормозил черный мерседес. Марко шагнул в пятно света, и стекло со стороны водителя тут же плавно поползло вниз.
- Армандо Суарес? – спросил мужчина, сверяясь с данными на планшете.
- Да, это я.
- Меня прислали по поручению Натана Хольма. Я буду вашим личным водителем на время вашего пребывания в городе. Садитесь, пожалуйста.
Место, куда его привезли, оказалось небольшим гостиничным комплексом – симпатичным и на удивление уютным. Несмотря на то, что в элементах интерьера легко угадывались черты затейливого рококо – стены пастельных тонов, изогнутые ножки консолей и столиков, скамеечки и кресла, обитые шелком с цветочным орнаментом, - он не вызывал ощущения претенциозности. Искусная рука декоратора разбавила кокетливый дизайн неожиданными штрихами. Вдоль стены холла были расставлены низкие кожаные диваны, тяжелые потолочные балки соединялись с массивным дверным проемом из темного мореного дуба, за которым виднелась выполненная из того же материала основательная стойка ресепшн, зеркала в деревянной оправе и жизнерадостные подсолнухи в больших напольных вазах. Эти детали сглаживали излишнюю пышность королевского стиля, придавая помещениям некую провинциальную ауру. Эдакая смесь усадьбы восемнадцатого века и деревенского дома.
Приятная девушка-администратор, сохраняя профессиональную невозмутимость, проводила Марко в забронированный агентом номер, вручила электронный ключ и, напомнив, что он может обращаться к ней в любое время, если ему что-то понадобится, удалилась. Если она и была удивлена внешним видом нового постояльца, то умело скрыла это за дружелюбной теплой улыбкой.
Ощущение дежавю, нахлынувшее на Марко еще при входе в отель, только усилилось, едва он оказался внутри люкса. На губах против воли расплылась глупая ухмылка. Разглядывая спальню в бежево-розовых тонах, он мысленно перенесся в московский Метрополь, в номер, который Марго выбрала ему назло, и в котором они разделили первый неистовый поцелуй. Марко все бы сейчас отдал за возможность снова завладеть ее сладкими губами, прижать к себе податливое тело, вдохнуть аромат горячей кожи. Он сжал кулаки, пытаясь совладать с охватившем его желанием, но разыгравшееся воображение разворачивало перед глазами все новые и новые соблазнительные картины прошлого. Марко зарычал от бессилия.
Избавившись от пропитавшейся грязью одежды, скользнул в ванную, но даже прохладные упругие струи душа не смогли расслабить сведенные напряжением мышцы.
Я верну ее, чего бы мне это ни стоило, - пообещал себе Марко, яростно растираясь полотенцем.
Завернувшись в махровый халат, он вернулся в спальню как раз в тот момент, когда на журнальном столике у выхода зазвонил телефон. Марко снял трубку.
- Это Хольм, - донесся из динамика голос швейцарца. – Как вы устроились, господин Суарес?
- Благодарю, вполне комфортно.
- Рад это слышать. Остальное вам передадут утром. Теперь что касается доставки груза. К сожаленью, с перелетом все не так просто. В Смоленске есть два аэродрома – южный и серверный, - но оба не действующие. Первый, бывший аэропорт, в настоящее время используется спортивным аэроклубом, второй – военными. Чтобы договориться о посадке на одном из них, понадобится больше времени, чем я рассчитывал. Если…
- Натан, - нетерпеливо перебил его Марко, - делайте что хотите, но содержимое ячейки должно быть у меня завтра.
- Сделаю все возможное…
Ночь тянулась бесконечно долго. Даже возможность наконец провести время в комфорте и чистоте ни на гран не охладила стремление Марко поскорее вернуться в избушку Истоминых. Он едва дождался наступления утра. Без четверти девять в коридоре раздались шаги, и в дверь постучали. Администратор дневной смены – еще одна привлекательная девушка – передала ему конверт с пластиковой карточкой внутри и упакованный в чехол костюм. Ирина, имя Марко прочел на бейдже, приколотом к ее блузке, оказалась гораздо навязчивее своей напарницы. Перечисляя услуги комплекса, которыми мог воспользоваться Марко, она посылала ему недвусмысленные улыбки, беззастенчиво флиртовала и вообще изо всех сил пыталась показать свою заинтересованность. Вампир слушал вполуха, едва замечая ее ужимки. Все его мысли были заняты Хольмом, который уже давно должен был позвонить.
- Быть может, вы захотите позавтракать в нашем ресторане? – отчаявшись обратить на себя внимание гостя, спросила девушка. – У нас очень большой выбор блюд на любой вкус. Или, если желаете, вам доставят завтрак в номер.
- Нет, спасибо. – Марко отрицательно качнул головой. – У меня срочные дела. Я позавтракаю в городе. Вызовите, пожалуйста, моего водителя. Вот его номер. – Он протянул визитку.
- Да, конечно. – В мелодичном голосе послышались легкие нотки разочарования. Она снова ослепительно улыбнулась. – Я сообщу вам, когда машина подъедет.
Хольм позвонил на мобильный шофера, когда Марко был уже в автомобиле. Новости были неутешительные. Швейцарцу удалось договориться с военным аэродромом, но посадка была возможна только поздно вечером. Вампир на секунду прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу, пытаясь подавить нахлынувшее раздражение. Он не хотел оставлять Марго одну так надолго, но слишком велико было желание вернуться к ней не с пустыми руками.
- Мне жаль, что приходится вас разочаровывать, господин Суарес.
- Ничего, Хольм. Я знаю, что вы сделали все, что от вас зависело. Увидимся вечером…
Остаток дня, в ожидании прибытия агента, Марко провел за пополнением своего гардероба. На кредитной карте, присланной ему швейцарцем, было достаточно денег, чтобы купить приличную одежду, но очень скоро он убедился, что отыскать что-то из привычных ему дизайнерских вещей в этом городе – задача практически невыполнимая. Магазины наперебой предлагали дешевый масс-маркет, в лучшем случае отшитые мастерами из юго-восточной Азии синтетические подделки сомнительного качества. В конце концов, Марко бросил попытку осуществить неосуществимое и купил первые попавшиеся более менее достойно выглядящие вещи: пару костюмов, несколько рубашек и туфли. Изменять стилю, даже беря в расчет перспективу проживания в сельской местности, вампир не собирался.
С наступлением сумерек Марко упаковал купленную одежду в новую дорожную сумку и забросил ее в багажник автомобиля. После встречи с Натаном он планировал, не теряя времени, сразу же отправиться в обратный путь. До аэродрома добирался в одиночестве. Благодаря специальному пропуску, доставленному в номер Марко несколькими часами ранее, машина беспрепятственно миновала охранный пункт и выехала на летное поле. Двадцатью минутами позже над аэродромом появился небольшой бизнес-джет. Еще через десять минут был подан трап, и по ступеням торопливо сошел вниз невысокий крепкий мужчина в безупречном костюме, в очках с элегантной оправой и кожаным портфелем в руках. Не покидая салона, Марко распахнул перед ним дверцу автомобиля, приглашая внутрь.
- Господин Суарес, - с волнением проговорил швейцарец, ныряя внутрь и протягивая руку для пожатия. – Рад наконец с вами встретиться.
- Взаимно, господин Хольм, - кивнул Марко, пожимая протянутую ладонь. – У меня не так много времени, поэтому перейдем сразу к делу.
- Да, конечно, - откликнулся агент, одним выверенным движением открывая замок портфеля и извлекая наружу небольшой обтянутый кожей ящичек. – Я взял на себя смелость и поместил драгоценности в футляр.
Марко нетерпеливо приподнял крышку и замер, ощущая нечто сродни благоговению. Он любовно коснулся пальцами мерцающих в полумраке салона самоцветов, такого же насыщенного синего оттенка, что и глаза женщины, которой они некогда принадлежали. Марко прикрыл веки, и перед внутренним взором тут же предстало прекрасное лицо матери. Прошедшие века безжалостно стерли многие человеческие воспоминания, превратили в блеклые, едва различимые черно-белые кадры, прожженные, будто кислотой, болью и ненавистью, но одно из них с особой четкостью навсегда отпечаталось в сознании…
Ему тогда было двенадцать. Стоял хмурый промозглый осенний день. Нескончаемые потоки воды, вот уже неделю изливавшиеся на землю, превратили предместья Толедо в топкую трясину. Сырость и холод безраздельно властвовали над городом, навевая на жителей смертельную тоску и уныние, но во владениях графа де Травьесо царило радостное возбуждение. Глава семейства, почти три месяца путешествовавший по заморским странам, наконец вернулся домой. Торговый вояж прошел весьма успешно: Алехандро смог продать весь товар, а взамен привез из Нового Света, диковинные вещицы, слитки драгоценных металлов и подарки. Сыну – чудесное инкрустированное камнями «нюрнбергское яйцо»* на золотой цепочке, жене – отрезы дорогостоящих тканей.
Вечером был устроен торжественный ужин, на который пригласили друзей дона. Марко был счастлив сверх меры: впервые в жизни ему позволили сидеть за общим столом вместе с взрослыми гостями. Затаив дыхание, мальчик слушал рассказы отца о путешествиях, людях и удивительных вещах, которые повстречались ему на пути, и мечтал, чтобы этот день никогда не кончался. Когда пришло время возвращаться в свою комнату, Марко едва не взвыл от разочарования, но ослушаться отца не посмел.
Слишком возбужденный чтобы уснуть он битый час пролежал в кровати, уставившись в полумрак спальни и заново прокручивая в голове события этого дня. Внезапно он вспомнил, что подарок отца так и остался на каминной полке в обеденном зале, куда он положил его перед тем, как сесть за стол. Желание увидеть свои собственные новые часы еще раз, прям сейчас, заставило Марко выбраться из теплой постели и украдкой прошмыгнуть в темный коридор. Проходя мимо покоев родителей, он невольно остановился. Дверь была приоткрыта, и из комнаты отчетливо доносились голоса.
- Малыш, я скоро буду, не волнуйся, - донесся до Марко его сосредоточенный голос. – Остановился на заправке… Да не голодный я! Правда… Черт!.. Прости, это я не тебе. Бензобак, мать его, не открывается… Все, малыш, не могу больше говорить. Ложись, не жди меня… Пока.
Парень нажал на отбой, сунул мобильный в задний карман джинсов и уже двумя руками ухватился за крышку, бормоча под нос тихие проклятья.
- Долбаная хрень! – Человек безрезультатно дергал металлическую пластинку.
Губы Марко растянулись в улыбке.
- Помощь нужна?
Поглощенный борьбой с неподатливой деталью парень не обратил внимание на странное появление незнакомца.
- Застряла сволочь, - кивнул он в ответ. – Какой-то мудак на парковке притерся и умотал, сука! Возвращаюсь – в бочине вмятина. Крышка от бензобака тоже погнулась. Машину из сервиса только на прошлой неделе забрал!
- Можно взглянуть?
Человек послушно отступил в сторону. Марко подцепил деформированную деталь и без усилий рванул ее на себя. С громким скрежетом крышка отскочила в сторону.
- О, друг, спасибо, выручил! Я с этой штуковиной уже минут пять вожусь!
- Не стоит благодарности, - пожал плечами Марко.
- Я – Антон, кстати. – Парень обернулся и вдруг осекся, только сейчас как следует разглядев пришедшего на помощь незнакомца. Глаза просканировали потрепанную одежду, с беспокойством скользнули за спину Марко и, не найдя другого автомобиля, едва заметно расширились. Человек почувствовал неладное.
- А… с тобой что приключилось? – выдавил он.
- Попал в аварию пару часов назад. Машину увез эвакуатор, меня подбросили до заправки. Жду приятеля – он должен подъехать сюда за мной. Сидел там, - Марко кивнул на здание магазина, - ноги затекли. Вот вышел размяться.
Антон слегка расслабился.
- А-а, хреново… - сочувственно протянул он, вставляя пистолет в отверстие бензобака. – Ну, ладно, пойду расплачусь. Счастливо!
- И тебе, - хмыкнул Марко.
Быстро покинув заправку, он вынул из кармана своего пиджака телефон Антона и отправил короткое сообщение. Через минуту телефон зазвонил.
- Господин Суарес? – раздался в трубке энергичный мужской голос.
- Добрый вечер, Натан, - ответил Марко.
- Здравствуйте, господин Суарес! Хорошо, что вы позвонили. У меня как раз возникло несколько вопросов касательно ценных бумаг, которые вы…
- Натан, - перебил его Марко, - все вопросы позже. Сейчас мне нужна ваша помощь.
- Слушаю.
- Необходимо достать кое-что из моей банковской ячейки и доставить мне.
- Куда именно?
- В Россию. В Смоленск. И сделать это необходимо как можно быстрее.
- Конечно. Назовите адрес – я организую доставку через курьерскую службу. Экспресс доставка займет не более двух дней.
- Нет, Хольм, вы меня не поняли. Я хочу, чтобы ВЫ ЛИЧНО доставили мне груз. Никаких посредников. Арендуйте частный самолет и прилетайте сюда. Груз мне нужен завтра к полудню. У вас ведь не будет проблем с банком?
- Для привилегированных клиентов нашего банка, коим вы, несомненно являетесь, мы готовы предоставить любой вид услуг. Никаких проблем не возникнет. Как официальное доверенное лицо я могу производить от вашего имени любые операции. Мне нужен лишь код ячейки.
Марко продиктовал код.
- И еще одно, господин Суарес. Аренда самолета в такой короткий срок может повлечь за собой дополнительные расходы.
- Деньги меня не волнуют. Даю вам карт-бланш на любую сумму.
- Тогда, полагаю, у меня больше нет вопросов.
- Это не все. Нужно, чтобы вы еще кое-что для меня организовали прямо сейчас.
Хольм выслушал инструкции Марко, не перебивая.
- Принято. Машина будет у вас в течение получаса.
- Спасибо, Натан. Не звоните мне больше на этот номер. Я его позаимствовал…
- Понял. До связи, господин Суарес.
- До связи.
Марко дал отбой и сжал телефон в ладони, превращая его в крошку металла и пластика.
Половина дела сделана. Хольм – очень исполнительный, впрочем, как и череда его предшественников, не один десяток лет ведущих финансовые дела «семьи Суарес». Все до единого были надежны подобно тому самому швейцарскому банку, служащими которого являлись. Они не только управляли капиталом Марко и преумножали его, но и выполняли особые поручения, не задавая лишних вопросов и сохраняя в тайне любую операцию. Правда необходимость в таких поручениях возникала очень редко – Марко предпочитал не вмешивать смертных в свои дела, кроме случаев крайней необходимости, – на его памяти этот был третьим. Некоторые из его персональных менеджеров, или, как их именовал сам Марко, агентов, за всю свою жизнь ни разу не встречались с ним лично, решая вопросы дистанционно и регулярно присылая отчеты. Марко это вполне устраивало. Даже самому лояльному из них было бы крайне сложно объяснить поразительную «моложавость» членов семейства. Они работали на Диего, Альфонсо, Виктора и Матео Суаресов – вымышленных прародителей Марко, которые «наследовали состояние Суаресов из поколения в поколение», даже не подозревая, что за всеми этими именами скрывалась одна и та же личность. Сейчас Марко называл себя Армандо и по документам являлся праправнуком Диего.
Как и обещал Хольм, ровно через тридцать минут у заправки притормозил черный мерседес. Марко шагнул в пятно света, и стекло со стороны водителя тут же плавно поползло вниз.
- Армандо Суарес? – спросил мужчина, сверяясь с данными на планшете.
- Да, это я.
- Меня прислали по поручению Натана Хольма. Я буду вашим личным водителем на время вашего пребывания в городе. Садитесь, пожалуйста.
Место, куда его привезли, оказалось небольшим гостиничным комплексом – симпатичным и на удивление уютным. Несмотря на то, что в элементах интерьера легко угадывались черты затейливого рококо – стены пастельных тонов, изогнутые ножки консолей и столиков, скамеечки и кресла, обитые шелком с цветочным орнаментом, - он не вызывал ощущения претенциозности. Искусная рука декоратора разбавила кокетливый дизайн неожиданными штрихами. Вдоль стены холла были расставлены низкие кожаные диваны, тяжелые потолочные балки соединялись с массивным дверным проемом из темного мореного дуба, за которым виднелась выполненная из того же материала основательная стойка ресепшн, зеркала в деревянной оправе и жизнерадостные подсолнухи в больших напольных вазах. Эти детали сглаживали излишнюю пышность королевского стиля, придавая помещениям некую провинциальную ауру. Эдакая смесь усадьбы восемнадцатого века и деревенского дома.
Приятная девушка-администратор, сохраняя профессиональную невозмутимость, проводила Марко в забронированный агентом номер, вручила электронный ключ и, напомнив, что он может обращаться к ней в любое время, если ему что-то понадобится, удалилась. Если она и была удивлена внешним видом нового постояльца, то умело скрыла это за дружелюбной теплой улыбкой.
Ощущение дежавю, нахлынувшее на Марко еще при входе в отель, только усилилось, едва он оказался внутри люкса. На губах против воли расплылась глупая ухмылка. Разглядывая спальню в бежево-розовых тонах, он мысленно перенесся в московский Метрополь, в номер, который Марго выбрала ему назло, и в котором они разделили первый неистовый поцелуй. Марко все бы сейчас отдал за возможность снова завладеть ее сладкими губами, прижать к себе податливое тело, вдохнуть аромат горячей кожи. Он сжал кулаки, пытаясь совладать с охватившем его желанием, но разыгравшееся воображение разворачивало перед глазами все новые и новые соблазнительные картины прошлого. Марко зарычал от бессилия.
Избавившись от пропитавшейся грязью одежды, скользнул в ванную, но даже прохладные упругие струи душа не смогли расслабить сведенные напряжением мышцы.
Я верну ее, чего бы мне это ни стоило, - пообещал себе Марко, яростно растираясь полотенцем.
Завернувшись в махровый халат, он вернулся в спальню как раз в тот момент, когда на журнальном столике у выхода зазвонил телефон. Марко снял трубку.
- Это Хольм, - донесся из динамика голос швейцарца. – Как вы устроились, господин Суарес?
- Благодарю, вполне комфортно.
- Рад это слышать. Остальное вам передадут утром. Теперь что касается доставки груза. К сожаленью, с перелетом все не так просто. В Смоленске есть два аэродрома – южный и серверный, - но оба не действующие. Первый, бывший аэропорт, в настоящее время используется спортивным аэроклубом, второй – военными. Чтобы договориться о посадке на одном из них, понадобится больше времени, чем я рассчитывал. Если…
- Натан, - нетерпеливо перебил его Марко, - делайте что хотите, но содержимое ячейки должно быть у меня завтра.
- Сделаю все возможное…
Ночь тянулась бесконечно долго. Даже возможность наконец провести время в комфорте и чистоте ни на гран не охладила стремление Марко поскорее вернуться в избушку Истоминых. Он едва дождался наступления утра. Без четверти девять в коридоре раздались шаги, и в дверь постучали. Администратор дневной смены – еще одна привлекательная девушка – передала ему конверт с пластиковой карточкой внутри и упакованный в чехол костюм. Ирина, имя Марко прочел на бейдже, приколотом к ее блузке, оказалась гораздо навязчивее своей напарницы. Перечисляя услуги комплекса, которыми мог воспользоваться Марко, она посылала ему недвусмысленные улыбки, беззастенчиво флиртовала и вообще изо всех сил пыталась показать свою заинтересованность. Вампир слушал вполуха, едва замечая ее ужимки. Все его мысли были заняты Хольмом, который уже давно должен был позвонить.
- Быть может, вы захотите позавтракать в нашем ресторане? – отчаявшись обратить на себя внимание гостя, спросила девушка. – У нас очень большой выбор блюд на любой вкус. Или, если желаете, вам доставят завтрак в номер.
- Нет, спасибо. – Марко отрицательно качнул головой. – У меня срочные дела. Я позавтракаю в городе. Вызовите, пожалуйста, моего водителя. Вот его номер. – Он протянул визитку.
- Да, конечно. – В мелодичном голосе послышались легкие нотки разочарования. Она снова ослепительно улыбнулась. – Я сообщу вам, когда машина подъедет.
Хольм позвонил на мобильный шофера, когда Марко был уже в автомобиле. Новости были неутешительные. Швейцарцу удалось договориться с военным аэродромом, но посадка была возможна только поздно вечером. Вампир на секунду прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу, пытаясь подавить нахлынувшее раздражение. Он не хотел оставлять Марго одну так надолго, но слишком велико было желание вернуться к ней не с пустыми руками.
- Мне жаль, что приходится вас разочаровывать, господин Суарес.
- Ничего, Хольм. Я знаю, что вы сделали все, что от вас зависело. Увидимся вечером…
Остаток дня, в ожидании прибытия агента, Марко провел за пополнением своего гардероба. На кредитной карте, присланной ему швейцарцем, было достаточно денег, чтобы купить приличную одежду, но очень скоро он убедился, что отыскать что-то из привычных ему дизайнерских вещей в этом городе – задача практически невыполнимая. Магазины наперебой предлагали дешевый масс-маркет, в лучшем случае отшитые мастерами из юго-восточной Азии синтетические подделки сомнительного качества. В конце концов, Марко бросил попытку осуществить неосуществимое и купил первые попавшиеся более менее достойно выглядящие вещи: пару костюмов, несколько рубашек и туфли. Изменять стилю, даже беря в расчет перспективу проживания в сельской местности, вампир не собирался.
С наступлением сумерек Марко упаковал купленную одежду в новую дорожную сумку и забросил ее в багажник автомобиля. После встречи с Натаном он планировал, не теряя времени, сразу же отправиться в обратный путь. До аэродрома добирался в одиночестве. Благодаря специальному пропуску, доставленному в номер Марко несколькими часами ранее, машина беспрепятственно миновала охранный пункт и выехала на летное поле. Двадцатью минутами позже над аэродромом появился небольшой бизнес-джет. Еще через десять минут был подан трап, и по ступеням торопливо сошел вниз невысокий крепкий мужчина в безупречном костюме, в очках с элегантной оправой и кожаным портфелем в руках. Не покидая салона, Марко распахнул перед ним дверцу автомобиля, приглашая внутрь.
- Господин Суарес, - с волнением проговорил швейцарец, ныряя внутрь и протягивая руку для пожатия. – Рад наконец с вами встретиться.
- Взаимно, господин Хольм, - кивнул Марко, пожимая протянутую ладонь. – У меня не так много времени, поэтому перейдем сразу к делу.
- Да, конечно, - откликнулся агент, одним выверенным движением открывая замок портфеля и извлекая наружу небольшой обтянутый кожей ящичек. – Я взял на себя смелость и поместил драгоценности в футляр.
Марко нетерпеливо приподнял крышку и замер, ощущая нечто сродни благоговению. Он любовно коснулся пальцами мерцающих в полумраке салона самоцветов, такого же насыщенного синего оттенка, что и глаза женщины, которой они некогда принадлежали. Марко прикрыл веки, и перед внутренним взором тут же предстало прекрасное лицо матери. Прошедшие века безжалостно стерли многие человеческие воспоминания, превратили в блеклые, едва различимые черно-белые кадры, прожженные, будто кислотой, болью и ненавистью, но одно из них с особой четкостью навсегда отпечаталось в сознании…
Ему тогда было двенадцать. Стоял хмурый промозглый осенний день. Нескончаемые потоки воды, вот уже неделю изливавшиеся на землю, превратили предместья Толедо в топкую трясину. Сырость и холод безраздельно властвовали над городом, навевая на жителей смертельную тоску и уныние, но во владениях графа де Травьесо царило радостное возбуждение. Глава семейства, почти три месяца путешествовавший по заморским странам, наконец вернулся домой. Торговый вояж прошел весьма успешно: Алехандро смог продать весь товар, а взамен привез из Нового Света, диковинные вещицы, слитки драгоценных металлов и подарки. Сыну – чудесное инкрустированное камнями «нюрнбергское яйцо»* на золотой цепочке, жене – отрезы дорогостоящих тканей.
Вечером был устроен торжественный ужин, на который пригласили друзей дона. Марко был счастлив сверх меры: впервые в жизни ему позволили сидеть за общим столом вместе с взрослыми гостями. Затаив дыхание, мальчик слушал рассказы отца о путешествиях, людях и удивительных вещах, которые повстречались ему на пути, и мечтал, чтобы этот день никогда не кончался. Когда пришло время возвращаться в свою комнату, Марко едва не взвыл от разочарования, но ослушаться отца не посмел.
Слишком возбужденный чтобы уснуть он битый час пролежал в кровати, уставившись в полумрак спальни и заново прокручивая в голове события этого дня. Внезапно он вспомнил, что подарок отца так и остался на каминной полке в обеденном зале, куда он положил его перед тем, как сесть за стол. Желание увидеть свои собственные новые часы еще раз, прям сейчас, заставило Марко выбраться из теплой постели и украдкой прошмыгнуть в темный коридор. Проходя мимо покоев родителей, он невольно остановился. Дверь была приоткрыта, и из комнаты отчетливо доносились голоса.
