К тому же сосед всегда жутко стеснялся своего длинного жилистого тела и старался не показываться на людях даже в майке и шортах. А тут такой стриптиз. Может, сказать чего хочет?
Но, распахнув окно, друг на этом не остановился. Нехорошо прищурившись, он уверенно вскочил на подоконник и двинулся вперед, словно собираясь спрыгнуть. Второй этаж, а внизу острая металлическая ограда и асфальт. Задохнувшись от ужаса, я замерла. Слова застряли в горле. Время будто замедлило бег.
Вот Мишка пригибается, пружинно отталкиваясь от подоконника. Солнце, спрятавшееся за крышами, отражается от стекла соседнего дома и пускает длинный блик - который застревает во встопорщенной как одуванчик прическе парня. И вокруг его головы разливается сверкающий ореол. Ветерок подхватывает светлые волосы, развивая и удлиняя их. Кожа наливается золотым блеском, а глаза загораются невозможно-яркой бирюзой. За спиной дрожит воздух, распахивая огромные призрачные крылья. И он летит. Мышцы разросшихся плеч напрягаются в такт взмахам. На ограду, рядом с нами приземляется уже совершенно незнакомый мужчина.
Пару мгновений по-птичьи сидит там, разглядывая красноглазого с мрачным любопытством. Потом ловко спрыгивает, и я поражаюсь величине его роста и мощности изменившейся фигуры.
- Падший! - то ли как приветствие, то ли как ругательство, бросает он.
Мой спутник расцветает знакомой глумливо радостной улыбкой:
- Ссссветлый! - шипит он в ответ.
И время вновь возвращается к обычному ритму.
Мужчины встали друг напротив друга, склонив головы - будто бодаться собрались
Огромный ангел, с густой копной тонких, прозрачных, как паутина волос. Скорее облачно-белых, но имеющих свойство, как и нити паутины, отражать другие цвета. Поэтому кажущихся желтоватыми из-за золотого блеска кожи. Слегка завивающиеся на концах, они шевелились на ветру, будто живя собственной жизнью, и их так и тянуло потрогать, чтобы проверить, существует ли такое чудо на самом деле, и какое оно на ощупь. Сверкающий ореол вокруг головы, казалось, исходил именно от волос.
Под золотой, с металлическим отливом кожей ангела, перекатывались мускулы, словно мужчина готовился прыгнуть на противника. Сияющий, босой, в серых спортивных штанах, с вихрящимся за спиной воздухом, он выглядел странно по сравнению с застывшим напротив существом.
Красноглазый не уступал ангелу в росте, но даже в своих гребенчатых доспехах казался стройнее - по крайней мере, в талии и бедрах. Мертвенно бледный, обугленный, с нечесаной черной гривой, он напоминал сгусток тьмы, неизвестно как появившийся при почти еще дневном свете.
Меня поразило, какими разными они казались, застыв друг напротив друга: мощный светлый ангел и дерзкий сумрачный демон. Впервые я видела настолько явные противоположности – тьма и свет, добро и зло. Хотя насчет последнего сравнения я бы еще поспорила! Но вот агрессивностью они точно не отличались друг от друга. Пылающая бирюза чуждых, нечеловеческих глаз ангела мрачно пронзала бушующий огонь вокруг змеиных вертикальных зрачков в глазах моего навязчивого спутника. А меня как будто и вовсе не было рядом.
- Так и знал, что без вашего племени не обойдется, - насмешливо произнес красноглазый.
- Так и знал, что рано или поздно появится кто-то из вашего, - в тон ему ответил крылатый. Знакомый гудящий бас остался единственным напоминанием, что это удивительное создание, когда-то было моим соседом. К этому телу, кстати, голос подходил больше.
Падший оценивающе прищурился:
- А я-то гадал - откуда у неё такая противоестественная стойкость? Твое воспитание?
Ангел оскалился в широкой, демонстративно польщенной улыбке:
- Старался.
Он вовсе не выглядел сошедшим с иконы привычным небожителем, но, как и говорил красноглазый - такого точно никогда не забудешь и ни с кем не перепутаешь. Если бы я только знала раньше! Сволочь он, а не ангел!
- Напрасно старался, - преувеличенно вежливо сообщил красноглазый. - Она наша.
- Врешь! - крылатый вздрогнул. Рванувшись вперед, схватил меня за плечо и встряхнул, заставляя поднять голову. После чего уставился в глаза своими пылающими прожекторами, словно мог увидеть, что твориться внутри:
- Врешь, - через пару мгновений, уже совершенно уверено произнес он.
- Она нам подходит, значит наша, - равнодушно пожал плечами падший. - Так или иначе.
Ангел отпустил меня и мрачно посмотрел на демона:
- Ты не знаешь, во что вы ввязываетесь, Темный. Уйди!
Во что это они, интересно, ввязываются?
- Бесполезно, - тускло сказал красноглазый.
- Уйди, пока по-хорошему прошу! - с нажимом произнес мой бывший друг.
Они снова сцепились взглядами. Молча. Но у меня сложилось впечатление, что и без слов они способны сказать друг другу многое. Потому что демон вдруг подобрался, словно готовясь устоять против шквального ветра. А ангел тихо проговорил:
- Изыди, - простое короткое слово. Но он произнес - вытолкнул его из себя так, будто оно имело материальную силу, и должно было стать тем самым шквальным ветром, который подхватит падшего и унесет куда подальше.
Прошло несколько мгновений, но ничего не случилось. Темный так и продолжал стоять наизготовку, не сдвинувшись с места. Потом глаза моего преследователя расширились, словно его внезапно озарила догадка. И он сразу довольно сощурился. Ангел же, наоборот, явно растерялся. И разозлился. Только почему-то на меня. Резко обернувшись, мой бывший друг зарычал:
- Танька! Что ты сделала?
Я-то тут причем? У него что-то не вышло из их ангельско-демонской абракадабры, а я виновата!
Рванувшись вперед, лже сосед снова схватил меня за плечи и встряхнул:
- Он тебе что-то предлагал? Ты на что-то соглашалась? Говори!
Чувствуя, что от такой активной встряски голова рискует скоро отвалиться, я попыталась отцепить от себя руки ангела.
- Да ни на что я не соглашалась! - если припомнить, предложение от демона поступало только одно. Недвусмысленное такое. - Ты на рожу его посмотри! Кто бы согласился?
Ангел действительно оглянулся, словно лицо Темного могло что-то объяснить. После моих слов усмешка навязчивого телохранителя дрогнула. Но он сумел сохранить довольный вид.
- Тфу, ты! - в сердцах сплюнул крылатый, догадавшись, что я имела в виду. - Другое что-нибудь! Может, по мелочи? Вспоминай!
- Не предлагал он ничего! - пальцы ангела никак не отцеплялись, и я попробовала применить силовой прием, который недавно на мне испытал красноглазый. - Наоборот, мне из него каждое слово буквально клещами вытягивать приходилось!
Попытки вывернуть запястье соседу, не привели ни к какому результату, он и бровью не повел. Здоровый, гад! В конце концов, я просто поджала ноги и повисла, не придумав другого действенного способа вырваться из захвата. Держать такой груз на вытянутых руках оказалось сложновато даже для мускулистого небожителя. Удивленно моргнув, он разжал пальцы. Я упала на колени, сразу подскочила и отбежала подальше. Плечи ныли. Теперь наверняка синяки будут. На коленях в том числе. Бабушки на лавочке оживились. Интересно, что они видят? Сверхъестественного точно ничего, иначе в глазах не только любопытство бы сверкало.
- Должно быть что-то! - продолжал настаивать ангел. - Может, ты его призвала?
Видя мой непонимающий взгляд, он пояснил:
- Имя! Ты называла его истинное имя?
Потирая плечи, я раздраженно огрызнулась:
- Как бы я могла? Он мне не представился!
Кстати! Хороший вопрос. Я обернулась к красноглазому, который беспечно наблюдал за разыгрывающимся допросом. Отбегая от ангела, я оказалась рядом с ним, словно подсознательно ожидала от демона защиты. Хотя по-хорошему, бежать следовало от обоих.
- И как тебя зовут? - поинтересовалась я. Мое-то имя он знал. Несправедливо получалось.
Демон ответил невинным взглядом:
- Артаэль.
- Танька! - одновременно с этим, завопил мой бывший друг, метнувшись туда, где я стояла. - Не смей!
Но не успел. Я уже машинально повторила имя вслух:
- Артаэль?
Демон вдруг расцвел восторженной улыбкой. Вокруг сузившихся зрачков полыхнуло пламя удовлетворения. Будто Темный все заранее спланировал. Скрытое напряжение, в котором он, оказывается, постоянно пребывал, исчезло. Покрытое костяными наростами тело расслабилось, и словно даже стало более отчетливым, в последних лучах заходящего солнца. Лицо утратило ставшую уже привычной маньячную заинтересованность, приобретя безучастное, немного высокомерное выражение.
- Дуурра! - взвыл сосед, подлетая.
Глаза старушек расширились в священном ужасе. Одна из них даже осенила себя крестным знамением.
Ангел распахнул призрачные крылья, обхватывая ими нас троих, словно укрывая от посторонних взглядов. И, правда, сквозь вихрящийся воздух было видно: бабульки еще некоторое время бессмысленно вглядывались в то место, где мы стояли, а потом, как ни в чем не бывало, вернулись к прерванному разговору. Получается, они что: смогли заметить демона? Просто из-за того, что я произнесла его имя?
- Миииш? - беспомощно протянула я, чувствуя - произошло что-то непоправимое.
Странно, но все события, произошедшие со вчерашнего вечера, теперь вдруг показались какими-то ненастоящими. Несерьезными. Хотя я и считала, что воспринимаю их всерьез. Беспокоюсь о подруге и ее сыне. Пытаюсь докопаться до истины, чтобы как-то помочь им. Но поведение красноглазого превратило всё в фарс. Вспомнив, как он себя вел, сбивая меня с мыслей, как уводил разговор в другую сторону, я поняла, что постепенно, незаметно для себя, поддалась этому настроению. Почувствовала неуязвимость, когда решила, что могу управлять демоном. А он этим воспользовался. Точнее, получается, намеренно подвел меня ко всему этому. Иначе разве было бы возможно, что я, в здравом уме и твердой памяти, произнесла то, чего так опасался мой друг?
Видя, как в моих глазах появляется понимание, Мишка тяжело вздохнул. А потом великодушно махнул рукой, словно говоря: ну что с тобой поделаешь?
- Миш? - переспросил красноглазый, услышав, как я обратилась к соседу. К безучастному выражению его лица прибавилась слабая искра изумления и прежнего восторга. - Даже так, значит? Потомок?
Ангел устало посмотрел на Темного:
- Я твое имя тоже слышал, падший, - напомнил он, словно это должно было что-то значить. Кто тут, чей потомок? Я когда-нибудь впишусь в русло их разговора? - Серьезно говорю, не лезьте в это. Сколько бы вы не вложили в нее, лучше откажитесь и начните сначала, в другом месте. Иначе даже семья не спасет.
- С чего бы это? - демон явно не воспринял всерьез слова крылатого.
Опять они начали говорить, словно меня рядом нет. Но речь явно шла именно обо мне. Только вот я никак не могла решить, как реагировать на это перетягивание каната? Не очень приятно чувствовать себя бараньей ногой, которую пытаются поделить эти два самца. При этом, намерения красноглазого хотя бы известны. А что нужно крылатому? Ангелы вроде добрые по определению. Может они всегда присматривают за своими? Во мне ведь тоже есть ангельская кровь, если верить Темному...
Мой перевоплотившийся сосед насмешливо хмыкнул:
- Мы засекли вашу активность сразу после её рождения - слишком близко, чтобы это могло быть совпадением. А когда вы поселились рядом, предположение подтвердилось. Так что, со временем и мне пришлось проявиться. Я только одного не пойму – вы настолько не видите общей картины? Такое внимание к смертной вам ни о чем не говорит?
Демон презрительно усмехнулся:
- Имеешь ввиду, что раз вы следили за ней, раз привлекли такие серьезные ресурсы, как потомок самого Михаэля, ваша игра в чем-то предпочтительнее нашей? - Он явно не проникся доводами ангела, и отступать вовсе не собирался. - Ты ведь тоже знаешь, кто я, Светлый? И тебе это ни о чем не говорит?
Вот так вот, значит. Все тут следили за мной, все тут проявлялись вокруг, и втирались в доверие, а я ни сном, ни духом!
Крылатый утомленно закрыл глаза, по призрачным крыльям пронеслась воздушная рябь:
- Знаю. Поэтому ожидал большей информированности. Или, хотя бы, сообразительности. Видимо, зря, - устало проговорил он. - Что ж ты такой тупой, падший? - а вот это было очень похоже на того Мишку, которого я помнила! Даже интонации те же, словно в прошлое вернулась. И пылающая бирюза глаз наполнилась знакомой издевкой. - Никто из вас не догадался связать её рождение с тем, что ровно за год, один из ваших Древних случайно прорвался в этот мир? Нет? А ведь ты должен бы! Так вот, прежде чем его низвергли, он успел оставить свое семя. Надеюсь, не надо объяснять, что это значит? Или следует еще как-то намекнуть? - ангел выдержал паузу, словно ожидая, что до Темного, наконец, дойдет. А потом со значением выдал: - Она Дитя Равновесия! Так понятнее, что наша игра предпочтительнее?
Лицо демона на миг застыло, утратив всякое выражение. А потом вдруг исказилось таким жутким звериным оскалом, что я невольно отшатнулась, прижавшись к груди друга.
- А она ссссама об этом ссснает? - зашипел он, рванувшись к ангелу.
Светлый чуть развернулся, скрывая меня от падшего. И одновременно выставил вперед руку, поймав красноглазого за плечо - словно заранее был готов к такому повороту событий.
- Спокойно! - негромко и совершенно неагрессивно выговорил он, многозначительно посмотрев в глаза Темного. Будто вкладывал в это слово какой-то очевидный смысл.
Демон прикрыл веки и шумно втянул носом воздух, с потрясающей быстротой возвращая лицу нормальное выражение.
- Не прячьссся за него, девочка! - с горькой насмешкой воскликнул он. - Он тебя не защищщщает.
- Да что происходит-то? - взорвалась я, сообразив, что, просто слушая их крайне увлекательную беседу, ни в чем не разберусь.
Взгляд, которым ангел пронзал Темного, потяжелел. Теперь он смотрел с выразительным таким предостережением.
- Скажи ей! - издевательски воскликнул демон, отвечая крылатому вызывающим огнем в красных глазах. - Или вы собирались использовать её, как ловушку на Зверя, вот так - вслепую?
Какая ловушка? На какого Зверя? По спине вдруг поползли холодные мурашки. Ангел продолжал игнорировать мою попытку участвовать в разговоре.
- А если она не справится? Если он её сожрет мимоходом, просто из-за того, что она не в курсе?
Интересно, это "сожрет" прозвучало иносказательно, как мне показалось, или в прямом смысле? Как-то мне совсем перестает нравиться суть их диалога! Во что они меня тут впутать пытаются?
Демон, похоже, тоже не очень нуждался в моем вмешательстве:
- Замените её следующей жертвой? - он явно начал снова заводиться, с каждым следующим словом становясь более пугающим. Бледная кожа окончательно растрескалась, как высохший песок в пустыне. Сощуренные глаза, с вертикальными зрачками, горели, как у змеи перед броском. - И ты еще сссмеешь сссвысока о наших намерениях ссссудить? У нас она, по крайней мере, жива осссстанется!
- До этого не дойдет, - ангел, все же потеряв самообладание, остановил поток излияний падшего, при этом осторожно покосившись на меня. - Мы все время следим за ней. Успеем перехватить его раньше.
Но, распахнув окно, друг на этом не остановился. Нехорошо прищурившись, он уверенно вскочил на подоконник и двинулся вперед, словно собираясь спрыгнуть. Второй этаж, а внизу острая металлическая ограда и асфальт. Задохнувшись от ужаса, я замерла. Слова застряли в горле. Время будто замедлило бег.
Вот Мишка пригибается, пружинно отталкиваясь от подоконника. Солнце, спрятавшееся за крышами, отражается от стекла соседнего дома и пускает длинный блик - который застревает во встопорщенной как одуванчик прическе парня. И вокруг его головы разливается сверкающий ореол. Ветерок подхватывает светлые волосы, развивая и удлиняя их. Кожа наливается золотым блеском, а глаза загораются невозможно-яркой бирюзой. За спиной дрожит воздух, распахивая огромные призрачные крылья. И он летит. Мышцы разросшихся плеч напрягаются в такт взмахам. На ограду, рядом с нами приземляется уже совершенно незнакомый мужчина.
Пару мгновений по-птичьи сидит там, разглядывая красноглазого с мрачным любопытством. Потом ловко спрыгивает, и я поражаюсь величине его роста и мощности изменившейся фигуры.
- Падший! - то ли как приветствие, то ли как ругательство, бросает он.
Мой спутник расцветает знакомой глумливо радостной улыбкой:
- Ссссветлый! - шипит он в ответ.
И время вновь возвращается к обычному ритму.
Мужчины встали друг напротив друга, склонив головы - будто бодаться собрались
Огромный ангел, с густой копной тонких, прозрачных, как паутина волос. Скорее облачно-белых, но имеющих свойство, как и нити паутины, отражать другие цвета. Поэтому кажущихся желтоватыми из-за золотого блеска кожи. Слегка завивающиеся на концах, они шевелились на ветру, будто живя собственной жизнью, и их так и тянуло потрогать, чтобы проверить, существует ли такое чудо на самом деле, и какое оно на ощупь. Сверкающий ореол вокруг головы, казалось, исходил именно от волос.
Под золотой, с металлическим отливом кожей ангела, перекатывались мускулы, словно мужчина готовился прыгнуть на противника. Сияющий, босой, в серых спортивных штанах, с вихрящимся за спиной воздухом, он выглядел странно по сравнению с застывшим напротив существом.
Красноглазый не уступал ангелу в росте, но даже в своих гребенчатых доспехах казался стройнее - по крайней мере, в талии и бедрах. Мертвенно бледный, обугленный, с нечесаной черной гривой, он напоминал сгусток тьмы, неизвестно как появившийся при почти еще дневном свете.
Меня поразило, какими разными они казались, застыв друг напротив друга: мощный светлый ангел и дерзкий сумрачный демон. Впервые я видела настолько явные противоположности – тьма и свет, добро и зло. Хотя насчет последнего сравнения я бы еще поспорила! Но вот агрессивностью они точно не отличались друг от друга. Пылающая бирюза чуждых, нечеловеческих глаз ангела мрачно пронзала бушующий огонь вокруг змеиных вертикальных зрачков в глазах моего навязчивого спутника. А меня как будто и вовсе не было рядом.
- Так и знал, что без вашего племени не обойдется, - насмешливо произнес красноглазый.
- Так и знал, что рано или поздно появится кто-то из вашего, - в тон ему ответил крылатый. Знакомый гудящий бас остался единственным напоминанием, что это удивительное создание, когда-то было моим соседом. К этому телу, кстати, голос подходил больше.
Падший оценивающе прищурился:
- А я-то гадал - откуда у неё такая противоестественная стойкость? Твое воспитание?
Ангел оскалился в широкой, демонстративно польщенной улыбке:
- Старался.
Он вовсе не выглядел сошедшим с иконы привычным небожителем, но, как и говорил красноглазый - такого точно никогда не забудешь и ни с кем не перепутаешь. Если бы я только знала раньше! Сволочь он, а не ангел!
- Напрасно старался, - преувеличенно вежливо сообщил красноглазый. - Она наша.
- Врешь! - крылатый вздрогнул. Рванувшись вперед, схватил меня за плечо и встряхнул, заставляя поднять голову. После чего уставился в глаза своими пылающими прожекторами, словно мог увидеть, что твориться внутри:
- Врешь, - через пару мгновений, уже совершенно уверено произнес он.
- Она нам подходит, значит наша, - равнодушно пожал плечами падший. - Так или иначе.
Ангел отпустил меня и мрачно посмотрел на демона:
- Ты не знаешь, во что вы ввязываетесь, Темный. Уйди!
Во что это они, интересно, ввязываются?
- Бесполезно, - тускло сказал красноглазый.
- Уйди, пока по-хорошему прошу! - с нажимом произнес мой бывший друг.
Они снова сцепились взглядами. Молча. Но у меня сложилось впечатление, что и без слов они способны сказать друг другу многое. Потому что демон вдруг подобрался, словно готовясь устоять против шквального ветра. А ангел тихо проговорил:
- Изыди, - простое короткое слово. Но он произнес - вытолкнул его из себя так, будто оно имело материальную силу, и должно было стать тем самым шквальным ветром, который подхватит падшего и унесет куда подальше.
Прошло несколько мгновений, но ничего не случилось. Темный так и продолжал стоять наизготовку, не сдвинувшись с места. Потом глаза моего преследователя расширились, словно его внезапно озарила догадка. И он сразу довольно сощурился. Ангел же, наоборот, явно растерялся. И разозлился. Только почему-то на меня. Резко обернувшись, мой бывший друг зарычал:
- Танька! Что ты сделала?
Я-то тут причем? У него что-то не вышло из их ангельско-демонской абракадабры, а я виновата!
Рванувшись вперед, лже сосед снова схватил меня за плечи и встряхнул:
- Он тебе что-то предлагал? Ты на что-то соглашалась? Говори!
Чувствуя, что от такой активной встряски голова рискует скоро отвалиться, я попыталась отцепить от себя руки ангела.
- Да ни на что я не соглашалась! - если припомнить, предложение от демона поступало только одно. Недвусмысленное такое. - Ты на рожу его посмотри! Кто бы согласился?
Ангел действительно оглянулся, словно лицо Темного могло что-то объяснить. После моих слов усмешка навязчивого телохранителя дрогнула. Но он сумел сохранить довольный вид.
- Тфу, ты! - в сердцах сплюнул крылатый, догадавшись, что я имела в виду. - Другое что-нибудь! Может, по мелочи? Вспоминай!
- Не предлагал он ничего! - пальцы ангела никак не отцеплялись, и я попробовала применить силовой прием, который недавно на мне испытал красноглазый. - Наоборот, мне из него каждое слово буквально клещами вытягивать приходилось!
Попытки вывернуть запястье соседу, не привели ни к какому результату, он и бровью не повел. Здоровый, гад! В конце концов, я просто поджала ноги и повисла, не придумав другого действенного способа вырваться из захвата. Держать такой груз на вытянутых руках оказалось сложновато даже для мускулистого небожителя. Удивленно моргнув, он разжал пальцы. Я упала на колени, сразу подскочила и отбежала подальше. Плечи ныли. Теперь наверняка синяки будут. На коленях в том числе. Бабушки на лавочке оживились. Интересно, что они видят? Сверхъестественного точно ничего, иначе в глазах не только любопытство бы сверкало.
- Должно быть что-то! - продолжал настаивать ангел. - Может, ты его призвала?
Видя мой непонимающий взгляд, он пояснил:
- Имя! Ты называла его истинное имя?
Потирая плечи, я раздраженно огрызнулась:
- Как бы я могла? Он мне не представился!
Кстати! Хороший вопрос. Я обернулась к красноглазому, который беспечно наблюдал за разыгрывающимся допросом. Отбегая от ангела, я оказалась рядом с ним, словно подсознательно ожидала от демона защиты. Хотя по-хорошему, бежать следовало от обоих.
- И как тебя зовут? - поинтересовалась я. Мое-то имя он знал. Несправедливо получалось.
Демон ответил невинным взглядом:
- Артаэль.
- Танька! - одновременно с этим, завопил мой бывший друг, метнувшись туда, где я стояла. - Не смей!
Но не успел. Я уже машинально повторила имя вслух:
- Артаэль?
Демон вдруг расцвел восторженной улыбкой. Вокруг сузившихся зрачков полыхнуло пламя удовлетворения. Будто Темный все заранее спланировал. Скрытое напряжение, в котором он, оказывается, постоянно пребывал, исчезло. Покрытое костяными наростами тело расслабилось, и словно даже стало более отчетливым, в последних лучах заходящего солнца. Лицо утратило ставшую уже привычной маньячную заинтересованность, приобретя безучастное, немного высокомерное выражение.
- Дуурра! - взвыл сосед, подлетая.
Глаза старушек расширились в священном ужасе. Одна из них даже осенила себя крестным знамением.
Ангел распахнул призрачные крылья, обхватывая ими нас троих, словно укрывая от посторонних взглядов. И, правда, сквозь вихрящийся воздух было видно: бабульки еще некоторое время бессмысленно вглядывались в то место, где мы стояли, а потом, как ни в чем не бывало, вернулись к прерванному разговору. Получается, они что: смогли заметить демона? Просто из-за того, что я произнесла его имя?
- Миииш? - беспомощно протянула я, чувствуя - произошло что-то непоправимое.
Странно, но все события, произошедшие со вчерашнего вечера, теперь вдруг показались какими-то ненастоящими. Несерьезными. Хотя я и считала, что воспринимаю их всерьез. Беспокоюсь о подруге и ее сыне. Пытаюсь докопаться до истины, чтобы как-то помочь им. Но поведение красноглазого превратило всё в фарс. Вспомнив, как он себя вел, сбивая меня с мыслей, как уводил разговор в другую сторону, я поняла, что постепенно, незаметно для себя, поддалась этому настроению. Почувствовала неуязвимость, когда решила, что могу управлять демоном. А он этим воспользовался. Точнее, получается, намеренно подвел меня ко всему этому. Иначе разве было бы возможно, что я, в здравом уме и твердой памяти, произнесла то, чего так опасался мой друг?
Видя, как в моих глазах появляется понимание, Мишка тяжело вздохнул. А потом великодушно махнул рукой, словно говоря: ну что с тобой поделаешь?
- Миш? - переспросил красноглазый, услышав, как я обратилась к соседу. К безучастному выражению его лица прибавилась слабая искра изумления и прежнего восторга. - Даже так, значит? Потомок?
Ангел устало посмотрел на Темного:
- Я твое имя тоже слышал, падший, - напомнил он, словно это должно было что-то значить. Кто тут, чей потомок? Я когда-нибудь впишусь в русло их разговора? - Серьезно говорю, не лезьте в это. Сколько бы вы не вложили в нее, лучше откажитесь и начните сначала, в другом месте. Иначе даже семья не спасет.
- С чего бы это? - демон явно не воспринял всерьез слова крылатого.
Опять они начали говорить, словно меня рядом нет. Но речь явно шла именно обо мне. Только вот я никак не могла решить, как реагировать на это перетягивание каната? Не очень приятно чувствовать себя бараньей ногой, которую пытаются поделить эти два самца. При этом, намерения красноглазого хотя бы известны. А что нужно крылатому? Ангелы вроде добрые по определению. Может они всегда присматривают за своими? Во мне ведь тоже есть ангельская кровь, если верить Темному...
Мой перевоплотившийся сосед насмешливо хмыкнул:
- Мы засекли вашу активность сразу после её рождения - слишком близко, чтобы это могло быть совпадением. А когда вы поселились рядом, предположение подтвердилось. Так что, со временем и мне пришлось проявиться. Я только одного не пойму – вы настолько не видите общей картины? Такое внимание к смертной вам ни о чем не говорит?
Демон презрительно усмехнулся:
- Имеешь ввиду, что раз вы следили за ней, раз привлекли такие серьезные ресурсы, как потомок самого Михаэля, ваша игра в чем-то предпочтительнее нашей? - Он явно не проникся доводами ангела, и отступать вовсе не собирался. - Ты ведь тоже знаешь, кто я, Светлый? И тебе это ни о чем не говорит?
Вот так вот, значит. Все тут следили за мной, все тут проявлялись вокруг, и втирались в доверие, а я ни сном, ни духом!
Крылатый утомленно закрыл глаза, по призрачным крыльям пронеслась воздушная рябь:
- Знаю. Поэтому ожидал большей информированности. Или, хотя бы, сообразительности. Видимо, зря, - устало проговорил он. - Что ж ты такой тупой, падший? - а вот это было очень похоже на того Мишку, которого я помнила! Даже интонации те же, словно в прошлое вернулась. И пылающая бирюза глаз наполнилась знакомой издевкой. - Никто из вас не догадался связать её рождение с тем, что ровно за год, один из ваших Древних случайно прорвался в этот мир? Нет? А ведь ты должен бы! Так вот, прежде чем его низвергли, он успел оставить свое семя. Надеюсь, не надо объяснять, что это значит? Или следует еще как-то намекнуть? - ангел выдержал паузу, словно ожидая, что до Темного, наконец, дойдет. А потом со значением выдал: - Она Дитя Равновесия! Так понятнее, что наша игра предпочтительнее?
Лицо демона на миг застыло, утратив всякое выражение. А потом вдруг исказилось таким жутким звериным оскалом, что я невольно отшатнулась, прижавшись к груди друга.
- А она ссссама об этом ссснает? - зашипел он, рванувшись к ангелу.
Светлый чуть развернулся, скрывая меня от падшего. И одновременно выставил вперед руку, поймав красноглазого за плечо - словно заранее был готов к такому повороту событий.
- Спокойно! - негромко и совершенно неагрессивно выговорил он, многозначительно посмотрев в глаза Темного. Будто вкладывал в это слово какой-то очевидный смысл.
Демон прикрыл веки и шумно втянул носом воздух, с потрясающей быстротой возвращая лицу нормальное выражение.
- Не прячьссся за него, девочка! - с горькой насмешкой воскликнул он. - Он тебя не защищщщает.
- Да что происходит-то? - взорвалась я, сообразив, что, просто слушая их крайне увлекательную беседу, ни в чем не разберусь.
Взгляд, которым ангел пронзал Темного, потяжелел. Теперь он смотрел с выразительным таким предостережением.
- Скажи ей! - издевательски воскликнул демон, отвечая крылатому вызывающим огнем в красных глазах. - Или вы собирались использовать её, как ловушку на Зверя, вот так - вслепую?
Какая ловушка? На какого Зверя? По спине вдруг поползли холодные мурашки. Ангел продолжал игнорировать мою попытку участвовать в разговоре.
- А если она не справится? Если он её сожрет мимоходом, просто из-за того, что она не в курсе?
Интересно, это "сожрет" прозвучало иносказательно, как мне показалось, или в прямом смысле? Как-то мне совсем перестает нравиться суть их диалога! Во что они меня тут впутать пытаются?
Демон, похоже, тоже не очень нуждался в моем вмешательстве:
- Замените её следующей жертвой? - он явно начал снова заводиться, с каждым следующим словом становясь более пугающим. Бледная кожа окончательно растрескалась, как высохший песок в пустыне. Сощуренные глаза, с вертикальными зрачками, горели, как у змеи перед броском. - И ты еще сссмеешь сссвысока о наших намерениях ссссудить? У нас она, по крайней мере, жива осссстанется!
- До этого не дойдет, - ангел, все же потеряв самообладание, остановил поток излияний падшего, при этом осторожно покосившись на меня. - Мы все время следим за ней. Успеем перехватить его раньше.
