Чертовы приключения!
Глава 1
Эпизод 1: изначальный.
Мораль: не все так просто, как может показаться на первый взгляд.
Осень. Закат медленно сжигает небо, и оно пылает, как настоящий костер, всеми оттенками пожара. Стекла в окнах домов отражают пламя. Каждая лужа на мокром асфальте горит, как расплавленный металл. Даже воздух кажется красным. А по краям горизонта огромные черные тучи медленно пожирают небосвод. Словно ненасытная пасть исполинского чудовища из самых темных недр бездны. Где-то в глубине этих туч сверкают молнии.
Гроза. Я такую раньше не видела. Жуткая, как начало апокалипсиса. Если б знать, что подобные грозы теперь будут предзнаменованием нехороших событий в моей жизни… И ведь были предчувствия! Как только сегодня вечером я вдохнула холодный осенний воздух, во рту сразу появился отчетливый привкус крови и тлена, а неприятные ледяные иглы пробежали вверх по позвоночнику.
А вообще я люблю осень. И яркие краски, и сырой воздух, пахнущий опавшими листьями. И грозы люблю. А нехорошие предчувствия бывают необоснованными глупыми предрассудками! Обычный день, все живы и здоровы. Меня ждет приятный вечер в уютной компании старых друзей. Даже если хочется заверещать, кинуться обратно домой, нырнуть под одеяло, зарыться поглубже и не вылезать из кровати, пока это ощущение не пройдет. Ерунда!
Собирались мы часто, и ничего ужасного никогда не происходило. С годами у нас образовалась теплая компания, своеобразный клуб по интересам. Чего-нибудь почитать, чего-нибудь посмотреть, обсудить, поржать. Ребята и девчонки адекватные. В меру. Чаще всего. А с кем казусов не случается? На случай казусов в любой нормальной компании имеется твердая рука. И грамотный манипулятор, который эту руку направляет в мирное русло. Нередко таким манипулятором приходилось становиться мне. Именно это все и предопределило.
У Глеба и Кристины сегодня намечался праздник. Странный такой праздник совпадений дат. Во-первых, три года со дня свадьбы, во-вторых, год маленькому сынишке, ну и двадцатипятилетие самого Глеба, как главная свечка на торте причудливых закономерностей в их семье. И вдобавок, на закуску, не менее удивительное явление родителей именинника.
Никто из нас его родственников никогда не видел, хотя знакомы мы были с Глебом с младших классов. Легенда гласила, что мать, отец и старший брат перебрались на ПМЖ куда-то заграницу сразу, как он закончил школу. Родители сделали там карьеру политиков, или что-то в этом роде. Короче, люди были серьезные. Но Глеб ни денег, ни помощи от них не просил, предпочитая обходиться собственными силами. Работал, учился. Как мог, обставил крохотную двухкомнатную квартирку. В общем, мутная история. Мы его на тему родственников не пытали, и их отсутствием пользовались по полной программе, устраивая у него вечеринки и посиделки с поводом, и без повода! До свадьбы и появления ребенка, понятное дело. И теперь всем было интересно посмотреть, как пройдет встреча сына и блудных родителей.
Ужин предстоял чинный и благородный. Впечатление нужно было произвести благоприятное, по возможности избежав семейных сцен. Единственный приличный вечерний костюм, который я смогла откопать в гардеробе, совсем не годился для продолжительных прогулок по осеннему городу. Да и прическу жаль было мочить под дождем. Замерзла я сразу же, как вышла на улицу. Хорошо хоть моросило с неба пока еле-еле. Очень хотелось побыстрее добежать до квартиры друзей, не доставая зонтика. Но на середине дороги меня остановил звонок от Кристины. Сердце на миг снова сжалось от предчувствий.
- Тань, помощь нужна, - голос подруги звучал взволнованно.
- Чего купить? – храбро поинтересовалась я, с содроганием представляя лишний крюк по холоду до магазина.
- Ничего не надо, все есть, - отмахнулась Кристина. – Глеб пропал. Надо его найти.
- Как, пропал? – я даже не сразу поняла смысл сказанных слов.
- Ушел еще днем. На звонки не отвечает, - по тону было понятно, что ей не хочется отвлекаться на лишние объяснения.
- Он что, с дуба рухнул? – изумилась я. Раньше за другом такой безответственности замечено не было. – Праздник же. Гостей пригласили, родители приедут…
Так вот откуда нехорошие предчувствия! И пока в моей голове начали проноситься панические мысли про больницы и морги, Кристина со вдохом сказала:
- В этом-то все и дело, - видимо смирилась, что без объяснений я от нее не отстану, - Он начал пить с тех пор, как они позвонили. Слонялся по квартире, отвечал невпопад. Из него, конечно, слова не вытянешь, но я думаю, он боится.
- Кого? – чушь какая-то! Я никак не могла уловить смысл ее слов, - Родителей?
- Понимаешь, он же им ничего не рассказывал, ни про свадьбу, ни про ребенка, - начала терпеливо объяснять подруга, - А они, насколько я поняла, состоят в каком-то старом религиозном сообществе. Очень верующие. Могут меня не одобрить.
- Сектанты, что ли? – вдруг пришла в голову догадка. Если так, то становилось ясно, что за карьеру они заграницей делали! И почему Глеб предпочитал держаться от них подальше. – Шли бы они лесом, в таком случае! Жили же вы прекрасно без их одобрения!
- Жили-то, жили. Но не запретил же он им приехать. Наоборот, безропотно согласился. А сам испугался. Жутко испугался! Думаю, он подозревает, что они могут причинить нам какие-то неприятности. Поэтому сбежал и заливает где-то свой страх.
- Так, - я задумчиво почесала голову. Волосы, кстати, промокли и начали завиваться в противные мелкие кольца, - Зачем нам тогда его искать? Ты не подумала, что он прав?
- Намекаешь, что я, сто процентов, не достойна одобрения? – с горькой иронией поинтересовалась подруга.
- Тфу-ты! – я начала злиться, - Да причем тут их одобрение? Приедут, сына не застанут, потопчутся и уедут.
- А вдруг не уеду? И будет только хуже? – предположила подруга, - С другой стороны, есть вероятность, что они увидят, как сын доволен жизнью, на внука посмотрят, и оставят нас в покое?
Логично. Я снова почесала голову. Какой-то умный человек сказал, что с проблемами лучше справляться по мере их поступления. Мы же, действительно ничего про них не знаем. Может, вполне нормальные люди. Толерантные, как сейчас это модно.
- Так, ну а Ванюха там пришел? – спросила я, сдаваясь. Он, как раз и был у нас «твердой рукой». С его помощью любые дела решались проще. Если надо будет, закинет Глеба на плечо и принесет домой.
- Приходил. Его первого на поиски отправили, - сообщила Кристина, - Потом всех остальных, по очереди. Исчезли бесследно.
Все страньше и страньше! Бермудский треугольник? Похищение инопланетянами?
- А где они Глеба искать собирались, знаешь? – почти без надежды поинтересовалась я. Если они свои планы вслух не обсуждали, все, писец. Замерзну и заболею. Пока обойду все места, где мои друзья могут скрываться.
- Ванюха, вроде к Дэну пошел… - неуверенно ответила Кристина, - Найди их, пожалуйста. Кроме тебя, они никого не послушают.
- Перезвоню, - сказала я и отключила мобильник.
Хорошо, если они действительно окажутся у Дениса. До него идти не далеко. Мимо трех домов всего. Гулять промозглым ноябрьским вечером удовольствие то еще! Снега, правда, пока не было, но зато противный моросящий ледяной дождик за несколько дней пропитал все вокруг. Ветер гнал мокрые листья по зеркально-черному асфальту, в котором отражалось набухшее предгрозовое небо. Сейчас польет сильнее - вообще красота будет!
Плюнув на прическу, я накинула на голову капюшон куртки. Ноги в тонких брюках окоченели. Блин, сейчас найду и убью их всех к чертовой матери! А Глебу напинаю больше всех! Тоже мне, взял в привычку, чуть что глаза заливать! И Кристинка молчит. А почему, спрашивается? Ждет, пока сопьется?
Глеб у нас всегда отличался спокойствием и рассудительностью. Больше слушал, чем рассказывал. Не старался выделиться. Наверное, поэтому и не пользовался бешенной популярностью, как некоторые из друзей.
Остальные ведь любили мышцей поиграть, или ораторские выступления устроить, юмористы доморощенные. Вот и оттягивали все внимание на себя. Зато Глеб смеялся заразительно, улыбка у него была потрясающая! Солнечная. Глаза сразу разгорались ясным голубым светом, как зимнее небо на рассвете. И я всегда почему-то точно знала, что у него все в жизни получился.
Темноволосый, стройный до худобы мальчишка вырос в мужчину с приятной, какой-то спокойной внешностью. Получил профессию, хорошую работу и в жены нашел умницу-красавицу, окончившую школу с золотой медалью, а институт с красным дипломом. Жизнь наладилась. Так какого же хрена! Надо решать проблемы, а не уплывать от них в хмельном угаре. Дам по башке, ей Богу, если Кристине, как жене, неприлично на мужа руку поднимать. Кому-то давно пора ему мозги вправить.
Эпизод 2: галлюциногенный.
Мораль: иногда не плохо бы прислушиваться к тревожным предчувствиям.
Дом Дэна отличался от других тем, что в нем проживало очень много молодежи. В любое время во дворе можно было встретить несколько компаний. Причем начиная с каких-нибудь зачуханных наркоманов, забившихся в тень (где и место всякой нечисти), и заканчивая спортсменами-сноубордистами, хвастающимися новой экипировкой. Правда, в этот раз народу было нереально много и все изрядно навеселе. Я перебрала в уме ближайшие праздники и ничего, кроме прошедшего в начале месяца "дня народного единства" не вспомнила. Да и нет такого повода, чтобы заставить их выпивать вместе.... Кроме пришествия моих драгоценных друзей конечно.
Тех хлебом не корми, а дай кого-нибудь втянуть в веселье. Они были в таком возрасте, когда еще не скучно общаться с подростками. Но при этом уже считались достаточно авторитетными взрослыми дядями, чтобы им смотрели в рот и не смели ни в чем отказать. К тому же мои друзья были как на подбор - каждый ростом намного выше среднего, с довольно-таки атлетическими фигурами... Словом, поговорку: "не можешь - научим, не хочешь - заставим" придумали явно про них.
Понаблюдав за странными передвижениями разномастной молодежи по двору, я пришла к выводу, что искать друзей в другом месте, скорее всего не понадобится. И очень кстати, поскольку в небе загромыхало и засверкало, а капли дождя сильнее застучали по капюшону. Пока я добежала до подъезда - успела вымокнуть насквозь. Посмотрев на себя в зеркало в лифте, ужаснулась: косметика растеклась, праздничная прическа повисла белыми сосульками - и как в таком жалком виде кого-то отчитывать? Всерьез ведь не воспримут. Такую бледную немочь только обнять и плакать. Ну, может хоть стыдно станет за то, что я из-за них промокла и замерзла?
Квартира Дэна встретила меня широко распахнутой дверью и полной тишиной. Красота! Картина боевых действий налицо: кто-то вышел за добавкой и не позаботился запереть за собой. Ну, конечно - нам же скрывать нечего! Вот она, мужская логика: сколько водки ни бери, все равно два раза бегать. Внутри горела тусклая лампочка, клубился густой сигаретный дым. Сильно пахло алкоголем: еще не перегаром, а свежим спиртом. Бррр! Ненавижу! Не воспринимал мой организм водку никогда! Так. Значит, старших родственников дома нет. Но для надежности я все равно громко постучала по дверному косяку и крикнула:
- Эй! Есть кто живой?
Никто не ответил, только со стороны комнаты послышалась какая-то возня. Ну, будем считать, меня пригласили войти. Дверь я не стала захлопывать, а просто прикрыла, на случай возвращения тех, кто вышел. Не разуваясь, тихонько прошла по коридору и заглянула в комнату.
Глеб сидел, оседлав стул, положив руки на спинку, а голову на руки. Воплощение усталости. Скорее всего, абсолютно нетранспортабельный. Больше никого в квартире не было.
И вот тут дурные предчувствия накрыли меня с головой по-настоящему. Из глубины души поднялась волна паники. Странный первобытный ужас и ощущение взгляда со спины. Словно какой-то огромный хищный зверь собирается прыгнуть на меня из-за угла. Я попятилась к двери, озираясь по сторонам. По спине ползли неприятные мурашки. «Надо бежать!» - мысль болезненно ударила в висок.
Так. Стоп! Я с усилием потерла лоб руками. Нет тут никого, кроме Глеба. А его еще надо домой как-то довести. Скинув обувку, я решительно вошла в комнату. Главное не бояться! Так меня раньше никогда не трясло.
Фууу! Что они тут курили, интересно? Не сигареты, это точно.
- Гражданин! Проснитесь, полиция! – крикнула я ему в ухо.
Даже бровью не повел, гад. И что мне с ним делать? Судя по запаху, выпил друг столько, что находится в полной отключке. М-да! Сунуть его, что ли, головой под душ? Так до ванны не дотащу. Доходяга, конечно, но для меня все равно тяжелый. О! А может, из кружки полить? Издалека. Чтобы в глаз не дал. Мыслей дождаться кого-нибудь посильнее, мне в голову не пришло. Наверное, потому, что хотелось побыстрее отсюда уйти.
Додумать я не успела. Дальнейшие события начали развиваться с молниеносной быстротой - но, как ни странно, каждая деталь запечатлелась в голове до мельчайших подробностей. Гром, начавшийся где-то далеко, усиливающейся барабанной дробью прокатился по небу, на последней низкой ноте вдарив так, что дом содрогнулся и зазвенели стекла. Глеб встрепенулся на стуле, поднял голову и испуганно огляделся.
Серебристый свет молний затрепетал, разгоняя полумрак, как вращающиеся софиты - и за окном стала заметна фигура, закутанная во что-то длинное, похожее на плащ. Все бы хорошо, к фигурам за окном я привыкла, ведь всю жизнь прожила на первом этаже - но мы-то сейчас находились на девятом! Как только эта мысль до конца оформилась в сознании, сердце сжалось от страха. Это еще что за шутки? Неужели я успела надышаться той гадостью, которой надымили друзья, и уже вижу галлюцинации? Мерцающий свет становился все ярче и ярче. Во взгляде Глеба появился ужас. Значит, тоже видит... а коллективных галлюцинаций, как известно, не бывает.
В следующее мгновение стекла растворились, как ледяная корка на поверхности воды. В комнату ворвался холодный ветер, раздувая в стороны занавески. Темные, коротко стриженые волосы друга взметнулись, в одну секунду меняя цвет и длину, и опали на плечи желтовато-белыми длинными прядями. Брови посветлели, а черты лица поплыли, преображаясь до неузнаваемости.
Фигура за окном в сияющем блеске застывшей молнии окончательно проявилась: вместо лица - белый череп с роговыми наростами на лбу наподобие короны, глазницы горят алым, на тощих плечах полощется изодранная обугленная хламида. Не знаю, почему, но мне показалось, что это сбежавшее из компьютерной игры чудо - женского пола. Что подтвердилось, когда оно, высунув из драного рукава костлявую руку, указывая по очереди на меня и на Глеба, женским голосом возвестило:
- Одобряю!
Я почувствовала признаки наступающей истерики: внутри все задрожало, но от смеха или от подступающих слез, пока не определилась. Вот про то, как дышать - точно забыла! И ноги что-то как-то не держат. Жуть-то какая! Значит, такие галлюцинации у наркоманов и бывают? И как теперь реальность от видений отличить? А избавиться от них как? Ждать пока само пройдет?
