Ладно, поговорим о насущном.
- Адальвейн, а как ты преподнес свое отсутствие и наше совместное возвращение? – а то разойдемся в версиях, конфуз будет.
- Сказал, что почувствовал открытие нестандартного портала и, в попытке пресечь несанкционированный переход, провалился в твой мир, узнал про дар и пригласил к нам. Обрати внимание, никаких обещаний я Владыке не давал! – сразу открестился Вейн.
- Кстати! – в шутку оживилась я. - А Владыка правда не женат? – не хотелось заканчивать разговор на серьезной ноте.
- Правда, - рассмеялся Адальвейн. - Хочешь поучаствовать в гонке за браслетом Владычицы?
- Ну, если ваш Владыка молод, привлекателен и обаятелен, то почему бы и нет? – надо язык прикусить, а то еще накликаю очередную проблему.
- Он именно такой, - весело подмигнул менар. - Только, поверь, число твоих недоброжелателей резко пополнится несколькими сотнями, а то и тысячами дам и их семьями с матримониальными планами на Владыку, да и в Орден магов тебя уже не примут, рисковать жизнью Владычицы никто не позволит.
- Боюсь, оно того не стоит. А сколько тебе лет? Ты старше Владыки? – давно хотела узнать, но стеснялась спросить, да и повода не находилось.
- Я старше Владыки на пятнадцать лет, мне сорок один год, - менар явно ждал моей реакции.
- Ничего себе! Я думала тебе где-то тридцать пять, а Владыка, значит, совсем молод, чуть старше меня, - задумчиво произнесла я и увидела, как Вейн только что губы не кусает, сдерживая улыбку.
- Лера, ты молодец, географию посмотрела, историю. А вот календарь почему-то из виду упустила. В нашем году четыреста пятьдесят дней, сутки тоже чуть длиннее. Мне, по-вашему, уже за пятьдесят, да и Владыка будет тебя существенно старше.
У меня чуть глаза не вылезли от удивления, да он мне в отцы годится!
- А ты неплохо сохранился, - только и смогла выдавить я.
- Да уж, не жалуюсь, - менар явно наслаждался моим шоком. – Мы и живем дольше, где-то до ста пятидесяти ваших земных лет в среднем. Так что я еще в самом соку. Так, - Вейн резко посерьезнел и поднялся с кресла. - Пошли спать, завтра у тебя непростой день, нужно выспаться. Если что, без меня никакие решения не принимай, клятвы не давай, с незнакомыми не общайся, после обеда с Владыкой сразу ноги в руки и бегом домой, Дворец и прочие достопримечательности потом посмотришь, понятно?
Я хотела возмутиться, сказать Вейну, что уж совсем меня учить не надо, не маленькая, разберусь. Потом вспомнила, что ему за пятьдесят и, пожелав удачной поездки и скорейшего возвращения, ушла к себе спать.
Утро выдалось суматошное, подняли меня ни свет ни заря две служанки и в четыре руки долго шкрябали в ванне, я сначала пыталась убедить, что смогу помыться сама, но быстро бросила это гиблое дело. Потом были спа процедуры для волос, их мыли, мазали чем-то пахучим, снова мыли, снова мазали. Затем маникюр, педикюр, массаж, растирание пахучими маслами, от которых у меня отбило обоняние, и когда, наконец, спустя три (ТРИ!!!) часа мне принеси завтрак, я практически не понимала, что ем, запахи были не доступны. Зато хоть желудок, уже начавший переваривать сам себя, несколько успокоился. Сытая я подобрела и начала получать удовольствие от процесса, и пусть массаж на полный желудок не делают, на совсем голодный он тоже не в радость.
После всех приготовлений меня одели в обычное платье. В большую коробку, чтобы не помялось, уложили платье для приема, на которое мне даже взглянуть не довелось, и повели в специальный загон, заменяющий на Менардине конюшни. На этом надо остановиться подробнее.
Уже подходя к этому загону, я почувствовала неладное, вместо привычного земному уху лошадиного ржания оттуда доносилось что-то похожее на рев не то медведя, не то другого хищника. Зайдя внутрь, я обомлела. В помещении стояло восемь больших клеток, в которых сидели тираннозавры. Я застыла, не в силах сделать шаг, глаза вошли в диссонанс с мозгом, то, что транслировалось зрением, отказывалось восприниматься. От вежливого покашливания за спиной я чуть не завизжала.
- Вы простите, пожалуйста, что напугал, - обратился ко мне капитан отряда сопровождения, он же начальник охраны в доме Адальвейна, - но время поджимает, надо выезжать.
- На этих тварях? – никогда раньше не замечала истеричных ноток в голосе. - Я на них не полезу! Вот к черту всё! Пойду пешком!
- Валерия, вам не придется ехать верхом, вы поедете в экипаже, вон он, в другом конце загона ждет, – как маленькой объяснил мне менар. Хотя почему как? Он, судя по виду, постарше Вейна будет, а я, по местным меркам, весьма юная особа.
На другом конце и правда ждал черный закрытый прямоугольный экипаж с уже запряженными в него динозаврами. В нем и похоронят – мелькнула паническая мысль.
Мимо клеток с ящерами я шла как актриса из фильма «Полосатый рейс», только без сосисок, шарахалась от каждого шороха. Приглядевшись, поняла, что тираннозавры не настоящие, ростом метра три, зеленовато-коричневые, а вот челюсти впечатляли, любая акула позавидует. На запряженных в упряжку ящерах были намордники, как их только надели-то на этих чудовищ? И часто местные «конюхи» остаются без рук и других частей тела? Думать об этом не хотелось, доверия мини-тираннозавры не вызывали. Нет, я люблю зверюшек! Но этих монстров воспринимать как ездовых лошадок было ну очень сложно.
Надо отдать должное ящерам, ехали мы быстро и ровно, никакого цокота копыт, только когтистые лапы скрежетали по булыжным мостовым. В экипаже я сидела в гордом одиночестве, забравшись с ногами на сидение, до пола все равно не дотягивалась, в этом мире мне нужно привыкнуть к своей низкорослости, а вот сопровождение «скакало» верхом на таких же ящерах, только с седлом и в сбруе. Я невольно поежилась, действительно, суровый мир. Поездка заняла совсем немного времени, так что полностью успокоиться от пережитого мне не удалось. Хорошо, что ир Гелар с нами не поехал, не пришлось демонстрировать ему свои слабости и страхи.
Мы зашли в небольшой особняк, оказавшийся ателье, и сразу проследовали в один из залов, где уже новые девушки переодели меня в потрясающей красоты голубое платье с серебристой вышивкой, накрасили, уложили, обули в туфли на высоком, но устойчивом каблуке в цвет вышивке, и надели украшения. Образ был готов.
- Вы великолепны! – услышала я звучный мужской голос. - Разрешите представиться, мастер Ашарон Гис – владелец ателье, а также создатель вашего платья, - поклонился мне пожилой менар с седыми волосами, в остальном – типичный представитель расы: высокий, смуглый, темноглазый.
- Очень приятно, мастер Гис, - улыбнулась я мужчине, поскольку местный этикет мне был незнаком, решила не заморачиваться. - Платье просто прекрасно! У меня никогда не было ничего подобного!
- Обращайтесь ко мне мастер Ашарон, - ответили мне улыбкой. - Я очень польщен такой оценкой, позвольте проводить Вас в зеркальную комнату.
Я вошла в комнату с зеркалами вместо стен под руку с модельером и восхищенно вздохнула. Хоть что-то действительно хорошее за сегодня! Я не врала, такого красивого платья у меня не было, и быть не могло. Платье на выпускной в школе покупалось на порядок проще, не говоря уже про украшения, а больше торжественных случаев в моей жизни не происходило. Красавица, смотревшая из зеркал, была, несомненно, я, но какая-то другая, воздушная, нежная принцесса. Все-таки макияж творит чудеса! Я весело покружилась, платье немного приподнялось, обнажив щиколотки.
- Я вижу, Вам действительно понравилось, - улыбнулся мужчина. - Но больше так не делайте. Порядочные женщины не оголяют ноги, – мне вспомнилась реакция Вейна на мои шорты при нашем знакомстве.
- А брюки ваши женщины не носят? – полюбопытствовала я.
- Носят, но не все, а определенных профессий: маги, медики, женщины-воины, хотя их очень мало, но бывают. Те, кому платья будут сильно мешать исполнять свой долг. Но брюки всегда длинные, заправленные в обувь – высокие ботинки или сапоги, – пояснил мастер.
Еще немного полюбовавшись на себя, я поблагодарила мастера Ашарона и, тепло распрощавшись с ним, пообещав обязательно заглянуть как-нибудь и рассказать про свой мир, снова села в гроб на колесах и поехала во дворец знакомиться с Владыкой.
Дворец находился на высоком холме, по которому спиралью вверх шла мощенная красным камнем дорога. И чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я нервничала, теперь даже ящеры не казались такими страшными. Поводов для волнения была масса: этикета не знаю, вдруг попаду впросак и стану посмешищем или, того хуже, нечаянно оскорблю местного самодержца? И моя внешность, так отличающаяся от местных стандартов. Опять же, мое незнание мира, за столом ведь принято вести беседы, смогу ли я поддержать разговор? А еще у меня куча недоброжелателей, которые сделаю все, чтобы навредить мне, но это уже мелочи. В общем, когда карета остановилась, и дверка приглашающе распахнулась, мне хотелось сесть на тираннозавра, плевать на их внешний вид, и уехать куда-нибудь подальше. В этот самый момент, когда я уже представляла детали побега, например, как я с крыши экипажа прыгаю в седло ящера, ибо с земли ну никак не поднимусь, в карету просунулась голова ир Гелара с очень злым лицом.
- Давайте быстрее, Валерия, мы опаздываем, - было его приветствие. После чего он схватил меня за руку и потащил в сторону дворца.
- Вы проявляете ужасную беспечность, мало того, что не подготовились должным образом заранее, заставили меня понервничать своей выходкой, так еще и умудрились опоздать к началу обеда с Владыкой! – продолжал отчитывать меня маг. Я бы ответила, вот только длинное платье, новая, не разношенная обувь на каблуках, застревающих в кладке брусчатки, да и сам темп, который взвинтил маг, что я уже начала тяжело дышать, как-то не давали такой возможности.
Между тем, ир Гелар продолжал тащить меня на буксире, попутно раскланиваясь и улыбаясь всем многочисленным знакомым. Я же, не поспевая за размашистым шагом высокого мужчины, почти бежала, кисть ныла от жесткого захвата, а бесконечные коридоры все не кончались. Наконец, наш забег закончился перед высокой резной дверью, я чуть не впечаталась в мужскую спину, но все-таки успела притормозить.
- Значит так, - повернулся ко мне ир Гелар, - я говорю, а ты улыбаешься и молча стоишь рядом, никакой самодеятельности, нам нужно произвести верное впечатление.
- Конечно, - покорно согласилась я.
А зачем сейчас спорить, на месте разберемся. Не зря говорят, что физические нагрузки – лучшее лекарство от стрессов! После пробежки я забыла про все свои страхи, хотелось, конечно, надеяться, что прическа не испортилась, ну да ничего, и так сойдет. Наглость ир Гелара порядком разозлила, отодвинув на задний план другие эмоции. Так что, когда к нам вышел менар в красивом черном костюме и пригласил зайти, я спокойно проследовала в зал за магом и остановилась перед небольшим, к собственному удивлению, круглым столом, за которым сидело десять мужчин разных возрастов, два кресла оставались свободны.
- Добрый день, уважаемые члены Верховного совета! - пока я разглядывала присутствующих, ир Гелар взял инициативу в свои руки и пафосным голосом начал вещать. - Прошу прощение за наше опоздание и позвольте представить Валерию Лисовскую – мага с пространственным даром, пришедшую к нам из далекого мира, чтобы служить на благо Менардина и Дарстейна, стать гарантом стабильности и безопасности нашего государства и предвестницей новой эры в пространственной магии переходов.
Ничего себе заявка! Я ошарашенно вытаращилась на главу Ордена. Начало мне определенно не нравилось.
- Она уже дала клятву? – спросил немолодой менар. Поскольку Владыка был моложе Вейна, я сразу отсеяла неподходящих по возрасту. На вид моложе Вейна было трое из присутствующих, только понять, кто из них кто, не получалось - ничего, что могло бы выдавать Владыку, я на них не узрела. Никакой тебе короны, скипетра, державы и хотя бы самого простенького обруча на голове.
- Да, Валерия дала клятву мне как наставнику и присягу как главе Ордена, – не моргнув глазом соврал Иридар.
- Нет, - всему есть предел, пора вмешаться и остановить это безобразие, - я не давала ни клятв, ни присяг и готова поклясться магической клятвой только о своем возвращении и присягнуть на верность Владыке Дарстейна, - сразу высказав свою позицию, отрезала я.
На ир Гелара я не смотрела, понятно, что он, мягко говоря, не доволен моим вмешательством, да еще и обвинением во лжи, зато члены Верховного совета начали активно перешептываться.
- Так была клятва или нет? – повторил вопрос все тот же менар, - если да, мы просим продемонстрировать связь, - длинные пальцы сложились в замок, а пронзительный взгляд был устремлен на мага, который шумно дышал, явно пытался найти выход из ситуации. Неужели он в серьез полагал, что я буду молча стоять и слушать, какую чушь он несет?
- Иридар ир Гелар, я вижу, вы не можете продемонстрировать связь, а потому прошу покинуть круглый зал, мы поговорим с девушкой без вас, - интересно даже, кто этот мужчина, что он может так общаться с главой Ордена магов?
Маг бросил на меня взгляд, который не предвещал ничего хорошего, и, молча поклонившись, вышел.
- Знаете, Валерия Лисовская, вы могли сейчас получить очень влиятельного покровителя, великолепного и опытнейшего наставника и просто заручиться поддержкой одного из сильнейших среди живущих магов. А вместо этого обзавелись очень опасным врагом, не страшно? – мужчина, пока единственный говоривший, был серьезен, но я видела, как улыбка нет-нет, да срывается с его губ, а в уголках глаз собираются морщинки.
- Страшно, - я вспомнила слова Вейна, он воспринимал мои страхи нормально, - но я не позволю кому-либо распоряжаться собой и молча стоять, когда решается моя судьба.
Я видела, как по лицам мужчин пробежали улыбки, только не понятно, это они одобряют мою позицию или насмехаются над моей наивностью. Я вопросительно посмотрела на единственного собеседника, почему же все остальные молчат? Где уже их Владыка?
- Вы очень смелая девушка, ваши слова вызывают уважение. Расскажите нам, зачем вы пришли в наш мир, и с какой целью вы сейчас во дворце, – видимо, вопрос был очень серьезным, во всяком случае, все улыбки быстро сошли с лиц государственных мужей.
- Я пришла по приглашению Адальвейна ир Навада, мой мир построен не на магии и магов у нас нет, поэтому мне было интересно взглянуть на Менардин, - надо было получше обсудить, что именно им сказал Вейн. – Во дворец я пришла исключительно по приглашению Владыки, правда до сих пор не знаю, кто же он, - я обвела взглядом круглый стол, - как и имени своего собеседника, - наглеть, так наглеть!
- Простите, Валерия, - мужчина поднялся и приложил правую руку к сердцу. - Меня зовут Рангор ир Марол – магический советник Владыки, член Верховного круга Ордена магов. Что же касается Владыки, неужели ни Адальвейн, ни Иридар не дали вам никакого описания или хотя бы подсказку, как его узнать? – видимо, взрослые дяди развлекались за мой счет, и перешептывания со сдержанными смешками – лучшее тому доказательство.
- Адальвейн сказал лишь, что Владыка моложе его, но это весьма расплывчатая характеристика, в остальном же, короны я ни на ком не вижу.
- Адальвейн, а как ты преподнес свое отсутствие и наше совместное возвращение? – а то разойдемся в версиях, конфуз будет.
- Сказал, что почувствовал открытие нестандартного портала и, в попытке пресечь несанкционированный переход, провалился в твой мир, узнал про дар и пригласил к нам. Обрати внимание, никаких обещаний я Владыке не давал! – сразу открестился Вейн.
- Кстати! – в шутку оживилась я. - А Владыка правда не женат? – не хотелось заканчивать разговор на серьезной ноте.
- Правда, - рассмеялся Адальвейн. - Хочешь поучаствовать в гонке за браслетом Владычицы?
- Ну, если ваш Владыка молод, привлекателен и обаятелен, то почему бы и нет? – надо язык прикусить, а то еще накликаю очередную проблему.
- Он именно такой, - весело подмигнул менар. - Только, поверь, число твоих недоброжелателей резко пополнится несколькими сотнями, а то и тысячами дам и их семьями с матримониальными планами на Владыку, да и в Орден магов тебя уже не примут, рисковать жизнью Владычицы никто не позволит.
- Боюсь, оно того не стоит. А сколько тебе лет? Ты старше Владыки? – давно хотела узнать, но стеснялась спросить, да и повода не находилось.
- Я старше Владыки на пятнадцать лет, мне сорок один год, - менар явно ждал моей реакции.
- Ничего себе! Я думала тебе где-то тридцать пять, а Владыка, значит, совсем молод, чуть старше меня, - задумчиво произнесла я и увидела, как Вейн только что губы не кусает, сдерживая улыбку.
- Лера, ты молодец, географию посмотрела, историю. А вот календарь почему-то из виду упустила. В нашем году четыреста пятьдесят дней, сутки тоже чуть длиннее. Мне, по-вашему, уже за пятьдесят, да и Владыка будет тебя существенно старше.
У меня чуть глаза не вылезли от удивления, да он мне в отцы годится!
- А ты неплохо сохранился, - только и смогла выдавить я.
- Да уж, не жалуюсь, - менар явно наслаждался моим шоком. – Мы и живем дольше, где-то до ста пятидесяти ваших земных лет в среднем. Так что я еще в самом соку. Так, - Вейн резко посерьезнел и поднялся с кресла. - Пошли спать, завтра у тебя непростой день, нужно выспаться. Если что, без меня никакие решения не принимай, клятвы не давай, с незнакомыми не общайся, после обеда с Владыкой сразу ноги в руки и бегом домой, Дворец и прочие достопримечательности потом посмотришь, понятно?
Я хотела возмутиться, сказать Вейну, что уж совсем меня учить не надо, не маленькая, разберусь. Потом вспомнила, что ему за пятьдесят и, пожелав удачной поездки и скорейшего возвращения, ушла к себе спать.
Глава 7 - Обед с Владыкой
Утро выдалось суматошное, подняли меня ни свет ни заря две служанки и в четыре руки долго шкрябали в ванне, я сначала пыталась убедить, что смогу помыться сама, но быстро бросила это гиблое дело. Потом были спа процедуры для волос, их мыли, мазали чем-то пахучим, снова мыли, снова мазали. Затем маникюр, педикюр, массаж, растирание пахучими маслами, от которых у меня отбило обоняние, и когда, наконец, спустя три (ТРИ!!!) часа мне принеси завтрак, я практически не понимала, что ем, запахи были не доступны. Зато хоть желудок, уже начавший переваривать сам себя, несколько успокоился. Сытая я подобрела и начала получать удовольствие от процесса, и пусть массаж на полный желудок не делают, на совсем голодный он тоже не в радость.
После всех приготовлений меня одели в обычное платье. В большую коробку, чтобы не помялось, уложили платье для приема, на которое мне даже взглянуть не довелось, и повели в специальный загон, заменяющий на Менардине конюшни. На этом надо остановиться подробнее.
Уже подходя к этому загону, я почувствовала неладное, вместо привычного земному уху лошадиного ржания оттуда доносилось что-то похожее на рев не то медведя, не то другого хищника. Зайдя внутрь, я обомлела. В помещении стояло восемь больших клеток, в которых сидели тираннозавры. Я застыла, не в силах сделать шаг, глаза вошли в диссонанс с мозгом, то, что транслировалось зрением, отказывалось восприниматься. От вежливого покашливания за спиной я чуть не завизжала.
- Вы простите, пожалуйста, что напугал, - обратился ко мне капитан отряда сопровождения, он же начальник охраны в доме Адальвейна, - но время поджимает, надо выезжать.
- На этих тварях? – никогда раньше не замечала истеричных ноток в голосе. - Я на них не полезу! Вот к черту всё! Пойду пешком!
- Валерия, вам не придется ехать верхом, вы поедете в экипаже, вон он, в другом конце загона ждет, – как маленькой объяснил мне менар. Хотя почему как? Он, судя по виду, постарше Вейна будет, а я, по местным меркам, весьма юная особа.
На другом конце и правда ждал черный закрытый прямоугольный экипаж с уже запряженными в него динозаврами. В нем и похоронят – мелькнула паническая мысль.
Мимо клеток с ящерами я шла как актриса из фильма «Полосатый рейс», только без сосисок, шарахалась от каждого шороха. Приглядевшись, поняла, что тираннозавры не настоящие, ростом метра три, зеленовато-коричневые, а вот челюсти впечатляли, любая акула позавидует. На запряженных в упряжку ящерах были намордники, как их только надели-то на этих чудовищ? И часто местные «конюхи» остаются без рук и других частей тела? Думать об этом не хотелось, доверия мини-тираннозавры не вызывали. Нет, я люблю зверюшек! Но этих монстров воспринимать как ездовых лошадок было ну очень сложно.
Надо отдать должное ящерам, ехали мы быстро и ровно, никакого цокота копыт, только когтистые лапы скрежетали по булыжным мостовым. В экипаже я сидела в гордом одиночестве, забравшись с ногами на сидение, до пола все равно не дотягивалась, в этом мире мне нужно привыкнуть к своей низкорослости, а вот сопровождение «скакало» верхом на таких же ящерах, только с седлом и в сбруе. Я невольно поежилась, действительно, суровый мир. Поездка заняла совсем немного времени, так что полностью успокоиться от пережитого мне не удалось. Хорошо, что ир Гелар с нами не поехал, не пришлось демонстрировать ему свои слабости и страхи.
Мы зашли в небольшой особняк, оказавшийся ателье, и сразу проследовали в один из залов, где уже новые девушки переодели меня в потрясающей красоты голубое платье с серебристой вышивкой, накрасили, уложили, обули в туфли на высоком, но устойчивом каблуке в цвет вышивке, и надели украшения. Образ был готов.
- Вы великолепны! – услышала я звучный мужской голос. - Разрешите представиться, мастер Ашарон Гис – владелец ателье, а также создатель вашего платья, - поклонился мне пожилой менар с седыми волосами, в остальном – типичный представитель расы: высокий, смуглый, темноглазый.
- Очень приятно, мастер Гис, - улыбнулась я мужчине, поскольку местный этикет мне был незнаком, решила не заморачиваться. - Платье просто прекрасно! У меня никогда не было ничего подобного!
- Обращайтесь ко мне мастер Ашарон, - ответили мне улыбкой. - Я очень польщен такой оценкой, позвольте проводить Вас в зеркальную комнату.
Я вошла в комнату с зеркалами вместо стен под руку с модельером и восхищенно вздохнула. Хоть что-то действительно хорошее за сегодня! Я не врала, такого красивого платья у меня не было, и быть не могло. Платье на выпускной в школе покупалось на порядок проще, не говоря уже про украшения, а больше торжественных случаев в моей жизни не происходило. Красавица, смотревшая из зеркал, была, несомненно, я, но какая-то другая, воздушная, нежная принцесса. Все-таки макияж творит чудеса! Я весело покружилась, платье немного приподнялось, обнажив щиколотки.
- Я вижу, Вам действительно понравилось, - улыбнулся мужчина. - Но больше так не делайте. Порядочные женщины не оголяют ноги, – мне вспомнилась реакция Вейна на мои шорты при нашем знакомстве.
- А брюки ваши женщины не носят? – полюбопытствовала я.
- Носят, но не все, а определенных профессий: маги, медики, женщины-воины, хотя их очень мало, но бывают. Те, кому платья будут сильно мешать исполнять свой долг. Но брюки всегда длинные, заправленные в обувь – высокие ботинки или сапоги, – пояснил мастер.
Еще немного полюбовавшись на себя, я поблагодарила мастера Ашарона и, тепло распрощавшись с ним, пообещав обязательно заглянуть как-нибудь и рассказать про свой мир, снова села в гроб на колесах и поехала во дворец знакомиться с Владыкой.
Дворец находился на высоком холме, по которому спиралью вверх шла мощенная красным камнем дорога. И чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я нервничала, теперь даже ящеры не казались такими страшными. Поводов для волнения была масса: этикета не знаю, вдруг попаду впросак и стану посмешищем или, того хуже, нечаянно оскорблю местного самодержца? И моя внешность, так отличающаяся от местных стандартов. Опять же, мое незнание мира, за столом ведь принято вести беседы, смогу ли я поддержать разговор? А еще у меня куча недоброжелателей, которые сделаю все, чтобы навредить мне, но это уже мелочи. В общем, когда карета остановилась, и дверка приглашающе распахнулась, мне хотелось сесть на тираннозавра, плевать на их внешний вид, и уехать куда-нибудь подальше. В этот самый момент, когда я уже представляла детали побега, например, как я с крыши экипажа прыгаю в седло ящера, ибо с земли ну никак не поднимусь, в карету просунулась голова ир Гелара с очень злым лицом.
- Давайте быстрее, Валерия, мы опаздываем, - было его приветствие. После чего он схватил меня за руку и потащил в сторону дворца.
- Вы проявляете ужасную беспечность, мало того, что не подготовились должным образом заранее, заставили меня понервничать своей выходкой, так еще и умудрились опоздать к началу обеда с Владыкой! – продолжал отчитывать меня маг. Я бы ответила, вот только длинное платье, новая, не разношенная обувь на каблуках, застревающих в кладке брусчатки, да и сам темп, который взвинтил маг, что я уже начала тяжело дышать, как-то не давали такой возможности.
Между тем, ир Гелар продолжал тащить меня на буксире, попутно раскланиваясь и улыбаясь всем многочисленным знакомым. Я же, не поспевая за размашистым шагом высокого мужчины, почти бежала, кисть ныла от жесткого захвата, а бесконечные коридоры все не кончались. Наконец, наш забег закончился перед высокой резной дверью, я чуть не впечаталась в мужскую спину, но все-таки успела притормозить.
- Значит так, - повернулся ко мне ир Гелар, - я говорю, а ты улыбаешься и молча стоишь рядом, никакой самодеятельности, нам нужно произвести верное впечатление.
- Конечно, - покорно согласилась я.
А зачем сейчас спорить, на месте разберемся. Не зря говорят, что физические нагрузки – лучшее лекарство от стрессов! После пробежки я забыла про все свои страхи, хотелось, конечно, надеяться, что прическа не испортилась, ну да ничего, и так сойдет. Наглость ир Гелара порядком разозлила, отодвинув на задний план другие эмоции. Так что, когда к нам вышел менар в красивом черном костюме и пригласил зайти, я спокойно проследовала в зал за магом и остановилась перед небольшим, к собственному удивлению, круглым столом, за которым сидело десять мужчин разных возрастов, два кресла оставались свободны.
- Добрый день, уважаемые члены Верховного совета! - пока я разглядывала присутствующих, ир Гелар взял инициативу в свои руки и пафосным голосом начал вещать. - Прошу прощение за наше опоздание и позвольте представить Валерию Лисовскую – мага с пространственным даром, пришедшую к нам из далекого мира, чтобы служить на благо Менардина и Дарстейна, стать гарантом стабильности и безопасности нашего государства и предвестницей новой эры в пространственной магии переходов.
Ничего себе заявка! Я ошарашенно вытаращилась на главу Ордена. Начало мне определенно не нравилось.
- Она уже дала клятву? – спросил немолодой менар. Поскольку Владыка был моложе Вейна, я сразу отсеяла неподходящих по возрасту. На вид моложе Вейна было трое из присутствующих, только понять, кто из них кто, не получалось - ничего, что могло бы выдавать Владыку, я на них не узрела. Никакой тебе короны, скипетра, державы и хотя бы самого простенького обруча на голове.
- Да, Валерия дала клятву мне как наставнику и присягу как главе Ордена, – не моргнув глазом соврал Иридар.
- Нет, - всему есть предел, пора вмешаться и остановить это безобразие, - я не давала ни клятв, ни присяг и готова поклясться магической клятвой только о своем возвращении и присягнуть на верность Владыке Дарстейна, - сразу высказав свою позицию, отрезала я.
На ир Гелара я не смотрела, понятно, что он, мягко говоря, не доволен моим вмешательством, да еще и обвинением во лжи, зато члены Верховного совета начали активно перешептываться.
- Так была клятва или нет? – повторил вопрос все тот же менар, - если да, мы просим продемонстрировать связь, - длинные пальцы сложились в замок, а пронзительный взгляд был устремлен на мага, который шумно дышал, явно пытался найти выход из ситуации. Неужели он в серьез полагал, что я буду молча стоять и слушать, какую чушь он несет?
- Иридар ир Гелар, я вижу, вы не можете продемонстрировать связь, а потому прошу покинуть круглый зал, мы поговорим с девушкой без вас, - интересно даже, кто этот мужчина, что он может так общаться с главой Ордена магов?
Маг бросил на меня взгляд, который не предвещал ничего хорошего, и, молча поклонившись, вышел.
- Знаете, Валерия Лисовская, вы могли сейчас получить очень влиятельного покровителя, великолепного и опытнейшего наставника и просто заручиться поддержкой одного из сильнейших среди живущих магов. А вместо этого обзавелись очень опасным врагом, не страшно? – мужчина, пока единственный говоривший, был серьезен, но я видела, как улыбка нет-нет, да срывается с его губ, а в уголках глаз собираются морщинки.
- Страшно, - я вспомнила слова Вейна, он воспринимал мои страхи нормально, - но я не позволю кому-либо распоряжаться собой и молча стоять, когда решается моя судьба.
Я видела, как по лицам мужчин пробежали улыбки, только не понятно, это они одобряют мою позицию или насмехаются над моей наивностью. Я вопросительно посмотрела на единственного собеседника, почему же все остальные молчат? Где уже их Владыка?
- Вы очень смелая девушка, ваши слова вызывают уважение. Расскажите нам, зачем вы пришли в наш мир, и с какой целью вы сейчас во дворце, – видимо, вопрос был очень серьезным, во всяком случае, все улыбки быстро сошли с лиц государственных мужей.
- Я пришла по приглашению Адальвейна ир Навада, мой мир построен не на магии и магов у нас нет, поэтому мне было интересно взглянуть на Менардин, - надо было получше обсудить, что именно им сказал Вейн. – Во дворец я пришла исключительно по приглашению Владыки, правда до сих пор не знаю, кто же он, - я обвела взглядом круглый стол, - как и имени своего собеседника, - наглеть, так наглеть!
- Простите, Валерия, - мужчина поднялся и приложил правую руку к сердцу. - Меня зовут Рангор ир Марол – магический советник Владыки, член Верховного круга Ордена магов. Что же касается Владыки, неужели ни Адальвейн, ни Иридар не дали вам никакого описания или хотя бы подсказку, как его узнать? – видимо, взрослые дяди развлекались за мой счет, и перешептывания со сдержанными смешками – лучшее тому доказательство.
- Адальвейн сказал лишь, что Владыка моложе его, но это весьма расплывчатая характеристика, в остальном же, короны я ни на ком не вижу.
