«Неужели? А как назвать то, что ты пил ее кровь?» — злорадно шептала проснувшаяся совесть.
И здесь я вынужден был согласиться. Но при этом я чувствовал, что с Лизой все по-другому. Я не просто питался, я сливался с нею, становился с ней одним целым.
— Она не кормилица, Тимур. Не смей ее так называть, — спокойно, но твердо продолжил я.
Друг кивнул. Я видел понимание в его глазах. Но этим он лишь донес до меня, что предположение превратилось в уверенность.
— А почему ты стоишь здесь, во дворе? Бежишь от себя самого, так как не уверен, что поступаешь правильно. Так?
Я не хотел отвечать на его вопрос, потому что понимал, что ответ мне самому не понравится. Молчание затягивалось, и Тимур вдруг резко повернул в сторону дома.
— Решать тебе, Лео, но мне кажется, что ты совершаешь ошибку. Точнее, ты уже ее совершил, — произнес он прежде, чем уйти.
Я еще какое-то время постоял на пороге дома. Неизвестно, сколько бы это продлилось, но вдруг я почувствовал смутное беспокойство, словно что-то ударной волной донеслось до меня. Это было так неожиданно, что я на миг растерялся. Но лишь на миг. Уже через несколько секунд я оказался там, откуда доносился запах Лизы.
Тимур и ведунья стояли на кухне друг напротив друга. Я успел в самый последний момент метнуться к Тимуру. Неконтролируемая ярость и одновременно страх за жизнь Лизы придали мне еще больше сил. Мощным ударом я отшвырнул друга в сторону, предотвратив нападение, и загородил ее собой, готовый в любой момент отразить атаку. Но этого не потребовалось. Тимур больше не предпринимал попыток действовать.
— Никогда не трогай ее, — предупредил я друга.
Гнев все еще бурлил во мне, страх за Лизу не прошел. Лишь голос ведьмочки помог мне справиться с собой.
Чуть позже, когда эмоции схлынули, она задала вопрос, который касался Тимура, но в большей степени меня: «Почему ты едва не убил его, когда он готов был наброситься на меня?».
«Потому что я не могу без тебя. Ты нужна мне, и я не позволю, чтобы тебе причинили вред», — хотел ответить я, но вместо этого совсем другие слова слетели с моих губ:
— Ты нужна клану. Я завишу от тебя, мой клан зависит от тебя. Ты — наш шанс переломить ход войны в нашу пользу.
«Не правда. Это не так…» — Но это было уже неважно.
Кому нужна правда?
Слова Лео отрезвили меня. Нет, определенно, я стала сентиментальной дурой за эти два дня. Верить в сказки о принце-вампире, который предназначен тебе судьбой и который отдаст свое бессмертие за тебя, — полная чушь. И теперь я это знала наверняка.
«Вот уж Катя будет смаковать все детали», — невесело подумала я.
— Понятно. Это я и предполагала услышать, — постаралась безразлично ответить я.
Аппетит пропал, но продукты остались лежать на столе, куда я их заблаговременно положила. Мой взгляд почему-то был прикован к куску сыра. Я рассматривала в нем дырочки, пересчитывала их, словно это было очень важно и полезно. Так, очевидно, я хотела отвлечься от собственных мыслей. А они, как назло, роились в голове и не отпускали.
Все же я собрала себя по кусочкам, заставив рассуждать рационально и трезво. В конце концов мир не рухнул и между нами есть устная договоренность, что прошлая ночь забыта.
«Живем дальше», — подумала я и уцепилась за эту мысль.
Проблема заключалась именно в том, что моя жизнь может закончиться. Не хотелось бы, чтобы это произошло в ближайшие пятьдесят лет и так нелепо, как предполагается. Только не от клыков вампира! Прояснив ситуацию с Лео, я могла спокойно решать возникающие проблемы, ведь времени до приезда его отца оставалось все меньше.
— Значит, я очень нужна твоему клану, — повторила я слова Лео.
— Да.
Я не видела его лица. Но мне это и не нужно было. Для чего? Вампиры умеют ловко маскировать свои чувства под непроницаемой маской хладнокровия. Уж я-то убедилась в этом. Да и не готова я была встретиться взглядом с парой голубых глаз вампира. Слишком сильно они воздействовали на меня. Пришлось продолжить диалог со спиной.
— А почему ты не поинтересовался, нужен ли твой клан мне? — медленно, но уверенно я начала продвигаться к интересующему меня вопросу. — Дай догадаюсь. Наверное, потому что знал ответ. В лучшем случае это было бы «нет», в худшем — я отправила бы тебя ко всем чертям.
Вампир резко обернулся в мою сторону, готовясь что-то сказать, но я опередила его.
— Так объясни, почему я должна участвовать в ваших играх на выживание и проводить какой-то ритуал по открытию мифических Врат?
— Потому что у тебя нет выбора, — импульсивно бросил он мне. — Потому что без меня тебе небезопасно находиться и среди людей, и среди вампиров. Если сейчас ты вернешься к себе в квартиру, завтра можешь не открыть глаза. Малкавиане используют тебя и выбросят, как тряпку. А вероятнее всего, ликвидируют.
Такой сценарий мне не нравился. Я не знала, кто были эти малкавиане, но и знакомиться с ними не хотела. Вот только это не смогло ни убедить меня, ни успокоить.
— А с тобой я, значит, имею возможность вернуть все, что было? И за мной не будут охотиться вампиры, я буду жить нормальной жизнью и забуду о вашем существовании? — допытывалась я.
По его лицу пробежало что-то похожее на сожаление или досаду.
—Я не могу тебе этого обещать, — с горечью ответил он, запустив руку в волосы. Почему-то он делает это с завидной регулярностью, а я ловлю себя на мысли, что постоянно любуюсь этим жестом. — Но одно могу сказать точно. Пока ты со мной, я сделаю все, чтобы тебя защитить. Что будет после ритуала, мне не известно. Впрочем, как и то, что будет происходить во время ритуала. Но я постараюсь сделать все, чтобы ты смогла вернуться к своей прежней жизни. Потом я исчезну и перестану мозолить тебе глаза.
«А ты перестанешь доставать и изводить меня», — закончила я его мысль про себя.
— Какое счастье! — с сарказмом, но уже не так уверенно сказала я. — А почему ты убежден, что то же самое не сделают твои малкавиане? Может, они воспылают ко мне симпатией и отпустят с миром на все четыре стороны?
Да, вопрос глупый, но попробовать стоило. Должна же я знать все свои шансы и возможности. Лео на это мрачно улыбнулся.
— На твоем месте я бы на это не рассчитывал. Тебя хотят или заполучить, или убить, чтобы ты никому не досталась. Ты и опасна для всех, и желанна одновременно. Если они поймут, что заполучить тебя не удастся, — тебя ликвидируют.
Да-а, выбор у меня невелик. Я должна или провести вампира в мир за гранью, или попрощаться с жизнью. А пожить я еще очень хочу. Из двух зол выбираем меньшее.
— Хорошо. Но мне нужны гарантии, что со мной и Катей ничего не случится. Вы нас отпустите после этого дурацкого ритуала, — поставила я условие.
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы так и было, — пообещал Лео.
Стоп! Какой вес имеет слово вампира? Ответа на вопрос не было, и я решила довериться интуиции.
— Отлично. А что мы будем делать дальше? Как узнать, в порядке ли Катя?
Я хотела говорить о чем угодно, только бы не думать о том, что творилось у меня в душе. А творился там полнейший хаос. С ним мне еще предстояло разобраться, но я отложила это на потом.
— Мы будем выжидать, — с каким-то облегчением произнес Лео.
Я стала делать себе бутерброд, чтобы продемонстрировать хладнокровие и невозмутимость. Пусть думает, что я абсолютно не вспоминаю о нем, о прошедшей ночи и о том, как паршиво сейчас у меня на душе. Я всецело поглощена куском хлеба, на который нужно положить ветчину и сыр.
— Завтра я позвоню в Крансвель и узнаю об Эрике с Катей. Возможно, нам повезет, и мой отец вернется раньше. Тогда мы предупредим отца и выедем к резиденции. С его личной охраной нам никакие малкавиане нестрашны.
Мне бы его уверенность! Но ничего другого не оставалось, и я смирилась с неизбежным.
«Крансвель так Крансвель. Ритуал так ритуал. Только бы это поскорее закончилось».
— Ой… — Нарезая ветчину, я порезала палец. В ранке быстро собралась кровь, угрожая капнуть на поверхность кухонного стола. — Вот черт! — выругалась я.
И только теперь я посмотрела на Лео. Да, лучше бы я этого не делала. Его взгляд испугал меня. Так смотрят голодные животные на кусок мяса, которым размахивают у них перед носом.
— Лео, — осторожно окликнула я вампира. Нужно было вывести его из такого состояния, пока он не «освежевал» меня. (Тут я явно преувеличила, но все же…)
Оторвав взгляд от ранки, он посмотрел мне в глаза. Я увидела красный отблеск в голубом омуте и судорожно сглотнула.
Лео приблизился слишком быстро. Я даже моргнуть не успела. Он стоял, практически прижимаясь ко мне, и я почувствовала аромат чистой кожи и свежести прохладного утра, исходящий от него. Такая близость могла стоить мне самообладания.
Он взял мою руку в свою и прошелся языком по дорожке из крови. Я оторопело наблюдала за тем, как он обхватывает мой палец губами, посасывает ранку, смакуя поступающую к нему кровь. Где-то в низу живота сладко закололо, словно в предвкушении удовольствия.
— Лео, — выдохнула я, стараясь вырваться из сладкого плена.
Но он не остановился, а лишь сильнее прижал меня к себе свободной рукой. И вновь чувство близости его тела, дрожь возбуждения и дикое желание насладиться им прямо здесь, на кухне, охватило меня.
— Остановись, — мой голос звучал хрипло и неуверенно.
Но это подействовало. Лео поспешно выпустил меня из своих объятий.
— Извини. — Он отвернулся от меня и прислонился головой к стене. — Я не должен был... Не смог сдержаться. Твоя кровь… Я еще не встречал ничего подобного.
— Что это было? — растерянно спросила я.
Что там скрывать? Растерялась-то я именно из-за того, что он резко остановился. Кто бы мог подумать, что я воспротивлюсь собственным словам, мечтая, чтобы он продолжал доставлять мне непонятное и волнующее удовольствие.
— Не знаю, — буквально простонал Лео.
Он не смотрел на меня, но я чувствовала в нем внутреннюю борьбу. То же происходило и со мной. Я ненавидела его, мечтала никогда в жизни не встречаться с ним, но, вместе с тем, страстно желала его. И не только из-за зова тела. Было в вампире что-то такое, что влекло меня к нему помимо желания повторить прошедшую ночь.
Я смотрела в его глаза и тонула в них. Весь он казался мне необыкновенным и загадочным. Я ловила себя на мысли, что пытаюсь понять его, посмотреть на мир его глазами.
«С какой это стати?» — напрашивался вопрос.
— Это невыносимо, — обернувшись ко мне, сказал Лео.
И в это мгновение я успела рассмотреть эмоции на обычно бесстрастном лице. «Мука» — единственное слово, способное объяснить увиденное.
В следующее мгновение Лео отвернулся и пошел прочь. Даже не пошел, а выскочил, словно за ним гнались все черти его личного ада.
— Лео, — его имя помимо моей воли слетело с губ.
Но он не вернулся. Я осталась одна в разгромленной кухне. Сил не было даже на то, чтобы попытаться убрать следы локального разрушения, устроенного Тимуром и Лео.
Я решила, что для сегодняшнего утра произошло слишком много событий.
«Нужно заклеить ранку, пока еще кому-нибудь не захотелось испробовать моей кровушки», — сообразила я.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я залюбовалась картинами, развешанными в гостиной, и предметами мебели, наполнявшими помещение. Нельзя было не отметить, что мне здесь нравилось.
«Вот если бы это был мой дом…», — мечтательно подумала я.
Стоп. Что за глупые мысли? Я ругала себя всеми известными словами. Не хватало заразиться от Кати розовыми соплями. Достаточно уже и того, что я млела от прикосновений вампира к своему телу.
Все еще злая на саму себя, я вошла в нашу с Лео спальню. Едва я переступила порог, как на меня снова накатили воспоминания. Ночью при свете светильников я могла любоваться мощным, хорошо сложенным телом вампира. Я желала его и имела возможность получить желаемое. О, как самозабвенно я воплощала свои самые смелые фантазии.
Мне привиделось возвышающееся надо мной тело Лео. Он с трудом сдерживал свою силу и свои инстинкты. Я помнила, что у него не было контакта со смертными. Это ему не мертвечину в лице Инги тискать. И его движения были сдержанными, но требовательными…
«Лизка!!!» — завопил мой мозг.
Но как можно было не думать о том, что случилось, когда следы безумной страсти были прямо перед глазами. Вот она, смятая простыня со следами секса. И от этого нужно срочно избавиться, пока я не сошла с ума.
Кусок шелка был беспощадно сорван с постели и отправлен в угол. И тут, к моему стыду, из глаз покатились крупные слезы. Сама не знаю, что на меня нашло, но я упала на кровать и уткнулась носом в подушку. Беззвучные рыдания сотрясали мое тело, и я никак не могла собраться и успокоиться. Изводя себя вопросом, почему все случилось именно со мной, я упорно обходила ту причину слез, которая касалась несносного вампира.
«Ну и пусть. Пусть потешается над неуклюжей, вспыльчивой идиоткой. Так тебе и надо! Впредь будешь осторожнее со своими желаниями», — посыпала голову пеплом я.
Судорожные всхлипы закончились поверхностным и тревожным сном. Я блуждала по каменному лабиринту, пытаясь найти выход. В отчаянии я кричала и звала на помощь, но меня никто не слышал, никто не спешил мне на выручку. И только тут я поняла, что зову Лео. Я отчаянно пыталась дозваться именно его. И среди этого всепоглощающего страха откуда-то издалека я услышала его встревоженный голос:
— Лиза!
Моих плеч коснулись руки — такие знакомые руки Лео. И внезапно пришел покой: он рядом, со мной ничего не случится. Постепенно прикосновение сменилось поглаживаниями. Руки Лео опускались все ниже, пока не достигли бедра, я почувствовала напряженную плоть, упирающуюся в низ моего живота.
«Так-с. А почему все так реально? И почему Лео в моем сне пытается заняться со мной любовью?»
Я мгновенно проснулась и уперлась взглядом в грудь Лео. Больше ничего не видела, так как он прижимал меня к себе. И что самое досадное, я тоже прижималась к нему.
Я резко дернулась в его объятьях.
— Лео!
Вампир не ожидал такой.
— Ты кричала во сне. Звала меня, — растерялся он.
В голове прояснилось. Выходит, я сама позвала его, а он не замедлил явиться. Как я рада!
— Что ты делаешь в моей постели?
Я сидела, подогнув под себя ноги и стараясь унять сердцебиение. Его близость ощущалась мною и физически, и ментально.
— Ничего. Я подумал, что тебе нужна помощь, — ответил он, поднимаясь с кровати.
И с каких это пор мне требуется помощь посредством секса? Ладно, забудем, хотя забывать, напротив, не хотелось.
— Нам пора ехать, — словно ничего не случилось, сказал он, перемещаясь по комнате и собирая немногочисленные вещи, которые мы успели достать из сумок. Он остановился у простыни, которая валялась на полу. Мгновение, и она была унесена в ванную комнату.
— Как «ехать»? — спросила я, стараясь не думать о злосчастной простыне. — Мы же только приехали. Ты говорил, у нас есть несколько дней. Это опять вампиры?
— Нет. Я звонил в Крансвель. Отец уже на месте, поэтому мы выезжаем через час. Утром будем у него.
— Утром? — переспросила я.
«Катя. Я увижу подругу».
Но радость сменилась отчаянием. Значит, и выполнение ритуала приближается, а вместе с ним финал истории. И какой он будет, неизвестно.
— Да, мы будем ехать всю ночь.
Лео собрал вещи, а я все еще стояла и приходила в себя.
И здесь я вынужден был согласиться. Но при этом я чувствовал, что с Лизой все по-другому. Я не просто питался, я сливался с нею, становился с ней одним целым.
— Она не кормилица, Тимур. Не смей ее так называть, — спокойно, но твердо продолжил я.
Друг кивнул. Я видел понимание в его глазах. Но этим он лишь донес до меня, что предположение превратилось в уверенность.
— А почему ты стоишь здесь, во дворе? Бежишь от себя самого, так как не уверен, что поступаешь правильно. Так?
Я не хотел отвечать на его вопрос, потому что понимал, что ответ мне самому не понравится. Молчание затягивалось, и Тимур вдруг резко повернул в сторону дома.
— Решать тебе, Лео, но мне кажется, что ты совершаешь ошибку. Точнее, ты уже ее совершил, — произнес он прежде, чем уйти.
Я еще какое-то время постоял на пороге дома. Неизвестно, сколько бы это продлилось, но вдруг я почувствовал смутное беспокойство, словно что-то ударной волной донеслось до меня. Это было так неожиданно, что я на миг растерялся. Но лишь на миг. Уже через несколько секунд я оказался там, откуда доносился запах Лизы.
Тимур и ведунья стояли на кухне друг напротив друга. Я успел в самый последний момент метнуться к Тимуру. Неконтролируемая ярость и одновременно страх за жизнь Лизы придали мне еще больше сил. Мощным ударом я отшвырнул друга в сторону, предотвратив нападение, и загородил ее собой, готовый в любой момент отразить атаку. Но этого не потребовалось. Тимур больше не предпринимал попыток действовать.
— Никогда не трогай ее, — предупредил я друга.
Гнев все еще бурлил во мне, страх за Лизу не прошел. Лишь голос ведьмочки помог мне справиться с собой.
Чуть позже, когда эмоции схлынули, она задала вопрос, который касался Тимура, но в большей степени меня: «Почему ты едва не убил его, когда он готов был наброситься на меня?».
«Потому что я не могу без тебя. Ты нужна мне, и я не позволю, чтобы тебе причинили вред», — хотел ответить я, но вместо этого совсем другие слова слетели с моих губ:
— Ты нужна клану. Я завишу от тебя, мой клан зависит от тебя. Ты — наш шанс переломить ход войны в нашу пользу.
«Не правда. Это не так…» — Но это было уже неважно.
Кому нужна правда?
Глава 15. Неизбежность
Слова Лео отрезвили меня. Нет, определенно, я стала сентиментальной дурой за эти два дня. Верить в сказки о принце-вампире, который предназначен тебе судьбой и который отдаст свое бессмертие за тебя, — полная чушь. И теперь я это знала наверняка.
«Вот уж Катя будет смаковать все детали», — невесело подумала я.
— Понятно. Это я и предполагала услышать, — постаралась безразлично ответить я.
Аппетит пропал, но продукты остались лежать на столе, куда я их заблаговременно положила. Мой взгляд почему-то был прикован к куску сыра. Я рассматривала в нем дырочки, пересчитывала их, словно это было очень важно и полезно. Так, очевидно, я хотела отвлечься от собственных мыслей. А они, как назло, роились в голове и не отпускали.
Все же я собрала себя по кусочкам, заставив рассуждать рационально и трезво. В конце концов мир не рухнул и между нами есть устная договоренность, что прошлая ночь забыта.
«Живем дальше», — подумала я и уцепилась за эту мысль.
Проблема заключалась именно в том, что моя жизнь может закончиться. Не хотелось бы, чтобы это произошло в ближайшие пятьдесят лет и так нелепо, как предполагается. Только не от клыков вампира! Прояснив ситуацию с Лео, я могла спокойно решать возникающие проблемы, ведь времени до приезда его отца оставалось все меньше.
— Значит, я очень нужна твоему клану, — повторила я слова Лео.
— Да.
Я не видела его лица. Но мне это и не нужно было. Для чего? Вампиры умеют ловко маскировать свои чувства под непроницаемой маской хладнокровия. Уж я-то убедилась в этом. Да и не готова я была встретиться взглядом с парой голубых глаз вампира. Слишком сильно они воздействовали на меня. Пришлось продолжить диалог со спиной.
— А почему ты не поинтересовался, нужен ли твой клан мне? — медленно, но уверенно я начала продвигаться к интересующему меня вопросу. — Дай догадаюсь. Наверное, потому что знал ответ. В лучшем случае это было бы «нет», в худшем — я отправила бы тебя ко всем чертям.
Вампир резко обернулся в мою сторону, готовясь что-то сказать, но я опередила его.
— Так объясни, почему я должна участвовать в ваших играх на выживание и проводить какой-то ритуал по открытию мифических Врат?
— Потому что у тебя нет выбора, — импульсивно бросил он мне. — Потому что без меня тебе небезопасно находиться и среди людей, и среди вампиров. Если сейчас ты вернешься к себе в квартиру, завтра можешь не открыть глаза. Малкавиане используют тебя и выбросят, как тряпку. А вероятнее всего, ликвидируют.
Такой сценарий мне не нравился. Я не знала, кто были эти малкавиане, но и знакомиться с ними не хотела. Вот только это не смогло ни убедить меня, ни успокоить.
— А с тобой я, значит, имею возможность вернуть все, что было? И за мной не будут охотиться вампиры, я буду жить нормальной жизнью и забуду о вашем существовании? — допытывалась я.
По его лицу пробежало что-то похожее на сожаление или досаду.
—Я не могу тебе этого обещать, — с горечью ответил он, запустив руку в волосы. Почему-то он делает это с завидной регулярностью, а я ловлю себя на мысли, что постоянно любуюсь этим жестом. — Но одно могу сказать точно. Пока ты со мной, я сделаю все, чтобы тебя защитить. Что будет после ритуала, мне не известно. Впрочем, как и то, что будет происходить во время ритуала. Но я постараюсь сделать все, чтобы ты смогла вернуться к своей прежней жизни. Потом я исчезну и перестану мозолить тебе глаза.
«А ты перестанешь доставать и изводить меня», — закончила я его мысль про себя.
— Какое счастье! — с сарказмом, но уже не так уверенно сказала я. — А почему ты убежден, что то же самое не сделают твои малкавиане? Может, они воспылают ко мне симпатией и отпустят с миром на все четыре стороны?
Да, вопрос глупый, но попробовать стоило. Должна же я знать все свои шансы и возможности. Лео на это мрачно улыбнулся.
— На твоем месте я бы на это не рассчитывал. Тебя хотят или заполучить, или убить, чтобы ты никому не досталась. Ты и опасна для всех, и желанна одновременно. Если они поймут, что заполучить тебя не удастся, — тебя ликвидируют.
Да-а, выбор у меня невелик. Я должна или провести вампира в мир за гранью, или попрощаться с жизнью. А пожить я еще очень хочу. Из двух зол выбираем меньшее.
— Хорошо. Но мне нужны гарантии, что со мной и Катей ничего не случится. Вы нас отпустите после этого дурацкого ритуала, — поставила я условие.
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы так и было, — пообещал Лео.
Стоп! Какой вес имеет слово вампира? Ответа на вопрос не было, и я решила довериться интуиции.
— Отлично. А что мы будем делать дальше? Как узнать, в порядке ли Катя?
Я хотела говорить о чем угодно, только бы не думать о том, что творилось у меня в душе. А творился там полнейший хаос. С ним мне еще предстояло разобраться, но я отложила это на потом.
— Мы будем выжидать, — с каким-то облегчением произнес Лео.
Я стала делать себе бутерброд, чтобы продемонстрировать хладнокровие и невозмутимость. Пусть думает, что я абсолютно не вспоминаю о нем, о прошедшей ночи и о том, как паршиво сейчас у меня на душе. Я всецело поглощена куском хлеба, на который нужно положить ветчину и сыр.
— Завтра я позвоню в Крансвель и узнаю об Эрике с Катей. Возможно, нам повезет, и мой отец вернется раньше. Тогда мы предупредим отца и выедем к резиденции. С его личной охраной нам никакие малкавиане нестрашны.
Мне бы его уверенность! Но ничего другого не оставалось, и я смирилась с неизбежным.
«Крансвель так Крансвель. Ритуал так ритуал. Только бы это поскорее закончилось».
— Ой… — Нарезая ветчину, я порезала палец. В ранке быстро собралась кровь, угрожая капнуть на поверхность кухонного стола. — Вот черт! — выругалась я.
И только теперь я посмотрела на Лео. Да, лучше бы я этого не делала. Его взгляд испугал меня. Так смотрят голодные животные на кусок мяса, которым размахивают у них перед носом.
— Лео, — осторожно окликнула я вампира. Нужно было вывести его из такого состояния, пока он не «освежевал» меня. (Тут я явно преувеличила, но все же…)
Оторвав взгляд от ранки, он посмотрел мне в глаза. Я увидела красный отблеск в голубом омуте и судорожно сглотнула.
Лео приблизился слишком быстро. Я даже моргнуть не успела. Он стоял, практически прижимаясь ко мне, и я почувствовала аромат чистой кожи и свежести прохладного утра, исходящий от него. Такая близость могла стоить мне самообладания.
Он взял мою руку в свою и прошелся языком по дорожке из крови. Я оторопело наблюдала за тем, как он обхватывает мой палец губами, посасывает ранку, смакуя поступающую к нему кровь. Где-то в низу живота сладко закололо, словно в предвкушении удовольствия.
— Лео, — выдохнула я, стараясь вырваться из сладкого плена.
Но он не остановился, а лишь сильнее прижал меня к себе свободной рукой. И вновь чувство близости его тела, дрожь возбуждения и дикое желание насладиться им прямо здесь, на кухне, охватило меня.
— Остановись, — мой голос звучал хрипло и неуверенно.
Но это подействовало. Лео поспешно выпустил меня из своих объятий.
— Извини. — Он отвернулся от меня и прислонился головой к стене. — Я не должен был... Не смог сдержаться. Твоя кровь… Я еще не встречал ничего подобного.
— Что это было? — растерянно спросила я.
Что там скрывать? Растерялась-то я именно из-за того, что он резко остановился. Кто бы мог подумать, что я воспротивлюсь собственным словам, мечтая, чтобы он продолжал доставлять мне непонятное и волнующее удовольствие.
— Не знаю, — буквально простонал Лео.
Он не смотрел на меня, но я чувствовала в нем внутреннюю борьбу. То же происходило и со мной. Я ненавидела его, мечтала никогда в жизни не встречаться с ним, но, вместе с тем, страстно желала его. И не только из-за зова тела. Было в вампире что-то такое, что влекло меня к нему помимо желания повторить прошедшую ночь.
Я смотрела в его глаза и тонула в них. Весь он казался мне необыкновенным и загадочным. Я ловила себя на мысли, что пытаюсь понять его, посмотреть на мир его глазами.
«С какой это стати?» — напрашивался вопрос.
— Это невыносимо, — обернувшись ко мне, сказал Лео.
И в это мгновение я успела рассмотреть эмоции на обычно бесстрастном лице. «Мука» — единственное слово, способное объяснить увиденное.
В следующее мгновение Лео отвернулся и пошел прочь. Даже не пошел, а выскочил, словно за ним гнались все черти его личного ада.
— Лео, — его имя помимо моей воли слетело с губ.
Но он не вернулся. Я осталась одна в разгромленной кухне. Сил не было даже на то, чтобы попытаться убрать следы локального разрушения, устроенного Тимуром и Лео.
Я решила, что для сегодняшнего утра произошло слишком много событий.
«Нужно заклеить ранку, пока еще кому-нибудь не захотелось испробовать моей кровушки», — сообразила я.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я залюбовалась картинами, развешанными в гостиной, и предметами мебели, наполнявшими помещение. Нельзя было не отметить, что мне здесь нравилось.
«Вот если бы это был мой дом…», — мечтательно подумала я.
Стоп. Что за глупые мысли? Я ругала себя всеми известными словами. Не хватало заразиться от Кати розовыми соплями. Достаточно уже и того, что я млела от прикосновений вампира к своему телу.
Все еще злая на саму себя, я вошла в нашу с Лео спальню. Едва я переступила порог, как на меня снова накатили воспоминания. Ночью при свете светильников я могла любоваться мощным, хорошо сложенным телом вампира. Я желала его и имела возможность получить желаемое. О, как самозабвенно я воплощала свои самые смелые фантазии.
Мне привиделось возвышающееся надо мной тело Лео. Он с трудом сдерживал свою силу и свои инстинкты. Я помнила, что у него не было контакта со смертными. Это ему не мертвечину в лице Инги тискать. И его движения были сдержанными, но требовательными…
«Лизка!!!» — завопил мой мозг.
Но как можно было не думать о том, что случилось, когда следы безумной страсти были прямо перед глазами. Вот она, смятая простыня со следами секса. И от этого нужно срочно избавиться, пока я не сошла с ума.
Кусок шелка был беспощадно сорван с постели и отправлен в угол. И тут, к моему стыду, из глаз покатились крупные слезы. Сама не знаю, что на меня нашло, но я упала на кровать и уткнулась носом в подушку. Беззвучные рыдания сотрясали мое тело, и я никак не могла собраться и успокоиться. Изводя себя вопросом, почему все случилось именно со мной, я упорно обходила ту причину слез, которая касалась несносного вампира.
«Ну и пусть. Пусть потешается над неуклюжей, вспыльчивой идиоткой. Так тебе и надо! Впредь будешь осторожнее со своими желаниями», — посыпала голову пеплом я.
Судорожные всхлипы закончились поверхностным и тревожным сном. Я блуждала по каменному лабиринту, пытаясь найти выход. В отчаянии я кричала и звала на помощь, но меня никто не слышал, никто не спешил мне на выручку. И только тут я поняла, что зову Лео. Я отчаянно пыталась дозваться именно его. И среди этого всепоглощающего страха откуда-то издалека я услышала его встревоженный голос:
— Лиза!
Моих плеч коснулись руки — такие знакомые руки Лео. И внезапно пришел покой: он рядом, со мной ничего не случится. Постепенно прикосновение сменилось поглаживаниями. Руки Лео опускались все ниже, пока не достигли бедра, я почувствовала напряженную плоть, упирающуюся в низ моего живота.
«Так-с. А почему все так реально? И почему Лео в моем сне пытается заняться со мной любовью?»
Я мгновенно проснулась и уперлась взглядом в грудь Лео. Больше ничего не видела, так как он прижимал меня к себе. И что самое досадное, я тоже прижималась к нему.
Я резко дернулась в его объятьях.
— Лео!
Вампир не ожидал такой.
— Ты кричала во сне. Звала меня, — растерялся он.
В голове прояснилось. Выходит, я сама позвала его, а он не замедлил явиться. Как я рада!
— Что ты делаешь в моей постели?
Я сидела, подогнув под себя ноги и стараясь унять сердцебиение. Его близость ощущалась мною и физически, и ментально.
— Ничего. Я подумал, что тебе нужна помощь, — ответил он, поднимаясь с кровати.
И с каких это пор мне требуется помощь посредством секса? Ладно, забудем, хотя забывать, напротив, не хотелось.
— Нам пора ехать, — словно ничего не случилось, сказал он, перемещаясь по комнате и собирая немногочисленные вещи, которые мы успели достать из сумок. Он остановился у простыни, которая валялась на полу. Мгновение, и она была унесена в ванную комнату.
— Как «ехать»? — спросила я, стараясь не думать о злосчастной простыне. — Мы же только приехали. Ты говорил, у нас есть несколько дней. Это опять вампиры?
— Нет. Я звонил в Крансвель. Отец уже на месте, поэтому мы выезжаем через час. Утром будем у него.
— Утром? — переспросила я.
«Катя. Я увижу подругу».
Но радость сменилась отчаянием. Значит, и выполнение ритуала приближается, а вместе с ним финал истории. И какой он будет, неизвестно.
— Да, мы будем ехать всю ночь.
Лео собрал вещи, а я все еще стояла и приходила в себя.
