- Эридан, ты уверен? - тихо спросил Элледин, разглядывая эту картину.
- Если что, ты мой преемник, - усмехнулся тот в ответ.
Натянув поводья, он дал кошмару шенкеля. Зарычав, тварь моментально скакнула вперед, прямо через парапет карниза, а затем эльфы увидели удивительное зрелище: бегущего по небу адского коня.
Волки продолжали крутиться вокруг конюшни, но внутрь не заходили, запах исча-дия отпугивал их. Кьяра поспешила успокоить Скага:
- Не бойся, она с виду страшная. Если будет нападать - дерись.
Однако волк испуганно прижимал уши и ластился к хозяйке, оставляя на черном бархате приметную белую шерсть. Девушка вздохнула. Звери есть звери, и некоторые ин-стинкты в них сильней прочих.
Элледин подошел к самому краю платформы, обеспокоено вглядываясь в небо. С этого расстояния Кьяра уже не слышала, о чем они говорили гвардейцы, однако они периоди-чески смеялись, показывая пальцем куда-то вверх.
Наконец кошмар вернулся на карниз. Спешившись, Эридан поманил лошадь ране-ной рукой, оба скрылись в конюшне. Через несколько минут эльф вышел, перематывая кисть платком.
- Кажется, я нашел к ней подход, но это будет стоить мне здоровья, - со смехом объ-яснил он Элледину.
- Ужас, - фыркнул тот, - может, все-таки убьем ее?
Похлопав друга по плечу, Эридан направился в сторону лестницы. Кьяра пошла следом, и, догнав на ступеньках, спросила как можно более небрежным тоном:
- А это нормально, что предметы из снов попадают в реальный мир?
Он обернулся, и выражение лица на мгновение стало очень удивленным:
- Нет, никогда не слышал о таком.
Девушка заглянула прямо в глаза, стараясь прочесть мысли и эмоции. Неужели он игнорирует ее?
- Теперь ты на меня злишься? - спокойно спросила она.
- Нет, - ответил он. - Я не понимаю тебя.
Кьяра прочла в глазах растерянность.
- Значит, у меня создалось такое впечатление, - произнесла тифлингесса, взяв его за здоровую руку.
- Ты сказала оставить тебя в покое, - пробормотал он.
“Кажется, он действительно просто выполнял мою просьбу”, - подумала Кьяра. Это ее немного успокоило. На какое-то мгновение она подумала, что он потерял к ней интерес и отстранился.
- Да, на некоторое время, - кивнула девушка. - Меня сильно обидели твои слова. Ты извинился, но не всегда можно по щелчку вернуться в нормальное состояние. Видимо, я действительно очень ранимая….
- Ты не ранима, - вдруг возразил он, - это я не слежу за словами. А после испугался твоей реакции.
- А я сильно боялась, что тебя убьют, а потом сцена с Фистиль. Я не осуждаю…
- Я снова напугал тебя, да?
Она кивнула. Его ярость была спонтанна словно удар молнии и столь же разруши-тельна.
- Мне даже было жаль Фистиль и Ханиса, - призналась чародейка, - но тебе надо бы-ло сломить Элаха. К тому же ты предлагал мирное решение.
Они поднялись в тронный зал, пустынный и тихий.
- Меня спасло хладнокровие в бою, - произнес Эридан, - но после убийства Сехтена мной овладела ярость. Элах бросил своего племянника в жернова и не поморщился. Он и планировал, что племянник, несомненно, невероятно могучий воин, убьет меня. Я... если бы он помедлил, я убил бы его дочь.
Он опустил голову. В глазах не было вины, только задумчивость.
- Знаю, - сказала тифлингесса, а затем спросила насмешливо. - Интересно, а если бы ее покушение на твои колени увенчалось успехом, это бы тебя остановило?
Он ненадолго задумался:
- Возможно. Смотря, насколько хорошо было бы это покушение спланировано и осуществлено.
- Какой вы падкий на смазливое личико, интересно и что во мне только нашли?
Тепло улыбнувшись, она обняла его. Несмотря на тон, вздорный и наигранно оби-женный, она не чувствовала сейчас ничего плохого.
- Все-то ты про меня знаешь, но не знаешь, что я в тебе нашел? - лукаво ответил он. - Как ты там говорила? Нужно оставить немного загадки?
- Это я вообще-то говорила про женщин, - фыркнула Кьяра, улыбаясь.
Она была довольна, что Эридан повеселел. Эйлевар распорядился накрыть на стол, он еще не обедал. Тифлингесса присоединилась к трапезе. Она была сыта, но десерт выглядел очень аппетитно.
- А Терим уехали или по-прежнему гостят во дворце? Как прошли другие перегово-ры? - спросила она, слизывая крем с ложки.
- Они уехали, - ответил эльф, оторвавшись от сочного ребрышка. - Если бы оста-лись, снова могли бы придумать глупость. Попытаться выкрасть Фистиль, например. А леди Халирр действительно присягнула мне, ее войска скоро присоединяться к нашим, а пара ее людей будут находиться при мне, - он задумчиво опустил ребрышко на тарелку. - Но меня все это настораживает. Или я ищу везде двойное дно, или... Слишком легко согласилась…
- Согласилась действительно быстро, но, возможно, у них просто нет столько гонора, - хмыкнула девушка. - А ещё есть вариант, что леди Халирр надеется породниться с тобой, и тогда все просто объясняется, - как бы невзначай добавила она, отломив очередной кусочек от десерта. - Она же сказала, что в их семье этим клинком давно по праву никто не владел.
Эридан очень глубоко задумался.
- Мне бы такое даже в голову не пришло, - пробормотал он. - Может быть. Это ра-циональный шаг.
Тифлингесса удивленно приподняла брови. Неужели он даже не подумал о подоб-ном варианте?
- Мне казалось, это очевидно, - произнесла она. - Ждите делегаций на поклон с доч-ками, особенно, когда Терим присягнет и когда сразите Мэб.
- У меня нет будущего. Этот мир ненавидит меня. Так что не знаю, что будет, когда сражу Мэб. Даже если они вдруг перестанут считать меня злодеем, все равно не перестану быть собой. Я хотел уничтожить старый уклад в Стране Фей, деление на Благой и Неблагой дворы. Это я могу. Построить что-то?...
Он покачал головой. “Я могу только немного расчистить площадку под строительство, но для того, чтобы построить нечто новое, мало только желания”, - подумал он и вновь загрустил.
- Могу попробовать успокоить Фистиль, мне это неплохо удается, - попробовала сменить тему Кьяра.
- Ты и правда добрая, - заулыбался эльф. - Можешь попробовать. Девочка будет дол-го гостить у нас, и жестоко все время держать ее в страхе.
- Меня уже в добрые записали, - фыркнула Кьяра. - А третий род?
- Дом Трабрар не присягнет, - сказал эльф. - Я уничтожил их угодья, но по этой же причине они и не присягнут Мэб. Та тоже любит зиму, а ещё смерть. Надеюсь заручиться их поддержкой, но для этого мне нужно понять, как развеять это заклятие зимы.
Вновь воспряв духом, он продолжил трапезу. Глядя на него, Кьяра немного замечта-лась. “Он не хочет править, там может, после победы над Мэб просто сбежим куда-нибудь на Фаерун?” - подумала она. От этих мыслей стало очень тепло.
- О чем ты замечталась? - спросил Эридан, вытирая руки.
- О всяких глупостях, - ответила чародейка, скорчив насмешливую мордочку. - А те-перь, Ваше Величество, марш в лазарет.
От ее взгляда не скрылась его очевидная хромота, да и девушка помнила, что Арум сумел исцелить далеко не все раны. Прежде чем шутливо откланяться и уйти в лазарет, Эйлевар объяснил тифлингессе, где держат Фистиль. Кьяра решила зайти к ней чуть позже. Сначала нужно было решить один очень важный вопрос.
Переодевшись, девушка направилась в башню мага. Она занимала целый уровень, смежный с этажом наложников, и представляла собой комплекс помещений: алхимическую лабораторию, зал для магических экспериментов, библиотеку и обсерваторию. Окна здесь были маленькие, почти под самым потолком. Какой-то изысканности в интерьерах Кьяра не обнаружила. Обстановка простая и функциональная. Кьяра нашла Зариллона в лаборатории. От блеска металлических, медных и стеклянных элементов пестрело в глазах. Стену занимал огромный шкаф с множеством маленьких выдвижных ящичков, подписанных на неизвестных девушке языках. Маг сидел за большим столом с увеличительными стеклами на стойках, в руках у него была колба с подтаявшими кусочками льда, а рядом, внутри очерченного магическими формулами круга, находилось сияющее зелье, которое девушка уже где-то раньше видела.
- Зариллон, я опять пришла с загадкой, над которой можно поломать голову.
- Да? - ответил эльф, отвлекаясь от созерцания льдинок, взгляд у него поблескивал нездоровым интересом.
- Сегодня приснился кошмар. Меня кинули на стеклянные пики, но самое странное, что когда проснулась, то поранила руку об этот осколок.
Она достала стеклянный зубец и протянула волшебнику.
- Похоже на обсидиан, но необычный. Были сегодня и сильные эмоции, и страх, и общение с кошмаром. Может как-то связано, - продолжила девушка.
Взяв осколок, Зариллон внимательно осмотрел его под увеличительными стеклами на стойке.
- Действительно, похоже на обсидиан, но это не он, - произнес, наконец, он и начал чертить мелом формулу на доске, лежащей на столе. - Первый такой случай?
- Да, - подтвердила Кьяра. - Кошмары были, но они не овеществлялись.
Начертив формулу, эльф положил осколок в центр круга. Линии вспыхнули ярким бело-серебристым светом, заставив волшебника отпрянуть. Вместо круга и символов на доске остались глубокие выжженные следы, все еще источающие струйки дыма.
- Это материя плана фей, но изначально магия другого плана, - удивленно произнес эльф. - Судя по цвету, я бы сделал ставку на Лимбо или Астральный. Это… как бы так сказать... сила мысли, облаченная в материальную форму.
- Но как это возможно? И почему? - удивилась тифлингесса.
- Вопрос, на который мне трудно ответить, - откликнулся Зариллон, с интересом разглядывая осколок. – Может, это влияние существа, события или предмета. Будь аккуратна. Может быть очень опасно.
- Спасибо за предупреждение, - кивнула Кьяра.
Она почти вышла из лаборатории, но в дверях остановилась.
- А ты знаешь заклинание Исполнение желаний? - спросила она.
- О, я не так силен... Далеко не так силен. Оно тебе необходимо?
- Я знаю, что его можно использовать для воскрешения, - объяснила девушка.
- Да, - подтвердил Зариллон. - Для многих целей. Есть разные существа и артефакты способные на это. Смотрела в сокровищнице? Слышал, там много всего. Эридан взялся было обследовать, но быстро сдался. Это вообще не его. А я занят здесь с несколькими задачами и не знаю, когда освобожусь.
- Спасибо за идею, - улыбнулась Кьяра и вышла из лаборатории.
“Надо бы наведаться в эту сокровищницу”, - подумала она. – “ Кто знает, какие ин-тересные магические предметы могут там найтись?”
Пройдясь по уровню наложников, девушка нашла описанную Эриданом комнату. Она ожидала увидеть охрану, но вокруг двери было необычайно пусто, только кожей ощущался еле заметный холодок. Кьяра прибегнула к магии и увидела множество прозрачных фигур, которые хаотично летали вокруг двери. Очевидно, духи или привидения. Девушка считала таких существ крайне неприятными.
- Пропустите, - громко произнесла она, - лорд Эйлевар в курсе.
Медленно приблизилась к двери. Не заперто. Дверь отворилась без малейшего скри-па. Духи никак не отреагировали на действия тифлингессы, просто продолжали равнодушно прожигать ее взглядом.
- Леди Фистиль? - тихо позвала девушка.
В комнате царила тишина. Это помещение было гораздо больше комнаты Кьяры, и украшено причудливыми коврами и красочными драпировками по стенам. На полу были раскиданы осколки посуды, смятые платья и рассыпавшийся жемчуг, а гобелены с некоторых стен были неаккуратно сорваны. Что-то еще Кьяра увидеть не сумела, комната и правда была велика.
Вскоре она все-таки обнаружила Фистиль. Эльфийка лежала в керамической ванной, завернувшись в портьеру, словно в кокон. Судя по всему, на ней было только нижнее платье. Плечи вздрагивали от беззвучных рыданий. Тихо сев рядом с ванной, Кьяра ласково погладила девушку по голове. Та встрепенулась от прикосновения и мгновение спустя закричала севшим голосом:
- Нет! Нет!
- Я не причиню тебе вреда, - попыталась успокоить ее чародейка, но страх в глазах эльфийки был слишком силен.
- Я сделаю все, что вы хотите, только не убивайте, - дрожащими губами прошептала Фистиль.
- Я просто посижу с тобой, - сказала тифлингесса, убирая руку, чтобы больше не пу-гать девушку прикосновениями.
- Пришла убить меня?
- Нет.
- А он... Он убьет меня, да?
Кьяра вздохнула:
- Нет, если лорд Элах будет вести себя правильно.
- Думала, отец просто выкупит меня, - всхлипнула Фистиль, - но теперь я, наверное, заперта здесь навечно.
Из ее глаз полились горестные слезы, и Кьяра вновь попыталась обнять, убаюкать в своих руках. На этот раз эльфийка не сопротивлялась и, обмякнув, запричитала:
- Мне так страшно. Так боюсь, что меня убьют. Боюсь его. Истории правдивы. Ты демон?
- Нет, - мягко улыбнулась Кьяра.
- Ты украдешь мою душу, а он ее сожрёт, - пробормотала эльфийка. - Я раньше не верила историям. И выглядит он... Ну... Смеётся, улыбается. Не похоже на того, кому вырвали сердце. Теперь я боюсь, что истории правдивы…
Она еще сильней закуталась в портьеру, словно это могло бы ее защитить.
- Не верь тому, что слышишь, - произнесла тифлингесса. - У него есть сердце, но оно очень жестокое и холодное. Не бойся. Пока лорд Элах благоразумен, тебе ничто не угрожает.
Ей хотелось успокоить девчонку, но одновременно с этим чародейка понимала, что образ Эридана нужно сохранить в полной мере. Угроза, которую он излучал, должна выгля-деть натурально.
- Отец любит меня, - отозвалась девушка. - Он сделает все возможное.
Кьяра почувствовала, что Фистиль перестала дрожать и дышать, словно загнанное животное. Кажется, у нее вышло успокоить эту леди.
- Хочешь, я приду завтра? - спросила тифлингесса.
- Да, - чуть помедлив, отозвалась Фистиль.
Кивнув и улыбнувшись, Кьяра покинула комнату и затворила за собой дверь. “Зачем я за это взялась?” - подумала девушка. – “Неужели Эридан прав, и я действительно добрая?”
Поднявшись в королевские покои, тифлингесса нашла Эридана в кабинете. Она об-няла его со спины, отвлекая от чтения книги. Отложив чтиво в сторону, он спросил:
- Ну как, ты успешный утешитель?
- Не очень, - призналась Кьяра, - ты слишком сильно ее запугал. Зато понаслушалась разного, и про вырванное сердце, и что я пришла вырвать ее душу, чтобы ты сожрал.
- Да, они уже придумали про меня басню, - невесело усмехнулся эльф. - Мол, Коро-лева Зимы вырвала мне сердце и вставила кусок льда, поэтому я такой злой. А кто-то на полном серьезе распустил слух, что я отпрыск Мэб. Много... интересно узнал о себе, но про душу - что-то новенькое.
- Про душу это из-за меня. Она, кажется, решила, что я демон.
- В самом деле, с чего она взяла, что ты демон? Может ты дьявол? - пошутил эльф.
- Очень смешно, - фыркнула девушка. - Если они никогда не видели тифлингов, да ещё и таких особенных как я, то, думаешь, они отличат демона от дьявола? На самом деле я дракон, только маленький.
- Я и сам не отличу демона от дьявола, - признался белобрысый. - Знал я одного дра-кона. Она хорошо умела прятать свою сущность. А ты вот ничего не прячешь.
- Значит, она была старая, а я ещё молодая. Металлические только взрослыми могут становиться людьми. Представляю, какие будут о тебе далее ходить россказни. У Эйлевара на службе демоны и драконы!
Лукаво посмотрев на него, она сказала:
- Надо проверить, удобные ли у тебя колени, а потом сравнить с другими.
- Если что, ты мой преемник, - усмехнулся тот в ответ.
Натянув поводья, он дал кошмару шенкеля. Зарычав, тварь моментально скакнула вперед, прямо через парапет карниза, а затем эльфы увидели удивительное зрелище: бегущего по небу адского коня.
Волки продолжали крутиться вокруг конюшни, но внутрь не заходили, запах исча-дия отпугивал их. Кьяра поспешила успокоить Скага:
- Не бойся, она с виду страшная. Если будет нападать - дерись.
Однако волк испуганно прижимал уши и ластился к хозяйке, оставляя на черном бархате приметную белую шерсть. Девушка вздохнула. Звери есть звери, и некоторые ин-стинкты в них сильней прочих.
Элледин подошел к самому краю платформы, обеспокоено вглядываясь в небо. С этого расстояния Кьяра уже не слышала, о чем они говорили гвардейцы, однако они периоди-чески смеялись, показывая пальцем куда-то вверх.
Наконец кошмар вернулся на карниз. Спешившись, Эридан поманил лошадь ране-ной рукой, оба скрылись в конюшне. Через несколько минут эльф вышел, перематывая кисть платком.
- Кажется, я нашел к ней подход, но это будет стоить мне здоровья, - со смехом объ-яснил он Элледину.
- Ужас, - фыркнул тот, - может, все-таки убьем ее?
Похлопав друга по плечу, Эридан направился в сторону лестницы. Кьяра пошла следом, и, догнав на ступеньках, спросила как можно более небрежным тоном:
- А это нормально, что предметы из снов попадают в реальный мир?
Он обернулся, и выражение лица на мгновение стало очень удивленным:
- Нет, никогда не слышал о таком.
Девушка заглянула прямо в глаза, стараясь прочесть мысли и эмоции. Неужели он игнорирует ее?
- Теперь ты на меня злишься? - спокойно спросила она.
- Нет, - ответил он. - Я не понимаю тебя.
Кьяра прочла в глазах растерянность.
- Значит, у меня создалось такое впечатление, - произнесла тифлингесса, взяв его за здоровую руку.
- Ты сказала оставить тебя в покое, - пробормотал он.
“Кажется, он действительно просто выполнял мою просьбу”, - подумала Кьяра. Это ее немного успокоило. На какое-то мгновение она подумала, что он потерял к ней интерес и отстранился.
- Да, на некоторое время, - кивнула девушка. - Меня сильно обидели твои слова. Ты извинился, но не всегда можно по щелчку вернуться в нормальное состояние. Видимо, я действительно очень ранимая….
- Ты не ранима, - вдруг возразил он, - это я не слежу за словами. А после испугался твоей реакции.
- А я сильно боялась, что тебя убьют, а потом сцена с Фистиль. Я не осуждаю…
- Я снова напугал тебя, да?
Она кивнула. Его ярость была спонтанна словно удар молнии и столь же разруши-тельна.
- Мне даже было жаль Фистиль и Ханиса, - призналась чародейка, - но тебе надо бы-ло сломить Элаха. К тому же ты предлагал мирное решение.
Они поднялись в тронный зал, пустынный и тихий.
- Меня спасло хладнокровие в бою, - произнес Эридан, - но после убийства Сехтена мной овладела ярость. Элах бросил своего племянника в жернова и не поморщился. Он и планировал, что племянник, несомненно, невероятно могучий воин, убьет меня. Я... если бы он помедлил, я убил бы его дочь.
Он опустил голову. В глазах не было вины, только задумчивость.
- Знаю, - сказала тифлингесса, а затем спросила насмешливо. - Интересно, а если бы ее покушение на твои колени увенчалось успехом, это бы тебя остановило?
Он ненадолго задумался:
- Возможно. Смотря, насколько хорошо было бы это покушение спланировано и осуществлено.
- Какой вы падкий на смазливое личико, интересно и что во мне только нашли?
Тепло улыбнувшись, она обняла его. Несмотря на тон, вздорный и наигранно оби-женный, она не чувствовала сейчас ничего плохого.
- Все-то ты про меня знаешь, но не знаешь, что я в тебе нашел? - лукаво ответил он. - Как ты там говорила? Нужно оставить немного загадки?
- Это я вообще-то говорила про женщин, - фыркнула Кьяра, улыбаясь.
Она была довольна, что Эридан повеселел. Эйлевар распорядился накрыть на стол, он еще не обедал. Тифлингесса присоединилась к трапезе. Она была сыта, но десерт выглядел очень аппетитно.
- А Терим уехали или по-прежнему гостят во дворце? Как прошли другие перегово-ры? - спросила она, слизывая крем с ложки.
- Они уехали, - ответил эльф, оторвавшись от сочного ребрышка. - Если бы оста-лись, снова могли бы придумать глупость. Попытаться выкрасть Фистиль, например. А леди Халирр действительно присягнула мне, ее войска скоро присоединяться к нашим, а пара ее людей будут находиться при мне, - он задумчиво опустил ребрышко на тарелку. - Но меня все это настораживает. Или я ищу везде двойное дно, или... Слишком легко согласилась…
- Согласилась действительно быстро, но, возможно, у них просто нет столько гонора, - хмыкнула девушка. - А ещё есть вариант, что леди Халирр надеется породниться с тобой, и тогда все просто объясняется, - как бы невзначай добавила она, отломив очередной кусочек от десерта. - Она же сказала, что в их семье этим клинком давно по праву никто не владел.
Эридан очень глубоко задумался.
- Мне бы такое даже в голову не пришло, - пробормотал он. - Может быть. Это ра-циональный шаг.
Тифлингесса удивленно приподняла брови. Неужели он даже не подумал о подоб-ном варианте?
- Мне казалось, это очевидно, - произнесла она. - Ждите делегаций на поклон с доч-ками, особенно, когда Терим присягнет и когда сразите Мэб.
- У меня нет будущего. Этот мир ненавидит меня. Так что не знаю, что будет, когда сражу Мэб. Даже если они вдруг перестанут считать меня злодеем, все равно не перестану быть собой. Я хотел уничтожить старый уклад в Стране Фей, деление на Благой и Неблагой дворы. Это я могу. Построить что-то?...
Он покачал головой. “Я могу только немного расчистить площадку под строительство, но для того, чтобы построить нечто новое, мало только желания”, - подумал он и вновь загрустил.
- Могу попробовать успокоить Фистиль, мне это неплохо удается, - попробовала сменить тему Кьяра.
- Ты и правда добрая, - заулыбался эльф. - Можешь попробовать. Девочка будет дол-го гостить у нас, и жестоко все время держать ее в страхе.
- Меня уже в добрые записали, - фыркнула Кьяра. - А третий род?
- Дом Трабрар не присягнет, - сказал эльф. - Я уничтожил их угодья, но по этой же причине они и не присягнут Мэб. Та тоже любит зиму, а ещё смерть. Надеюсь заручиться их поддержкой, но для этого мне нужно понять, как развеять это заклятие зимы.
Вновь воспряв духом, он продолжил трапезу. Глядя на него, Кьяра немного замечта-лась. “Он не хочет править, там может, после победы над Мэб просто сбежим куда-нибудь на Фаерун?” - подумала она. От этих мыслей стало очень тепло.
- О чем ты замечталась? - спросил Эридан, вытирая руки.
- О всяких глупостях, - ответила чародейка, скорчив насмешливую мордочку. - А те-перь, Ваше Величество, марш в лазарет.
От ее взгляда не скрылась его очевидная хромота, да и девушка помнила, что Арум сумел исцелить далеко не все раны. Прежде чем шутливо откланяться и уйти в лазарет, Эйлевар объяснил тифлингессе, где держат Фистиль. Кьяра решила зайти к ней чуть позже. Сначала нужно было решить один очень важный вопрос.
Переодевшись, девушка направилась в башню мага. Она занимала целый уровень, смежный с этажом наложников, и представляла собой комплекс помещений: алхимическую лабораторию, зал для магических экспериментов, библиотеку и обсерваторию. Окна здесь были маленькие, почти под самым потолком. Какой-то изысканности в интерьерах Кьяра не обнаружила. Обстановка простая и функциональная. Кьяра нашла Зариллона в лаборатории. От блеска металлических, медных и стеклянных элементов пестрело в глазах. Стену занимал огромный шкаф с множеством маленьких выдвижных ящичков, подписанных на неизвестных девушке языках. Маг сидел за большим столом с увеличительными стеклами на стойках, в руках у него была колба с подтаявшими кусочками льда, а рядом, внутри очерченного магическими формулами круга, находилось сияющее зелье, которое девушка уже где-то раньше видела.
- Зариллон, я опять пришла с загадкой, над которой можно поломать голову.
- Да? - ответил эльф, отвлекаясь от созерцания льдинок, взгляд у него поблескивал нездоровым интересом.
- Сегодня приснился кошмар. Меня кинули на стеклянные пики, но самое странное, что когда проснулась, то поранила руку об этот осколок.
Она достала стеклянный зубец и протянула волшебнику.
- Похоже на обсидиан, но необычный. Были сегодня и сильные эмоции, и страх, и общение с кошмаром. Может как-то связано, - продолжила девушка.
Взяв осколок, Зариллон внимательно осмотрел его под увеличительными стеклами на стойке.
- Действительно, похоже на обсидиан, но это не он, - произнес, наконец, он и начал чертить мелом формулу на доске, лежащей на столе. - Первый такой случай?
- Да, - подтвердила Кьяра. - Кошмары были, но они не овеществлялись.
Начертив формулу, эльф положил осколок в центр круга. Линии вспыхнули ярким бело-серебристым светом, заставив волшебника отпрянуть. Вместо круга и символов на доске остались глубокие выжженные следы, все еще источающие струйки дыма.
- Это материя плана фей, но изначально магия другого плана, - удивленно произнес эльф. - Судя по цвету, я бы сделал ставку на Лимбо или Астральный. Это… как бы так сказать... сила мысли, облаченная в материальную форму.
- Но как это возможно? И почему? - удивилась тифлингесса.
- Вопрос, на который мне трудно ответить, - откликнулся Зариллон, с интересом разглядывая осколок. – Может, это влияние существа, события или предмета. Будь аккуратна. Может быть очень опасно.
- Спасибо за предупреждение, - кивнула Кьяра.
Она почти вышла из лаборатории, но в дверях остановилась.
- А ты знаешь заклинание Исполнение желаний? - спросила она.
- О, я не так силен... Далеко не так силен. Оно тебе необходимо?
- Я знаю, что его можно использовать для воскрешения, - объяснила девушка.
- Да, - подтвердил Зариллон. - Для многих целей. Есть разные существа и артефакты способные на это. Смотрела в сокровищнице? Слышал, там много всего. Эридан взялся было обследовать, но быстро сдался. Это вообще не его. А я занят здесь с несколькими задачами и не знаю, когда освобожусь.
- Спасибо за идею, - улыбнулась Кьяра и вышла из лаборатории.
“Надо бы наведаться в эту сокровищницу”, - подумала она. – “ Кто знает, какие ин-тересные магические предметы могут там найтись?”
Пройдясь по уровню наложников, девушка нашла описанную Эриданом комнату. Она ожидала увидеть охрану, но вокруг двери было необычайно пусто, только кожей ощущался еле заметный холодок. Кьяра прибегнула к магии и увидела множество прозрачных фигур, которые хаотично летали вокруг двери. Очевидно, духи или привидения. Девушка считала таких существ крайне неприятными.
- Пропустите, - громко произнесла она, - лорд Эйлевар в курсе.
Медленно приблизилась к двери. Не заперто. Дверь отворилась без малейшего скри-па. Духи никак не отреагировали на действия тифлингессы, просто продолжали равнодушно прожигать ее взглядом.
- Леди Фистиль? - тихо позвала девушка.
В комнате царила тишина. Это помещение было гораздо больше комнаты Кьяры, и украшено причудливыми коврами и красочными драпировками по стенам. На полу были раскиданы осколки посуды, смятые платья и рассыпавшийся жемчуг, а гобелены с некоторых стен были неаккуратно сорваны. Что-то еще Кьяра увидеть не сумела, комната и правда была велика.
Вскоре она все-таки обнаружила Фистиль. Эльфийка лежала в керамической ванной, завернувшись в портьеру, словно в кокон. Судя по всему, на ней было только нижнее платье. Плечи вздрагивали от беззвучных рыданий. Тихо сев рядом с ванной, Кьяра ласково погладила девушку по голове. Та встрепенулась от прикосновения и мгновение спустя закричала севшим голосом:
- Нет! Нет!
- Я не причиню тебе вреда, - попыталась успокоить ее чародейка, но страх в глазах эльфийки был слишком силен.
- Я сделаю все, что вы хотите, только не убивайте, - дрожащими губами прошептала Фистиль.
- Я просто посижу с тобой, - сказала тифлингесса, убирая руку, чтобы больше не пу-гать девушку прикосновениями.
- Пришла убить меня?
- Нет.
- А он... Он убьет меня, да?
Кьяра вздохнула:
- Нет, если лорд Элах будет вести себя правильно.
- Думала, отец просто выкупит меня, - всхлипнула Фистиль, - но теперь я, наверное, заперта здесь навечно.
Из ее глаз полились горестные слезы, и Кьяра вновь попыталась обнять, убаюкать в своих руках. На этот раз эльфийка не сопротивлялась и, обмякнув, запричитала:
- Мне так страшно. Так боюсь, что меня убьют. Боюсь его. Истории правдивы. Ты демон?
- Нет, - мягко улыбнулась Кьяра.
- Ты украдешь мою душу, а он ее сожрёт, - пробормотала эльфийка. - Я раньше не верила историям. И выглядит он... Ну... Смеётся, улыбается. Не похоже на того, кому вырвали сердце. Теперь я боюсь, что истории правдивы…
Она еще сильней закуталась в портьеру, словно это могло бы ее защитить.
- Не верь тому, что слышишь, - произнесла тифлингесса. - У него есть сердце, но оно очень жестокое и холодное. Не бойся. Пока лорд Элах благоразумен, тебе ничто не угрожает.
Ей хотелось успокоить девчонку, но одновременно с этим чародейка понимала, что образ Эридана нужно сохранить в полной мере. Угроза, которую он излучал, должна выгля-деть натурально.
- Отец любит меня, - отозвалась девушка. - Он сделает все возможное.
Кьяра почувствовала, что Фистиль перестала дрожать и дышать, словно загнанное животное. Кажется, у нее вышло успокоить эту леди.
- Хочешь, я приду завтра? - спросила тифлингесса.
- Да, - чуть помедлив, отозвалась Фистиль.
Кивнув и улыбнувшись, Кьяра покинула комнату и затворила за собой дверь. “Зачем я за это взялась?” - подумала девушка. – “Неужели Эридан прав, и я действительно добрая?”
Глава 6. Леди советник
Поднявшись в королевские покои, тифлингесса нашла Эридана в кабинете. Она об-няла его со спины, отвлекая от чтения книги. Отложив чтиво в сторону, он спросил:
- Ну как, ты успешный утешитель?
- Не очень, - призналась Кьяра, - ты слишком сильно ее запугал. Зато понаслушалась разного, и про вырванное сердце, и что я пришла вырвать ее душу, чтобы ты сожрал.
- Да, они уже придумали про меня басню, - невесело усмехнулся эльф. - Мол, Коро-лева Зимы вырвала мне сердце и вставила кусок льда, поэтому я такой злой. А кто-то на полном серьезе распустил слух, что я отпрыск Мэб. Много... интересно узнал о себе, но про душу - что-то новенькое.
- Про душу это из-за меня. Она, кажется, решила, что я демон.
- В самом деле, с чего она взяла, что ты демон? Может ты дьявол? - пошутил эльф.
- Очень смешно, - фыркнула девушка. - Если они никогда не видели тифлингов, да ещё и таких особенных как я, то, думаешь, они отличат демона от дьявола? На самом деле я дракон, только маленький.
- Я и сам не отличу демона от дьявола, - признался белобрысый. - Знал я одного дра-кона. Она хорошо умела прятать свою сущность. А ты вот ничего не прячешь.
- Значит, она была старая, а я ещё молодая. Металлические только взрослыми могут становиться людьми. Представляю, какие будут о тебе далее ходить россказни. У Эйлевара на службе демоны и драконы!
Лукаво посмотрев на него, она сказала:
- Надо проверить, удобные ли у тебя колени, а потом сравнить с другими.
