- Надо пошить пять рубах самых простых, белых, можно просто дырку в простыне и по бокам застрочить. Сможете?
- И все?
- Еще нужно будет взять хлеб, и пойти со мной. Ваши дети сейчас напуганы, устали и хотят есть. В идеале всех собрать, чьи дети попали сегодня в беду.
Женщина внимательно слушала и не перебивала.
- Каждая возьмет хлеб и рубашку, пойдете со мной, а дальше я расскажу, что нужно будет сделать. Если мать далеко, пусть знакомая или подруга идет. Только это обязательно надо сегодня сделать. Понимаете? – с горячностью спросила Марина.
Женщины быстро взяли себя в руки, пока есть хоть крохотная надежда спасти детей. Пока одна деловито доставала из шкафа белые простыни, другая обзванивала матерей дружка и дружки. Скоро в доме собрались все женщины, за водителем пришла жена. К их приходу пять рубах-балахонов были готовы.
Каждая взяла по рубашке и булке свежего хлеба и отправились за Мариной. За поселком остановились, охотница опять прислушалась. Все пятеро волков были здесь же. Теперь оставалось самое ответственное дело.
- Я вам помогу,- начала говорить охотница, - вам важно узнать вашего ребенка, позвать по имени, дать хлеба и надеть на него рубаху. Понятно? Главное, не бойтесь, они тоже боятся и хотят домой.
Женщины согласно закивали.
Зажав в одной руке свой талисман, а в другой нож колдуньи, Марина закрыла глаза и сосредоточилась. Она мысленно увидела обращенных, все пятеро лежали под кустом акации, где она их и почувствовала впервые. Ветер дул от них в сторону женщин, поэтому волки ничего еще не почувствовали. Теперь нужно было их позвать.
- Зовите их по имени, зовите к себе. Как в детстве звали! – велела Марина.
Женщина принялись в разнобой, не смело звать своих детей. Волки, услышав свои имена, насторожились, не зная, что им делать. Идти на зов, как подсказывает человеческий разум, или бежать без оглядки, как подсказывает волчий инстинкт. Тут уже подключилась охотница, она мысленно позвала их, показав им матерей и жену.
Все пятеро, не смело, выглянули из своего укрытия и недоверчиво остановились. Но вот, один, самый смелый, двинулся вперед. Останавливаясь на каждом шагу, подошел к женщинам и замер.
- Сережа! – воскликнула жена водителя.
Волк сделал несколько шагов на встречу жене. Она плавно шагнула, протянула руку с куском хлеба, и стала на колени. Волк осторожно взял хлеб, и остановился, женщина накрыла его сшитой сегодня рубашкой. Как только ткань коснулась шерсти, животное упало на землю, забилось, мучительно превращаясь обратно в человека. Жена замерла, со слезами наблюдая, как осыпается шерсть, кости на руках и ногах удлиняются, когти уменьшаются, будто втягиваются внутрь распрямившихся пальцев, пропадает волчий оскал. Кто-то из подошедших волков угрожающе зарычал.
Через какое-то время жена помогла Сергею, уже человеку, натянуть рубаху.
- Сутки не снимай её. Завтра после заката снимете и сожжете! – велела Марина.
Женщина обняла мужа и расплакалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Сергей крепко обнял жену.
Остальные волки, после увиденного, осмелев, подошли к матерям. Один за другим они снова становились людьми. Женщины плакали, парни растерянно и смущенно пытались их успокоить.
- Чем мы можем отблагодарить вас? - спросила одна из женщин у Марины.
- Вы сами все сделали. Не я. Значит, и благодарить не за что, - спокойно ответила охотница. - Сейчас идите по домам, и постарайтесь эту ночь не выходить на улицу.
Потом немного подумала и добавила:
- И сегодня не надо никому ничего сообщать. Если хотите остаться людьми. Понятно? - добавив в голос холода спросила женщина.
Все молча закивали головами, будто заведенные. После быстро разошлись по домам. Глядя, как они короткими перебежками, идут домой, пытаясь остаться незамеченными, Марина усмехнулась. Ничего страшного в том, что их кто-то увидел бы ничего не было, просто лишние свидетели могли помешать ей. Пусть лучше улица сегодня ночью будет пустынной.
Анатолий выглядел уже не таким уставшим, и Марина решила обратиться к нему за помощью:
- Я хочу сегодня наказать колдунью, могу справиться и сама, но вдвоем будет проще. Поможешь?
- Если расскажешь, что от меня требуется.
- Нужно помочь её удержать.
- Как? - не понял отец Анатолий.
- Я подготовлю ловушку, она обязательно придет, никуда не денется, а вот что бы из ловушки не ушла, понадобишься ты. Что там нужно для защиты от ведьм читать? Есть же такие молитвы? - решила уточнить Марина.
- Помогу, какой разговор, - улыбнулся Анатолий.
- Ты еще, "без базара", скажи, - рассмеялась охотница.
- Ты когда собираешься уезжать отсюда? - перевел разговор священник.
- Как с колдуньей разберусь, так и поедем. Повезет - можно хоть ночью ехать.
- А оставить её не хочешь? Пусть Бог все рассудит! - поинтересовался отец Анатолий.
- По вашему ученью, бог карает и награждает после смерти, - глядя куда-то в даль, начала ответ Марина. - А до своей смерти, эта Нинка, еще много гадостей сотворит. Я же её не убить хочу, наказать, если получится силы лишить. Хотя, таких как она только могила исправит, - жестко, как припечатала закончила она.
После она оставила отца Анатолия решать с хозяйкой вопрос оплаты за постой, а сама начала готовиться к встрече с колдуньей. Нашла несколько цветов дикого мака, собрала левой рукой его семена, наговаривая нужные слова.
- Ярило пресветлый небесными путями ходил. Зерна маковы собирал, да люду доброму раздавал. Бесов ими не наделил. Он им путь к небесам закрыл. На каждом зернышке печать Ярилина. Кто ее сломает, тому могила!
Когда нужное количество семян было собрано,она позвала с собой отца Анатолия. После опять воткнула в землю нож, что нашла утром на перекресте, и рассыпала вокруг собранные семена. И принялась читать заговор:
- Как зеркало отражает мак, отражает и не принимает, так мак его свойства впитает, и отныне отражает - все напасти, страсти, наговоры, приговоры, все дурное и смражное, нечистое и вредоносное, отразит и отправит назад, а что не отправит, то в себя впитает и заберет, оградит и защитит.
При первых словах, будто холодом пахнуло, значит, здесь колдунья, рядом, скоро придет. Действительно, не успела Марина произнести последние слова заговора, как в конце улицы появилась чья-то фигура. Женщина медленно брела, как лунатик, не глядя по сторонам. Дойдя до перекрестка, она начала медленными кругами ходить вокруг ножа, собирая рассыпанные маковые семена. Охотница принялась читать новый наговор.
- На море-Окияне, на острове Буяне, лежит бел-горюч камень Алатырь...
Колдунья немедленно замерла в неудобной позе, наполовину наклонившись.
- Под этим камнем зарыт железный ларец, достану я ларец, положу в него семя маковое, вместе с силой бесовской...
Марина подошла к колдунье и забрала из её рук маковые семена, что успела она собрать. Высыпала их в приготовленную заранее металлическую коробочку, и продолжила наговор.
- Замкну ларь ключами золотым, серебряным и медным, брошу ларь в Окиян-Море, вместе с ключами. Как море высохнет, так и злая сила вернется. Слово мое верно, слово мое крепко. Гой!
На этих словах колдунья будто очнулась ото сна, и недоуменно огляделась. Охотница отступила в сторону, рядом с ней стал отец Анатолий.
- Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится. Речет Господеви: Заступник мой еси и Прибежище мое, Бог мой, и уповаю на Него... - Начал читать молитву Живые помощи священник. Колдунья не сводила с него глаз, до самых последних слов. - ...Воззовет ко Мне, и услышу его: с ним есмь в скорби, изму его, и прославлю его, долготою дней исполню его, и явлю ему спасение Мое. Амен.
- Изыди отсюда, не твори зла! - приказал Анатолий.
Нинка, на этих словах, будто сдулась, постарела, из крепкой пятидесятилетней деревенской бабы, на глазах превратилась в неопрятную старуху, развернулась и, шаркая ногами, побрела прочь.
- Фух, - выдохнула Марина, - нужно ехать, сейчас же. Иначе утром нам шагу не дадут ступить.
- Ты сможешь, хотя бы до следующего поселка или города доехать? - обратилась она к Анатолию?
Позже, когда огни Песковатки пропали за поворотом, Анатолий решил задать Марине вопрос:
- А Игната можно в человека на всегда вернуть?
- Нет, - отрицательно покачала головой охотница. - Этих я смогла вернуть, потому, что их обратили сегодня, повезло что они не ушли далеко. Повезло, что дозвались их...
На некоторое время салон погрузился в молчание.
- Игнат как оборотнем стал? - спросила в свою очередь Марина.
- Он им родился. Мама у нас человек, а отчим, отец Игната, оборотень, - Анатолий молча всматривался в несущуюся на встречу дорогу, его руки уверенно держали руль, Марина невольно залюбовалась им.
- Мы жили в таежном посёлке, отец был врачом, хирургом. На дальней заимке нужна была его помощь, ему предлагали остаться на ночь, но он хотел вернуться домой быстрее, мама тогда была мной беременна, он и спешил. По дороге на него напали волки, сам бы он не отбился, лесник помог. Мама говорила, что он сам израненный еле пришёл и отца сумел дотащить в посёлок. Лесник выжил, а отец нет, - Анатолий помолчал немного. - После этого случая Николай стал лучшим охотником, появилось какое-то особое чутье на браконьеров и зверя. Он часто нам с мамой дичь приносил. Мама медсестрой в посёлке осталась, она и догадалась про Николая... А потом они поженились.
- А как Игнат оборачиваться начал? - Спросила Марина.
Анатолий улыбнулся:
- С мальчишками затеяли через пенёк прыгать, кто дальше, и кто выше. А Игнат решил кувыркнуться через пень.
Охотница рассмеялась:
- Представляю, что потом было.
- Да уж, - не удержал улыбки священник. - Хорошо Николай рядом оказался, расспросил пацанов, что Игнат сделал, те рассказали. Он и вернул Игната обратно. Потом он научился и без пня обходиться. Но уехать нам пришлось.
Анатолий на мгновенье отвел глаза от дороги и посмотрел на Марину. Женщина, устав за день, заснула на полуслове. Через пару километров показалась придорожная заправочная станция, Анатолий повернул к ней, поставил машину на стоянке, и задремал сам.
Глава 7
Кто сказал, что Земля не поет,
Что она замолчала навеки?
Нет!
Звенит она, стоны глуша,
Изо всех своих ран, из отдушин.
Ведь Земля - это наша душа,
Сапогами не вытоптать душу!
Кто поверил, что Землю сожгли?
Нет, она затаилась на время.
В. Высоцкий
- Вон видишь прогалинка? - прошептал командир, - туда соваться не стоит. А бдить за ней нужно днем и ночью.
- Поясни.
-Там дальше поляна, местные её зовут кровавой. Говорят, в прошлую войну туда согнали штатских и порезали всех, как баранов. Причем резали так, чтобы крови как можно больше вытекло. Похоронить никого не дали. Трупы звери растащили. Несколько лет было спокойно, местные там даже коров начали пасти.
Андрей внимательно слушал, просто так их группу никто сюда бы не вызвал. Остальные тоже навострили уши и внимательно изучали прогалину, старательно запоминая каждую травинку в зоне видимости.
Какое-то время назад, а точнее неделю, все коровы пропали, пастух тоже, мальчишка - подпасок толком не говорит ничего, твердит только: " Чужие люди были, дорогу к селу спрашивали". Что за люди неизвестно, откуда тоже. Коров не нашли, пастух тоже пропал. Но не в этом суть, в селе кто-то начал мужчин резать, ночью в доме, при закрытых дверях.
- Может, это из убитых кто поднялся? И мстит? - спросил Леха.
- Не исключено и очень вероятно, - ответил командир, - нужно этого красавца отловить и обезвредить. Сейчас он мстит, позже за других возьмется. Живая кровь очень вкусная. От неё просто так не отказываются.
- А коровы зачем? - спросил Дэн.
- Вот это и будем выяснять, попутно основному вопросу.
- Если бы в селе не было бы детворы, мне было бы все равно, что будет со взрослыми.- сказал Леха, - то, что живет здесь привязано к этому месту кровью, оно не сможет уйти.
- Не забывай, что оно набирает силу, и привязка перестанет держать,- возразил командир, - а нам это надо, потом, аки сайгаки, по горам за умертивем скакать? - и пристально посмотрел на бойца, смутившегося под его взглядом.
- Нет.
- Вооот, - капитан поднял вверх палец, - ставлю задачу. Чего боится любая нечисть? Серебра. Сейчас идем в село и говорим с людьми...
- Нет там людей, - упрямо пробурчал Леха.
- И говорим с людьми, - не заостряя внимания на реплике, продолжил командир, - если послушают, то соберут все что нужно, еще до вечера. Этим займусь я и Ден, у него вид более умный.
- Остальные, аккуратно осматриваете полянку, и хоть по веткам порхайте, но чтобы следов ваших нигде не было, - капитан Величкин строго посмотрел на бойцов своей группы. Стоят, притихли, знают, что столкнуться придется с тем, что было человеком, а теперь это жестокий хитрый и умный хищник. Лица сосредоточенные, вспоминают чем и как умертвиями воевать, чего те боятся.
- Андрей, Миха порыскайте вокруг, вдруг кости неупокоенные найдете, обозначьте, но не трожьте, это местным задача их похоронить. И смотрите, есть ли еще выход с полянки, может, местные не все показали.
- Задача ясна? Тогда погнали.
Андрей с Михой обошли поляну радиусом километра полтора-два, с одной стороны находился пологий спуск к небольшому ручейку, возле ручья из земли торчало несколько костей. Парень наколол на одну из веток клочок бумаги, выпрямился, собираясь продолжить обход, но почувствовав чьё-то присутствие, медленно обернулся.
В тени под деревьями стояла босоногая девчонка лет тринадцати-четырнадцати в вылинявшем ситцевом платье. Она со спокойным любопытством рассматривала чужого человека, потом приветливо улыбнулась.
- Здравствуйте. А что вы тут ищете?
- Мы, мины ищем, саперы мы, - ответил Андрей.
- Здесь нет мин, - опять улыбнулась девчонка, и сделала шаг вперёд.
Парень сделал шаг от неё так, чтобы их разделял ручей, та посмотрела на ручей, на Андрея, потом очень недобро усмехнулась:
- Обученный значит, - сказала задумчиво, - думаешь поможет? - немного подождала и продолжила, - вы мне не нужны, я отомстить хочу.
Андрей молчал, не зная, что ему делать, он прекрасно понимал, что здесь произошло, и что участники расправы спокойно живут рядом. А еще он помнил случай, когда проглядели такое вот умертвие, и что оно наделало. Видел разорванных пополам младенцев, выпотрошенных, будто курицы, взрослых. Почерневшие от пролитой крови дворы тошнотворный запах и роящиеся над этим всем зеленые мухи, и заходящиеся в тоскливом вое собаки.
- Зачем тебе коровы? - наконец, спросил он.
- Волкам отдала, - почти радостно ответила нежить, - они моих родных и соседей похоронили, люди - то не торопились это делать.
- А пастух?
- Сказать тебе, что он сделал? Когда нас всех согнали на эту полянку, у Наташи, старшей сестры, начались преждевременные роды, она начала кричать от боли и страха... - на глазах умертвия выступили слезы, - пастух распорол ей живот, вытащил ребенка и перерезал ему горло. Наташа была еще живая и все видела...
- Дай мне отомстить, солдат, - взмолилась нежить, - дай? После я расскажу как меня к моим родным отправить. Ты думаешь, это жизнь для меня? Вот так ни к живым ни к мертвым... - с болью в голосе произнесла девчонка.
