- Мария тоже грустить, - заметил Кузя. – Кузя думать повеселить Мария.
- Она скоро вернется домой, - сказал Ники. – Ей не о чем грустить.
Домовенок пожал плечами.
- Но она грустить, - сказал он.
- Как ты думаешь… Хотя, не важно, - произнес Никита, махнув рукой. – Не знаешь, где Давид?
- О, Давид в резиденция Света, - сказал домовенок. – Стражи очень заняты. Они думать, где искать Перстень Харламова.
- Они до сих пор его не нашли? – спросил Никита.
- Они запираться в кабинет и думать, думать, думать, - ответил Кузя. – Очень долго думать. Кузя так не смочь думать. У Кузя болеть голова.
Парень кивнул.
- А у них не болеть, - хмыкнул он. – Поэтому они продолжать думать, думать, думать, но так ничего и не придумать. Что если я загляну к ним попозже?
- Ты тоже хотеть думать? – уточнил домовенок.
- Нет, не совсем, - помотал головой Ник. – Я хотел кое-кого увидеть.
Кузя пожал плечами. Мол, что ты меня спрашиваешь? Я же там не хозяин.
- Кузя хотеть забрать некоторые вещи Мария, которые она забыла, - произнес он.
- Да, конечно, - кивнул Ники. – Там в шкафу. Возьми.
Никита поднялся с кровати, на которой сидел и стал ходить по комнате.
- Может, кто-то из стражей сможет вылечить Третьяка, - произнес он задумчиво, пока Кузя выгребал из шкафа и складывал в рюкзак какие-то вещи.
- У Ники заболела собачка? – уточнил Кузя.
- Да, у него какой-то больной вид, - кивнул парень. – Мне это совсем не нравится.
Покончив с вещами, Кузя откланялся и сказал, что передаст стражам слова Ники. Никита продолжил ходить по комнате, потом подошел к собаке, сел возле нее и крепко обнял.
- Ах, Третя, - тихо прошептал он. – Порой мне кажется, что кроме тебя у меня никого и нет.
Пес вывернул голову и умудрился полизать ему щеку. Никита наклонился и поцеловал Третьяка в макушку. Он уже поднялся на ноги, когда в комнату заглянул Валя и позвал Никиту ужинать. С сожалением Ники оглянулся на пса и спустился на кухню.
Всё семейство было в сборе. Отец сидел во главе стола, справа от него расположилась бабушка, слева жена. Вовка сидел возле матери, а Валино место было рядом с бабушкой. Никита прошел к месту напротив отца и сел. Не обращая ни на кого внимания, он стал накладывать себе еду: картошку, рыбу, салат.
- Мальчики, вы уже думали, чем займетесь после школы? – спросила бабушка.
- Я еще нет, - ответил Валя.
- Я хочу быть журналистом, - сказал Володя.
Ник про себя хмыкнул и подумал, что из Володьки такой же журналист, как из самого толстого человека в мире - балерун.
- А ты, Никита? – спросила бабушка.
- Я не знаю, - ответил Ники.
- Но тебе бы уже пора, - заметила мать. – Ведь этот год последний в школе.
Никита пожал плечами. Что они к нему прицепились? Неужели не понимают, что он не об этом сейчас думает, а о Марии!?
- Жаль, что ты не захотел быть спортсменом, как папа, - сказала мать.
- Что в этом хорошего? – спросил Никита.
- Как что? – не поняла Ирина Дмитриевна. – Ты мог бы завоевывать медали на соревнованиях, стать всемирно известным.
- Кое-кто уже попытался стать всемирно известным, - ответил Ники. – И в результате что?
- Твой отец был известным спортсменом, - сказала бабушка. – И у него было много наград. Его сам генеральный секретарь партии отмечал и благодарил.
Ну всё! Если вспомнился генеральный секретарь партии, то сейчас понесется. Бабушка сядет на любимого конька и расскажет, как правильно строить коммунизм!
- Даже если так, я не вижу в этом ничего такого, - ответил Ники.
- Как не видишь? – удивилась бабушка. – Твой отец сделал очень много.
- Вас-то как касалось то, что он сделал? – спросил Никита.
- Что значит как? – еще сильнее подпрыгнула бабушка.
- Никита, видимо, хочет сказать, что мы не имеем отношение к его заслугам, - встряла Ирина Дмитриевна.
- И это тоже, - кивнул Никита.
- Ники, ты не прав, - сказал отец. – Мне очень помогала поддержка твоей мамы.
- Поэтому она везде за тобой таскалась? – спросил Ники.
- Она помогала мне.
- И что же она делала? Сидела на трибуне и пялилась на тебя?
- Она не пялилась, - прошипела бабушка. – Выбирай выражения!
- Она морально поддерживала меня, - сказал Алексей Михайлович. – Когда твоя мама была на трибуне, я был окрылен.
- Да, и, увы, в день, когда ты получил ту злосчастную травму, меня не было, - вздохнула Ирина Дмитриевна.
- Да, но у меня был талисман… - сказал Алексей Михайлович задумчиво.
- Но он тебе не помог, - снова сказала Ирина.
Никита перестал слушать их болтовню и снова занялся ужином. Пусть дальше болтают о своей ерунде. Ему лучше подумать о том, какой подарок сделать Марии!
После ужина он поднялся к себе и лег на кровать. Третьяк вспрыгнул к нему и устроился у него в ногах. Через некоторое время Алексей Михайлович поднялся к Никите и сел на стул возле его постели.
- Ники, я хочу поговорить с тобой, - сказал он.
- О чем? – Никита безучастно смотрел в потолок, думая о том, как бы выдержать очередную лекцию.
- Ты очень подавлен в последнее время, - сказал отец. – Мне не нравится, что ты в таком состоянии.
- Что тебе вообще нравится? – огрызнулся Никита.
- Это из-за Марии, да? – пропустил колкость мимо ушей Алексей Михайлович.
Ники промолчал.
- Знаешь, когда я был вынужден расстаться с твоей мамой, я тоже по ней сильно скучал, - произнес Алексей Михайлович.
Ники отвернулся. Отец положил руку на его плечо.
- Вы заставили Марию уйти отсюда, - сказал Никита. – Она скоро уедет совсем. И я ее больше не увижу. Вы в своем эгоизме отняли у меня последние дни с ней.
- Ники…
- Мне достаточно того, что я ей не нравлюсь, - сел Никита в постели. – Но возможность видеть ее вы тоже у меня отобрали и все из-за разглагольствований этой старухи.
Никита вновь отвернулся. Он считал, что его родственники виновны в том, что Мария отнеслась к нему сдержанно, и теперь желал высказать свои претензии хоть кому-то.
- Почему же ты не сказал нам, что она так важна для тебя?
- А что бы это изменило? – пожал плечами Ники. – Вы же слушаете эту бабку…
- Ну, во-первых, не бабку, а бабушку, а во-вторых, для тебя я бы…
- Я бы, я бы, - поднялся Никита на ноги. – Что ты бы? Для меня – ты отнял у меня самое дорогое, потому что пошел у нее на поводу.
Внезапно окно в его комнате распахнулось от ветра, и Ники подошел к нему, чтобы закрыть.
- Никит, - Алексей Михайлович тоже поднялся. – Ну хоть что-то я могу для тебя сделать?
Никита не ответил. Что сделать? Побежать в резиденцию с криком «Мария, вернись, теперь все будут любить тебя»?
- Неужели ты и правда так сильно ее любишь? – спросил отец.
Ники снова промолчал. Не будет он об этом говорить!
- Знаешь, я хотел подарить тебе кое-что, - заметил Алексей Михайлович, желая отвлечь сына от грустных мыслей.
- Что? Фамильную реликвию, передающуюся от отца к сыну? Мне ничего не надо, - сказал Никита, глядя на ветки за окном.
- Нет, мой талисман.
- Ты хочешь отдать мне то, что принесло тебе несчастье? – усмехнулся Ники. – Спасибо.
- Он не приносит несчастье или счастье, - возразил Алексей Михайлович. – Он просто подарен с любовью, от сердца. И я хочу подарить тебе его так же. Мой талисман.
- Подари Вовке, - посоветовал Ники. – Он у нас падкий на подарки.
- Но я хочу подарить тебе, - Алексей Михайлович развернул сына лицом к себе.
- Почему мне?
- Потому что я люблю тебя. Имею я право сделать подарок своему сыну, потому что люблю его?
- У тебя еще двое сыновей. Не боишься, что они обидятся?
- Не боюсь. Возьми, - Алексей Михайлович протянул Никите кольцо – самое обычное серебряное кольцо, каких много с надписью «На память».
Ники постоял в раздумье, но всё же взял.
- Не расстраивайся так сильно, - попросил Алексей Михайлович. – Марию не вернуть, но ты влюбишься еще.
- Разве ты после того, как встретил мать, хотел влюбиться еще?
Алексей Михайлович промолчал. Отвечать было нечего. Конечно, он вытащил счастливый лотерейный билет – любовь раз и на всю жизнь. Но точно так же он знал, что такие билеты вытаскивают лишь единицы. Остальным приходится долго тыкаться, как слепым котятам. Алексей Михайлович подозревал, что это был первый тычок Никиты.
* * *
Под вечер, когда семейство собралось в гостиной, Ники сказал, что хочет пройтись. Ему никто не стал препятствовать. Видимо, отец сказал остальным, что парень переживает из-за расставания с девушкой и посоветовал сейчас его не трогать.
Никита брел медленно в направлении резиденции Света. Почему-то захотелось, мучительно захотелось повидать Давида – наверно, светлый страж был единственным, с кем Ник мог поговорить о Марии, о своих чувствах. Но если повезет, то он и с блондинкой свидится.
На полдороге парень остановился и присел на скамейку. Какая у него кислая физиономия. Недопустимо, чтобы Мария увидела его таким раскисшим. Надо успокоиться. Появиться в резиденции с высоко поднятой головой, с бодрым видом. Нет, он, конечно, расстроен тем, что предводительница повстанцев переселилась в другой дом, но нельзя же выглядеть перед девушкой так, будто ты при смерти. Мария, разумеется, знает, что нравится ему, и что он расстроен ее отъездом, но, тем не менее, ударять в грязь лицом тоже не следует.
Никита выдохнул, встал и направился дальше. Он почти добрался до резиденции Света, когда увидел на пороге Марию и Кузю. Они его не замечали, зато по их виду было очевидно, что они собираются куда-то пойти. Не успел Ник подумать, куда идут эти двое, как до него донесся голос блондинки:
- Кузя, ну скажи, что за сюрприз?
- Нет, Кузя не говорить, пока не сделать, - ответил домовенок, помотав головой.
Он взял Марию за руку и повел ее за собой. Ники последовал за ними на определенном расстоянии. Интересно посмотреть, что за сюрприз задумал Кузя сделать предводительнице повстанцев?
Никита огляделся – вокруг никого не было. Кузя вел блондинку мимо частных домов. Ни его, ни Марию не заботило то, что кто-то может их увидеть в окно. Впрочем, даже если и увидят, то Кузю примут за ребенка, а в девушке так вообще нет ничего подозрительного.
Парочка преодолела дорогу, не заметив за собой «хвоста». Далее Кузя потащил Марию к лесу через поле. Вокруг было сыро и грязно. Блондинка осторожно перепрыгивала с места на место, надеясь поменьше замарать ботинки, и только любопытство и заверения друга, что ее ждет приятный сюрприз, заставляли девушку идти дальше.
- Кузя, скажи хоть, куда именно мы идем, - попросила девушка, когда они пересекали поле.
- Вон туда, - домовенок указал рукой на деревья, которые выглядели тускло и сиротело без своей яркой золотой и красной листвы. Одинокие листочки еще оставались на каких-то ветках, но большинство деревьев уже сбросили свои яркие наряды в ожидании приближения ноября. Серость царила везде.
Наконец, когда они добрались до окраины леса, Кузя остановился. Никита спрятался за деревьями. Мария огляделась вокруг, но ничего примечательного не обнаружила. Летний пейзаж Конкара радовал ее значительно больше, чем эта унылая картина, представшая ее взору на Земле.
- Мария должна закрыть глаза, - сказал домовенок.
Мария нахмурилась – что еще такое? Закрывать глаза в таком месте ей не очень хотелось, но всё же девушка подчинилась. Обещала же она сделать то, что попросит ее Кузя.
Едва предводительница повстанцев прикрыла глаза, Кузя обрадованно улыбнулся. Домовенок вытащил из кармана своей куртки какой-то странный предмет, напоминавший зуб и провел им по воздуху. Тотчас в воздухе образовалось нечто вроде разреза, из которого полился голубой свет. Еще несколько секунд и из этого разреза на поляну выпрыгнул парень ростом примерно с Никиту, темноволосый и с бакенбардами.
- Можно открыть? – спросила Мария, которая ощутила, что что-то произошло.
- Открывать, - разрешил Кузя, переглядываясь с парнем, который улыбался, глядя на предводительницу повстанцев.
Мария открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Никита дернулся было, но тут же замер. Эта картина заставила его напрячься. Вообще само появление этого парня не понравилось Нику. Он догадался, что это кто-то из друзей Марии из Подземного Города, но все равно был не готов встретиться с ним воочию. Одно дело знать, что друзья Марии где-то там далеко, а другое – когда они стоят рядом и блондинка светится от счастья, глядя на них. В частности, на этого парня.
- Олежка! – вдруг закричала блондинка и бросилась парню на шею.
Тот засмеялся и обнял ее в ответ. От избытка чувств девушка даже поцеловала парня в щеку. Кузя, глядя на счастливую Марию, даже прослезился и украдкой стер свои слезы.
- Я так по тебе скучала! – сказала Мария Олегу, не выпуская его из объятий.
- И я очень скучал, - ответил парень, также не расцепляя объятия. – Мы все очень скучали.
- Все?
- Конечно, - произнес Олег. – Сделали еще одну вылазку и достали еще оружия. Лена жалела, что тебя не было с нами.
- Как она? – поинтересовалась Мария, наконец-то немного придя в себя и отпустив друга.
- Замечательно. Мы все ждем твоего возвращения, - ответил Олег.
- Мария понравиться сюрприз Кузя? – вклинился в их беседу домовенок.
Парень и девушка опустили глаза и посмотрели на него.
- Конечно, мой хороший, - улыбнулась Мария. – Ты сделал меня очень счастливой.
Кузя залился краской. Предводительница повстанцев наклонилась и в знак благодарности чмокнула домовенка. Тот покраснел еще сильнее и теперь всплакнул открыто.
- Спасибо тебе, дружище, - обратился к нему Олег. – Мы очень благодарны тебе, что ты решил сократить нашу разлуку. Нам не доставало Марии все эти дни.
Кузя улыбнулся, махнул рукой и сказал, что всё это пустяки. Для друзей ему ничего не жалко.
- Нет, не пустяки, - возразила девушка. – Я тоже очень скучала по друзьям. Особенно в последние дни.
Олег приобнял Марию за талию и она не стала возражать, а просто довольно улыбнулась.
- Боже, - тут Олег впервые осмотрелся вокруг, ощутив, что на улице холодно. – Ну и место. Мари, как ты могла сидеть здесь так долго?
Судя по реакции парня, на него Земля тоже не произвела благоприятного впечатления.
- Ну, я была не совсем здесь. Ты же не думаешь, что все эти дни я провела на улице, к тому же при такой погоде? – переспросила Мария.
- Погода мерзкая, - высказался Олег и поежился от холода.
Несмотря на предупреждение Кузи одеться потеплее, парень всё же недооценил всю серьезность этих слов и теперь расплачивался за это.
- Где же ты провела все эти дни? – спросил Олег у Марии.
- Был кое-кто, кто обо мне заботился, - туманно ответила девушка.
- И кто же?
- Я тебе потом расскажу, - пообещала Мария, не желая пересказывать свою историю знакомства с Никитой в такой обстановке. – Я не могу дождаться, когда мы вернемся домой. По правде я тут очень утомилась.
И Мария равнодушно оглядела осенний пейзаж вокруг себя.
- Так зачем медлить? – спросил у нее Олег. – Вещи с тобой?
- Нет, - ответила Мария. – Я ничего с собой не захватила.
- Кузя принести Мария вещи, - пообещал домовенок. – Мы же всё собрать со вчера.
Мария посмотрела на Олега.
- Так тебя устроит? – спросил парень.
- Да, - кивнула девушка, которой уже не терпелось вернуться домой, в теплый солнечный город.
- Тогда идем?
Мария вновь кивнула. У Никиты кольнуло в груди. Она сейчас уйдет, а он даже не успеет с ней попрощаться. Надо как-то ее задержать!
- Она скоро вернется домой, - сказал Ники. – Ей не о чем грустить.
Домовенок пожал плечами.
- Но она грустить, - сказал он.
- Как ты думаешь… Хотя, не важно, - произнес Никита, махнув рукой. – Не знаешь, где Давид?
- О, Давид в резиденция Света, - сказал домовенок. – Стражи очень заняты. Они думать, где искать Перстень Харламова.
- Они до сих пор его не нашли? – спросил Никита.
- Они запираться в кабинет и думать, думать, думать, - ответил Кузя. – Очень долго думать. Кузя так не смочь думать. У Кузя болеть голова.
Парень кивнул.
- А у них не болеть, - хмыкнул он. – Поэтому они продолжать думать, думать, думать, но так ничего и не придумать. Что если я загляну к ним попозже?
- Ты тоже хотеть думать? – уточнил домовенок.
- Нет, не совсем, - помотал головой Ник. – Я хотел кое-кого увидеть.
Кузя пожал плечами. Мол, что ты меня спрашиваешь? Я же там не хозяин.
- Кузя хотеть забрать некоторые вещи Мария, которые она забыла, - произнес он.
- Да, конечно, - кивнул Ники. – Там в шкафу. Возьми.
Никита поднялся с кровати, на которой сидел и стал ходить по комнате.
- Может, кто-то из стражей сможет вылечить Третьяка, - произнес он задумчиво, пока Кузя выгребал из шкафа и складывал в рюкзак какие-то вещи.
- У Ники заболела собачка? – уточнил Кузя.
- Да, у него какой-то больной вид, - кивнул парень. – Мне это совсем не нравится.
Покончив с вещами, Кузя откланялся и сказал, что передаст стражам слова Ники. Никита продолжил ходить по комнате, потом подошел к собаке, сел возле нее и крепко обнял.
- Ах, Третя, - тихо прошептал он. – Порой мне кажется, что кроме тебя у меня никого и нет.
Пес вывернул голову и умудрился полизать ему щеку. Никита наклонился и поцеловал Третьяка в макушку. Он уже поднялся на ноги, когда в комнату заглянул Валя и позвал Никиту ужинать. С сожалением Ники оглянулся на пса и спустился на кухню.
Всё семейство было в сборе. Отец сидел во главе стола, справа от него расположилась бабушка, слева жена. Вовка сидел возле матери, а Валино место было рядом с бабушкой. Никита прошел к месту напротив отца и сел. Не обращая ни на кого внимания, он стал накладывать себе еду: картошку, рыбу, салат.
- Мальчики, вы уже думали, чем займетесь после школы? – спросила бабушка.
- Я еще нет, - ответил Валя.
- Я хочу быть журналистом, - сказал Володя.
Ник про себя хмыкнул и подумал, что из Володьки такой же журналист, как из самого толстого человека в мире - балерун.
- А ты, Никита? – спросила бабушка.
- Я не знаю, - ответил Ники.
- Но тебе бы уже пора, - заметила мать. – Ведь этот год последний в школе.
Никита пожал плечами. Что они к нему прицепились? Неужели не понимают, что он не об этом сейчас думает, а о Марии!?
- Жаль, что ты не захотел быть спортсменом, как папа, - сказала мать.
- Что в этом хорошего? – спросил Никита.
- Как что? – не поняла Ирина Дмитриевна. – Ты мог бы завоевывать медали на соревнованиях, стать всемирно известным.
- Кое-кто уже попытался стать всемирно известным, - ответил Ники. – И в результате что?
- Твой отец был известным спортсменом, - сказала бабушка. – И у него было много наград. Его сам генеральный секретарь партии отмечал и благодарил.
Ну всё! Если вспомнился генеральный секретарь партии, то сейчас понесется. Бабушка сядет на любимого конька и расскажет, как правильно строить коммунизм!
- Даже если так, я не вижу в этом ничего такого, - ответил Ники.
- Как не видишь? – удивилась бабушка. – Твой отец сделал очень много.
- Вас-то как касалось то, что он сделал? – спросил Никита.
- Что значит как? – еще сильнее подпрыгнула бабушка.
- Никита, видимо, хочет сказать, что мы не имеем отношение к его заслугам, - встряла Ирина Дмитриевна.
- И это тоже, - кивнул Никита.
- Ники, ты не прав, - сказал отец. – Мне очень помогала поддержка твоей мамы.
- Поэтому она везде за тобой таскалась? – спросил Ники.
- Она помогала мне.
- И что же она делала? Сидела на трибуне и пялилась на тебя?
- Она не пялилась, - прошипела бабушка. – Выбирай выражения!
- Она морально поддерживала меня, - сказал Алексей Михайлович. – Когда твоя мама была на трибуне, я был окрылен.
- Да, и, увы, в день, когда ты получил ту злосчастную травму, меня не было, - вздохнула Ирина Дмитриевна.
- Да, но у меня был талисман… - сказал Алексей Михайлович задумчиво.
- Но он тебе не помог, - снова сказала Ирина.
Никита перестал слушать их болтовню и снова занялся ужином. Пусть дальше болтают о своей ерунде. Ему лучше подумать о том, какой подарок сделать Марии!
После ужина он поднялся к себе и лег на кровать. Третьяк вспрыгнул к нему и устроился у него в ногах. Через некоторое время Алексей Михайлович поднялся к Никите и сел на стул возле его постели.
- Ники, я хочу поговорить с тобой, - сказал он.
- О чем? – Никита безучастно смотрел в потолок, думая о том, как бы выдержать очередную лекцию.
- Ты очень подавлен в последнее время, - сказал отец. – Мне не нравится, что ты в таком состоянии.
- Что тебе вообще нравится? – огрызнулся Никита.
- Это из-за Марии, да? – пропустил колкость мимо ушей Алексей Михайлович.
Ники промолчал.
- Знаешь, когда я был вынужден расстаться с твоей мамой, я тоже по ней сильно скучал, - произнес Алексей Михайлович.
Ники отвернулся. Отец положил руку на его плечо.
- Вы заставили Марию уйти отсюда, - сказал Никита. – Она скоро уедет совсем. И я ее больше не увижу. Вы в своем эгоизме отняли у меня последние дни с ней.
- Ники…
- Мне достаточно того, что я ей не нравлюсь, - сел Никита в постели. – Но возможность видеть ее вы тоже у меня отобрали и все из-за разглагольствований этой старухи.
Никита вновь отвернулся. Он считал, что его родственники виновны в том, что Мария отнеслась к нему сдержанно, и теперь желал высказать свои претензии хоть кому-то.
- Почему же ты не сказал нам, что она так важна для тебя?
- А что бы это изменило? – пожал плечами Ники. – Вы же слушаете эту бабку…
- Ну, во-первых, не бабку, а бабушку, а во-вторых, для тебя я бы…
- Я бы, я бы, - поднялся Никита на ноги. – Что ты бы? Для меня – ты отнял у меня самое дорогое, потому что пошел у нее на поводу.
Внезапно окно в его комнате распахнулось от ветра, и Ники подошел к нему, чтобы закрыть.
- Никит, - Алексей Михайлович тоже поднялся. – Ну хоть что-то я могу для тебя сделать?
Никита не ответил. Что сделать? Побежать в резиденцию с криком «Мария, вернись, теперь все будут любить тебя»?
- Неужели ты и правда так сильно ее любишь? – спросил отец.
Ники снова промолчал. Не будет он об этом говорить!
- Знаешь, я хотел подарить тебе кое-что, - заметил Алексей Михайлович, желая отвлечь сына от грустных мыслей.
- Что? Фамильную реликвию, передающуюся от отца к сыну? Мне ничего не надо, - сказал Никита, глядя на ветки за окном.
- Нет, мой талисман.
- Ты хочешь отдать мне то, что принесло тебе несчастье? – усмехнулся Ники. – Спасибо.
- Он не приносит несчастье или счастье, - возразил Алексей Михайлович. – Он просто подарен с любовью, от сердца. И я хочу подарить тебе его так же. Мой талисман.
- Подари Вовке, - посоветовал Ники. – Он у нас падкий на подарки.
- Но я хочу подарить тебе, - Алексей Михайлович развернул сына лицом к себе.
- Почему мне?
- Потому что я люблю тебя. Имею я право сделать подарок своему сыну, потому что люблю его?
- У тебя еще двое сыновей. Не боишься, что они обидятся?
- Не боюсь. Возьми, - Алексей Михайлович протянул Никите кольцо – самое обычное серебряное кольцо, каких много с надписью «На память».
Ники постоял в раздумье, но всё же взял.
- Не расстраивайся так сильно, - попросил Алексей Михайлович. – Марию не вернуть, но ты влюбишься еще.
- Разве ты после того, как встретил мать, хотел влюбиться еще?
Алексей Михайлович промолчал. Отвечать было нечего. Конечно, он вытащил счастливый лотерейный билет – любовь раз и на всю жизнь. Но точно так же он знал, что такие билеты вытаскивают лишь единицы. Остальным приходится долго тыкаться, как слепым котятам. Алексей Михайлович подозревал, что это был первый тычок Никиты.
* * *
Под вечер, когда семейство собралось в гостиной, Ники сказал, что хочет пройтись. Ему никто не стал препятствовать. Видимо, отец сказал остальным, что парень переживает из-за расставания с девушкой и посоветовал сейчас его не трогать.
Никита брел медленно в направлении резиденции Света. Почему-то захотелось, мучительно захотелось повидать Давида – наверно, светлый страж был единственным, с кем Ник мог поговорить о Марии, о своих чувствах. Но если повезет, то он и с блондинкой свидится.
На полдороге парень остановился и присел на скамейку. Какая у него кислая физиономия. Недопустимо, чтобы Мария увидела его таким раскисшим. Надо успокоиться. Появиться в резиденции с высоко поднятой головой, с бодрым видом. Нет, он, конечно, расстроен тем, что предводительница повстанцев переселилась в другой дом, но нельзя же выглядеть перед девушкой так, будто ты при смерти. Мария, разумеется, знает, что нравится ему, и что он расстроен ее отъездом, но, тем не менее, ударять в грязь лицом тоже не следует.
Никита выдохнул, встал и направился дальше. Он почти добрался до резиденции Света, когда увидел на пороге Марию и Кузю. Они его не замечали, зато по их виду было очевидно, что они собираются куда-то пойти. Не успел Ник подумать, куда идут эти двое, как до него донесся голос блондинки:
- Кузя, ну скажи, что за сюрприз?
- Нет, Кузя не говорить, пока не сделать, - ответил домовенок, помотав головой.
Он взял Марию за руку и повел ее за собой. Ники последовал за ними на определенном расстоянии. Интересно посмотреть, что за сюрприз задумал Кузя сделать предводительнице повстанцев?
Никита огляделся – вокруг никого не было. Кузя вел блондинку мимо частных домов. Ни его, ни Марию не заботило то, что кто-то может их увидеть в окно. Впрочем, даже если и увидят, то Кузю примут за ребенка, а в девушке так вообще нет ничего подозрительного.
Парочка преодолела дорогу, не заметив за собой «хвоста». Далее Кузя потащил Марию к лесу через поле. Вокруг было сыро и грязно. Блондинка осторожно перепрыгивала с места на место, надеясь поменьше замарать ботинки, и только любопытство и заверения друга, что ее ждет приятный сюрприз, заставляли девушку идти дальше.
- Кузя, скажи хоть, куда именно мы идем, - попросила девушка, когда они пересекали поле.
- Вон туда, - домовенок указал рукой на деревья, которые выглядели тускло и сиротело без своей яркой золотой и красной листвы. Одинокие листочки еще оставались на каких-то ветках, но большинство деревьев уже сбросили свои яркие наряды в ожидании приближения ноября. Серость царила везде.
Наконец, когда они добрались до окраины леса, Кузя остановился. Никита спрятался за деревьями. Мария огляделась вокруг, но ничего примечательного не обнаружила. Летний пейзаж Конкара радовал ее значительно больше, чем эта унылая картина, представшая ее взору на Земле.
- Мария должна закрыть глаза, - сказал домовенок.
Мария нахмурилась – что еще такое? Закрывать глаза в таком месте ей не очень хотелось, но всё же девушка подчинилась. Обещала же она сделать то, что попросит ее Кузя.
Едва предводительница повстанцев прикрыла глаза, Кузя обрадованно улыбнулся. Домовенок вытащил из кармана своей куртки какой-то странный предмет, напоминавший зуб и провел им по воздуху. Тотчас в воздухе образовалось нечто вроде разреза, из которого полился голубой свет. Еще несколько секунд и из этого разреза на поляну выпрыгнул парень ростом примерно с Никиту, темноволосый и с бакенбардами.
- Можно открыть? – спросила Мария, которая ощутила, что что-то произошло.
- Открывать, - разрешил Кузя, переглядываясь с парнем, который улыбался, глядя на предводительницу повстанцев.
Мария открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Никита дернулся было, но тут же замер. Эта картина заставила его напрячься. Вообще само появление этого парня не понравилось Нику. Он догадался, что это кто-то из друзей Марии из Подземного Города, но все равно был не готов встретиться с ним воочию. Одно дело знать, что друзья Марии где-то там далеко, а другое – когда они стоят рядом и блондинка светится от счастья, глядя на них. В частности, на этого парня.
- Олежка! – вдруг закричала блондинка и бросилась парню на шею.
Тот засмеялся и обнял ее в ответ. От избытка чувств девушка даже поцеловала парня в щеку. Кузя, глядя на счастливую Марию, даже прослезился и украдкой стер свои слезы.
- Я так по тебе скучала! – сказала Мария Олегу, не выпуская его из объятий.
- И я очень скучал, - ответил парень, также не расцепляя объятия. – Мы все очень скучали.
- Все?
- Конечно, - произнес Олег. – Сделали еще одну вылазку и достали еще оружия. Лена жалела, что тебя не было с нами.
- Как она? – поинтересовалась Мария, наконец-то немного придя в себя и отпустив друга.
- Замечательно. Мы все ждем твоего возвращения, - ответил Олег.
- Мария понравиться сюрприз Кузя? – вклинился в их беседу домовенок.
Парень и девушка опустили глаза и посмотрели на него.
- Конечно, мой хороший, - улыбнулась Мария. – Ты сделал меня очень счастливой.
Кузя залился краской. Предводительница повстанцев наклонилась и в знак благодарности чмокнула домовенка. Тот покраснел еще сильнее и теперь всплакнул открыто.
- Спасибо тебе, дружище, - обратился к нему Олег. – Мы очень благодарны тебе, что ты решил сократить нашу разлуку. Нам не доставало Марии все эти дни.
Кузя улыбнулся, махнул рукой и сказал, что всё это пустяки. Для друзей ему ничего не жалко.
- Нет, не пустяки, - возразила девушка. – Я тоже очень скучала по друзьям. Особенно в последние дни.
Олег приобнял Марию за талию и она не стала возражать, а просто довольно улыбнулась.
- Боже, - тут Олег впервые осмотрелся вокруг, ощутив, что на улице холодно. – Ну и место. Мари, как ты могла сидеть здесь так долго?
Судя по реакции парня, на него Земля тоже не произвела благоприятного впечатления.
- Ну, я была не совсем здесь. Ты же не думаешь, что все эти дни я провела на улице, к тому же при такой погоде? – переспросила Мария.
- Погода мерзкая, - высказался Олег и поежился от холода.
Несмотря на предупреждение Кузи одеться потеплее, парень всё же недооценил всю серьезность этих слов и теперь расплачивался за это.
- Где же ты провела все эти дни? – спросил Олег у Марии.
- Был кое-кто, кто обо мне заботился, - туманно ответила девушка.
- И кто же?
- Я тебе потом расскажу, - пообещала Мария, не желая пересказывать свою историю знакомства с Никитой в такой обстановке. – Я не могу дождаться, когда мы вернемся домой. По правде я тут очень утомилась.
И Мария равнодушно оглядела осенний пейзаж вокруг себя.
- Так зачем медлить? – спросил у нее Олег. – Вещи с тобой?
- Нет, - ответила Мария. – Я ничего с собой не захватила.
- Кузя принести Мария вещи, - пообещал домовенок. – Мы же всё собрать со вчера.
Мария посмотрела на Олега.
- Так тебя устроит? – спросил парень.
- Да, - кивнула девушка, которой уже не терпелось вернуться домой, в теплый солнечный город.
- Тогда идем?
Мария вновь кивнула. У Никиты кольнуло в груди. Она сейчас уйдет, а он даже не успеет с ней попрощаться. Надо как-то ее задержать!
