Коммерсант протянул руки к гордячке, взял её за тонкую талию и посадил себе на плечо.
- Замечательно! Это самое лучшее, что мужчина может сделать для женщины! Исполнить её капризы и желания! - довольно рассмеялась девушка, удобнее мостясь на плече Архипова.
Журналистка заинтересованно осматривала место пожарища поверх свидетелей. Корреспондент что-то записывала в своём блокнотике, который достала из маленького ридикюля. Барышня уместила записную книжку на голове у Мити. Юная леди ставила знаки препинания так твердо и с нажимом, что парень морщился от резких и немного болезненных движений.
- Мадемуазель! Простите, но я не стол, а мужчина! – произнес коммерсант Архипов, выискивая удобное положение для своей головы.
- Да-да, и ещё какой мужчина! - тихо произнесла девушка, что-то записывая.
Потом юная корреспондентка постучала своей крохотной ножкой по ребрам Дмитрия. Тем самым призывая его опустить себя вниз на землю. Твердо стоя на ногах, прелестница сделала быстрый книксен, подхватила юбки и скрылась в толпе.
Парень был поражён живостью и красотой этой милой репортёрши. Дмитрий стоял и смотрел в сторону скрывшейся незнакомки. А безжалостный огонь тем временем полностью сжирал торговый дом «Мюръ и Мерилиз».
1 декабря 1900 года, через неделю после пожара, на старушку-Москву налетела метель, оставив после себя пышное снежное одеяло. Меланья, Архип и Матвей, гостившие в Москве, уговорили Дмитрия пойти прогуляться в Александровский сад. Родственники жаждали поиграть в снежки и от стен Кремля весело скатиться на санках.
Дружной компанией на прогулку отправились после обеда. Тусклое солнце светило, но не грело, только снег красиво искрился под его скупыми лучами. В Александровском саду было много народу: шум, смех, гомон, веселье.
Двенадцатилетний Архип и на год старше брата Меланья уселись в широкие сани, а их шестнадцатилетний двоюродный брат Матвей надел верёвку на грудь и повёз друзей по аллее. Изображая жеребца, парень фыркал, ржал и смешно выбрасывал ноги вверх. Дети смеялись от восторга. Их лица покраснели от лёгкого морозца и искреннего смеха. Потом были снежные баталии, закончившиеся победой Дмитрия и Меланьи.
Накатавшись и навеселившись до лёгкого голода, родственники решили возвращаться домой. Уже выходя из ворот парка, в спину Дмитрия прилетел снежок. Парень оглянулся посмотреть, кто произвёл столь решительный выстрел. Как получил ещё одну порцию снежного кома в глаз. Удар был неожиданный и сильный. Архипову показалось, что искры из глаз посыпались. Купец смахнул руковицей остатки снега и прикрыл место удара рукой.
- О, простите меня! Я не хотела вас покалечить! Будьте великодушны! - прозвучал знакомый мелодичный голос.
Дмитрий повернулся целым глазом к собеседнику и увидел юную журналистку. Дева была прекрасна: чёрные кудрявые волосы выбились из-под шляпы, глаза и щёки горели. Алые губы красавица нервно покусывала белыми ровными зубками, что делало её ещё очаровательней.
- Опять вы! Решили окончательно меня добить? С первого раза не получилось? - с усмешкой заметил Дмитрий и представился.
Барышня улыбнулась, попросила ещё раз прощения и произнесла:
- Ирина Сергеевна Мушанская! Очень приятно! Вам нужно приложить что-нибудь холодное, а то к вечеру будет синяк.
Меланья схватила горсть мягкого снега и, не предупреждая, приложила руку с сугробом к глазу Дмитрия. Коммерсант вздрогнул и застонал. Ирина задорно засмеялась, что Архипов тут же простил шалости сестры.
Домой к ужину весёлая компания добралась нескоро. Сначала решили отметить знакомство в кондитерской за чаем и пирожными, а затем проводили новую знакомую домой на Мясницкую.
К вечеру у задумчивого, но довольного Дмитрия Архипова под глазом красовался огромный синяк. Архип с Меланьей и Матвеем всё время переглядывались и хихикали, пока непонимающая мать не отправила их в постели.
На следующее утро дворецкий Иннокентий доложил молодому коммерсанту о приходе гостьи. Семья мирно завтракала. Дети обсуждали с матерью рождественские подарки. Матвей читал газету вслух, так как у брата сильно заплыл глаз.
В столовую ворвался вихрь ароматов: морозный воздух улицы, шлейф апельсина и свежесть моря от духов гостьи, запах хвои и шоколада. Серьёзный дворецкий Иннокентий нёс за посетительницей охапку еловых веток, перевязанных красным атласным бантом и украшенных стеклянными бусами, коробку конфет из товарищества «Эйнем».
Ирина Сергеевна озорно поприветствовала хозяев. После знакомства девушку усадили за стол и налили горячего чая.
- Извините за столь ранний визит, но я пришла загладить свою вину, - произнесла гостья, запивая шоколадную конфету чаем.
- Ничего страшного, дорогая! Нас не часто балуют встречами. Ах, какой милый букет веток! Так по-зимнему! Свежо! - отвечала Мария Андреевна, ставя хвою в длинную вазу, принесённую горничной.
- Синяк всё же появился, Дмитрий Иванович! Простите ещё раз! Я принесла вам верное средство, что за пару часов спасёт от кровоподтёка! - сообщила гостья, доставая из кармана юбки пузырёк с тёмной жидкостью.
- Наш конюх Игнат только им и спасается! Когда примет на грудь и не углядит, то его папинькина лошадь любит бить копытом. Она не терпит пьяных и собак, - деловито объясняла Ирина, не замечая, как на неё нежно смотрит Митя.
- Серьёзно! Я вам сейчас докажу! - воскликнула девушка и быстро выбежала из-за стола.
Корреспондент приблизилась к Дмитрию и аккуратно открыла пузырёк. Коммерсант сидел не шевелясь, прикрыв больной глаз, а маленькая стройная барышня наносила густую тёмную мазь на лицо юноши.
В комнате стояла тишина, присутствующие в изумлении смотрели на молодую пару. Неожиданно забили часы, все вздрогнули. Меланья и Архип засмеялись, но их веселье остановил строгий взгляд матери.
- О, мне пора в редакцию! - засобиралась краснеющая журналистка, прощаясь с Архиповыми.
- Заходите ещё! Всегда будем рады! Спасибо за букет! - кричала вслед Мария Андреевна новой знакомой, провожаемой к выходу Дмитрием.
- Завтрак окончен! За уроки! - сурово молвила мать балующимся детям.
Оставшись в комнате одна, вдова Ванятки поправила хвою в вазе и улыбнулась своим мыслям.
За день до Рождества Мушанская уговорила коммерсанта Архипова пойти с ней на бал к генерал-губернатору. Девушке нужно было написать статью в газету о торжестве, но сопровождающее лицо в последний момент заболело. Больше никто помочь ей не мог. После долгих уговоров и лёгких угроз купец согласился.
- Митюша идёт на бал-маскарад с Ириной! Бал-маскарад! - сообщила Меланья матери, подслушав разговор молодых людей.
- О, как здорово! Бал-маскарад! - загоготали Матвей и Архип, тыкая пальцем на входящего в комнату брата.
- Прекрасно! Поздравляю, Митенька! Но срочно нужен костюм! – запричитала Мария Андреевна, поглядывая на недовольного племянника.
- Тётушка, это обычный бал. Я надену костюм и белую рубашку, – объяснил коммерсант, незаметно показывая кулак смеющимся братьям.
- Но как же так! Все будут в костюмах, девушка нарядится, а ты? Так не делается! - непререкаемо молвила Архипова и прошлась вокруг парня.
- Какой костюм тебе придумать? - раздумывала Мария Андреевна, глядя на детей.
- Махараджи! Пирата! Далай-ламы! - весело кричали хулиганские подростки.
Дмитрий молча стоял посреди комнаты, засунув руки в карманы брюк и покачиваясь на каблуках ботинок.
- Нет, это не то! О, да! Я придумала, Митенька, как мы тебя нарядим! - радостно сообщила женщина, хлопая в ладоши.
Дети заулюлюкали, выкрикивая шутки.
В день торжества Дмитрий Архипов заехал за госпожой Ириной Мушанской, дабы сопроводить прелестницу на Рождественский бал к главе города.
В гардеробе было много гостей, радующихся предстоящему событию. Присутствующие смеялись и громко приветствовали друзей и знакомых. Купец помог Ирине снять шубку и разделся сам. На пару секунд стало тихо, а потом раздался громкий смех и аплодисменты.
Дмитрий Иванович Архипов, двадцати четырех лет, серьезный и умный человек, был одет в щеголеватую форму гусарского полка начала девятнадцатого века.
Красный от смущения коммерсант неодобрительно смотрел на мужчин в костюмах, фраках и в военном парадном мундире, насмехающимися над ним. Несколько молодых господ подошли к Архипову и с интересом рассматривали синий доломан - основную куртку - с множеством шнуров и пуговиц и с узкими рукавами. Потом взгляд любопытных перескакивал на ментик - короткую зимнюю куртку - накинутый на левое плечо молодого купца.
Затем взор опускался на белые чикчиры с вышивкой, гусарские рейтузы, красиво облегающие длинные и стройные ноги мужчины, обутые в кожаные начищенные сапоги. На боку коммерсанта висела ташка - плоская кожаная сумка. Руки были в белоснежных перчатках.
- Позвольте, сударь! Но где же ваш кивер? Сабля? Костюм не полностью обмундирован! - изумлённо поинтересовался знаток военной формы.
Друзья эксперта утвердительно закивали. В многочисленной толпе раздались щепотки.
Растерянный Дмитрий Иванович робко глянул на свою спутницу. Ирина Сергеевна силилась не рассмеяться, прикрывалась веером, но в черных глазах плясали чертенята.
В этот самый момент в гардероб вошёл старый извозчик Емельян в сапогах, теплом овечьем тулупе и шапке.
- Барин, Дмитрий Иванович! Вы изволили забыть саблю и головной убор в экипаже! Вот, Мария Андреевна расстроится, что Ваш костюм не понравится генерал-губернатору! - громким басом говорил старик, надевая алому от смущения коммерсанту кивер на голову и передавая оружие в руки.
Емельян поклонился и вышел из гардеробной комнаты. Зеваки рассмеялись. Специалист по гусарской форме довольно кивнул.
- Вам, голубчик, нужно обязательно сделать фотокарточку. Хозяева обещали фотографа. Вы очень красивая пара! - поклонился мужчина и удалился в зал.
Уставший от любопытных взглядов, коммерсант развернулся к Ирине.
- Я пойму, если вы откажете сопровождать вас на торжество, - с горечью произнес молодой человек.
- Родные обрядили меня в костюм для маскарада. Никаких аргументов они не слышали. Мария Андреевна уверяла, что у генерал-губернатора сегодня дают костюмированный бал. Я не хотел расстраивать тётушку. Она после смерти мужа стала слаба здоровьем. Дети смеялись и поддакивали ей. Я дурак, что не догадался взять с собой фрак. Ещё не поздно, я могу вернуться и переодеться, - объясняя свой конфуз, произнес Архипов.
- Дорогой друг, вы очень мило смущаетесь. У вас появляются ямочки на щеках! - ответила барышня, нежно смотря мужчине в глаза.
Девушка в нежно-розовом платье с бутоньеркой из красных гвоздик взяла Архипова под локоть и потянула в сторону зала.
- Я люблю шутки и розыгрыши! Меня не смутить таким инцидентом. Дмитрий, не беспокойся, я не оглашу его в заметке, - улыбаясь, произнесла красавица.
- Тем более крестнице Александра Николаевича многое простят, - хитро молвила девушка, шепча спутнику имя своего покровителя.
Мужчина в недоумении остановился, услышав знаменитейшую фамилию богатейших семей России.
- Иван, пойдёмте веселиться! Рождество скоро начнется! - заявила Ирина, подхватив под локоть спутника и нацепив улыбку, направилась в зал.
Через год после бала Дмитрий Иванович Архипов и Ирина Сергеевна Мушанская обвенчались. Юная жена взяла слово с супруга, что она первая напишет статью в «Московские ведомости» об открытии отеля.
1 марта 1903 года свои двери отворил новый фешенебельный отель «Негоциант» в бывшей гостинице «Купеческая».
Пятиэтажное строение было возведено в стиле «Модерн» и окрашено в бело-голубые тона. Отель был оснащен по последнему слову техники: вентиляция, лифты, телефоны, холодильники, электрическое освещение, горячее и холодное водоснабжение. Номерной фонд увеличился до 130 комнат.
«Негоциант» отличался особым великолепием и комфортом. К услугам господ, заселяющихся в отель, были ресторан, парикмахерская, ателье, читальный зал, баня. Экипажи, таксомоторы, почтово-телеграфная контора, ювелирная и цветочная лавка ждали постояльцев и гостей города.
Огромный штат прислуги отеля был расторопен и вежлив. Многие служащие владели иностранными языками. Персонал был всегда рад помочь дорогим гостям расположиться в огромном, но уютном гостевом доме.
В просторном зале ресторана «Коммерсант» в качестве элемента украшения были использованы зеркала. Полы заведения начищены до блеска, в углу располагался черный рояль и мебель из красного дерева. Столы накрыты белыми накрахмаленными скатертями и изящно сервированы серебряными приборами и фарфором. В меню лучшие вина зарубежных и отечественных фирм. И цветы, букеты свежих растений.
Лев Николаевич Толстой был первым знаменитым гостем, поселившемся в новом отеле Архипова-младшего. Писатель на время покинул свою усадьбу в Красной Поляне, заглянув в Первопрестольную по делам. Автор высоко оценил «Негоциант», называя его «оазисом усталого путника». В дальнейшем в торжественном зале гостевого дома давали частные концерты именитые певцы и актеры.
В одно прекрасное время в ресторане при отеле с друзьями ужинал Фёдор Шаляпин. Веселая компания заказала дорогого вина, мяса, рыбы. Товарищи ярко проводили вечер: ели, шутили, смеялись. Приятели попросили дорогого друга спеть. Фёдор Иванович затянул знаменитую народную песню «Дубинушка». Музыканты прекратили играть лёгкую музыку и завороженно слушали певца. Гости ресторана, находящиеся в зале, отложили приборы и внимали высокому басу выдающегося артиста.
На самой высокой ноте неожиданно лопнула бутылка красного вина. Напиток с мелкими осколками разбрызгался по сторонам зала. Капли вина попали на декольте белого вечернего платья дамы, сидящей за соседним столиком, изобразив россыпь красных пятен. К платью прелестница надела жемчуга. Все замерли, дамы вскрикнули.
А Фёдор Иванович рассмеялся и посоветовал мужу испачканной прелестницы приобрести ожерелье из граната или рубинов. Оно очень пойдет ей к этому платью.
- У меня есть вкус, я прям вижу это, - подавая салфетку смущающейся женщине, со смехом сказал Шаляпин.
В качестве извинения певец преподнес супругам бутылку дорогого белого вина и пригласил их на свое выступление.
Отель пользовался огромной популярностью не только у богатых гостей, но и у отчаявшихся клиентов, и криминальных элементов.
Одним летним днём 1904 года Дмитрий Иванович Архипов заехал в отель для проверки работы заведения. На зелёной лужайке с цветами, расположенной по бокам главного входа, лежал мужчина лет пятидесяти в чистой одежде. Коммерсант недовольно покачал головой, осуждая напившегося и уснувшего на клумбе человека. В отеле Митя попросил управляющего разбудить гостя и проводить до номера.
Делами купец занимался до самого вечера. Садясь в экипаж, миллионщик снова увидел спящего на лужайке мужчину. В гневе коммерсант поинтересовался у управляющего, почему не исполнили приказ.
- Виноват-с, много дел! Забегался! Сию минуту исправлю! - ответил служащий и поспешил выполнить указание.
Коммерсант пошел следом за работником, чтобы вместе проводить постояльца в номер. Управляющий потрепал плечо спящего, прося его проснуться и встать. Но клиент не спал - он был мертв.
Мужчины в испуге уставились друг на друга. Архипов-младший перевернул мертвого человека. В руке покойника была зажата записка со словами: «Проиграл все деньги. Мы разорены. Простите меня, Анфиса Егоровна и Ниночка».
- Замечательно! Это самое лучшее, что мужчина может сделать для женщины! Исполнить её капризы и желания! - довольно рассмеялась девушка, удобнее мостясь на плече Архипова.
Журналистка заинтересованно осматривала место пожарища поверх свидетелей. Корреспондент что-то записывала в своём блокнотике, который достала из маленького ридикюля. Барышня уместила записную книжку на голове у Мити. Юная леди ставила знаки препинания так твердо и с нажимом, что парень морщился от резких и немного болезненных движений.
- Мадемуазель! Простите, но я не стол, а мужчина! – произнес коммерсант Архипов, выискивая удобное положение для своей головы.
- Да-да, и ещё какой мужчина! - тихо произнесла девушка, что-то записывая.
Потом юная корреспондентка постучала своей крохотной ножкой по ребрам Дмитрия. Тем самым призывая его опустить себя вниз на землю. Твердо стоя на ногах, прелестница сделала быстрый книксен, подхватила юбки и скрылась в толпе.
Парень был поражён живостью и красотой этой милой репортёрши. Дмитрий стоял и смотрел в сторону скрывшейся незнакомки. А безжалостный огонь тем временем полностью сжирал торговый дом «Мюръ и Мерилиз».
1 декабря 1900 года, через неделю после пожара, на старушку-Москву налетела метель, оставив после себя пышное снежное одеяло. Меланья, Архип и Матвей, гостившие в Москве, уговорили Дмитрия пойти прогуляться в Александровский сад. Родственники жаждали поиграть в снежки и от стен Кремля весело скатиться на санках.
Дружной компанией на прогулку отправились после обеда. Тусклое солнце светило, но не грело, только снег красиво искрился под его скупыми лучами. В Александровском саду было много народу: шум, смех, гомон, веселье.
Двенадцатилетний Архип и на год старше брата Меланья уселись в широкие сани, а их шестнадцатилетний двоюродный брат Матвей надел верёвку на грудь и повёз друзей по аллее. Изображая жеребца, парень фыркал, ржал и смешно выбрасывал ноги вверх. Дети смеялись от восторга. Их лица покраснели от лёгкого морозца и искреннего смеха. Потом были снежные баталии, закончившиеся победой Дмитрия и Меланьи.
Накатавшись и навеселившись до лёгкого голода, родственники решили возвращаться домой. Уже выходя из ворот парка, в спину Дмитрия прилетел снежок. Парень оглянулся посмотреть, кто произвёл столь решительный выстрел. Как получил ещё одну порцию снежного кома в глаз. Удар был неожиданный и сильный. Архипову показалось, что искры из глаз посыпались. Купец смахнул руковицей остатки снега и прикрыл место удара рукой.
- О, простите меня! Я не хотела вас покалечить! Будьте великодушны! - прозвучал знакомый мелодичный голос.
Дмитрий повернулся целым глазом к собеседнику и увидел юную журналистку. Дева была прекрасна: чёрные кудрявые волосы выбились из-под шляпы, глаза и щёки горели. Алые губы красавица нервно покусывала белыми ровными зубками, что делало её ещё очаровательней.
- Опять вы! Решили окончательно меня добить? С первого раза не получилось? - с усмешкой заметил Дмитрий и представился.
Барышня улыбнулась, попросила ещё раз прощения и произнесла:
- Ирина Сергеевна Мушанская! Очень приятно! Вам нужно приложить что-нибудь холодное, а то к вечеру будет синяк.
Меланья схватила горсть мягкого снега и, не предупреждая, приложила руку с сугробом к глазу Дмитрия. Коммерсант вздрогнул и застонал. Ирина задорно засмеялась, что Архипов тут же простил шалости сестры.
Домой к ужину весёлая компания добралась нескоро. Сначала решили отметить знакомство в кондитерской за чаем и пирожными, а затем проводили новую знакомую домой на Мясницкую.
К вечеру у задумчивого, но довольного Дмитрия Архипова под глазом красовался огромный синяк. Архип с Меланьей и Матвеем всё время переглядывались и хихикали, пока непонимающая мать не отправила их в постели.
На следующее утро дворецкий Иннокентий доложил молодому коммерсанту о приходе гостьи. Семья мирно завтракала. Дети обсуждали с матерью рождественские подарки. Матвей читал газету вслух, так как у брата сильно заплыл глаз.
В столовую ворвался вихрь ароматов: морозный воздух улицы, шлейф апельсина и свежесть моря от духов гостьи, запах хвои и шоколада. Серьёзный дворецкий Иннокентий нёс за посетительницей охапку еловых веток, перевязанных красным атласным бантом и украшенных стеклянными бусами, коробку конфет из товарищества «Эйнем».
Ирина Сергеевна озорно поприветствовала хозяев. После знакомства девушку усадили за стол и налили горячего чая.
- Извините за столь ранний визит, но я пришла загладить свою вину, - произнесла гостья, запивая шоколадную конфету чаем.
- Ничего страшного, дорогая! Нас не часто балуют встречами. Ах, какой милый букет веток! Так по-зимнему! Свежо! - отвечала Мария Андреевна, ставя хвою в длинную вазу, принесённую горничной.
- Синяк всё же появился, Дмитрий Иванович! Простите ещё раз! Я принесла вам верное средство, что за пару часов спасёт от кровоподтёка! - сообщила гостья, доставая из кармана юбки пузырёк с тёмной жидкостью.
- Наш конюх Игнат только им и спасается! Когда примет на грудь и не углядит, то его папинькина лошадь любит бить копытом. Она не терпит пьяных и собак, - деловито объясняла Ирина, не замечая, как на неё нежно смотрит Митя.
- Серьёзно! Я вам сейчас докажу! - воскликнула девушка и быстро выбежала из-за стола.
Корреспондент приблизилась к Дмитрию и аккуратно открыла пузырёк. Коммерсант сидел не шевелясь, прикрыв больной глаз, а маленькая стройная барышня наносила густую тёмную мазь на лицо юноши.
В комнате стояла тишина, присутствующие в изумлении смотрели на молодую пару. Неожиданно забили часы, все вздрогнули. Меланья и Архип засмеялись, но их веселье остановил строгий взгляд матери.
- О, мне пора в редакцию! - засобиралась краснеющая журналистка, прощаясь с Архиповыми.
- Заходите ещё! Всегда будем рады! Спасибо за букет! - кричала вслед Мария Андреевна новой знакомой, провожаемой к выходу Дмитрием.
- Завтрак окончен! За уроки! - сурово молвила мать балующимся детям.
Оставшись в комнате одна, вдова Ванятки поправила хвою в вазе и улыбнулась своим мыслям.
За день до Рождества Мушанская уговорила коммерсанта Архипова пойти с ней на бал к генерал-губернатору. Девушке нужно было написать статью в газету о торжестве, но сопровождающее лицо в последний момент заболело. Больше никто помочь ей не мог. После долгих уговоров и лёгких угроз купец согласился.
- Митюша идёт на бал-маскарад с Ириной! Бал-маскарад! - сообщила Меланья матери, подслушав разговор молодых людей.
- О, как здорово! Бал-маскарад! - загоготали Матвей и Архип, тыкая пальцем на входящего в комнату брата.
- Прекрасно! Поздравляю, Митенька! Но срочно нужен костюм! – запричитала Мария Андреевна, поглядывая на недовольного племянника.
- Тётушка, это обычный бал. Я надену костюм и белую рубашку, – объяснил коммерсант, незаметно показывая кулак смеющимся братьям.
- Но как же так! Все будут в костюмах, девушка нарядится, а ты? Так не делается! - непререкаемо молвила Архипова и прошлась вокруг парня.
- Какой костюм тебе придумать? - раздумывала Мария Андреевна, глядя на детей.
- Махараджи! Пирата! Далай-ламы! - весело кричали хулиганские подростки.
Дмитрий молча стоял посреди комнаты, засунув руки в карманы брюк и покачиваясь на каблуках ботинок.
- Нет, это не то! О, да! Я придумала, Митенька, как мы тебя нарядим! - радостно сообщила женщина, хлопая в ладоши.
Дети заулюлюкали, выкрикивая шутки.
В день торжества Дмитрий Архипов заехал за госпожой Ириной Мушанской, дабы сопроводить прелестницу на Рождественский бал к главе города.
В гардеробе было много гостей, радующихся предстоящему событию. Присутствующие смеялись и громко приветствовали друзей и знакомых. Купец помог Ирине снять шубку и разделся сам. На пару секунд стало тихо, а потом раздался громкий смех и аплодисменты.
Дмитрий Иванович Архипов, двадцати четырех лет, серьезный и умный человек, был одет в щеголеватую форму гусарского полка начала девятнадцатого века.
Красный от смущения коммерсант неодобрительно смотрел на мужчин в костюмах, фраках и в военном парадном мундире, насмехающимися над ним. Несколько молодых господ подошли к Архипову и с интересом рассматривали синий доломан - основную куртку - с множеством шнуров и пуговиц и с узкими рукавами. Потом взгляд любопытных перескакивал на ментик - короткую зимнюю куртку - накинутый на левое плечо молодого купца.
Затем взор опускался на белые чикчиры с вышивкой, гусарские рейтузы, красиво облегающие длинные и стройные ноги мужчины, обутые в кожаные начищенные сапоги. На боку коммерсанта висела ташка - плоская кожаная сумка. Руки были в белоснежных перчатках.
- Позвольте, сударь! Но где же ваш кивер? Сабля? Костюм не полностью обмундирован! - изумлённо поинтересовался знаток военной формы.
Друзья эксперта утвердительно закивали. В многочисленной толпе раздались щепотки.
Растерянный Дмитрий Иванович робко глянул на свою спутницу. Ирина Сергеевна силилась не рассмеяться, прикрывалась веером, но в черных глазах плясали чертенята.
В этот самый момент в гардероб вошёл старый извозчик Емельян в сапогах, теплом овечьем тулупе и шапке.
- Барин, Дмитрий Иванович! Вы изволили забыть саблю и головной убор в экипаже! Вот, Мария Андреевна расстроится, что Ваш костюм не понравится генерал-губернатору! - громким басом говорил старик, надевая алому от смущения коммерсанту кивер на голову и передавая оружие в руки.
Емельян поклонился и вышел из гардеробной комнаты. Зеваки рассмеялись. Специалист по гусарской форме довольно кивнул.
- Вам, голубчик, нужно обязательно сделать фотокарточку. Хозяева обещали фотографа. Вы очень красивая пара! - поклонился мужчина и удалился в зал.
Уставший от любопытных взглядов, коммерсант развернулся к Ирине.
- Я пойму, если вы откажете сопровождать вас на торжество, - с горечью произнес молодой человек.
- Родные обрядили меня в костюм для маскарада. Никаких аргументов они не слышали. Мария Андреевна уверяла, что у генерал-губернатора сегодня дают костюмированный бал. Я не хотел расстраивать тётушку. Она после смерти мужа стала слаба здоровьем. Дети смеялись и поддакивали ей. Я дурак, что не догадался взять с собой фрак. Ещё не поздно, я могу вернуться и переодеться, - объясняя свой конфуз, произнес Архипов.
- Дорогой друг, вы очень мило смущаетесь. У вас появляются ямочки на щеках! - ответила барышня, нежно смотря мужчине в глаза.
Девушка в нежно-розовом платье с бутоньеркой из красных гвоздик взяла Архипова под локоть и потянула в сторону зала.
- Я люблю шутки и розыгрыши! Меня не смутить таким инцидентом. Дмитрий, не беспокойся, я не оглашу его в заметке, - улыбаясь, произнесла красавица.
- Тем более крестнице Александра Николаевича многое простят, - хитро молвила девушка, шепча спутнику имя своего покровителя.
Мужчина в недоумении остановился, услышав знаменитейшую фамилию богатейших семей России.
- Иван, пойдёмте веселиться! Рождество скоро начнется! - заявила Ирина, подхватив под локоть спутника и нацепив улыбку, направилась в зал.
Через год после бала Дмитрий Иванович Архипов и Ирина Сергеевна Мушанская обвенчались. Юная жена взяла слово с супруга, что она первая напишет статью в «Московские ведомости» об открытии отеля.
1 марта 1903 года свои двери отворил новый фешенебельный отель «Негоциант» в бывшей гостинице «Купеческая».
Пятиэтажное строение было возведено в стиле «Модерн» и окрашено в бело-голубые тона. Отель был оснащен по последнему слову техники: вентиляция, лифты, телефоны, холодильники, электрическое освещение, горячее и холодное водоснабжение. Номерной фонд увеличился до 130 комнат.
«Негоциант» отличался особым великолепием и комфортом. К услугам господ, заселяющихся в отель, были ресторан, парикмахерская, ателье, читальный зал, баня. Экипажи, таксомоторы, почтово-телеграфная контора, ювелирная и цветочная лавка ждали постояльцев и гостей города.
Огромный штат прислуги отеля был расторопен и вежлив. Многие служащие владели иностранными языками. Персонал был всегда рад помочь дорогим гостям расположиться в огромном, но уютном гостевом доме.
В просторном зале ресторана «Коммерсант» в качестве элемента украшения были использованы зеркала. Полы заведения начищены до блеска, в углу располагался черный рояль и мебель из красного дерева. Столы накрыты белыми накрахмаленными скатертями и изящно сервированы серебряными приборами и фарфором. В меню лучшие вина зарубежных и отечественных фирм. И цветы, букеты свежих растений.
Лев Николаевич Толстой был первым знаменитым гостем, поселившемся в новом отеле Архипова-младшего. Писатель на время покинул свою усадьбу в Красной Поляне, заглянув в Первопрестольную по делам. Автор высоко оценил «Негоциант», называя его «оазисом усталого путника». В дальнейшем в торжественном зале гостевого дома давали частные концерты именитые певцы и актеры.
В одно прекрасное время в ресторане при отеле с друзьями ужинал Фёдор Шаляпин. Веселая компания заказала дорогого вина, мяса, рыбы. Товарищи ярко проводили вечер: ели, шутили, смеялись. Приятели попросили дорогого друга спеть. Фёдор Иванович затянул знаменитую народную песню «Дубинушка». Музыканты прекратили играть лёгкую музыку и завороженно слушали певца. Гости ресторана, находящиеся в зале, отложили приборы и внимали высокому басу выдающегося артиста.
На самой высокой ноте неожиданно лопнула бутылка красного вина. Напиток с мелкими осколками разбрызгался по сторонам зала. Капли вина попали на декольте белого вечернего платья дамы, сидящей за соседним столиком, изобразив россыпь красных пятен. К платью прелестница надела жемчуга. Все замерли, дамы вскрикнули.
А Фёдор Иванович рассмеялся и посоветовал мужу испачканной прелестницы приобрести ожерелье из граната или рубинов. Оно очень пойдет ей к этому платью.
- У меня есть вкус, я прям вижу это, - подавая салфетку смущающейся женщине, со смехом сказал Шаляпин.
В качестве извинения певец преподнес супругам бутылку дорогого белого вина и пригласил их на свое выступление.
Отель пользовался огромной популярностью не только у богатых гостей, но и у отчаявшихся клиентов, и криминальных элементов.
Одним летним днём 1904 года Дмитрий Иванович Архипов заехал в отель для проверки работы заведения. На зелёной лужайке с цветами, расположенной по бокам главного входа, лежал мужчина лет пятидесяти в чистой одежде. Коммерсант недовольно покачал головой, осуждая напившегося и уснувшего на клумбе человека. В отеле Митя попросил управляющего разбудить гостя и проводить до номера.
Делами купец занимался до самого вечера. Садясь в экипаж, миллионщик снова увидел спящего на лужайке мужчину. В гневе коммерсант поинтересовался у управляющего, почему не исполнили приказ.
- Виноват-с, много дел! Забегался! Сию минуту исправлю! - ответил служащий и поспешил выполнить указание.
Коммерсант пошел следом за работником, чтобы вместе проводить постояльца в номер. Управляющий потрепал плечо спящего, прося его проснуться и встать. Но клиент не спал - он был мертв.
Мужчины в испуге уставились друг на друга. Архипов-младший перевернул мертвого человека. В руке покойника была зажата записка со словами: «Проиграл все деньги. Мы разорены. Простите меня, Анфиса Егоровна и Ниночка».
