- А скажи, Ефим, хорошо ли ты знаешь город? Сможешь завтра показать красивые места? - поинтересовался гостеприимный хозяин.
Шкет встрепенулся, глаза загорелись, слезы пропали, и он утвердительно кивнул.
- А как же! Где мы только с мамкой не попрошайничали! Все ходы и выходы в городе знаю! Где сколько подают, где господа любят отдыхать, а куда не стоит и носа показывать! - гордо сообщил малец.
- Отлично! Ждём тебя завтра в часов 9 утра на завтрак. А там пойдем смотреть Белокаменную, - протягивая здоровую руку Ефиму, предложил Архип.
Мальчишка серьезно протянул свою тоненькую лапку и пожал Архипову мозолистую руку. Взял фуражку, вылез из-за стола и направился к выходу.
- Ефим, возьми мамашу угостить, - Глаша протянула узелок с калачом и бубликами с согласия хозяина.
Ивашка метнулся к своему вороху одежды и выхватил красную рубашку, протягивая мальцу.
- Бери, Ефим! Она мне мала, носи с удовольствием. Давай дружить! - протягивая руку новому другу, сообщил старший сын Архипа.
Ефимка снял свои лохмотья, напялил подаренную рубашку и улыбнулся во весь свой щербатый рот.
Ванятка, видя такое дело, подарил гостю ботинки. Было не жалко, так как папаня на Сухаревском рынке приобрел новые сапоги ему с братом.
Прям на грязные ноги Ефим надел штиблеты. Поклонился, взял узелок с угощением и ускакал домой, обещая завтра быть.
Глаша быстро прибрала стол и убежала по делам. Архип с сыновьями принялся обустраиваться на новом месте.
На следующий день отец с детьми пошел осматривать Москву. Ефим водил приезжих по городу. Гордо и уверенно вышагивал пацаненок в новых башмаках по улицам и показывал достопримечательности.
Москва утопала в зелени, которая скрывала под своими ветвями церкви, дворцы, лавки. Тротуары почти отсутствовали. Только главные улицы были мощеными, а в основном под ногами шел грунт, поросший травой. Поэтому новые сапоги гуляющих быстро покрылись пылью.
Видели Архиповы Кремль, собор Казанской иконы Божией матери. Ивашка крестился и кланялся куполам церквей, построенных возле Кремля. Архип любовался ухоженными лошадьми, запряженными в богатые кареты. Ванятка глазел по сторонам.
У памятника «Гражданину Минину и князю Пожарскому» гуляющие Архиповы и Ефимка отведали пирожков. Между прогуливающимися людьми ловко бегал разносчик в фартуке, в жилетке, неизменной фуражке и сапогах. Торговец громко выкрикивал название своего товара, неся лоток со съестным, подвешенным на шее.
Ефимка у рыбника - лоточник торговал рыбой - купил за копейку кусок вареного карася. Архип себе и мальчишкам приобрел у пирожника жареные пирожки с мясом за 5 копеек две штуки. У квасника взяли клюквенного и лимонного освежающего напитка.
Прошлись друзья по Никольской - самой старейшей улице, связавшей Кремль с Владимиром, Суздалем и Великим Ростовом. На главной торговой улице у Кремля в каменных особняках на первых этажах размещались лавки, аптеки, конторы купцов и фабрикантов. За стенами церквей и храмов располагались монастырские школы.
Архип прибарахлился для себя и сыновей: рубашки, штаны, фуражки и остальная мелочь были приобретены с особой тщательностью.
На древней улице Москвы, Варварке, названной по храму Святой Великомученицы Варвары, Ивашка упросил тятеньку зайти внутрь. Старший сын хотел поставить свечи за упокой матери, рабы божьей Варвары. Архип с Ваняткой и Ефимкой нехотя согласились. Отец с младшим сыном огляделись, поставили свечки, перекрестились и вышли. Ефим ждал знакомых в дверях.
Ивашка фанатично молился и бил поклоны у образа святой Варвары. К нему подошёл худенький дьячок, который показал парнишке святыню - часть перста Варвары с перстнем. Юнец склонился к раке и поцеловал ее, осенил себя крестным знамением. Священнослужитель поведал, что в 1820 году храм сильно пострадал от пожара и мародеров, но его удалось восстановить. Ивашка поблагодарил дьяка и побежал догонять родных.
Далее потолкались в торговых рядах Охотного ряда. Отведали леденцов на палочке, поглазели на торгующихся москвичей.
После прогулки компания зашла в популярный в то время трактир. При входе их встретил улыбчивый парень в белых штанах и рубахе навыпуск, подпоясанной красным шнурком с кистями. Вежливо проводил гостей за столик, накрытый чистой скатертью. Перечислил блюда, подаваемые сегодня.
Мальчишки робко уселись за стол, озираясь на жующую публику, нерешительно заказали суп, кулебяку, чай.
Счастливый Ефим, которого тоже пригласили отобедать, заказал порцию холодной белуги, тарелку ракового супа, расстегай и морс.
Разморенные сытным обедом, долгой прогулкой, гости Белокаменной притомились. Хитрованец решил показать храм святителя Николая Чудотворца в Подкопаях, что в Подкопаевском переулке. В этом месте каждое утро он просит милостыню и узнает новости у попрошаек.
- Храм старый! Говорят, что в 15 веке построен! - в восхищении вещал мальчишка.
- А почему «Подкопаи»? - поинтересовался Ивашка, удивляясь необычному названию.
- Никто не знает, давно это было. Говорят, что сначала храм деревянный был, а позже отстроили каменный. Туточки глину добывали, всё раскопано было. А мамка слышала легенды, какая правдивая, не знаю, - пожал плечами юный гид.
Слушатели подступили поближе.
- Одни говорят, что строителя храма звали Подкопаев. Другие рассказывают о воре, устроившем подкоп и забравшемся внутрь. Украл грабитель много всего и полез с награбленным в свой подкоп. Бог осерчал и погреб злодея в завале, - сказал шкет.
- А мне больше нравится эта история - один купец постоянно ходил сюды и молился святому Николаю. А когда прогорел на одной сделке, то обнищал. Пришел и опять яростно молился Николаю Чудотворцу. И святой пришел к купцу во сне и приказал: «Возьми в храме с моей иконы ризу с драгоценными камнями и продай. А когда поправишь дела, сделай новую ризу, точно как старую», - пробасил шкет, стараясь придать голосу внушительности.
- И что? - в нетерпении спросил старший сын Архипа.
- Сначала купец не поверил, думал, это дьявол с ним играет. Но видение повторилось. Чудотворец опять наказывал пойти и взять ризу. Мол, икона его личная, и купец не покусится на святое, никакого воровства и нет, - шепотом рассказывал легенду мальчишка для внимательно слушавших его людей.
- Купец послушался? - ухмыльнувшись, тихо пробасил Архип.
- Только после третьего вещего сна обедневший купец залез ночью в храм, подкопав стену. Снял с образа золотую ризу. Каменья драгоценные купец продал, оклад переплавил в слиток и загнал за огромные деньги. На вырученные капиталы заново открыл дело и поднялся пуще прежнего, - рассказал Фимка.
- Вернул купец ризу? - выпучив глаза, тихо поинтересовался Ивашка.
- Вернул! Сознался торговец настоятелю церкви в содеянном. Но ему никто не поверил. Думали, что купец не в себе. Удивились, что поверх старой ризы прикрепили новый оклад. Богач в слезы, потому что ему не поверили. Снял новый оклад, а под ним никакой старой ризы и нет. Икона после кражи стояла как целая, а потом морок спал. С этого момента приняли слова мужчины, - перекрестясь, завершил свое повествование Ефим.
- У Бога чудес много, - проговорил Архип старинную поговорку.
- Да-а! У нас в Тамбове столько церквей нет. И домов каменных мало, - сообщил Ванятка.
- Так то ж Москва! Большущий град, не чета Тамбову или Рязани, - профессорским тоном молвил Фимка.
- Если буду нужен, ищите меня здеся. Я с утра туточки попрошайничаю, - серьезно заметил Ефим.
- Дальше располагается Хитровка, и чистой публике там лучше не появляться, - показывая пальцем в сторону, сообщил Ефим.
- Если только сами хотите подарить сапоги, часы и гроши! - засмеялся шкет.
- Почему? - с опаской спросил Ванятка.
- Как два года назад крестьяне стали свободные, все в Москву приехали за лучшей жизнью. А мест-то на всех нету, работы тоже. А здеся ночлежки дешёвые, трактиры. А ещё туточки внаем работников берут - плотников, каменщиков, прислугу. Утром народу на площади столько, что не протолкнуться! Беглые из каторги на Хитровке скрываются, воры, бандюги, фартовые, профессиональные нищие, торговки. Стало много народу, все злые, голодные, - охотно объяснял Ефим новым друзьям.
Попрощавшись, шкет быстро растворился в темноте опасного района города.
Архип склонился к сыновьям и произнес:
- Держитесь Ефимку, дружите с ним. Он обретает и выживает на Хитровке. Это опасное место. Там обитают опасные люди - воры, преступники, проходимцы и нищие, - объяснял испуганным сыновьям Архип.
- Если что страшное случится с вами, то бегите к нему. Он вас спрячет и поможет добывать пропитание, научит выживать, - напутствовал отец.
На следующий день Архиповы принялись искать какую-нибудь работенку. Полуслепого калеку в солидном возрасте - 50 лет исполнялось Архипу через пару месяцев - никто брать не решался. Зато мальчишек отец пристроил быстро: к концу дня Ивашка и Ванятка были взяты в хлебную лавку мальчиками на побегушках.
Небольшая пекарня располагалась на улице Солянка, недалеко от съёмного дома на Мясницкой. На витринах при входе были выставлены зажаристые караваи, булки, рассыпчатое печенье и бублики всех размеров, собранных на верёвку в виде бус.
Как приятно было входить в тёплое и пахнувшее свежим хлебом помещение. Особенно после хмурого, дождливого дня или холодного зимнего утра.
Лавка состояла из нескольких комнат. В первом зале, при входе, торговали готовой хлебной продукцией. Многое продавалось в торговых рядах разносчиками в людных местах города.
Далее располагалось помещение с тремя печами, которые топились дровами.
С тестом работали мастера по хлебу, булок, калачей, бубликов. Пекари использовали в работе деревянные доски для расстойки теста, железные листы для выпечки в печи.
В третьей комнате находился кабинет лавочника, кладовые.
В четвёртом зале были установлены лежаки для работников. Своего рода здесь располагалась ночлежка. Братьям выделили закуток, огороженный старой рогожей.
Ивашку и Ванятку на первое время взяли помогать приказчику в торговом зале, раскладывать хлебные изделия, подметать, разносить по адресам заказы.
Мальчишки работали целый день до самой ночи, жили при пекарне. Отца навещали по случаю, приносили немного денег. Ефимка иногда прибегал навестить друзей. Ивашка выносил мальцу свежую булочку, стыренную с противня и спрятанную в кармане штанов. Когда заказов было много, особенно в православные праздники, хозяин лавки, Пахом Никитич, звал примелькавшегося Ефима в помощь братьям.
Архип искал хоть какую-то работу, так как деньги с продажи украденного коня графа утекали как вода в решете. Пока мальцы были в лавке, бывший коневод приладился делать деревянные игрушки. В часы досуга бывший коневод очень любил повырезать из дерева.
Мужчина днём садился у окна, брал небольшой деревянный чурбан, который зажимал своими ногами. Здоровой рукой вырезал острым ножом коня, медведя или собаку, помогая себе больной рукой.
В воскресный день Архип торговал своими игрушками на Сухоревском рынке. От детей отбоя не было. Большим спросом пользовались фигурки коней и свистульки.
Дети обступали коневода и разглядывали поделки, разинув рот. Уж больно красивыми выходили игрушки. Потом маленькими ручонками тянулись к деревянным животным и прижимали к груди. Раскупался деревянный зоопарк молниеносно.
На Сухоревском рынке выделялась маленькая девочка лет трех. Она была внучкой торговки грибами. Звали ее Алена. Светловолосая, круглолицая малышка с большими синими глазами. Девочка робко жалась к бабке и так весь день сидела, разглядывая покупателей и праздно шатающихся зевак.
Когда рядом Архип раскладывал на куске ткани свои игрушки, Алена отходила от бабули и молча вставала поглазеть на поделки. Девочка ничего не говорила. Только молча стояла и внимательно смотрела, как дети выбирают, играют и покупают зверей. Когда товар раскупался, девчушка возвращалась к бабке и замирала. Денег на развлечения для внучки у торговки не было, хоть копейку бы заработать на хлеб и ночлежку.
Аленка напомнила Архипу дочку управляющего, Дарью. Жалко стало милую девчушку, ничего хорошего не видевшей в своей жизни.
На следующий рыночный день мужчина расставил игрушки. Налетела ватага детей и раскупила деревянные поделки. Аленка повернулась уходить, но ее остановил Архип и протянул ей небольшой свёрток.
Девчонка взяла протянутый кулёк, передала своей бабке, уселась на землю и замерла. Торговка повертела узелок. Архип сел на корточки перед Аленкой, взял свёрток у женщины и развернул его.
В тряпице лежала кукла. Пупс имел аккуратную головку, ручки и ножки. Большие глазки, маленький носик и яркие губки помогла нарисовать Глаша. Добрая девушка сшила для куклы чепчик и завернула в яркую тряпицу.
Изумленная Алена широко распахнула и без того большие глаза, протянула ручки к пупсу. Внимательно рассмотрела подарок, кивнула сама себе и принялась качать куклу, тихонько напевая песню, а потом ее поцеловала. Торговка перекрестилась и пустила слезу. С тех пор малышка постоянно ходила с игрушкой и не выпускала из рук. Коневод на Рождество подарил девчушке резную коляску для пупса.
Однажды Архип вырезал двухмачтовый корабль. Работа у мастера получилась тонкой, аккуратной, воздушной: мелкие детали судна поражали точностью исполнения. Не поверишь, что игрушка сделана почти одноруким, слепым умельцем.
Глаша принесла несколько цветных лоскутов ткани и привязала к мачтам. Отличные получились паруса! Глаза девушки горели от восхищения. Архип в знак дружбы подарил кораблик милой девушке.
Ближе к зиме, возвращаясь с рынка, Архип довольно вышагивал по улице и думал. Игрушки раскупались хорошо, к предстоящим зимним праздникам поступило множество заказов на лис, медведей, коников.
Один купчишка уговорил мужчину смастерить деревянную шкатулку да вырезать на крышке резные узоры. Хотел он молодой жене подарить ларец к Рождеству. Подумал Архип да согласился. Денег вперёд взял на инструменты и на дерево, через месяц обещал исполнить заказ.
На деньги с аванса купил себе и сыновьям тёплой добротной одежды. Кое-какие вещички и Ефимке перепали. За комнату внёс плату на пару месяцев вперёд.
Из раздумий бывшего коневода вывели громкое ржание и топот копыт. Пегая кобыла, запряжённая в телегу, неслась сквозь ворота почтамта прямо на людей. Что-то испугало бедное животное, и оно не слушалось извозчика. Многие пешеходы успели убежать с пути кобылы, а хромой Архип стоял на месте.
- Поберегись! - кричал возница, пытаясь успокоить лошадь.
У самых ворот бывший заводчик схватил удила разъярённой лошади, положил руку на голову и шею. Что-то зашептал в поджатые уши.
Изумлённый народ окружил Архипа и кобылу, спокойно стоявшую и махавшую хвостом.
- Ах, Захар! Опять Булочка понеслась? Сладу нет с этой кобылой! - нервно произнёс маленький толстый человечек в тёмной форме.
- Да, Емельян Матвеевич! Я больше с ней не работаю! Чуть людей не подавила! Спасибо вот этому прохожему, спас! - произнёс молодой парень, тоже в тёмной форме.
Маленький человечек посмотрел на Архипа, поклонился.
- Спасибо вам, добрый человек! Отвели грех с души! Никто, слава богу, не пострадал. Наверное, на отстрел пойдёт Булочка. Эх, жалко, и так не хватает лошадей, - пожимая руку Архипа, произнёс человечек.
Шкет встрепенулся, глаза загорелись, слезы пропали, и он утвердительно кивнул.
- А как же! Где мы только с мамкой не попрошайничали! Все ходы и выходы в городе знаю! Где сколько подают, где господа любят отдыхать, а куда не стоит и носа показывать! - гордо сообщил малец.
- Отлично! Ждём тебя завтра в часов 9 утра на завтрак. А там пойдем смотреть Белокаменную, - протягивая здоровую руку Ефиму, предложил Архип.
Мальчишка серьезно протянул свою тоненькую лапку и пожал Архипову мозолистую руку. Взял фуражку, вылез из-за стола и направился к выходу.
- Ефим, возьми мамашу угостить, - Глаша протянула узелок с калачом и бубликами с согласия хозяина.
Ивашка метнулся к своему вороху одежды и выхватил красную рубашку, протягивая мальцу.
- Бери, Ефим! Она мне мала, носи с удовольствием. Давай дружить! - протягивая руку новому другу, сообщил старший сын Архипа.
Ефимка снял свои лохмотья, напялил подаренную рубашку и улыбнулся во весь свой щербатый рот.
Ванятка, видя такое дело, подарил гостю ботинки. Было не жалко, так как папаня на Сухаревском рынке приобрел новые сапоги ему с братом.
Прям на грязные ноги Ефим надел штиблеты. Поклонился, взял узелок с угощением и ускакал домой, обещая завтра быть.
Глаша быстро прибрала стол и убежала по делам. Архип с сыновьями принялся обустраиваться на новом месте.
На следующий день отец с детьми пошел осматривать Москву. Ефим водил приезжих по городу. Гордо и уверенно вышагивал пацаненок в новых башмаках по улицам и показывал достопримечательности.
Москва утопала в зелени, которая скрывала под своими ветвями церкви, дворцы, лавки. Тротуары почти отсутствовали. Только главные улицы были мощеными, а в основном под ногами шел грунт, поросший травой. Поэтому новые сапоги гуляющих быстро покрылись пылью.
Видели Архиповы Кремль, собор Казанской иконы Божией матери. Ивашка крестился и кланялся куполам церквей, построенных возле Кремля. Архип любовался ухоженными лошадьми, запряженными в богатые кареты. Ванятка глазел по сторонам.
У памятника «Гражданину Минину и князю Пожарскому» гуляющие Архиповы и Ефимка отведали пирожков. Между прогуливающимися людьми ловко бегал разносчик в фартуке, в жилетке, неизменной фуражке и сапогах. Торговец громко выкрикивал название своего товара, неся лоток со съестным, подвешенным на шее.
Ефимка у рыбника - лоточник торговал рыбой - купил за копейку кусок вареного карася. Архип себе и мальчишкам приобрел у пирожника жареные пирожки с мясом за 5 копеек две штуки. У квасника взяли клюквенного и лимонного освежающего напитка.
Прошлись друзья по Никольской - самой старейшей улице, связавшей Кремль с Владимиром, Суздалем и Великим Ростовом. На главной торговой улице у Кремля в каменных особняках на первых этажах размещались лавки, аптеки, конторы купцов и фабрикантов. За стенами церквей и храмов располагались монастырские школы.
Архип прибарахлился для себя и сыновей: рубашки, штаны, фуражки и остальная мелочь были приобретены с особой тщательностью.
На древней улице Москвы, Варварке, названной по храму Святой Великомученицы Варвары, Ивашка упросил тятеньку зайти внутрь. Старший сын хотел поставить свечи за упокой матери, рабы божьей Варвары. Архип с Ваняткой и Ефимкой нехотя согласились. Отец с младшим сыном огляделись, поставили свечки, перекрестились и вышли. Ефим ждал знакомых в дверях.
Ивашка фанатично молился и бил поклоны у образа святой Варвары. К нему подошёл худенький дьячок, который показал парнишке святыню - часть перста Варвары с перстнем. Юнец склонился к раке и поцеловал ее, осенил себя крестным знамением. Священнослужитель поведал, что в 1820 году храм сильно пострадал от пожара и мародеров, но его удалось восстановить. Ивашка поблагодарил дьяка и побежал догонять родных.
Далее потолкались в торговых рядах Охотного ряда. Отведали леденцов на палочке, поглазели на торгующихся москвичей.
После прогулки компания зашла в популярный в то время трактир. При входе их встретил улыбчивый парень в белых штанах и рубахе навыпуск, подпоясанной красным шнурком с кистями. Вежливо проводил гостей за столик, накрытый чистой скатертью. Перечислил блюда, подаваемые сегодня.
Мальчишки робко уселись за стол, озираясь на жующую публику, нерешительно заказали суп, кулебяку, чай.
Счастливый Ефим, которого тоже пригласили отобедать, заказал порцию холодной белуги, тарелку ракового супа, расстегай и морс.
Разморенные сытным обедом, долгой прогулкой, гости Белокаменной притомились. Хитрованец решил показать храм святителя Николая Чудотворца в Подкопаях, что в Подкопаевском переулке. В этом месте каждое утро он просит милостыню и узнает новости у попрошаек.
- Храм старый! Говорят, что в 15 веке построен! - в восхищении вещал мальчишка.
- А почему «Подкопаи»? - поинтересовался Ивашка, удивляясь необычному названию.
- Никто не знает, давно это было. Говорят, что сначала храм деревянный был, а позже отстроили каменный. Туточки глину добывали, всё раскопано было. А мамка слышала легенды, какая правдивая, не знаю, - пожал плечами юный гид.
Слушатели подступили поближе.
- Одни говорят, что строителя храма звали Подкопаев. Другие рассказывают о воре, устроившем подкоп и забравшемся внутрь. Украл грабитель много всего и полез с награбленным в свой подкоп. Бог осерчал и погреб злодея в завале, - сказал шкет.
- А мне больше нравится эта история - один купец постоянно ходил сюды и молился святому Николаю. А когда прогорел на одной сделке, то обнищал. Пришел и опять яростно молился Николаю Чудотворцу. И святой пришел к купцу во сне и приказал: «Возьми в храме с моей иконы ризу с драгоценными камнями и продай. А когда поправишь дела, сделай новую ризу, точно как старую», - пробасил шкет, стараясь придать голосу внушительности.
- И что? - в нетерпении спросил старший сын Архипа.
- Сначала купец не поверил, думал, это дьявол с ним играет. Но видение повторилось. Чудотворец опять наказывал пойти и взять ризу. Мол, икона его личная, и купец не покусится на святое, никакого воровства и нет, - шепотом рассказывал легенду мальчишка для внимательно слушавших его людей.
- Купец послушался? - ухмыльнувшись, тихо пробасил Архип.
- Только после третьего вещего сна обедневший купец залез ночью в храм, подкопав стену. Снял с образа золотую ризу. Каменья драгоценные купец продал, оклад переплавил в слиток и загнал за огромные деньги. На вырученные капиталы заново открыл дело и поднялся пуще прежнего, - рассказал Фимка.
- Вернул купец ризу? - выпучив глаза, тихо поинтересовался Ивашка.
- Вернул! Сознался торговец настоятелю церкви в содеянном. Но ему никто не поверил. Думали, что купец не в себе. Удивились, что поверх старой ризы прикрепили новый оклад. Богач в слезы, потому что ему не поверили. Снял новый оклад, а под ним никакой старой ризы и нет. Икона после кражи стояла как целая, а потом морок спал. С этого момента приняли слова мужчины, - перекрестясь, завершил свое повествование Ефим.
- У Бога чудес много, - проговорил Архип старинную поговорку.
- Да-а! У нас в Тамбове столько церквей нет. И домов каменных мало, - сообщил Ванятка.
- Так то ж Москва! Большущий град, не чета Тамбову или Рязани, - профессорским тоном молвил Фимка.
- Если буду нужен, ищите меня здеся. Я с утра туточки попрошайничаю, - серьезно заметил Ефим.
- Дальше располагается Хитровка, и чистой публике там лучше не появляться, - показывая пальцем в сторону, сообщил Ефим.
- Если только сами хотите подарить сапоги, часы и гроши! - засмеялся шкет.
- Почему? - с опаской спросил Ванятка.
- Как два года назад крестьяне стали свободные, все в Москву приехали за лучшей жизнью. А мест-то на всех нету, работы тоже. А здеся ночлежки дешёвые, трактиры. А ещё туточки внаем работников берут - плотников, каменщиков, прислугу. Утром народу на площади столько, что не протолкнуться! Беглые из каторги на Хитровке скрываются, воры, бандюги, фартовые, профессиональные нищие, торговки. Стало много народу, все злые, голодные, - охотно объяснял Ефим новым друзьям.
Попрощавшись, шкет быстро растворился в темноте опасного района города.
Архип склонился к сыновьям и произнес:
- Держитесь Ефимку, дружите с ним. Он обретает и выживает на Хитровке. Это опасное место. Там обитают опасные люди - воры, преступники, проходимцы и нищие, - объяснял испуганным сыновьям Архип.
- Если что страшное случится с вами, то бегите к нему. Он вас спрячет и поможет добывать пропитание, научит выживать, - напутствовал отец.
На следующий день Архиповы принялись искать какую-нибудь работенку. Полуслепого калеку в солидном возрасте - 50 лет исполнялось Архипу через пару месяцев - никто брать не решался. Зато мальчишек отец пристроил быстро: к концу дня Ивашка и Ванятка были взяты в хлебную лавку мальчиками на побегушках.
Небольшая пекарня располагалась на улице Солянка, недалеко от съёмного дома на Мясницкой. На витринах при входе были выставлены зажаристые караваи, булки, рассыпчатое печенье и бублики всех размеров, собранных на верёвку в виде бус.
Как приятно было входить в тёплое и пахнувшее свежим хлебом помещение. Особенно после хмурого, дождливого дня или холодного зимнего утра.
Лавка состояла из нескольких комнат. В первом зале, при входе, торговали готовой хлебной продукцией. Многое продавалось в торговых рядах разносчиками в людных местах города.
Далее располагалось помещение с тремя печами, которые топились дровами.
С тестом работали мастера по хлебу, булок, калачей, бубликов. Пекари использовали в работе деревянные доски для расстойки теста, железные листы для выпечки в печи.
В третьей комнате находился кабинет лавочника, кладовые.
В четвёртом зале были установлены лежаки для работников. Своего рода здесь располагалась ночлежка. Братьям выделили закуток, огороженный старой рогожей.
Ивашку и Ванятку на первое время взяли помогать приказчику в торговом зале, раскладывать хлебные изделия, подметать, разносить по адресам заказы.
Мальчишки работали целый день до самой ночи, жили при пекарне. Отца навещали по случаю, приносили немного денег. Ефимка иногда прибегал навестить друзей. Ивашка выносил мальцу свежую булочку, стыренную с противня и спрятанную в кармане штанов. Когда заказов было много, особенно в православные праздники, хозяин лавки, Пахом Никитич, звал примелькавшегося Ефима в помощь братьям.
Архип искал хоть какую-то работу, так как деньги с продажи украденного коня графа утекали как вода в решете. Пока мальцы были в лавке, бывший коневод приладился делать деревянные игрушки. В часы досуга бывший коневод очень любил повырезать из дерева.
Мужчина днём садился у окна, брал небольшой деревянный чурбан, который зажимал своими ногами. Здоровой рукой вырезал острым ножом коня, медведя или собаку, помогая себе больной рукой.
В воскресный день Архип торговал своими игрушками на Сухоревском рынке. От детей отбоя не было. Большим спросом пользовались фигурки коней и свистульки.
Дети обступали коневода и разглядывали поделки, разинув рот. Уж больно красивыми выходили игрушки. Потом маленькими ручонками тянулись к деревянным животным и прижимали к груди. Раскупался деревянный зоопарк молниеносно.
На Сухоревском рынке выделялась маленькая девочка лет трех. Она была внучкой торговки грибами. Звали ее Алена. Светловолосая, круглолицая малышка с большими синими глазами. Девочка робко жалась к бабке и так весь день сидела, разглядывая покупателей и праздно шатающихся зевак.
Когда рядом Архип раскладывал на куске ткани свои игрушки, Алена отходила от бабули и молча вставала поглазеть на поделки. Девочка ничего не говорила. Только молча стояла и внимательно смотрела, как дети выбирают, играют и покупают зверей. Когда товар раскупался, девчушка возвращалась к бабке и замирала. Денег на развлечения для внучки у торговки не было, хоть копейку бы заработать на хлеб и ночлежку.
Аленка напомнила Архипу дочку управляющего, Дарью. Жалко стало милую девчушку, ничего хорошего не видевшей в своей жизни.
На следующий рыночный день мужчина расставил игрушки. Налетела ватага детей и раскупила деревянные поделки. Аленка повернулась уходить, но ее остановил Архип и протянул ей небольшой свёрток.
Девчонка взяла протянутый кулёк, передала своей бабке, уселась на землю и замерла. Торговка повертела узелок. Архип сел на корточки перед Аленкой, взял свёрток у женщины и развернул его.
В тряпице лежала кукла. Пупс имел аккуратную головку, ручки и ножки. Большие глазки, маленький носик и яркие губки помогла нарисовать Глаша. Добрая девушка сшила для куклы чепчик и завернула в яркую тряпицу.
Изумленная Алена широко распахнула и без того большие глаза, протянула ручки к пупсу. Внимательно рассмотрела подарок, кивнула сама себе и принялась качать куклу, тихонько напевая песню, а потом ее поцеловала. Торговка перекрестилась и пустила слезу. С тех пор малышка постоянно ходила с игрушкой и не выпускала из рук. Коневод на Рождество подарил девчушке резную коляску для пупса.
Однажды Архип вырезал двухмачтовый корабль. Работа у мастера получилась тонкой, аккуратной, воздушной: мелкие детали судна поражали точностью исполнения. Не поверишь, что игрушка сделана почти одноруким, слепым умельцем.
Глаша принесла несколько цветных лоскутов ткани и привязала к мачтам. Отличные получились паруса! Глаза девушки горели от восхищения. Архип в знак дружбы подарил кораблик милой девушке.
Ближе к зиме, возвращаясь с рынка, Архип довольно вышагивал по улице и думал. Игрушки раскупались хорошо, к предстоящим зимним праздникам поступило множество заказов на лис, медведей, коников.
Один купчишка уговорил мужчину смастерить деревянную шкатулку да вырезать на крышке резные узоры. Хотел он молодой жене подарить ларец к Рождеству. Подумал Архип да согласился. Денег вперёд взял на инструменты и на дерево, через месяц обещал исполнить заказ.
На деньги с аванса купил себе и сыновьям тёплой добротной одежды. Кое-какие вещички и Ефимке перепали. За комнату внёс плату на пару месяцев вперёд.
Из раздумий бывшего коневода вывели громкое ржание и топот копыт. Пегая кобыла, запряжённая в телегу, неслась сквозь ворота почтамта прямо на людей. Что-то испугало бедное животное, и оно не слушалось извозчика. Многие пешеходы успели убежать с пути кобылы, а хромой Архип стоял на месте.
- Поберегись! - кричал возница, пытаясь успокоить лошадь.
У самых ворот бывший заводчик схватил удила разъярённой лошади, положил руку на голову и шею. Что-то зашептал в поджатые уши.
Изумлённый народ окружил Архипа и кобылу, спокойно стоявшую и махавшую хвостом.
- Ах, Захар! Опять Булочка понеслась? Сладу нет с этой кобылой! - нервно произнёс маленький толстый человечек в тёмной форме.
- Да, Емельян Матвеевич! Я больше с ней не работаю! Чуть людей не подавила! Спасибо вот этому прохожему, спас! - произнёс молодой парень, тоже в тёмной форме.
Маленький человечек посмотрел на Архипа, поклонился.
- Спасибо вам, добрый человек! Отвели грех с души! Никто, слава богу, не пострадал. Наверное, на отстрел пойдёт Булочка. Эх, жалко, и так не хватает лошадей, - пожимая руку Архипа, произнёс человечек.
