- Что такое? - обеспокоилась тифлингесса.
- Ничего страшного. Видимо потянул что-то в пылу страсти.
“Я слишком увлеклась с когтями”, - подумала Кьяра.
Он вновь поморщился, схватившись за грудь:
- Нет, наверное, нужно прогуляться и подышать воздухом, - он поднялся с кровати. - Я скоро.
Первым побуждением девушки было пойти с ним. Она села на постели, и он остановил ее, положив руку на плечо:
- Не надо. Пойду наверх. Обещаю, я очень быстро.
Тифлингесса осталась в спальне и скрасила ожидание чтением книги, подаренной Задаром. Следующая сказка была о морской фее, которая так любила принца весеннего леса, что подарила ему собственное сердце, только он не ответил на ее любовь, и сердце ее стало маленьким и твердым, словно драгоценный камень. “У этого мира пунктик на всем, что связано с сердцем”, - пришла к выводу Кьяра.
Эльф не обманул и действительно быстро вернулся.
- Ммм, что читаешь? - спросил он, глядя через ее плечо.
Девушка приподняла раскрытую книгу, чтобы он мог полюбоваться прекрасно нарисо-ванной морской феей на фоне акварельного океана.
Эльф присел рядом ней:
- Узнаю эти сказки. Няня читала мне. Добрая была женщина. Правда, я уже не помню, как ее звали…
- В детстве, сколько я себя помню, у меня никогда не было книжек с картинками, - ска-зала Кьяра, вглядываясь в детали рисунка. - А помню я себя лет с шести. Стою у дверей какого-то большого красивого дома, а со мной Мыша. Не знаю, может я там жила, а может в другом месте. Мне никогда не хотелось узнать, как меня создали, а вот кто? Чтобы задать вопрос: почему так? Почему я оказалась на улице?
Альбинос погладил ее по голове:
- Кто бы это ни был, он совершил большую ошибку.
Облокотившись о его плечо, Кьяра поняла, что хочет рассказать ему гораздо больше, и слова потекли, словно робкий родник:
- Долгое время я думала, что не оправдала ожиданий родителей или создателей... В шесть лет оказаться на улицах в Преисподней - не самая завидная судьба. Пару месяцев я проскиталась, пока меня, практически умирающую от голода, не подобрал один дьявол. Ему нужна была такая мелкая, которая везде сможет пролезть. Он промышлял воровством и меня научил. Способности к магии тогда ещё не проявились. Учитель он был жёсткий и за любой промах наказывал плетью. Впрочем, к боли я быстро привыкла, да и шкурка моя прочнее, чем кажется. Зато были кров и еда.
Она прикрыла глаза, вспоминая те времена. Они казались каким-то нереальным кош-маром. С тех пор она дала себе обещание всегда быть сильной.
- Однажды к нему пришли чего-то требовать, - продолжила Кьяра, - и он решил отку-питься мной. Я подслушала разговор и сбежала, прихватив его любимый шакрам. До сих пор из оружия умею пользоваться только им. С тех пор я жила самостоятельно. Очень скоро проявилась магия, а я быстро схватывала, кого бить, а от кого убегать. Подросла, обзавелась связями, стала договариваться с дьяволами на мелкие заказы. Пока однажды мной не заинте-ресовался лорд Волмер, хозяин тех мест.
- У тебя было очень непростое прошлое, - кивнул Эридан, - но ты оказалась сильней. Ты выживешь в любых условиях, ведь и внутри очень гибкая, не только телом.
Она посмотрела ему в глаза:
- Приучает быть начеку, видеть во всем подвох. Вот ты сходил прогуляться, а я думаю, а твое ли это желание, может, тобой опять кто-то управляет.
- Да, причиняю тебе много хлопот, - согласился он, - без твоего присмотра я бы не за-шел так далеко. Думаю, ты уже устала от этого.
- Если честно, да, устала, - призналась девушка. - Непривычно заботиться о ком-то, по-мимо себя. Однако мне хорошо с тобой, несмотря на проблемы, - немного помолчав, добавила с грустью в голосе. - Такое ощущение, что это или не закончится, или закончится твоей смертью, а я этого не хочу.
Он вновь приобнял ее, одаривая успокаивающим теплом. Девушка прикрыла глаза, в голове потекли мысли, рождаясь в новые слова.
- Ещё я обещала тебе рассказать про дочь. Малика - полуэльф. Она неудачно попыта-лась обокрасть меня на улицах Невервинтера, а я поймала ее за руку. Ей было примерно столько же, сколько и мне, когда я оказалась на улице. Мне стало жаль ее, не приспособлена она для такой жизни. Пришлось даже немного повздорить с местной гильдией, но все решили деньги. Воспитанием я толком и не занималась. Она приглянулась моей экономке, которая присматривала за домом в мое частое отсутствие. Научила девочку обычным женским вещам: шить, стряпать и прочему. А мне все равно не сиделось на одном месте, да и характер неужив-чивый...
- Да, семейная жизнь - это не для тебя, - слегка улыбнулся он. - Вот обо мне хорошо за-ботишься, только грустно осознавать, что ты тяготишься. Не хочу быть обузой. Да и насчет моей смерти зря переживаешь. Я больше не паладин, но все равно силен, вынослив и быстр. Я не боюсь, и ты не бойся.
Кьяре хотелось верить ему, и она поддалась успокаивающему тону, легла на подушку и быстро уснула. Эридан же некоторое время лежал, обдумывая ее слова о том, как ей непросто заботиться о ком-то помимо себя. Многое стало понятней, и ее мимолетная, иногда грубоватая опека предстала в другом свете. Эридан осознал подлинную ценность этих мгновений.
Наутро Кьяра обнаружила, что эльф, несомненно, спит. Она никогда не видела, чтобы остроухие так расслабленно сопели во сне. Приоткрытый рот, бессознательная поза. Нет, эльфы в трансе напоминали медитирующих, глубоко погруженных в мысли людей. Она некоторое время понаблюдала за его сном, пока он сам вдруг не открыл глаза после резкого вздоха. Скорей всего, его заставил проснуться именно этот звук.
- Я был без сознания? Помню только, что закрыл глаза, а потом ничего...
- Ты спал. Как самочувствие?
Он прикрыл веки, пытаясь оценить состояние:
- Все тело такое расслабленное... Я чувствую себя жидкостью.
“Не хочу думать, что с ним”, - решила девушка, наблюдая за тем, как эльф лениво по-тягивался и одевался, - “но надо рассказать Аруму”. Маленькие крупицы странностей, проис-ходящих вокруг Эридана, каждая из которых по отдельности была незначительной, в итоге превращались в беспокоящий пылевой вихрь. Слишком много непонятного, а Кьяра плохо чувствовала себя в таких ситуациях.
После простого и сытного завтрака, девушка забежала к Аруму, чтобы рассказать о со-стоянии эльфа. Драконид недавно встал и все еще трапезничал, но внимательно выслушал рассказ тифлингессы.
- Если он не проявляет признаков каких-либо недомоганий, думаю, переживать не сто-ит, - сделал он вывод. - Сон еще никому вреда не приносил. Тем более, отсутствие транса сильно его выматывало. Может, тело нашло другое решение.
Слова драконида успокоили, она немного повеселела. Спустилась в казармы, чтобы проведать гвардейцев, и застала потасовку между Каленгилом и крепким темноволосым парнем из новеньких, у которого глаза были красными, как две спелые вишни. Арадрив оттащил зеленого, а Лаемар - темноволосого, и Кьяра узнала, что зовут его Фирик Малдет. Она почти не сомневалась, что стычка произошла по вине новенького. Вероятно, задирал нос, кичился высокородством, и этого Гил не снес. После того, как драчунов разняли, Элледин отчитал обоих и пригрозил плетьми, наряды вне очереди все равно получили оба. Когда гвардия успокоилась и занялась привычными делами, чародейка подошла к золотистому.
- Да, веселенькое пополнение, - пошутила она. - Сколько всего гвардейцев? И скажи, могу ли я взять у вас пару спальников?
- Сейчас нас семнадцать, - устало ответил он. - Спальники и прочее на складе, вон там, - и он махнул рукой, указав направление.
На выходе, Кьяра уловила реплику Хатаэ, как бы невзначай брошенную Элледину. Эльфийский она знала плохо, но даже небольших знаний хватило, чтобы понять - это было что-то грубое и неприятное. Тифлингесса резко остановилась. “Ах ты, курица эльфийская!” - пронеслось в голове. Терпение отказало блондину, и он наорал на нее непереводимым потоком. Глаза Хатаэ азартно полыхнули, именно такой реакции она ждала и останавливаться на достигнутом не намеревалась. Кьяра помешала выдать ей очередную порцию гадостей в адрес золотистого, сгребла за шиворот и выволокла из казармы. Девчонка вскрикнула от неожиданности, глаза Элледина округлились от удивления, но Кьяра уже не могла этого терпеть. Элледин был добр с ней с самого начала, он признавал чужие заслуги, был терпелив и внимателен к своим людям. Кьяра приперла ее к стенке так, что та поморщилась от боли.
- Если ты не хочешь подчиняться Элледину, и он для тебя недостаточно хорош, то ты ещё не знаешь, что такое хороший командир, - прорычала тифлингесса. – Похоже, все, на что ты годна, это пиликать на ситаре да с азартом швыряться огненными шарами, не рассчитывая силу и траекторию. Я-то думала, из тебя что-то получится…
Хатаэ вздернула подбородок:
- Ты-то мне что сделаешь, веревка из задницы? Что ты вообще знаешь о том, что я могу или нет?
- Я тебя могу в порошок стереть, не сильно напрягаясь, - прошипела чародейка, запус-кая когти сквозь гвардейский мундир Хатаэ, эльфийка вскрикнула от боли.
Подошел Элледин, и Кьяра заставила себя немного ослабить хватку, хотя желание пус-тить этой стерве кровь было очень велико. Золотистый уже справился с гневом, в глазах плясали огоньки злости, но они стали уже холодными, словно мерцание светлячков.
- Сказал бы, что женщинам не место в гвардии, - прорычал он, - но Кьяра это опровер-гает. Она отлично билась с нами бок о бок, на нее я могу положиться. Но ты - катастрофа уровня нашествия с Фейдарка. Ты совершенно не понимаешь, как много в бою зависит от доверия и координации. Ты, вероятно, вообще в своей жизни крови не видела. Если я слаб, то пусть тобой займется Эридан.
Он выделил интонацией последние слова так, что они прозвучали зловеще, и Кьяра от-пустила девушку. Возможно, она и так позволила себе лишнего, вмешиваясь во внутренние дела гвардии. Хатаэ не выглядела напуганной, но последние слова золотистого заставили ее закрыть рот.
- Эридан не любит неповиновение, - многозначительно сказал Элледин, обращаясь уже к тифлингессе.
- О да! - согласилась она. - Это ты разговариваешь, он же предпочитает язык плетей.
- Ну ничего, если останется жива, сегодня вечером сменит наряд и сферу деятельности, мелкая а-джак-ай.
Кьяра повеселела. Она сомневалась, что Эридан убьет девчонку, но Хатаэ об этом не знала. Пусть помучается от беспокойства, мелкая дрянь. На складе она взяла себе пару спаль-ников, взамен порванного. Поднимаясь на свой уровень, она застала Эридана в тронном зале. Совещание как раз подошло к концу, группа странных эльфов покинула помещение, и Кьяра подошла к белобрысому, чтобы обсудить проблему Хатаэ. Выслушав предложение Кьяры понизить девочку до обслуги, он хмуро свел белые брови:
- Если от нее никакого толка, то пусть будет так... А если она так ужасна, как о ней го-ворят, то я устрою ей жесткую трепку.
- Не знаю, стоит ли, - возразила девушка, ей не понравилось выражение лица эльфа.
- Пусть не думают, что из-за физиологических различий я предъявляю разные требова-ния и даю поблажки. Пощады не дам.
- Мне же даёшь поблажки и пощадил несколько раз, - вновь возразила девушка.
Он подарил ей вопросительный взгляд:
- Ты хочешь, чтобы я относился к ней, как к тебе?
- Ах ты!
Девушка задохнулась от возмущения, хвост яростно взметнулся, эльф же не изменился в лице, все еще смотрел на нее вопросительно. Кьяра быстро взяла себя в руки:
- Нет, потому что я тебе потом страшно отомщу.
Он улыбнулся, лицо смягчилось, взгляд немного потеплел.
- Я не буду этого делать. Не потому, что я боюсь твоей мести. Хорошо, постараюсь не раскатать эту птичку. Она должна сохранить привлекательность для моих ребят.
Его тон успокаивал. Кьяра удивилась собственной реакции. Ревность, дикая ревность, а ведь еще пару дней назад она собиралась сбежать от него.
Она направилась в комнату. Пора было возвращаться к переводу писем, и работа пред-стояла долгая и кропотливая. Записки волшебника стали еще хаотичней, буквы скакали, строчки заходили одна на другую. Она потратила несколько часов, продираясь сквозь месиво из инфернальных букв.
“Слуги пали замертво по всей галерее, и невестку задело. Я не питаю большого тепла к ней, но я не убийца. Если она умрет по моей вине, не смогу простить себе этого….»
«….Кажется, все обошлось. Эссенция обладает поистине необычайными свойствами. Но что произошло? Я словно разорвал на мгновение ткань мироздания и само плетение… И вместо того, чтобы сковать душу, притянул к себе множество чужих душ. Они все еще блуждают. Мне даже страшно. Уже сделал барьер от нежити, но они проходят сквозь него! Оказывается, всякая бестелесная нежить и душа – все же они чем-то отличаются. Не причиняют вред и, кажется, не в курсе, что мертвы. Аж мурашки по коже. Появилась идея. Если уж они уже мертвы, можно ли… препарировать душу?...»
«…Калар! Кажется, я понял. Нельзя просто выковать душу. Необходимо сырое веще-ство, но где его достать? Видимо, из-за этого все и пошло наперекосяк. Я не могу больше рисковать. Принял решение использовать для основы чужие души. Для начала те, что тут бродят. Они уже точно не против»
«…Провал, провал, полнейший провал! Как я зол, Калар! Напугал домочадцев, и мне все равно! Эти души – какой-то мусор! Стоит только надавить, и коллапс! Я перепробовал все! Как я зол! Мне нужны сильные души, очень сильные!...»
Кьяра потерла глаза, оторвавшись от перевода. Ей все меньше и меньше нравилось на-строение писем, было в них нечто зловещее. Она быстро перелистнула оставшиеся страницы и приняла решение закончить перевод сегодня. Кьяра потратила еще несколько часов прежде, чем, наконец, написала черновик. Письма и правда оказались зловещими. Эридану немедлен-но стоило ознакомиться с их содержанием. Девушка собрала кипу листов и двинулась в кабинет эльфа, по пути отправив послание: “Эридан, я закончила. Я в твоём кабинете”. Примерно через час эльф пришел на место встречи. Судя по кровоточащей руке, он навещал кошмарку.
- Что ты узнала? - спросил он, присев на кушетку.
Кьяра дала ему перечитать первые два перевода, затем протянула тот, что сделала се-годня, в том числе и последний фрагмент. Эридан быстро пробежал глазами по строчкам, все ближе подходя к последнему листу, где почерком тифлингессы было выведено:
«…Не могу находиться в трансе… Не могу есть… Я постоянно думаю о том, как бы достать сильные души…»
«….Мне нет прощения. Мне очень стыдно, но наука требует жертв… А мне нужны сильные души»
«…Я в отчаянье, Калар… Не выходит. Души эльфов хрупки. Я подумал: что если взять еще одну? Усилить? Звучит как бред?... Знаешь, как вместо чистого вещества использовать сплав. Интересно, души разных рас сильно отличаются?...»
«….Души отличаются! Провел несколько экспериментов. Не нравится результат… Нужно найти оптимальную комбинацию… Но суета в замке бесит, отвлекает!... Постоянно какие-то гости, лекари, советчики… Невестка похожа на шар для предсказаний. Того гляди на ее пузе всплывет туманное пророчество»
«…Сегодня приходил такой образец с дочуркой! Я засмотрелся. Чувствую, что он то, что нужно. Все осложняет, что он дворянин, и его будет не так просто заставить исчез-нуть. Пора использовать парочку игрушек»
- Ничего страшного. Видимо потянул что-то в пылу страсти.
“Я слишком увлеклась с когтями”, - подумала Кьяра.
Он вновь поморщился, схватившись за грудь:
- Нет, наверное, нужно прогуляться и подышать воздухом, - он поднялся с кровати. - Я скоро.
Первым побуждением девушки было пойти с ним. Она села на постели, и он остановил ее, положив руку на плечо:
- Не надо. Пойду наверх. Обещаю, я очень быстро.
Тифлингесса осталась в спальне и скрасила ожидание чтением книги, подаренной Задаром. Следующая сказка была о морской фее, которая так любила принца весеннего леса, что подарила ему собственное сердце, только он не ответил на ее любовь, и сердце ее стало маленьким и твердым, словно драгоценный камень. “У этого мира пунктик на всем, что связано с сердцем”, - пришла к выводу Кьяра.
Эльф не обманул и действительно быстро вернулся.
- Ммм, что читаешь? - спросил он, глядя через ее плечо.
Девушка приподняла раскрытую книгу, чтобы он мог полюбоваться прекрасно нарисо-ванной морской феей на фоне акварельного океана.
Эльф присел рядом ней:
- Узнаю эти сказки. Няня читала мне. Добрая была женщина. Правда, я уже не помню, как ее звали…
- В детстве, сколько я себя помню, у меня никогда не было книжек с картинками, - ска-зала Кьяра, вглядываясь в детали рисунка. - А помню я себя лет с шести. Стою у дверей какого-то большого красивого дома, а со мной Мыша. Не знаю, может я там жила, а может в другом месте. Мне никогда не хотелось узнать, как меня создали, а вот кто? Чтобы задать вопрос: почему так? Почему я оказалась на улице?
Альбинос погладил ее по голове:
- Кто бы это ни был, он совершил большую ошибку.
Облокотившись о его плечо, Кьяра поняла, что хочет рассказать ему гораздо больше, и слова потекли, словно робкий родник:
- Долгое время я думала, что не оправдала ожиданий родителей или создателей... В шесть лет оказаться на улицах в Преисподней - не самая завидная судьба. Пару месяцев я проскиталась, пока меня, практически умирающую от голода, не подобрал один дьявол. Ему нужна была такая мелкая, которая везде сможет пролезть. Он промышлял воровством и меня научил. Способности к магии тогда ещё не проявились. Учитель он был жёсткий и за любой промах наказывал плетью. Впрочем, к боли я быстро привыкла, да и шкурка моя прочнее, чем кажется. Зато были кров и еда.
Она прикрыла глаза, вспоминая те времена. Они казались каким-то нереальным кош-маром. С тех пор она дала себе обещание всегда быть сильной.
- Однажды к нему пришли чего-то требовать, - продолжила Кьяра, - и он решил отку-питься мной. Я подслушала разговор и сбежала, прихватив его любимый шакрам. До сих пор из оружия умею пользоваться только им. С тех пор я жила самостоятельно. Очень скоро проявилась магия, а я быстро схватывала, кого бить, а от кого убегать. Подросла, обзавелась связями, стала договариваться с дьяволами на мелкие заказы. Пока однажды мной не заинте-ресовался лорд Волмер, хозяин тех мест.
- У тебя было очень непростое прошлое, - кивнул Эридан, - но ты оказалась сильней. Ты выживешь в любых условиях, ведь и внутри очень гибкая, не только телом.
Она посмотрела ему в глаза:
- Приучает быть начеку, видеть во всем подвох. Вот ты сходил прогуляться, а я думаю, а твое ли это желание, может, тобой опять кто-то управляет.
- Да, причиняю тебе много хлопот, - согласился он, - без твоего присмотра я бы не за-шел так далеко. Думаю, ты уже устала от этого.
- Если честно, да, устала, - призналась девушка. - Непривычно заботиться о ком-то, по-мимо себя. Однако мне хорошо с тобой, несмотря на проблемы, - немного помолчав, добавила с грустью в голосе. - Такое ощущение, что это или не закончится, или закончится твоей смертью, а я этого не хочу.
Он вновь приобнял ее, одаривая успокаивающим теплом. Девушка прикрыла глаза, в голове потекли мысли, рождаясь в новые слова.
- Ещё я обещала тебе рассказать про дочь. Малика - полуэльф. Она неудачно попыта-лась обокрасть меня на улицах Невервинтера, а я поймала ее за руку. Ей было примерно столько же, сколько и мне, когда я оказалась на улице. Мне стало жаль ее, не приспособлена она для такой жизни. Пришлось даже немного повздорить с местной гильдией, но все решили деньги. Воспитанием я толком и не занималась. Она приглянулась моей экономке, которая присматривала за домом в мое частое отсутствие. Научила девочку обычным женским вещам: шить, стряпать и прочему. А мне все равно не сиделось на одном месте, да и характер неужив-чивый...
- Да, семейная жизнь - это не для тебя, - слегка улыбнулся он. - Вот обо мне хорошо за-ботишься, только грустно осознавать, что ты тяготишься. Не хочу быть обузой. Да и насчет моей смерти зря переживаешь. Я больше не паладин, но все равно силен, вынослив и быстр. Я не боюсь, и ты не бойся.
Кьяре хотелось верить ему, и она поддалась успокаивающему тону, легла на подушку и быстро уснула. Эридан же некоторое время лежал, обдумывая ее слова о том, как ей непросто заботиться о ком-то помимо себя. Многое стало понятней, и ее мимолетная, иногда грубоватая опека предстала в другом свете. Эридан осознал подлинную ценность этих мгновений.
Наутро Кьяра обнаружила, что эльф, несомненно, спит. Она никогда не видела, чтобы остроухие так расслабленно сопели во сне. Приоткрытый рот, бессознательная поза. Нет, эльфы в трансе напоминали медитирующих, глубоко погруженных в мысли людей. Она некоторое время понаблюдала за его сном, пока он сам вдруг не открыл глаза после резкого вздоха. Скорей всего, его заставил проснуться именно этот звук.
- Я был без сознания? Помню только, что закрыл глаза, а потом ничего...
- Ты спал. Как самочувствие?
Он прикрыл веки, пытаясь оценить состояние:
- Все тело такое расслабленное... Я чувствую себя жидкостью.
“Не хочу думать, что с ним”, - решила девушка, наблюдая за тем, как эльф лениво по-тягивался и одевался, - “но надо рассказать Аруму”. Маленькие крупицы странностей, проис-ходящих вокруг Эридана, каждая из которых по отдельности была незначительной, в итоге превращались в беспокоящий пылевой вихрь. Слишком много непонятного, а Кьяра плохо чувствовала себя в таких ситуациях.
После простого и сытного завтрака, девушка забежала к Аруму, чтобы рассказать о со-стоянии эльфа. Драконид недавно встал и все еще трапезничал, но внимательно выслушал рассказ тифлингессы.
- Если он не проявляет признаков каких-либо недомоганий, думаю, переживать не сто-ит, - сделал он вывод. - Сон еще никому вреда не приносил. Тем более, отсутствие транса сильно его выматывало. Может, тело нашло другое решение.
Слова драконида успокоили, она немного повеселела. Спустилась в казармы, чтобы проведать гвардейцев, и застала потасовку между Каленгилом и крепким темноволосым парнем из новеньких, у которого глаза были красными, как две спелые вишни. Арадрив оттащил зеленого, а Лаемар - темноволосого, и Кьяра узнала, что зовут его Фирик Малдет. Она почти не сомневалась, что стычка произошла по вине новенького. Вероятно, задирал нос, кичился высокородством, и этого Гил не снес. После того, как драчунов разняли, Элледин отчитал обоих и пригрозил плетьми, наряды вне очереди все равно получили оба. Когда гвардия успокоилась и занялась привычными делами, чародейка подошла к золотистому.
- Да, веселенькое пополнение, - пошутила она. - Сколько всего гвардейцев? И скажи, могу ли я взять у вас пару спальников?
- Сейчас нас семнадцать, - устало ответил он. - Спальники и прочее на складе, вон там, - и он махнул рукой, указав направление.
На выходе, Кьяра уловила реплику Хатаэ, как бы невзначай брошенную Элледину. Эльфийский она знала плохо, но даже небольших знаний хватило, чтобы понять - это было что-то грубое и неприятное. Тифлингесса резко остановилась. “Ах ты, курица эльфийская!” - пронеслось в голове. Терпение отказало блондину, и он наорал на нее непереводимым потоком. Глаза Хатаэ азартно полыхнули, именно такой реакции она ждала и останавливаться на достигнутом не намеревалась. Кьяра помешала выдать ей очередную порцию гадостей в адрес золотистого, сгребла за шиворот и выволокла из казармы. Девчонка вскрикнула от неожиданности, глаза Элледина округлились от удивления, но Кьяра уже не могла этого терпеть. Элледин был добр с ней с самого начала, он признавал чужие заслуги, был терпелив и внимателен к своим людям. Кьяра приперла ее к стенке так, что та поморщилась от боли.
- Если ты не хочешь подчиняться Элледину, и он для тебя недостаточно хорош, то ты ещё не знаешь, что такое хороший командир, - прорычала тифлингесса. – Похоже, все, на что ты годна, это пиликать на ситаре да с азартом швыряться огненными шарами, не рассчитывая силу и траекторию. Я-то думала, из тебя что-то получится…
Хатаэ вздернула подбородок:
- Ты-то мне что сделаешь, веревка из задницы? Что ты вообще знаешь о том, что я могу или нет?
- Я тебя могу в порошок стереть, не сильно напрягаясь, - прошипела чародейка, запус-кая когти сквозь гвардейский мундир Хатаэ, эльфийка вскрикнула от боли.
Подошел Элледин, и Кьяра заставила себя немного ослабить хватку, хотя желание пус-тить этой стерве кровь было очень велико. Золотистый уже справился с гневом, в глазах плясали огоньки злости, но они стали уже холодными, словно мерцание светлячков.
- Сказал бы, что женщинам не место в гвардии, - прорычал он, - но Кьяра это опровер-гает. Она отлично билась с нами бок о бок, на нее я могу положиться. Но ты - катастрофа уровня нашествия с Фейдарка. Ты совершенно не понимаешь, как много в бою зависит от доверия и координации. Ты, вероятно, вообще в своей жизни крови не видела. Если я слаб, то пусть тобой займется Эридан.
Он выделил интонацией последние слова так, что они прозвучали зловеще, и Кьяра от-пустила девушку. Возможно, она и так позволила себе лишнего, вмешиваясь во внутренние дела гвардии. Хатаэ не выглядела напуганной, но последние слова золотистого заставили ее закрыть рот.
- Эридан не любит неповиновение, - многозначительно сказал Элледин, обращаясь уже к тифлингессе.
- О да! - согласилась она. - Это ты разговариваешь, он же предпочитает язык плетей.
- Ну ничего, если останется жива, сегодня вечером сменит наряд и сферу деятельности, мелкая а-джак-ай.
Кьяра повеселела. Она сомневалась, что Эридан убьет девчонку, но Хатаэ об этом не знала. Пусть помучается от беспокойства, мелкая дрянь. На складе она взяла себе пару спаль-ников, взамен порванного. Поднимаясь на свой уровень, она застала Эридана в тронном зале. Совещание как раз подошло к концу, группа странных эльфов покинула помещение, и Кьяра подошла к белобрысому, чтобы обсудить проблему Хатаэ. Выслушав предложение Кьяры понизить девочку до обслуги, он хмуро свел белые брови:
- Если от нее никакого толка, то пусть будет так... А если она так ужасна, как о ней го-ворят, то я устрою ей жесткую трепку.
- Не знаю, стоит ли, - возразила девушка, ей не понравилось выражение лица эльфа.
- Пусть не думают, что из-за физиологических различий я предъявляю разные требова-ния и даю поблажки. Пощады не дам.
- Мне же даёшь поблажки и пощадил несколько раз, - вновь возразила девушка.
Он подарил ей вопросительный взгляд:
- Ты хочешь, чтобы я относился к ней, как к тебе?
- Ах ты!
Девушка задохнулась от возмущения, хвост яростно взметнулся, эльф же не изменился в лице, все еще смотрел на нее вопросительно. Кьяра быстро взяла себя в руки:
- Нет, потому что я тебе потом страшно отомщу.
Он улыбнулся, лицо смягчилось, взгляд немного потеплел.
- Я не буду этого делать. Не потому, что я боюсь твоей мести. Хорошо, постараюсь не раскатать эту птичку. Она должна сохранить привлекательность для моих ребят.
Его тон успокаивал. Кьяра удивилась собственной реакции. Ревность, дикая ревность, а ведь еще пару дней назад она собиралась сбежать от него.
Она направилась в комнату. Пора было возвращаться к переводу писем, и работа пред-стояла долгая и кропотливая. Записки волшебника стали еще хаотичней, буквы скакали, строчки заходили одна на другую. Она потратила несколько часов, продираясь сквозь месиво из инфернальных букв.
“Слуги пали замертво по всей галерее, и невестку задело. Я не питаю большого тепла к ней, но я не убийца. Если она умрет по моей вине, не смогу простить себе этого….»
«….Кажется, все обошлось. Эссенция обладает поистине необычайными свойствами. Но что произошло? Я словно разорвал на мгновение ткань мироздания и само плетение… И вместо того, чтобы сковать душу, притянул к себе множество чужих душ. Они все еще блуждают. Мне даже страшно. Уже сделал барьер от нежити, но они проходят сквозь него! Оказывается, всякая бестелесная нежить и душа – все же они чем-то отличаются. Не причиняют вред и, кажется, не в курсе, что мертвы. Аж мурашки по коже. Появилась идея. Если уж они уже мертвы, можно ли… препарировать душу?...»
«…Калар! Кажется, я понял. Нельзя просто выковать душу. Необходимо сырое веще-ство, но где его достать? Видимо, из-за этого все и пошло наперекосяк. Я не могу больше рисковать. Принял решение использовать для основы чужие души. Для начала те, что тут бродят. Они уже точно не против»
«…Провал, провал, полнейший провал! Как я зол, Калар! Напугал домочадцев, и мне все равно! Эти души – какой-то мусор! Стоит только надавить, и коллапс! Я перепробовал все! Как я зол! Мне нужны сильные души, очень сильные!...»
Кьяра потерла глаза, оторвавшись от перевода. Ей все меньше и меньше нравилось на-строение писем, было в них нечто зловещее. Она быстро перелистнула оставшиеся страницы и приняла решение закончить перевод сегодня. Кьяра потратила еще несколько часов прежде, чем, наконец, написала черновик. Письма и правда оказались зловещими. Эридану немедлен-но стоило ознакомиться с их содержанием. Девушка собрала кипу листов и двинулась в кабинет эльфа, по пути отправив послание: “Эридан, я закончила. Я в твоём кабинете”. Примерно через час эльф пришел на место встречи. Судя по кровоточащей руке, он навещал кошмарку.
- Что ты узнала? - спросил он, присев на кушетку.
Кьяра дала ему перечитать первые два перевода, затем протянула тот, что сделала се-годня, в том числе и последний фрагмент. Эридан быстро пробежал глазами по строчкам, все ближе подходя к последнему листу, где почерком тифлингессы было выведено:
«…Не могу находиться в трансе… Не могу есть… Я постоянно думаю о том, как бы достать сильные души…»
«….Мне нет прощения. Мне очень стыдно, но наука требует жертв… А мне нужны сильные души»
«…Я в отчаянье, Калар… Не выходит. Души эльфов хрупки. Я подумал: что если взять еще одну? Усилить? Звучит как бред?... Знаешь, как вместо чистого вещества использовать сплав. Интересно, души разных рас сильно отличаются?...»
«….Души отличаются! Провел несколько экспериментов. Не нравится результат… Нужно найти оптимальную комбинацию… Но суета в замке бесит, отвлекает!... Постоянно какие-то гости, лекари, советчики… Невестка похожа на шар для предсказаний. Того гляди на ее пузе всплывет туманное пророчество»
«…Сегодня приходил такой образец с дочуркой! Я засмотрелся. Чувствую, что он то, что нужно. Все осложняет, что он дворянин, и его будет не так просто заставить исчез-нуть. Пора использовать парочку игрушек»
