- Разве вас только это интересует? – видимо, не этого он ожидал.
- Пока да, - подавив желание спросить напрямую о его причастности к моей судьбе, я кивнула.
- Что ж, - Морано перевел взгляд с меня на бокал в своей руке, - этот дневник попал ко мне уже после смерти отца. Поэтому я не знаю, откуда он всё это знал.
Вот так просто? Как-то с трудом верится...
- Это… правда? – с сомнением спросила я, за что получила грозный взгляд.
- А вы хотели услышать от меня что-то другое? – Отчеканил тёмный, глаза которого медленно заполнялись чернотой.
- Простите, - стараясь унять дрожь в голосе и ногах, я с трудом вымолвила следующие слова: - но я вам не верю. Мне кажется, что вы знаете больше, просто не хотите мне говорить…
- Как знаете. – Морано на мой выпад внешне оставался невозмутим. - Но я не собираюсь ничего вам доказывать. А ваши обвинения в мой адрес безосновательны. И если вы собираетесь их озвучивать, то обязательно перед этим хорошенько подумайте. Ведь если не сможете их доказать, то поверьте, наказание за это последует суровое.
- Я не… - Растерялась я. – Даже не думала… Просто…
- Не стоит врать. Я знаю, о чём вы подумали, - прервал мой невнятный лепет Морано, - и скажу вам одно: всё, что я делал – я делал не по своей доброй воле. Сохранение вашей жизни и обучение, принесение клятвы верности – это всё воля Тьмы. Я просто следовал её велению. И только это. В противном случае, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
Умом я понимала, что он прав. Тёмный ничем мне не обязан и ничего не должен. Но почему тогда его слова острыми гвоздями вколачивались в самую душу. Почему было так больно и обидно?
- Скажу вам прямо: вы живы и находитесь сейчас в моём доме только потому, что мне так приказали, - с нажимом на последнее слово произнёс мужчина. – Я не знаю, зачем вы понадобились Тьме, но мне вы не нужны.
Я сидела и хватала ртом воздух, не в силах что-то сказать. В груди сдавило так, что стало трудно дышать. Почему? Почему его слова так сильно задели меня?
- Что ж, - стараясь говорить спокойно, ответила я. Внутренняя дрожь прошлась по всему телу и остановилась на кончиках пальцев. Сжав их в кулак, чтобы тёмный не видел, как они подрагивают, поднялась со стула. – Раз я вам не нужна, тогда прошу простить, что стесняю вас. Я сегодня же покину этот дом.
На последней фразе голос предательски дрогнул. Развернулась к двери, чтобы уйти, когда услышала:
- Вы никуда не уйдёте.
- Что? – обернулась, не веря своим ушам. Обида в душе смешивалась в гремучий коктейль с нарастающей злостью. – Почему?
- Потому что вы опасны для общества. Я не могу допустить того, чтобы вы разгуливали среди магов, являясь для них потенциальной угрозой. – Холодно прозвучало в ответ.
- Вы не можете закрыть меня в своём доме…
- Могу. И если надо – сделаю.
И моё терпение лопнуло.
- Вы… вы… - я задыхалась от собственных эмоций, рвущихся наружу. Я тонула в них. И сдерживать их не собиралась. Слишком много накипело. – Знаете, что! Вы бессердечный, надменный, эгоистичный и жестокий тиран! Как вас вообще терпят ваши слуги? Лично мне вы противны!
- А вот это вы зря. – Ледяным тоном проговорил тёмный, отчего у меня мороз пошёл по коже.
Он метнулся в мою сторону, и я глазом даже не успела моргнуть, как стул, на котором сидела, отлетел в сторону, а я оказалась зажата между стеной и разозлённым мужчиной. Он вдавил меня в поверхность стены так, что стало трудно дышать, и склонился ко мне. Его шумное дыхание опаляло кожу возле уха, поднимая жар внутри. Совершенно не к месту вспомнился сон, в котором точно также начиналось всё с горячего дыхания. Жар в теле усилился, концентрируясь на щеках и где-то внизу живота. Я в панике забилась, пытаясь вырваться из хватки Морано, но силы были неравны. В этот момент я чувствовала себя маленькой пташкой, угодившей в лапы огромному тигру, который был очень голодный и очень злой.
- Запомните, - раздалось у самого уха, - помимо магии, которая на вас не действует, есть еще и другая сила – физическая. – Меня оттеснили от стены и с силой толкнули вперед, впечатывая в неё вновь, вырывая болезненный стон. – Если вы думаете, что я стерплю такие оскорбления в свой адрес, то вы очень сильно ошибаетесь.
Меня снова с чувством приложили к стене, вдавливая в неё ещё больше, будто хотели сравнять с её поверхностью.
- Говорите, я вам противен? – Процедил Морано, склоняясь ещё ближе.
И в этот миг мне стало по-настоящему страшно. Слишком многообещающе звучали его слова. Слишком яркие молнии сверкали в глазах. Слишком горячие губы коснулись шеи. Дернулась, как от удара, но вновь была обездвижена чужими руками.
- Н-не надо, - в тщетной попытке вырваться, дернулась снова. – Пожалуйста…
Но меня не слушали, продолжая терзать нервы, душу и тело. Руки мужчины держали крепко, в то время, пока короткие, смазанные поцелуи медленно, но верно спускались с шеи всё ниже. Сердце то замирало, то ускоряло ход, желая сбежать от тёмного куда подальше. И я была полностью с ним согласна. Вот только шансов на спасение у меня не было. А было лишь участившееся рваное дыхание, острые ощущения от прикосновений твердых губ к коже, и внутренняя дрожь во всём теле.
- Прошу, - вновь попыталась остановить мужчину.
Но вместо ответа Морано схватил одной рукой сразу оба моих запястья и поднял их над моей головой. Ночная рубашка тут же задралась, оголяя ноги до неприличия. Я думала, что дальше краснеть уже некуда, но оказалось, есть куда. Я не просто стыдилась – я горела от стыда. И не только от него.
- Прекратите… - я задохнулась от прикосновения горячей руки к моему бедру. Таким откровенным, волнующим и в то же время пугающим было это ощущение.
А тёмный не собирался останавливаться. Подождав, когда я привыкну к присутствию его ладони на своём бедре, он медленно начал перемещать её выше. Дрожь в теле усилилась, и это была не антимагия – что-то другое. Мои колени переняли эту дрожь, и теперь я едва стояла на ногах, удерживаемая лишь руками мужчины, который находился так непозволительно близко. Он прижимался ко мне всем телом, вызывая невероятные и новые для меня ощущения, заставляя теряться в них, терять саму себя. Всё моё тело превратилось в один оголённый нерв, который остро реагировал на каждое прикосновение. Предательские мурашки разбегались прочь от движения удивительно нежной и мягкой ладони. Рубашка стала слишком грубой, жесткой по сравнению с руками тёмного. Мысли в голове смешались в единый клубок, который не было ни сил, ни желания распутывать. Разум почти полностью отдался во власть чувств и ощущений.
- А говорили, что я вам противен, - насмешливый голос ворвался в подсознание и вернул меня на землю, точно ледяной водой окатив.
Поцелуи прекратились так же внезапно, как и начались. Очнувшись от наваждения, я заставила себя посмотреть на Морано, чтобы увидеть собственное отражение в его, затопленных тьмой, глазах: раскрасневшаяся, с большими молящими глазами, едва приоткрытыми губами и часто вздымающейся грудью. Такая испуганная и беззащитная… И полностью в его власти.
Это стало последней каплей. Отвернувшись, насколько это возможно, я дала волю жгучим слезам, которые не заставили себя ждать. Всхлипы разрывали грудь изнутри, но я старалась подавить их. И лишь солёные капельки обиды и унижения текли по щекам, оставляя холодные дорожки.
Чужая рука, которая уже добралась до рёбер, заставив задохнуться в очередной раз, прекратила своё движение и переместилась на мой подбородок, чтобы развернуть лицом к тёмному.
- Я жду извинений, - безжалостно продолжал уничтожать он меня, игнорируя моё состояние. – Или я продолжу, и тогда вам придется отвечать за каждое произнесённое оскорбление уже не словами...
- Нет! - полувскрик-полувсхлип вырвался из горла, и я вновь дернулась в тисках его рук. – Пожалуйста!
- «Пожалуйста» что? Продолжать? – поинтересовался Морано, обжигая дыханием мои дрожавшие губы.
- Нет! Пожалуйста, простите меня! Простите! – я не смогла больше сдерживать рыдания. Тело сотрясалось от них, а ноги и вовсе ослабли – теперь я полностью повисла в руках мужчины. – Простите…
И меня отпустили. Без лишних слов и действий. Как только руки получили свободу, а тело перестало ощущать опору, я тут же сползла по стене и осела на пол, уже в открытую захлебываясь слезами. Так унизительно я ещё никогда себя не чувствовала. Даже когда местные мальчишки в родном Балдерике подвесили меня вниз головой и выставили на обозрение нижнее бельё. Хотя там было намного больше свидетелей моего позора. А тут только один, но отчего-то именно сейчас намного горче и обиднее.
Этот инцидент решил мою дальнейшую судьбу.
По возвращению в свою комнату я ещё долго проревела. И только когда уже ни сил, ни слёз не осталось, решила действовать. Больше я ни дня не выдержу в этом доме, а значит, нужно уходить. И сделать это незаметно, иначе – не отпустят.
В шкафу отыскала более-менее удобное для моего путешествия платье, собрала еще несколько необходимых вещей и только потом поняла, что мне некуда это всё положить. Свою сумку я потеряла в первый же день пребывания в столице, а новой так и не обзавелась, думая, что мне она не пригодится. Как оказалось, зря.
Выход пришёл ко мне, как озарение. Даже настроение немного улучшилось. Лишь бы всё получилось!
Несмотря на поздний час, я осторожно вынырнула из комнаты в коридор и медленно вдоль стен и постоянно оглядываясь, побрела к одной из дверей. Насколько я помнила, дверь Миранды находилась практически в самом конце коридора и в любой момент мне кто-нибудь мог встретиться на пути. Слава Рьяде, что в доме среди прислуги не было полуночников. Ну, кроме меня.
Стучалась в закрытую дверь я довольно долго. Сперва тихо поскреблась, в тайне надеясь, что меня услышат. Не услышали. Тогда я трижды аккуратно стукнула костяшками пальцев по деревянной поверхности – в ответ вновь тишина. Оглянувшись по сторонам, попыталась открыть дверь самостоятельно. Но как бы я её ни тянула и ни толкала – та не хотела поддаваться.
- Миранда… - нагнувшись, прошептала в замочную скважину, - Миранда, проснись, пожалуйста.
Но Миранда просыпаться не хотела. Тогда я с нарастающем раздражением стала методично отбивать ритм кулаком по двери. Но всё же старалась делать это тихо, боясь разбудить остальных. Ведь что бы я сказала, объявись сейчас передо мной Теодриг? Но дворецкий, слава Бездне, не объявился. Зато во всей красе передо мной предстала заспанная, взъерошенная и недовольно сопящая Миранда.
- Ты?... – её глаза удивлённо расширились, когда она увидела, кто заглянул к ней в гости в половине ночи.
- Я, я. – Проворчала я, заталкивая её внутрь. – Есть разговор.
И, видимо, девушка была настолько шокирована моим поведением, что сразу же отступила в глубь помещения, впуская меня в комнату, практически идентичную моей – разве что тут было как-то поуютнее.
- А до утра разговор не мог подождать? – Процедила Миранда, приходя в себя.
- Не мог, - отрезала я, - потому что утром меня здесь не будет. – Я посмотрела на девушку: - Ты же этого хочешь?
- Допустим, - деловито отозвалась горничная, плотно закрывая за собой дверь. – И что тебе от меня нужно.
- Небольшая помощь. Сумка, куда собрать некоторые вещи, а также немного денег на первое время. Там я что-нибудь придумаю. Ах, да, нужно ещё еды в дорогу собрать, но это уже мои проблемы…
- А с чего ты решила, то сможешь просто так уйти? – с вызовом бросила мне девушка.
- А разве нет?
- Ты приносила клятву верности. Так просто тебя не отпустят.
- Так я же не собираюсь предавать…, - я на мгновенье замолчала, – господина. Я просто хочу уйти.
- Так почему именно сейчас, посреди ночи, а не завтра? – недоверчиво спросила Миранда.
- Да потому что ты сама сказала, что меня так просто не отпустят! – Я начинала злиться. Мы своими препираниями попросту тратили время. – Так ты поможешь мне?
- И почему я должна помогать тебе? – ох, как же мне захотелось её сейчас треснуть!
- Если я исчезну из жизни твоего господина, то это будет нам на руку обеим: я не хочу больше тут оставаться, а ты – избавляешься от соперницы. – Тут я покривила душой. Ну какая я ей соперница? Так, лишь незначительная помеха.
Миранда довольно долго молчала, подозрительно посматривая на меня. А затем выдала гениальную мысль:
- Он больше не хочет тебя, да? Наигрался с новой игрушкой – не понравилось? Отверг, и ты бежишь, поджав хвост?
Я скрипнула зубами, сквозь которые процедила:
- Да, ты права…
Лучше уж согласиться. Только бы больше не медлила. Но Миранда ответом удовлетворилась и тут же я получила то, что просила: холщевый дорожный мешок и несколько монет, пересчитав которые я немного раздосадовано вздохнула. Что ж, не густо. Но хоть что-то.
И так, мой потенциальный противник стал моим временным союзником. Теперь оставалось дело за малым: пробраться на кухню, набрать еды и выбраться из дома. Кивнув на прощание Миранде, тихо выскользнула обратно в коридор, надеясь на благоразумность девушки, а точнее на её отсутствие. Лишь бы не побежала докладывать о моём побеге хозяину. Но интуиция подсказывала, что она это не сделает - слишком довольным было её лицо, когда я прощалась с ней.
На кухне было очень темно, поэтому я решила зажечь свечу, которую обнаружила в коридоре в красивом позолоченном подсвечнике. Свеча найдена была, но как теперь её зажечь? Снова посетовала на то, что моя антимагия не имеет никакого другого полезного свойства, кроме как абсолютной защиты от магии. Нет, я не жаловалась – это было очень хорошо. Но сейчас мне не помешала бы стихийная магия. Хоть чуточку, чтоб зажечь фитиль. Увы, за неимением данной способности, свечу пришлось отложить. А на кухне шарить в кромешной тьме.
Но долго это не продлилось. Внезапно в кухне вспыхнули магические светильники, на долю секунды ослепляя меня.
- А ты что тут на ночь глядя забыла? – буквально из-под пола выросла заспанная, но очень грозная Мирта. Правда вся её грозность терялась на фоне белого в синий горошек ночного колпака и белых пушистых тапочек.
- Кушать захотелось, - придав голосу жалостливые нотки, виновато пробормотала я. – Прости, я весь день сегодня проспала и толком ничего не кушала. А сейчас мне хотя бы кусочек хлеба да мяса вяленого.
- Вот ещё чего, - фыркнула повариха, закатывая рукава ночнушки в такой же горошек, как и колпак для сна, - нечего в сухомятку жевать. Садись, сейчас я тебя накормлю.
- Но мне, право, неудобно, - попыталась выкрутиться я и избежать кормежки, - можно я лучше перекушу в своей комнате? Пожалуйста.
Мирта смерила меня недовольным взглядом, но промолчала. Лишь головой покачала.
- Ладно уж, так и быть. – Махнула она рукой. – Иди в комнату, через пять минут всё сделаю.
- Спасибо. – Благодарно улыбнулась и поспешила в свою комнату, коря себя за неосторожность. Хорошо, что Мирта не такая подозрительная, как я, а то бы заподозрила неладное, когда я до этого ни разу не объявлялась на кухне позже десяти вечера, а тут вдруг в полночь аппетит прорезался. Надеюсь, мои оправдания были более-менее убедительны.
Выждав ещё какое-то время и проверив по несколько раз содержимое сумки, я уже начала беспокоиться, что повариха забыла обо мне.
- Пока да, - подавив желание спросить напрямую о его причастности к моей судьбе, я кивнула.
- Что ж, - Морано перевел взгляд с меня на бокал в своей руке, - этот дневник попал ко мне уже после смерти отца. Поэтому я не знаю, откуда он всё это знал.
Вот так просто? Как-то с трудом верится...
- Это… правда? – с сомнением спросила я, за что получила грозный взгляд.
- А вы хотели услышать от меня что-то другое? – Отчеканил тёмный, глаза которого медленно заполнялись чернотой.
- Простите, - стараясь унять дрожь в голосе и ногах, я с трудом вымолвила следующие слова: - но я вам не верю. Мне кажется, что вы знаете больше, просто не хотите мне говорить…
- Как знаете. – Морано на мой выпад внешне оставался невозмутим. - Но я не собираюсь ничего вам доказывать. А ваши обвинения в мой адрес безосновательны. И если вы собираетесь их озвучивать, то обязательно перед этим хорошенько подумайте. Ведь если не сможете их доказать, то поверьте, наказание за это последует суровое.
- Я не… - Растерялась я. – Даже не думала… Просто…
- Не стоит врать. Я знаю, о чём вы подумали, - прервал мой невнятный лепет Морано, - и скажу вам одно: всё, что я делал – я делал не по своей доброй воле. Сохранение вашей жизни и обучение, принесение клятвы верности – это всё воля Тьмы. Я просто следовал её велению. И только это. В противном случае, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
Умом я понимала, что он прав. Тёмный ничем мне не обязан и ничего не должен. Но почему тогда его слова острыми гвоздями вколачивались в самую душу. Почему было так больно и обидно?
- Скажу вам прямо: вы живы и находитесь сейчас в моём доме только потому, что мне так приказали, - с нажимом на последнее слово произнёс мужчина. – Я не знаю, зачем вы понадобились Тьме, но мне вы не нужны.
Я сидела и хватала ртом воздух, не в силах что-то сказать. В груди сдавило так, что стало трудно дышать. Почему? Почему его слова так сильно задели меня?
- Что ж, - стараясь говорить спокойно, ответила я. Внутренняя дрожь прошлась по всему телу и остановилась на кончиках пальцев. Сжав их в кулак, чтобы тёмный не видел, как они подрагивают, поднялась со стула. – Раз я вам не нужна, тогда прошу простить, что стесняю вас. Я сегодня же покину этот дом.
На последней фразе голос предательски дрогнул. Развернулась к двери, чтобы уйти, когда услышала:
- Вы никуда не уйдёте.
- Что? – обернулась, не веря своим ушам. Обида в душе смешивалась в гремучий коктейль с нарастающей злостью. – Почему?
- Потому что вы опасны для общества. Я не могу допустить того, чтобы вы разгуливали среди магов, являясь для них потенциальной угрозой. – Холодно прозвучало в ответ.
- Вы не можете закрыть меня в своём доме…
- Могу. И если надо – сделаю.
И моё терпение лопнуло.
- Вы… вы… - я задыхалась от собственных эмоций, рвущихся наружу. Я тонула в них. И сдерживать их не собиралась. Слишком много накипело. – Знаете, что! Вы бессердечный, надменный, эгоистичный и жестокий тиран! Как вас вообще терпят ваши слуги? Лично мне вы противны!
- А вот это вы зря. – Ледяным тоном проговорил тёмный, отчего у меня мороз пошёл по коже.
Он метнулся в мою сторону, и я глазом даже не успела моргнуть, как стул, на котором сидела, отлетел в сторону, а я оказалась зажата между стеной и разозлённым мужчиной. Он вдавил меня в поверхность стены так, что стало трудно дышать, и склонился ко мне. Его шумное дыхание опаляло кожу возле уха, поднимая жар внутри. Совершенно не к месту вспомнился сон, в котором точно также начиналось всё с горячего дыхания. Жар в теле усилился, концентрируясь на щеках и где-то внизу живота. Я в панике забилась, пытаясь вырваться из хватки Морано, но силы были неравны. В этот момент я чувствовала себя маленькой пташкой, угодившей в лапы огромному тигру, который был очень голодный и очень злой.
- Запомните, - раздалось у самого уха, - помимо магии, которая на вас не действует, есть еще и другая сила – физическая. – Меня оттеснили от стены и с силой толкнули вперед, впечатывая в неё вновь, вырывая болезненный стон. – Если вы думаете, что я стерплю такие оскорбления в свой адрес, то вы очень сильно ошибаетесь.
Меня снова с чувством приложили к стене, вдавливая в неё ещё больше, будто хотели сравнять с её поверхностью.
- Говорите, я вам противен? – Процедил Морано, склоняясь ещё ближе.
И в этот миг мне стало по-настоящему страшно. Слишком многообещающе звучали его слова. Слишком яркие молнии сверкали в глазах. Слишком горячие губы коснулись шеи. Дернулась, как от удара, но вновь была обездвижена чужими руками.
- Н-не надо, - в тщетной попытке вырваться, дернулась снова. – Пожалуйста…
Но меня не слушали, продолжая терзать нервы, душу и тело. Руки мужчины держали крепко, в то время, пока короткие, смазанные поцелуи медленно, но верно спускались с шеи всё ниже. Сердце то замирало, то ускоряло ход, желая сбежать от тёмного куда подальше. И я была полностью с ним согласна. Вот только шансов на спасение у меня не было. А было лишь участившееся рваное дыхание, острые ощущения от прикосновений твердых губ к коже, и внутренняя дрожь во всём теле.
- Прошу, - вновь попыталась остановить мужчину.
Но вместо ответа Морано схватил одной рукой сразу оба моих запястья и поднял их над моей головой. Ночная рубашка тут же задралась, оголяя ноги до неприличия. Я думала, что дальше краснеть уже некуда, но оказалось, есть куда. Я не просто стыдилась – я горела от стыда. И не только от него.
- Прекратите… - я задохнулась от прикосновения горячей руки к моему бедру. Таким откровенным, волнующим и в то же время пугающим было это ощущение.
А тёмный не собирался останавливаться. Подождав, когда я привыкну к присутствию его ладони на своём бедре, он медленно начал перемещать её выше. Дрожь в теле усилилась, и это была не антимагия – что-то другое. Мои колени переняли эту дрожь, и теперь я едва стояла на ногах, удерживаемая лишь руками мужчины, который находился так непозволительно близко. Он прижимался ко мне всем телом, вызывая невероятные и новые для меня ощущения, заставляя теряться в них, терять саму себя. Всё моё тело превратилось в один оголённый нерв, который остро реагировал на каждое прикосновение. Предательские мурашки разбегались прочь от движения удивительно нежной и мягкой ладони. Рубашка стала слишком грубой, жесткой по сравнению с руками тёмного. Мысли в голове смешались в единый клубок, который не было ни сил, ни желания распутывать. Разум почти полностью отдался во власть чувств и ощущений.
- А говорили, что я вам противен, - насмешливый голос ворвался в подсознание и вернул меня на землю, точно ледяной водой окатив.
Поцелуи прекратились так же внезапно, как и начались. Очнувшись от наваждения, я заставила себя посмотреть на Морано, чтобы увидеть собственное отражение в его, затопленных тьмой, глазах: раскрасневшаяся, с большими молящими глазами, едва приоткрытыми губами и часто вздымающейся грудью. Такая испуганная и беззащитная… И полностью в его власти.
Это стало последней каплей. Отвернувшись, насколько это возможно, я дала волю жгучим слезам, которые не заставили себя ждать. Всхлипы разрывали грудь изнутри, но я старалась подавить их. И лишь солёные капельки обиды и унижения текли по щекам, оставляя холодные дорожки.
Чужая рука, которая уже добралась до рёбер, заставив задохнуться в очередной раз, прекратила своё движение и переместилась на мой подбородок, чтобы развернуть лицом к тёмному.
- Я жду извинений, - безжалостно продолжал уничтожать он меня, игнорируя моё состояние. – Или я продолжу, и тогда вам придется отвечать за каждое произнесённое оскорбление уже не словами...
- Нет! - полувскрик-полувсхлип вырвался из горла, и я вновь дернулась в тисках его рук. – Пожалуйста!
- «Пожалуйста» что? Продолжать? – поинтересовался Морано, обжигая дыханием мои дрожавшие губы.
- Нет! Пожалуйста, простите меня! Простите! – я не смогла больше сдерживать рыдания. Тело сотрясалось от них, а ноги и вовсе ослабли – теперь я полностью повисла в руках мужчины. – Простите…
И меня отпустили. Без лишних слов и действий. Как только руки получили свободу, а тело перестало ощущать опору, я тут же сползла по стене и осела на пол, уже в открытую захлебываясь слезами. Так унизительно я ещё никогда себя не чувствовала. Даже когда местные мальчишки в родном Балдерике подвесили меня вниз головой и выставили на обозрение нижнее бельё. Хотя там было намного больше свидетелей моего позора. А тут только один, но отчего-то именно сейчас намного горче и обиднее.
Этот инцидент решил мою дальнейшую судьбу.
***
По возвращению в свою комнату я ещё долго проревела. И только когда уже ни сил, ни слёз не осталось, решила действовать. Больше я ни дня не выдержу в этом доме, а значит, нужно уходить. И сделать это незаметно, иначе – не отпустят.
В шкафу отыскала более-менее удобное для моего путешествия платье, собрала еще несколько необходимых вещей и только потом поняла, что мне некуда это всё положить. Свою сумку я потеряла в первый же день пребывания в столице, а новой так и не обзавелась, думая, что мне она не пригодится. Как оказалось, зря.
Выход пришёл ко мне, как озарение. Даже настроение немного улучшилось. Лишь бы всё получилось!
Несмотря на поздний час, я осторожно вынырнула из комнаты в коридор и медленно вдоль стен и постоянно оглядываясь, побрела к одной из дверей. Насколько я помнила, дверь Миранды находилась практически в самом конце коридора и в любой момент мне кто-нибудь мог встретиться на пути. Слава Рьяде, что в доме среди прислуги не было полуночников. Ну, кроме меня.
Стучалась в закрытую дверь я довольно долго. Сперва тихо поскреблась, в тайне надеясь, что меня услышат. Не услышали. Тогда я трижды аккуратно стукнула костяшками пальцев по деревянной поверхности – в ответ вновь тишина. Оглянувшись по сторонам, попыталась открыть дверь самостоятельно. Но как бы я её ни тянула и ни толкала – та не хотела поддаваться.
- Миранда… - нагнувшись, прошептала в замочную скважину, - Миранда, проснись, пожалуйста.
Но Миранда просыпаться не хотела. Тогда я с нарастающем раздражением стала методично отбивать ритм кулаком по двери. Но всё же старалась делать это тихо, боясь разбудить остальных. Ведь что бы я сказала, объявись сейчас передо мной Теодриг? Но дворецкий, слава Бездне, не объявился. Зато во всей красе передо мной предстала заспанная, взъерошенная и недовольно сопящая Миранда.
- Ты?... – её глаза удивлённо расширились, когда она увидела, кто заглянул к ней в гости в половине ночи.
- Я, я. – Проворчала я, заталкивая её внутрь. – Есть разговор.
И, видимо, девушка была настолько шокирована моим поведением, что сразу же отступила в глубь помещения, впуская меня в комнату, практически идентичную моей – разве что тут было как-то поуютнее.
- А до утра разговор не мог подождать? – Процедила Миранда, приходя в себя.
- Не мог, - отрезала я, - потому что утром меня здесь не будет. – Я посмотрела на девушку: - Ты же этого хочешь?
- Допустим, - деловито отозвалась горничная, плотно закрывая за собой дверь. – И что тебе от меня нужно.
- Небольшая помощь. Сумка, куда собрать некоторые вещи, а также немного денег на первое время. Там я что-нибудь придумаю. Ах, да, нужно ещё еды в дорогу собрать, но это уже мои проблемы…
- А с чего ты решила, то сможешь просто так уйти? – с вызовом бросила мне девушка.
- А разве нет?
- Ты приносила клятву верности. Так просто тебя не отпустят.
- Так я же не собираюсь предавать…, - я на мгновенье замолчала, – господина. Я просто хочу уйти.
- Так почему именно сейчас, посреди ночи, а не завтра? – недоверчиво спросила Миранда.
- Да потому что ты сама сказала, что меня так просто не отпустят! – Я начинала злиться. Мы своими препираниями попросту тратили время. – Так ты поможешь мне?
- И почему я должна помогать тебе? – ох, как же мне захотелось её сейчас треснуть!
- Если я исчезну из жизни твоего господина, то это будет нам на руку обеим: я не хочу больше тут оставаться, а ты – избавляешься от соперницы. – Тут я покривила душой. Ну какая я ей соперница? Так, лишь незначительная помеха.
Миранда довольно долго молчала, подозрительно посматривая на меня. А затем выдала гениальную мысль:
- Он больше не хочет тебя, да? Наигрался с новой игрушкой – не понравилось? Отверг, и ты бежишь, поджав хвост?
Я скрипнула зубами, сквозь которые процедила:
- Да, ты права…
Лучше уж согласиться. Только бы больше не медлила. Но Миранда ответом удовлетворилась и тут же я получила то, что просила: холщевый дорожный мешок и несколько монет, пересчитав которые я немного раздосадовано вздохнула. Что ж, не густо. Но хоть что-то.
И так, мой потенциальный противник стал моим временным союзником. Теперь оставалось дело за малым: пробраться на кухню, набрать еды и выбраться из дома. Кивнув на прощание Миранде, тихо выскользнула обратно в коридор, надеясь на благоразумность девушки, а точнее на её отсутствие. Лишь бы не побежала докладывать о моём побеге хозяину. Но интуиция подсказывала, что она это не сделает - слишком довольным было её лицо, когда я прощалась с ней.
На кухне было очень темно, поэтому я решила зажечь свечу, которую обнаружила в коридоре в красивом позолоченном подсвечнике. Свеча найдена была, но как теперь её зажечь? Снова посетовала на то, что моя антимагия не имеет никакого другого полезного свойства, кроме как абсолютной защиты от магии. Нет, я не жаловалась – это было очень хорошо. Но сейчас мне не помешала бы стихийная магия. Хоть чуточку, чтоб зажечь фитиль. Увы, за неимением данной способности, свечу пришлось отложить. А на кухне шарить в кромешной тьме.
Но долго это не продлилось. Внезапно в кухне вспыхнули магические светильники, на долю секунды ослепляя меня.
- А ты что тут на ночь глядя забыла? – буквально из-под пола выросла заспанная, но очень грозная Мирта. Правда вся её грозность терялась на фоне белого в синий горошек ночного колпака и белых пушистых тапочек.
- Кушать захотелось, - придав голосу жалостливые нотки, виновато пробормотала я. – Прости, я весь день сегодня проспала и толком ничего не кушала. А сейчас мне хотя бы кусочек хлеба да мяса вяленого.
- Вот ещё чего, - фыркнула повариха, закатывая рукава ночнушки в такой же горошек, как и колпак для сна, - нечего в сухомятку жевать. Садись, сейчас я тебя накормлю.
- Но мне, право, неудобно, - попыталась выкрутиться я и избежать кормежки, - можно я лучше перекушу в своей комнате? Пожалуйста.
Мирта смерила меня недовольным взглядом, но промолчала. Лишь головой покачала.
- Ладно уж, так и быть. – Махнула она рукой. – Иди в комнату, через пять минут всё сделаю.
- Спасибо. – Благодарно улыбнулась и поспешила в свою комнату, коря себя за неосторожность. Хорошо, что Мирта не такая подозрительная, как я, а то бы заподозрила неладное, когда я до этого ни разу не объявлялась на кухне позже десяти вечера, а тут вдруг в полночь аппетит прорезался. Надеюсь, мои оправдания были более-менее убедительны.
Выждав ещё какое-то время и проверив по несколько раз содержимое сумки, я уже начала беспокоиться, что повариха забыла обо мне.
