Если бы не присутствие государыни и жёсткие правила этикета, вероятно, девушки, не задумываясь, могли наброситься на угощения. Одна ученица из старших классов от одуряющих ароматов упала в обморок.
Праздничный обед прошел в лёгкой и беззаботной обстановке. Императрица поблагодарила институток за хорошие знания и усердие, пожелала здоровья и полезных знаний. А отдельно начальнице заведения Ее Императорское Величество посоветовала лучше кормить девиц. Что люди подумают о благородном училище, если пансионерки станут пачками падать в голодные обмороки?
Институтки шептались, что такой волшебный обед получился благодаря Устинье и Императрице. На кухне к приезду Государыни готовили постный суп и камбалу на пару. Архипова спасла подруг от невкусной еды.
После отъезда Императрицы лучше кормить в институте не стали. Только в дни приема высоких гостей и выпускного бала подавалась более сытная еда. Рассерженная классная дама заставила Тину вызубрить два Закона Божьих и всю книгу по светским манерам.
Устинья поведала эту историю, находясь в отчем доме, уплетая пироги с мясом и борщ. Мария Андреевна испуганно вскрикивала, прижимая руку к сердцу, муж смеялся, довольно улыбаясь. Дмитрий, живя у дяди во время своего обучения в училище живописи, зарисовал милую семейную сцену за столом.
Марии Архиповой так понравился набросок, что хозяйка приказала поместить его в рамку и повесить над камином в зале. Уж больно похоже получилась смеющаяся дочка с куском пирога в одной руке и ломтиком буженины в другой. И хитрый взгляд супруга, пущенный через бокал с шампанским. Младших детей, Меланью и Архипа, племянник изобразил упитанными ангелочками, измазанными шоколадом. А она сама на картине получилась испуганной, но живой и красивой.
Весна в 1896 году в Первопрестольной выдалась тёплой, сухой, ласковой. Сторожили не помнили столь раннего потепления уже лет как 50. Только середина марта, а трава на газонах зазеленела, деревья выпускали молоденькие листочки. Почтенные горожане скинули тяжёлые тёмные пальто, шубы и облачились в светлые лёгкие платья и накидки. Настроение у жителей города было торжественным и благостным.
Ещё в январе Высочайшим Манифестом было объявлено, что церемония коронации императора Николая II должна будет состояться в мае 1896 года. Поэтому Москва готовилась к предстоящему событию, пышно одеваясь в яркие материи, ковры, цветы на балконах и клумбах, развевающиеся флаги, иллюминацию. Зарубежные и почётные гости, сановники, чиновники и простой рабочий народ съезжались в Золотоглавую к церемониалу. Каждый день поезда привозили в Белокаменную тысячи людей из всех концов огромной империи. Казаки, эмиссары из Дальнего Востока, Средней Азии, Кавказа и т. д.
За несколько дней до коронации Николая II с дружеским визитом в Москву приехал давний друг купца Архипова, бывший компаньон по курским делам Григорий Быков.
Коммерсант Иван Архипов рад был повидаться и обсудить несколько коммерческих предложений со своим бывшим партнёром. В связи с этим у торговца было всё схвачено. Предприимчивый миллионщик заранее зарезервировал столики в шикарных ресторанах Москвы. Ввиду этого купец с другом посетили заведение «Яр». Мужчины поужинали, обсудили коммерческие дела, на которых можно было хорошо заработать.
После ресторации приятели прибыли в поместье Архипова. Купец познакомил Григория с домочадцами. Иван Архипович наметил на следующий день прогуляться с Быковым и показать ему празднично украшенную Москву.
А любопытная и непоседливая Устинья захотела присутствовать на гуляниях на Ходынском поле. Девушка мечтала посмотреть лавки, послушать стихи и песни, получить царский подарок. Обещали подарить алюминиевую кружку с вензелями императора и императрицы, орехи, сухофрукты, сладости, булку, колбасу, ситцевый платок с изображением царственных супругов. Ещё люди говорили, что на мероприятие приведут слона и птиц, обученных грамоте, которые будут развлекать публику.
- В вазе у нас всегда имеются конфеты и свежие фрукты. Хочешь пряник или булку, то прикажи купить. Или Палашу попроси испечь любое пирожное или мусс. А кружку я в магазине тебе куплю, Устинья, - строго сообщил отец надувшей губы дочери.
- На гуляниях будет масса народу! Я запрещаю тебе с братом и сестрой идти туда! На празднестве всегда присутствуют карманники и щипачи, нетрезвые люди, которые могут обидеть, - объяснял заботливый родитель своему капризному ребенку.
Чтобы родные не расстроились, что они пропустили яркие моменты в коронации, коммерсант приказал купить сувенирные кружки, шоколадных конфет, книг. Пообещал после праздников всей семьёй сходить в зоопарк. Но думать запретил детям в дни празднования далеко отходить от дома. Любимые чада кивали, уплетая лакомства. Ребята не любили, когда их отец вводил запреты. Но строгого и сердитого папеньку боялись.
На народные гуляния на Ходынское поле Григорий не собирался. В день пирушки Быков отбывал дневным поездом в Курск. Магазины партнёр оставил на смекалистого, но очень молодого парня Лаврентия, любящего бегать за каждой смазливой юбкой.
Григорий уговорил друга прогуляться, посмотреть вечерний город и насладиться праздничным настроением. Экипаж купцы брать не стали.
Гуляя по переполненной Тверской, на дорогах огромное количество дорогих экипажей, карет, ландо. На тротуарах непрекращающийся людской поток из разных сословий.
Разглядывая украшенные к празднику улицы и беседуя, незаметно ноги приятелей сами привели их на Ходынское поле. Мужчины прогуливались, а народ всё прибывал. Многие люди были даже с близлежащих деревень Московской губернии. Архипов-младший слышал, что молодая женщина с деревянным посохом и котомкой за спиной пришла аж с Вологды за обещанным презентом от Государя.
Гулять по Ходынскому полю было неудобно. Это место раньше использовали для военных нужд, как учебный плац для солдат. Потом на поле брали песок и глину для городских нужд. Местность была испещрена глубокими оврагами, траншеями и рвами. Но прямая дорога от Кремля по Тверской удобно вела на просторное поле, где и выбрали позицию для торжеств. Перед коронацией образовавшиеся колодца заделали досками, а рвы и овраги остались без изменений. Их не выровняли и не засыпали.
Аристократы и средний класс чествовали коронацию Николая II во дворцах и усадьбах. А крестьянам организовали веселье с вином, пивом, мясом на изрытом поле. Такие угощения люди не могли себе позволить в обычной жизни. Поэтому народ большой численностью съезжался на царский обед с вечера.
Гости тут же на поле под открытым небом разжигали костры и готовили ужин, запивали горячительными напитками, пели песни. Коммерсант просил Быкова вернуться домой, а то дым с многочисленных костров разъедал глаза и лёгкие.
Возле большого оврага, где расположилось несколько компаний, Григорий услышал знакомый голос. Удивлённый мужчина заметил своего приказчика Лаврентия Зотова. Парень на время отъезда хозяина должен был присматривать за торговыми местами.
- Ты что здесь делаешь, паршивец? Пошто лавки и магазины оставил, дармоед? - зарычал на испуганного двадцатилетнего приказчика Григорий.
Народ затих, с интересом слушая ругань купца. Высокий черноволосый молодец заискивающе улыбнулся.
- Прости, Григорий Васильевич! Больно надобно мне подарки и сувениры царские из Москвы привезти, - грустно сообщил Лаврентий гневному хозяину.
- Я невесте обещал доставить кружку и платок. Тогда можно будет к ней сватов засылать! А знаете, Григорий Васильевич, какая моя суженная? Ефросинья - чудо, а не девушка! - взволнованно говорил приказчик, теребя картуз.
- Я велел присматривать за лавками! Обещал же доставить гостинцы тебе, служащим и родным! Что с магазинами? - тяжело пробухтел лавочник, пропуская людей.
- Я их запер! Всё с ними в порядке! - потупив взгляд, произнес Лаврентий.
- Вот бедовая голова! Слышишь, Иван Архипович, что работник говорит! Запер лавку и гулять! Вычту из твоего жалования за простой в торговле! Подарки важнее дела! Ты посмотри на него! - причитал коммерсант, толкаемый прибывающими людьми.
- Я получу кружку и сразу в Курск! Обещаю! Дозвольте остаться, пожалуйста! Всё отработаю! - заглядывая в глаза Быкова, отпрашивался Лаврентий.
- Во как заговорил-то, работничек! Как я прошу остаться и помочь в магазине сверхурочно, ты о правах своих мне талдычишь, - качая головой, ворчливо рассуждал Курский купец.
Приказчик поник. Его знакомые, стоящие рядом с ним у костра, тихо поворчали.
- Слушай внимательно, Лавр! Я остаюсь с тобой на ночь. Рано утром получаешь царские презенты и вместе мчим на вокзал. А то знаю тебя, шельмец! Девку какую углядишь или вон друзья потянут вина, пива отведать и всё - сгинешь в алкоголе и разврате! А кто работать будет! Кто, я тебя спрашиваю? - горланил богатырского телосложения Григорий, размахивая руками. Проходящие мимо люди опасливо отшатывались от великана.
Приказчик переглянулся с ухмыляющимися приятелями и горестно кивнул. Быков потрепал юного работника по голове и повернулся к ожидающему его другу.
- Иван Архипович, я остаюсь! Видишь, как получилось! Прости, друг! Пошли своего кучера Мартына с моими вещами на вокзал, буду ждать у вагона. Отсюда сразу туда двинем с Лаврентием, - пожимая руку московскому купцу, молвил Григорий.
- Бери работника с собой и пойдём ночевать у меня! Утром вернётесь! - пригласил Иван Архипович мужчин. Но те отказались.
Попрощавшись, купец Архипов поспешил вернуться домой, протискиваясь сквозь народ. Домашние не знали, куда прогуливался Иван Архипович, могли волноваться.
От праздношатающейся ночной публики, гомона и песен пьяных, стука колес по мощеной мостовой, Архипову-младшему в эту ночь не спалось. Дом, выходящий прямо на Тверскую улицу, принимал все звуки не спящего города.
Поэтому, встав в два утра, наскоро позавтракав, коммерсант Архипов прихватил еды для мужчин и вещи Григория. Приказал закладывать лошадей и поехал на Ходынское поле.
Прибыв на место, Иван Архипович увидел, что народу с вечера прибыло в два раза больше. Люди толкались и шумели. Утренний туман окутывал многочисленную публику, было душно, а на небе не видно звёзд. На экипаже проехать до приятелей не получалось, пришлось мужчине идти пешком.
«Миру-то сколько! Полмиллиона или больше, ей-богу!» - пробираясь к месту, где вчера последний раз видел Григория и Лаврентия, подумал торговец.
«Хорошо, что своим сорванцам запретил сюда соваться! Перед выходом проверил, что Устинья и малыши не сбежали на расхваленную гулянку! Мария Андреевна встала на утреннюю молитву и обещала присмотреть за детьми. С рождением сына супруга стала богомольной», - мысленно похвалил себя коммерсант, проталкиваясь сквозь уплотнённую толпу.
Архипов выкрикивал имя приказчика и партнёра, но гул многотысячной толпы заглушал его голос. Неожиданно крепкая рука ухватила купца за локоть. Иван Архипович вздрогнул, поднял голову и встретился с тревожными глазами Григория.
- Отсюда нужно срочно выбираться! - в ухо миллионщику проорал приятель.
Богатырь Быков протискивался в сторону против людского течения, таща за собой низкорослого Ивана и испуганного Лаврентия.
Только начало светать, как сборище сомкнуло пытавшихся пробиться из народных масс мужчин. Не получалось ни двинуться, ни шагу сделать. Люди томились нетерпением, волновались и сердились, вокруг происходили потасовки и ругань. Вдруг по толпе разошлась весть, что царские презенты со сладостями уже раздают. Буфетчики эти подарки дают «своим», на всех не хватит.
«Обещали выдавать сувениры в десять или двенадцать часов утра! Ничего не понимаю! Сейчас же только третий час ночи!» - пронеслось в голове торговца.
«Как же покинуть это страшное место? Зачем я сюда вернулся, дурак! Нам бы только продвинуться к выходу!» - отодвигая панику, размышлял Иван Архипович.
И тут толпа зашевелилась, масса стремительно потянулась вперёд, к ларькам. Задние шеренги теснили впереди стоящих людей. Быкова, Архипова и Лаврентия как магнитом сомкнуло друг к другу. Казалось, что весь воздух вытолкнули из лёгких. Голова закружилась, в глазах потемнело.
Стиснутые друг другом, люди не видели, куда их несёт человеческая масса. Смертельно были прижаты те, кто оказался у раздаточных будок. Раздавались страшные крики боли, звуки ломающихся ребер и других частей тела.
Бабий и детский рёв разрывал перепонки близко стоящих личностей. Плачущих детей выталкивали из толпы наверх. Многим ребятам удалось забраться на крыши киосков, ползя по человеческим плечам и головам. А толпа сзади давила и толкала.
Люди стали падать в рвы и овраги, сверху на них валились следующие, вдавливая и втоптывая тех в землю до смерти. Вопли страха усиливали истерику и неразбериху. Толпа неслась по живым, искалеченным и умершим людям, находящимся в яме.
Раздатчики сувениров испугались одуревшего народа и принялись кидать кульки с подарками в толпу, ещё больше ее разъяряя.
Один из кинутых презентов полетел в толпу и сильно ударил старика по лысой голове. Картуз деда, видимо, слетел в неразберихе. На голом черепе страдальца от удара тяжёлым подарком моментально образовалась огромная гематома. Пожилой мужчина обмяк, пребывал в обмороке или испустил дух. Плотно прижатые друг к другу люди не дали телу пострадавшего сползти на землю.
Иван Архипович почувствовал, что его ноги перестали касаться земли, конечности висели в воздухе. Коммерсант так крепко был стиснут между Григорием и Лаврентием, что держался только своей грудной клеткой. Нос Архипова упирался в плечо Быкова. В затылок купца дышал побледневший Зотов с синими губами. Торговец задыхался от миазмов человеческих тел в душном зареве. Язык пересох, лицо покрылось испариной, не пошевелить ни ногой, ни рукой. Многие люди умирали стоя, сжатые толпой и отсутствием кислорода. Возможности опустить мертвое тело наземь не было.
Толпа вновь колыхнулась и понесла троицу мужчин, зажатых в людском потоке. Всё, чем пугал Иван Архипович свою старшую дочь, это обернулось против него - неуправляемая толпа, боль, крики, смерть.
Архипов-младший почувствовал, что его ноги обо что-то ударились. Секунда, и мужчина свалился в колодец. Сверху на него упал Григорий, и больше Иван ничего не помнил, проваливаясь в беспамятство.
На несколько минут младший из Архиповых очнулся. На него капало что-то тёплое: вода, кровь, моча или какие-то сточные воды. Было непонятно, где коммерсант находился оттого, что тело было придавлено.
Купец отключился во второй раз, задыхаясь от недостатка воздуха. Архипову-младшему снилась Феодора, которая строго смотрела на него сверху вниз и что-то шептала. Потом знахарка исчезла. Появился размытый, но узнаваемый образ Меланьи. Той целительницы, которая помогла в трудную минуту, вылечила, спасла и обогрела в Туле.
Окончательно Иван Архипович очнулся уже в больнице от тёплой руки своей жены Марии Андреевны. Затем был осмотр врача, вздохи супруги, покачивание головы доктора. Купца отправили домой под присмотр семейного доктора.
Лаврентий и Григорий Быков умерли на месте. Сверху несчастных лежало ещё пять человек, мужчин и женщин. Всех троих приятелей вытащили из плохо заделанного колодца. Один Архипов-младший был ранен, остальные затоптаны до смерти.
Праздничный обед прошел в лёгкой и беззаботной обстановке. Императрица поблагодарила институток за хорошие знания и усердие, пожелала здоровья и полезных знаний. А отдельно начальнице заведения Ее Императорское Величество посоветовала лучше кормить девиц. Что люди подумают о благородном училище, если пансионерки станут пачками падать в голодные обмороки?
Институтки шептались, что такой волшебный обед получился благодаря Устинье и Императрице. На кухне к приезду Государыни готовили постный суп и камбалу на пару. Архипова спасла подруг от невкусной еды.
После отъезда Императрицы лучше кормить в институте не стали. Только в дни приема высоких гостей и выпускного бала подавалась более сытная еда. Рассерженная классная дама заставила Тину вызубрить два Закона Божьих и всю книгу по светским манерам.
Устинья поведала эту историю, находясь в отчем доме, уплетая пироги с мясом и борщ. Мария Андреевна испуганно вскрикивала, прижимая руку к сердцу, муж смеялся, довольно улыбаясь. Дмитрий, живя у дяди во время своего обучения в училище живописи, зарисовал милую семейную сцену за столом.
Марии Архиповой так понравился набросок, что хозяйка приказала поместить его в рамку и повесить над камином в зале. Уж больно похоже получилась смеющаяся дочка с куском пирога в одной руке и ломтиком буженины в другой. И хитрый взгляд супруга, пущенный через бокал с шампанским. Младших детей, Меланью и Архипа, племянник изобразил упитанными ангелочками, измазанными шоколадом. А она сама на картине получилась испуганной, но живой и красивой.
Весна в 1896 году в Первопрестольной выдалась тёплой, сухой, ласковой. Сторожили не помнили столь раннего потепления уже лет как 50. Только середина марта, а трава на газонах зазеленела, деревья выпускали молоденькие листочки. Почтенные горожане скинули тяжёлые тёмные пальто, шубы и облачились в светлые лёгкие платья и накидки. Настроение у жителей города было торжественным и благостным.
Ещё в январе Высочайшим Манифестом было объявлено, что церемония коронации императора Николая II должна будет состояться в мае 1896 года. Поэтому Москва готовилась к предстоящему событию, пышно одеваясь в яркие материи, ковры, цветы на балконах и клумбах, развевающиеся флаги, иллюминацию. Зарубежные и почётные гости, сановники, чиновники и простой рабочий народ съезжались в Золотоглавую к церемониалу. Каждый день поезда привозили в Белокаменную тысячи людей из всех концов огромной империи. Казаки, эмиссары из Дальнего Востока, Средней Азии, Кавказа и т. д.
За несколько дней до коронации Николая II с дружеским визитом в Москву приехал давний друг купца Архипова, бывший компаньон по курским делам Григорий Быков.
Коммерсант Иван Архипов рад был повидаться и обсудить несколько коммерческих предложений со своим бывшим партнёром. В связи с этим у торговца было всё схвачено. Предприимчивый миллионщик заранее зарезервировал столики в шикарных ресторанах Москвы. Ввиду этого купец с другом посетили заведение «Яр». Мужчины поужинали, обсудили коммерческие дела, на которых можно было хорошо заработать.
После ресторации приятели прибыли в поместье Архипова. Купец познакомил Григория с домочадцами. Иван Архипович наметил на следующий день прогуляться с Быковым и показать ему празднично украшенную Москву.
А любопытная и непоседливая Устинья захотела присутствовать на гуляниях на Ходынском поле. Девушка мечтала посмотреть лавки, послушать стихи и песни, получить царский подарок. Обещали подарить алюминиевую кружку с вензелями императора и императрицы, орехи, сухофрукты, сладости, булку, колбасу, ситцевый платок с изображением царственных супругов. Ещё люди говорили, что на мероприятие приведут слона и птиц, обученных грамоте, которые будут развлекать публику.
- В вазе у нас всегда имеются конфеты и свежие фрукты. Хочешь пряник или булку, то прикажи купить. Или Палашу попроси испечь любое пирожное или мусс. А кружку я в магазине тебе куплю, Устинья, - строго сообщил отец надувшей губы дочери.
- На гуляниях будет масса народу! Я запрещаю тебе с братом и сестрой идти туда! На празднестве всегда присутствуют карманники и щипачи, нетрезвые люди, которые могут обидеть, - объяснял заботливый родитель своему капризному ребенку.
Чтобы родные не расстроились, что они пропустили яркие моменты в коронации, коммерсант приказал купить сувенирные кружки, шоколадных конфет, книг. Пообещал после праздников всей семьёй сходить в зоопарк. Но думать запретил детям в дни празднования далеко отходить от дома. Любимые чада кивали, уплетая лакомства. Ребята не любили, когда их отец вводил запреты. Но строгого и сердитого папеньку боялись.
На народные гуляния на Ходынское поле Григорий не собирался. В день пирушки Быков отбывал дневным поездом в Курск. Магазины партнёр оставил на смекалистого, но очень молодого парня Лаврентия, любящего бегать за каждой смазливой юбкой.
Григорий уговорил друга прогуляться, посмотреть вечерний город и насладиться праздничным настроением. Экипаж купцы брать не стали.
Гуляя по переполненной Тверской, на дорогах огромное количество дорогих экипажей, карет, ландо. На тротуарах непрекращающийся людской поток из разных сословий.
Разглядывая украшенные к празднику улицы и беседуя, незаметно ноги приятелей сами привели их на Ходынское поле. Мужчины прогуливались, а народ всё прибывал. Многие люди были даже с близлежащих деревень Московской губернии. Архипов-младший слышал, что молодая женщина с деревянным посохом и котомкой за спиной пришла аж с Вологды за обещанным презентом от Государя.
Гулять по Ходынскому полю было неудобно. Это место раньше использовали для военных нужд, как учебный плац для солдат. Потом на поле брали песок и глину для городских нужд. Местность была испещрена глубокими оврагами, траншеями и рвами. Но прямая дорога от Кремля по Тверской удобно вела на просторное поле, где и выбрали позицию для торжеств. Перед коронацией образовавшиеся колодца заделали досками, а рвы и овраги остались без изменений. Их не выровняли и не засыпали.
Аристократы и средний класс чествовали коронацию Николая II во дворцах и усадьбах. А крестьянам организовали веселье с вином, пивом, мясом на изрытом поле. Такие угощения люди не могли себе позволить в обычной жизни. Поэтому народ большой численностью съезжался на царский обед с вечера.
Гости тут же на поле под открытым небом разжигали костры и готовили ужин, запивали горячительными напитками, пели песни. Коммерсант просил Быкова вернуться домой, а то дым с многочисленных костров разъедал глаза и лёгкие.
Возле большого оврага, где расположилось несколько компаний, Григорий услышал знакомый голос. Удивлённый мужчина заметил своего приказчика Лаврентия Зотова. Парень на время отъезда хозяина должен был присматривать за торговыми местами.
- Ты что здесь делаешь, паршивец? Пошто лавки и магазины оставил, дармоед? - зарычал на испуганного двадцатилетнего приказчика Григорий.
Народ затих, с интересом слушая ругань купца. Высокий черноволосый молодец заискивающе улыбнулся.
- Прости, Григорий Васильевич! Больно надобно мне подарки и сувениры царские из Москвы привезти, - грустно сообщил Лаврентий гневному хозяину.
- Я невесте обещал доставить кружку и платок. Тогда можно будет к ней сватов засылать! А знаете, Григорий Васильевич, какая моя суженная? Ефросинья - чудо, а не девушка! - взволнованно говорил приказчик, теребя картуз.
- Я велел присматривать за лавками! Обещал же доставить гостинцы тебе, служащим и родным! Что с магазинами? - тяжело пробухтел лавочник, пропуская людей.
- Я их запер! Всё с ними в порядке! - потупив взгляд, произнес Лаврентий.
- Вот бедовая голова! Слышишь, Иван Архипович, что работник говорит! Запер лавку и гулять! Вычту из твоего жалования за простой в торговле! Подарки важнее дела! Ты посмотри на него! - причитал коммерсант, толкаемый прибывающими людьми.
- Я получу кружку и сразу в Курск! Обещаю! Дозвольте остаться, пожалуйста! Всё отработаю! - заглядывая в глаза Быкова, отпрашивался Лаврентий.
- Во как заговорил-то, работничек! Как я прошу остаться и помочь в магазине сверхурочно, ты о правах своих мне талдычишь, - качая головой, ворчливо рассуждал Курский купец.
Приказчик поник. Его знакомые, стоящие рядом с ним у костра, тихо поворчали.
- Слушай внимательно, Лавр! Я остаюсь с тобой на ночь. Рано утром получаешь царские презенты и вместе мчим на вокзал. А то знаю тебя, шельмец! Девку какую углядишь или вон друзья потянут вина, пива отведать и всё - сгинешь в алкоголе и разврате! А кто работать будет! Кто, я тебя спрашиваю? - горланил богатырского телосложения Григорий, размахивая руками. Проходящие мимо люди опасливо отшатывались от великана.
Приказчик переглянулся с ухмыляющимися приятелями и горестно кивнул. Быков потрепал юного работника по голове и повернулся к ожидающему его другу.
- Иван Архипович, я остаюсь! Видишь, как получилось! Прости, друг! Пошли своего кучера Мартына с моими вещами на вокзал, буду ждать у вагона. Отсюда сразу туда двинем с Лаврентием, - пожимая руку московскому купцу, молвил Григорий.
- Бери работника с собой и пойдём ночевать у меня! Утром вернётесь! - пригласил Иван Архипович мужчин. Но те отказались.
Попрощавшись, купец Архипов поспешил вернуться домой, протискиваясь сквозь народ. Домашние не знали, куда прогуливался Иван Архипович, могли волноваться.
От праздношатающейся ночной публики, гомона и песен пьяных, стука колес по мощеной мостовой, Архипову-младшему в эту ночь не спалось. Дом, выходящий прямо на Тверскую улицу, принимал все звуки не спящего города.
Поэтому, встав в два утра, наскоро позавтракав, коммерсант Архипов прихватил еды для мужчин и вещи Григория. Приказал закладывать лошадей и поехал на Ходынское поле.
Прибыв на место, Иван Архипович увидел, что народу с вечера прибыло в два раза больше. Люди толкались и шумели. Утренний туман окутывал многочисленную публику, было душно, а на небе не видно звёзд. На экипаже проехать до приятелей не получалось, пришлось мужчине идти пешком.
«Миру-то сколько! Полмиллиона или больше, ей-богу!» - пробираясь к месту, где вчера последний раз видел Григория и Лаврентия, подумал торговец.
«Хорошо, что своим сорванцам запретил сюда соваться! Перед выходом проверил, что Устинья и малыши не сбежали на расхваленную гулянку! Мария Андреевна встала на утреннюю молитву и обещала присмотреть за детьми. С рождением сына супруга стала богомольной», - мысленно похвалил себя коммерсант, проталкиваясь сквозь уплотнённую толпу.
Архипов выкрикивал имя приказчика и партнёра, но гул многотысячной толпы заглушал его голос. Неожиданно крепкая рука ухватила купца за локоть. Иван Архипович вздрогнул, поднял голову и встретился с тревожными глазами Григория.
- Отсюда нужно срочно выбираться! - в ухо миллионщику проорал приятель.
Богатырь Быков протискивался в сторону против людского течения, таща за собой низкорослого Ивана и испуганного Лаврентия.
Только начало светать, как сборище сомкнуло пытавшихся пробиться из народных масс мужчин. Не получалось ни двинуться, ни шагу сделать. Люди томились нетерпением, волновались и сердились, вокруг происходили потасовки и ругань. Вдруг по толпе разошлась весть, что царские презенты со сладостями уже раздают. Буфетчики эти подарки дают «своим», на всех не хватит.
«Обещали выдавать сувениры в десять или двенадцать часов утра! Ничего не понимаю! Сейчас же только третий час ночи!» - пронеслось в голове торговца.
«Как же покинуть это страшное место? Зачем я сюда вернулся, дурак! Нам бы только продвинуться к выходу!» - отодвигая панику, размышлял Иван Архипович.
И тут толпа зашевелилась, масса стремительно потянулась вперёд, к ларькам. Задние шеренги теснили впереди стоящих людей. Быкова, Архипова и Лаврентия как магнитом сомкнуло друг к другу. Казалось, что весь воздух вытолкнули из лёгких. Голова закружилась, в глазах потемнело.
Стиснутые друг другом, люди не видели, куда их несёт человеческая масса. Смертельно были прижаты те, кто оказался у раздаточных будок. Раздавались страшные крики боли, звуки ломающихся ребер и других частей тела.
Бабий и детский рёв разрывал перепонки близко стоящих личностей. Плачущих детей выталкивали из толпы наверх. Многим ребятам удалось забраться на крыши киосков, ползя по человеческим плечам и головам. А толпа сзади давила и толкала.
Люди стали падать в рвы и овраги, сверху на них валились следующие, вдавливая и втоптывая тех в землю до смерти. Вопли страха усиливали истерику и неразбериху. Толпа неслась по живым, искалеченным и умершим людям, находящимся в яме.
Раздатчики сувениров испугались одуревшего народа и принялись кидать кульки с подарками в толпу, ещё больше ее разъяряя.
Один из кинутых презентов полетел в толпу и сильно ударил старика по лысой голове. Картуз деда, видимо, слетел в неразберихе. На голом черепе страдальца от удара тяжёлым подарком моментально образовалась огромная гематома. Пожилой мужчина обмяк, пребывал в обмороке или испустил дух. Плотно прижатые друг к другу люди не дали телу пострадавшего сползти на землю.
Иван Архипович почувствовал, что его ноги перестали касаться земли, конечности висели в воздухе. Коммерсант так крепко был стиснут между Григорием и Лаврентием, что держался только своей грудной клеткой. Нос Архипова упирался в плечо Быкова. В затылок купца дышал побледневший Зотов с синими губами. Торговец задыхался от миазмов человеческих тел в душном зареве. Язык пересох, лицо покрылось испариной, не пошевелить ни ногой, ни рукой. Многие люди умирали стоя, сжатые толпой и отсутствием кислорода. Возможности опустить мертвое тело наземь не было.
Толпа вновь колыхнулась и понесла троицу мужчин, зажатых в людском потоке. Всё, чем пугал Иван Архипович свою старшую дочь, это обернулось против него - неуправляемая толпа, боль, крики, смерть.
Архипов-младший почувствовал, что его ноги обо что-то ударились. Секунда, и мужчина свалился в колодец. Сверху на него упал Григорий, и больше Иван ничего не помнил, проваливаясь в беспамятство.
На несколько минут младший из Архиповых очнулся. На него капало что-то тёплое: вода, кровь, моча или какие-то сточные воды. Было непонятно, где коммерсант находился оттого, что тело было придавлено.
Купец отключился во второй раз, задыхаясь от недостатка воздуха. Архипову-младшему снилась Феодора, которая строго смотрела на него сверху вниз и что-то шептала. Потом знахарка исчезла. Появился размытый, но узнаваемый образ Меланьи. Той целительницы, которая помогла в трудную минуту, вылечила, спасла и обогрела в Туле.
Окончательно Иван Архипович очнулся уже в больнице от тёплой руки своей жены Марии Андреевны. Затем был осмотр врача, вздохи супруги, покачивание головы доктора. Купца отправили домой под присмотр семейного доктора.
Лаврентий и Григорий Быков умерли на месте. Сверху несчастных лежало ещё пять человек, мужчин и женщин. Всех троих приятелей вытащили из плохо заделанного колодца. Один Архипов-младший был ранен, остальные затоптаны до смерти.
