После смерти отца многие джентльмены нашего графства проявляли к ней интерес, двое парней из соседних деревень приходили свататься. Но мама всем отвечала отказом, трепетно храня память об отце в своем сердце.
Бабушка не одобряла мамино поведение – ей не нравились короткие волосы. Мы все объясняли ей, что в военное время служащим женщинам не разрешалось носить волосы длиннее воротника. Из-за отсутствие мыла, шампуня и горячей воды за короткими волосами легче ухаживать. Сейчас мама привыкла к таким волосам, поэтому ходит с короткой элегантной прической.
Ещё Маргарет не соглашалась с тем, что Хелен заживо себя похоронила, погребла за домашними делами. Светская жизнь маму не привлекала – все эти деревенские фестивали, выставки, крикетные матчи. По душе матушке были книги, садоводство и времяпровождения с нами, ее детьми. Раз в месяц всем составом мы ходили в церковь.
Но как бы бабушка не одобряла поведение невестки, они единым фронтом с мамой выдвигались против наших шалостей и безобразий.
От заливистого лая моего нового друга все вздрогнули. Энди подбежал к собаке, обнял и начал носится по кухне. Матушка быстро накрыла на стол. Бабушка стала вспоминать собаку сына, Верного. Пока ужинал, рассказал как нашел пса, и что забираю его себе. Мама с бабушкой были не против. Энди радовался.
- А как же Мистер Бастер? Они не подерутся? – озабоченно поинтересовалась мама, накладывая горячую картошку с мясом в миску для бигля. Пёс осторожно понюхал еду, помахал лапой над тарелкой, остужая. Постоял возле миски с минуту, потом начал жадно есть, урча от удовольствия.
- Какой голодный! – покачала головой мама и подложила добавки.
- Мам, мы их познакомим и они подружатся, - подал замечательную идею брат.
- Мальчики, пора в кровать! Завтра всё решим, у всех выходной, - резюмировала бабушка ближе к полуночи и погнала нас умываться.
Мы с псом поднялись в мансарду и улеглись – я в кровать, пёс на коврик.
- Завтра придумаем тебе имя, дружок! Спокойной ночи! – выключая лампу, прошептал я собаке.
Бигль покряхтел, удобно укладываясь, вздохнул и через минуту уже сопел. «Кто бросил такого замечательного пса?» - засыпая, подумал я.
Воскресное солнечное утро – что может быть лучше? Корнуолл является самым солнечным графством Великобритании, с мягким климатом. После сытного завтрака мама намеревалась обрезать розы в саду и приготовить обед. Энди с бабушкой собрались в церковь. Я решил прогуляться по берегу и придумать как назвать собаку, познакомить бигля с новыми людьми, животными, местами и запахами, чтобы собака быстрее адаптировалась к новому дому.
Договорились встретиться всем вместе за обеденным столом. Мы с биглем отправились знакомиться с Мистером Бастером. Большой черный пёс обрадовался нашему приходу – вилял хвостом, ходил кругами и подпрыгивал. Я накормил нашего сторожа и дал познакомиться хвостатым. Бигль робко подошёл к Бастеру, прислонился к носу черного пса, тявкнул и отошёл. Мистер Бастер встряхнул головой, чихнул и стал лаять. Чтобы не тревожить старого пса, мы двинули на пляж.
На морском берегу прогуливались люди с детьми и собаками. Немного в отдалении стоял художник, перенося красоту залива на мольберт.
Я расположился на камнях, где вчера нашел четвероного друга. Бигль носился по просторам пляжа, гоняя чаек. Выкапывал из песка маленьких крабов, убегал от волн, бесился, одним словом.
- Эй, дружище, ко мне! – позвал я пса. «Как бы тебя назвать? Бадди (дружок)? Лаки (счастливчик)? Или как папину собаку – Верный?» - задумавшись, рисовал закорючки прутиком на песке. Бигль прибежал на мой зов. Нос и уши у хвостатого были мокрыми и в песке. От бега и свежего воздуха, пёс тяжело дышал, высунув язык.
- Давай придумаем тебе кличку, - отряхивая собаку, сказал я. – Буду называть популярные имена, а если тебе что понравится, то подай голос. Хорошо? – заглядывая в глаза собаки, предложил я.
Пёс весело завилял хвостом и уселся у моих ног.
- Так, если назовем тебя Вафля? Тост? Сэндвич? - пёс недовольно тявкнул.
- Ладно, тогда Пират? Бандит? Авантюрист? – бигль принялся взрыхлять песок, мокрые песчинки полетели в меня.
- Полегче, парень! – рассмеялся я. – Я понял, тебе не по душе эти клички.
- Может – Ловкач? Сержант? Полковник? - пёс ткнулся носом в руки, поскуливая.
- Ананас? Яблоко? Принц? Море? Гром? Туча? – не переставая, сыпал новыми именами.
- Да что с тобой не так, парень? Почему не можешь придумать крутую кликуху? – произнес мужским голосом пёс, внимательно глядя на меня своими шоколадными глазами.
Я вздрогнул, огляделся по сторонам, но никого не обнаружил и уставился на пса.
- Что башкой-то вертишь? Это я разговариваю, чел! – произнес голос из пасти собаки.
- Не может быть! Но как?! – отползая от пса, залепетал я. Глазами рыскал какую-нибудь палку, чтобы в минуты опасности отразить удар безумного пса.
- Не дёргайся, Джимми, мальчик мой, - подходя ко мне, продолжил разговор бигль. – Не укушу тебя, я - человек. Если честно, ты, парень, мне очень помог – пригрел и накормил в трудную минуту. Мне очень понравилась твоя семья. Не прогоняйте меня, пожалуйста. Давай дружить! – заглядывая в глаза, заискивающе произнесла удивительная собака.
- Но как … а что, если … - не веря в происходящее, залепетал я.
- Я признаюсь, Джимми, и все расскажу, буду помогать тебе в работе, я же коп. Только не вышвыривай меня, я больше никого здесь не знаю. Я сам в шоке от того, что со мной произошло, - перебирая лапами, с мольбой в голосе, произнес бигли.
- Для начала я представлюсь и поведаю о себе, а там решим, как быть, - предложил пёс, и я согласно кивнул, потихоньку приходя в себя.
- Меня зовут Майкл Рэндалл, я полицейский. Мне 28 лет, не женат, но есть герлфренд Джессика. Я попал к вам из будущего, из Америки 1998 года, - протараторила собака мужским голосом.
Я таращился на пса, раскрыв рот, не веря услышанному.
- В это трудно поверить, Джимми, мальчик мой. Но это сущая правда!
- А почему ты в теле собаки и в Англии 1948 года? – резонно поинтересовался у пса.
- Мне кажется, я знаю ответ на вопрос – меня проклял Мэрлин, - произнес бигль.
- Что-о-о!? – прокричал я так громко, что бродившая рядом чайка взлетела в воздух, оглушая нас пронзительным криком.
- Да не ори ты, парень! Слушай внимательно! Я из семьи потомственных полицейских Нью-Йорка. В отделе по борьбе с наркотиками служу уже пять лет. На днях мы получили наводку на очень большую партию наркоты и данные на наркодилера Джозефа Торна из Гарлема. Это афроамериканский квартал в северной части Манхэттена, - пояснил пёс.
- Так вот, когда приехали на место, то никого не нашли – ни Торна, ни кокаина. Мелькал тип один, я его схватил за грудки и давай спрашивать про Торна, но он молчал. Выразительная внешность была у чела – высокий, худой, старый афроамериканец с длинными белыми волосами и какой-то палкой. Я прозвал его Мерлином. Сначала вежливо спрашивал про наркоторговца, потом пошли угрозы, а дед молчал. Тогда я стал трясти его и обещать, что закрою его на пять лет за сокрытие информации, за прикрытие преступника. Что посажу на цепь и он сдохнет в тюрьме как собака. Лучше ему сдать Торна, так как кампания губернатора «Очистим Нью-Йорк от заразы» перед выборами набирала обороты, - рассказал удивительный пёс
- Я посмеялся зло над его внешностью, повторил про срок и собачью смерть. Вообще-то, я вежливый и культурный человек, но что-то на меня в тот момент напало, я разъярился. Мерлин молчал, глаза заледенели, только губами что-то шептал. И вдруг взгляд старика прояснился и он ударил своей клюкой меня по голове! – возмущённо воскликнул пес.
- Очнулся я от морских брызг на восходе. Замёрз, а когда понял в чьем теле заперт, то тут, парень, думал с ума сойду. Сначала лаял, потом мой настоящий голос появился. То ли собака, то ли человек, не понятно. Видимо, проклял меня Мерлин. Как вернуться в человека и домой не знаю. Что делать? Как снять заклятье? А вдруг я на пять лет заключен в теле собаки, в Англии? – с тревогой поглядывая на меня, спрашивал бигль.
- Слава богу, ты меня нашел, приютил. Семья у тебя хорошая, добрая. Вместе нам будет легче справляться с неудачами, если ты меня не прогонишь, - завершил свое повествование Майкл, простительно заглядывая мне в глаза.
- Конечно же, я тебя не брошу! Я верю во все, что ты поведал. У моего отца быль бигль по кличке Верный, они были не разлей вода. Я хочу дружить с тобой. У меня нет друзей, которым можно излить душу и переживания, - разоткровенничался я.
- Понимаю, Джимми, мальчик мой. Я готов стать тебе другом и партнёром по расследованию, - протянув лапу, изъявил свое желание пёс.
– Называй меня Рэнди при свидетелях. Разговаривать будем только наедине. А теперь расскажи и покажи где я, – попросил бигль.
– Битлз у вас ещё нет, Елизавета II ещё не взошла на престол. Что у вас тут интересного? О, пивом угостишь? – высунув язык и тяжело дыша, пробормотал Рэнди.
Я поведал про Корнуолл, про послевоенную жизнь, про соседей и знакомых. Близилось время обеда, мы неспешно поворачивали домой, делясь впечатлениями.
По пути домой мы купили местное пиво, которое пришлось по вкусу моему новому другу. Я поведал, что на полуострове существует небольшое производство сидра, деревенского фруктового вина, бренди, медовухи, все производится из местных сортов яблок. Пёс воодушевился и попросил его угостить напитками в ближайшее будущее.
К обеду подоспели вовремя. Энди накрыл на стол, бабушка нарезала нежно-розовые розы из нашего сада и поставила в вазу. Мама испекла мясные пирожки, а на десерт подала знаменитую корнуоллскую помадку. Десерт выглядит как пирожное или конфета небольшого размера, похожий на мягкий ирис. Собакам мама сварила кашу с мясом, но я незаметно угощал Рэнди пирогами и десертом.
Корнуоллские пирожки - это изделия из грубого песочного теста, в которое заворачивается начинка из мяса и овощей. Пирожки огромные, зажаристые, ароматные. Рэнди урчал от удовольствия, поглощая выпечку.
Я представил своего пса, огласил имя, которое больше всего понравилось брату. Рэнди - Энди.
Потекли наши дни в работе и редких выходных. Бигль, в основном, провожал нас с братом до школы и работы, а потом возвращался домой, засыпал у камина. Несколько раз увязался с мамой, они разъезжали на велосипеде по почтовым адресатам через поля, луга, лагуны и холмы. Биглю очень нравилась природа Корнуолла, особенно, после душного и загазованного Нью-Йорка. Людям было приятно получить письмо и поболтать с милой женщиной и собакой с умными глазами. Рэнди с Мистером Бастером не общался, иногда из далека они могли переброситься лаем, и на этом все.
Однажды, гуляя по пустынному пляжу, я спросил Рэнди, как он выглядит в человеческом обличье. Бигль резко остановился, почесал лапой ухо и сказал:
- Джеймс, ты же не знаешь Сильвестра Сталлоне? А Арнольда Шварценеггера? Так, с кем же сравнить? Знаешь Кэри Гранта? Видел с ним фильмы? – нерешительно поинтересовался Рэнди.
- О, да ты настоящий красавчик, Рэнди! Высокий, симпатичный джентльмен! Девушки толпой за тобой бегают? – радостно спросил я.
- Я однолюб, Джеймс, - немного рисуясь, произнес Рэнди. – Надеюсь, Джессика дождется меня, мы с ней красивая пара. Познакомились мы в полицейской академии, вместе были направлены в один участок. Много раз выручали и спасали друг друга. Эх, она, наверное, недоумевает, куда я пропал. Родственники ищут, весь Нью-Йорк обыскали, - вздохнул бигль.
- Извини, Рэнди, я не хотел тебя расстроить, - в беспокойстве произнес я.
– А как у тебя, Джимми, на личном фронте? Какая мисс покорила твое сердце? Может дочка булочника - худая, миловидная барышня? По мне, больно анорексична, как у нас говорят. Или племянница зеленщика - пышногрудая красавица? Колись, Джимми, мальчик мой! – со смехом спросил Рэнди.
- Некогда мне женихаться, - сквозь зубы, промычал я. - Пойдем пиво купим? – потрепав собаку, направился в деревню, прерывая разговор. Пёс кружил у ног, заглядывая в мои глаза:
- Джимми, мальчик мой, давай лучше помадку купим! Очень она у вас вкусная! И сливки! И колбаски! – давясь слюной, произнес Рэнди.
- Ты же растолстеешь и не сможешь бегать! А ты почти полицейский пёс! – захохотал я, догоняя шустро рванувшего вперёд бигля.
По мере знакомства друг с другом, мы с Рэнди придумали мелкую месть моему врагу - сержанту Филберту.
Однажды я незаметно взял старые садовые мамины перчатки. Когда в участке остался один, то тухлой селёдкой протер почти весь кабинет сержанта. Бигль контролировал обстановку на улице, лаял, если кто шел в полицейский пункт. В помещении со временем стояла ужасающее – слезоточивая вонь. Сержант обыскал комнату, так и не понял в чем дело, откуда идёт мерзкий запах. Решил, что в подполе сдохла крыса. Настроение у начальника было поганое в тот день, но я не отчаивался, исполнял его поручения со злой ухмылкой.
Как-то в полицейский участок пришел посетитель. «Где здесь кабинет сержанта? Я по важному вопросу!» – спросил пожилой джентльмен. Я ему показал дверь. И сказал, что сержант, хотя и не старый еще человек, но почти глух, так что разговаривать с ним нужно как можно громче. В комнате шел конфиденциальный разговор, о котором слышали все. Даже инспектор Джекобсон вышел из своего кабинета и поинтересовался, что происходит.
После наших мелких шалостей с биглем, Филберт стал нервный и беспокойный. Начал срываться не только на меня, но и на остальных констеблей. Рэнди советовал не бросать розыгрыши, нужно было добить сержанта. Поэтому придумали новую проказу, гуляя по пляжу. Пляж стал нашей штаб-квартирой, местом генерации идей, обсуждения новостей и разговоров по душам.
Рано утром я умыкнул пакетик снотворного у бабушки, сдобрил им кофе для сержанта. Моей обязанностью было подавать утренний напиток для вышестоящего начальства. Сегодня намечался рейд по торговым рядам, требовалось скоординировать работу констеблей. Сержант созвал восемь полицейских для обсуждения задач, угостил кофе с кофейника, поданным мной.
Короче, ко времени выезда бригады на рейд, все уснули и не смогли проснутся, как бы не будил их инспектор. Рейд перенесли, инспектор рвал и метал, кричал про бедлам в участке, что всех уволит – тунеядцы и разгильдяи не нужны в королевской полиции.
Сознаюсь, три пакетика снотворного было подмешано в кофейник для сто процентного успеха мести. Акции Филберта в участке молниеносно падали, к нашей с Рэнди радости.
Приближался октябрь – день моего рождения – мне исполнялось 21 год. Родные предпринимали попытки выяснить о подарках, которые я хотел бы получить. Бигль сожалел, что он не в человеческом облике и не может приобрести классный презент. Я заверил, что общение с таким человеком в необычном состоянии, уже подарок судьбы.
- Рэнди, ты умная, эрудированная, общительная личность. Ты доверился мне, много интересного рассказываешь о своем времени. Очень здорово «показываешь» фильмы и пересказываешь действия книг. Я счастлив, что мы с тобой встретились.
Пёс уселся у моих ног и заглядывая в глаза, произнес:
- Джимми, мальчик мой! Без тебя я точно сгинул бы на чужбине, не в свое время, в животном облике. Джеймс, ты настоящий друг! Я благодарен судьбе, что встретил именно тебя, а не Адама Филберта.
Бабушка не одобряла мамино поведение – ей не нравились короткие волосы. Мы все объясняли ей, что в военное время служащим женщинам не разрешалось носить волосы длиннее воротника. Из-за отсутствие мыла, шампуня и горячей воды за короткими волосами легче ухаживать. Сейчас мама привыкла к таким волосам, поэтому ходит с короткой элегантной прической.
Ещё Маргарет не соглашалась с тем, что Хелен заживо себя похоронила, погребла за домашними делами. Светская жизнь маму не привлекала – все эти деревенские фестивали, выставки, крикетные матчи. По душе матушке были книги, садоводство и времяпровождения с нами, ее детьми. Раз в месяц всем составом мы ходили в церковь.
Но как бы бабушка не одобряла поведение невестки, они единым фронтом с мамой выдвигались против наших шалостей и безобразий.
От заливистого лая моего нового друга все вздрогнули. Энди подбежал к собаке, обнял и начал носится по кухне. Матушка быстро накрыла на стол. Бабушка стала вспоминать собаку сына, Верного. Пока ужинал, рассказал как нашел пса, и что забираю его себе. Мама с бабушкой были не против. Энди радовался.
- А как же Мистер Бастер? Они не подерутся? – озабоченно поинтересовалась мама, накладывая горячую картошку с мясом в миску для бигля. Пёс осторожно понюхал еду, помахал лапой над тарелкой, остужая. Постоял возле миски с минуту, потом начал жадно есть, урча от удовольствия.
- Какой голодный! – покачала головой мама и подложила добавки.
- Мам, мы их познакомим и они подружатся, - подал замечательную идею брат.
- Мальчики, пора в кровать! Завтра всё решим, у всех выходной, - резюмировала бабушка ближе к полуночи и погнала нас умываться.
Мы с псом поднялись в мансарду и улеглись – я в кровать, пёс на коврик.
- Завтра придумаем тебе имя, дружок! Спокойной ночи! – выключая лампу, прошептал я собаке.
Бигль покряхтел, удобно укладываясь, вздохнул и через минуту уже сопел. «Кто бросил такого замечательного пса?» - засыпая, подумал я.
Глава 4.
Воскресное солнечное утро – что может быть лучше? Корнуолл является самым солнечным графством Великобритании, с мягким климатом. После сытного завтрака мама намеревалась обрезать розы в саду и приготовить обед. Энди с бабушкой собрались в церковь. Я решил прогуляться по берегу и придумать как назвать собаку, познакомить бигля с новыми людьми, животными, местами и запахами, чтобы собака быстрее адаптировалась к новому дому.
Договорились встретиться всем вместе за обеденным столом. Мы с биглем отправились знакомиться с Мистером Бастером. Большой черный пёс обрадовался нашему приходу – вилял хвостом, ходил кругами и подпрыгивал. Я накормил нашего сторожа и дал познакомиться хвостатым. Бигль робко подошёл к Бастеру, прислонился к носу черного пса, тявкнул и отошёл. Мистер Бастер встряхнул головой, чихнул и стал лаять. Чтобы не тревожить старого пса, мы двинули на пляж.
На морском берегу прогуливались люди с детьми и собаками. Немного в отдалении стоял художник, перенося красоту залива на мольберт.
Я расположился на камнях, где вчера нашел четвероного друга. Бигль носился по просторам пляжа, гоняя чаек. Выкапывал из песка маленьких крабов, убегал от волн, бесился, одним словом.
- Эй, дружище, ко мне! – позвал я пса. «Как бы тебя назвать? Бадди (дружок)? Лаки (счастливчик)? Или как папину собаку – Верный?» - задумавшись, рисовал закорючки прутиком на песке. Бигль прибежал на мой зов. Нос и уши у хвостатого были мокрыми и в песке. От бега и свежего воздуха, пёс тяжело дышал, высунув язык.
- Давай придумаем тебе кличку, - отряхивая собаку, сказал я. – Буду называть популярные имена, а если тебе что понравится, то подай голос. Хорошо? – заглядывая в глаза собаки, предложил я.
Пёс весело завилял хвостом и уселся у моих ног.
- Так, если назовем тебя Вафля? Тост? Сэндвич? - пёс недовольно тявкнул.
- Ладно, тогда Пират? Бандит? Авантюрист? – бигль принялся взрыхлять песок, мокрые песчинки полетели в меня.
- Полегче, парень! – рассмеялся я. – Я понял, тебе не по душе эти клички.
- Может – Ловкач? Сержант? Полковник? - пёс ткнулся носом в руки, поскуливая.
- Ананас? Яблоко? Принц? Море? Гром? Туча? – не переставая, сыпал новыми именами.
- Да что с тобой не так, парень? Почему не можешь придумать крутую кликуху? – произнес мужским голосом пёс, внимательно глядя на меня своими шоколадными глазами.
Я вздрогнул, огляделся по сторонам, но никого не обнаружил и уставился на пса.
- Что башкой-то вертишь? Это я разговариваю, чел! – произнес голос из пасти собаки.
- Не может быть! Но как?! – отползая от пса, залепетал я. Глазами рыскал какую-нибудь палку, чтобы в минуты опасности отразить удар безумного пса.
- Не дёргайся, Джимми, мальчик мой, - подходя ко мне, продолжил разговор бигль. – Не укушу тебя, я - человек. Если честно, ты, парень, мне очень помог – пригрел и накормил в трудную минуту. Мне очень понравилась твоя семья. Не прогоняйте меня, пожалуйста. Давай дружить! – заглядывая в глаза, заискивающе произнесла удивительная собака.
- Но как … а что, если … - не веря в происходящее, залепетал я.
- Я признаюсь, Джимми, и все расскажу, буду помогать тебе в работе, я же коп. Только не вышвыривай меня, я больше никого здесь не знаю. Я сам в шоке от того, что со мной произошло, - перебирая лапами, с мольбой в голосе, произнес бигли.
- Для начала я представлюсь и поведаю о себе, а там решим, как быть, - предложил пёс, и я согласно кивнул, потихоньку приходя в себя.
- Меня зовут Майкл Рэндалл, я полицейский. Мне 28 лет, не женат, но есть герлфренд Джессика. Я попал к вам из будущего, из Америки 1998 года, - протараторила собака мужским голосом.
Я таращился на пса, раскрыв рот, не веря услышанному.
- В это трудно поверить, Джимми, мальчик мой. Но это сущая правда!
- А почему ты в теле собаки и в Англии 1948 года? – резонно поинтересовался у пса.
- Мне кажется, я знаю ответ на вопрос – меня проклял Мэрлин, - произнес бигль.
- Что-о-о!? – прокричал я так громко, что бродившая рядом чайка взлетела в воздух, оглушая нас пронзительным криком.
- Да не ори ты, парень! Слушай внимательно! Я из семьи потомственных полицейских Нью-Йорка. В отделе по борьбе с наркотиками служу уже пять лет. На днях мы получили наводку на очень большую партию наркоты и данные на наркодилера Джозефа Торна из Гарлема. Это афроамериканский квартал в северной части Манхэттена, - пояснил пёс.
- Так вот, когда приехали на место, то никого не нашли – ни Торна, ни кокаина. Мелькал тип один, я его схватил за грудки и давай спрашивать про Торна, но он молчал. Выразительная внешность была у чела – высокий, худой, старый афроамериканец с длинными белыми волосами и какой-то палкой. Я прозвал его Мерлином. Сначала вежливо спрашивал про наркоторговца, потом пошли угрозы, а дед молчал. Тогда я стал трясти его и обещать, что закрою его на пять лет за сокрытие информации, за прикрытие преступника. Что посажу на цепь и он сдохнет в тюрьме как собака. Лучше ему сдать Торна, так как кампания губернатора «Очистим Нью-Йорк от заразы» перед выборами набирала обороты, - рассказал удивительный пёс
- Я посмеялся зло над его внешностью, повторил про срок и собачью смерть. Вообще-то, я вежливый и культурный человек, но что-то на меня в тот момент напало, я разъярился. Мерлин молчал, глаза заледенели, только губами что-то шептал. И вдруг взгляд старика прояснился и он ударил своей клюкой меня по голове! – возмущённо воскликнул пес.
- Очнулся я от морских брызг на восходе. Замёрз, а когда понял в чьем теле заперт, то тут, парень, думал с ума сойду. Сначала лаял, потом мой настоящий голос появился. То ли собака, то ли человек, не понятно. Видимо, проклял меня Мерлин. Как вернуться в человека и домой не знаю. Что делать? Как снять заклятье? А вдруг я на пять лет заключен в теле собаки, в Англии? – с тревогой поглядывая на меня, спрашивал бигль.
- Слава богу, ты меня нашел, приютил. Семья у тебя хорошая, добрая. Вместе нам будет легче справляться с неудачами, если ты меня не прогонишь, - завершил свое повествование Майкл, простительно заглядывая мне в глаза.
- Конечно же, я тебя не брошу! Я верю во все, что ты поведал. У моего отца быль бигль по кличке Верный, они были не разлей вода. Я хочу дружить с тобой. У меня нет друзей, которым можно излить душу и переживания, - разоткровенничался я.
- Понимаю, Джимми, мальчик мой. Я готов стать тебе другом и партнёром по расследованию, - протянув лапу, изъявил свое желание пёс.
– Называй меня Рэнди при свидетелях. Разговаривать будем только наедине. А теперь расскажи и покажи где я, – попросил бигль.
– Битлз у вас ещё нет, Елизавета II ещё не взошла на престол. Что у вас тут интересного? О, пивом угостишь? – высунув язык и тяжело дыша, пробормотал Рэнди.
Я поведал про Корнуолл, про послевоенную жизнь, про соседей и знакомых. Близилось время обеда, мы неспешно поворачивали домой, делясь впечатлениями.
Глава 5.
По пути домой мы купили местное пиво, которое пришлось по вкусу моему новому другу. Я поведал, что на полуострове существует небольшое производство сидра, деревенского фруктового вина, бренди, медовухи, все производится из местных сортов яблок. Пёс воодушевился и попросил его угостить напитками в ближайшее будущее.
К обеду подоспели вовремя. Энди накрыл на стол, бабушка нарезала нежно-розовые розы из нашего сада и поставила в вазу. Мама испекла мясные пирожки, а на десерт подала знаменитую корнуоллскую помадку. Десерт выглядит как пирожное или конфета небольшого размера, похожий на мягкий ирис. Собакам мама сварила кашу с мясом, но я незаметно угощал Рэнди пирогами и десертом.
Корнуоллские пирожки - это изделия из грубого песочного теста, в которое заворачивается начинка из мяса и овощей. Пирожки огромные, зажаристые, ароматные. Рэнди урчал от удовольствия, поглощая выпечку.
Я представил своего пса, огласил имя, которое больше всего понравилось брату. Рэнди - Энди.
Потекли наши дни в работе и редких выходных. Бигль, в основном, провожал нас с братом до школы и работы, а потом возвращался домой, засыпал у камина. Несколько раз увязался с мамой, они разъезжали на велосипеде по почтовым адресатам через поля, луга, лагуны и холмы. Биглю очень нравилась природа Корнуолла, особенно, после душного и загазованного Нью-Йорка. Людям было приятно получить письмо и поболтать с милой женщиной и собакой с умными глазами. Рэнди с Мистером Бастером не общался, иногда из далека они могли переброситься лаем, и на этом все.
Однажды, гуляя по пустынному пляжу, я спросил Рэнди, как он выглядит в человеческом обличье. Бигль резко остановился, почесал лапой ухо и сказал:
- Джеймс, ты же не знаешь Сильвестра Сталлоне? А Арнольда Шварценеггера? Так, с кем же сравнить? Знаешь Кэри Гранта? Видел с ним фильмы? – нерешительно поинтересовался Рэнди.
- О, да ты настоящий красавчик, Рэнди! Высокий, симпатичный джентльмен! Девушки толпой за тобой бегают? – радостно спросил я.
- Я однолюб, Джеймс, - немного рисуясь, произнес Рэнди. – Надеюсь, Джессика дождется меня, мы с ней красивая пара. Познакомились мы в полицейской академии, вместе были направлены в один участок. Много раз выручали и спасали друг друга. Эх, она, наверное, недоумевает, куда я пропал. Родственники ищут, весь Нью-Йорк обыскали, - вздохнул бигль.
- Извини, Рэнди, я не хотел тебя расстроить, - в беспокойстве произнес я.
– А как у тебя, Джимми, на личном фронте? Какая мисс покорила твое сердце? Может дочка булочника - худая, миловидная барышня? По мне, больно анорексична, как у нас говорят. Или племянница зеленщика - пышногрудая красавица? Колись, Джимми, мальчик мой! – со смехом спросил Рэнди.
- Некогда мне женихаться, - сквозь зубы, промычал я. - Пойдем пиво купим? – потрепав собаку, направился в деревню, прерывая разговор. Пёс кружил у ног, заглядывая в мои глаза:
- Джимми, мальчик мой, давай лучше помадку купим! Очень она у вас вкусная! И сливки! И колбаски! – давясь слюной, произнес Рэнди.
- Ты же растолстеешь и не сможешь бегать! А ты почти полицейский пёс! – захохотал я, догоняя шустро рванувшего вперёд бигля.
По мере знакомства друг с другом, мы с Рэнди придумали мелкую месть моему врагу - сержанту Филберту.
Однажды я незаметно взял старые садовые мамины перчатки. Когда в участке остался один, то тухлой селёдкой протер почти весь кабинет сержанта. Бигль контролировал обстановку на улице, лаял, если кто шел в полицейский пункт. В помещении со временем стояла ужасающее – слезоточивая вонь. Сержант обыскал комнату, так и не понял в чем дело, откуда идёт мерзкий запах. Решил, что в подполе сдохла крыса. Настроение у начальника было поганое в тот день, но я не отчаивался, исполнял его поручения со злой ухмылкой.
Как-то в полицейский участок пришел посетитель. «Где здесь кабинет сержанта? Я по важному вопросу!» – спросил пожилой джентльмен. Я ему показал дверь. И сказал, что сержант, хотя и не старый еще человек, но почти глух, так что разговаривать с ним нужно как можно громче. В комнате шел конфиденциальный разговор, о котором слышали все. Даже инспектор Джекобсон вышел из своего кабинета и поинтересовался, что происходит.
После наших мелких шалостей с биглем, Филберт стал нервный и беспокойный. Начал срываться не только на меня, но и на остальных констеблей. Рэнди советовал не бросать розыгрыши, нужно было добить сержанта. Поэтому придумали новую проказу, гуляя по пляжу. Пляж стал нашей штаб-квартирой, местом генерации идей, обсуждения новостей и разговоров по душам.
Рано утром я умыкнул пакетик снотворного у бабушки, сдобрил им кофе для сержанта. Моей обязанностью было подавать утренний напиток для вышестоящего начальства. Сегодня намечался рейд по торговым рядам, требовалось скоординировать работу констеблей. Сержант созвал восемь полицейских для обсуждения задач, угостил кофе с кофейника, поданным мной.
Короче, ко времени выезда бригады на рейд, все уснули и не смогли проснутся, как бы не будил их инспектор. Рейд перенесли, инспектор рвал и метал, кричал про бедлам в участке, что всех уволит – тунеядцы и разгильдяи не нужны в королевской полиции.
Сознаюсь, три пакетика снотворного было подмешано в кофейник для сто процентного успеха мести. Акции Филберта в участке молниеносно падали, к нашей с Рэнди радости.
Приближался октябрь – день моего рождения – мне исполнялось 21 год. Родные предпринимали попытки выяснить о подарках, которые я хотел бы получить. Бигль сожалел, что он не в человеческом облике и не может приобрести классный презент. Я заверил, что общение с таким человеком в необычном состоянии, уже подарок судьбы.
- Рэнди, ты умная, эрудированная, общительная личность. Ты доверился мне, много интересного рассказываешь о своем времени. Очень здорово «показываешь» фильмы и пересказываешь действия книг. Я счастлив, что мы с тобой встретились.
Пёс уселся у моих ног и заглядывая в глаза, произнес:
- Джимми, мальчик мой! Без тебя я точно сгинул бы на чужбине, не в свое время, в животном облике. Джеймс, ты настоящий друг! Я благодарен судьбе, что встретил именно тебя, а не Адама Филберта.
