А потом, спустя миг, передо мной резко проступили очертания знакомой комнаты. Шкаф у двери, маленький столик возле стены, комод, заставленный фотографиями - все появилось так отчетливо, что веки сами собой закрылись, пытаясь избавить глаза от рези. В то время как я сама еще продолжала тянуться вперед, туда, где бездушная тварь издевалась над беззащитным мальчиком. Темный ослабил хватку, собираясь убрать от моей головы руки, в которые я вцепилась, пытаясь вырваться, и которые не отпустила до сих пор. Но теперь я отчаянно ухватилась за них, лихорадочно стараясь удержать демона.
- Что это? - не обращая внимания на колючие выступы костей, я перенаправила движение на падшего, цепляясь за его предплечья, не давая ему отодвинуться. - Где это? Где это происходит?
Удержать его оказалось невозможно, он легко поднялся, протащив меня за собой, словно и не заметив дополнительного груза.
- Что ты чувствуешь? - с хладнокровным любопытством спросил он, отцепляя мои руки от своих доспехов. По мне, так слова эти не имели смысла - но взгляд демона был пронизывающим, как будто от моего ответа что-то зависело. Будто только ради этого все и затеивалось.
Я оглянулась - за окном стемнело, а в том городе, где я провалилась в подвал, светило солнце. Значит это где-то далеко.
- Где это происходит? - может еще что-то можно сделать? Как-то помочь.
- Неважно, - Темный обнажил краешки клыков в слабой улыбке, продолжая пристально смотреть на меня. Что значит неважно? Как неважно? Он что больной? Такой же, как тот маньяк?
Или дело в другом? Меня вдруг озарила неприятная догадка.
- Это вообще происходит? - подозрительно прищурившись, спросила я, на миг перестав хвататься за демона.
- Зачем тебе знать? - насмешливо спросил падший, воспользовавшись кратким затишьем и усаживая меня обратно на диван. - Что ты хочешь сделать?
- Как что? - идиотский вопрос. - В полицию позвоню, например!
- И что скажешь? Что где-то, на другом краю мира маньяк убивает жертву? Самой не смешно? - продолжало зубоскалить это бесчувственно чудовище. - Кто тебе поверит?
- Все равно! - упрямо воскликнула я, пытаясь снова вскочить. Ничего смешного тут не было! Там ребенка убивают, а он издевается! - Я сама туда поеду, если не поверят!
- Допустим, - прищурился демон. - А дальше что? Что ты сможешь сделать?
- Убью эту тварь собственными руками, если понадобится! - ну как он не понимает? - Врежу по башке чем-нибудь тяжелым! Зубами его грызть буду, если придется! - перед глазами отчетливо рисовалось то, что я произносила - аж челюсть сжалась от нетерпения. - Задушу! Буду душить пока кости не сломаются, пока он не захлебнется собственной кровью!
- ... пока он не захлебнется собственной кровью! - я вдруг заметила, что Темный повторяет в унисон, все, что я выкрикивала - словно это были его слова, а не мои. Прищуренные глаза разгорелись адским пламенем, лицо исказилось звериным оскалом. И он продолжил уже один:
- Ногтями буду рвать! Возьму камень и разобью рожу! Пока в кашу не превратится!
По спине прокатился шквал ледяных мурашек. Демон выговаривал то, что было в моей голове! Только из его уст это звучало как-то... совсем жутко.
- Занятно, не правда ли? - после секундной паузы, злорадно протянул он. - Чувства - они такие поглощающие!
Я вдруг ощутила опустошение. И тут же усталость обрушилась на плечи, откидывая меня обратно на диван. Тело налилось свинцовой тяжестью, выкручивая болью все суставы. Добился-таки, чего хотел!
- Так было это или не было? - утомленно спросила я. - Можешь ответить, теперь, когда узнал, что я чувствую?
- Неважно, - снова неопределенно ответил падший. - Происходит ли это прямо сейчас, в сотне - тысяче мест по всему миру? Наверняка! Но ты ведь и раньше об этом знала. Значение имеют только твои чувства.
- Почему? - правда его слов резанула сердце. - Зачем тебе это надо? Что ты хотел доказать?
- Не доказать. - Демон качнул головой. - Показать. Ты чувствовала боль и ярость. Желание рвать эту тварь на куски! Втоптать его в землю. Заставить пережить всё, что он причинял своим жертвам. Я чувствую то же самое. Даже больше, поскольку у меня больше возможностей! - он невесело усмехнулся. - В этом мы похожи, не правда ли?
Похожи. А кто бы не был похож в такой ситуации? Только я по-прежнему не видела смысла.
- А знаешь, что чувствуют ангелы? - спросил Темный, не дожидаясь моего ответа. - Когда видят такое? А они видят, поверь мне, в сотне - тысяче мест по всему миру, прямо сейчас! Они чувствуют сострадание и милосердие. К ребенку, не успевшему толком пожить и умирающему в страшных мучениях. К этой твари, не способной познать нормальное существование. Лишь сострадание и милосердие!
Сейчас, когда я не просто догадывалась о зверствах, которые происходят где-то и с кем-то, а когда присутствовала рядом - трудно было поверить, что такое возможно: чувствовать милосердие по отношению к маньяку. И тем более сострадание.
- И они не вмешиваются? - спросила я, уже зная ответ. Конечно, не вмешиваются, если такое случается постоянно. - Но почему?
- Считается, что они способны видеть весь замысел целиком, - с горькой иронией произнес демон. - И никогда не пойдут против воли Создателя. Но я скажу тебе больше - они просто не могут.
- Как так? - я непонимающе смотрела на Темного, пока он подходил ближе и присаживался рядом.
- Давай по порядку, - снова неопределенно ответил он. - Я тебе еще не все показал.
Спокойные движения и миролюбивый тон падшего, на несколько мгновений ввели меня в заблуждение, заставив не придавать особого значения словам. Но когда я осознала, что он собирается погрузить меня в новый кошмар, было уже поздно сопротивляться. Рванувшись вперед, демон снова больно впился пальцами в виски.
Эпизод 2: усмиряющий.
Мораль: если вам показалось, что можно верить демону - верить можно только тому, что вам показалось.
На этот раз все произошло быстрее. Я не плавала в тумане облаков, не падала с неба на землю и не проваливалась в подвалы. А сразу очутилась в большой комнате, похожей на спальню в детском саду. За окнами зияла глубокая пропасть ночи, дующий из форточки ветерок раздувал тюль. Свет уличных фонарей освещал стоявшие рядами маленькие кроватки. Нет, он что - издевается?! Снова дети? Я этого больше не вынесу!
Все вокруг казалось каким-то странным, неясным, словно старый черно-белый фильм. И не только потому, что было темно. Просто это помещение выглядело как экскурс в прошлое. Проплывая мимо сопящих малышей, я поняла, что это не садик. Скорее интернат или детский дом. Уж больно обстановка скудная, казенная. И дети слишком разного возраста.
Одна из кроваток стояла чуть в стороне, почти за поворотом, у дверей в коридор и туалет. Одеяло шевелилось. Меня невольно понесло туда. Закутанный до самого носа ребенок дикими испуганными глазами смотрел в потолок. И дрожал. Дрожал так сильно, что поскрипывали пружины матраца.
А потом раздались шаги из коридора - и малыш укутался с головой в одеяло, словно оно могло защитить его от всех опасностей. Что это? Ночной обход? В душу закрались нехорошие подозрения.
Шаги приближались. Тяжелые, уверенные, неумолимые - словно крышку гроба кто-то заколачивал. Я вдруг оказалась под кроватью, будто испугавшись быть пойманной. И уже оттуда увидела ноги. Большие мужские ботинки, брюки и краешек белого халата. Этот человек остановился прямо напротив меня, постоял, переминаясь с пятки на носок, словно прислушиваясь. Потом повернулся. Зазвенела пряжка ремня. Ну, точно! Штаны снимать собрался. Не мог же демон меня послать на спокойный детский сон посмотреть!
Ребенок замер, пружины перестали скрипеть. А потом сверху, сквозь меня что-то полилось. Описался от страха. Немудрено! Я бы еще и визжать начала! Мужчина перестал звенеть ремнем. Еще некоторое время не двигался, а затем, чертыхнувшись, ушел. Меня снова вознесло над кроватью. И я увидела, как малыш, спустя несколько мгновений, робко убрал с головы одеяло и огляделся. Большая родинка с растущим из середины волоском темнела на его лице. Значит все-таки прошлое...
Но на этом видение не закончилось. Меня вдруг крутануло, затянув в туманный вихрь - и поболтав там несколько секунд, вышвырнуло на яркий свет. В глухой закоулок между кирпичных стен и высокого забора. Стайка мальчишек, одетых в одинаковые потертые серые костюмы, бросала камни и палки в худенького парнишку лет десяти, с родинкой на подбородке.
Мне не нужно было даже слушать злобные выкрики этих детей, чтобы понять, что происходит. Его дразнили за то, что описался. Избивали в кровь, хотя знали заранее, что значит оказаться на той кровати. Естественная детская реакция на страх спасла мальчика в ту ночь - тварь в человеческом обличие побрезговала к нему прикасаться. Но на этом ничего не закончилось. Испытав разочарование, он натравил на предмет своей злости других подростков, старающихся заслужить одобрение у того, кто вызывал в них ужас. Они всё понимали, но били и дразнили, ожесточенно, безжалостно, как умеют только дети. Тем более такие дети - с изуродованными, изломанными душами. И мальчик с родинкой тоже понимал. Понимал почему, но не мог понять - за что? И изменить никто ничего не мог.
Слезы сами собой катились из глаз. Вот так и делают из детей моральных уродов! Взрослые козлы... которых тоже кто-то когда-то такими сделал. Замкнутый круг!
Демон пристально, с почти болезненным любопытством разглядывал мое лицо.
- Теперь ты испытываешь сострадание, - бесстрастно заключил он, убирая от моих висков руки. Я с неприязнью покосилась на них, пообещав себе, что никогда, ни при каких обстоятельствах не позволю падшему ко мне прикасаться этими орудиями психологического воздействия!
Сострадание? Нет, скорее понимание. Тот человек из подвала до сих пор мстил тем мальчишкам из подворотни, за то, что были с ним в одном положении и предали его. Унизили. Оставили одиноким в целом мире. Он отыгрывался на ни в чем неповинных детях, и это было ужасно - ужасно потому что такого могло и не случиться, будь рядом с ним нормальные люди. Здоровое окружение. Жалость болью сжимала сердце - к маленькому мальчику с изломанной душой, и к его беззащитным жертвам.
- Уже не хочешь разорвать ту тварь? - словно не спрашивая, а утверждая, произнес Темный, со странной, вымученной иронией.
Нет, я и теперь бы пристрелила его - чтобы не мучился сам и не мучил других. Только уже без гнева и злости. Наверное, это и есть милосердие.
- Чувства такие поглощающие, - повторил демон. - Сейчас ты можешь лучше понять ангелов, правда? Принять их точку зрения.
Понять - да. Если они видят всю картину, причины различных, даже самых жутких событий, поневоле согласишься, что выбора у них нет - только молча наблюдать, сострадать и не вмешиваться. Но понимать и принимать - разные вещи.
- А знаешь, что чувствую я? - жадно вглядываясь в мое лицо, падший подался ближе. - Я чувствую все ту же ярость и желание убивать! Разорвать на куски того, кто сделал из парня урода! А потом его самого. И всех тех сволочных детей. Раньше, чем они успеют причинить кому-то боль. И каждого, кого они расплодят после себя - еще до того, как осознают свою суть и начнут сеять смерть. Хоть видел все то же самое, что и ты. Просто потому, что не могу иначе. Так же, как и ангелы.
- Что ты хочешь этим сказать? - понимание начало вползать в душу гнетущим холодком неприятного предчувствия. Вспомнилось, что он говорил о наследственности, о том, что детям демонов тут не место и об опасности.... Но мне необходимо было убедиться, что я догадываюсь правильно. А точнее очень, очень хотелось ошибаться!
- Когда-то давно, - прочитав отражение страха на моем лице, Темный растянул губы в красноречивой, совершенно безжалостной улыбке. - Когда первые из нас являлись всего лишь многочисленными сгустками энергии, бесцельно витающими в бесконечном пространстве Хаоса, Творец выбрал их. Придал им необходимую форму. И призвал для служения. - Вкрадчивость шипяще-рычащего голоса падшего заставила меня заворожено следить за его губами. - Он создал их такими, какими они были ему нужны. Без возможности меняться...
Не такого объяснения я ждала. Точнее не думала, что он начнет настолько издалека. И снова в красных радужках демона отразилось все, о чем он говорил - так же, как отражались пылающие руины городов недавно. Невольно представив на миг, о каком пространстве и о каком далеком времени он говорит, я почувствовала, что истинное значение этих явлений просто не способно уместиться в сознании. Весь знакомый огромный мир, населенный миллиардами живых тварей, и я сама, показались в этот момент крохотной незначительной песчинкой, по сравнению с тем, что хранило в своей памяти это древнее бледное красноглазое существо.
Сейчас он выглядел лет на тридцать старше, чем утром и воспринимался мудрым старцем, просто по умолчанию, как и любой пожилой человек на его месте. Но я впервые начала по-настоящему осознавать, что представления не имею, насколько отличается от меня внешне человекоподобное, но совершенно чуждое создание, сидевшее рядом. Все это промелькнуло в голове за какие-то доли секунды. А вот последние слова Падшего, о призыве и невозможности меняться, осели внутри неприятным привкусом.
- Как-то это попахивает рабством, - высказалась я, раньше, чем успела подумать, как это прозвучит.
В глазах Темного мелькнуло знакомое умиление.
- Нет, все они были вольны отказаться, - лениво ответил он, словно заранее ожидал от меня такого вывода. - Как свободные духи, они в любой момент могут вернуться к первоначальному состоянию. Многие так и делали. Каждый из нас до сих пор волен уйти. Но, получив смысл и цель существования, потом очень трудно от этого отказаться.
Действительно. Я вот не умею летать, например. И вынуждена жить по давно и не мной придуманным правилам: учиться, работать, покупать продукты.... Но при этом мысль, что однажды все закончится, вызывает в душе ужас.
- Да. Практически невозможно, - согласилась я. - Но разве это не бесит?
Темный широко и искренне улыбнулся, словно направление моих рассуждений ему нравилось.
- Долгое время всех всё устраивало. Когда не знаешь разницы и сожалеть не о чем, верно? - как демону удается так легко и натурально подстраиваться под разговор с таким примитивным существом, как я? И делать вид, что ему на самом деле интересно? - Но потом появился этот мир. И все сломалось.
Ага. И вот тут мы подходим к сути. Точнее к тому, почему дело не в бессмертных человеческих душах. Нехорошие предчувствия начали расти внутри, больно сдавливая легкие и мешая нормально вдыхать воздух.
- На шестой день Творец взял с собой первых из нас, - вкрадчиво продолжил падший. - Двадцать высших духов Хаоса, облеченных в неизменную форму, которые должны были поддерживать круговращение сложнейших элементов его грандиозной задумки - и привел их в мир, в котором всякая разумная тварь получала безграничную свободу меняться по собственному желанию!
К ядовитой иронии его голоса, каким-то непостижимым образом примешалось нечто странное, очень похожее на... любовь?
- Что это? - не обращая внимания на колючие выступы костей, я перенаправила движение на падшего, цепляясь за его предплечья, не давая ему отодвинуться. - Где это? Где это происходит?
Удержать его оказалось невозможно, он легко поднялся, протащив меня за собой, словно и не заметив дополнительного груза.
- Что ты чувствуешь? - с хладнокровным любопытством спросил он, отцепляя мои руки от своих доспехов. По мне, так слова эти не имели смысла - но взгляд демона был пронизывающим, как будто от моего ответа что-то зависело. Будто только ради этого все и затеивалось.
Я оглянулась - за окном стемнело, а в том городе, где я провалилась в подвал, светило солнце. Значит это где-то далеко.
- Где это происходит? - может еще что-то можно сделать? Как-то помочь.
- Неважно, - Темный обнажил краешки клыков в слабой улыбке, продолжая пристально смотреть на меня. Что значит неважно? Как неважно? Он что больной? Такой же, как тот маньяк?
Или дело в другом? Меня вдруг озарила неприятная догадка.
- Это вообще происходит? - подозрительно прищурившись, спросила я, на миг перестав хвататься за демона.
- Зачем тебе знать? - насмешливо спросил падший, воспользовавшись кратким затишьем и усаживая меня обратно на диван. - Что ты хочешь сделать?
- Как что? - идиотский вопрос. - В полицию позвоню, например!
- И что скажешь? Что где-то, на другом краю мира маньяк убивает жертву? Самой не смешно? - продолжало зубоскалить это бесчувственно чудовище. - Кто тебе поверит?
- Все равно! - упрямо воскликнула я, пытаясь снова вскочить. Ничего смешного тут не было! Там ребенка убивают, а он издевается! - Я сама туда поеду, если не поверят!
- Допустим, - прищурился демон. - А дальше что? Что ты сможешь сделать?
- Убью эту тварь собственными руками, если понадобится! - ну как он не понимает? - Врежу по башке чем-нибудь тяжелым! Зубами его грызть буду, если придется! - перед глазами отчетливо рисовалось то, что я произносила - аж челюсть сжалась от нетерпения. - Задушу! Буду душить пока кости не сломаются, пока он не захлебнется собственной кровью!
- ... пока он не захлебнется собственной кровью! - я вдруг заметила, что Темный повторяет в унисон, все, что я выкрикивала - словно это были его слова, а не мои. Прищуренные глаза разгорелись адским пламенем, лицо исказилось звериным оскалом. И он продолжил уже один:
- Ногтями буду рвать! Возьму камень и разобью рожу! Пока в кашу не превратится!
По спине прокатился шквал ледяных мурашек. Демон выговаривал то, что было в моей голове! Только из его уст это звучало как-то... совсем жутко.
- Занятно, не правда ли? - после секундной паузы, злорадно протянул он. - Чувства - они такие поглощающие!
Я вдруг ощутила опустошение. И тут же усталость обрушилась на плечи, откидывая меня обратно на диван. Тело налилось свинцовой тяжестью, выкручивая болью все суставы. Добился-таки, чего хотел!
- Так было это или не было? - утомленно спросила я. - Можешь ответить, теперь, когда узнал, что я чувствую?
- Неважно, - снова неопределенно ответил падший. - Происходит ли это прямо сейчас, в сотне - тысяче мест по всему миру? Наверняка! Но ты ведь и раньше об этом знала. Значение имеют только твои чувства.
- Почему? - правда его слов резанула сердце. - Зачем тебе это надо? Что ты хотел доказать?
- Не доказать. - Демон качнул головой. - Показать. Ты чувствовала боль и ярость. Желание рвать эту тварь на куски! Втоптать его в землю. Заставить пережить всё, что он причинял своим жертвам. Я чувствую то же самое. Даже больше, поскольку у меня больше возможностей! - он невесело усмехнулся. - В этом мы похожи, не правда ли?
Похожи. А кто бы не был похож в такой ситуации? Только я по-прежнему не видела смысла.
- А знаешь, что чувствуют ангелы? - спросил Темный, не дожидаясь моего ответа. - Когда видят такое? А они видят, поверь мне, в сотне - тысяче мест по всему миру, прямо сейчас! Они чувствуют сострадание и милосердие. К ребенку, не успевшему толком пожить и умирающему в страшных мучениях. К этой твари, не способной познать нормальное существование. Лишь сострадание и милосердие!
Сейчас, когда я не просто догадывалась о зверствах, которые происходят где-то и с кем-то, а когда присутствовала рядом - трудно было поверить, что такое возможно: чувствовать милосердие по отношению к маньяку. И тем более сострадание.
- И они не вмешиваются? - спросила я, уже зная ответ. Конечно, не вмешиваются, если такое случается постоянно. - Но почему?
- Считается, что они способны видеть весь замысел целиком, - с горькой иронией произнес демон. - И никогда не пойдут против воли Создателя. Но я скажу тебе больше - они просто не могут.
- Как так? - я непонимающе смотрела на Темного, пока он подходил ближе и присаживался рядом.
- Давай по порядку, - снова неопределенно ответил он. - Я тебе еще не все показал.
Спокойные движения и миролюбивый тон падшего, на несколько мгновений ввели меня в заблуждение, заставив не придавать особого значения словам. Но когда я осознала, что он собирается погрузить меня в новый кошмар, было уже поздно сопротивляться. Рванувшись вперед, демон снова больно впился пальцами в виски.
Эпизод 2: усмиряющий.
Мораль: если вам показалось, что можно верить демону - верить можно только тому, что вам показалось.
На этот раз все произошло быстрее. Я не плавала в тумане облаков, не падала с неба на землю и не проваливалась в подвалы. А сразу очутилась в большой комнате, похожей на спальню в детском саду. За окнами зияла глубокая пропасть ночи, дующий из форточки ветерок раздувал тюль. Свет уличных фонарей освещал стоявшие рядами маленькие кроватки. Нет, он что - издевается?! Снова дети? Я этого больше не вынесу!
Все вокруг казалось каким-то странным, неясным, словно старый черно-белый фильм. И не только потому, что было темно. Просто это помещение выглядело как экскурс в прошлое. Проплывая мимо сопящих малышей, я поняла, что это не садик. Скорее интернат или детский дом. Уж больно обстановка скудная, казенная. И дети слишком разного возраста.
Одна из кроваток стояла чуть в стороне, почти за поворотом, у дверей в коридор и туалет. Одеяло шевелилось. Меня невольно понесло туда. Закутанный до самого носа ребенок дикими испуганными глазами смотрел в потолок. И дрожал. Дрожал так сильно, что поскрипывали пружины матраца.
А потом раздались шаги из коридора - и малыш укутался с головой в одеяло, словно оно могло защитить его от всех опасностей. Что это? Ночной обход? В душу закрались нехорошие подозрения.
Шаги приближались. Тяжелые, уверенные, неумолимые - словно крышку гроба кто-то заколачивал. Я вдруг оказалась под кроватью, будто испугавшись быть пойманной. И уже оттуда увидела ноги. Большие мужские ботинки, брюки и краешек белого халата. Этот человек остановился прямо напротив меня, постоял, переминаясь с пятки на носок, словно прислушиваясь. Потом повернулся. Зазвенела пряжка ремня. Ну, точно! Штаны снимать собрался. Не мог же демон меня послать на спокойный детский сон посмотреть!
Ребенок замер, пружины перестали скрипеть. А потом сверху, сквозь меня что-то полилось. Описался от страха. Немудрено! Я бы еще и визжать начала! Мужчина перестал звенеть ремнем. Еще некоторое время не двигался, а затем, чертыхнувшись, ушел. Меня снова вознесло над кроватью. И я увидела, как малыш, спустя несколько мгновений, робко убрал с головы одеяло и огляделся. Большая родинка с растущим из середины волоском темнела на его лице. Значит все-таки прошлое...
Но на этом видение не закончилось. Меня вдруг крутануло, затянув в туманный вихрь - и поболтав там несколько секунд, вышвырнуло на яркий свет. В глухой закоулок между кирпичных стен и высокого забора. Стайка мальчишек, одетых в одинаковые потертые серые костюмы, бросала камни и палки в худенького парнишку лет десяти, с родинкой на подбородке.
Мне не нужно было даже слушать злобные выкрики этих детей, чтобы понять, что происходит. Его дразнили за то, что описался. Избивали в кровь, хотя знали заранее, что значит оказаться на той кровати. Естественная детская реакция на страх спасла мальчика в ту ночь - тварь в человеческом обличие побрезговала к нему прикасаться. Но на этом ничего не закончилось. Испытав разочарование, он натравил на предмет своей злости других подростков, старающихся заслужить одобрение у того, кто вызывал в них ужас. Они всё понимали, но били и дразнили, ожесточенно, безжалостно, как умеют только дети. Тем более такие дети - с изуродованными, изломанными душами. И мальчик с родинкой тоже понимал. Понимал почему, но не мог понять - за что? И изменить никто ничего не мог.
Слезы сами собой катились из глаз. Вот так и делают из детей моральных уродов! Взрослые козлы... которых тоже кто-то когда-то такими сделал. Замкнутый круг!
Демон пристально, с почти болезненным любопытством разглядывал мое лицо.
- Теперь ты испытываешь сострадание, - бесстрастно заключил он, убирая от моих висков руки. Я с неприязнью покосилась на них, пообещав себе, что никогда, ни при каких обстоятельствах не позволю падшему ко мне прикасаться этими орудиями психологического воздействия!
Сострадание? Нет, скорее понимание. Тот человек из подвала до сих пор мстил тем мальчишкам из подворотни, за то, что были с ним в одном положении и предали его. Унизили. Оставили одиноким в целом мире. Он отыгрывался на ни в чем неповинных детях, и это было ужасно - ужасно потому что такого могло и не случиться, будь рядом с ним нормальные люди. Здоровое окружение. Жалость болью сжимала сердце - к маленькому мальчику с изломанной душой, и к его беззащитным жертвам.
- Уже не хочешь разорвать ту тварь? - словно не спрашивая, а утверждая, произнес Темный, со странной, вымученной иронией.
Нет, я и теперь бы пристрелила его - чтобы не мучился сам и не мучил других. Только уже без гнева и злости. Наверное, это и есть милосердие.
- Чувства такие поглощающие, - повторил демон. - Сейчас ты можешь лучше понять ангелов, правда? Принять их точку зрения.
Понять - да. Если они видят всю картину, причины различных, даже самых жутких событий, поневоле согласишься, что выбора у них нет - только молча наблюдать, сострадать и не вмешиваться. Но понимать и принимать - разные вещи.
- А знаешь, что чувствую я? - жадно вглядываясь в мое лицо, падший подался ближе. - Я чувствую все ту же ярость и желание убивать! Разорвать на куски того, кто сделал из парня урода! А потом его самого. И всех тех сволочных детей. Раньше, чем они успеют причинить кому-то боль. И каждого, кого они расплодят после себя - еще до того, как осознают свою суть и начнут сеять смерть. Хоть видел все то же самое, что и ты. Просто потому, что не могу иначе. Так же, как и ангелы.
- Что ты хочешь этим сказать? - понимание начало вползать в душу гнетущим холодком неприятного предчувствия. Вспомнилось, что он говорил о наследственности, о том, что детям демонов тут не место и об опасности.... Но мне необходимо было убедиться, что я догадываюсь правильно. А точнее очень, очень хотелось ошибаться!
- Когда-то давно, - прочитав отражение страха на моем лице, Темный растянул губы в красноречивой, совершенно безжалостной улыбке. - Когда первые из нас являлись всего лишь многочисленными сгустками энергии, бесцельно витающими в бесконечном пространстве Хаоса, Творец выбрал их. Придал им необходимую форму. И призвал для служения. - Вкрадчивость шипяще-рычащего голоса падшего заставила меня заворожено следить за его губами. - Он создал их такими, какими они были ему нужны. Без возможности меняться...
Не такого объяснения я ждала. Точнее не думала, что он начнет настолько издалека. И снова в красных радужках демона отразилось все, о чем он говорил - так же, как отражались пылающие руины городов недавно. Невольно представив на миг, о каком пространстве и о каком далеком времени он говорит, я почувствовала, что истинное значение этих явлений просто не способно уместиться в сознании. Весь знакомый огромный мир, населенный миллиардами живых тварей, и я сама, показались в этот момент крохотной незначительной песчинкой, по сравнению с тем, что хранило в своей памяти это древнее бледное красноглазое существо.
Сейчас он выглядел лет на тридцать старше, чем утром и воспринимался мудрым старцем, просто по умолчанию, как и любой пожилой человек на его месте. Но я впервые начала по-настоящему осознавать, что представления не имею, насколько отличается от меня внешне человекоподобное, но совершенно чуждое создание, сидевшее рядом. Все это промелькнуло в голове за какие-то доли секунды. А вот последние слова Падшего, о призыве и невозможности меняться, осели внутри неприятным привкусом.
- Как-то это попахивает рабством, - высказалась я, раньше, чем успела подумать, как это прозвучит.
В глазах Темного мелькнуло знакомое умиление.
- Нет, все они были вольны отказаться, - лениво ответил он, словно заранее ожидал от меня такого вывода. - Как свободные духи, они в любой момент могут вернуться к первоначальному состоянию. Многие так и делали. Каждый из нас до сих пор волен уйти. Но, получив смысл и цель существования, потом очень трудно от этого отказаться.
Действительно. Я вот не умею летать, например. И вынуждена жить по давно и не мной придуманным правилам: учиться, работать, покупать продукты.... Но при этом мысль, что однажды все закончится, вызывает в душе ужас.
- Да. Практически невозможно, - согласилась я. - Но разве это не бесит?
Темный широко и искренне улыбнулся, словно направление моих рассуждений ему нравилось.
- Долгое время всех всё устраивало. Когда не знаешь разницы и сожалеть не о чем, верно? - как демону удается так легко и натурально подстраиваться под разговор с таким примитивным существом, как я? И делать вид, что ему на самом деле интересно? - Но потом появился этот мир. И все сломалось.
Ага. И вот тут мы подходим к сути. Точнее к тому, почему дело не в бессмертных человеческих душах. Нехорошие предчувствия начали расти внутри, больно сдавливая легкие и мешая нормально вдыхать воздух.
- На шестой день Творец взял с собой первых из нас, - вкрадчиво продолжил падший. - Двадцать высших духов Хаоса, облеченных в неизменную форму, которые должны были поддерживать круговращение сложнейших элементов его грандиозной задумки - и привел их в мир, в котором всякая разумная тварь получала безграничную свободу меняться по собственному желанию!
К ядовитой иронии его голоса, каким-то непостижимым образом примешалось нечто странное, очень похожее на... любовь?
