Воровато оглянувшись, я убедилась, что нас никто не слышал и быстро метнувшись к двери, тихо ее прикрыла. Как-то мне не улыбалось, чтобы про мамину аферу с замужеством раньше времени узнали в отделе. Замучают ведь подколками!
- Хорошо, - вернувшись к столу, я начала собирать разлетевшиеся отчеты. На кой хрен ему подробности? По идее должен надеть мне кольцо на палец и забыть, как страшный сон? Какое-то подозрительное любопытство. – Баш на баш. Я Вам рассказываю свою биографию, полностью, с фактами и датами. А Вы мне историю про убийство напарника, покрытую тайной и мраком, у кого ни спроси! – этого он мне точно не расскажет, а значит и я сохраню свои секреты.
Лицо Тайгена на миг вытянулось и покрылось мертвенной бледностью. Мое сердце тут же кольнуло раскаянье. Ну, почему я такая сволочь иногда?
- Значит, моя биография, с фактами и датами, тебя не интересует? – справившись с собой, криво усмехнулся напарник.
- Вашу биографию я знаю наизусть еще со времен Академии! – самоуверенно выдала я. И только договорив, поняла, что сказала. Пекло мрака! Очень недвусмысленно прозвучало. Жар бросился в лицо. Ну, вот и какие выводы после такой фразы можно сделать?
Тайген моргнул, спрятал взгляд под ресницами. Прокашлялся и прикусил губу, словно пытаясь сдержать смех. Вот-вот! Похоже, именно такие выводы, как я боялась, он и сделал.
- Что? – не обращая внимания на собственное покрасневшее лицо, я с вызовом посмотрела ему в глаза. - Нам Вас постоянно в пример ставили, между прочим! Неудивительно, что каждая студентка осведомлена о Вашей биографии. – Ага. Только не каждая так краснеет при этом.
- Ладно! – старший следователь примирительно выставил перед собой раскрытые ладони. Только глаза продолжали подозрительно блестеть. – Доставай давай отчеты по табаку. Будем работать, Кара ты моя, небесная!
К обеду мы закончили с бумагами. А ближе к вечеру приняли заявление о пропаже младенца у пары вампиров. Лицо мужчины, судя по форме одежды, простого клерка в небогатой конторе, и так от природы бледное, сейчас практически посинело от ужаса. Женщина мелко тряслась, вцепившись намертво в руку мужа.
Тайген быстро и мастерски провел опрос, я записывала. После чего наставник, которого уже ощутимо потряхивало, покинул отдел, привычно свалив на меня расследование. А сам, видимо, отправился похмеляться. Скотина алкоголичная! Не жених, а позорище. Ну и Бездна с ним! В крайнем случае разведусь потом. Наверняка в матушкином табеле о рангах быть разведенной женщиной тоже всяко лучше, чем старой девой.
До темноты я опрашивала свидетелей. До полуночи перетряхивала информаторов. Получила несколько наводок и отправила на проверку свободных сыскарей. К часу ночи добралась домой, скинула форму прямо в прихожей. В очередной раз порадовавшись, что в моей квартирке имеется собственная ванна, быстро помылась еле теплой водой, поскольку в десять вечера комендант котельную топить переставала. После чего рухнула в кровать и забылась тревожным сном.
Снилось, что нас ведут к алтарю под конвоем, причем на руках и ногах Тайгена звенели тяжелые кованые кандалы. Потом я гордо заявляла, что подаю на развод, а старший следователь протягивал мне букет трясущимися с похмелья руками. Я хлестала его этим букетом по мордасам, он униженно молил не бросать его так же, как бросил напарник. А напарник у него, насколько я знала, был мужчиной и не ясно, какое он вообще имел отношение к браку и разводу. Но во сне все казалось правильным и логичным. Мне снова стало до боли жаль наставника, и я решила его великодушно простить. А вокруг стояли все знакомые люди и нелюди и похабно ржали.
В итоге я проснулась с тяжелой головой и отчетливым ощущением неправильности происходящего. Нет, по-своему я не была лишена здоровых амбиций, и поступая в Академию, мечтала о блестящей карьере. Но не таким ведь способом! Словно, я заранее расписывалась в собственной профессиональной непригодности.
Да и замуж выходить по матушкиной протекции и ради выгоды, тоже не было пределом моих девичьих грез. Честно говоря, о замужестве я вообще не задумывалась. Сначала учеба занимала все свободное время - быть одной из лучших студенток на курсе, задача не из легких. Потом стажировка эта и козлина Тайген! У меня натурально не всегда получалось нормально поесть и поспать, не то что фантазировать о свадьбе! Но, все ж таки хотелось, чтобы это как-то взаимно было. А не по принуждению, или не дай Огненная бездна – в кандалах.
Решив заняться этим вопросом в ближайшее свободное время, я наспех позавтракала бутербродом всухомятку и отправилась в отдел. Мой наставник, по своему обыкновению отсутствовал. Видимо, весь запас великодушия он исчерпал за вчерашний день.
Сыскари за ночь добыли массу информации, а заодно и примерное местонахождение младенца. Просмотрев записи и сложив вместе все имеющиеся факты, я получила весьма нерадостную картину. По всему выходило, что в городе, на протяжении последних полгода пропадают новорожденные дети, преимущественно не людского происхождения. По два, по три в месяц, на территории всей столицы. Затем бесследно исчезают. Куда, зачем и почему, мне как раз и необходимо было выяснить.
Заведение У Тетушки Ярен располагалось в Старом портовом квартале. По документам значившееся таверной, на деле оно являлось борделем с меблированными верхними комнатами. Девушки, которые якобы приходили туда с улицы уже с клиентами, на самом деле служили постоянными работницами, за что платили хозяйке процент. Все про это знали, но доказать факт нарушения закона не представлялось возможным.
- Ну, стоят девчонки у заведения, что ж мне теперь их прогонять? –огромной дебелой рукой отмахивалась от стражников тетка Ярен. – Они ж не от сладкой жизни на улицу выходят.
И все, не прикопаешься. Устроят пару показательных рейдов, разгонят жриц любви по подворотням, а через некоторое время они снова на месте и все продолжается, как было.
Вот в этом притоне, где-то в меблированных комнатах должен был находиться вампирский младенец.
Моих сыскарей во всех портовых кварталах давно знали в лицо. Поэтому на разведку, как обычно отправилась я. Природа не наградила меня яркими запоминающимися чертами, вместо того подарив серую, ничем непримечательную внешность, из которой можно было вылепить любую личину.
Переодевшись в добротную синюю ливрею камердинера, я предварительно плотно обмотала эластичным бинтом свою не сильно большую, но все же вполне заметную грудь, а копну длинных русых волос крепко сцепила на макушке шпильками, спрятав под фуражку. После чего стала похожа на пацана лет четырнадцати, находящегося в услужении не сильно богатого, но вполне обеспеченного господина. Образ полностью соответствовал задуманному.
Потрясла собственную мошну, наскребя четыре золотых жара, шесть серебряных ледов и целую россыпь мелких медных монет. Ссыпала их в холщовый синий мешочек, затягивающийся помпезной витой веревочкой, оставив немного мелочи на взятки. Получилось пухло и внушительно. Надо будет оформить их, как розыскные издержки, и побыстрее вернуть в казначействе, я и так из-за попоек Тайгена в постоянном убытке.
В таверне было людно и шумно. Играла живая музыка. Несколько человек танцевали в центре зала. Все без исключения столики занимали веселые пьяные компании, которые перекрикивали друг друга и оглушительно хохотали. Нелюдей в зале не наблюдалось совсем, что было очень странно.
Перехватив мчавшегося мимо подавальщика, я сунула ему мелкую монету и сообщила, что мне необходимо переговорить с кем-нибудь об аренде комнаты для моего господина. Через пару минут передо мной стоял огромный хмурый мужик, похожий на вышибалу.
- Мой хозяин, почтенный купец Бирен, желает заказать номер на всю ночь. К нему фрукты, вино игристое. Курительную смесь, особого свойства, самую лучшую, какую сможете достать. И несколько мальчиков, на выбор, для услужения, если таковые у вас имеются, - важно зачитала я мужику список, предварительно написанный для меня витиеватым почерком одним из сыскарей, на дорогой вензельной бумаге лучшего Гостиничного двора в Северном округе. И потрясла упитанным мешочком. – Это аванс.
Хмурый дядька выхватил у меня бумагу, кивнул и куда-то исчез. В списке, ко всему перечисленному еще значилось: комнату убрать, постель перестелить, пацана не гнать, он подтвердит, что все сделали, как положено. Прибуду после девяти.
Через несколько минут мужик вернулся в компании с молодым симпатичным господином в дорогих шмотках, по слухам – любовником и подельником тетки Ярен. Тот протянул руку за деньгами.
- Хозяин сказал, если его все устроит, утром получите столько же, - сообщила я, вкладывая в холеную ладонь мешочек.
Пересчитав монеты, красавчик уважительно кивнул, алчно блеснув глазами и поманил меня за собой к лестнице, ведущей на второй этаж. После первого же пролета, меня придавили к стене и обыскали, облапав с головы до ног. И, конечно же, наткнулись на бинты.
- Х…хозяин меня тростью ударил. Случайно, - неудержимо краснея и внутренне цепенея, жалко выдавила я. Хорошо, что сыскари, подозревая такое развитие событий, для меня балетный жесткий гульфик нашли, а то плакала бы вся легенда. – Ребро сломал.
Судя по глумливым улыбкам, которыми обменялись амбал с красавчиком, в случайность удара они не поверили, сделав определенные выводы о пристрастиях выдуманного господина Бирена. Главное, что мой ответ, как и стыдливый румянец их удовлетворили.
В итоге меня втолкнули в какую-то, довольно большую комнату, целиком задрапированную пошлым бордовым бархатом. Через некоторое время туда вплыли две женщины средних лет в одежде, которую обычно носят горничные в отелях. Я сунула им по паре мелких монет, сообщив, что хозяин умеет ценить хорошую работу, после чего была ласково потрепана по щечке и одарена огромным бубликом, который одна из уборщиц извлекла из недр объемного серого платья.
Разведя бурную деятельность, тетки принялись вытряхивать кроватное покрывало, отчего я демонстративно громко расчихалась. И была милостиво отпущена погулять где-нибудь, пока они убираются. Изображая наивное любопытство, я, в компании с бубликом, брела по коридорам, оглядываясь и, главное, прислушиваясь. Младенцы ведь обычно плачут, и довольно часто.
Комнат, не считая той, где убирались служанки, было восемь. Я по очереди, как бы невзначай останавливалась у каждой, опасаясь, что под потолком могут прятаться видео капсулы. Звуки раздавались практически за каждой дверью, но на плачь младенца они не походили даже отдалённо. От некоторых выкриков уши мои запылали. Не то, чтобы я не представляла, чем могут заниматься в таких заведениях, но к некоторым фантазиям даже моя циничность оказалась не готова.
Чувствуя омерзение и дурноту, а также разочарование от бесполезности получасового хождения по коридорам, я начала подниматься на мансардный этаж, прикидывая, хватит ли мне оставшегося на уборку времени, чтобы проверить еще и подвал таверны. И как бы это так провернуть, чтобы не привлекать внимания.
Поглощенная этими мыслями не сразу обратила внимание на скрип дверных петель и приглушенные голоса. Разговаривали, а точнее ругались две девушки, топчась на пороге комнаты и перетягивая друг у друга дверь. Порадовавшись, что не успела показаться им на глаза, я пригнулась и уселась на ступеньки.
- Твоя очередь сидеть с отродьем, Олда! – шипела одна из них.
- Да ладно тебе, Зира! Какой-то час остался, – в полголоса уговаривала другая. - Прилив уже начался, скоро «Морской ветер» отчаливает, заберут кровососа и вся недолга!
- Вот и сиди с ним этот час, а я спать хочу! – ругалась первая.
- Бездна с тобой! – сдалась вторая. – Иди, спи.
Послышался звук закрываемой двери. А я схватилась за голову. «Морской ветер» насколько мне было известно пойдет к другому краю материка, в Авторию. За час я не успею вызвать подкрепление, ведь капсулу оповещения с собой не взяла, справедливо опасаясь обыска. Пока добегу, пока объясню, пока подниму всех на уши, корабль выйдет на воду. Даже если его догонит морская стража, младенца просто скинут с борта с камнем на шее. Что же делать?
Устраивать задержание собственными силами, тоже не вариант. Я, конечно, неплохо управляю внутренним пламенем, но кто сказал, что у тетки Ярен нет магов на службе? У них тут численный перевес. Убьют, останки сожгут и поминай как звали! А следователям потом скажут, что какие-то залетные разборку учинили. И пропала стажерка Дастарен без вести! Я ведь всего лишь на разведку отправлялась и такой вариант развития событий совсем не учитывала.
Можно попробовать договориться с жандармерией Автории о задержании преступников в их порту, но все равно неизвестно, что с младенцем за время плавания может случиться. Возможно он им живым и не нужен. Это если авторийцы вообще согласятся участвовать - все же такой скандал: кто-то в их государстве ворует чужих младенцев! Сами же и замнут, от греха подальше. Что же мне делать?!
Дальнейшие события разворачивались так быстро, что не оставили выбора. Послышался скрип двери, потом на лестнице появилась крадущаяся на цыпочках коротко разодетая и неприлично размалеванная девица. Видимо ее товарка все-таки уснула, и она решила слинять по-тихому. Наткнулась на меня, испугалась и зашипела:
- А ты что здесь делаешь?
- Хозяин с бабой в комнате закрылся, велел тут обождать. Бублик дал, - в голос пояснила я, демонстрируя надкушенную выпечку.
- Тихо ты! – шикнула жрица любви, оглядываясь и прислушиваясь. Потом оценивающе на меня посмотрела: - Ты это, если спросит кто, скажи меня тетка вызвала, лады?
- А что мне за это будет? – нагло поинтересовалась я. Камердинер на моем месте так и сделал бы.
- На монетку, - девка сунула мне мелкий медяк и буквально слетела по лестнице вниз, в общий зал, где гуляли и пили потенциальные клиенты.
Ну и что мне оставалось делать? Одна спит, вторая сбежала. Нужно было просто прокрасться в комнату, обнаружить младенца в странном прозрачном магическом кофре из смешения воздуха и воды, и по-тихому его спереть.
Кофр прогибался при нажатии, но внутрь не пускал, создавая комфортную для спящего ребенка атмосферу, не позволяющую ему при этом чувствовать гулявшую вокруг двуногую пищу. А вода заглушала нашу поисковую магию, даже основанную на родной крови, которой поделились родители. Сверху располагалась ручка, для удобства перемещения. Какая интересная разработка!
Вот так я и украла младенца.
Я выбралась через слуховое окно. Благо дома в портовом квартале были практически пристроены друг к другу и мне без проблем удалось пробраться по крышам аж до конца улицы. Потом я долго кралась по темным подворотням и кустам, пытаясь сообразить, что делать дальше. Оформить младенца, даже как случайную находку, я могла только в присутствии наставника. Либо другого старшего офицера.
Связываться с посторонними офицерами не хотелось совершенно. Потому что я нарушила все должностные инструкции, какие могла.
Во-первых, отправилась на разведку, полагаясь лишь на способность перевоплощаться и на везение, которые меня обычно не подводили. И, если уж говорить честно, не подвели и в этот раз: в таверне меня не раскрыли, и разговор я вовремя подслушала. Бывалые сыскари называли это «удача новичка», советуя особенно на нее не рассчитывать, поскольку могла подвести в любой момент.
- Хорошо, - вернувшись к столу, я начала собирать разлетевшиеся отчеты. На кой хрен ему подробности? По идее должен надеть мне кольцо на палец и забыть, как страшный сон? Какое-то подозрительное любопытство. – Баш на баш. Я Вам рассказываю свою биографию, полностью, с фактами и датами. А Вы мне историю про убийство напарника, покрытую тайной и мраком, у кого ни спроси! – этого он мне точно не расскажет, а значит и я сохраню свои секреты.
Лицо Тайгена на миг вытянулось и покрылось мертвенной бледностью. Мое сердце тут же кольнуло раскаянье. Ну, почему я такая сволочь иногда?
- Значит, моя биография, с фактами и датами, тебя не интересует? – справившись с собой, криво усмехнулся напарник.
- Вашу биографию я знаю наизусть еще со времен Академии! – самоуверенно выдала я. И только договорив, поняла, что сказала. Пекло мрака! Очень недвусмысленно прозвучало. Жар бросился в лицо. Ну, вот и какие выводы после такой фразы можно сделать?
Тайген моргнул, спрятал взгляд под ресницами. Прокашлялся и прикусил губу, словно пытаясь сдержать смех. Вот-вот! Похоже, именно такие выводы, как я боялась, он и сделал.
- Что? – не обращая внимания на собственное покрасневшее лицо, я с вызовом посмотрела ему в глаза. - Нам Вас постоянно в пример ставили, между прочим! Неудивительно, что каждая студентка осведомлена о Вашей биографии. – Ага. Только не каждая так краснеет при этом.
- Ладно! – старший следователь примирительно выставил перед собой раскрытые ладони. Только глаза продолжали подозрительно блестеть. – Доставай давай отчеты по табаку. Будем работать, Кара ты моя, небесная!
К обеду мы закончили с бумагами. А ближе к вечеру приняли заявление о пропаже младенца у пары вампиров. Лицо мужчины, судя по форме одежды, простого клерка в небогатой конторе, и так от природы бледное, сейчас практически посинело от ужаса. Женщина мелко тряслась, вцепившись намертво в руку мужа.
Тайген быстро и мастерски провел опрос, я записывала. После чего наставник, которого уже ощутимо потряхивало, покинул отдел, привычно свалив на меня расследование. А сам, видимо, отправился похмеляться. Скотина алкоголичная! Не жених, а позорище. Ну и Бездна с ним! В крайнем случае разведусь потом. Наверняка в матушкином табеле о рангах быть разведенной женщиной тоже всяко лучше, чем старой девой.
До темноты я опрашивала свидетелей. До полуночи перетряхивала информаторов. Получила несколько наводок и отправила на проверку свободных сыскарей. К часу ночи добралась домой, скинула форму прямо в прихожей. В очередной раз порадовавшись, что в моей квартирке имеется собственная ванна, быстро помылась еле теплой водой, поскольку в десять вечера комендант котельную топить переставала. После чего рухнула в кровать и забылась тревожным сном.
Снилось, что нас ведут к алтарю под конвоем, причем на руках и ногах Тайгена звенели тяжелые кованые кандалы. Потом я гордо заявляла, что подаю на развод, а старший следователь протягивал мне букет трясущимися с похмелья руками. Я хлестала его этим букетом по мордасам, он униженно молил не бросать его так же, как бросил напарник. А напарник у него, насколько я знала, был мужчиной и не ясно, какое он вообще имел отношение к браку и разводу. Но во сне все казалось правильным и логичным. Мне снова стало до боли жаль наставника, и я решила его великодушно простить. А вокруг стояли все знакомые люди и нелюди и похабно ржали.
В итоге я проснулась с тяжелой головой и отчетливым ощущением неправильности происходящего. Нет, по-своему я не была лишена здоровых амбиций, и поступая в Академию, мечтала о блестящей карьере. Но не таким ведь способом! Словно, я заранее расписывалась в собственной профессиональной непригодности.
Да и замуж выходить по матушкиной протекции и ради выгоды, тоже не было пределом моих девичьих грез. Честно говоря, о замужестве я вообще не задумывалась. Сначала учеба занимала все свободное время - быть одной из лучших студенток на курсе, задача не из легких. Потом стажировка эта и козлина Тайген! У меня натурально не всегда получалось нормально поесть и поспать, не то что фантазировать о свадьбе! Но, все ж таки хотелось, чтобы это как-то взаимно было. А не по принуждению, или не дай Огненная бездна – в кандалах.
Решив заняться этим вопросом в ближайшее свободное время, я наспех позавтракала бутербродом всухомятку и отправилась в отдел. Мой наставник, по своему обыкновению отсутствовал. Видимо, весь запас великодушия он исчерпал за вчерашний день.
Сыскари за ночь добыли массу информации, а заодно и примерное местонахождение младенца. Просмотрев записи и сложив вместе все имеющиеся факты, я получила весьма нерадостную картину. По всему выходило, что в городе, на протяжении последних полгода пропадают новорожденные дети, преимущественно не людского происхождения. По два, по три в месяц, на территории всей столицы. Затем бесследно исчезают. Куда, зачем и почему, мне как раз и необходимо было выяснить.
Заведение У Тетушки Ярен располагалось в Старом портовом квартале. По документам значившееся таверной, на деле оно являлось борделем с меблированными верхними комнатами. Девушки, которые якобы приходили туда с улицы уже с клиентами, на самом деле служили постоянными работницами, за что платили хозяйке процент. Все про это знали, но доказать факт нарушения закона не представлялось возможным.
- Ну, стоят девчонки у заведения, что ж мне теперь их прогонять? –огромной дебелой рукой отмахивалась от стражников тетка Ярен. – Они ж не от сладкой жизни на улицу выходят.
И все, не прикопаешься. Устроят пару показательных рейдов, разгонят жриц любви по подворотням, а через некоторое время они снова на месте и все продолжается, как было.
Вот в этом притоне, где-то в меблированных комнатах должен был находиться вампирский младенец.
Моих сыскарей во всех портовых кварталах давно знали в лицо. Поэтому на разведку, как обычно отправилась я. Природа не наградила меня яркими запоминающимися чертами, вместо того подарив серую, ничем непримечательную внешность, из которой можно было вылепить любую личину.
Переодевшись в добротную синюю ливрею камердинера, я предварительно плотно обмотала эластичным бинтом свою не сильно большую, но все же вполне заметную грудь, а копну длинных русых волос крепко сцепила на макушке шпильками, спрятав под фуражку. После чего стала похожа на пацана лет четырнадцати, находящегося в услужении не сильно богатого, но вполне обеспеченного господина. Образ полностью соответствовал задуманному.
Потрясла собственную мошну, наскребя четыре золотых жара, шесть серебряных ледов и целую россыпь мелких медных монет. Ссыпала их в холщовый синий мешочек, затягивающийся помпезной витой веревочкой, оставив немного мелочи на взятки. Получилось пухло и внушительно. Надо будет оформить их, как розыскные издержки, и побыстрее вернуть в казначействе, я и так из-за попоек Тайгена в постоянном убытке.
В таверне было людно и шумно. Играла живая музыка. Несколько человек танцевали в центре зала. Все без исключения столики занимали веселые пьяные компании, которые перекрикивали друг друга и оглушительно хохотали. Нелюдей в зале не наблюдалось совсем, что было очень странно.
Перехватив мчавшегося мимо подавальщика, я сунула ему мелкую монету и сообщила, что мне необходимо переговорить с кем-нибудь об аренде комнаты для моего господина. Через пару минут передо мной стоял огромный хмурый мужик, похожий на вышибалу.
- Мой хозяин, почтенный купец Бирен, желает заказать номер на всю ночь. К нему фрукты, вино игристое. Курительную смесь, особого свойства, самую лучшую, какую сможете достать. И несколько мальчиков, на выбор, для услужения, если таковые у вас имеются, - важно зачитала я мужику список, предварительно написанный для меня витиеватым почерком одним из сыскарей, на дорогой вензельной бумаге лучшего Гостиничного двора в Северном округе. И потрясла упитанным мешочком. – Это аванс.
Хмурый дядька выхватил у меня бумагу, кивнул и куда-то исчез. В списке, ко всему перечисленному еще значилось: комнату убрать, постель перестелить, пацана не гнать, он подтвердит, что все сделали, как положено. Прибуду после девяти.
Через несколько минут мужик вернулся в компании с молодым симпатичным господином в дорогих шмотках, по слухам – любовником и подельником тетки Ярен. Тот протянул руку за деньгами.
- Хозяин сказал, если его все устроит, утром получите столько же, - сообщила я, вкладывая в холеную ладонь мешочек.
Пересчитав монеты, красавчик уважительно кивнул, алчно блеснув глазами и поманил меня за собой к лестнице, ведущей на второй этаж. После первого же пролета, меня придавили к стене и обыскали, облапав с головы до ног. И, конечно же, наткнулись на бинты.
- Х…хозяин меня тростью ударил. Случайно, - неудержимо краснея и внутренне цепенея, жалко выдавила я. Хорошо, что сыскари, подозревая такое развитие событий, для меня балетный жесткий гульфик нашли, а то плакала бы вся легенда. – Ребро сломал.
Судя по глумливым улыбкам, которыми обменялись амбал с красавчиком, в случайность удара они не поверили, сделав определенные выводы о пристрастиях выдуманного господина Бирена. Главное, что мой ответ, как и стыдливый румянец их удовлетворили.
В итоге меня втолкнули в какую-то, довольно большую комнату, целиком задрапированную пошлым бордовым бархатом. Через некоторое время туда вплыли две женщины средних лет в одежде, которую обычно носят горничные в отелях. Я сунула им по паре мелких монет, сообщив, что хозяин умеет ценить хорошую работу, после чего была ласково потрепана по щечке и одарена огромным бубликом, который одна из уборщиц извлекла из недр объемного серого платья.
Разведя бурную деятельность, тетки принялись вытряхивать кроватное покрывало, отчего я демонстративно громко расчихалась. И была милостиво отпущена погулять где-нибудь, пока они убираются. Изображая наивное любопытство, я, в компании с бубликом, брела по коридорам, оглядываясь и, главное, прислушиваясь. Младенцы ведь обычно плачут, и довольно часто.
Комнат, не считая той, где убирались служанки, было восемь. Я по очереди, как бы невзначай останавливалась у каждой, опасаясь, что под потолком могут прятаться видео капсулы. Звуки раздавались практически за каждой дверью, но на плачь младенца они не походили даже отдалённо. От некоторых выкриков уши мои запылали. Не то, чтобы я не представляла, чем могут заниматься в таких заведениях, но к некоторым фантазиям даже моя циничность оказалась не готова.
Чувствуя омерзение и дурноту, а также разочарование от бесполезности получасового хождения по коридорам, я начала подниматься на мансардный этаж, прикидывая, хватит ли мне оставшегося на уборку времени, чтобы проверить еще и подвал таверны. И как бы это так провернуть, чтобы не привлекать внимания.
Поглощенная этими мыслями не сразу обратила внимание на скрип дверных петель и приглушенные голоса. Разговаривали, а точнее ругались две девушки, топчась на пороге комнаты и перетягивая друг у друга дверь. Порадовавшись, что не успела показаться им на глаза, я пригнулась и уселась на ступеньки.
- Твоя очередь сидеть с отродьем, Олда! – шипела одна из них.
- Да ладно тебе, Зира! Какой-то час остался, – в полголоса уговаривала другая. - Прилив уже начался, скоро «Морской ветер» отчаливает, заберут кровососа и вся недолга!
- Вот и сиди с ним этот час, а я спать хочу! – ругалась первая.
- Бездна с тобой! – сдалась вторая. – Иди, спи.
Послышался звук закрываемой двери. А я схватилась за голову. «Морской ветер» насколько мне было известно пойдет к другому краю материка, в Авторию. За час я не успею вызвать подкрепление, ведь капсулу оповещения с собой не взяла, справедливо опасаясь обыска. Пока добегу, пока объясню, пока подниму всех на уши, корабль выйдет на воду. Даже если его догонит морская стража, младенца просто скинут с борта с камнем на шее. Что же делать?
Устраивать задержание собственными силами, тоже не вариант. Я, конечно, неплохо управляю внутренним пламенем, но кто сказал, что у тетки Ярен нет магов на службе? У них тут численный перевес. Убьют, останки сожгут и поминай как звали! А следователям потом скажут, что какие-то залетные разборку учинили. И пропала стажерка Дастарен без вести! Я ведь всего лишь на разведку отправлялась и такой вариант развития событий совсем не учитывала.
Можно попробовать договориться с жандармерией Автории о задержании преступников в их порту, но все равно неизвестно, что с младенцем за время плавания может случиться. Возможно он им живым и не нужен. Это если авторийцы вообще согласятся участвовать - все же такой скандал: кто-то в их государстве ворует чужих младенцев! Сами же и замнут, от греха подальше. Что же мне делать?!
Дальнейшие события разворачивались так быстро, что не оставили выбора. Послышался скрип двери, потом на лестнице появилась крадущаяся на цыпочках коротко разодетая и неприлично размалеванная девица. Видимо ее товарка все-таки уснула, и она решила слинять по-тихому. Наткнулась на меня, испугалась и зашипела:
- А ты что здесь делаешь?
- Хозяин с бабой в комнате закрылся, велел тут обождать. Бублик дал, - в голос пояснила я, демонстрируя надкушенную выпечку.
- Тихо ты! – шикнула жрица любви, оглядываясь и прислушиваясь. Потом оценивающе на меня посмотрела: - Ты это, если спросит кто, скажи меня тетка вызвала, лады?
- А что мне за это будет? – нагло поинтересовалась я. Камердинер на моем месте так и сделал бы.
- На монетку, - девка сунула мне мелкий медяк и буквально слетела по лестнице вниз, в общий зал, где гуляли и пили потенциальные клиенты.
Ну и что мне оставалось делать? Одна спит, вторая сбежала. Нужно было просто прокрасться в комнату, обнаружить младенца в странном прозрачном магическом кофре из смешения воздуха и воды, и по-тихому его спереть.
Кофр прогибался при нажатии, но внутрь не пускал, создавая комфортную для спящего ребенка атмосферу, не позволяющую ему при этом чувствовать гулявшую вокруг двуногую пищу. А вода заглушала нашу поисковую магию, даже основанную на родной крови, которой поделились родители. Сверху располагалась ручка, для удобства перемещения. Какая интересная разработка!
Вот так я и украла младенца.
Глава 4
Я выбралась через слуховое окно. Благо дома в портовом квартале были практически пристроены друг к другу и мне без проблем удалось пробраться по крышам аж до конца улицы. Потом я долго кралась по темным подворотням и кустам, пытаясь сообразить, что делать дальше. Оформить младенца, даже как случайную находку, я могла только в присутствии наставника. Либо другого старшего офицера.
Связываться с посторонними офицерами не хотелось совершенно. Потому что я нарушила все должностные инструкции, какие могла.
Во-первых, отправилась на разведку, полагаясь лишь на способность перевоплощаться и на везение, которые меня обычно не подводили. И, если уж говорить честно, не подвели и в этот раз: в таверне меня не раскрыли, и разговор я вовремя подслушала. Бывалые сыскари называли это «удача новичка», советуя особенно на нее не рассчитывать, поскольку могла подвести в любой момент.
