Преподаватели молчали, на лицах была скорбь всех мастей от “что поделать, мы - неудачники” до “да, мы облажались, но в этом году порвём героев на имперский флаг!”. Темный Лорд, а по паспорту - Безбазар, грозно осмотрел своих подчиненных на предмет возражений. Возражений, естественно, не последовало - самоубийц среди преподавателей не наблюдалось. Его Темнейшество удовлетворенно кивнул и махнул рукой - по безмолвной команде перед ним заклубилось облако чёрного дыма, в котором всё чётче проявлялась картинка.
- Вот, что нам нужно, - ректор указал на плавающую в воздухе золотую статуэтку, где счастливый бобёр оседлал замученного осла. - Кубок, который уже семь лет достаётся Академии Героев, должен быть наш! И тогда он наконец изменится и примет свой лучший образ!
Картинка сменилась другой, где уже золотой осёл, широко улыбаясь, запрягал несчастного бобра. Послышались довольные возгласы, свист и даже аплодисменты - преподаватели несколько осмелели.
- Но одной победы будет мало! - прервал овации Темный Лорд. - Нам нужно реабилитироваться за все семь лет и вернуть былую популярность. У кого-то есть идеи, как это сделать?
Все нервно переглядывались: начать не решались, но и дольше молчать было опасно. Раздался тяжелый вздох, кто-то набрался смелости:
- Есть, - послышался мягкий шуршащий голос. Из глубин кафедры, негромко цокая копытцами, вышел инкуб. Идеально сложенное тело, обнаженное по пояс, неестественно мерцало, приковывая внимание к литым мышцам, - нам нужна форма.
- Форма? - нахмурился Безбазар, со всех сторон послышался удивлённый шепот.
- Мы проигрываем из-за того, что у злодеев нет единства! Форма поможет нам почувствовать себя частью команды.
- А как же уникальность каждого студента? - Лорд приподнял одну бровь, - к тому же такое ограничение, как форма, уж никак нам рейтинг не поднимет.
- Я всё продумал, - довольно ответил Сексиль, проводя рукой по длинным чёрным волосам, - позвольте небольшую демонстрацию.
Похотливая ухмылка на красивом лице преподавателя БДСМа не сулила ничего хорошего, но Лорд был готов на крайние меры.
- Лилит, подойди, - приказал инкуб секретарше, - мне понадобится твоя помощь.
Суккуба, нервно кусая губу, покосилась на Безбазара в поисках спасения, но Тёмный Лорд лишь кивнул в ответ, и ей ничего не оставалось кроме как выйти в центр.
- Не бойся, - усмехнулся демон, - больно не будет.
Шлёпнув тростью по ладони, он прошептал заклинание, и дрожащую от страха секретаршу окутало лёгкое облако дыма. Спустя секунду одежда суккубы исчезла, а красивое тело обхватили тонкие кожаные ремешки, которых явно не хватало, чтобы скрыть все её прелести. Вскрикнув, Лилиточка быстро накрыла срамные места руками.
- Сексиль, ходячий ты кусок порнофильма! Что это? - сердито громыхнул Тёмный Лорд.
- Форма, - невозмутимо ответил тот, - которая не скрывает индивидуальности студентов.
- Она вообще ничего не скрывает!
- Зато гарантировано рейтинг поднимет.
Судя по жадным взглядам преподавателей полуобнаженные формы секретарши могли гарантировано поднять не только рейтинг.
- Мои студенты не будут ходить голыми!
- А студентки?
- Нет!
- Преподавательницы? - не унимался Сексиль.
- Тем более.
- Ну, хотя бы Лили …
- Сексиль, пресвятые дантисты Дракулы, - возопил Лорд, - а ну верни ей одежду! И сам тоже не оголяйся.
То, что преподаватель БДСМа - любитель сверкнуть гордостью, вся Академия знала не понаслышке, да еще и неоднократно сталкивалась воочию.
- Ску - ко - ти - ща, - тихонько вздохнул инкуб и щёлкнул пальцами, возвращая одежду секретарше.
Темный Лорд еще немного посверлил его взглядом для острастки и, наконец, продолжил:
- Ну что ж. Когда с оголением мы закончили. Есть ещё конструктивные предложения?
Глубоко вздохнув, как перед нырянием, из толпы вышел огромный демон с крыльями:
- Вашество, я предлагаю вернуться к вопросу отопления, - отозвался Аббидон Застаканович - преподаватель демонологии и призыва, - считаю, что поддержание комфортных условий проживания очень важно для рейтинга, а для наших ребят в комнатах по-прежнему холодно. Я пытался поговорить с завхозом – кстати, где он? - но этот плешивый арахнид опять отказался поднять температуру.
- Вот вечно у вас у демонов проблемы с отоплением, - еле слышно вставил Бессмерт Кощеевич - первый лич из далекой Славянии, а по совместительству преподаватель некрологии, - всем, понимаешь, нормально, вам, понимаешь, холодно.
- Ага, сказал тот, кто спит в холодильнике, - отбрил демон.
- Я согласен с Аббидоном Застакановичем, - поддержал коллегу и собутыльника огненный ифрит Шалбан.
- Вы-то что согласны, когда сами из огня состоите, - уже громче возмутился лич.
- Тихо! - громыхнул Темный Лорд, прекращая назревающие дрязги, - молчать! Кстати, и правда, где на самом деле наш арахнид? Лилиточка, - обратился ректор к секретарше, - найди и сообщи ему, чтобы переселил всех демонов к ифритам: нечего пылкому темпераменту огненных духов зря пропадать, пусть сокурсников обогревают. Если с этим вопросом разобрались… Разобрались?
Демон и ифрит удовлетворенно кивнули, хитро переглянувшись. Аббидон Застаканович незаметно для остальных подмигнул коллеге и щелкнул пальцами себя по горлу, Шалбан кивнул в ответ.
- Хорошо. Больше предложений нет? - спросил Безбазар, старательно игнорируя Сексиля, который опять поднял руку, пытаясь что-то добавить. - Тогда скажу я. Скажу, что настало время надрать наконец пушистые задницы святошам! Нет, Сексиль, убери плётку, я это образно! На уроках со студентами бы такое рвение проявлял, - проворчал Темный Лорд. - Нам нужна победа любой ценой в этом году, старые вы развалины! Именно от нас с вами зависит успех наших студентов. И мне всё равно, даже если придётся порвать задницу, вы должны собраться, разозлиться и научить наших ребят, как стать настоящими гадами! Это вы сможете?
Восторженный рёв прокатился по залу. Преподаватели, воодушевленные речью ректора, согласно кивали, хлопали друг друга по плечам, если таковые были, и лишь Сексиль неуверенно приподнял руку:
- По поводу “порвать задницу”, вы имели в виду кому угодно или кому-то конкретному?
Зарычав, Лорд устало прикрыл веки рукой, а инкубу быстро разъяснили, что рвать задницу нужно себе и сугубо в метафорическом смысле. Сказать, что Сексиль расстроился - ничего не сказать.
Всё произошло очень быстро: секунда свободного падения, и наша квартира сменилась огромным просторным залом, освещенным сотнями факелов и магических пульсирующих шаров. Высокие сводчатые потолки уходили далеко во тьму так, что мерцающий свет даже не доставал до них.
В центре зала стоял длинный каменный стол, за которым восседали существа, напоминавшие горгулий, украшающих стены старинных замков. Возле них толпились студенты. Рогатые, крылатые, хвостатые. Даже те, что внешне почти ничем не отличались от людей, мало походили на обычных учеников. Странная одежда, причёски. Всё это вызывало дикий восторг!
- Ужас! От меня ни на шаг! - строго пробубнила мама.
Мама?!
Если бы не чёрно-белые фотографии её юности, я бы подумала, что рядом со мной стоит незнакомая девушка. Привычные серые, от незакрашеной седины волосы, стянутые в жалкий пучок, сменились густыми золотистыми локонами. На лице не осталось ни одной морщинки, обвислые щёки подтянулись, исчез второй подбородок. Губы стали полнее, а поблекшие глаза приобрели здоровый привлекательный блеск. Мама никогда не пользовалась косметикой и постоянно выбрасывала мою, но сейчас с таким цветом лица и тёмными пушистыми ресницами, ей она была и не к чему. Вместе с годами она потеряла килограмм сорок, и строгое серое платье обвисло широким мешком на стройной фигуре.
- Что ты так на меня смотришь? У меня лицо запачкалось? - она подозрительно провела рукой по щеке, потом удивлённо покосилась на свои тонкие пальцы. Ощупала живот, бёдра, грудь, которая почему-то в объёме совсем не изменилась, и ошарашено глянула на меня. Я молча протянула ей зеркальце.
- Матерь божья! - вскрикнула она, заставляя парочку проходящих мимо демонов обернуться. - Это я?!
- Это ты. Пойдём, - привлекать лишнего внимания не хотелось, - папа ж вроде бы предупреждал.
- Ха! Твоего папашу слушать, себе вредить, - ворчливо отмахнулась она.
- Я попрошу проявить больше уважения при упоминании Его Темнейшества, - за спиной в воздухе парил тот самый гремлин. Чепушок кажется.
Он вежливо поклонился мне и презрительно фыркнул моей маме.
- Тьфу на тебя, ушастый, - не осталась она в долгу. - Чего пристал?
- Его Злейшество поручил мне встретить вас и помочь, если вдруг что-то понадобится.
- Ну так помогай, чего без дела крыльями машешь? - она невозмутимо бросила ему на шею свою сумку, от веса которой щуплое существо едва на грохнулось на землю.
Вцепившись в неё лапками, он возмущённо стянул с себя лямки и, кое-как удерживая ношу, полетел следом за нами.
По всему периметру зала выстроились массивные каменные арки с огненными, плавающими прямо в воздухе, цифрами. А вместо дверей, в арках клубился черный дым, закручивающийся по спирали. Периодически в эти врата заходили студенты, исчезая в порталах, едва всколыхнув черную субстанцию. Меня это всё очень завораживало, а маман нервировало. Она потащила нас в очередь к столу, желая разобраться с этим поскорее. Ближайший приёмный горгул, как назвал его отец, просканировал меня красными глазами:
- Приветствую, Лиля Ядрён Батон, - меня теперь так всё время называть будут? - Приветствую… А вы у нас кто? Хм… Два абитуриента под одним именем? - задумался на секунду горгул, пролистывая толстенную книгу. Найдя нужную страницу, он внимательно прочитал запись. - А, нет, всё верно. Два разных лица. Лиля и Марьиванна Ядрён-Батоны.
- Красновы мы, каменная твоя голова, - проворчала мама, но горгул даже глазом не моргнул и монотонно продолжил:
- Для вас выделена комната в западном крыле. Пройдите в седьмые врата, комната “Пять”.
Он вручил нам по ключу с серебристым брелоком с номером комнаты, и мама, не теряя времени, затопала к порталу с огненной семеркой.
- Лиля! Чего застряла? - пусть её походка приобрела лёгкость и грациозность, но она осталась всё той же маман, которая постоянно капала на мозги. И жить с ней вместе не хотелось.
- Секундочку, - махнула рукой и заговорчески протянула свой ключ Горгулу, - а можно поменять?
- Свободных апартаментов больше нет!
- Да, мне любая комната подойдёт…
- Ядрён Батон, не задерживайте очередь, пожалуйста! - недовольно перебил он.
- Меня Лилия зовут, вообще-то, - заявила я, но несговорчивый Горгул, проигнорировав, уже повернулся к следующей студентке и, поприветствуя, выдал ей ключ.
Я задумчиво огляделась, пытаясь не замечать маму, истерически размахивающую руками и требующую, чтобы я к ней немедленно подошла.
- Как это так, больше нет апартаментов? Мне лично забронировали место в западном крыле ещё месяц назад! - возмутилась девушка в длинном чёрно-красном старинном платье. Неестественная бледность и остренькие клычки подсказывали, что она совсем не человек. - Немедленно проверьте ещё раз!
Горгул вздохнул, шурша крыльями, принялся что-то объяснять.
- Эм… простите, что вмешиваюсь, - меня одарили убийственным взглядом, - но мне как раз достались апартаменты в западном крыле, и я не против поменяться.
Девушка, нахмурилась, принюхиваясь.
- И что же ты хочешь взамен?
- Ничего… - отмахнулась было я, но решив не вызывать подозрений, навела фокус на красивом медальоне у неё на шее, - кроме этого.
- Это семейная реликвия! - зашипела она, устрашающе обнажая клыки, словно я посмела покуситься на святое.
- Ладно-ладно. Давай, что не жалко.
Вампиресса, помешкав немного, вытянула из высокой причёски острую шпильку, украшенную камешками и больше похожую на маленький кинжал.
- Подойдёт?
Средство самообороны в этом месте лишним не будет.
- Более чем! - я воодушевлённо выхватила украшение и протянула ключ, но в последнюю секунду отдёрнула руку. - Ещё одно. Пообещай, что не будешь кусать свою соседку, - строго потребовала я.
- Ты что? - брезгливо поморщилась она, - у меня с ориентацией всё в порядке. Я пью кровь исключительно симпатичных мужчин.
Удовлетворённо кивнув, я передала ей ключ от дверей в Ад. Бедная, она ещё не знает, что кровушку пьют не только вампиры. Она протянула мне ключик с металлической пластинкой и выцарапанной на ней символичной надписью “666”. И я, махнув удивлённой маме и Чепушку рукой на прощание, шагнула в двенадцатые врата.
На выходе слегка закружилась голова, и я оказалась в длинном мрачном коридоре со множеством дверей.
Круть! Общага!
Радостно вышагивая, я высматривала заветные цифры. И пока мой чемодан размеренно стучал колёсиками по каменному полу, воображение уже рисовало радужные картины самостоятельного проживания. Заведу подруг, друзей. Может парня, наконец, себе найду.
Комната, в которой мне предстояло жить, была небольшая, длинная, неуютная и немного мрачная. Четыре односпальные кровати, выстроенные в два ряда, пара широких шкафов по бокам и один письменный стол возле окна. Все кровати, кроме одной, были застелены тёмным постельным бельём с мелким белым узором. Присмотревшись, я поняла, что это черепушки с костями.
На свободной койке лежал ворох женской одежды ультра-ярких оттенков, видимо, моей соседки. Шкаф, который, судя по всему, мне предстояло с ней делить, был битком набит её одеждой, такой же яркой, как та, что лежала на кровати. Мда. Ну что ж, пора обживаться.
Первым делом раздвинула тёмно-коричневые плотные шторы, запуская в комнату немного солнечного света. Открыла окно, которое выходило прямо на кладбище. Ну и ладно. Я сюда не видами приехала любоваться. Отставив чемодан в сторону, начала перекладывать одёжку со своей кровати на соседнюю. Размер оказался такой же как и у меня и, не смотря на слишком яркую окраску, всё было очень даже стильное. Мама бы мне в жизни не позволила надеть такую короткую юбку. А этот белый топик? Он же просвечивает. О! А эта футболочка с надписью “Я ¦ ЗЛО” очень даже милая.
- А ну лапы свои грязные убрала! - громыхнуло с порога.
Увлечённая разглядыванием чужой одежды, я даже не заметила появление соседки. На меня грозно, словно дуло пистолета, навели какой-то посох, конец которого пугающе заискрился.
- Ты кто такая?
Рыжая, ярко-зелёные глаза, бледная кожа. Ведьма не иначе.
- Привет! Я Лиля. Теперь буду жить с вами, - как можно дружелюбней ответила я. - Прости, но твоя одежда…
- А ты Академии случайно не попутала, принцесса? - надменно перебила она.
- Не-а. И комнатой тоже не ошиблась, - помахала своим ключом у неё перед носом. - И, судя по всему, эта свободная кровать - моя, поэтому убери свою одежду, пожалуйста.
Фыркнув, ведьма опустила посох, подошла к кровати и, собрав вещи со своей кровати, снова кинула их на мою. Обернулась и посмотрела на меня, насмешливо изогнув бровь.
- А если не уберу, то что?
Я сжала зубы, сдерживая матерное слово.
- Лучше убери, если не хочешь, чтобы она валялась на полу.
- Только посмей, принцесса, и я выброшу твой труп прямо в окно. Тебе повезло, что кладбище рядом, - злобно сверкая зелёными глазищами, она снова нацелила на меня свою палку.
- Грррр! - донеслось с порога.
Рыжая испуганно вздрогнула, опуская посох, а я обернулась.
- Вот, что нам нужно, - ректор указал на плавающую в воздухе золотую статуэтку, где счастливый бобёр оседлал замученного осла. - Кубок, который уже семь лет достаётся Академии Героев, должен быть наш! И тогда он наконец изменится и примет свой лучший образ!
Картинка сменилась другой, где уже золотой осёл, широко улыбаясь, запрягал несчастного бобра. Послышались довольные возгласы, свист и даже аплодисменты - преподаватели несколько осмелели.
- Но одной победы будет мало! - прервал овации Темный Лорд. - Нам нужно реабилитироваться за все семь лет и вернуть былую популярность. У кого-то есть идеи, как это сделать?
Все нервно переглядывались: начать не решались, но и дольше молчать было опасно. Раздался тяжелый вздох, кто-то набрался смелости:
- Есть, - послышался мягкий шуршащий голос. Из глубин кафедры, негромко цокая копытцами, вышел инкуб. Идеально сложенное тело, обнаженное по пояс, неестественно мерцало, приковывая внимание к литым мышцам, - нам нужна форма.
- Форма? - нахмурился Безбазар, со всех сторон послышался удивлённый шепот.
- Мы проигрываем из-за того, что у злодеев нет единства! Форма поможет нам почувствовать себя частью команды.
- А как же уникальность каждого студента? - Лорд приподнял одну бровь, - к тому же такое ограничение, как форма, уж никак нам рейтинг не поднимет.
- Я всё продумал, - довольно ответил Сексиль, проводя рукой по длинным чёрным волосам, - позвольте небольшую демонстрацию.
Похотливая ухмылка на красивом лице преподавателя БДСМа не сулила ничего хорошего, но Лорд был готов на крайние меры.
- Лилит, подойди, - приказал инкуб секретарше, - мне понадобится твоя помощь.
Суккуба, нервно кусая губу, покосилась на Безбазара в поисках спасения, но Тёмный Лорд лишь кивнул в ответ, и ей ничего не оставалось кроме как выйти в центр.
- Не бойся, - усмехнулся демон, - больно не будет.
Шлёпнув тростью по ладони, он прошептал заклинание, и дрожащую от страха секретаршу окутало лёгкое облако дыма. Спустя секунду одежда суккубы исчезла, а красивое тело обхватили тонкие кожаные ремешки, которых явно не хватало, чтобы скрыть все её прелести. Вскрикнув, Лилиточка быстро накрыла срамные места руками.
- Сексиль, ходячий ты кусок порнофильма! Что это? - сердито громыхнул Тёмный Лорд.
- Форма, - невозмутимо ответил тот, - которая не скрывает индивидуальности студентов.
- Она вообще ничего не скрывает!
- Зато гарантировано рейтинг поднимет.
Судя по жадным взглядам преподавателей полуобнаженные формы секретарши могли гарантировано поднять не только рейтинг.
- Мои студенты не будут ходить голыми!
- А студентки?
- Нет!
- Преподавательницы? - не унимался Сексиль.
- Тем более.
- Ну, хотя бы Лили …
- Сексиль, пресвятые дантисты Дракулы, - возопил Лорд, - а ну верни ей одежду! И сам тоже не оголяйся.
То, что преподаватель БДСМа - любитель сверкнуть гордостью, вся Академия знала не понаслышке, да еще и неоднократно сталкивалась воочию.
- Ску - ко - ти - ща, - тихонько вздохнул инкуб и щёлкнул пальцами, возвращая одежду секретарше.
Темный Лорд еще немного посверлил его взглядом для острастки и, наконец, продолжил:
- Ну что ж. Когда с оголением мы закончили. Есть ещё конструктивные предложения?
Глубоко вздохнув, как перед нырянием, из толпы вышел огромный демон с крыльями:
- Вашество, я предлагаю вернуться к вопросу отопления, - отозвался Аббидон Застаканович - преподаватель демонологии и призыва, - считаю, что поддержание комфортных условий проживания очень важно для рейтинга, а для наших ребят в комнатах по-прежнему холодно. Я пытался поговорить с завхозом – кстати, где он? - но этот плешивый арахнид опять отказался поднять температуру.
- Вот вечно у вас у демонов проблемы с отоплением, - еле слышно вставил Бессмерт Кощеевич - первый лич из далекой Славянии, а по совместительству преподаватель некрологии, - всем, понимаешь, нормально, вам, понимаешь, холодно.
- Ага, сказал тот, кто спит в холодильнике, - отбрил демон.
- Я согласен с Аббидоном Застакановичем, - поддержал коллегу и собутыльника огненный ифрит Шалбан.
- Вы-то что согласны, когда сами из огня состоите, - уже громче возмутился лич.
- Тихо! - громыхнул Темный Лорд, прекращая назревающие дрязги, - молчать! Кстати, и правда, где на самом деле наш арахнид? Лилиточка, - обратился ректор к секретарше, - найди и сообщи ему, чтобы переселил всех демонов к ифритам: нечего пылкому темпераменту огненных духов зря пропадать, пусть сокурсников обогревают. Если с этим вопросом разобрались… Разобрались?
Демон и ифрит удовлетворенно кивнули, хитро переглянувшись. Аббидон Застаканович незаметно для остальных подмигнул коллеге и щелкнул пальцами себя по горлу, Шалбан кивнул в ответ.
- Хорошо. Больше предложений нет? - спросил Безбазар, старательно игнорируя Сексиля, который опять поднял руку, пытаясь что-то добавить. - Тогда скажу я. Скажу, что настало время надрать наконец пушистые задницы святошам! Нет, Сексиль, убери плётку, я это образно! На уроках со студентами бы такое рвение проявлял, - проворчал Темный Лорд. - Нам нужна победа любой ценой в этом году, старые вы развалины! Именно от нас с вами зависит успех наших студентов. И мне всё равно, даже если придётся порвать задницу, вы должны собраться, разозлиться и научить наших ребят, как стать настоящими гадами! Это вы сможете?
Восторженный рёв прокатился по залу. Преподаватели, воодушевленные речью ректора, согласно кивали, хлопали друг друга по плечам, если таковые были, и лишь Сексиль неуверенно приподнял руку:
- По поводу “порвать задницу”, вы имели в виду кому угодно или кому-то конкретному?
Зарычав, Лорд устало прикрыл веки рукой, а инкубу быстро разъяснили, что рвать задницу нужно себе и сугубо в метафорическом смысле. Сказать, что Сексиль расстроился - ничего не сказать.
***
Всё произошло очень быстро: секунда свободного падения, и наша квартира сменилась огромным просторным залом, освещенным сотнями факелов и магических пульсирующих шаров. Высокие сводчатые потолки уходили далеко во тьму так, что мерцающий свет даже не доставал до них.
В центре зала стоял длинный каменный стол, за которым восседали существа, напоминавшие горгулий, украшающих стены старинных замков. Возле них толпились студенты. Рогатые, крылатые, хвостатые. Даже те, что внешне почти ничем не отличались от людей, мало походили на обычных учеников. Странная одежда, причёски. Всё это вызывало дикий восторг!
- Ужас! От меня ни на шаг! - строго пробубнила мама.
Мама?!
Если бы не чёрно-белые фотографии её юности, я бы подумала, что рядом со мной стоит незнакомая девушка. Привычные серые, от незакрашеной седины волосы, стянутые в жалкий пучок, сменились густыми золотистыми локонами. На лице не осталось ни одной морщинки, обвислые щёки подтянулись, исчез второй подбородок. Губы стали полнее, а поблекшие глаза приобрели здоровый привлекательный блеск. Мама никогда не пользовалась косметикой и постоянно выбрасывала мою, но сейчас с таким цветом лица и тёмными пушистыми ресницами, ей она была и не к чему. Вместе с годами она потеряла килограмм сорок, и строгое серое платье обвисло широким мешком на стройной фигуре.
- Что ты так на меня смотришь? У меня лицо запачкалось? - она подозрительно провела рукой по щеке, потом удивлённо покосилась на свои тонкие пальцы. Ощупала живот, бёдра, грудь, которая почему-то в объёме совсем не изменилась, и ошарашено глянула на меня. Я молча протянула ей зеркальце.
- Матерь божья! - вскрикнула она, заставляя парочку проходящих мимо демонов обернуться. - Это я?!
- Это ты. Пойдём, - привлекать лишнего внимания не хотелось, - папа ж вроде бы предупреждал.
- Ха! Твоего папашу слушать, себе вредить, - ворчливо отмахнулась она.
- Я попрошу проявить больше уважения при упоминании Его Темнейшества, - за спиной в воздухе парил тот самый гремлин. Чепушок кажется.
Он вежливо поклонился мне и презрительно фыркнул моей маме.
- Тьфу на тебя, ушастый, - не осталась она в долгу. - Чего пристал?
- Его Злейшество поручил мне встретить вас и помочь, если вдруг что-то понадобится.
- Ну так помогай, чего без дела крыльями машешь? - она невозмутимо бросила ему на шею свою сумку, от веса которой щуплое существо едва на грохнулось на землю.
Вцепившись в неё лапками, он возмущённо стянул с себя лямки и, кое-как удерживая ношу, полетел следом за нами.
По всему периметру зала выстроились массивные каменные арки с огненными, плавающими прямо в воздухе, цифрами. А вместо дверей, в арках клубился черный дым, закручивающийся по спирали. Периодически в эти врата заходили студенты, исчезая в порталах, едва всколыхнув черную субстанцию. Меня это всё очень завораживало, а маман нервировало. Она потащила нас в очередь к столу, желая разобраться с этим поскорее. Ближайший приёмный горгул, как назвал его отец, просканировал меня красными глазами:
- Приветствую, Лиля Ядрён Батон, - меня теперь так всё время называть будут? - Приветствую… А вы у нас кто? Хм… Два абитуриента под одним именем? - задумался на секунду горгул, пролистывая толстенную книгу. Найдя нужную страницу, он внимательно прочитал запись. - А, нет, всё верно. Два разных лица. Лиля и Марьиванна Ядрён-Батоны.
- Красновы мы, каменная твоя голова, - проворчала мама, но горгул даже глазом не моргнул и монотонно продолжил:
- Для вас выделена комната в западном крыле. Пройдите в седьмые врата, комната “Пять”.
Он вручил нам по ключу с серебристым брелоком с номером комнаты, и мама, не теряя времени, затопала к порталу с огненной семеркой.
- Лиля! Чего застряла? - пусть её походка приобрела лёгкость и грациозность, но она осталась всё той же маман, которая постоянно капала на мозги. И жить с ней вместе не хотелось.
- Секундочку, - махнула рукой и заговорчески протянула свой ключ Горгулу, - а можно поменять?
- Свободных апартаментов больше нет!
- Да, мне любая комната подойдёт…
- Ядрён Батон, не задерживайте очередь, пожалуйста! - недовольно перебил он.
- Меня Лилия зовут, вообще-то, - заявила я, но несговорчивый Горгул, проигнорировав, уже повернулся к следующей студентке и, поприветствуя, выдал ей ключ.
Я задумчиво огляделась, пытаясь не замечать маму, истерически размахивающую руками и требующую, чтобы я к ней немедленно подошла.
- Как это так, больше нет апартаментов? Мне лично забронировали место в западном крыле ещё месяц назад! - возмутилась девушка в длинном чёрно-красном старинном платье. Неестественная бледность и остренькие клычки подсказывали, что она совсем не человек. - Немедленно проверьте ещё раз!
Горгул вздохнул, шурша крыльями, принялся что-то объяснять.
- Эм… простите, что вмешиваюсь, - меня одарили убийственным взглядом, - но мне как раз достались апартаменты в западном крыле, и я не против поменяться.
Девушка, нахмурилась, принюхиваясь.
- И что же ты хочешь взамен?
- Ничего… - отмахнулась было я, но решив не вызывать подозрений, навела фокус на красивом медальоне у неё на шее, - кроме этого.
- Это семейная реликвия! - зашипела она, устрашающе обнажая клыки, словно я посмела покуситься на святое.
- Ладно-ладно. Давай, что не жалко.
Вампиресса, помешкав немного, вытянула из высокой причёски острую шпильку, украшенную камешками и больше похожую на маленький кинжал.
- Подойдёт?
Средство самообороны в этом месте лишним не будет.
- Более чем! - я воодушевлённо выхватила украшение и протянула ключ, но в последнюю секунду отдёрнула руку. - Ещё одно. Пообещай, что не будешь кусать свою соседку, - строго потребовала я.
- Ты что? - брезгливо поморщилась она, - у меня с ориентацией всё в порядке. Я пью кровь исключительно симпатичных мужчин.
Удовлетворённо кивнув, я передала ей ключ от дверей в Ад. Бедная, она ещё не знает, что кровушку пьют не только вампиры. Она протянула мне ключик с металлической пластинкой и выцарапанной на ней символичной надписью “666”. И я, махнув удивлённой маме и Чепушку рукой на прощание, шагнула в двенадцатые врата.
На выходе слегка закружилась голова, и я оказалась в длинном мрачном коридоре со множеством дверей.
Круть! Общага!
Радостно вышагивая, я высматривала заветные цифры. И пока мой чемодан размеренно стучал колёсиками по каменному полу, воображение уже рисовало радужные картины самостоятельного проживания. Заведу подруг, друзей. Может парня, наконец, себе найду.
Комната, в которой мне предстояло жить, была небольшая, длинная, неуютная и немного мрачная. Четыре односпальные кровати, выстроенные в два ряда, пара широких шкафов по бокам и один письменный стол возле окна. Все кровати, кроме одной, были застелены тёмным постельным бельём с мелким белым узором. Присмотревшись, я поняла, что это черепушки с костями.
На свободной койке лежал ворох женской одежды ультра-ярких оттенков, видимо, моей соседки. Шкаф, который, судя по всему, мне предстояло с ней делить, был битком набит её одеждой, такой же яркой, как та, что лежала на кровати. Мда. Ну что ж, пора обживаться.
Первым делом раздвинула тёмно-коричневые плотные шторы, запуская в комнату немного солнечного света. Открыла окно, которое выходило прямо на кладбище. Ну и ладно. Я сюда не видами приехала любоваться. Отставив чемодан в сторону, начала перекладывать одёжку со своей кровати на соседнюю. Размер оказался такой же как и у меня и, не смотря на слишком яркую окраску, всё было очень даже стильное. Мама бы мне в жизни не позволила надеть такую короткую юбку. А этот белый топик? Он же просвечивает. О! А эта футболочка с надписью “Я ¦ ЗЛО” очень даже милая.
- А ну лапы свои грязные убрала! - громыхнуло с порога.
Увлечённая разглядыванием чужой одежды, я даже не заметила появление соседки. На меня грозно, словно дуло пистолета, навели какой-то посох, конец которого пугающе заискрился.
- Ты кто такая?
Рыжая, ярко-зелёные глаза, бледная кожа. Ведьма не иначе.
- Привет! Я Лиля. Теперь буду жить с вами, - как можно дружелюбней ответила я. - Прости, но твоя одежда…
- А ты Академии случайно не попутала, принцесса? - надменно перебила она.
- Не-а. И комнатой тоже не ошиблась, - помахала своим ключом у неё перед носом. - И, судя по всему, эта свободная кровать - моя, поэтому убери свою одежду, пожалуйста.
Фыркнув, ведьма опустила посох, подошла к кровати и, собрав вещи со своей кровати, снова кинула их на мою. Обернулась и посмотрела на меня, насмешливо изогнув бровь.
- А если не уберу, то что?
Я сжала зубы, сдерживая матерное слово.
- Лучше убери, если не хочешь, чтобы она валялась на полу.
- Только посмей, принцесса, и я выброшу твой труп прямо в окно. Тебе повезло, что кладбище рядом, - злобно сверкая зелёными глазищами, она снова нацелила на меня свою палку.
- Грррр! - донеслось с порога.
Рыжая испуганно вздрогнула, опуская посох, а я обернулась.
