Но, несмотря на это, Лия инстинктивно стремилась быть как можно ближе к Ози и как можно дальше от него. Всё же лес основательно покопался в её сознании, заставляя испытывать страх перед ним.
И Тай тоже понимал это. Ощущая на себе несмелые взгляды девушки он размышлял над тем, что Шепчущий лес решил отдалить её от него. Ведь испытывая страх, Лия закрывалась, старалась держаться как можно дальше. Она даже не подозревала о том, что он – единственный, кто сможет помочь в случае опасности. Она не доверяла ему, попросту испытывая подсознательный страх, внушаемый ей лесом. Но был ещё Ози, который с самого начала привязался к девушке и так просто её не отдаст. И Тай надеялся, что он тоже сможет справится с кознями леса.
Оставался лишь открытым вопрос о том, какую цель преследует его друг. Зачем он так рьяно защищает эту девушку? И почему так быстро и легко сблизился с ней?
- Ози, - нарушила Лия молчание, царившее между ними, – ты обещал мне рассказать об эльфах.
- Разве? – наиграно удивился парень, и, увидев нахмуренное лицо Лии, рассмеялся. – Ладно-ладно. Что ты хочешь знать о них? Только учти, - предупредил он, - я не так-то много знаю.
Тай на это высказывание едва слышно – так, чтобы услышал только Ози – фыркнул.
- Ну, - Лия задумалась. Ей хотелось побольше узнать об этих загадочных и скрытных созданиях, но с чего начать расспрос она не знала. – Как хотя бы они выглядят? – девушка нашлась, наконец, что спросить.
- Они практически не отличаются от людей, - начал Ози, искоса поглядывая в сторону Тая. – Но у них есть одно важное отличие. – Напустил на себя таинственности он.
- И какое? – не выдержала затянувшегося загадочного молчания Лия.
- Это их ушки. – Понизив голос, заговорщицким тоном сообщил Ози.
- Ушки? – Лия даже остановилась, озадаченно глядя на парня.
- У них длинные и острые уши, - ответил вместо друга Тай.
- А, - протянула девушка. Невольно её взгляд метнулся к ушам Тая, но они были скрыты волосами. Потом она посмотрела на Ози и встретилась с его насмешливым взглядом.
- Ну, давай, скажи, что хочешь посмотреть на мои ушки. – Весело усмехнулся он.
Лия виновато-смущенно кивнула, чем и вовсе рассмешила парня.
- Смотри же, - убирая свои золотые волосы в сторону, проговорил Ози.
Девушка даже подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть, но, увы, – там были самые обычные человеческие уши. Лия раздосадовано вздохнула.
- Что это? – притворно возмутился Ози. – Что я слышу? Неужели это вздох разочарования?
- Нет-нет, что ты, - растерялась спутница. – Я просто… - И она вновь посмотрела вслед Таю, который уже ушёл достаточно далеко.
- Хочешь увидеть и его ушки? – лукаво подмигнул Лие парень, проследив за её взглядом. – Да ты фетишист! – хохотнул он, но увидев, как переменилось лицо девушки, тут же добавил: - можешь не стесняться, это вполне нормально – интересоваться, эльфы мы или нет. А насчет Тая можешь не переживать, он тоже не….
Раздавшееся карканье ворон не дало парню договорить. Со всех сторон неожиданно налетели черные птицы, каждая из которых была размером со среднюю лису, а размахом крыльев и того больше. Их было так много, что они заполонили собой всё пространство вокруг Лии и Ози.
Девушка даже вскрикнуть не успела, как черная туча птиц окружила их. Вороны громогласно каркали, оглушая попавших в западню путников, били крыльями, царапали острыми когтями кожу, цеплялись за волосы, пытались выклевать глаза. Лия в ужасе закричала, но в горло тут же полетели перья, не давая девушке вздохнуть. Закрыв расцарапанной в кровь рукой лицо, Лия попыталась откашляться, но как только она делала вдох – новая порция перьев залетала в рот. А вороны нещадно рвали её одежду и кожу на куски, словно стая голодных коршунов. Кровь заливала глаза девушки, её тошнотворный запах ударил в нос, препятствуя жалким попыткам сделать такой спасительный вдох. Боль от когтей не унималась ни на секунду. Сердце с болью билось о ребра, так же быстро, как взмахи вороньих крыльев. Наконец, кислород в легких закончился, и девушка бездыханно упала на землю.
Лес торжествовал. Он праздновал победу. Шелест листвы деревьев казался таким сильным, что не слышно было ничего, кроме него. И этот шелест больше походил на смех. Шепчущий лес добился своего. Он убил.
- Тай!! – Озинейрус нес на руках окровавленное и бездыханное тело девушки.
Одежда на ней была разодрана в клочья и свисала лохмотьями, пропитанная кровью. Изодранная практически до костей рука безжизненно раскачивалась в такт быстрой ходьбы Ози.
- Тай! – в бессильной ярости выругался парень, - где тебя носит?!
- Ози? – Тайнатос появился из ниоткуда. Всего доли секунды хватило ему, чтобы оценить обстановку. Увидев Лию на руках у друга, он бросился к ним.
– Что случилось?
- И ты спрашиваешь, что случилось?! – сорвался парень, рявкнув на подошедшего Тая. – Где ты был, когда вороны рвали нас на части?!
- Вороны? Какие вороны? Я всего на мгновение отвернулся, а вас уже и след простыл! – раздраженно прикрикнул в ответ Тай. – И почему ты не позвал меня?
- Так я и звал, да их чертовы перья летели в рот! – огрызнулся в ответ друг уже не так яростно. – Что теперь делать? Тай! Спаси её!
- Ладно, давай её сюда. – Тайнатос осторожно перехватил девушку из рук Ози в свои, - ты знаешь, куда идти. – Бросил он, исчезая.
- Знаю, - буркнул Ози, со злостью пнув камень. Тот отлетел далеко вперед, раскрошив ствол дерева в который врезался. – Что же ты не оставишь её в покое? – Крикнул он в пространство.
- Ей здесь не место, Озинейрус, - долетел до него вместе с ветром шепот. – Она должна умереть.
- Никогда, - процедил сквозь зубы Ози, исчезая вслед за Таем.
А Тай тем временем принес Лию к Витаэ – реке, что прокладывала свой пути через весь Шепчущий лес, словно яркая синяя ниточка, на темном холсте недвижимых молчаливых деревьев. Она извивалась среди них, огибала, словно обнимая, берега, притягивала к себе всех живых существ, давая им жизненные силы и утоляя жажду. Она была единственной рекой в лесу, а её название переводилось как «река жизни». И Витаэ не зря называлась так. Она на самом деле могла исцелять раны и даже возвращать к жизни.
Именно эта река когда-то вернула к жизни самого Тая… И именно поэтому сейчас он нёс к ней девушку.
Достигнув берега Витаэ, парень осторожно, шаг за шагом, зашел в прохладную воду. От каждого его движения на поверхности воды рассыпалось сияние. Крошечные, невесомые капельки, светящиеся изнутри, взмывали в воздух окружая своим сиянием Тая и Лию, и замирая на волосах, губах, по всему телу, осыпая их, точно роса поутру.
Парень бережно опустил свою ношу в воду и что-то тихо прошептав разжал объятия. Тело девушки плавно ушло на дно, скрываясь от чужих взглядов, а Тай медленно вышел из реки и сел на траву у самого берега. Мокрый и напряжённый, он всматривался в гладь Витаэ, отсчитывая по себя мгновения, равные ударам собственного сердца. Теперь оставалось ждать.
- Тай, - рядом с ним опустился подошедший Ози. – Ты был прав.
Тайнатос озадаченно посмотрел на друга.
- Этот лес не отпустит её, - тяжело вздохнул тот, также глядя на поверхность Витаэ. Сам же он не получил ни царапины от ворон, что ещё больше угнетало его. – Он убьёт её, во что бы ни стало.
Тай промолчал. Отчего-то ему не хотелось воспринимать очевидное.
- Но знаешь что? – Ози встряхнул головой и решительно заявил: - Вопреки всему, что творится, всем проблемам, которые свалятся нам на голову из-за неё – я все равно буду её защищать. Я постараюсь уберечь её от леса!
- Но почему? – Тай не понимал своего друга, не понимал его мотивов. - Зачем рисковать и жертвовать собой ради обычного человека?
- В том-то и дело, что че-ло-ве-ка! – по слогам отчеканил Ози, - Понимаешь? – и он принялся с энтузиазмом объяснять свою позицию. – Сколько сейчас осталось людей? Настоящих, чистокровных? А? Пойми – это вымирающий вид. И мы должны узнать о людях больше. Разве тебе не интересно? Скажи мне: почему именно людей едят драконы? Они вкуснее, чем маги или вампиры? Вряд ли. А почему колдуны и ведьмы используют в ритуалах именно человеческие сердца? Чем им не подходят драконьи? Что вот такого в людях особенного? Не знаешь? Вот и я не знаю. Но не против и узнать. Тем более, у нас на руках человеческая девушка! Чем не повод поинтересоваться скрытыми в людях тайнами?
Над словами друга стоило задуматься. А ведь действительно, за все существование магического мира, только людей использовали в ритуалах, и только человечину предпочитали драконы и вампиры, а также орки. Но почему? Действительно, что в них особенного?
- Пожалуй, ты прав, - согласился Тай со словами Ози.
- Я знал, что ты поймешь, - кивнул тот в ответ. – Надеюсь, что и эльфы послушают меня и примут это.
- Ты этим хочешь убедить эльфов? – Недоверчиво хмыкнул Тай, краем глаза наблюдая за водной поверхностью Витаэ.
- Попытаюсь, - отозвался Ози, так же вновь устремив взгляд на реку.
А Витаэ начала преображаться. Над поверхностью воды, словно тысячи светлячков, рассыпались искры, закружившись в воздухе в известном только им танце. Сама вода в реке также засветилась нежно-голубым сиянием. Ози и Тай завороженно наблюдали за происходящим. Им никогда не надоест смотреть на преображение Витаэ, когда она кото-то исцеляет или возвращает к жизни.
Искры тем временем освещали не только реку, но и все пространство вокруг. Казалось, будто мир наполняется новыми красками, делается насыщеннее. А затем всё начало меркнуть, исчезать. И спустя несколько мгновений после этого светопреставления из воды вынырнула девушка.
Тай и Ози тут же подскочили со своих мест и ринулись на помощь перепуганной Лие.
- Все хорошо, - опередив друга, Озинейрус подхватил девушку и прижал к себе. – Прости, я не смог отбить тебя от ворон, - виновато произнес он.
Лия же оказалась настолько ошеломлена происходящим, что была не в силах ответить. Ей казалось, что она попросту умерла, когда и слух, и зрение её покинули, оставив лишь холод и пустоту. Даже боль отступила.
А потом все изменилось, преобразилось. Девушку окружили со всех сторон светящиеся точки, которые в отличие от ворон не вызывали ужаса, а наоборот приносили спокойствие и…холод, проникающий под кожу, прямо в сердце, заставляя его глухо бухать в ответ. А ещё Лия почувствовала, что вся промокла, хотя воды вокруг не было. Но это только так казалось на первый взгляд. Через пару ударов сердца вода нескончаемым потоком хлынула на девушку, попадая в рот и уши, не давая дышать. И когда Лия уже второй раз собралась умирать, что-то вытолкнуло её на поверхность. Тёплый воздух создавал нереальный контраст, проникал в заледеневшие лёгкие девушки. Первый вздох опалил всё внутри, заставляя холод нехотя отступить. Сердце забилось сильнее, разгоняя разгорячённую кровь по венам. Ноги коснулись дна и твёрдо встали на нём. Вода продолжала омывать тело девушки, поддерживая в вертикальном положении, а ветер обдувал мокрое лицо, приводя в сознание. И только когда девушку кто-то порывисто обнял и прижал к себе, шепча какие-то слова, которые из-за гула в ушах Лия разобрать не могла, она поняла, что жива.
- Да вытащи ты её уже, наконец из воды! – раздраженно рявкнул Тай так же находясь в паре шагов от них. – Потом будешь прощение просить!
Послушав друга, Ози поднял дрожавшую от холода и пережитого ужаса девушку на руки и вынес её из воды. Остатки одежды, что оставались на ней, промокли и ничуть не согревали. Тай покачал головой, а потом снял со спины холщовую сумку и вытащил оттуда свой плащ.
- Хочешь сказать, у нас в арсенале только плащи? – буркнул Ози, наблюдая за действиями друга. Сам же он всё ещё держал Лию, боясь отпустить, да и таким образом согревая хоть немного теплом своего тела.
- Прости, я не ношу с собой женские вещи, - так же недовольно отозвался Тай, расправляя плащ.
- Эй, это должна быть моя шутка, - внезапно с наигранным возмущением сказал Озинейрус. Сейчас, когда девушка жива и в относительной безопасности – напряжение спало, и приподнятое настроение возвращалось к парню. Лишь вина неприятно царапала изнутри.
Тай же на это высказывание неодобрительно покачал головой, но тоже заметно расслабился.
- Нужно снять с неё мокрую одежду. – Он с сомнением посмотрел на девушку, находящуюся на руках друга. – Ну или то, что от неё осталось.
И тут же повисло неловкое молчание.
- Я сама, - раздался дрожащий голос Лии.
- Ты уверена? – обеспокоенно поинтересовался, Ози, на что получил кивок и после этого осторожно опустил девушку на землю, но всё же ещё немного придержал за плечи, пока она не встала более увереннее на ноги.
С благодарностью посмотрев на парня, Лия развернулась к Таю, и, не глядя на него, взяла поданный им плащ.
- А… - ей было неловко переодеваться прямо тут, перед своими спутниками. Поэтому она не знала, как бы поделикатнее попросить их уйти. Или хотя бы проводить её куда-нибудь, где можно было переодеться спокойно, не сгорая от смущения.
- Прости, но мы не можем оставить тебя одну, - правильно понял направленный на них взгляд, Ози. – Один раз я уже не доглядел. Второго позволить не могу.
Переведя взгляд на Тая, она увидела его молчаливое согласие со словами друга. Не сговариваясь, парни тут же отвернулись, проявляя хоть какое-то благородство.
И ничего не оставалось делать, кроме как переодеваться – мокрые остатки от одежды, не могли ни согреть её, ни скрыть то, что не полагается для чужих глаз. Поэтому, подавив в себе стеснение, Лия начала раздеваться.
Вороны постарались на славу: на девушке практически не осталось целого куска материи. В этом ходить было совершенно невозможно, потому что были прикрыты лишь малые участки тела. О том, что в таком виде она прижималась к парню – думать не хотелось.
Лия быстро скинула с себя остатки одежды и замерла не в силах поверить в увиденное. Её кожа излучала мягкое, едва заметное, сияние. Все раны от когтей ворон затянулись, не оставив даже рубцов, хотя она ясно помнила, как глубоко птицы впивались когтями и клювами в кожу. Вздрогнув от неприятных и жутких воспоминаний, Лия надела на себя плащ, как можно плотнее укутавшись в него, но все же ощущала себя неуютно из-за того, что под ним она была полностью обнажена.
- Прости, другой одежды у нас нет, так что, придётся пока до города эльфов добираться так. – Не оборачиваясь, проговорил Ози. – А там… - он замолчал, а потом добавил: - мы что-нибудь придумаем.
- Спасибо. - Отозвалась девушка, крутясь в плаще и осматривая себя. Ткань была совершенно не жёсткой, а наоборот мягкой и приятной к телу. А еще от плаща исходил запах свежих трав, со сладковатым, едва уловимым ароматом цветов и свежести после грозы.
– Всё. – Убедившись, что ничего лишнего не выглядывает из-под нового одеяния, Лия оповестила парней о том, что закончила.
Тай с Ози повернулись к девушке, которая смущенно смотрела на них.
- Так тебе будет теплее, чем в том, что было, - изрек Ози, открыто улыбаясь, тем самым ещё больше вгоняя Лию в краску. Он еще хотел спросить её: «ты как?», но решил, что пока рано задавать такие вопросы. И для неё, и для него. Лия должна отойти от пережитого. Осознать происходящее. Если надо будет – она спросит сама. А он ответит ей. Обязательно ответит.
И Тай тоже понимал это. Ощущая на себе несмелые взгляды девушки он размышлял над тем, что Шепчущий лес решил отдалить её от него. Ведь испытывая страх, Лия закрывалась, старалась держаться как можно дальше. Она даже не подозревала о том, что он – единственный, кто сможет помочь в случае опасности. Она не доверяла ему, попросту испытывая подсознательный страх, внушаемый ей лесом. Но был ещё Ози, который с самого начала привязался к девушке и так просто её не отдаст. И Тай надеялся, что он тоже сможет справится с кознями леса.
Оставался лишь открытым вопрос о том, какую цель преследует его друг. Зачем он так рьяно защищает эту девушку? И почему так быстро и легко сблизился с ней?
- Ози, - нарушила Лия молчание, царившее между ними, – ты обещал мне рассказать об эльфах.
- Разве? – наиграно удивился парень, и, увидев нахмуренное лицо Лии, рассмеялся. – Ладно-ладно. Что ты хочешь знать о них? Только учти, - предупредил он, - я не так-то много знаю.
Тай на это высказывание едва слышно – так, чтобы услышал только Ози – фыркнул.
- Ну, - Лия задумалась. Ей хотелось побольше узнать об этих загадочных и скрытных созданиях, но с чего начать расспрос она не знала. – Как хотя бы они выглядят? – девушка нашлась, наконец, что спросить.
- Они практически не отличаются от людей, - начал Ози, искоса поглядывая в сторону Тая. – Но у них есть одно важное отличие. – Напустил на себя таинственности он.
- И какое? – не выдержала затянувшегося загадочного молчания Лия.
- Это их ушки. – Понизив голос, заговорщицким тоном сообщил Ози.
- Ушки? – Лия даже остановилась, озадаченно глядя на парня.
- У них длинные и острые уши, - ответил вместо друга Тай.
- А, - протянула девушка. Невольно её взгляд метнулся к ушам Тая, но они были скрыты волосами. Потом она посмотрела на Ози и встретилась с его насмешливым взглядом.
- Ну, давай, скажи, что хочешь посмотреть на мои ушки. – Весело усмехнулся он.
Лия виновато-смущенно кивнула, чем и вовсе рассмешила парня.
- Смотри же, - убирая свои золотые волосы в сторону, проговорил Ози.
Девушка даже подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть, но, увы, – там были самые обычные человеческие уши. Лия раздосадовано вздохнула.
- Что это? – притворно возмутился Ози. – Что я слышу? Неужели это вздох разочарования?
- Нет-нет, что ты, - растерялась спутница. – Я просто… - И она вновь посмотрела вслед Таю, который уже ушёл достаточно далеко.
- Хочешь увидеть и его ушки? – лукаво подмигнул Лие парень, проследив за её взглядом. – Да ты фетишист! – хохотнул он, но увидев, как переменилось лицо девушки, тут же добавил: - можешь не стесняться, это вполне нормально – интересоваться, эльфы мы или нет. А насчет Тая можешь не переживать, он тоже не….
Раздавшееся карканье ворон не дало парню договорить. Со всех сторон неожиданно налетели черные птицы, каждая из которых была размером со среднюю лису, а размахом крыльев и того больше. Их было так много, что они заполонили собой всё пространство вокруг Лии и Ози.
Девушка даже вскрикнуть не успела, как черная туча птиц окружила их. Вороны громогласно каркали, оглушая попавших в западню путников, били крыльями, царапали острыми когтями кожу, цеплялись за волосы, пытались выклевать глаза. Лия в ужасе закричала, но в горло тут же полетели перья, не давая девушке вздохнуть. Закрыв расцарапанной в кровь рукой лицо, Лия попыталась откашляться, но как только она делала вдох – новая порция перьев залетала в рот. А вороны нещадно рвали её одежду и кожу на куски, словно стая голодных коршунов. Кровь заливала глаза девушки, её тошнотворный запах ударил в нос, препятствуя жалким попыткам сделать такой спасительный вдох. Боль от когтей не унималась ни на секунду. Сердце с болью билось о ребра, так же быстро, как взмахи вороньих крыльев. Наконец, кислород в легких закончился, и девушка бездыханно упала на землю.
Прода от 14.03.2018, 10:20
Глава 6. Витаэ
Лес торжествовал. Он праздновал победу. Шелест листвы деревьев казался таким сильным, что не слышно было ничего, кроме него. И этот шелест больше походил на смех. Шепчущий лес добился своего. Он убил.
- Тай!! – Озинейрус нес на руках окровавленное и бездыханное тело девушки.
Одежда на ней была разодрана в клочья и свисала лохмотьями, пропитанная кровью. Изодранная практически до костей рука безжизненно раскачивалась в такт быстрой ходьбы Ози.
- Тай! – в бессильной ярости выругался парень, - где тебя носит?!
- Ози? – Тайнатос появился из ниоткуда. Всего доли секунды хватило ему, чтобы оценить обстановку. Увидев Лию на руках у друга, он бросился к ним.
– Что случилось?
- И ты спрашиваешь, что случилось?! – сорвался парень, рявкнув на подошедшего Тая. – Где ты был, когда вороны рвали нас на части?!
- Вороны? Какие вороны? Я всего на мгновение отвернулся, а вас уже и след простыл! – раздраженно прикрикнул в ответ Тай. – И почему ты не позвал меня?
- Так я и звал, да их чертовы перья летели в рот! – огрызнулся в ответ друг уже не так яростно. – Что теперь делать? Тай! Спаси её!
- Ладно, давай её сюда. – Тайнатос осторожно перехватил девушку из рук Ози в свои, - ты знаешь, куда идти. – Бросил он, исчезая.
- Знаю, - буркнул Ози, со злостью пнув камень. Тот отлетел далеко вперед, раскрошив ствол дерева в который врезался. – Что же ты не оставишь её в покое? – Крикнул он в пространство.
- Ей здесь не место, Озинейрус, - долетел до него вместе с ветром шепот. – Она должна умереть.
- Никогда, - процедил сквозь зубы Ози, исчезая вслед за Таем.
***
А Тай тем временем принес Лию к Витаэ – реке, что прокладывала свой пути через весь Шепчущий лес, словно яркая синяя ниточка, на темном холсте недвижимых молчаливых деревьев. Она извивалась среди них, огибала, словно обнимая, берега, притягивала к себе всех живых существ, давая им жизненные силы и утоляя жажду. Она была единственной рекой в лесу, а её название переводилось как «река жизни». И Витаэ не зря называлась так. Она на самом деле могла исцелять раны и даже возвращать к жизни.
Именно эта река когда-то вернула к жизни самого Тая… И именно поэтому сейчас он нёс к ней девушку.
Достигнув берега Витаэ, парень осторожно, шаг за шагом, зашел в прохладную воду. От каждого его движения на поверхности воды рассыпалось сияние. Крошечные, невесомые капельки, светящиеся изнутри, взмывали в воздух окружая своим сиянием Тая и Лию, и замирая на волосах, губах, по всему телу, осыпая их, точно роса поутру.
Парень бережно опустил свою ношу в воду и что-то тихо прошептав разжал объятия. Тело девушки плавно ушло на дно, скрываясь от чужих взглядов, а Тай медленно вышел из реки и сел на траву у самого берега. Мокрый и напряжённый, он всматривался в гладь Витаэ, отсчитывая по себя мгновения, равные ударам собственного сердца. Теперь оставалось ждать.
- Тай, - рядом с ним опустился подошедший Ози. – Ты был прав.
Тайнатос озадаченно посмотрел на друга.
- Этот лес не отпустит её, - тяжело вздохнул тот, также глядя на поверхность Витаэ. Сам же он не получил ни царапины от ворон, что ещё больше угнетало его. – Он убьёт её, во что бы ни стало.
Тай промолчал. Отчего-то ему не хотелось воспринимать очевидное.
- Но знаешь что? – Ози встряхнул головой и решительно заявил: - Вопреки всему, что творится, всем проблемам, которые свалятся нам на голову из-за неё – я все равно буду её защищать. Я постараюсь уберечь её от леса!
- Но почему? – Тай не понимал своего друга, не понимал его мотивов. - Зачем рисковать и жертвовать собой ради обычного человека?
- В том-то и дело, что че-ло-ве-ка! – по слогам отчеканил Ози, - Понимаешь? – и он принялся с энтузиазмом объяснять свою позицию. – Сколько сейчас осталось людей? Настоящих, чистокровных? А? Пойми – это вымирающий вид. И мы должны узнать о людях больше. Разве тебе не интересно? Скажи мне: почему именно людей едят драконы? Они вкуснее, чем маги или вампиры? Вряд ли. А почему колдуны и ведьмы используют в ритуалах именно человеческие сердца? Чем им не подходят драконьи? Что вот такого в людях особенного? Не знаешь? Вот и я не знаю. Но не против и узнать. Тем более, у нас на руках человеческая девушка! Чем не повод поинтересоваться скрытыми в людях тайнами?
Над словами друга стоило задуматься. А ведь действительно, за все существование магического мира, только людей использовали в ритуалах, и только человечину предпочитали драконы и вампиры, а также орки. Но почему? Действительно, что в них особенного?
- Пожалуй, ты прав, - согласился Тай со словами Ози.
- Я знал, что ты поймешь, - кивнул тот в ответ. – Надеюсь, что и эльфы послушают меня и примут это.
- Ты этим хочешь убедить эльфов? – Недоверчиво хмыкнул Тай, краем глаза наблюдая за водной поверхностью Витаэ.
- Попытаюсь, - отозвался Ози, так же вновь устремив взгляд на реку.
А Витаэ начала преображаться. Над поверхностью воды, словно тысячи светлячков, рассыпались искры, закружившись в воздухе в известном только им танце. Сама вода в реке также засветилась нежно-голубым сиянием. Ози и Тай завороженно наблюдали за происходящим. Им никогда не надоест смотреть на преображение Витаэ, когда она кото-то исцеляет или возвращает к жизни.
Искры тем временем освещали не только реку, но и все пространство вокруг. Казалось, будто мир наполняется новыми красками, делается насыщеннее. А затем всё начало меркнуть, исчезать. И спустя несколько мгновений после этого светопреставления из воды вынырнула девушка.
***
Тай и Ози тут же подскочили со своих мест и ринулись на помощь перепуганной Лие.
- Все хорошо, - опередив друга, Озинейрус подхватил девушку и прижал к себе. – Прости, я не смог отбить тебя от ворон, - виновато произнес он.
Лия же оказалась настолько ошеломлена происходящим, что была не в силах ответить. Ей казалось, что она попросту умерла, когда и слух, и зрение её покинули, оставив лишь холод и пустоту. Даже боль отступила.
А потом все изменилось, преобразилось. Девушку окружили со всех сторон светящиеся точки, которые в отличие от ворон не вызывали ужаса, а наоборот приносили спокойствие и…холод, проникающий под кожу, прямо в сердце, заставляя его глухо бухать в ответ. А ещё Лия почувствовала, что вся промокла, хотя воды вокруг не было. Но это только так казалось на первый взгляд. Через пару ударов сердца вода нескончаемым потоком хлынула на девушку, попадая в рот и уши, не давая дышать. И когда Лия уже второй раз собралась умирать, что-то вытолкнуло её на поверхность. Тёплый воздух создавал нереальный контраст, проникал в заледеневшие лёгкие девушки. Первый вздох опалил всё внутри, заставляя холод нехотя отступить. Сердце забилось сильнее, разгоняя разгорячённую кровь по венам. Ноги коснулись дна и твёрдо встали на нём. Вода продолжала омывать тело девушки, поддерживая в вертикальном положении, а ветер обдувал мокрое лицо, приводя в сознание. И только когда девушку кто-то порывисто обнял и прижал к себе, шепча какие-то слова, которые из-за гула в ушах Лия разобрать не могла, она поняла, что жива.
- Да вытащи ты её уже, наконец из воды! – раздраженно рявкнул Тай так же находясь в паре шагов от них. – Потом будешь прощение просить!
Послушав друга, Ози поднял дрожавшую от холода и пережитого ужаса девушку на руки и вынес её из воды. Остатки одежды, что оставались на ней, промокли и ничуть не согревали. Тай покачал головой, а потом снял со спины холщовую сумку и вытащил оттуда свой плащ.
- Хочешь сказать, у нас в арсенале только плащи? – буркнул Ози, наблюдая за действиями друга. Сам же он всё ещё держал Лию, боясь отпустить, да и таким образом согревая хоть немного теплом своего тела.
- Прости, я не ношу с собой женские вещи, - так же недовольно отозвался Тай, расправляя плащ.
- Эй, это должна быть моя шутка, - внезапно с наигранным возмущением сказал Озинейрус. Сейчас, когда девушка жива и в относительной безопасности – напряжение спало, и приподнятое настроение возвращалось к парню. Лишь вина неприятно царапала изнутри.
Тай же на это высказывание неодобрительно покачал головой, но тоже заметно расслабился.
- Нужно снять с неё мокрую одежду. – Он с сомнением посмотрел на девушку, находящуюся на руках друга. – Ну или то, что от неё осталось.
И тут же повисло неловкое молчание.
- Я сама, - раздался дрожащий голос Лии.
- Ты уверена? – обеспокоенно поинтересовался, Ози, на что получил кивок и после этого осторожно опустил девушку на землю, но всё же ещё немного придержал за плечи, пока она не встала более увереннее на ноги.
С благодарностью посмотрев на парня, Лия развернулась к Таю, и, не глядя на него, взяла поданный им плащ.
- А… - ей было неловко переодеваться прямо тут, перед своими спутниками. Поэтому она не знала, как бы поделикатнее попросить их уйти. Или хотя бы проводить её куда-нибудь, где можно было переодеться спокойно, не сгорая от смущения.
- Прости, но мы не можем оставить тебя одну, - правильно понял направленный на них взгляд, Ози. – Один раз я уже не доглядел. Второго позволить не могу.
Переведя взгляд на Тая, она увидела его молчаливое согласие со словами друга. Не сговариваясь, парни тут же отвернулись, проявляя хоть какое-то благородство.
И ничего не оставалось делать, кроме как переодеваться – мокрые остатки от одежды, не могли ни согреть её, ни скрыть то, что не полагается для чужих глаз. Поэтому, подавив в себе стеснение, Лия начала раздеваться.
Вороны постарались на славу: на девушке практически не осталось целого куска материи. В этом ходить было совершенно невозможно, потому что были прикрыты лишь малые участки тела. О том, что в таком виде она прижималась к парню – думать не хотелось.
Лия быстро скинула с себя остатки одежды и замерла не в силах поверить в увиденное. Её кожа излучала мягкое, едва заметное, сияние. Все раны от когтей ворон затянулись, не оставив даже рубцов, хотя она ясно помнила, как глубоко птицы впивались когтями и клювами в кожу. Вздрогнув от неприятных и жутких воспоминаний, Лия надела на себя плащ, как можно плотнее укутавшись в него, но все же ощущала себя неуютно из-за того, что под ним она была полностью обнажена.
- Прости, другой одежды у нас нет, так что, придётся пока до города эльфов добираться так. – Не оборачиваясь, проговорил Ози. – А там… - он замолчал, а потом добавил: - мы что-нибудь придумаем.
- Спасибо. - Отозвалась девушка, крутясь в плаще и осматривая себя. Ткань была совершенно не жёсткой, а наоборот мягкой и приятной к телу. А еще от плаща исходил запах свежих трав, со сладковатым, едва уловимым ароматом цветов и свежести после грозы.
– Всё. – Убедившись, что ничего лишнего не выглядывает из-под нового одеяния, Лия оповестила парней о том, что закончила.
Тай с Ози повернулись к девушке, которая смущенно смотрела на них.
- Так тебе будет теплее, чем в том, что было, - изрек Ози, открыто улыбаясь, тем самым ещё больше вгоняя Лию в краску. Он еще хотел спросить её: «ты как?», но решил, что пока рано задавать такие вопросы. И для неё, и для него. Лия должна отойти от пережитого. Осознать происходящее. Если надо будет – она спросит сама. А он ответит ей. Обязательно ответит.
