Под ритмичный стук колёс мимо пролетали деревья. Берёзы, ели, осины. Прижавшись к стеклу, Элли пыталась проследить за ними взглядом. Но они исчезали из зоны видимости так же быстро, как и появлялись.
Поездка через всю страну! На словах здорово, а в действительности лишь сплошная стена деревьев с перерывами на тёмные туннели. Элли подозревала, что и в следующие три дня пейзаж не изменится.
Вздохнув, она опустилась на узкий подоконник. Ещё целых три дня мучиться в этом «бункере»! «Бункером» Элли называла поезд по нескольким причинам. Во-первых, за невероятно толстые стены. Для чего, спрашивается, такие стены в пассажирском поезде? Во-вторых, за скромность интерьера: чёрное напольное покрытие, серая металлическая обшивка и тяжёлые глухие двери. И в-третьих, за размеры: двухэтажный, почти тридцать вагонов.
— И долго ты продержишься? Может, проверим?
Элли отклонилась от окна. В конце вагона она увидела знакомую рыжую шевелюру. Мишка снова сцепился с выскочками с первого факультета. У входа в тамбур стояло трое в чёрной форме, обязательной для всех студентов. От Мишки их отличала только тонкая жёлтая полоска вдоль рукава джемпера. На факультете Элли и Мишки полоска была зелёной.
Девушка, закусив губу, прикинула шансы. Ребят с первого факультета по большей части можно описать фразой «сила есть, ума не надо», но Мишкиной изворотливости могло не хватить.
Она уже направилась к спорщикам, чтобы в случае необходимости прикрыть ему спину, когда дверь позади неё открылась, и на пороге показалась мадам Идо. Высокая стройная женщина в чёрной водолазке и брюках, с зачёсанными в шишку каштановыми волосами. Куратор их четвёртого факультета. Вот уж у кого нюх на любые неприятности!
Заметив грядущую потасовку, Идо нахмурилась и поспешила разогнать всех по своим купе. Ребята с первого отступили неохотно. Бросив напоследок в адрес Мишки и их факультета пару «приятных» определений, они покинули вагон.
Элли удивлённо приподняла брови. Зря это они сказали в присутствие Идо. Она ничего не забывала и умела находить изощрённые способы наказания за неподобающее поведение.
Подошедший Мишка тоже не выглядел особенно счастливым. Вероятно, у него руки чесались сломать пару носов. Понять его было не сложно — четвёртый факультет, ныне именуемый «сборищем неудачников», постоянно сталкивался с издевательствами со стороны более успешных направлений. Элли к этому относилась легко: подумаешь, популярность! Сегодня одни, завтра другие. Но Мишка реагировал на подколы излишне резко.
Он угрюмо протиснулся мимо Элли в купе. Идо, вопросительно взглянула на девушку. Точно, она же сказала: «Все по своим купе». Мадам не любила, когда её указания трактовались не дословно.
С трудом удержавшись от того, чтобы закатить глаза, Элли зашла в купе и закрыла дверь. Мишка развалился на нижней полке, изучая свои игровые карточки.
— Ли, будешь в «Стражей крепости»?
Элли достала из заднего кармана скромные игровые запасы и, критически оценив возможности, протянула:
— А на что играем?
— А на что не боишься?
— Могу поставить свой завтрашний десерт.
— Идёт, — кивнул Мишка. — Марин, ты с нами? — обратился он к молчаливой фигуре у окна.
Молчаливой Марина была не только сегодня. Со времени их знакомства, которое состоялось, когда она садилась на поезд, девушка произнесла не больше дюжины слов.
Элли с Мишкой этот не очень смущало. Тихий сосед лучше болтливого. И потом, кто знает, какие у Марины в деревне царили обычаи? У неё вон и волосы длинные, заплетённые в каштановую косу. Элли же наравне с большинством ровесниц давним-давно коротко подстригла пепельную шевелюру, чтобы не мешалась на тренировках.
На предложение Мишки Марина с улыбкой кивнула. Элли залезла на верхнюю полку и свесилась над столиком у окна, наблюдая как Мишка раздает стандартную колоду карт. Марина в это время достала пять своих личных карточек. Если и было что-то, объединяющее жителей всех поселений страны, так это игра «Стражи крепости».
Взглянув на богатые ресурсы попутчицы, Элли уже начала сомневаться в разумности своего решения сыграть. Со своими тремя карточками с Мишкой она ещё могла справится. Но справится ли с Мариной? Девушка задумчиво потёрла уголок карточки с собственным портретом.
Все личные карточки изготавливались на заказ и являлись основной силой игрока. Во время тура их можно было проиграть и выиграть. Все, кроме одной, именной — той, на которой изображён портрет игрока. Это своего рода удостоверение личности в игровом мире и самая сильная карта, которая есть на руках.
Элли надеялась, что ей не придётся использовать себя, потому что подобный ход повлечёт штрафы в дальнейшем. Но ей пришлось выставить именную карту уже на третьем круге.
В следующий ход, ко всеобщему удивлению, Марина тоже опустила на стол именную, хотя на руках у неё ещё было две личные карточки.
— Ты уверена? — поинтересовалась Элли, наблюдая за её действиями.
Марина спокойно кивнула. Не иначе, как задумала хитрый план, и останутся они с Мишкой завтра без десерта.
Элли потянулась к столу и сгребла активные карты, готовясь делать свой ход. Пока Мишка перетасовывал колоду, она с интересом разглядывала портрет Марины. Уж очень хорошо она здесь вышла. По краю картинки вязью было написано имя владелицы.
— Так ты Мариана, а не Марина? — прочитала Элли надпись.
— Чего? — Мишка поднял голову и, вытянув у Элли из рук карту Марины, сам вгляделся в картинку. — Действительно, Мариана, — он посмотрел на Марину взглядом сыщика, поймавшего преступника. Затем усмехнулся:
— Но, как я понимаю, звать тебя всё равно следует Марина?
Девушка выглядела растерянной. Наверное, она забыла, что на карте написано настоящее имя. Взяв карту из рук Мишки, Марина лишь пожала плечами и кивнула.
Они уже собрались продолжить игру, как одновременно случилось насколько событий. Лес за окном сменился стенами очередного туннеля. Поезд начал снижать скорость, скрипящий звук тормозов заполнил всё вокруг. Дверь в их купе открылась, и на пороге показался темноволосы парень — Ренар, их сокурсник.
Как и с другими, с Ренаром Элли познакомилась в поезде. В «бункере» Мишка был единственным, кого она знала дольше чем пару дней. Всё из-за того, что в их городке они оба прошли экзамен на обучение в столице. Но их случай скорее исключение — в других городах и сёлах такой счастливчик зачастую был только один.
Секунду они глядели на названого гостя. На Мишку и Элли Ренар не обратил никакого внимания, сразу же повернувшись к Марине. В руке он держал нож.
Мишка вскочил с места в тот же момент, когда Ренар сделал шаг по направлению к девушке.
— Ты чего удумал?.. — закончить Мишка не успел, так как Ренар замахнулся на него ножом.
Он увернулся и попытался перехватить руку противника. Однако это оказалось не так просто, Ренар отступил и сумел нанести удар левой ему в челюсть.
Элли спрыгнула со своей полки и, схватив руку Ренара с ножом, попыталась заломить её за спину. Несмотря на скорость и силу, которую она вкладывала в отточенные движения, он успел оказать ей отпор и мощным движение отбросил девушку.
Элли врезалась плечом в угол стола. Она не первый раз дралась с представителями противоположного пола, но никогда ещё её не отшвыривали словно котёнка.
Тем временем в дело вступила Марина. Ренар отвлёкся на подскочившего к нему Мишу, и она, проскользнув к двери, оказалась у противника за спиной, после чего резко ударила его сбоку в шею. Воспользовавшись моментом, Элли пинком выбила нож из руки Ренара. Оружие отлетело к двери. Но противник всё ещё не был повержен. Удар Марины не то, что не оставил его без сознания, он даже не вывел Ренара из строя на несколько секунд.
«Совсем он неуязвимый, что ли?» — пронеслось в голове у Элли. Она бросилась на помощь Мишке, который пытался не подпустить Ренара к Марине. То, что именно она его цель, было ясно с самого начала.
Скрип тормозов усилился. Марина, испуганно глядя на холодное безразличие на лице Ренара, сделала шаг к двери. Но прежде, чем она уперлась спиной в гладкую металлическую поверхность, дверь отъехала в сторону.
Элли ещё никогда так не радовалась появлению Идо. Уж она-то наведёт здесь порядок! Но куратор смотрела в другую сторону и с кем-то разговаривала, когда открывала дверь в их купе.
Марина с надеждой оглянулась на неё, но мадам так и не повернулась в их сторону. В этот момент Ренар вырвался из Мишкиного захвата. Элли, получив болезненный удар в живот, оказалась на нижней полке. Ренар сделал шаг к Марине. Девушка попятилась назад, выходя из купе.
— Мадам Идо! — прохрипела Элли, пытаясь привлечь внимание куратора. Но её слова потонули в окружающем шуме.
Ренар наклонился, чтобы поднять нож. Марина встретилась глазами с Элли, а затем отступила и скрылась за стеной купе.
Резкий рывок поезда. Ренар не устоял на ногах и повалился вперёд, успев схватиться за край полки. Из окна ударил свет — поезд вышел из туннеля. Скрип тормозов затих. Стук колёс вернул свою привычную громкость, и замедлившийся «бункер» вновь начал набирать скорость.
Мадам Идо наконец обратила на них внимание.
— Что здесь происходит? — строго спросила она, оглядев раскиданные по полу карты, зацепившегося за край полки Ренара, валяющуюся на сидении Элли и Мишку с разбитой губой.
Ещё бы они знали! Элли покосилась на Ренара, который больше не пытался броситься вслед за Мариной. Выглядел он растерянным, словно не понимал, как сюда попал. Его взгляд задержался на ноже. На лице промелькнуло опасливое выражение. От Идо это не укрылось.
— Всё личное оружие было приказано сдать на время поездки. Скажете, что забыли об этом?
Ренар посмотрел на Идо снизу вверх.
— Я… Я правда забыл… — сбивчиво начал он, но его перебил Мишка:
— А где Марина?
Он шагнул к двери.
— О ком вы говорите? — переспросила Идо, уперев руку в край прохода и не давая Мишке выйти.
— Она только что была здесь. Прошла мимо вас, — Мишка всё-таки извернулся и выглянул в коридор.
— Какая-то девушка была здесь и прошла мимо меня так, что я не заметила? — подняла брови Идо. — Вы в своём уме, Белов?
Элли потёрла ушибленное плечо. И правда, что Мишка несёт? Чтобы кто-то прошёл мимо Идо незамеченным! Да и в купе они были вдвоём, а потом зашёл Ренар.
Голова гудела, а мысли разбегались. Элли на мгновение прижала руку ко лбу пытаясь сосредоточиться. О чём они только что говорили?
Она бросила короткий взгляд в сторону Мишки. Тот пребывал в точно таком же замешательстве, хмуро разглядывая валяющиеся на полу карты.
— Ренар, следуйте за мной. А вы, — мадам Идо посмотрела на Мишку с Элли, — приберитесь здесь, и чтобы через десять минут были в верхнем зале на тренировке.
Они синхронно кивнули. Когда дверь за Ренаром и Идо закрылась, Элли посмотрела на Мишку.
— Когда ты успел губу разбить? — спросила она.
Мишка прикоснулся к лицу и удивленно уставился на капельки крови на пальцах.
— Когда поезд дёрнулся, я не устоял и ударился об угол полки, — медленно начал он. — Странно, я даже не почувствовал.
Элли изумлённо покачала головой. Мишка и не устоял на ногах! Когда в последний раз такое было? По ловкости он намного превосходил её. Наклонившись, она принялась собирать карты. Мишка присоединился к ней.
— Я так и не понял, зачем Ренар заходил.
— Я тоже. Но в следующий раз пусть лучше приходит без ножа. А то вон — и секунды не пробыл в купе, как примчалась Идо. И как она узнала?
Мишка пожал плечами. Когда они закончили, он пересчитал колоду и протянул Элли её личные карточки. Пять штук. Элли сунула их в задний карман. Почему только она думала, что может проиграть Мишке в начале игры? У неё здесь целый арсенал. Что-то с головой сегодня не то творится. Наверное, не выспалась.
Тренировочный зал находился на втором этаже, прямо над купе. Здесь не было какого-то специального оборудования, кроме стойки с оружием. В остальном весь второй этаж их вагона представлял из себя пустое пространство.
В ожидании начала, в полумраке зала толпились студенты их направления.
— Смотрите, снег пошёл! — воскликнул кто-то.
Все головы синхронно повернулись к низким окнам, которые здесь были только с левой стороны.
— Какой снег?! — Элли приблизилась к окну. — У нас же лето!
За окном и вправду во всю кружились крупные хлопья.
— Снова Яр с Янегой поспорили, — философски заметил кто-то.
Боги-близнецы, создатели всего сущего, постоянно находились в противостоянии. Когда конфликты брата с сестрой достигали своего пика, они, люди, получали вот такие сюрпризы. Хорошо, если всё ограничивалось погодой. Но иногда целыми днями все мучались головной болью.
Элли провела рукой по волосам. Наверное, сегодняшнее рассеянное внимание и провалы в памяти тоже связаны с вечной войной богов.
— Неугомонная семейка!
— Что ты имеешь против снега, Ли? — усмехнулся Мишка. — Да и потом, Янега наверняка устроит недельку теплых безоблачных дней в качестве компенсации за доставленные неудобства.
Янега людей любила, к ней всегда можно было обратиться за помощью.
— А потом Яр доведёт температуру до невыносимой жары, просто чтоб её позлить, — скривилась Элли.
Она посмотрела в окно, за которым уже вовсю бушевала снежная вьюга.
Вскоре пришёл их тренер. Студенты как обычно разбились на пары, получили тренировочные клинки и встали друг напротив друг.
Удар, парирование. Элли работала на автомате, оставаясь непростительно рассеянной. Как следствие, у неё ничего не получалось, а тренер успел сделать несколько замечаний. Но это ничего — скоро Яр с Янегой закончат решать свои проблемы, а она потерпит денёк, выспится, и всё снова встанет на свои места.
Так думала Элли, когда поезд наклонился и нырнул в очередной туннель. С задержкой зажглись тусклые лампы. Девушке показалось, что вновь усилившийся стук колёс отбивает ритм прямо по её несчастной голове. Вместе с этим начали возвращаться воспоминания о том, что, казалось бы, забыть невозможно.
Всего полчаса назад с ними ехала молчаливая девушка по имени Мариана. Всего полчаса назад они с Мишкой дрались, чтобы защитить её от внезапно обезумевшего Ренара.
Элли ошарашенно замерла и пропустила удар. Не обратив на боль в плече никакого внимания, она повернулась и отыскала глазами Мишку. Он смотрел на неё, и на его лице отражались такие же эмоции. Мишка тоже вспомнил!
— Нам нужно найти её, — одними губами произнесла Элли так, что никто не услышал. Но Мишка понял её.
Они синхронно направились к выходу из зала.
— И куда вы собрались?! — прогремел за спиной голос тренера.
— Извините… Это очень срочно, тренер! Мы потом всё объясним, — ничего более достойного Элли придумать не смогла.
Они с Мишкой буквально сбежали с занятия. Ох и наживут себе неприятностей! Захлопнув дверь и спустившись на первый этаж, они остановились в тамбуре.
— Почему мы всё забыли? — первым начал Мишка.
— Не знаю. Снова Яр с Янегой?
— Ты хоть раз слышала, чтобы они воздействовали на отдельных людей?
Элли о таких случаях не слышала. Она обеспокоенно посмотрела в окно, за которым проносились стены туннеля.
— Похоже, провалы в памяти связаны с местоположением поезда. Мы должны как можно скорее отыскать Марину! Если вспомнить обезумевшего Ренара… Ей нужна наша помощь.
Поездка через всю страну! На словах здорово, а в действительности лишь сплошная стена деревьев с перерывами на тёмные туннели. Элли подозревала, что и в следующие три дня пейзаж не изменится.
Вздохнув, она опустилась на узкий подоконник. Ещё целых три дня мучиться в этом «бункере»! «Бункером» Элли называла поезд по нескольким причинам. Во-первых, за невероятно толстые стены. Для чего, спрашивается, такие стены в пассажирском поезде? Во-вторых, за скромность интерьера: чёрное напольное покрытие, серая металлическая обшивка и тяжёлые глухие двери. И в-третьих, за размеры: двухэтажный, почти тридцать вагонов.
— И долго ты продержишься? Может, проверим?
Элли отклонилась от окна. В конце вагона она увидела знакомую рыжую шевелюру. Мишка снова сцепился с выскочками с первого факультета. У входа в тамбур стояло трое в чёрной форме, обязательной для всех студентов. От Мишки их отличала только тонкая жёлтая полоска вдоль рукава джемпера. На факультете Элли и Мишки полоска была зелёной.
Девушка, закусив губу, прикинула шансы. Ребят с первого факультета по большей части можно описать фразой «сила есть, ума не надо», но Мишкиной изворотливости могло не хватить.
Она уже направилась к спорщикам, чтобы в случае необходимости прикрыть ему спину, когда дверь позади неё открылась, и на пороге показалась мадам Идо. Высокая стройная женщина в чёрной водолазке и брюках, с зачёсанными в шишку каштановыми волосами. Куратор их четвёртого факультета. Вот уж у кого нюх на любые неприятности!
Заметив грядущую потасовку, Идо нахмурилась и поспешила разогнать всех по своим купе. Ребята с первого отступили неохотно. Бросив напоследок в адрес Мишки и их факультета пару «приятных» определений, они покинули вагон.
Элли удивлённо приподняла брови. Зря это они сказали в присутствие Идо. Она ничего не забывала и умела находить изощрённые способы наказания за неподобающее поведение.
Подошедший Мишка тоже не выглядел особенно счастливым. Вероятно, у него руки чесались сломать пару носов. Понять его было не сложно — четвёртый факультет, ныне именуемый «сборищем неудачников», постоянно сталкивался с издевательствами со стороны более успешных направлений. Элли к этому относилась легко: подумаешь, популярность! Сегодня одни, завтра другие. Но Мишка реагировал на подколы излишне резко.
Он угрюмо протиснулся мимо Элли в купе. Идо, вопросительно взглянула на девушку. Точно, она же сказала: «Все по своим купе». Мадам не любила, когда её указания трактовались не дословно.
С трудом удержавшись от того, чтобы закатить глаза, Элли зашла в купе и закрыла дверь. Мишка развалился на нижней полке, изучая свои игровые карточки.
— Ли, будешь в «Стражей крепости»?
Элли достала из заднего кармана скромные игровые запасы и, критически оценив возможности, протянула:
— А на что играем?
— А на что не боишься?
— Могу поставить свой завтрашний десерт.
— Идёт, — кивнул Мишка. — Марин, ты с нами? — обратился он к молчаливой фигуре у окна.
Молчаливой Марина была не только сегодня. Со времени их знакомства, которое состоялось, когда она садилась на поезд, девушка произнесла не больше дюжины слов.
Элли с Мишкой этот не очень смущало. Тихий сосед лучше болтливого. И потом, кто знает, какие у Марины в деревне царили обычаи? У неё вон и волосы длинные, заплетённые в каштановую косу. Элли же наравне с большинством ровесниц давним-давно коротко подстригла пепельную шевелюру, чтобы не мешалась на тренировках.
На предложение Мишки Марина с улыбкой кивнула. Элли залезла на верхнюю полку и свесилась над столиком у окна, наблюдая как Мишка раздает стандартную колоду карт. Марина в это время достала пять своих личных карточек. Если и было что-то, объединяющее жителей всех поселений страны, так это игра «Стражи крепости».
Взглянув на богатые ресурсы попутчицы, Элли уже начала сомневаться в разумности своего решения сыграть. Со своими тремя карточками с Мишкой она ещё могла справится. Но справится ли с Мариной? Девушка задумчиво потёрла уголок карточки с собственным портретом.
Все личные карточки изготавливались на заказ и являлись основной силой игрока. Во время тура их можно было проиграть и выиграть. Все, кроме одной, именной — той, на которой изображён портрет игрока. Это своего рода удостоверение личности в игровом мире и самая сильная карта, которая есть на руках.
Элли надеялась, что ей не придётся использовать себя, потому что подобный ход повлечёт штрафы в дальнейшем. Но ей пришлось выставить именную карту уже на третьем круге.
В следующий ход, ко всеобщему удивлению, Марина тоже опустила на стол именную, хотя на руках у неё ещё было две личные карточки.
— Ты уверена? — поинтересовалась Элли, наблюдая за её действиями.
Марина спокойно кивнула. Не иначе, как задумала хитрый план, и останутся они с Мишкой завтра без десерта.
Элли потянулась к столу и сгребла активные карты, готовясь делать свой ход. Пока Мишка перетасовывал колоду, она с интересом разглядывала портрет Марины. Уж очень хорошо она здесь вышла. По краю картинки вязью было написано имя владелицы.
— Так ты Мариана, а не Марина? — прочитала Элли надпись.
— Чего? — Мишка поднял голову и, вытянув у Элли из рук карту Марины, сам вгляделся в картинку. — Действительно, Мариана, — он посмотрел на Марину взглядом сыщика, поймавшего преступника. Затем усмехнулся:
— Но, как я понимаю, звать тебя всё равно следует Марина?
Девушка выглядела растерянной. Наверное, она забыла, что на карте написано настоящее имя. Взяв карту из рук Мишки, Марина лишь пожала плечами и кивнула.
Они уже собрались продолжить игру, как одновременно случилось насколько событий. Лес за окном сменился стенами очередного туннеля. Поезд начал снижать скорость, скрипящий звук тормозов заполнил всё вокруг. Дверь в их купе открылась, и на пороге показался темноволосы парень — Ренар, их сокурсник.
Как и с другими, с Ренаром Элли познакомилась в поезде. В «бункере» Мишка был единственным, кого она знала дольше чем пару дней. Всё из-за того, что в их городке они оба прошли экзамен на обучение в столице. Но их случай скорее исключение — в других городах и сёлах такой счастливчик зачастую был только один.
Секунду они глядели на названого гостя. На Мишку и Элли Ренар не обратил никакого внимания, сразу же повернувшись к Марине. В руке он держал нож.
Мишка вскочил с места в тот же момент, когда Ренар сделал шаг по направлению к девушке.
— Ты чего удумал?.. — закончить Мишка не успел, так как Ренар замахнулся на него ножом.
Он увернулся и попытался перехватить руку противника. Однако это оказалось не так просто, Ренар отступил и сумел нанести удар левой ему в челюсть.
Элли спрыгнула со своей полки и, схватив руку Ренара с ножом, попыталась заломить её за спину. Несмотря на скорость и силу, которую она вкладывала в отточенные движения, он успел оказать ей отпор и мощным движение отбросил девушку.
Элли врезалась плечом в угол стола. Она не первый раз дралась с представителями противоположного пола, но никогда ещё её не отшвыривали словно котёнка.
Тем временем в дело вступила Марина. Ренар отвлёкся на подскочившего к нему Мишу, и она, проскользнув к двери, оказалась у противника за спиной, после чего резко ударила его сбоку в шею. Воспользовавшись моментом, Элли пинком выбила нож из руки Ренара. Оружие отлетело к двери. Но противник всё ещё не был повержен. Удар Марины не то, что не оставил его без сознания, он даже не вывел Ренара из строя на несколько секунд.
«Совсем он неуязвимый, что ли?» — пронеслось в голове у Элли. Она бросилась на помощь Мишке, который пытался не подпустить Ренара к Марине. То, что именно она его цель, было ясно с самого начала.
Скрип тормозов усилился. Марина, испуганно глядя на холодное безразличие на лице Ренара, сделала шаг к двери. Но прежде, чем она уперлась спиной в гладкую металлическую поверхность, дверь отъехала в сторону.
Элли ещё никогда так не радовалась появлению Идо. Уж она-то наведёт здесь порядок! Но куратор смотрела в другую сторону и с кем-то разговаривала, когда открывала дверь в их купе.
Марина с надеждой оглянулась на неё, но мадам так и не повернулась в их сторону. В этот момент Ренар вырвался из Мишкиного захвата. Элли, получив болезненный удар в живот, оказалась на нижней полке. Ренар сделал шаг к Марине. Девушка попятилась назад, выходя из купе.
— Мадам Идо! — прохрипела Элли, пытаясь привлечь внимание куратора. Но её слова потонули в окружающем шуме.
Ренар наклонился, чтобы поднять нож. Марина встретилась глазами с Элли, а затем отступила и скрылась за стеной купе.
Резкий рывок поезда. Ренар не устоял на ногах и повалился вперёд, успев схватиться за край полки. Из окна ударил свет — поезд вышел из туннеля. Скрип тормозов затих. Стук колёс вернул свою привычную громкость, и замедлившийся «бункер» вновь начал набирать скорость.
Мадам Идо наконец обратила на них внимание.
— Что здесь происходит? — строго спросила она, оглядев раскиданные по полу карты, зацепившегося за край полки Ренара, валяющуюся на сидении Элли и Мишку с разбитой губой.
Ещё бы они знали! Элли покосилась на Ренара, который больше не пытался броситься вслед за Мариной. Выглядел он растерянным, словно не понимал, как сюда попал. Его взгляд задержался на ноже. На лице промелькнуло опасливое выражение. От Идо это не укрылось.
— Всё личное оружие было приказано сдать на время поездки. Скажете, что забыли об этом?
Ренар посмотрел на Идо снизу вверх.
— Я… Я правда забыл… — сбивчиво начал он, но его перебил Мишка:
— А где Марина?
Он шагнул к двери.
— О ком вы говорите? — переспросила Идо, уперев руку в край прохода и не давая Мишке выйти.
— Она только что была здесь. Прошла мимо вас, — Мишка всё-таки извернулся и выглянул в коридор.
— Какая-то девушка была здесь и прошла мимо меня так, что я не заметила? — подняла брови Идо. — Вы в своём уме, Белов?
Элли потёрла ушибленное плечо. И правда, что Мишка несёт? Чтобы кто-то прошёл мимо Идо незамеченным! Да и в купе они были вдвоём, а потом зашёл Ренар.
Голова гудела, а мысли разбегались. Элли на мгновение прижала руку ко лбу пытаясь сосредоточиться. О чём они только что говорили?
Она бросила короткий взгляд в сторону Мишки. Тот пребывал в точно таком же замешательстве, хмуро разглядывая валяющиеся на полу карты.
— Ренар, следуйте за мной. А вы, — мадам Идо посмотрела на Мишку с Элли, — приберитесь здесь, и чтобы через десять минут были в верхнем зале на тренировке.
Они синхронно кивнули. Когда дверь за Ренаром и Идо закрылась, Элли посмотрела на Мишку.
— Когда ты успел губу разбить? — спросила она.
Мишка прикоснулся к лицу и удивленно уставился на капельки крови на пальцах.
— Когда поезд дёрнулся, я не устоял и ударился об угол полки, — медленно начал он. — Странно, я даже не почувствовал.
Элли изумлённо покачала головой. Мишка и не устоял на ногах! Когда в последний раз такое было? По ловкости он намного превосходил её. Наклонившись, она принялась собирать карты. Мишка присоединился к ней.
— Я так и не понял, зачем Ренар заходил.
— Я тоже. Но в следующий раз пусть лучше приходит без ножа. А то вон — и секунды не пробыл в купе, как примчалась Идо. И как она узнала?
Мишка пожал плечами. Когда они закончили, он пересчитал колоду и протянул Элли её личные карточки. Пять штук. Элли сунула их в задний карман. Почему только она думала, что может проиграть Мишке в начале игры? У неё здесь целый арсенал. Что-то с головой сегодня не то творится. Наверное, не выспалась.
Тренировочный зал находился на втором этаже, прямо над купе. Здесь не было какого-то специального оборудования, кроме стойки с оружием. В остальном весь второй этаж их вагона представлял из себя пустое пространство.
В ожидании начала, в полумраке зала толпились студенты их направления.
— Смотрите, снег пошёл! — воскликнул кто-то.
Все головы синхронно повернулись к низким окнам, которые здесь были только с левой стороны.
— Какой снег?! — Элли приблизилась к окну. — У нас же лето!
За окном и вправду во всю кружились крупные хлопья.
— Снова Яр с Янегой поспорили, — философски заметил кто-то.
Боги-близнецы, создатели всего сущего, постоянно находились в противостоянии. Когда конфликты брата с сестрой достигали своего пика, они, люди, получали вот такие сюрпризы. Хорошо, если всё ограничивалось погодой. Но иногда целыми днями все мучались головной болью.
Элли провела рукой по волосам. Наверное, сегодняшнее рассеянное внимание и провалы в памяти тоже связаны с вечной войной богов.
— Неугомонная семейка!
— Что ты имеешь против снега, Ли? — усмехнулся Мишка. — Да и потом, Янега наверняка устроит недельку теплых безоблачных дней в качестве компенсации за доставленные неудобства.
Янега людей любила, к ней всегда можно было обратиться за помощью.
— А потом Яр доведёт температуру до невыносимой жары, просто чтоб её позлить, — скривилась Элли.
Она посмотрела в окно, за которым уже вовсю бушевала снежная вьюга.
Вскоре пришёл их тренер. Студенты как обычно разбились на пары, получили тренировочные клинки и встали друг напротив друг.
Удар, парирование. Элли работала на автомате, оставаясь непростительно рассеянной. Как следствие, у неё ничего не получалось, а тренер успел сделать несколько замечаний. Но это ничего — скоро Яр с Янегой закончат решать свои проблемы, а она потерпит денёк, выспится, и всё снова встанет на свои места.
Так думала Элли, когда поезд наклонился и нырнул в очередной туннель. С задержкой зажглись тусклые лампы. Девушке показалось, что вновь усилившийся стук колёс отбивает ритм прямо по её несчастной голове. Вместе с этим начали возвращаться воспоминания о том, что, казалось бы, забыть невозможно.
Всего полчаса назад с ними ехала молчаливая девушка по имени Мариана. Всего полчаса назад они с Мишкой дрались, чтобы защитить её от внезапно обезумевшего Ренара.
Элли ошарашенно замерла и пропустила удар. Не обратив на боль в плече никакого внимания, она повернулась и отыскала глазами Мишку. Он смотрел на неё, и на его лице отражались такие же эмоции. Мишка тоже вспомнил!
— Нам нужно найти её, — одними губами произнесла Элли так, что никто не услышал. Но Мишка понял её.
Они синхронно направились к выходу из зала.
— И куда вы собрались?! — прогремел за спиной голос тренера.
— Извините… Это очень срочно, тренер! Мы потом всё объясним, — ничего более достойного Элли придумать не смогла.
Они с Мишкой буквально сбежали с занятия. Ох и наживут себе неприятностей! Захлопнув дверь и спустившись на первый этаж, они остановились в тамбуре.
— Почему мы всё забыли? — первым начал Мишка.
— Не знаю. Снова Яр с Янегой?
— Ты хоть раз слышала, чтобы они воздействовали на отдельных людей?
Элли о таких случаях не слышала. Она обеспокоенно посмотрела в окно, за которым проносились стены туннеля.
— Похоже, провалы в памяти связаны с местоположением поезда. Мы должны как можно скорее отыскать Марину! Если вспомнить обезумевшего Ренара… Ей нужна наша помощь.
