- Мне стоит ревновать? – попеняла Арина, и он представил, как ее идеальные черты тронула шутливая гримаса. – Ты сейчас с ней?
- Я сейчас с ней, но ревновать не стоит, - поспешно оправдался он. - Это моя помощница, и мы выбираем подарки нашим сослуживцам.
- Тогда удачи. И до встречи.
Арина отсоединилась, и Иван вернулся к Полине.
- Полина, так что вы говорили про Клин…
- У вас всего час, Иван Андреевич, - сухо сказала Полина и достала из кармана список сотрудников. – А у нас тридцать семь человек. Давайте не будем терять времени.
Без Полины он бы не справился. Для него большинство сотрудников были только фамилиями в списке, а Полина знала, чем живут эти люди, что важного случилось в их жизни в этом году, чего они ждут от следующего.
- Алла Эдуардовна в этом году отметила серебряную свадьбу. Подарим ей лебедей, - Полина взяла с полки набор с белыми птицами, ставшими символом верности.
- Это сколько же? Двадцать пять лет? – поразился Иван, припоминая строгую бухгалтершу. Кто бы мог подумать, что она так давно счастлива замужем! Неужели и они с Ариной когда-то доживут до такого юбилея? Конечно, доживут! И эта четверть века промчится счастливой каруселью, если рядом – твоя половинка.
- Иван Андреевич, вы меня слышите?
- Простите, Полина, задумался.
- У Нины Васильевны из отдела кадров в этом году сын женился, а скоро должны внуки родиться – близнецы. Подарим ей это. – И Полина сняла с полки коробку с младенцами в синих и красных конвертах. – Дизайнер Жемчужникова любит пить чай. Ей подарим этот набор с самоваром и чайничком. Баюшкин из службы охраны разводит канареек – ему понравится этот набор с птичками.
- Полина, откуда вы все знаете? – поразился Иван, складывая подарки в тележку.
- Люди охотно делятся своим счастьем, - улыбнулась Полина. – Я просто слушаю, Иван Андреевич. А посмотрите на эту парочку! – Она взяла коробку, в которой краснощекая боярыня уживалась с пузатым дородным боярином. – Это же вылитый Прибытков из отдела продаж!
- В самом деле, - развеселился Иван, припоминая важного коммерсанта. – Берем! А вот мухоморы, кому? – И он взял набор с полки.
- Давайте без мухоморов, - рассмеялась Полина. – Лысиков, хоть и заядлый грибник, нас не поймет. Подарим ему лучше это фруктовое ассорти – он же еще и дачник! Смотрите, какие красивые здесь груши и клубника!
Полина зачеркнула уже половину списка и призналась, что с оставшимися сотрудниками знакома меньше.
- Давайте возьмем для них наборы шишек, сосулек и шаров, - предложила она. - Смотрите, какие красивые! Не то, что штампованные заводские.
И действительно, шишки и сосульки переливались разными цветами радуги и были присыпаны снежной пудрой, а шары с ручной росписью были настоящим произведением искусства. Где-то рука мастерицы вывела искусный морозный узор, где-то – россыпь снежинок, а где-то – персонажей Морозко и Щелкунчика.
Тележка была загружена доверху. Полина и Иван еще раз пересчитали коробки.
- Ровно тридцать семь. Никого не забыли! – подвела итог Полина и убрала список в сумочку.
- А вот и неправда ваша. Забыли!
- Кого? – спохватилась Полина и снова достала список. – У меня все с подарками.
- А у меня личная помощница без подарка. – Иван вынул из-за спины набор расписных шаров и протянул ей.
Полина зачарованно смотрела на подарок Ивана. На синих блестящих боках примостились уютные заснеженные домики, выписанные с любовью до мелочей – из печной трубы вьется дымок, в окошке с раскрытыми ставнями горит свет – как путеводная звезда. «Это же я жду Ивана, - подумала Полина, разглядывая шары, - а он, заблудившись в метели, бредет к какому-то другому дому. Но я все равно жду его и каждый вечер зажигаю свечу, в надежде, что однажды он постучит в мое окно».
- Вам нравится, Полина? – нарушил паузу Иван. – Если не нравится, выберите любой другой.
- Не нужно другого, - взволнованно выпалила она. – Спасибо, Иван Андреевич! А можно я тоже выберу для вас игрушку?
Но тут зазвонил его мобильный, и Полина услышала громкий уверенный женский голос.
- Арина будет через пять минут, - заторопился Иван. – Где тут касса?
- Ого! – удивилась кассирша, глядя на гору наборов, которые они выкладывали на ленту. – Большая у вас будет елка, да? И, наверное, не одна?
- Тридцать семь! – улыбнулся Иван. И добавил, глядя на изумленно вытянувшееся лицо девушки. – По числу сотрудников.
Они спустились на закрытую парковку, загрузили в багажник к Ивану все коробки, кроме подарка Полины, который она взяла с собой. Иван обещал привезти остальные подарки в офис утром. Полина хотела уже сбежать, но Иван настоял, чтобы отправить ее домой на такси, которое привезет Арину.
Полина и боялась встречи с соперницей, укравшей у нее Царевича, и желала ее, в надежде увидеть Ивана счастливым и самой утешиться счастьем любимого.
Они подошли к главному входу в тот самый момент, когда подъехало желтое такси. Красивая брюнетка черной кошкой скользнула из салона прямо в объятия Ивана – и Полина с горечью поняла, что покоя ей не будет. Дело было не в том, что Иван сразу пылко поцеловал Арину в губы, совершенно забыв про Полину, которая стояла рядом. И даже не в том, как Арина оценивающе взглянула на нее и сразу же улыбнулась – снисходительно и расслабленно, мол, зря я чуяла в тебе соперницу, ты же все про себя понимаешь, правда, мышка? Вся тяжесть обрушившейся на нее правды заключалась в другом. И Полине срочно требовалось разделить свою ношу.
Она торопливо простилась с Иваном, юркнула в такси и назвала адрес сестры.
- Арина его не любит. Она воспринимает Ивана как трофей! – Клара удивленно посторонилась, пропуская Полину. Звонок в дверь вырвал ее из рукописи, и писательница еще не успела вернуться в реальность, а младшая сестричка уже что-то взволнованно тараторила, снимая пуховик и проходя в комнату.
- Ты пишешь? – Полина осеклась на полуслове, заметив открытый текст на ноутбуке. – Я тебе помешала?
- Мне давно пора прерваться. – Была бы ее воля, Клара просидела бы за романом еще всю ночь. Текст шел хорошо, но она чувствовала свою вину перед сестрой. В то время как сама Клара обрела счастье с Носовым, Полина страдала по ее вине. Поэтому писательница решительно закрыла ноутбук, обняла сестру, усадила на диван и сказала:
- А теперь рассказывай по порядку.
Из путаного рассказа сестры Клара поняла, что сначала Полина и Иван весело выбирали подарки сослуживцам, и Кларе даже показалось, что лед между ним тронулся. Но потом заявилась Змеющенко на желтом такси, заграбастала Ивана и оставила Полину с разбитым сердцем. Полина все говорила и говорила, а Клара рассеянно кивала и напряженно думала, что зарвавшуюся актрису нужно срочно выводить из игры. Надо позвонить Миле. Может, удастся узнать что-то полезное об Арине.
- Клара, ну что ты теперь скажешь? – Полина нетерпеливо потрясла ее за рукав домашней кофты. – Да ты меня опять не слушала!
- Прости, - повинилась она. – Ты же знаешь, я такая рассеянная. Слушаю-слушаю, а потом как выпаду из реальности. Так ты говорила, что…
- Я буду бороться за Ивана, - горячо заявила Полина.
- Наконец-то! – обрадовалась Клара. – А я думала, ты не такая… - Она ухмыльнулась, намекая на недавние слова сестры.
- Сначала у меня не было соперницы, и я ждала, что Иван сам обратит на меня внимание. А сама старалась быть ему нужной, варить кофе, заботиться о нем…
- Гиблый вариант, - хмыкнула Клара.
- Потом я думала, что Иван счастлив с Ариной, и не хотела мешать его счастью. Но сегодня я поняла, что Арина заморочила ему голову. Что, если Иван только думает, что счастлив, а на самом деле обманывается, приписывая своей Арине ложные достоинства?
- Еще как обманывается, - закивала Клара. Уж ей-то лучше знать, сама эту кашу заварила. Рассказать Полине? Она с сомнением взглянула на сестру и прикусила язык. Сначала нужно исправить свою ошибку, а уже потом можно признаваться в ней. - Действуй, Поля! – поощрила она сестру. – Ты должна сказать Ивану о своих чувствах и изгнать Змеющенко из его сердца!
- Я хочу сделать его счастливым, - задумчиво заметила Полина. – Но если я буду за него бороться, то получится, что это не он меня выберет, а я за него решу. А это неправильно.
- Неправильно, что он женится на аферистке и будет страдать! – жестко сказала Клара.
Полина от такой перспективы в ужасе замерла, как будто Клара стукнула ее ледяным посохом Деда Мороза и лишила способности двигаться. Наконец, приняв решение, она поднялась с дивана.
- Я дам ему время, - объявила она. – Тридцатого декабря у нас корпоратив. Если к тому времени он сам не разочаруется в Арине, я признаюсь ему в любви.
Проводив Полину, Клара взглянула на календарь. До корпоративной вечеринки ровно неделя. Пусть Полина готовит слова любви, а она тем временем как-нибудь постарается вывести из игры Змеющенко.
Как только Арина выпорхнула из такси ему навстречу, в жизнь Ивана вернулась сказка. Он не помнил, как простился с Полиной. Крепко обняв Арину за талию, он увлек ее в оживленное фойе.
- Прямо как в новогодней сказке! – восхитилась Арина, подходя к главной елке.
Их толкали желающие сфотографироваться.
- Мужчина, подвиньтесь! Дайте сфотографировать ребенка! – Какая-то пышная дама в лохматой шубе ткнула его в плечо, и Ивану пришлось выпустить Арину из рук.
Дама нацелила фотоаппарат, Иван повернулся посмотреть на ребенка – и с удивлением моргнул. У елки стоял долговязый Митрофанушка, выше его на целую голову. Засмотревшись на недоросля, Иван потерял Арину в толпе и с тревогой завертел головой. Сердце так и ухнуло вниз, он закружил у елки, высматривая Арину.
- Мужчина, что вы мечетесь! – недовольно вскрикивали люди. – Осторожней!
- Вы мне чуть палку не сломали! – возмутилась девушка с селфи-палкой. И чуть этой самой палкой его по лбу не стукнула!
Иван попятился, и ему на глаза легли прохладные ладони.
- Потерял? – ласково шепнула Арина.
- Нашел! – Иван порывисто заключил ее в объятия и оторвал от пола. – Пойдем отсюда, здесь так шумно.
- Подожди. Сфотографируемся на память! – Арина подняла руку со смартфоном, наклонила свою голову к его и сделала снимок на фоне елки.
- Знаешь, это мое первое селфи, - признался Иван, когда Арина показала ему фото их улыбающихся лиц. – Мне всегда казалось, что глупо снимать себя, лучше снимать друг друга.
- Ты прав, - Арина смущенно улыбнулась. – Просто захотелось, чтобы у меня был наш снимок.
- Нет, я был не прав. Ведь можно сниматься вместе! – И он порывисто обнял Арину. – Пришлешь мне наше селфи?
- Конечно! – просияла она. – А теперь идем в кафе?
На эскалаторе его постигло ощущение дежавю. Когда они поднимались вверх, с соседнего эскалатора им замахала рукой яркая блондинка в шубке, которую по-хозяйски обнимал седенький, с проплешинами, мужичок, на голову ниже спутницы.
- Арина, с наступающим! – У блондинки оказался на редкость писклявый голос. – Кто это с тобой? – Взгляд-сканер цепко ощупал Ивана на предмет платежеспособности, и ему стало неприятно оттого, что у Арины такие знакомые. Ясно же, что девица – содержанка у богатого папика, который вдвое старше нее. Что, если и Арина…
- Это Иван! – Арина с нежностью прильнула к нему, и у него отлегло от сердца. Мало ли, какие у кого знакомые. Главное, что Арина разделяет его чувства. А ведь могла бы – о ужас! – и вовсе не заинтересоваться им или оказаться замужем!
- А Семочка мне шубку подарил. Зацени! – Эскалаторы наконец разминулись, и блондинка вывернула шею, наблюдая за реакцией Арины.
- Тебе очень идет! – прокричала Арина и, отвернувшись, прыснула: - А вот Семочка – нет! Жаль, его нельзя оставить в шкафу, он идет в довесок к шубке.
Они рассмеялись, и у Ивана гора с плеч упала.
- Мы с Никой квартиру снимали, - объяснила Арина. – Вдвоем ведь дешевле. Но подружиться я с ней не смогла. Хорошо, что она съехала!
Они двинулись к кафе мимо нарядно украшенных витрин.
- Сейчас так стильно оформляют елки. Смотри, какая красивая! – Арина указала на елку с одинаковыми золотыми шарами и бантами.
- Эта? – удивился Иван. – Она же скучная и пустая. Красивая картинка без души. – Ему было странно, что Арина этого не понимает, и он добавил: - То ли дело домашняя елка, когда каждая игрушка таит в себе историю и напоминает о каких-то важных событиях.
- Ты прав, - поддержала Арина. – С домашней елкой ничто не сравнится. Просто я так люблю Новый год, что радуюсь всем его проявлениям.
Она была такая восторженная и непосредственная, ее глаза так по-детски горели, что Иван не удержался и поцеловал ее.
- Поможешь мне нарядить елку? – спросил он.
- Конечно! – просияла она.
- Моя мама считала, что нужно каждый год покупать новую елочную игрушку. – Иван потянул Арину к детскому магазину, где недавно был с Полиной. – Выберем вместе?
И снова встречала большая елка, украшенная мягкими игрушками на входе. И снова звучала по радио новогодняя песня, и какой-то малыш опускал в ящик письмо для Деда Мороза. Только теперь все казалось еще волшебнее, ведь рядом была Арина.
- Смотри! – Арина с любопытством шагнула к полке и принялась выхватывать упаковки с игрушками. - Мобильный телефон! Мешок с долларами! А что, с нынешним курсом валют актуальней не придумаешь.
Иван с недоумением взглянул на нее:
- Тебе они нравятся?
- Шучу! Просто удивительно, что кто-то их покупает! – Арина вернула на полку игрушку в виде денежного мешка, и у Ивана отлегло от сердца. А то он уж было подумал…
В итоге Иван выбрал красное, с оранжевым узором, сердце, напоминавшее цветом тот шарф, в котором он впервые увидел Арину. А она взяла белого лебедя – точно такого же, какие достались в наборе главбуху Алле Эдуардовне по случаю серебряного юбилея. И Иван увидел в этом добрый знак. Он представил себе елку, которую через двадцать пять лет они будут наряжать с внуками, и он будет рассказывать, что купил это сердце на память о знакомстве с их бабушкой, а Арина возьмет в руки белого лебедя – и вспомнит этот день, когда они вместе выбирали елочные игрушки.
- О чем ты думаешь? – Арина с любопытством взглянула на него.
- О будущем, - признался Иван.
- И какое оно? – Арина с улыбкой склонила голову набок, и блестящая волна черных локонов хлынула через плечо. Какая же она красивая!
- Счастливое! – уверенно заявил Иван и, не сдержав порыва, поцеловал Арину.
Игрушки пробивала та же самая кассирша, что обслуживала его и Полину.
- Вы вернулись? – улыбнулась она. – А где же ваша Снегурочка?
- Вот моя Снегурочка! – Иван указал на Арину, которая ждала его за кассой. Она вышла ответить на телефонный звонок и теперь нервно прохаживалась, что-то отрывисто отвечая собеседнику. Похоже, разговор был не из приятных.
- Она? – Кассирша удивленно взглянула на Арину и неодобрительно качнула головой. Наверное, приняла его за ловеласа.
- Вы не подумайте, что у меня каждый час новая девушка, - почему-то захотелось оправдаться Ивану. – Раньше я покупал подарки для коллег вместе с моей помощницей.
- С вас семьсот рублей, - сухо отчеканила кассирша. Похоже, не поверила. – Следующий!
- С наступающим вас! – Иван расплатился, забрал игрушки и догнал Арину, которая быстро закончила телефонный разговор и мило ему улыбнулась:
- Я сейчас с ней, но ревновать не стоит, - поспешно оправдался он. - Это моя помощница, и мы выбираем подарки нашим сослуживцам.
- Тогда удачи. И до встречи.
Арина отсоединилась, и Иван вернулся к Полине.
- Полина, так что вы говорили про Клин…
- У вас всего час, Иван Андреевич, - сухо сказала Полина и достала из кармана список сотрудников. – А у нас тридцать семь человек. Давайте не будем терять времени.
Без Полины он бы не справился. Для него большинство сотрудников были только фамилиями в списке, а Полина знала, чем живут эти люди, что важного случилось в их жизни в этом году, чего они ждут от следующего.
- Алла Эдуардовна в этом году отметила серебряную свадьбу. Подарим ей лебедей, - Полина взяла с полки набор с белыми птицами, ставшими символом верности.
- Это сколько же? Двадцать пять лет? – поразился Иван, припоминая строгую бухгалтершу. Кто бы мог подумать, что она так давно счастлива замужем! Неужели и они с Ариной когда-то доживут до такого юбилея? Конечно, доживут! И эта четверть века промчится счастливой каруселью, если рядом – твоя половинка.
- Иван Андреевич, вы меня слышите?
- Простите, Полина, задумался.
- У Нины Васильевны из отдела кадров в этом году сын женился, а скоро должны внуки родиться – близнецы. Подарим ей это. – И Полина сняла с полки коробку с младенцами в синих и красных конвертах. – Дизайнер Жемчужникова любит пить чай. Ей подарим этот набор с самоваром и чайничком. Баюшкин из службы охраны разводит канареек – ему понравится этот набор с птичками.
- Полина, откуда вы все знаете? – поразился Иван, складывая подарки в тележку.
- Люди охотно делятся своим счастьем, - улыбнулась Полина. – Я просто слушаю, Иван Андреевич. А посмотрите на эту парочку! – Она взяла коробку, в которой краснощекая боярыня уживалась с пузатым дородным боярином. – Это же вылитый Прибытков из отдела продаж!
- В самом деле, - развеселился Иван, припоминая важного коммерсанта. – Берем! А вот мухоморы, кому? – И он взял набор с полки.
- Давайте без мухоморов, - рассмеялась Полина. – Лысиков, хоть и заядлый грибник, нас не поймет. Подарим ему лучше это фруктовое ассорти – он же еще и дачник! Смотрите, какие красивые здесь груши и клубника!
Полина зачеркнула уже половину списка и призналась, что с оставшимися сотрудниками знакома меньше.
- Давайте возьмем для них наборы шишек, сосулек и шаров, - предложила она. - Смотрите, какие красивые! Не то, что штампованные заводские.
И действительно, шишки и сосульки переливались разными цветами радуги и были присыпаны снежной пудрой, а шары с ручной росписью были настоящим произведением искусства. Где-то рука мастерицы вывела искусный морозный узор, где-то – россыпь снежинок, а где-то – персонажей Морозко и Щелкунчика.
Тележка была загружена доверху. Полина и Иван еще раз пересчитали коробки.
- Ровно тридцать семь. Никого не забыли! – подвела итог Полина и убрала список в сумочку.
- А вот и неправда ваша. Забыли!
- Кого? – спохватилась Полина и снова достала список. – У меня все с подарками.
- А у меня личная помощница без подарка. – Иван вынул из-за спины набор расписных шаров и протянул ей.
Полина зачарованно смотрела на подарок Ивана. На синих блестящих боках примостились уютные заснеженные домики, выписанные с любовью до мелочей – из печной трубы вьется дымок, в окошке с раскрытыми ставнями горит свет – как путеводная звезда. «Это же я жду Ивана, - подумала Полина, разглядывая шары, - а он, заблудившись в метели, бредет к какому-то другому дому. Но я все равно жду его и каждый вечер зажигаю свечу, в надежде, что однажды он постучит в мое окно».
- Вам нравится, Полина? – нарушил паузу Иван. – Если не нравится, выберите любой другой.
- Не нужно другого, - взволнованно выпалила она. – Спасибо, Иван Андреевич! А можно я тоже выберу для вас игрушку?
Но тут зазвонил его мобильный, и Полина услышала громкий уверенный женский голос.
- Арина будет через пять минут, - заторопился Иван. – Где тут касса?
- Ого! – удивилась кассирша, глядя на гору наборов, которые они выкладывали на ленту. – Большая у вас будет елка, да? И, наверное, не одна?
- Тридцать семь! – улыбнулся Иван. И добавил, глядя на изумленно вытянувшееся лицо девушки. – По числу сотрудников.
Они спустились на закрытую парковку, загрузили в багажник к Ивану все коробки, кроме подарка Полины, который она взяла с собой. Иван обещал привезти остальные подарки в офис утром. Полина хотела уже сбежать, но Иван настоял, чтобы отправить ее домой на такси, которое привезет Арину.
Полина и боялась встречи с соперницей, укравшей у нее Царевича, и желала ее, в надежде увидеть Ивана счастливым и самой утешиться счастьем любимого.
Они подошли к главному входу в тот самый момент, когда подъехало желтое такси. Красивая брюнетка черной кошкой скользнула из салона прямо в объятия Ивана – и Полина с горечью поняла, что покоя ей не будет. Дело было не в том, что Иван сразу пылко поцеловал Арину в губы, совершенно забыв про Полину, которая стояла рядом. И даже не в том, как Арина оценивающе взглянула на нее и сразу же улыбнулась – снисходительно и расслабленно, мол, зря я чуяла в тебе соперницу, ты же все про себя понимаешь, правда, мышка? Вся тяжесть обрушившейся на нее правды заключалась в другом. И Полине срочно требовалось разделить свою ношу.
Она торопливо простилась с Иваном, юркнула в такси и назвала адрес сестры.
- Арина его не любит. Она воспринимает Ивана как трофей! – Клара удивленно посторонилась, пропуская Полину. Звонок в дверь вырвал ее из рукописи, и писательница еще не успела вернуться в реальность, а младшая сестричка уже что-то взволнованно тараторила, снимая пуховик и проходя в комнату.
- Ты пишешь? – Полина осеклась на полуслове, заметив открытый текст на ноутбуке. – Я тебе помешала?
- Мне давно пора прерваться. – Была бы ее воля, Клара просидела бы за романом еще всю ночь. Текст шел хорошо, но она чувствовала свою вину перед сестрой. В то время как сама Клара обрела счастье с Носовым, Полина страдала по ее вине. Поэтому писательница решительно закрыла ноутбук, обняла сестру, усадила на диван и сказала:
- А теперь рассказывай по порядку.
Из путаного рассказа сестры Клара поняла, что сначала Полина и Иван весело выбирали подарки сослуживцам, и Кларе даже показалось, что лед между ним тронулся. Но потом заявилась Змеющенко на желтом такси, заграбастала Ивана и оставила Полину с разбитым сердцем. Полина все говорила и говорила, а Клара рассеянно кивала и напряженно думала, что зарвавшуюся актрису нужно срочно выводить из игры. Надо позвонить Миле. Может, удастся узнать что-то полезное об Арине.
- Клара, ну что ты теперь скажешь? – Полина нетерпеливо потрясла ее за рукав домашней кофты. – Да ты меня опять не слушала!
- Прости, - повинилась она. – Ты же знаешь, я такая рассеянная. Слушаю-слушаю, а потом как выпаду из реальности. Так ты говорила, что…
- Я буду бороться за Ивана, - горячо заявила Полина.
- Наконец-то! – обрадовалась Клара. – А я думала, ты не такая… - Она ухмыльнулась, намекая на недавние слова сестры.
- Сначала у меня не было соперницы, и я ждала, что Иван сам обратит на меня внимание. А сама старалась быть ему нужной, варить кофе, заботиться о нем…
- Гиблый вариант, - хмыкнула Клара.
- Потом я думала, что Иван счастлив с Ариной, и не хотела мешать его счастью. Но сегодня я поняла, что Арина заморочила ему голову. Что, если Иван только думает, что счастлив, а на самом деле обманывается, приписывая своей Арине ложные достоинства?
- Еще как обманывается, - закивала Клара. Уж ей-то лучше знать, сама эту кашу заварила. Рассказать Полине? Она с сомнением взглянула на сестру и прикусила язык. Сначала нужно исправить свою ошибку, а уже потом можно признаваться в ней. - Действуй, Поля! – поощрила она сестру. – Ты должна сказать Ивану о своих чувствах и изгнать Змеющенко из его сердца!
- Я хочу сделать его счастливым, - задумчиво заметила Полина. – Но если я буду за него бороться, то получится, что это не он меня выберет, а я за него решу. А это неправильно.
- Неправильно, что он женится на аферистке и будет страдать! – жестко сказала Клара.
Полина от такой перспективы в ужасе замерла, как будто Клара стукнула ее ледяным посохом Деда Мороза и лишила способности двигаться. Наконец, приняв решение, она поднялась с дивана.
- Я дам ему время, - объявила она. – Тридцатого декабря у нас корпоратив. Если к тому времени он сам не разочаруется в Арине, я признаюсь ему в любви.
Проводив Полину, Клара взглянула на календарь. До корпоративной вечеринки ровно неделя. Пусть Полина готовит слова любви, а она тем временем как-нибудь постарается вывести из игры Змеющенко.
Прода от 06.01.2022, 16:11
Как только Арина выпорхнула из такси ему навстречу, в жизнь Ивана вернулась сказка. Он не помнил, как простился с Полиной. Крепко обняв Арину за талию, он увлек ее в оживленное фойе.
- Прямо как в новогодней сказке! – восхитилась Арина, подходя к главной елке.
Их толкали желающие сфотографироваться.
- Мужчина, подвиньтесь! Дайте сфотографировать ребенка! – Какая-то пышная дама в лохматой шубе ткнула его в плечо, и Ивану пришлось выпустить Арину из рук.
Дама нацелила фотоаппарат, Иван повернулся посмотреть на ребенка – и с удивлением моргнул. У елки стоял долговязый Митрофанушка, выше его на целую голову. Засмотревшись на недоросля, Иван потерял Арину в толпе и с тревогой завертел головой. Сердце так и ухнуло вниз, он закружил у елки, высматривая Арину.
- Мужчина, что вы мечетесь! – недовольно вскрикивали люди. – Осторожней!
- Вы мне чуть палку не сломали! – возмутилась девушка с селфи-палкой. И чуть этой самой палкой его по лбу не стукнула!
Иван попятился, и ему на глаза легли прохладные ладони.
- Потерял? – ласково шепнула Арина.
- Нашел! – Иван порывисто заключил ее в объятия и оторвал от пола. – Пойдем отсюда, здесь так шумно.
- Подожди. Сфотографируемся на память! – Арина подняла руку со смартфоном, наклонила свою голову к его и сделала снимок на фоне елки.
- Знаешь, это мое первое селфи, - признался Иван, когда Арина показала ему фото их улыбающихся лиц. – Мне всегда казалось, что глупо снимать себя, лучше снимать друг друга.
- Ты прав, - Арина смущенно улыбнулась. – Просто захотелось, чтобы у меня был наш снимок.
- Нет, я был не прав. Ведь можно сниматься вместе! – И он порывисто обнял Арину. – Пришлешь мне наше селфи?
- Конечно! – просияла она. – А теперь идем в кафе?
На эскалаторе его постигло ощущение дежавю. Когда они поднимались вверх, с соседнего эскалатора им замахала рукой яркая блондинка в шубке, которую по-хозяйски обнимал седенький, с проплешинами, мужичок, на голову ниже спутницы.
- Арина, с наступающим! – У блондинки оказался на редкость писклявый голос. – Кто это с тобой? – Взгляд-сканер цепко ощупал Ивана на предмет платежеспособности, и ему стало неприятно оттого, что у Арины такие знакомые. Ясно же, что девица – содержанка у богатого папика, который вдвое старше нее. Что, если и Арина…
- Это Иван! – Арина с нежностью прильнула к нему, и у него отлегло от сердца. Мало ли, какие у кого знакомые. Главное, что Арина разделяет его чувства. А ведь могла бы – о ужас! – и вовсе не заинтересоваться им или оказаться замужем!
- А Семочка мне шубку подарил. Зацени! – Эскалаторы наконец разминулись, и блондинка вывернула шею, наблюдая за реакцией Арины.
- Тебе очень идет! – прокричала Арина и, отвернувшись, прыснула: - А вот Семочка – нет! Жаль, его нельзя оставить в шкафу, он идет в довесок к шубке.
Они рассмеялись, и у Ивана гора с плеч упала.
- Мы с Никой квартиру снимали, - объяснила Арина. – Вдвоем ведь дешевле. Но подружиться я с ней не смогла. Хорошо, что она съехала!
Они двинулись к кафе мимо нарядно украшенных витрин.
- Сейчас так стильно оформляют елки. Смотри, какая красивая! – Арина указала на елку с одинаковыми золотыми шарами и бантами.
- Эта? – удивился Иван. – Она же скучная и пустая. Красивая картинка без души. – Ему было странно, что Арина этого не понимает, и он добавил: - То ли дело домашняя елка, когда каждая игрушка таит в себе историю и напоминает о каких-то важных событиях.
- Ты прав, - поддержала Арина. – С домашней елкой ничто не сравнится. Просто я так люблю Новый год, что радуюсь всем его проявлениям.
Она была такая восторженная и непосредственная, ее глаза так по-детски горели, что Иван не удержался и поцеловал ее.
- Поможешь мне нарядить елку? – спросил он.
- Конечно! – просияла она.
- Моя мама считала, что нужно каждый год покупать новую елочную игрушку. – Иван потянул Арину к детскому магазину, где недавно был с Полиной. – Выберем вместе?
И снова встречала большая елка, украшенная мягкими игрушками на входе. И снова звучала по радио новогодняя песня, и какой-то малыш опускал в ящик письмо для Деда Мороза. Только теперь все казалось еще волшебнее, ведь рядом была Арина.
- Смотри! – Арина с любопытством шагнула к полке и принялась выхватывать упаковки с игрушками. - Мобильный телефон! Мешок с долларами! А что, с нынешним курсом валют актуальней не придумаешь.
Иван с недоумением взглянул на нее:
- Тебе они нравятся?
- Шучу! Просто удивительно, что кто-то их покупает! – Арина вернула на полку игрушку в виде денежного мешка, и у Ивана отлегло от сердца. А то он уж было подумал…
В итоге Иван выбрал красное, с оранжевым узором, сердце, напоминавшее цветом тот шарф, в котором он впервые увидел Арину. А она взяла белого лебедя – точно такого же, какие достались в наборе главбуху Алле Эдуардовне по случаю серебряного юбилея. И Иван увидел в этом добрый знак. Он представил себе елку, которую через двадцать пять лет они будут наряжать с внуками, и он будет рассказывать, что купил это сердце на память о знакомстве с их бабушкой, а Арина возьмет в руки белого лебедя – и вспомнит этот день, когда они вместе выбирали елочные игрушки.
- О чем ты думаешь? – Арина с любопытством взглянула на него.
- О будущем, - признался Иван.
- И какое оно? – Арина с улыбкой склонила голову набок, и блестящая волна черных локонов хлынула через плечо. Какая же она красивая!
- Счастливое! – уверенно заявил Иван и, не сдержав порыва, поцеловал Арину.
Игрушки пробивала та же самая кассирша, что обслуживала его и Полину.
- Вы вернулись? – улыбнулась она. – А где же ваша Снегурочка?
- Вот моя Снегурочка! – Иван указал на Арину, которая ждала его за кассой. Она вышла ответить на телефонный звонок и теперь нервно прохаживалась, что-то отрывисто отвечая собеседнику. Похоже, разговор был не из приятных.
- Она? – Кассирша удивленно взглянула на Арину и неодобрительно качнула головой. Наверное, приняла его за ловеласа.
- Вы не подумайте, что у меня каждый час новая девушка, - почему-то захотелось оправдаться Ивану. – Раньше я покупал подарки для коллег вместе с моей помощницей.
- С вас семьсот рублей, - сухо отчеканила кассирша. Похоже, не поверила. – Следующий!
- С наступающим вас! – Иван расплатился, забрал игрушки и догнал Арину, которая быстро закончила телефонный разговор и мило ему улыбнулась:
