Он невольно отметил выдержку противника, немногим из людей удавалось подобное, и впервые внимательней присмотрелся к Артему. До этого момента Марко не считал его серьезным препятствием, но теперь засомневался. Человек, несмотря на физическую хрупкость, обладал всеми качествами достойного соперника в погоне за сердцем Марго: он был напорист и упрям, не хуже самого Марко, и даже сейчас, не давая воли эмоциям, вел себя куда осмотрительнее, представая перед девушкой эдаким благородным рыцарем. Похоже, он недооценил Артема, и этот факт взбесил его еще больше. Марко небрежно кивнул человеку.
- К вашим услугам. В любое время. – Несмотря на намеренно мягкий тон в его голосе металлом звякнула угроза. – Если, конечно, это не пустые слова.
- Я не бросаю слов на ветер, - глухо отозвался Артем.
Воздух между ними завибрировал от напряжения. Прищурившись, Марко ждал, когда противник обнаружит ярость и даст ему повод прикончить себя. Артем вспыхнул и тяжело задышал от возмущения, пальцы крепче сжались вокруг деревянной рукояти топора, но он все еще сдерживался, несмотря на откровенный вызов.
- Вы что все тут с ума посходили?! – воскликнула Марго, вклиниваясь между ними. – Каждый норовит устроить бои без правил! Выглядите как два петуха! Хватит вести себя так, словно меня здесь нет! Я не желаю, чтобы меня опекали, я вполне способна сама о себе позаботиться!
- Надо было думать об этом раньше, прежде чем окружать себя армией защитников, - невозмутимо ответил Марко и получил в награду еще один разъяренный взгляд девушки.
- Будь в тебе хоть капля благородства, ты бы сразу оставил меня в покое, вместо того, чтобы отравлять жизнь своим присутствием.
- Будь в тебе хоть капля смелости, ты бы перестала морочить голову бедному парню, а заодно и самой себе. Но ты слишком упряма, чтобы признать очевидное. – Марко лениво сложил руки на груди и оперся спиной о калитку, всем своим видом демонстрируя, что не намерен сходить с места. – Посему я останусь здесь и наслажусь моментом, когда твой поглупевший от любви жених наконец прозреет и поймет, что ты используешь его.
- Этот тип уже меня достал! – взвился Артем.
- Артем, пожалуйста, хоть ты будь благоразумен. – Марго дернула мужчину за рукав, привлекая внимание.
Марко бросил на нее мимолетный взгляд, и ему не понравилось то, что он увидел: она прямо-таки вцепилась в локоть человека, и все опасения, отразившиеся в ее широко распахнутых глазах, в точности повторяли его кровожадные мысли. Марко захлестнуло слепое желание показать ей, на что он способен. Но он знал, что это положит конец всему. Если Марко убьет человека на глазах Марго, она никогда не простит его.
- Хочешь остаться – оставайся, - напряженно проговорила она. – Тогда уйдем мы!
- Не смею вас задерживать, - прорычал вампир.
Не удостоив его ответом, Марго круто развернулась и быстро зашагала в сторону дома, ни на секунду не отпуская ладонь Артема.
Марко хмуро проводил их взглядом. Эти двое выглядели вместе настолько гармонично, что он с трудом подавил очередной порыв сорваться с места и прикончить Артема. Вся деланная бравада слетела с него, обнажив неуверенность. Марго его отвергла, и в реальности это обстоятельство воспринималось намного болезненней, чем в его воображении.
- Рано или поздно ты вернешься ко мне, - бросил ей вдогонку Марко, пытаясь отчасти убедить в этом самого себя. – Ты же знаешь, что в моем распоряжении целая вечность. Я могу ждать сколько угодно.
Марго вздрогнула, но так и не обернулась.
- Что случилось? – В дверном проеме мелькнуло взволнованное лицо Софьи. Она перевела взгляд на Марко, словно намеревалась что-то ему сказать, но Марго быстро ступила внутрь.
- Все в порядке, тетя. Иди в дом, - ответила она, оттесняя женщину вглубь дома. Артем последовал за ними. Дверь с громким хлопком закрылась за их спинами.
- Погоди, Рита, - донеслись до Марко приглушенные стенами слова Артема. – Ты позволишь ему остаться там?
- Пусть остается сколько ему влезет. Все равно ничего не добьется!
- Что ему было нужно? Зачем он пришел?
- Пожалуйста, Артем, не сейчас.
- Почему нет? Он обижал тебя? Запугивал? Черт возьми, и где носит Никиту? Я думал, он с тобой.
- Никита… ушел в деревню. И слава богу, что его не было рядом. Не хватало мне еще разнимать вас троих. Достаточно было и твоего спектакля с топором, - недовольно бросила в ответ Марго.
- Зря ты не позволила мне разобраться с ним, - напористо проговорил Артем.
- Ты не станешь этого делать! – Голос Марго зазвенел настойчивостью. – Твое глупое геройство никому не нужно.
- Дело не в геройстве. Просто я не хочу, чтобы он околачивался здесь. Чтобы разговаривал с тобой, касался или даже просто смотрел. У него такой взгляд… - Артем сделал паузу, словно подбирал нужные слова, – это взгляд профессионального убийцы. Никита был прав.
- Не говори ерунду. – Марго издала нервный смешок. – Не нужно верить всему, что говорит Никита…
- А вдруг его головорезы уже схватили твоего брата? – не унимался Артем. – Мы должны вызвать полицию! Прямо сейчас!
- Нет у него никакой банды! Не нужно полиции, я сама во всем разберусь.
- Почему ты защищаешь этого негодяя?
- Да не его я защищаю, а тебя! – вспылила Марго. – Он... его возвращение ничего для меня не значит.
- Не обманывай себя. Я же вижу, как он тебя взбудоражил. А тебе и ребенку нужны сейчас покой и забота. Рита, ты знаешь, как я тебя люблю. Ради тебя я сделаю что угодно. Я способен вас защитить. Почему ты не веришь в мои силы?
- У меня нет причин сомневаться в тебе, но Марко очень опасен. – Голос Марго стал мягче. – Ты даже не представляешь, насколько.
- Я его не боюсь. Позволь мне самому обо всем позаботиться. Я не могу допустить, чтобы он причинил тебе боль. Снова. Я должен положить этому конец.
- Ты не понимаешь! – воскликнула девушка. – Мне он ничего не сделает, но ты – совсем другое, и потому прошу тебя, не вмешивайся! Дай мне возможность самой все уладить. Артем, пожалуйста, обещай, что не станешь делать глупости. Ради меня…
Марко насторожился, вслушиваясь, но текли секунды, а человек угрюмо молчал. Тишина, наполненная напряжением, зазвенела как туго натянутая струна. Марго сделала судорожный вдох и с шумом выпустила воздух.
- Я не переживу, если что-то случится с моим будущим мужем, - выдавила она едва слышно, но чуткое ухо Марко уловило каждый нюанс в ее дрожащем голосе.
- Так это значит «да»? – обрадовано произнес Артем. – Ты уверена?
- Да, - выдохнула она. – Уверена.
Марко предпочел бы ничего не слышать. Просто закрыть уши руками и отгородиться от правды, но он не мог. Он застыл, не в силах пошевелиться, словно тело неожиданно отказалось повиноваться, и слова Марго беспрепятственно проникали в него отравленными стрелами, наполняя отчаянием и болью.
Ток человеческой крови усилился, и, к своему ужасу, Марко вдруг различил, мягкий шелест губ, слившихся в поцелуе. Это было выше его сил. Ревность затопила черной рекой, одна лишь мысль о том, что Марго коснулся другой, заставила его содрогнуться от злобы. Он рванулся было к крыльцу, намереваясь собственными руками оторвать от ее человека, но в следующий момент замер на месте, внезапно осознав сокрушительный факт: девушка и не собиралась отталкивать «мнимого жениха», а со всем пылом отвечала на поцелуй.
Новый виток боли поверг Марко в агонию. Марго знала, что он слышит все до мельчайших подробностей, она и не думала щадить его чувств. Случилось то, чего он так боялся: Марго действительно разлюбила его, и выбрала она ни Босса, ни какого-нибудь другого оборотня, откликнувшись на зов своей сущности, а простого смертного, того, кем Марко всегда мечтал, но никогда не мог снова стать. Это обстоятельство ранило больше всего, заставило вновь испытать отвращение к себе. Обидные эпитеты, которыми Марго щедро награждала его в начале знакомства, всплыли на поверхность, и он действительно почувствовал себя таким: трупом, жалким подобием человека. И слыша, как сердца Артема и Марго забились в унисон, он особенно остро ощутил, что в груди навсегда застыл кусок мертвого камня.
Он не мог больше выносить эту пытку и одним стремительным движением шагнул за калитку. Безмолвие окружающего леса обрушилось подобно лавине, но желанного освобождения не последовало. Лишь отчетливее проступила истина: только что он собственными руками отбросил последний шанс в борьбе за свою любовь.
Ярость вспыхнула огненными искрами, застилая мир кровавой пеленой. Марко с силой пнул ногой снег, понимая, что проиграл. Теперь уже окончательно. Он сражался за Марго со всем миром: с вампирами, с оборотнями, ведьмами, даже с самим собой, а уступил жалкому человечку, который состарится и умрет, превратится в прах. Но несмотря на всю хрупкость и несовершенство этого создания, Марко сейчас отдал бы все, лишь бы оказаться на его месте: дышать с Марго одним воздухом, слышать биение своего сердца рядом с ее сердцем, касаться ее губ и знать, что он любим ею. Но он не месте Артема. Он стоит посреди поляны, одинокий и отвергнутый…
Не разбирая дороги, Марко рванулся прочь. На периферии зрения деревья замелькали так быстро, что на фоне снега лес превратился в бесконечный черно-белый туннель. Гнев гнал вампира все дальше от поляны, но в какой-то момент его стало так много, что Марко не мог больше удерживать его в себе. Вместе с утробным рычанием чувства вырвались на свободу, он нетерпеливо рубанул ладонью воздух. Огромная сосна с треском переломилась пополам и обрушилась на землю прямо перед ним, утопив в сугробах зеленые лапы. Обхватив ствол другого дерева, вампир с ревом выдернул его с корнями и отбросил в сторону. Он проносился по лесу, как чудовищный вихрь: минута и за ним образовалась целая просека. Впереди между деревьями замаячил черный лоскут дороги, и Марко резко остановился, словно натолкнулся на невидимую стену. Гнев душил, заставлял с шумом глотать морозный воздух, но краем сознания, еще не до конца порабощенного разрушительными эмоциями, вампир понимал, что деревьями он не ограничится. Марко застыл, до хруста сжав кулаки и вслушиваясь, как над головой скорбно поскрипывают сосны, словно оплакивая убитых им собратьев, а где-то далеко гудит мотор приближающегося автомобиля. Он должен повернуть назад, иначе люди обречены. Ветер дохнул в лицо запахом бензина, к которому примешался другой, едва уловимый, но будоражащий и желанный. Вампир в нем требовал крови, он хотел утолить ею ярость и заглушить боль.
Марко не помнил, как оказался перед машиной Артема. Одним ударом смял кузов. Железо под ладонью сложилось бумажной гармошкой, со скрежетом подломились рамы, фонтаном брызнули стекла. Марко бил и бил, пока машина не превратилась в кучку покореженного металла, истекающего маслом, словно кровью. Но занеся кулак в очередной раз, замер, внезапно поймав в осколках зеркал свой безумный взгляд.
- Что я делаю! – ужаснулся он, отступая назад. Под ногами противно заскрипела стеклянная крошка.
Марко словно увидел себя со стороны: беспомощного, вымещающего злобу на машине соперника. Неужели это все, на что он способен? Он просто откажется от любимой, лишь потому, что слишком переживает из-за того, что он вампир?
Довольно! Бессмертие всегда было его проклятием, а время лишь усугубило комплекс вечности, но пришло время уже наконец примириться со своей сущностью. Марко всегда возводил преграды между собой и миром, он отталкивал Марго, полагая, что бессмертие автоматически лишает его шанса на счастье, но даже сейчас, когда он прозрел, когда его любовь доказала, что способна преодолеть смерть и дать ростки жизни там, где это невозможно, Марко продолжал считать, что недостоин ее. Почему? И вместо того, чтобы черпать в чуде, которое они с Марго сотворили, уверенность и силу, он думает лишь о том, насколько противен самому себе?
Новая мысль пронзила Марко подобно электрическому разряду. Чертов эгоист! Неужели он, исполненный жалости к себе, спокойно уйдет, оставив Маргариту, зная в какой опасности она находится, и позволит Дариушу завладеть единственным, что имеет для него ценность в этом мире?
- Никогда! – угрожающе прошипел Марко, буравя взглядом останки автомобиля, будто перед ним сейчас стоял польский вампир. – Марго – моя! Ты не получишь ее!
Гнев погас также быстро, как и возник, уступив место страху. Сопротивление Марго, стычка с Никитой, «бутафорский» жених, его собственная ярость, - все стало пустым и незначительным, померкло перед лицом нависшей угрозы. Даже душившая Марко ревность на мгновение отступила на второй план, равно как и непомерно взыгравшее эго. Он понял, что готов выдержать и дюжину женихов, мнимых или настоящих, лишь бы Марго была в безопасности. И неважно, что об этом скажет сама Маргарита: он останется рядом с ней. Марко имеет на это полное право! Ведь в отличие от человека он способен защитить «свою» женщину.
Свою. И пусть она совсем недавно обещала себя другому, она «его» женщина и принадлежит только ему, и всегда будет принадлежать! Воспоминания об Артеме вновь раздули тлеющие угли его ярости. Он не мог с этим бороться, но сейчас злость не требовала разрушений, хоть и жгла изнутри расплавленным металлом, она словно выковывала его уверенность, подобно умелым рукам кузнеца, превращающим мягкое железо в смертоносную сталь.
Марко обернулся, обозревая учиненный им погром. Глаза синими льдинками застыли на надменном лице. Он излучал спокойствие и решительность, словно обезумевший вампир был лишь странной галлюцинацией и не имел к нему никакого отношения. Сосредоточенно сведя брови, он уже думал о новой осаде тайного убежища Марго, а ноги уверенно несли его обратно по расчищенной от деревьев тропе.
Почти на границе поляны Марко догнал бесцеремонный окрик. Он сделал еще несколько шагов, прежде чем остановился и неторопливо обернулся. На обманчиво безмятежном лице появилась ядовитая усмешка. Все складывалось удачнее, чем он предполагал. Марко скрестил руки на груди, снисходительно наблюдая за неловкими передвижениями человека сквозь сугробы.
- Чему обязан столь «неожиданной встрече»? – поинтересовался вампир.
Артем остановился в паре метров от него.
- Хочу поговорить без свидетелей, как мужчина с мужчиной, - вызывающе отозвался он, пытаясь восстановить дыхание после небольшой пробежки.
- Я поражен. – Голос Марко источал сарказм. – И как только хватило духу выбраться из-под юбок Марго? Она в курсе, что ты решил-таки поиграть в героя?
Он с удовольствием отметил, что глаза соперника потемнели, а пальцы сжались в кулаки.
- Тебя что, совсем не заботит, что Рита беременна? – упрекнул Артем, буравя Марко злобным взглядом. – Ей сейчас совсем нельзя волноваться, а ты своим появлением можешь только навредить и ей, и ребенку!
- Попробуешь меня остановить? – усмехнулся вампир.
Артем напрягся, на щеках заиграли желваки, и на секунду Марко показалось, что человек не выдержит и набросится на него, но Артем не доставил ему этой радости.
- Я бы с удовольствием стер с твоего лица это надменное выражение, но наша драка расстроит Риту. А мне небезразлично ее эмоциональное состояние. И если тебе она хоть немного дорога, уходи и оставь ее в покое. Хватит того, что ты и так с ней сделал.
- К вашим услугам. В любое время. – Несмотря на намеренно мягкий тон в его голосе металлом звякнула угроза. – Если, конечно, это не пустые слова.
- Я не бросаю слов на ветер, - глухо отозвался Артем.
Воздух между ними завибрировал от напряжения. Прищурившись, Марко ждал, когда противник обнаружит ярость и даст ему повод прикончить себя. Артем вспыхнул и тяжело задышал от возмущения, пальцы крепче сжались вокруг деревянной рукояти топора, но он все еще сдерживался, несмотря на откровенный вызов.
- Вы что все тут с ума посходили?! – воскликнула Марго, вклиниваясь между ними. – Каждый норовит устроить бои без правил! Выглядите как два петуха! Хватит вести себя так, словно меня здесь нет! Я не желаю, чтобы меня опекали, я вполне способна сама о себе позаботиться!
- Надо было думать об этом раньше, прежде чем окружать себя армией защитников, - невозмутимо ответил Марко и получил в награду еще один разъяренный взгляд девушки.
- Будь в тебе хоть капля благородства, ты бы сразу оставил меня в покое, вместо того, чтобы отравлять жизнь своим присутствием.
- Будь в тебе хоть капля смелости, ты бы перестала морочить голову бедному парню, а заодно и самой себе. Но ты слишком упряма, чтобы признать очевидное. – Марко лениво сложил руки на груди и оперся спиной о калитку, всем своим видом демонстрируя, что не намерен сходить с места. – Посему я останусь здесь и наслажусь моментом, когда твой поглупевший от любви жених наконец прозреет и поймет, что ты используешь его.
- Этот тип уже меня достал! – взвился Артем.
- Артем, пожалуйста, хоть ты будь благоразумен. – Марго дернула мужчину за рукав, привлекая внимание.
Марко бросил на нее мимолетный взгляд, и ему не понравилось то, что он увидел: она прямо-таки вцепилась в локоть человека, и все опасения, отразившиеся в ее широко распахнутых глазах, в точности повторяли его кровожадные мысли. Марко захлестнуло слепое желание показать ей, на что он способен. Но он знал, что это положит конец всему. Если Марко убьет человека на глазах Марго, она никогда не простит его.
- Хочешь остаться – оставайся, - напряженно проговорила она. – Тогда уйдем мы!
- Не смею вас задерживать, - прорычал вампир.
Не удостоив его ответом, Марго круто развернулась и быстро зашагала в сторону дома, ни на секунду не отпуская ладонь Артема.
Марко хмуро проводил их взглядом. Эти двое выглядели вместе настолько гармонично, что он с трудом подавил очередной порыв сорваться с места и прикончить Артема. Вся деланная бравада слетела с него, обнажив неуверенность. Марго его отвергла, и в реальности это обстоятельство воспринималось намного болезненней, чем в его воображении.
- Рано или поздно ты вернешься ко мне, - бросил ей вдогонку Марко, пытаясь отчасти убедить в этом самого себя. – Ты же знаешь, что в моем распоряжении целая вечность. Я могу ждать сколько угодно.
Марго вздрогнула, но так и не обернулась.
- Что случилось? – В дверном проеме мелькнуло взволнованное лицо Софьи. Она перевела взгляд на Марко, словно намеревалась что-то ему сказать, но Марго быстро ступила внутрь.
- Все в порядке, тетя. Иди в дом, - ответила она, оттесняя женщину вглубь дома. Артем последовал за ними. Дверь с громким хлопком закрылась за их спинами.
Прода от 23.11.2017, 13:05
- Погоди, Рита, - донеслись до Марко приглушенные стенами слова Артема. – Ты позволишь ему остаться там?
- Пусть остается сколько ему влезет. Все равно ничего не добьется!
- Что ему было нужно? Зачем он пришел?
- Пожалуйста, Артем, не сейчас.
- Почему нет? Он обижал тебя? Запугивал? Черт возьми, и где носит Никиту? Я думал, он с тобой.
- Никита… ушел в деревню. И слава богу, что его не было рядом. Не хватало мне еще разнимать вас троих. Достаточно было и твоего спектакля с топором, - недовольно бросила в ответ Марго.
- Зря ты не позволила мне разобраться с ним, - напористо проговорил Артем.
- Ты не станешь этого делать! – Голос Марго зазвенел настойчивостью. – Твое глупое геройство никому не нужно.
- Дело не в геройстве. Просто я не хочу, чтобы он околачивался здесь. Чтобы разговаривал с тобой, касался или даже просто смотрел. У него такой взгляд… - Артем сделал паузу, словно подбирал нужные слова, – это взгляд профессионального убийцы. Никита был прав.
- Не говори ерунду. – Марго издала нервный смешок. – Не нужно верить всему, что говорит Никита…
- А вдруг его головорезы уже схватили твоего брата? – не унимался Артем. – Мы должны вызвать полицию! Прямо сейчас!
- Нет у него никакой банды! Не нужно полиции, я сама во всем разберусь.
- Почему ты защищаешь этого негодяя?
- Да не его я защищаю, а тебя! – вспылила Марго. – Он... его возвращение ничего для меня не значит.
- Не обманывай себя. Я же вижу, как он тебя взбудоражил. А тебе и ребенку нужны сейчас покой и забота. Рита, ты знаешь, как я тебя люблю. Ради тебя я сделаю что угодно. Я способен вас защитить. Почему ты не веришь в мои силы?
- У меня нет причин сомневаться в тебе, но Марко очень опасен. – Голос Марго стал мягче. – Ты даже не представляешь, насколько.
- Я его не боюсь. Позволь мне самому обо всем позаботиться. Я не могу допустить, чтобы он причинил тебе боль. Снова. Я должен положить этому конец.
- Ты не понимаешь! – воскликнула девушка. – Мне он ничего не сделает, но ты – совсем другое, и потому прошу тебя, не вмешивайся! Дай мне возможность самой все уладить. Артем, пожалуйста, обещай, что не станешь делать глупости. Ради меня…
Марко насторожился, вслушиваясь, но текли секунды, а человек угрюмо молчал. Тишина, наполненная напряжением, зазвенела как туго натянутая струна. Марго сделала судорожный вдох и с шумом выпустила воздух.
- Я не переживу, если что-то случится с моим будущим мужем, - выдавила она едва слышно, но чуткое ухо Марко уловило каждый нюанс в ее дрожащем голосе.
- Так это значит «да»? – обрадовано произнес Артем. – Ты уверена?
- Да, - выдохнула она. – Уверена.
Марко предпочел бы ничего не слышать. Просто закрыть уши руками и отгородиться от правды, но он не мог. Он застыл, не в силах пошевелиться, словно тело неожиданно отказалось повиноваться, и слова Марго беспрепятственно проникали в него отравленными стрелами, наполняя отчаянием и болью.
Ток человеческой крови усилился, и, к своему ужасу, Марко вдруг различил, мягкий шелест губ, слившихся в поцелуе. Это было выше его сил. Ревность затопила черной рекой, одна лишь мысль о том, что Марго коснулся другой, заставила его содрогнуться от злобы. Он рванулся было к крыльцу, намереваясь собственными руками оторвать от ее человека, но в следующий момент замер на месте, внезапно осознав сокрушительный факт: девушка и не собиралась отталкивать «мнимого жениха», а со всем пылом отвечала на поцелуй.
Новый виток боли поверг Марко в агонию. Марго знала, что он слышит все до мельчайших подробностей, она и не думала щадить его чувств. Случилось то, чего он так боялся: Марго действительно разлюбила его, и выбрала она ни Босса, ни какого-нибудь другого оборотня, откликнувшись на зов своей сущности, а простого смертного, того, кем Марко всегда мечтал, но никогда не мог снова стать. Это обстоятельство ранило больше всего, заставило вновь испытать отвращение к себе. Обидные эпитеты, которыми Марго щедро награждала его в начале знакомства, всплыли на поверхность, и он действительно почувствовал себя таким: трупом, жалким подобием человека. И слыша, как сердца Артема и Марго забились в унисон, он особенно остро ощутил, что в груди навсегда застыл кусок мертвого камня.
Он не мог больше выносить эту пытку и одним стремительным движением шагнул за калитку. Безмолвие окружающего леса обрушилось подобно лавине, но желанного освобождения не последовало. Лишь отчетливее проступила истина: только что он собственными руками отбросил последний шанс в борьбе за свою любовь.
Ярость вспыхнула огненными искрами, застилая мир кровавой пеленой. Марко с силой пнул ногой снег, понимая, что проиграл. Теперь уже окончательно. Он сражался за Марго со всем миром: с вампирами, с оборотнями, ведьмами, даже с самим собой, а уступил жалкому человечку, который состарится и умрет, превратится в прах. Но несмотря на всю хрупкость и несовершенство этого создания, Марко сейчас отдал бы все, лишь бы оказаться на его месте: дышать с Марго одним воздухом, слышать биение своего сердца рядом с ее сердцем, касаться ее губ и знать, что он любим ею. Но он не месте Артема. Он стоит посреди поляны, одинокий и отвергнутый…
Не разбирая дороги, Марко рванулся прочь. На периферии зрения деревья замелькали так быстро, что на фоне снега лес превратился в бесконечный черно-белый туннель. Гнев гнал вампира все дальше от поляны, но в какой-то момент его стало так много, что Марко не мог больше удерживать его в себе. Вместе с утробным рычанием чувства вырвались на свободу, он нетерпеливо рубанул ладонью воздух. Огромная сосна с треском переломилась пополам и обрушилась на землю прямо перед ним, утопив в сугробах зеленые лапы. Обхватив ствол другого дерева, вампир с ревом выдернул его с корнями и отбросил в сторону. Он проносился по лесу, как чудовищный вихрь: минута и за ним образовалась целая просека. Впереди между деревьями замаячил черный лоскут дороги, и Марко резко остановился, словно натолкнулся на невидимую стену. Гнев душил, заставлял с шумом глотать морозный воздух, но краем сознания, еще не до конца порабощенного разрушительными эмоциями, вампир понимал, что деревьями он не ограничится. Марко застыл, до хруста сжав кулаки и вслушиваясь, как над головой скорбно поскрипывают сосны, словно оплакивая убитых им собратьев, а где-то далеко гудит мотор приближающегося автомобиля. Он должен повернуть назад, иначе люди обречены. Ветер дохнул в лицо запахом бензина, к которому примешался другой, едва уловимый, но будоражащий и желанный. Вампир в нем требовал крови, он хотел утолить ею ярость и заглушить боль.
Марко не помнил, как оказался перед машиной Артема. Одним ударом смял кузов. Железо под ладонью сложилось бумажной гармошкой, со скрежетом подломились рамы, фонтаном брызнули стекла. Марко бил и бил, пока машина не превратилась в кучку покореженного металла, истекающего маслом, словно кровью. Но занеся кулак в очередной раз, замер, внезапно поймав в осколках зеркал свой безумный взгляд.
- Что я делаю! – ужаснулся он, отступая назад. Под ногами противно заскрипела стеклянная крошка.
Марко словно увидел себя со стороны: беспомощного, вымещающего злобу на машине соперника. Неужели это все, на что он способен? Он просто откажется от любимой, лишь потому, что слишком переживает из-за того, что он вампир?
Довольно! Бессмертие всегда было его проклятием, а время лишь усугубило комплекс вечности, но пришло время уже наконец примириться со своей сущностью. Марко всегда возводил преграды между собой и миром, он отталкивал Марго, полагая, что бессмертие автоматически лишает его шанса на счастье, но даже сейчас, когда он прозрел, когда его любовь доказала, что способна преодолеть смерть и дать ростки жизни там, где это невозможно, Марко продолжал считать, что недостоин ее. Почему? И вместо того, чтобы черпать в чуде, которое они с Марго сотворили, уверенность и силу, он думает лишь о том, насколько противен самому себе?
Новая мысль пронзила Марко подобно электрическому разряду. Чертов эгоист! Неужели он, исполненный жалости к себе, спокойно уйдет, оставив Маргариту, зная в какой опасности она находится, и позволит Дариушу завладеть единственным, что имеет для него ценность в этом мире?
- Никогда! – угрожающе прошипел Марко, буравя взглядом останки автомобиля, будто перед ним сейчас стоял польский вампир. – Марго – моя! Ты не получишь ее!
Гнев погас также быстро, как и возник, уступив место страху. Сопротивление Марго, стычка с Никитой, «бутафорский» жених, его собственная ярость, - все стало пустым и незначительным, померкло перед лицом нависшей угрозы. Даже душившая Марко ревность на мгновение отступила на второй план, равно как и непомерно взыгравшее эго. Он понял, что готов выдержать и дюжину женихов, мнимых или настоящих, лишь бы Марго была в безопасности. И неважно, что об этом скажет сама Маргарита: он останется рядом с ней. Марко имеет на это полное право! Ведь в отличие от человека он способен защитить «свою» женщину.
Свою. И пусть она совсем недавно обещала себя другому, она «его» женщина и принадлежит только ему, и всегда будет принадлежать! Воспоминания об Артеме вновь раздули тлеющие угли его ярости. Он не мог с этим бороться, но сейчас злость не требовала разрушений, хоть и жгла изнутри расплавленным металлом, она словно выковывала его уверенность, подобно умелым рукам кузнеца, превращающим мягкое железо в смертоносную сталь.
Марко обернулся, обозревая учиненный им погром. Глаза синими льдинками застыли на надменном лице. Он излучал спокойствие и решительность, словно обезумевший вампир был лишь странной галлюцинацией и не имел к нему никакого отношения. Сосредоточенно сведя брови, он уже думал о новой осаде тайного убежища Марго, а ноги уверенно несли его обратно по расчищенной от деревьев тропе.
Почти на границе поляны Марко догнал бесцеремонный окрик. Он сделал еще несколько шагов, прежде чем остановился и неторопливо обернулся. На обманчиво безмятежном лице появилась ядовитая усмешка. Все складывалось удачнее, чем он предполагал. Марко скрестил руки на груди, снисходительно наблюдая за неловкими передвижениями человека сквозь сугробы.
- Чему обязан столь «неожиданной встрече»? – поинтересовался вампир.
Артем остановился в паре метров от него.
- Хочу поговорить без свидетелей, как мужчина с мужчиной, - вызывающе отозвался он, пытаясь восстановить дыхание после небольшой пробежки.
- Я поражен. – Голос Марко источал сарказм. – И как только хватило духу выбраться из-под юбок Марго? Она в курсе, что ты решил-таки поиграть в героя?
Он с удовольствием отметил, что глаза соперника потемнели, а пальцы сжались в кулаки.
- Тебя что, совсем не заботит, что Рита беременна? – упрекнул Артем, буравя Марко злобным взглядом. – Ей сейчас совсем нельзя волноваться, а ты своим появлением можешь только навредить и ей, и ребенку!
- Попробуешь меня остановить? – усмехнулся вампир.
Артем напрягся, на щеках заиграли желваки, и на секунду Марко показалось, что человек не выдержит и набросится на него, но Артем не доставил ему этой радости.
- Я бы с удовольствием стер с твоего лица это надменное выражение, но наша драка расстроит Риту. А мне небезразлично ее эмоциональное состояние. И если тебе она хоть немного дорога, уходи и оставь ее в покое. Хватит того, что ты и так с ней сделал.
