У входа стояла высокая, накаченная девушка со сросшимися бровями на переносице. Она была одета в некое подобие спортивного костюма. Из-за торчащих в разные стороны коротких волос непонятного цвета и полного отсутствия макияжа, её можно было бы принять за парня, но выступающая грудь не оставляла сомнений, что это девушка.
- Привет, - прорычала она.
- Привет! Как дела? Я Лиля! Твоя новая соседка. А тебя как зовут? Классный костюм, кстати, удобный очень, наверное, - меня так воодушевило нормальное приветствие, что я затараторила без умолку, не замечая, как недовольно напряглась "монобровь".
- Тор, - буркнула она, - не любит болтовни и ссор. Будешь шуметь - Тор свернуть тебе шею.
- Поняла, - кивнула, прикладывая палец к губам. - Сама не любитель скандалить. Но, если кто-то нагло разбрасывает свои вещи на моей кровати и отказывается убирать, промолчать не могу...
- Грррр, - женский вариант Шварценеггера грозно ударила кулаком об ладонь, взглядом заставляя заткнуться. - Кас убрать вещи. Ли закрыть рот.
Ведьма фыркнула, пробурчала: “Радуйся, пока можешь, принцесса” и принялась очищать мою кровать от своих шмоток.
- И в шкафу место освободи.
- Облезешь!
- Сейчас сама облезешь!
- Грррр! - недовольное рычание вмиг посеяло гробовую тишину. - Ли брать наш. Тор и Бри мало одежды.
- О, спасибо большое! - я потащила чемодан ко второму шкафу.
Можно было, конечно, заставить эту Рыжую туда свои вещи перекинуть, но делить с ней полки уже не хотелось. Сто процентов какую-нибудь пакость сделает.
Во втором шкафу и правда было почти пусто. Я быстро развесила блузки и рубашки на вешалки, и выложила джинсы и футболки аккуратными стопочками.
- А Бри точно против не будет? - решила поинтересоваться мнением четвёртой соседки, закрывая дверку тёмного шкафа.
Прямо за ней, склонив голову на бок, стояла девочка один в один, как в фильме “Звонок”, и, не мигая, смотрела на меня чёрными глазами без малейшего намёка на белки. Вскрикнув, я отскочила в сторону. Живая зомби криво улыбнулась, вызывая дикое желание трижды перекреститься.
- Ещё как будет! Придёт и задушит тебя ночью, - насмешливо произнесла ведьма, а я фыркнула в ответ.
- Если избавится от тебя, то свободного места станет гораздо больше! - огрызнулась, поглядывая на ходячий ужас, который уже сидел на кровати у стены и бездумно поглаживал длинные спутанные волосы.
- Грррр! - гневное рычание напомнило, что в этой комнате любят тишину и порядок.
Да уж. Ну и соседки у меня! Одна хуже другой. Но всё равно лучше, чем жить с мамой...
Мои соседки и не думали проводить экскурсию по известному маршруту "туалет-душ-столовая" и незаметно разбрелись по своим делам. Оставшись одна, я быстро закончила распаковывать чемодан. Часть вещей, которые были пока не нужны, оставила в нём же, чтобы не захламлять шкаф и не создавать лишний беспорядок.
Решив разведать территорию, я направилась к выходу и едва не столкнулась нос к носу с рослым парнем, который собирался постучать в нашу дверь. Точнее, я едва не уткнулась носом в его широкую грудь, так как незнакомец был выше меня на голову.
- Простите... - пролепетала, чувствуя, как его пальцы крепко сжали мои локти, удерживая на безопасном расстоянии.
Мой взгляд, оторвавшись от широкой груди, скользнул по бледной шее, где нервно дернулся кадык. Незнакомец поджал тонкие, очерченные губы и шумно втянул воздух.
- Азалия о'Драк уже заселилась? - наконец, спросил парень.
Его безупречное лицо ничего не выражало, но неестественно красные глаза хищно сверкнули.
- Эмм, - я не сразу нашла в себе силы ответить. От вида выступающих клыков мысли в страхе разбежались: незнакомец мог без труда нагнуться и с легкостью прокусить шею. Мне уже доводилось встречать сегодня вампира, но впервые заметила в его глазах жажду крови. Нервно сглотнув, едва слышно пролепетала, - это та бледная девушка в длинном платье, с тёмными волосами и красными глазами?
Я не знала тактично ли здесь называть вампиров вампирами, у нас вроде негры на “негров” обижаются... Может, тут тоже есть какая-то толерантная замена, типа "кровезависимый гражданин"? Назовешь еще как-нибудь не так - обидится, или, что еще хуже, разозлится, а злить этот экземпляр не хотелось. Он и так, казалось, был весь на взводе, натянут, как струна, готовый броситься в атаку.
От моих слов парень нахмурился.
- Не понял, - выдал он, по-прежнему сжимая мои локти, - ты про кого сейчас?
- Ну, у неё ещё клыки были. Мы с ней поменялись комнатами, она поселилась в Западном крыле, в комнате номер пять...
- А почему мне не сообщили? - ну вот, он нахмурился ещё больше: верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. - Я Эдик Саллен - комендант южного крыла. А ты?
Он наконец разжал пальцы, и я попятилась обратно в комнату.
- Лиля, первый курс.
- Почему шторы открыты? - поморщился он, оставаясь на пороге.
Я ринулась их закрывать, но внезапно услышала низкий шепот: "М-м-м, первая положительная, моя любимая...". Резко обернувшись, увидела, что вампир стоит за моей спиной с невозмутимым лицом, будто и не говорил ничего.
Может, показалось?
- И почему ты не на церемонии?
- На какой церемонии? - спросила, нервно теребя занавеску.
- Церемонии посвящения. В главном зале, - медленно протянул вампир.
Каждое его слово, каждая буква начали превращаться в вязкую патоку, дурманя слух. Мне показалось, что его голос звучит отовсюду. А позади меня снова послышался соблазнительный шепот: “Повышенный гемоглобин… м-м, няшенька-вкусняшенька...”. Вздрогнув, я обернулась, но за спиной никого не оказалось. Ощутив, как защекотало шею от жадного дыхания, краем глаза увидела склонившегося надо мной коменданта.
- Кхм-кхм! - раздалось за моей спиной.
Наваждение вмиг спало, а вампир снова оказался на расстоянии вытянутой руки.
- Не помешаю? - В комнату беспардонно влетел Чепушок.
- Как сказать… - пробормотал парень, но громче ответил. - Конечно, нет. Его Темнейшество что-то хотел?
- Да. Поступили жалобы на плохое отопление. Да и с освещением, я смотрю, тут проблемы. Я понимаю, что вампирам всё это ни к чему, но стоит подумать и о других студентах...
- Я понял, - зашипел Эдик, обнажая клыки, - мы всё исправим. Пойдём, я провожу тебя в Главный Зал.
Последняя реплика адресовалась мне, но крылатый гремлин опустился прямо между нами, закрывая меня крылышками от клыкастой угрозы.
- Не надо. Я сам, - деловито ответил он.
Хмыкнув, вампир собрался на выход, но обернулся на пороге:
- Еще увидимся, моя Вкусняшка, - парень закусил идеально очерченную губу и послал мне воздушный поцелуй.
Папин прихвостень проводил коменданта подозрительным взглядом, пока тот, наконец, не закрыл за собой дверь.
- С вампирами лучше держать ухо востро, а шею прикрытой! - поумничал гремлин. - И, Лилия, извольте больше не сбегать. Его Темнейшество поручил мне заботиться о вашей безопасности, к тому же вы оставили меня наедине с этой… женщиной. Вы в курсе, что она…
- Моя. Мама. - Припечатала я, давая понять, что не стоит говорить про неё плохо.
- Да, конечно, - отвесил поклон Чепушок, будто извиняясь, - но мы потеряли очень много времени, и вам следует поторопиться. Его Темнейшество уже ждёт, а ждать он не любит! - занервничал Чепушок, - вам же ещё нужно переодеться к Церемонии!
- Зачем переодеваться?
- Нужно выглядеть безупречно! Вы будете представлены всей Академии как дочь самого Тёмного Лорда, и выглядеть должны соответственно! А эта ваша голубая спортивная футболка совершенно не подходит к Чёрному Трону! Хорошо, что я заранее подготовил вам доспех. Уменьшенную копию брони вашего отца… И еще миниатюрный, но крайне удобный шлем с подсветкой глаз, как у нашего Хозяина...
- Стоп-стоп-стоп, - я остановила поток слов. – А, может, обойдёмся без представлений и доспехов?
- Как это без представлений? А как же все тогда узнают, что вы дочь Его Темнейшества?
- Вот если бы про это никто не узнал, было бы вообще замечательно! - мне хватило мамы учительницы, чтобы испортить школьную жизнь. Поэтому папой-ректором студенческие года портить ни за что не дам.
- Ваше Темнейшество, вы слышали? - Чепушок повернулся к зеркалу, висящему на стене, и постучал кривым коготком по стеклу.
В гладкой поверхности возник силуэт ректора.
Ужас! Он что может в любом зеркале вот так появляться?! Сбежала от мамы, так теперь отец везде найдет?
- В чём дело? - тот недовольно нахмурил брови, - долго еще ждать?!
- Вашество, это возмутительно! - запричитал ушастый ябеда, - сперва она отказалась от апартаментов, теперь от титулов! Так еще и доспехи, над которыми я так усердно корпел, не хочет надевать!
- Я всё объясню, - вклинилась в разговор, - не хочу, чтобы меня выделяли. Может, мы не будем упоминать при всех о нашем родстве? Давайте, я просто буду обычной студенткой?
Насколько это вообще возможно в этом сумасшедшем доме.
- Ну что ж, это твой выбор, - после небольшой паузы задумчиво протянул отец. - Но не жди в таком случае поблажек.
- Хорошо, - довольно согласилась я, и зеркало снова стало зеркалом.
Толпы студентов набились в главный зал. Они весело переговаривались между собой, обнимались после каникул. Кого-то уже зажали в углу и мутузили два орка. Вампиры сторонились оборотней и морщили носы - от мохнатых, как всегда, несло псиной. Особо брезгливые кровососы обращались в летучих мышей и повисали вниз головой на высоченных потолочных балках. А не только брезгливые, но и самые пакостные умудрялись сверху складывать гуано на головы оборотней. После внезапной бомбардировки слышалась ругань, рычание, сыпались проклятия, и клочья шерсти летели во все стороны.
Крылатые демоны - огромные бугаи - держались особняком, оценивая и присвистывая каждой суккубе, проходившей мимо. Они были местными качками, спортсменами и просто наглыми мордами. Демоны поменьше кривили лица, отвешивая негромкие шуточки об отсутствии мозгов у своих крупных собратьев.
Несколько призраков, которые решили приступить к учебе только после смерти, пролетая около огромного камина, накапали эктоплазмой прямо в огонь, отчего тот внезапно развернулся, превратился в ифрита и послал привидений по матушке. Не всем ведь нравится, когда на него брызгают эктоплазмой…
Людей же можно было заметить в любой компании: ведьмы, колдуны, падшие рыцари, некроманты, почти обращенные в личей - все они, как правило, были самыми способными в магии и пакостях, а уж в призывах Древних Богов им вообще не было равных. Сами придумали, сами поклонились, сами и призвали. В том году, например, группа студентов-колдунов, мастерски призвала Ктулху. Что это за комок щупальцев никто так и не смог понять. Посмотрели на него, плюнули и забыли. До сих пор, говорят, где-то плавает…
Общую дружескую атмосферу, наконец, прервал высокий древний лич Бессмерт Кощеевич. Он взошел на помост, легонько стукнул посохом, и к нему подплыла небольшая трибуна из черного камня.
- Молча-а-ать! - гаркнул Бессмерт, осматривая разношерстную толпу. От неожиданного крика несколько летучих мышей, не удержавшись, свалились с потолка.
В зале воцарилась тишина. Главного некроманта знали, боялись и уважали. Даже самые наглые студенты сразу же примолкли и повернулись к трибуне.
- Рад видеть всех здоровыми и, к сожалению, живыми! - начал он. - Совсем скоро начнется церемония посвящения первогодок, и наш глубокоуважаемый ректор скажет приветственную речь. Также в этом году введено одно новшество: в команду, участвующую в финальной годовой игре кубка Бобра с Ослом, будут отбираться студенты со всех курсов, классов и всех способностей, а не только наши постоянные игроки, - Бессмерт Кощеевич грозно посмотрел пустыми глазницами на назревающее недовольство среди демонов-качков. Убедившись, что все всё поняли, он продолжил. - После официальной церемонии, всем раздадут личные расписания занятий, и, ради Великой Паучихи, донесите их сперва до своих комнат, а потом уже творите то, что вы там обычно творите в первую ночь. Всё ясно?
Студенты радостно закивали, хитро переглядываясь друг с другом. Все были в предвкушении Первой ночи, когда по всей академии ученики творили все, что черным душам заблагорассудится. Обычно им благорассудилось отыгрываться на первогодках, испытывая на них подзабытые за каникулы заклинания, и тренируясь в злодействах.
Бессмерт окинул пустыми глазницами радостное возбуждение, махнул костлявой рукой, и в зале воцарилась гробовая тишина.
- Итак. - Проскрежетал лич. - Поприветствуйте нашего глубокоуважаемого ректора, нашего господина Темного Лорда Безбазара!
Собравшиеся в сторонке преподаватели почтительно захлопали, и лич, поклонившись и растворив в воздухе трибуну, уступил место массивной фигуре. На середину помоста вышел высокий рыцарь в тяжелых черных доспехах. Рогатый устрашающий шлем скрывал лицо, а прорези для глаз горели желтым неестественным огнем. По залу, словно каменные глыбы, прокатился рев:
- Приветствую, студенты! Впереди новый учебный год, за который вы должны вырасти как злодеи! Повысить свое мастерство, научиться быть настоящими Черными Властелинами, ибо на вас лежит равновесие сил Бобра и Осла. Именно вы должны вырвать в конце этого года наш кубок когтями, зубами, лапами, крыльями, а призраки… могут просто всосать! И сегодня к нам прибыло новое поступление студентов! Свежее мясо! Лишь немногие из них доживут до первой сессии. Так давайте уже устроим для них первое испытание и узнаем, насколько тонкая у них кишка!
Зал радостно завопил, заворчал, завыл, захлопал - все пытались выразить почтение Великому и Ужасному. Из толпы начали выталкивать первогодок. Некоторые из них от страха не знали куда себя деть. Один чувствительный оборотень по ошибке перекинулся в собачонку и попытался улизнуть, но его вовремя поймали. И теперь, впереди всей толпы, на дрожащих ногах стояло мелкое недоразумение, похожее на чихуахуа, и грозилось наделать лужу.
- Это что? Какая-то новая порода? - тихонько осведомился Аббидон Застаканович, глядя на малютку.
- У меня крысы в подвале и то крупнее, - скептически вставил Бессмерт Кощеевич.
Рекс Вольфович - преподаватель оборотничества, тихо заскулил, призывая на свою голову терпение и пощады от ректора. Судя по злобному пыхтению из доспехов, Темный Лорд был не в восторге от первогодок. Несколько людей, парочка оборотней, чуток демонов и вампир-другой нервно жались друг к другу. Только одна студентка - человек - гордо стояла, осматривая зал словно сверху-вниз. В ее глазах читалась строгость и какое-то совсем не студенческое, а взрослое подозрительное отношение. Она злобно сверлила взглядом Темного Лорда, а тот сверлил ее в ответ - в воздухе запахло катастрофой.
К ректору, гремя костями, подплыл Бессмерт Кощеевич:
- Ваше Темнейшество, позволите внести зломерт?
Безбазар, наконец, отвел взгляд от первокурсницы и махнул рукой - прямо за ним материализовался огромный трон из черного камня. Ректор медленно опустился, не сводя пылающего взгляда со студентов:
- Вноси, - отдал он распоряжение некроманту.
Лич кивнул и вышел вперед:
- Сейчас мы узнаем, на сколько наши новые ученики способны к злодействам! Внести злометр!
Двери позади всех распахнулись, и в зал вошли два огромных демона. С пыхтением и тихими матюками, они втащили большую плиту и установили ее в центре.
- Привет, - прорычала она.
- Привет! Как дела? Я Лиля! Твоя новая соседка. А тебя как зовут? Классный костюм, кстати, удобный очень, наверное, - меня так воодушевило нормальное приветствие, что я затараторила без умолку, не замечая, как недовольно напряглась "монобровь".
- Тор, - буркнула она, - не любит болтовни и ссор. Будешь шуметь - Тор свернуть тебе шею.
- Поняла, - кивнула, прикладывая палец к губам. - Сама не любитель скандалить. Но, если кто-то нагло разбрасывает свои вещи на моей кровати и отказывается убирать, промолчать не могу...
- Грррр, - женский вариант Шварценеггера грозно ударила кулаком об ладонь, взглядом заставляя заткнуться. - Кас убрать вещи. Ли закрыть рот.
Ведьма фыркнула, пробурчала: “Радуйся, пока можешь, принцесса” и принялась очищать мою кровать от своих шмоток.
- И в шкафу место освободи.
- Облезешь!
- Сейчас сама облезешь!
- Грррр! - недовольное рычание вмиг посеяло гробовую тишину. - Ли брать наш. Тор и Бри мало одежды.
- О, спасибо большое! - я потащила чемодан ко второму шкафу.
Можно было, конечно, заставить эту Рыжую туда свои вещи перекинуть, но делить с ней полки уже не хотелось. Сто процентов какую-нибудь пакость сделает.
Во втором шкафу и правда было почти пусто. Я быстро развесила блузки и рубашки на вешалки, и выложила джинсы и футболки аккуратными стопочками.
- А Бри точно против не будет? - решила поинтересоваться мнением четвёртой соседки, закрывая дверку тёмного шкафа.
Прямо за ней, склонив голову на бок, стояла девочка один в один, как в фильме “Звонок”, и, не мигая, смотрела на меня чёрными глазами без малейшего намёка на белки. Вскрикнув, я отскочила в сторону. Живая зомби криво улыбнулась, вызывая дикое желание трижды перекреститься.
- Ещё как будет! Придёт и задушит тебя ночью, - насмешливо произнесла ведьма, а я фыркнула в ответ.
- Если избавится от тебя, то свободного места станет гораздо больше! - огрызнулась, поглядывая на ходячий ужас, который уже сидел на кровати у стены и бездумно поглаживал длинные спутанные волосы.
- Грррр! - гневное рычание напомнило, что в этой комнате любят тишину и порядок.
Да уж. Ну и соседки у меня! Одна хуже другой. Но всё равно лучше, чем жить с мамой...
Глава 3
Мои соседки и не думали проводить экскурсию по известному маршруту "туалет-душ-столовая" и незаметно разбрелись по своим делам. Оставшись одна, я быстро закончила распаковывать чемодан. Часть вещей, которые были пока не нужны, оставила в нём же, чтобы не захламлять шкаф и не создавать лишний беспорядок.
Решив разведать территорию, я направилась к выходу и едва не столкнулась нос к носу с рослым парнем, который собирался постучать в нашу дверь. Точнее, я едва не уткнулась носом в его широкую грудь, так как незнакомец был выше меня на голову.
- Простите... - пролепетала, чувствуя, как его пальцы крепко сжали мои локти, удерживая на безопасном расстоянии.
Мой взгляд, оторвавшись от широкой груди, скользнул по бледной шее, где нервно дернулся кадык. Незнакомец поджал тонкие, очерченные губы и шумно втянул воздух.
- Азалия о'Драк уже заселилась? - наконец, спросил парень.
Его безупречное лицо ничего не выражало, но неестественно красные глаза хищно сверкнули.
- Эмм, - я не сразу нашла в себе силы ответить. От вида выступающих клыков мысли в страхе разбежались: незнакомец мог без труда нагнуться и с легкостью прокусить шею. Мне уже доводилось встречать сегодня вампира, но впервые заметила в его глазах жажду крови. Нервно сглотнув, едва слышно пролепетала, - это та бледная девушка в длинном платье, с тёмными волосами и красными глазами?
Я не знала тактично ли здесь называть вампиров вампирами, у нас вроде негры на “негров” обижаются... Может, тут тоже есть какая-то толерантная замена, типа "кровезависимый гражданин"? Назовешь еще как-нибудь не так - обидится, или, что еще хуже, разозлится, а злить этот экземпляр не хотелось. Он и так, казалось, был весь на взводе, натянут, как струна, готовый броситься в атаку.
От моих слов парень нахмурился.
- Не понял, - выдал он, по-прежнему сжимая мои локти, - ты про кого сейчас?
- Ну, у неё ещё клыки были. Мы с ней поменялись комнатами, она поселилась в Западном крыле, в комнате номер пять...
- А почему мне не сообщили? - ну вот, он нахмурился ещё больше: верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. - Я Эдик Саллен - комендант южного крыла. А ты?
Он наконец разжал пальцы, и я попятилась обратно в комнату.
- Лиля, первый курс.
- Почему шторы открыты? - поморщился он, оставаясь на пороге.
Я ринулась их закрывать, но внезапно услышала низкий шепот: "М-м-м, первая положительная, моя любимая...". Резко обернувшись, увидела, что вампир стоит за моей спиной с невозмутимым лицом, будто и не говорил ничего.
Может, показалось?
- И почему ты не на церемонии?
- На какой церемонии? - спросила, нервно теребя занавеску.
- Церемонии посвящения. В главном зале, - медленно протянул вампир.
Каждое его слово, каждая буква начали превращаться в вязкую патоку, дурманя слух. Мне показалось, что его голос звучит отовсюду. А позади меня снова послышался соблазнительный шепот: “Повышенный гемоглобин… м-м, няшенька-вкусняшенька...”. Вздрогнув, я обернулась, но за спиной никого не оказалось. Ощутив, как защекотало шею от жадного дыхания, краем глаза увидела склонившегося надо мной коменданта.
- Кхм-кхм! - раздалось за моей спиной.
Наваждение вмиг спало, а вампир снова оказался на расстоянии вытянутой руки.
- Не помешаю? - В комнату беспардонно влетел Чепушок.
- Как сказать… - пробормотал парень, но громче ответил. - Конечно, нет. Его Темнейшество что-то хотел?
- Да. Поступили жалобы на плохое отопление. Да и с освещением, я смотрю, тут проблемы. Я понимаю, что вампирам всё это ни к чему, но стоит подумать и о других студентах...
- Я понял, - зашипел Эдик, обнажая клыки, - мы всё исправим. Пойдём, я провожу тебя в Главный Зал.
Последняя реплика адресовалась мне, но крылатый гремлин опустился прямо между нами, закрывая меня крылышками от клыкастой угрозы.
- Не надо. Я сам, - деловито ответил он.
Хмыкнув, вампир собрался на выход, но обернулся на пороге:
- Еще увидимся, моя Вкусняшка, - парень закусил идеально очерченную губу и послал мне воздушный поцелуй.
Папин прихвостень проводил коменданта подозрительным взглядом, пока тот, наконец, не закрыл за собой дверь.
- С вампирами лучше держать ухо востро, а шею прикрытой! - поумничал гремлин. - И, Лилия, извольте больше не сбегать. Его Темнейшество поручил мне заботиться о вашей безопасности, к тому же вы оставили меня наедине с этой… женщиной. Вы в курсе, что она…
- Моя. Мама. - Припечатала я, давая понять, что не стоит говорить про неё плохо.
- Да, конечно, - отвесил поклон Чепушок, будто извиняясь, - но мы потеряли очень много времени, и вам следует поторопиться. Его Темнейшество уже ждёт, а ждать он не любит! - занервничал Чепушок, - вам же ещё нужно переодеться к Церемонии!
- Зачем переодеваться?
- Нужно выглядеть безупречно! Вы будете представлены всей Академии как дочь самого Тёмного Лорда, и выглядеть должны соответственно! А эта ваша голубая спортивная футболка совершенно не подходит к Чёрному Трону! Хорошо, что я заранее подготовил вам доспех. Уменьшенную копию брони вашего отца… И еще миниатюрный, но крайне удобный шлем с подсветкой глаз, как у нашего Хозяина...
- Стоп-стоп-стоп, - я остановила поток слов. – А, может, обойдёмся без представлений и доспехов?
- Как это без представлений? А как же все тогда узнают, что вы дочь Его Темнейшества?
- Вот если бы про это никто не узнал, было бы вообще замечательно! - мне хватило мамы учительницы, чтобы испортить школьную жизнь. Поэтому папой-ректором студенческие года портить ни за что не дам.
- Ваше Темнейшество, вы слышали? - Чепушок повернулся к зеркалу, висящему на стене, и постучал кривым коготком по стеклу.
В гладкой поверхности возник силуэт ректора.
Ужас! Он что может в любом зеркале вот так появляться?! Сбежала от мамы, так теперь отец везде найдет?
- В чём дело? - тот недовольно нахмурил брови, - долго еще ждать?!
- Вашество, это возмутительно! - запричитал ушастый ябеда, - сперва она отказалась от апартаментов, теперь от титулов! Так еще и доспехи, над которыми я так усердно корпел, не хочет надевать!
- Я всё объясню, - вклинилась в разговор, - не хочу, чтобы меня выделяли. Может, мы не будем упоминать при всех о нашем родстве? Давайте, я просто буду обычной студенткой?
Насколько это вообще возможно в этом сумасшедшем доме.
- Ну что ж, это твой выбор, - после небольшой паузы задумчиво протянул отец. - Но не жди в таком случае поблажек.
- Хорошо, - довольно согласилась я, и зеркало снова стало зеркалом.
***
Толпы студентов набились в главный зал. Они весело переговаривались между собой, обнимались после каникул. Кого-то уже зажали в углу и мутузили два орка. Вампиры сторонились оборотней и морщили носы - от мохнатых, как всегда, несло псиной. Особо брезгливые кровососы обращались в летучих мышей и повисали вниз головой на высоченных потолочных балках. А не только брезгливые, но и самые пакостные умудрялись сверху складывать гуано на головы оборотней. После внезапной бомбардировки слышалась ругань, рычание, сыпались проклятия, и клочья шерсти летели во все стороны.
Крылатые демоны - огромные бугаи - держались особняком, оценивая и присвистывая каждой суккубе, проходившей мимо. Они были местными качками, спортсменами и просто наглыми мордами. Демоны поменьше кривили лица, отвешивая негромкие шуточки об отсутствии мозгов у своих крупных собратьев.
Несколько призраков, которые решили приступить к учебе только после смерти, пролетая около огромного камина, накапали эктоплазмой прямо в огонь, отчего тот внезапно развернулся, превратился в ифрита и послал привидений по матушке. Не всем ведь нравится, когда на него брызгают эктоплазмой…
Людей же можно было заметить в любой компании: ведьмы, колдуны, падшие рыцари, некроманты, почти обращенные в личей - все они, как правило, были самыми способными в магии и пакостях, а уж в призывах Древних Богов им вообще не было равных. Сами придумали, сами поклонились, сами и призвали. В том году, например, группа студентов-колдунов, мастерски призвала Ктулху. Что это за комок щупальцев никто так и не смог понять. Посмотрели на него, плюнули и забыли. До сих пор, говорят, где-то плавает…
Общую дружескую атмосферу, наконец, прервал высокий древний лич Бессмерт Кощеевич. Он взошел на помост, легонько стукнул посохом, и к нему подплыла небольшая трибуна из черного камня.
- Молча-а-ать! - гаркнул Бессмерт, осматривая разношерстную толпу. От неожиданного крика несколько летучих мышей, не удержавшись, свалились с потолка.
В зале воцарилась тишина. Главного некроманта знали, боялись и уважали. Даже самые наглые студенты сразу же примолкли и повернулись к трибуне.
- Рад видеть всех здоровыми и, к сожалению, живыми! - начал он. - Совсем скоро начнется церемония посвящения первогодок, и наш глубокоуважаемый ректор скажет приветственную речь. Также в этом году введено одно новшество: в команду, участвующую в финальной годовой игре кубка Бобра с Ослом, будут отбираться студенты со всех курсов, классов и всех способностей, а не только наши постоянные игроки, - Бессмерт Кощеевич грозно посмотрел пустыми глазницами на назревающее недовольство среди демонов-качков. Убедившись, что все всё поняли, он продолжил. - После официальной церемонии, всем раздадут личные расписания занятий, и, ради Великой Паучихи, донесите их сперва до своих комнат, а потом уже творите то, что вы там обычно творите в первую ночь. Всё ясно?
Студенты радостно закивали, хитро переглядываясь друг с другом. Все были в предвкушении Первой ночи, когда по всей академии ученики творили все, что черным душам заблагорассудится. Обычно им благорассудилось отыгрываться на первогодках, испытывая на них подзабытые за каникулы заклинания, и тренируясь в злодействах.
Бессмерт окинул пустыми глазницами радостное возбуждение, махнул костлявой рукой, и в зале воцарилась гробовая тишина.
- Итак. - Проскрежетал лич. - Поприветствуйте нашего глубокоуважаемого ректора, нашего господина Темного Лорда Безбазара!
Собравшиеся в сторонке преподаватели почтительно захлопали, и лич, поклонившись и растворив в воздухе трибуну, уступил место массивной фигуре. На середину помоста вышел высокий рыцарь в тяжелых черных доспехах. Рогатый устрашающий шлем скрывал лицо, а прорези для глаз горели желтым неестественным огнем. По залу, словно каменные глыбы, прокатился рев:
- Приветствую, студенты! Впереди новый учебный год, за который вы должны вырасти как злодеи! Повысить свое мастерство, научиться быть настоящими Черными Властелинами, ибо на вас лежит равновесие сил Бобра и Осла. Именно вы должны вырвать в конце этого года наш кубок когтями, зубами, лапами, крыльями, а призраки… могут просто всосать! И сегодня к нам прибыло новое поступление студентов! Свежее мясо! Лишь немногие из них доживут до первой сессии. Так давайте уже устроим для них первое испытание и узнаем, насколько тонкая у них кишка!
Зал радостно завопил, заворчал, завыл, захлопал - все пытались выразить почтение Великому и Ужасному. Из толпы начали выталкивать первогодок. Некоторые из них от страха не знали куда себя деть. Один чувствительный оборотень по ошибке перекинулся в собачонку и попытался улизнуть, но его вовремя поймали. И теперь, впереди всей толпы, на дрожащих ногах стояло мелкое недоразумение, похожее на чихуахуа, и грозилось наделать лужу.
- Это что? Какая-то новая порода? - тихонько осведомился Аббидон Застаканович, глядя на малютку.
- У меня крысы в подвале и то крупнее, - скептически вставил Бессмерт Кощеевич.
Рекс Вольфович - преподаватель оборотничества, тихо заскулил, призывая на свою голову терпение и пощады от ректора. Судя по злобному пыхтению из доспехов, Темный Лорд был не в восторге от первогодок. Несколько людей, парочка оборотней, чуток демонов и вампир-другой нервно жались друг к другу. Только одна студентка - человек - гордо стояла, осматривая зал словно сверху-вниз. В ее глазах читалась строгость и какое-то совсем не студенческое, а взрослое подозрительное отношение. Она злобно сверлила взглядом Темного Лорда, а тот сверлил ее в ответ - в воздухе запахло катастрофой.
К ректору, гремя костями, подплыл Бессмерт Кощеевич:
- Ваше Темнейшество, позволите внести зломерт?
Безбазар, наконец, отвел взгляд от первокурсницы и махнул рукой - прямо за ним материализовался огромный трон из черного камня. Ректор медленно опустился, не сводя пылающего взгляда со студентов:
- Вноси, - отдал он распоряжение некроманту.
Лич кивнул и вышел вперед:
- Сейчас мы узнаем, на сколько наши новые ученики способны к злодействам! Внести злометр!
Двери позади всех распахнулись, и в зал вошли два огромных демона. С пыхтением и тихими матюками, они втащили большую плиту и установили ее в центре.
