Магия активизировалась только от прикосновения Истоминых, что навело его на мысль: проникнуть внутрь могут лишь представители семейства. Подобная гипотеза весьма осложняла задачу. Осада могла продолжаться неделями, учитывая непреклонность Марго. Глаза помимо воли обратились к тому месту, где она исчезла. Марко пребывал в смятении. Все произошло слишком стремительно. Безразличный, полный презрения взгляд напугал гораздо больше слов: она смотрела на него так, словно он – пустое место. Неужели для них все потеряно, и Марго никогда его не простит?
Марко отвернулся, обрывая мысль, которая все ближе подводила его к отчаянию, и вновь наклонился над землей, изучая небольшую канаву, заполненную талым снегом и сгнившими листьями. Он нахмурился, его обоняние, настроенное на запах смерти, не могло подвести, – еще одна могила. Весь лес вокруг поляны напоминал старое кладбище. Захоронениям было больше полувека, и располагались они в странном хаотичном порядке. Марко подался ближе, едва не касаясь носом грязи, и уловил примешавшийся к запаху тлена запах металла. Он переместился к другой могиле и убедился, что изъеденные ржавчиной железные предметы так же разбросаны по всему периметру. С подобными погостами он уже сталкивался в поисках Марго. Это ни что иное, как неизвестная братская могила времен второй мировой войны.
Именно этот погост, возможно, питает магию, которая удерживает дом в тайнике. Стоит разрушить связь, и дом вернется на свое законное место в пространстве и станет доступным для Марко. Он уже прикидывал, как быстрее разворошить захоронение и предвкушал реакцию Марго, когда она поймет, что ей некуда больше прятаться от него. Как она будет злиться и кричать, возможно, попытается снова ударить… Но в следующее мгновение довольная улыбка примерзла к губам, а сам Марко ужаснулся собственным планам. Чертов дурак! Долгожданная встреча с Марго совсем лишила мозгов, раз он так быстро забыл о вампире-фанатике, который ищет ее и ребенка. Дариуш не остановится ни перед чем, чтобы спасти свою бессмертную душу, и, возможно, только благодаря тайному убежищу Марго все еще жива. Холодок дурного предчувствия пробежал по спине, и Марко невольно оглянулся, словно ощутил спиной холодный взгляд поляка. Как же он сможет защитить Маргариту, если сам представляет для нее угрозу?
Остаток дня он патрулировал территорию. Но скрупулёзно прочесывая местность и вылавливая из воздуха всевозможные запахи, убедился, что является единственным вампиром, обитающим в радиусе пятидесяти километров. Однако недалеко от шоссе Марко обнаружил подозрительный объект. Им оказался почти полностью занесенный снегом автомобиль. Он стер с капота белую корку и обнажил четыре серебристых колечка. Еще несколькими движениями полностью очистил машину и с недоумением воззрился на свою находку: мощная радиаторная решетка, хищный прищур ксеноновых фар, внушительный корпус, на плавных изгибах холеных боков золотится почти скрывшееся за горизонтом солнце. Марко удивленно приподнял брови. Откуда в такой глуши могла оказаться брошенная машина представительского класса? Сложив ладони лодочкой, заглянул сквозь стекла: на заднем сидении было пусто, и лишь открытый бардачок свидетельствовал о том, что хозяин торопился, покидая авто. Маячок сигнализации не мигал, значит, аккумулятор давно разряжен. Марко сломал пальцем замок и одним движением забрался в машину. В салоне пахло кожей и незнакомым мужчиной. Вампир обыскал все, но как он ни старался найти хоть одну зацепку, чтобы подтвердить беспричинную подозрительность, автомобиль был просто средством передвижения обычного человека. Дорогой, неожиданной в лесу грудой металла, стекла и электроники. Без намека на сверхъестественное. Ключей Марко не нашел, равно как и документов, но из чека, оброненного под сидение, узнал, что некий Артем Кравцов на автозаправочной станции расплачивался картой Mastercard. Он небрежно смял бумажку и щелчком отправил в окно. Наверное, сказывается напряжение последних событий, раз он начинает видеть опасность там, где ее попросту не существует. Марко был слишком взвинчен и не хотел думать над тем, насколько сильно его уязвил холодный прием Марго, и только теперь в замкнутом пространстве салона, оставшись наедине со своими мыслями, наконец признал этот неоспоримый факт. А чего он ожидал? Что стоит показаться на горизонте, Марго сразу бросится к нему на шею? Ведь он пытался откупиться от нее. Вспоминая свою позорную выходку, Марко заскрежетал зубами от досады, в который раз проклиная себя.
Обняв рукой руль и положив на него подбородок, вампир поднял глаза вверх: через лобовое стекло на него в упор смотрела луна, уже отчетливо выделяющаяся на темнеющем небе. Ее беспристрастное лицо было практически круглым, Марко убедился в этом, приложив к стеклу палец рядом с очертаниями ночного светила: его толщины как раз не хватало до полнолуния. Следовательно, в запасе осталось всего день два и Истомины будут вынуждены покинуть свое убежище, чтобы выпустить на свободу волков. Тогда охота начнется уже на него. Марко не сомневался, что Никита мечтает вонзить в него свои клыки, а может, теперь и Марго последует примеру брата.
Внезапно Марко разозлился на себя. Пусть первая встреча прошла совсем не так, как он ожидал, это не повод впадать в уныние. В конце концов, он уверен в своих силах и полон решимости вернуть Марго. А еще он знает, как действует на женщин, и Марго не сможет ему противостоять. Между ними всегда было притяжение, и какими бы холодными ни казались ее слова, он чувствовал, что она по-прежнему неравнодушна к нему. Конечно, в ней говорит обида, но ради его спасения Марго бросила вызов целому клану вампиров, такая любовь не может исчезнуть в одночасье. Все, что необходимо – оказаться с ней наедине. Один поцелуй, и Марго не сможет скрывать от него свои настоящие чувства.
Весь следующий день он слонялся недалеко от тайника, не находя себе места и изнывая от бездействия. Весна неторопливо добиралась до леса, и под лучами скупого солнца таял снег, противно хлюпая под ногами. Природа оживала и томно вздыхала теплым, наполненным особым запахом ветром, пела заливистыми птичьими трелями, но Марко не разделял энтузиазм пичуг. Неопределенность угнетала, и даже небольшая охота не смогла улучшить его настроения. Он понимал, что прошло слишком мало времени, чтобы осажденные Истомины вышли для переговоров, но ожидание внезапно перестало быть его сильной стороной.
Устав от собственных бесцельных перемещений, Марко наконец привалился к дереву, и сложил руки на груди. Солнце стремительно клонилось к закату, и становилось заметно холоднее и тише, будто весь день властвовавшая весна вдруг начала отступать, сдавая свои позиции зиме.
Рассеянно скользя глазами по верхушкам деревьев, Марко обдумывал план захвата заложника. Еще несколько дней блужданий по лесу, и этот способ шантажа перестанет казаться таким уж дерзким и неприменимым.
В лучшем случае выйдет Софья, - размышлял он, - вспыльчивого Никиту Марго постарается удержать на месте, опасаясь за его сохранность…
Перебирая в уме все возможные варианты развития событий, он едва не пропустил момент, когда неожиданно в центре поляны зашевелился воздух и начали формироваться очертания портала. Марко напряженно выпрямился, гадая, кого из Истоминых увидит на этот раз, но совершенно неожиданно в проеме показалась Маргарита. Вампир замер, наблюдая за ней. Зябко кутаясь в полы расстегнутой куртки, девушка крадучись выбралась на улицу и бесшумно затворила за собой калитку. Оглядываясь по сторонам, внимательно осмотрела подлесок. Марко сам не заметил, как рот расплылся в довольной улыбке. Все складывалось даже лучше, чем он предполагал. На этот раз им никто не помешает! Одним плавным движением он отделился от дерева и хищной птицей метнулся к застывшей посреди белого пейзажа фигурке.
Глаза Марго расширились от удивления, когда Марко внезапно соткался из воздуха прямо перед ней, но не успела девушка опомниться, он зажал ей ладонью рот и сгреб в охапку, устремляясь прочь от тайника.
Она протестующе мычала, извиваясь словно гусеница, трясла головой, пыталась укусить его ладонь, колотила кулачками, пиналась ногами, но он словно не замечал ее яростных попыток высвободиться. Прижав девушку к груди, Марко мчался сквозь деревья, едва касаясь земли, и откровенно наслаждался ее близостью. Как давно он не чувствовал Марго так близко, не касался теплой кожи, не вдыхал неповторимый цветочный аромат ее волос. Как глупо он сам себя лишил всего этого.
Наконец решив, что они достаточно углубились в лес, Марко освободил ее рот.
- Что ты делаешь? Куда меня тащишь?! – взвизгнула девушка, захлебываясь от негодования и холодного ветра, бьющего в лицо.
- Туда, где нам не помешают.
- Пусти! Сейчас же! – Марго предприняла новую серию брыканий.
Марко поудобнее перехватил свою ношу и почувствовал, как под рукой маленькое сердце забилось чаще, и кто-то мягко толкнул его изнутри маргаритиного живота.
- Хватит дергаться, - беззлобно прошептал он ей на ухо, - ты можешь навредить ребенку.
Марго вздрогнула, но через секунду продолжила свои безуспешные попытки высвободиться, однако, они уже были не столь ожесточенными, как прежде.
- Какое тебе дело до моего «волчонка»? – Ее голос сочился сарказмом.
- С чего ты взяла, что он будет оборотнем? – невозмутимо отозвался он. – Я не исключаю, что от меня ему тоже кое-что достанется.
- От тебя? – раздраженно переспросила девушка. – Что ты этим хочешь сказать?
- Лишь то, что ты и так знаешь.
Она откинула голову, чтобы увидеть выражение его лица, и Марко отметил, что данная поза весьма подходит для поцелуя. Он бы не преминул этим воспользоваться, если бы не неприязненное выражение глаз, впившихся в него двумя зелеными иглами.
Вампир резко остановился, и по инерции девушку опрокинуло на него. Ее губы оказались всего в сантиметре от его губ.
- Это мой ребенок, - выдохнул Марко. – Я уверен в этом, как и в том, что люблю тебя.
В ее глазах промелькнул целый вихрь противоречивых эмоций, но затем они стали непроницаемы, словно где-то в глубине захлопнулась дверь. Внезапно Марго расхохоталась, совершенно сбивая Марко с толку. Она смеялась ему в лицо, и высокие визгливые нотки больно ударяли по натянутым нервам.
- А теперь по закону жанра я должна забиться в экстазе от восторга? – едко уточнила Марго, когда истерика наконец закончилась.
Марко ничего не мог с собой поделать, он чувствовал себя уязвленным. Губы побелели от гнева и сжались в тонкую линию, на щеках заиграли желваки. Еще ни одна женщина так не унижала его.
- Об этом можно только мечтать, - недовольно проворчал он, зло сощурив глаза.
- Отпусти меня! – скомандовала Марго.
Марко раздраженно разжал руки. Она, оттолкнув его, отпрыгнула в сторону.
- Твоей дряхлой вампирской натуре опять стало скучно, и в поисках новых ощущений ты пришел поиздеваться надо мной?
- О да, я получил массу впечатлений, разыскивая дыру, в которой ты спряталась, - отпарировал он, чувствуя, как бурлящим потоком его заполняет возмущение. Она считает его старым?!
- Никто не заставлял тебя искать меня, ну и оставался бы в своем идеальном мире в обществе благородных собратьев.
- Сыт я по горло вампирами, равно как и ведьмами, - в сердцах бросил он. – Мне нужна только ты!
- Ты напрасно потратил время, – отрезала Марго. – Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего.
- Хочешь ты того или нет, но нечто нас все-таки объединяет! – Ярость рычащими нотками прорвалась в его голосе. – Ребенок не только твой, но и мой, - для убедительности он ткнул себя пальцем в грудь, - и ты не имеешь права одна распоряжаться его судьбой!
- Когда это вдруг он успел стать твоим? – высокомерно вскинув бровь, уточнила Марго. – Помнится, ты уверял меня, что вампиры не могут иметь детей, и сразу вычеркнул себя из списка потенциальных отцов.
- Тогда я еще был не готов к подобным откровениям. – Марко на миг прикрыл глаза, призывая на помощь всю свою выдержку. – Все аргументы были против этого факта, но теперь я точно знаю, что мы зачали дитя. В ночь красной луны, в заброшенной сторожке. Я совершил ошибку, Марго…
- На тебя наконец снизошло озарение? – язвительно осведомилась девушка. – Только это ничего не меняет. Уже слишком поздно.
- Поздно для чего? – взревел Марко.
- Пытаться исправлять ошибки и начинать все заново, - равнодушно ответила она.
Надменные слова окончательно выбили почву у него из-под ног. Марко захотелось хорошенько ее встряхнуть, чтобы лед, которым она покрылась с ног до головы, который сквозил в каждом слове, в каждом взгляде, осыпался на землю, и он увидел наконец свою Марго, женщину, которую любит, а не эту говорящую статую. Он раздраженно взлохматил волосы и сунул руки в карманы, стараясь удержаться от необдуманных порывов.
- Ты все решила сама, Марго? А как же мы?
- Мы? – усмехнулась девушка. – Нет больше «нас».
- Ты так быстро выбросила меня из своего сердца? – Марко требовательно заглянул в ее глаза, но увидел в них лишь свое отражение.
- Тебе для этого понадобилось гораздо меньше времени. – Ее слова были подобны брошенному в спину камню, Марко вздрогнул. С таким трудом сдерживаемое негодование кострищем взметнулась в груди, и резкий ответ сам собой сорвался с губ:
- Ты меня хорошо для этого подготовила!
- Ну, хватит! – Тело Марго напряглось как от удара, в глазах полыхнул ответный огонь. – Больше не желаю это слышать. Ты ведешь себя чересчур нагло и самоуверенно! Мало того, что заявился сюда накануне полнолуния, так еще и упрекать вздумал!
- А ты сама? Стоишь передо мной и разыгрываешь из себя оскорбленную жертву, хотя прекрасно знаешь, что мы оба виноваты в том, что с нами произошло.
Несколько долгих секунд они молча буравили друг друга злыми взглядами.
Убирайся! – Марго заскрежетала зубами. – Убирайся отсюда немедленно. И больше никогда не смей тут появляться!
- Черта с два! Никуда я не уйду! – взорвался Марко.
- Тебе придется, - с нажимом ответила она. – Иначе…
- Иначе что? Ты не можешь меня заставить! – вызывающе вскинулся вампир, сжав кулаки. – Я волен находиться там, где мне вздумается! А я хочу быть с тобой! Здесь и сейчас!
- Плевать мне, что ты там хочешь! – закричала Марго. – Ты мне не нужен!
- Я не верю тебе! Это я уже слышал на кладбище. – Слепая ярость лишила его возможности мыслить здраво, он подался вперед и схватил ее за руку. – И что получилось? Ты лгала мне, чтобы спасти, зачем врешь теперь?
- Отпусти! – угрожающе прошипела Марго.
- Докажи мне, - потребовал Марко.
- Что? – Их взгляды схлестнулись, и в глазах девушки на миг блеснула паника.
- Докажи, что больше меня не любишь!
Марго рванулась прочь, но Марко притянул ее ближе, и его шею обожгло ее горячее дыхание.
- Ничего я не буду доказывать! Пусти, мне больно!
- Больно сейчас или за то, что было в Петербурге? – Он навис над ней тенью.
Марго выдернула ладонь и попыталась его ударить. Марко поймал в воздухе тонкую кисть, и рванул девушку к себе.
- Никогда больше так не делай, - он поймал второе запястье, тут же полетевшее в сторону его лица. Марго издала воинственный рык и попыталась освободиться, но Марко мгновенно переместился ей за спину, перехватив обе руки.
Марко отвернулся, обрывая мысль, которая все ближе подводила его к отчаянию, и вновь наклонился над землей, изучая небольшую канаву, заполненную талым снегом и сгнившими листьями. Он нахмурился, его обоняние, настроенное на запах смерти, не могло подвести, – еще одна могила. Весь лес вокруг поляны напоминал старое кладбище. Захоронениям было больше полувека, и располагались они в странном хаотичном порядке. Марко подался ближе, едва не касаясь носом грязи, и уловил примешавшийся к запаху тлена запах металла. Он переместился к другой могиле и убедился, что изъеденные ржавчиной железные предметы так же разбросаны по всему периметру. С подобными погостами он уже сталкивался в поисках Марго. Это ни что иное, как неизвестная братская могила времен второй мировой войны.
Именно этот погост, возможно, питает магию, которая удерживает дом в тайнике. Стоит разрушить связь, и дом вернется на свое законное место в пространстве и станет доступным для Марко. Он уже прикидывал, как быстрее разворошить захоронение и предвкушал реакцию Марго, когда она поймет, что ей некуда больше прятаться от него. Как она будет злиться и кричать, возможно, попытается снова ударить… Но в следующее мгновение довольная улыбка примерзла к губам, а сам Марко ужаснулся собственным планам. Чертов дурак! Долгожданная встреча с Марго совсем лишила мозгов, раз он так быстро забыл о вампире-фанатике, который ищет ее и ребенка. Дариуш не остановится ни перед чем, чтобы спасти свою бессмертную душу, и, возможно, только благодаря тайному убежищу Марго все еще жива. Холодок дурного предчувствия пробежал по спине, и Марко невольно оглянулся, словно ощутил спиной холодный взгляд поляка. Как же он сможет защитить Маргариту, если сам представляет для нее угрозу?
Остаток дня он патрулировал территорию. Но скрупулёзно прочесывая местность и вылавливая из воздуха всевозможные запахи, убедился, что является единственным вампиром, обитающим в радиусе пятидесяти километров. Однако недалеко от шоссе Марко обнаружил подозрительный объект. Им оказался почти полностью занесенный снегом автомобиль. Он стер с капота белую корку и обнажил четыре серебристых колечка. Еще несколькими движениями полностью очистил машину и с недоумением воззрился на свою находку: мощная радиаторная решетка, хищный прищур ксеноновых фар, внушительный корпус, на плавных изгибах холеных боков золотится почти скрывшееся за горизонтом солнце. Марко удивленно приподнял брови. Откуда в такой глуши могла оказаться брошенная машина представительского класса? Сложив ладони лодочкой, заглянул сквозь стекла: на заднем сидении было пусто, и лишь открытый бардачок свидетельствовал о том, что хозяин торопился, покидая авто. Маячок сигнализации не мигал, значит, аккумулятор давно разряжен. Марко сломал пальцем замок и одним движением забрался в машину. В салоне пахло кожей и незнакомым мужчиной. Вампир обыскал все, но как он ни старался найти хоть одну зацепку, чтобы подтвердить беспричинную подозрительность, автомобиль был просто средством передвижения обычного человека. Дорогой, неожиданной в лесу грудой металла, стекла и электроники. Без намека на сверхъестественное. Ключей Марко не нашел, равно как и документов, но из чека, оброненного под сидение, узнал, что некий Артем Кравцов на автозаправочной станции расплачивался картой Mastercard. Он небрежно смял бумажку и щелчком отправил в окно. Наверное, сказывается напряжение последних событий, раз он начинает видеть опасность там, где ее попросту не существует. Марко был слишком взвинчен и не хотел думать над тем, насколько сильно его уязвил холодный прием Марго, и только теперь в замкнутом пространстве салона, оставшись наедине со своими мыслями, наконец признал этот неоспоримый факт. А чего он ожидал? Что стоит показаться на горизонте, Марго сразу бросится к нему на шею? Ведь он пытался откупиться от нее. Вспоминая свою позорную выходку, Марко заскрежетал зубами от досады, в который раз проклиная себя.
Обняв рукой руль и положив на него подбородок, вампир поднял глаза вверх: через лобовое стекло на него в упор смотрела луна, уже отчетливо выделяющаяся на темнеющем небе. Ее беспристрастное лицо было практически круглым, Марко убедился в этом, приложив к стеклу палец рядом с очертаниями ночного светила: его толщины как раз не хватало до полнолуния. Следовательно, в запасе осталось всего день два и Истомины будут вынуждены покинуть свое убежище, чтобы выпустить на свободу волков. Тогда охота начнется уже на него. Марко не сомневался, что Никита мечтает вонзить в него свои клыки, а может, теперь и Марго последует примеру брата.
Внезапно Марко разозлился на себя. Пусть первая встреча прошла совсем не так, как он ожидал, это не повод впадать в уныние. В конце концов, он уверен в своих силах и полон решимости вернуть Марго. А еще он знает, как действует на женщин, и Марго не сможет ему противостоять. Между ними всегда было притяжение, и какими бы холодными ни казались ее слова, он чувствовал, что она по-прежнему неравнодушна к нему. Конечно, в ней говорит обида, но ради его спасения Марго бросила вызов целому клану вампиров, такая любовь не может исчезнуть в одночасье. Все, что необходимо – оказаться с ней наедине. Один поцелуй, и Марго не сможет скрывать от него свои настоящие чувства.
Весь следующий день он слонялся недалеко от тайника, не находя себе места и изнывая от бездействия. Весна неторопливо добиралась до леса, и под лучами скупого солнца таял снег, противно хлюпая под ногами. Природа оживала и томно вздыхала теплым, наполненным особым запахом ветром, пела заливистыми птичьими трелями, но Марко не разделял энтузиазм пичуг. Неопределенность угнетала, и даже небольшая охота не смогла улучшить его настроения. Он понимал, что прошло слишком мало времени, чтобы осажденные Истомины вышли для переговоров, но ожидание внезапно перестало быть его сильной стороной.
Устав от собственных бесцельных перемещений, Марко наконец привалился к дереву, и сложил руки на груди. Солнце стремительно клонилось к закату, и становилось заметно холоднее и тише, будто весь день властвовавшая весна вдруг начала отступать, сдавая свои позиции зиме.
Рассеянно скользя глазами по верхушкам деревьев, Марко обдумывал план захвата заложника. Еще несколько дней блужданий по лесу, и этот способ шантажа перестанет казаться таким уж дерзким и неприменимым.
В лучшем случае выйдет Софья, - размышлял он, - вспыльчивого Никиту Марго постарается удержать на месте, опасаясь за его сохранность…
Перебирая в уме все возможные варианты развития событий, он едва не пропустил момент, когда неожиданно в центре поляны зашевелился воздух и начали формироваться очертания портала. Марко напряженно выпрямился, гадая, кого из Истоминых увидит на этот раз, но совершенно неожиданно в проеме показалась Маргарита. Вампир замер, наблюдая за ней. Зябко кутаясь в полы расстегнутой куртки, девушка крадучись выбралась на улицу и бесшумно затворила за собой калитку. Оглядываясь по сторонам, внимательно осмотрела подлесок. Марко сам не заметил, как рот расплылся в довольной улыбке. Все складывалось даже лучше, чем он предполагал. На этот раз им никто не помешает! Одним плавным движением он отделился от дерева и хищной птицей метнулся к застывшей посреди белого пейзажа фигурке.
Глаза Марго расширились от удивления, когда Марко внезапно соткался из воздуха прямо перед ней, но не успела девушка опомниться, он зажал ей ладонью рот и сгреб в охапку, устремляясь прочь от тайника.
Она протестующе мычала, извиваясь словно гусеница, трясла головой, пыталась укусить его ладонь, колотила кулачками, пиналась ногами, но он словно не замечал ее яростных попыток высвободиться. Прижав девушку к груди, Марко мчался сквозь деревья, едва касаясь земли, и откровенно наслаждался ее близостью. Как давно он не чувствовал Марго так близко, не касался теплой кожи, не вдыхал неповторимый цветочный аромат ее волос. Как глупо он сам себя лишил всего этого.
Наконец решив, что они достаточно углубились в лес, Марко освободил ее рот.
- Что ты делаешь? Куда меня тащишь?! – взвизгнула девушка, захлебываясь от негодования и холодного ветра, бьющего в лицо.
- Туда, где нам не помешают.
- Пусти! Сейчас же! – Марго предприняла новую серию брыканий.
Марко поудобнее перехватил свою ношу и почувствовал, как под рукой маленькое сердце забилось чаще, и кто-то мягко толкнул его изнутри маргаритиного живота.
- Хватит дергаться, - беззлобно прошептал он ей на ухо, - ты можешь навредить ребенку.
Марго вздрогнула, но через секунду продолжила свои безуспешные попытки высвободиться, однако, они уже были не столь ожесточенными, как прежде.
- Какое тебе дело до моего «волчонка»? – Ее голос сочился сарказмом.
- С чего ты взяла, что он будет оборотнем? – невозмутимо отозвался он. – Я не исключаю, что от меня ему тоже кое-что достанется.
- От тебя? – раздраженно переспросила девушка. – Что ты этим хочешь сказать?
- Лишь то, что ты и так знаешь.
Она откинула голову, чтобы увидеть выражение его лица, и Марко отметил, что данная поза весьма подходит для поцелуя. Он бы не преминул этим воспользоваться, если бы не неприязненное выражение глаз, впившихся в него двумя зелеными иглами.
Вампир резко остановился, и по инерции девушку опрокинуло на него. Ее губы оказались всего в сантиметре от его губ.
- Это мой ребенок, - выдохнул Марко. – Я уверен в этом, как и в том, что люблю тебя.
В ее глазах промелькнул целый вихрь противоречивых эмоций, но затем они стали непроницаемы, словно где-то в глубине захлопнулась дверь. Внезапно Марго расхохоталась, совершенно сбивая Марко с толку. Она смеялась ему в лицо, и высокие визгливые нотки больно ударяли по натянутым нервам.
- А теперь по закону жанра я должна забиться в экстазе от восторга? – едко уточнила Марго, когда истерика наконец закончилась.
Марко ничего не мог с собой поделать, он чувствовал себя уязвленным. Губы побелели от гнева и сжались в тонкую линию, на щеках заиграли желваки. Еще ни одна женщина так не унижала его.
- Об этом можно только мечтать, - недовольно проворчал он, зло сощурив глаза.
- Отпусти меня! – скомандовала Марго.
Марко раздраженно разжал руки. Она, оттолкнув его, отпрыгнула в сторону.
- Твоей дряхлой вампирской натуре опять стало скучно, и в поисках новых ощущений ты пришел поиздеваться надо мной?
- О да, я получил массу впечатлений, разыскивая дыру, в которой ты спряталась, - отпарировал он, чувствуя, как бурлящим потоком его заполняет возмущение. Она считает его старым?!
- Никто не заставлял тебя искать меня, ну и оставался бы в своем идеальном мире в обществе благородных собратьев.
- Сыт я по горло вампирами, равно как и ведьмами, - в сердцах бросил он. – Мне нужна только ты!
- Ты напрасно потратил время, – отрезала Марго. – Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего.
- Хочешь ты того или нет, но нечто нас все-таки объединяет! – Ярость рычащими нотками прорвалась в его голосе. – Ребенок не только твой, но и мой, - для убедительности он ткнул себя пальцем в грудь, - и ты не имеешь права одна распоряжаться его судьбой!
- Когда это вдруг он успел стать твоим? – высокомерно вскинув бровь, уточнила Марго. – Помнится, ты уверял меня, что вампиры не могут иметь детей, и сразу вычеркнул себя из списка потенциальных отцов.
- Тогда я еще был не готов к подобным откровениям. – Марко на миг прикрыл глаза, призывая на помощь всю свою выдержку. – Все аргументы были против этого факта, но теперь я точно знаю, что мы зачали дитя. В ночь красной луны, в заброшенной сторожке. Я совершил ошибку, Марго…
- На тебя наконец снизошло озарение? – язвительно осведомилась девушка. – Только это ничего не меняет. Уже слишком поздно.
- Поздно для чего? – взревел Марко.
- Пытаться исправлять ошибки и начинать все заново, - равнодушно ответила она.
Надменные слова окончательно выбили почву у него из-под ног. Марко захотелось хорошенько ее встряхнуть, чтобы лед, которым она покрылась с ног до головы, который сквозил в каждом слове, в каждом взгляде, осыпался на землю, и он увидел наконец свою Марго, женщину, которую любит, а не эту говорящую статую. Он раздраженно взлохматил волосы и сунул руки в карманы, стараясь удержаться от необдуманных порывов.
- Ты все решила сама, Марго? А как же мы?
- Мы? – усмехнулась девушка. – Нет больше «нас».
- Ты так быстро выбросила меня из своего сердца? – Марко требовательно заглянул в ее глаза, но увидел в них лишь свое отражение.
- Тебе для этого понадобилось гораздо меньше времени. – Ее слова были подобны брошенному в спину камню, Марко вздрогнул. С таким трудом сдерживаемое негодование кострищем взметнулась в груди, и резкий ответ сам собой сорвался с губ:
- Ты меня хорошо для этого подготовила!
- Ну, хватит! – Тело Марго напряглось как от удара, в глазах полыхнул ответный огонь. – Больше не желаю это слышать. Ты ведешь себя чересчур нагло и самоуверенно! Мало того, что заявился сюда накануне полнолуния, так еще и упрекать вздумал!
- А ты сама? Стоишь передо мной и разыгрываешь из себя оскорбленную жертву, хотя прекрасно знаешь, что мы оба виноваты в том, что с нами произошло.
Несколько долгих секунд они молча буравили друг друга злыми взглядами.
Убирайся! – Марго заскрежетала зубами. – Убирайся отсюда немедленно. И больше никогда не смей тут появляться!
- Черта с два! Никуда я не уйду! – взорвался Марко.
- Тебе придется, - с нажимом ответила она. – Иначе…
- Иначе что? Ты не можешь меня заставить! – вызывающе вскинулся вампир, сжав кулаки. – Я волен находиться там, где мне вздумается! А я хочу быть с тобой! Здесь и сейчас!
- Плевать мне, что ты там хочешь! – закричала Марго. – Ты мне не нужен!
- Я не верю тебе! Это я уже слышал на кладбище. – Слепая ярость лишила его возможности мыслить здраво, он подался вперед и схватил ее за руку. – И что получилось? Ты лгала мне, чтобы спасти, зачем врешь теперь?
- Отпусти! – угрожающе прошипела Марго.
- Докажи мне, - потребовал Марко.
- Что? – Их взгляды схлестнулись, и в глазах девушки на миг блеснула паника.
- Докажи, что больше меня не любишь!
Марго рванулась прочь, но Марко притянул ее ближе, и его шею обожгло ее горячее дыхание.
- Ничего я не буду доказывать! Пусти, мне больно!
- Больно сейчас или за то, что было в Петербурге? – Он навис над ней тенью.
Марго выдернула ладонь и попыталась его ударить. Марко поймал в воздухе тонкую кисть, и рванул девушку к себе.
- Никогда больше так не делай, - он поймал второе запястье, тут же полетевшее в сторону его лица. Марго издала воинственный рык и попыталась освободиться, но Марко мгновенно переместился ей за спину, перехватив обе руки.
