- У меня есть командир, ему расскажи все это. Он решает, - сумел ответить Андрей.
Она задумалась, потом тряхнула головой, принимая решение.
- Хорошо, ждите меня на тропинке к поляне, я приду перед закатом. Местных позовите, старейшин, обоих. Их тоже хочу видеть и говорить с ними.
- Уничтожить меня не пытайтесь, - после небольшого молчанья продолжило умертвие, - дух мой не к костям привязан, а к крови, что в землю ушла. А её здесь, ой, как много. За несколько лет ни дожди ни снег не смогли её смыть. Так что все не просто для вас, - усмехнулась на последних словах, показав мелкие острые зубы. После развернулась и ушла в лес, где скоро пропала среди деревьев, будто её и не было.
Андрей закончил обходить поляну, больше ни чьих костей ему не попалось. У точки сбора уже собралась почти вся группа.
- Срочно нужна связь с командиром.
Павлик, радист и минер в одном лице, без лишних слов развернул походную рацию и принялся вызывать командира. В их группе давно сложилось полное доверие друг другу. Если кто-то говорил, что нужно сделать что-то немедленно, значит, это нужно было делать. Через пару минут связь уже была. Андрей четко и быстро обрисовал ситуацию, рассказал о встрече с умертивием и её просьбе. Парни, также слышавшие это рассказ, молчали, ожидая решения командира. Их опыта в подобных ситуациях было мало, а асли быть точными, вообще не было. Но, судя по молчанию командира, для него эта ситуация тоже была уникальной. Зато из рации, вместо голоса капитана Величко раздался разноголосый возмущенный вой. Видимо, местные прекрасно понимали, что у умертвия к каждой семье в селе есть свой счет.
- Зассут местные, они только перед слабыми смелые, - тихо сказал Леха, но на том конце провода, кажется услышали, шум принял угрожающие нотки, тут микрофон ожил и голосом командира сказал.
- Если через час мы не появимся, возвращайтесь в отряд, пусть все дальше идет как шло.
- Принял, командир, - ответил Андрей, - пусть все остается как есть.
Вой в рации затих, похоже, до местных дошло, что у них не так много вариантов.
- Конец связи, - сказала рация голосом командира и отключилась.
- Все, парни, ждем, - сказал Андрей и отдал трубку рации Павлику.
Чуть позже группа расположилась на отдых чуть в стороне от тропинки на Кровавую поляну, два человека продолжали вести наблюдение за указанной командиром прогалинки, остальные отдыхали, не забывая менять наблюдателей через каждые половину часа. Чуть больше чем через час, на дороге показалась группа из четырех человек. Командир, Дэн и двое местных. Если капитан и рядовой шли спокойно, то местные постоянно оглядывались по сторонам, будто за каждым кустом сидело не меньше льва с тигром и носорогом. Это были два высоких, сутулых от прожитых лет старика, оба в темной одежде, оба коричневые от солнца. У одного на пиджаке были приколоты орденские планки. Скоро все были в сборе, капитан Величко еще раз расспросил Андрея о его встрече в лесу. Но ничего нового он не услышал, тогда он решил осмотреть это место сам. Заинтересованно наклонился над костями, осмотрел ручей, и оба его берега.
- Если бы она хотела тебя убить, то ручей не помеха, вон его начало, обошла и все.
- Я это понял, когда она ушла,- ответил Андрей.
- Что она сказала? Мы ей не нужны?
- Да.
- Все, пошли к парням, а то пропустим появление твоей красотки.
Девчонка появилась сразу, как только Василий и Андрей подошли к остальным, будто ждала их появления. Если солдаты рассматривали её со спокойным любопытством, то оба местных демонстративно отвернулись от неё. Всем своим видом показывая недовольство.
- А что вы отвернулись, уважаемые? - с участием спросила она, - Смотреть стыдно?
Один из них повернулся и со злостью ответил.
- Ты шлюха и дочь шлюхи, нам не о чем разговаривать, - и демонстративно плюнул в её сторону.
- Дочь шлюхи, - зашипело умертвие, - а не ты, уважаемый, перед этой шлюхой на колени падал: " Люба, спаси внука, все, что хочешь сделаю". Когда ты сам довел внука до того, что аппендицит лопнул. Не к врачу ходил, потому, что неверная, а к знахарю. Внук жив, благодаря шлюхе, а твой сын, отец внука, изнасиловал меня и маме горло перерезал. Ты нам с мамой это обещал?
Существо все меньше походило на человека, кожа высохла и посерела, губы почти пропали, открыв всем длинные острые зубы, ногти на руках вытянулись, как кинжалы у Россомахи в Людях Х.
Второй из местных нашел в себе силы, и тихо спросил.
- Что ты хочешь? Что тебе от нас нужно?
Умертвие, похоже, сумело взять себя в руки, и приняло человеческий облик - прежней девчонки.
- Закон крови, - спокойно сказала она.
Оба старика вздрогнули от этих слов и побледнели.
- В селе тогда взрослых мужчин не останется, как мы будем жить?
- Выбирайте, или так, или я сделаю с вашими женами и детьми все, что сделали с нами ваши сыновья. Сколько лет твоей внучке? Восемнадцать? Она как раз ребенка ждет, как моя сестра ждала. Хочешь найти её с распоротым животом а не рожденного правнука с перерезанным горлом? Прячь сына и дальше, - сказала девчонка одному из стариков. Говорила она спокойно, но от её спокойствия вдоль позвоночника гулял холод. Потом она перевела взгляд на второго присутствующего.
- Я не могу заменить шестерых мужиков, что изнасиловали Анютку, но могу сделать так, чтобы твоя правнучка испытала бы то же самое, что чувствовала она.
Тут кто-то из парней не выдержал, и метнул в умертвие нож. Оно не стало отклоняться, нож прошел сквозь него, и далеко позади глубоко воткнулся в ствол дерева.
Девчонка улыбнулась и сделала легкое движение рукой, парень отлетел, далеко под деревья, растущие там кусты смягчили его паденье. Солдаты вскочили на ноги и она сразу оказалась под прицелом нескольких автоматов. Умертвие напряглось, когти на руках принялись медленно удлиняться, губы раздвинулись в кривой ухмылке, показывая острые, не человеческие зубы.
- А ну тихо, - прикрикнул на всех капитан, - успокоились, все. Вылазь из веток, - приказал Лехе, - и не отсвечивай.
Потом повернулся к девчонке.
- Не нагнетай, говори, что хотела, - прикрикнул и на неё, - Может легко тебя не упокоим, но способ найдем всегда, так что не строй из себя невесть что. Уяснила?
- Уяснила, - оскалилась она в ответ, - я все сказала, дальше пусть они решают, до заката. Кто не придет, пеняйте на себя.
Потом повернулась повернулась к одному из старейшин.
- Твоя правнучка забрала мою вещь, она знает какую. Пусть сама вернет, сегодня.
После этих слов, она исчезла, будто её и не было. Бойцы особой группы повернулись к командиру.
- Не знаю я, что с ней делать, - с досадой отозвался он на их взгляды, - было бы времени чуть больше, придумал, что с этим делать. А так максимум, что посоветую, всем людям собраться и уйти. А мы здесь думать будем.
- Покажи нож, - повернулся к Лехе. Тот не заставил повторять дважды, выдернул все еще торчащий в стволе дерева нож, и протянул его капитану.
- Мой, заговоренный, - тихо заметил он, - дело не особо хорошо. Идите к себе, уважаемые, мы думать будем.
Старики медленно побрели обратно, теперь это были не знающие себе цену старейшины, а просто усталые и несчастные мужчины.
Бойцы принялись наперебой предлагать способы упокоить умертвие, только уверенности в их словах и голосах было не много. Нож, который метнул Леха, должен был если не убить, то хотя бы нанести видимый вред нежити. Но он прошел сквозь неё. Вскоре все замолчали, задумавшись. Капитан Величко и сам был в растерянности, такого в его жизни еще не было. Он мысленно перебирал все известные ему рунные ставы для изгнания нечисти, ни один не казался ему достаточно надежным.
- Бойцы, - наконец, нарушил он молчанье, все парни с надеждой и вниманием посмотрели на командира. Капитан обвел их взглядом, Леха, бывший детдомовец, порывистый сначала делает, потом думает, с хорошими бойцовскими задатками. Спокойный, рассудительный Дэн, аналитик и не плохой стихийник, Андрей, не высокий, ловкий, с хорошими способностями к рунной магии, Павлик, именно Павлик, щуплый, похожий на пацана, целитель. Миха он и внешне похож на медведя, крупный, широкоплечий, может подчинить или успокоить любого зверя. Его команда, они ему верят и доверяют, а что он может им сказать, что и сам расстерялся? Что не знает как помочь гражданским, да и, если быть честным, не хочет он им помогать.
Но договорить ему не дали, показавшиеся на дороге люди. Шли местные, молча. Многие одели, видимо, лучшее, что у них из одежды было. Над ними стояла аура какой-то мрачной торжественности. При приближении мужчин, деревья сами расступились, будто приглашая их на Кровавую Поляну. Они молча и как-то торжественно один за другим прошли по тропинке и деревья сошлись вместе закрывая от людей происходящее и не пуская молодую женщину в платке и черном платье следом.
- Тебя туда не звали, - вышла из тени ветвей девчонка и требовательно протянула руку, открытой ладонью вверх.
Женщина положила на неё красивый браслет из черненного серебра, в свете уходящего солнца на нем заиграли разноцветными искрами драгоценные камни.
- Я тебе говорила, что его только в нашей семье передают? - обвинительно заключило умертвие.
- Вы все умерли, - ответила женщина.
- Значит, ты обокрала мертвых, - потом девчонка протянула руку и легко коснулась едва округлившегося живота женщины, - двое, мальчики.
- Не трожь, не отбирай их, возьми мою жизнь, - упав на колени, горячо взмолилась женщина.
- Они мне ничего не сделали, - возразило умертвие, - а ты теперь десять раз подумаешь, когда опять захочешь чужое взять, - с этими словами, она сжала два пальца на правой руке женщины, и они на глазах потемнели и высохли, стали похожи на пальцы мумии.
Деревья за спиной умертвия снова зашевелились расступаясь, на поляне стояло трое мужчин из пришедших почти двух десятков.
- Забирай, - указала на них женщине, - этих, простили. И уходите.
Женщина с опаской ступила на поляну, мужчины нерешительно пошли ей на встречу.
Девчонка спокойно смотрела как они не веря в то, что остались живы, торопливо уходят прочь. Потом подошла к Андрею.
- Этот браслет, бабушка обещала отдать мне, а я хотела отдать его своей дочке, - она грустно вздохнула, - у меня не будет детей, поэтому я решаю, что с ним дальше будет.
Она протянула браслет Андрею, и продолжила:
- Это не тебе, и не твоей жене, это твоей дочери.
- У меня нет дочери...- возразил парень.
- И жены нет, - продолжила за него девчонка.
- Дочь Светланой назовешь. Понял? - велела она.
Андрей растерянно оглянулся на командира, тот кивнул головой. тогда парень осторожно взял браслет.
- Мне пора к родным, они ждут, - улыбнулась девчонка, - передайте местным, что убитые отомщены. Пусть живут спокойно.
Повернулась и побежала на полянку, пропала в траве. Из травы вылетела стая птиц, и растворилась в вечернем небе.
Глава 8
HAGALAZ
Цвет – серый, стихия – вода, божества – Хель и норна Урд
Смерть, разрушение, влияние прошлого
Сила хаоса и разрушения,
Царства Хель земное воплощение,
Применять ее ты воздержись:
Злому колдовству ведь нет прощения.
(Вера Степашина)
Андрей гнал машину по ночному шоссе. Священник лежал на заднем сидении, дыхание с хрипом вырывалось из его горла. Парень боялся не успеть выполнить последнюю волю своего спасителя. Сколько было в его жизни подобных случайных встреч? Первая, и самая, пожалуй, важная, произошла еще в школе, когда приятель уговорил пойти его на встречу с писателем со странным именем Озар.
Встреча была не в душной библиотеке, а в лесу, на берегу реки. Нормальные писатели предпочитали вещать про умное, доброе, вечное в помещениях без сквозняков, и с теплыми или горячительными напитками, и редко опускались до простых разговоров про жизнь. А уж про встречи в лесу Андрей никогда до этого не слышал. Озар оказался не просто писателем, а еще и ученым-историком, он рассказывал про древнерусских витязей и князей, про языческих богов, и чем-то родным и близким веяло от старых, полузабытых имен. Сварог – кузнец; Перун - воин, громовержец; Велес- мудрец, колдун… Андрей даже не подозревал, что язычники это не грязные полусумасшедшие, а вполне нормальные люди, просто живущие немного по другим законам.
Потом был призыв, и прямо на распределительном пункте к нему подошел высокий офицер, от которого буквально веяло силой и уверенностью. Парень невольно подобрался, когда он требовательно осмотрел его и отрывисто спросил:
- В каких войсках служить хочешь?
- ВДВ! – тут же ответил Андрей.
- А распределили куда?
- Пехтура… - в голосе парня проскользнуло разочарование.
- Ко мне, в разведку, пойдешь? – предложил майор.
- А можно? Конечно, пойду!
- Можно! Фамилия? – офицер что-то пометил в планшете. – Вещи бери – и мной.
Позже, уже во время службы на Северном Кавказе, Андрея именно он разглядел необычные способности в нескольких своих бойцах, и показал, что мир не настолько прост, как иногда кажется. Под его руководством они учились чувствовать и находить источник опасности, там, где его никто бы не смог обнаружить. Хоть и проходила служба не Чечне, а рядом, в Карачаево-Черкессии, из соседних республик сюда частенько забредали, превратившиеся в упырей, не похороненные покойники, встречались и призраки, не те безобидные тени из рыцарских замков, а злые и голодные сущности, сводящие с ума страхом.
Служба оставила много воспоминаний и нескольких друзей. После того, как окончательно установился мир, их подразделение было расформировано, но они до сих пор не теряли связи, как минимум раз в год собираясь, и регулярно созваниваясь, делясь новостями.
После армии Андрей попал в ученики к мастеру рун, в миру его все звали Василий, свое родовое имя он сказал уже после того, как посчитал, что тот знает и умеет достаточно для того, чтобы защищать других от потусторонних сил. С тех пор Андрей окончательно перешел на охоту за тварями, мешающими жить людям.
Священник протяжно застонал, Андрей скосил глаза на окошко навигатора в телефоне, до монастыря оставалось около пятнадцати километров, совсем немного.
Свет фар выхватил появившуюся справа, из-за деревьев, кирпичную стелу с изображением святого. Ну, вот, почти приехали. Дорога закончилась у запертых деревянных ворот.
Андрей вышел из машины, на воротах виднелся домофон. Пришлось долго жать на кнопку, пока в динамике послышался заспанный голос.
- Сын, мой, служба начнется в пять утра, через два часа. Тогда же и храм откроется для паломников.
- Я не паломник, у меня дело к вашему настоятелю. Отец Михаил при смерти, он просил отвезти его к вам, - возразил Андрей невидимому собеседнику.
Видимо, отца Михаила очень ждали здесь - через пару минут ворота распахнулись, и к парню вышло двое монахов.
- Где он? – враждебно спросил один.
Андрей пошел к машине, священник с трудом дышал, был бледен, но в сознании. Он слабой рукой перекрестил парня.
- Спаси тебя, Господи. Спасибо за все.
- Сам я не дойду, братья, помогите мне, - обратился он к подошедшим монахам слабым голосом.
