Все еще удерживая руки Кьяры, призрачный эльф склонился над ней. С его волос капала вода, как тогда, когда он лечил ее от переломов, нанесенных каргой. Она вспомнила тепло, что растекалось от лечащих прикосновений, и вновь ощутила его, как наяву. Легко переборов девушку, эльф зафиксировал ее руки над головой. Медленно приблизившись, он слегка соприкоснулся с ней губами. Во взгляде томно вспыхнуло желание, и он поцеловал ее вновь, с большим чувством. Девушка прикрыла глаза и перестала сопротивляться. От тепла улыбки, вожделения на лице она сама почувствовала возбуждение. Удерживая ее одной рукой, двойник потянул завязки ее рубашки, ткань зашуршала и поддалась, обнажая темно-серую кожу с серебристыми островками блестящих чешуек. Рука легла на грудь, сжала, а затем скользнула вниз, вдоль талии. Прервав страстный поцелуй, эльф обдал горячим дыханием нежную кожу на шее. Девушка почувствовала жаркую влагу языка и медленное скольжение своей одежды. Внизу живота вспыхнуло теплое, мягкое чувство.
Призрачная Кьяра игриво целовала настоящего Эридана. Ее когти оставляли красные следы на шее и плечах. Оторвавшись от губ, эльф отстранился и стянул ее волосы тугой горстью. Тифлингесса улыбнулась оскалом. Златовласая эльфийка перехватила внимание, прижавшись грудью к его руке. Сняв с него штаны, Саенис покрыла живот частыми поцелуями, опускаясь ниже. Эридан вздохнул, когда ее губы соприкоснулись с пенисом, лаская его с нежной настойчивостью. Рыжие локоны рассыплись вокруг паха, словно огненное солнце.
Эльф отпустил руки Кьяры, и та вновь приложилась к бутылке. Сладкая жидкость мягко скользнула по горлу. Повернув голову, она увидела, как ее подопечный наслаждается ласками рыжей, и почувствовала горячие прикосновения пальцев, скользнувших вниз по лобку. Двойник навис над ней, завладевая всем вниманием. Он вклинился между ее колен, покрытая шрамами грудь соприкоснулась с темной кожей, жар его тела обжигал. Одним движением он проник в нее. Ощущения были невероятно реалистичными. Солоноватый вкус поцелуя, запах кожи с примесью сосновых иголок. Она вздохнула и позволила иллюзорному паладину двигаться внутри нее сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Скольжение его влажного тела поглотило ее. Она прижалась к мокрому торсу, ощущая выпуклость шрамов.
Сбоку раздались женские стоны и частое дыхание. Кьяра скосила взгляд. Саенис ритмично извивалась вдоль тела паладина, вздыхая и вскрикивая что-то по-эльфийски, а сбоку медленно и тяжело дышала золотоволосая, нежно поглаживая эльфа по плечу с выжженным клеймом.
Буквально секунда, и Кьяру вновь накрыло волной удовольствия, и окружающее перестало ее интересовать. Она сильнее прильнула к призрачному любовнику, впилась когтями в мышцы на его спине. Влажное скольжение, стук крови в ушах, собственное дыхание оглушили ее. Негромко зарычав, она укусила любовника за плечо. Повинуясь ее мысленному желанию, тот перевернулся на спину, и она легла на него, перехватив инициативу. В этот момент в голове послышалось мысленное сообщение: «Кажется, мы нашли способ. Все подготовлено. Возвращайтесь». Кьяра замерла, бросив взгляд на подопечного. Его спина с перекатами мышц быстро двигалась, а иллюзорная тифлингесса вздыхала от удовольствия, обхватив его ногами. Было странно смотреть на саму себя. «Скоро вернемся» - мысленно ответила Кьяра, сделала еще несколько глотков из бутылки, оставив совсем немного на дне. Ей не хотелось прерывать белобрысого, это было бы слишком жестоко. Она вновь переключилась на двойника. Тот молча посмотрел на нее, улыбнулся и взглядом призвал к действию.
Потеряв счет времени, Кьяра поняла, что иллюзорный любовник может удовлетворять ее бесконечно долго, никогда не устанет и не отвлечется на собственное удовольствие. Ей было очень хорошо, в конце-концов это же просто иллюзия. В изнеможении, она легла ему на грудь. Его руки дарили тепло и ощущение безопасности, баюкали словно маленького ребенка. Девушка повернула голову в сторону подопечного. Тот тоже устал, откинулся на мягкие подушки, пытаясь восстановить дыхание. Девушки прильнули к нему, гладя по волосам в жесте любви и заботы, и тот прикрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением.
- Пора, - шепнула Кьяра и допила последний глоток.
Черная пелена вновь закрыла глаза, девушка очнулась на больничной койке. В нос ударил запах лекарств. Лазарет. Над ней склонилась Эрта:
- Вы долго быть. Волновать меня сильно. Будить невозможно.
Кьяра приподнялась с кровати, опустила ноги на пол. Ощущения после Неги все еще не отпускали ее.
- Зариллон говорить, оно бояться холод и не жить без носитель. Оно спасать себя и покинуть Эридан. Я надеяться, - продолжила Эрта.
Тифлингесса увидела ванную посреди лазарета, в которой лежал паладин. От его левой руки тянулась цепь, прикованная к металлической ножке. Вокруг суетились лекари, у изголовья замерли Янтарь и Зариллон.
- Я надеялась, что удастся вытащить до ... – начала была она, но тут эльф пришел в себя, фыркнул от холода и дернулся. Раздался звонкий щелчок, цепь разлетелась, сверкая звеньями.
- Янтарь, держи его! - взвизгнул Зариллон.
Матерясь на драконьем, жрец обхватил эльфа за шею и со всей силы попытался окунуть в ледяную воду, но лапы соскользнули по мокрому телу. Эльф сел, но встать ему помешала изувеченная нога. Эрта подбежала к нему, зашептала и начала водить ладонью перед лицом, но тот только отмахнулся, игнорируя ее заклинание. Кьяра сделал быстрый жест. Потрескивая, вода в ванной превратилась в сплошной куб льда. Эридан несколько раз дернулся, лед хрустнул и покрылся трещинами, но удержал его. Янтарь вновь обхватил его за шею, эльф взбрыкнул, но уже гораздо слабее. Лицо его посинело от холода.
- Янтарь отойди от него! – вскрикнула чародейка и приготовилась ударить паразита замораживающим лучом, как только тот высунется.
Зариллон посмотрел на нее:
- Нет, мы поймаем эту штуку и изучим, чтобы ситуация не повторилась.
Это была неплохая мысль.
- Вижу движение! – крикнул Янтарь. - Он действительно спасается!
Зариллон достал маленькую клетку с каким-то пушистым зверьком. Заяц или кролик. Он протянул ее драколюду:
- А теперь аккуратно…
Удерживая шею паладина одной рукой, Янтарь поднес клетку со зверьком другой. Эридан вскрикнул, рука жреца дернулась.
- Есть! - громко крикнул драконид.
Зверек в клетке закричал, как испуганный ребенок. Эльфа свела судорога тошноты. Эрта и несколько медиков подбежали к нему проверить состояние.
Одним легким движением Кьяра растопила лед в ванной. Медики поспешили помочь паладину вылезти и растереть полотенцами. Чародейка не сомневалась, что эльф в надежных руках. Подойдя к Зариллону, она сказала:
- На всякий случай, держи кролика там, где он ничего не сможет слышать. Я уверена, что хозяин может управлять этим шипом.
После этого она села в уголок, чтобы не путаться под ногами. Ее все еще колотило от нервов, да и выпитая бутылка вина ударила в голову головокружением.
Некромант кивнул, затем бросил на зверька полубезумный взгляд.
- Кто бы ни был этот Лемифинви, его методы изящны! – воскликнул он с восхищением в голосе.
- Он кучка грязи под ногтями фомора, - откликнулся Эридан, - яд - оружие наемных убийц и женщин, а этот не тянет на ассасина.
Не обращая внимание на суету и растирание медиков, он начал раздавать указания:
- Эрта, слушай внимательно! Нужен тщательный осмотр всего войска на предмет возможного заражения. Проверь сначала гвардию, потом возьмёшь тех, кто чист, для вооруженной поддержки. Я хочу точно знать, что больше нет угрозы. Зариллон! Я хочу знать все об этой штуке! Особенно как она воздействует на мозг. Соберите офицеров в моем шатре. Янтарь, мне нужны лунные слезы, живо!
Отпихнув надоедливых медиков, он подковылял к девушке:
- Кьяра! Поможешь Эрте. Ты в состоянии?
- Да, - ответила тифлингесса, вставая на ноги.
На самом деле она была не совсем уверена в своем состоянии, однако идея проверить войска ей понравился, и она хотела в этом поучаствовать.
Эридан кивнул в ответ. Его вновь обступили лекари. Было видно, что они отвлекают его от какой-то мысли. Его бледно-синее лицо выражало глубокое беспокойство.
- Дайте мне мой халат, проклятые дарклинги, и пустите, пока я вас не пораскидал! – рыкнул он, наконец.
Подоспевший Янтарь подхватил с койки шерстяной халат и накинул на плечи паладину. В его руках мелькнула склянка, эльф взял ее подрагивающей от холода рукой, и, приобняв за плечи, Янтарь повел эльфа прочь из лазарета.
Арум подошел к Эрте:
- Так понимаю, планируем начать прямо сейчас?
Заклинательница кивнула:
- Идти к гвардия, проверять эльф сначала, такой приказ. Кьяра, взять сумка вон тот и готовиться магия если нужда.
Послушно подхватив медицинский комплект, тифлингесса двинулась за удаляющимися драколюдом и женщиной.
- Мы знать симптом. Мы быстро понимать, кто плох, если нужда, - сказала заклинательница, выходя из лазарета.
По пути в казарму гвардейцев, девушка думала, что будет, если войско уже основательно заражено шипами Лемифинви, но мысли все никак не складывались. Во рту все еще стоял сладкий вкус вина, и шла она скорее на автомате. Гвардейцы встретили проверку недоумением, но Элледин быстро построил их перед Эртой и Арумом. Приказ есть приказ, эльфы подчинились, кроме того процедура была безболезненная и быстрая.
- Леди, - насмешливо воскликнул Арадрив, когда Эрта дошла до него и начала осматривать лицо, - женщины любят меня отнюдь не за красивые глаза.
- Ты вякать еще, я оставить глаз лишь, - грозно ответила заклинательница, подкрепив слова мощной затрещиной.
Синий охнул и дальше молчал как рыба. В остальном осмотр прошел быстро, без каких-либо приключений. К большому облегчению всех присутствующих, среди гвардии не было признаков заражения.
Эрта набрала пятерых гвардейцев, среди которых были Элледин, Меллот и Каленгил, и весь оставшийся день Кьяра провела, помогая осматривать войска. Это было утомительно, долго и нервно, ведь в каждом существе, будь то человек или мамонт, мог находиться злополучный шип. Некоторые создания, такие, как ледяные мефиты, элементали или реморазы в силу своей физиологии не могли быть заражены, и это несколько сократило количество осматриваемых, но не намного. Оказывается, в войске Эридана были и ледяные великаны, и йети, и варвары с севера.
Несколько раз они делали небольшие перерывы, чтобы перекусить. Кьяра вспомнила казненного человека на окраине лагеря и поинтересовалась, кто это такой и что за предмет он держит.
- Это один из агент, - произнесла Эрта. - Приводить войско страшный оборотень много. Ты видеть могила. Убийца Эридан приводить. Руководить. Мы его вычислить. Больше нет человек, нет козни. На груди, - она задумалась, подбирая слова, - не знать, как называть, оно играть, если трогать нитки. Эридан сказать так надо.
- Это называется арфа. Бездна, - ответила тифлингесса, погружаясь в свои мысли.
С Арфистами у нее были давние хорошие отношения. Только к ним девушка испытывала благодарность. Они очень много сделали для победы над культом Тиамат и были хорошими союзниками. Тифлингесса была обязана жизнью Арфисту, вытащившему ее из тюрьмы накануне решающего сражения. Трудно было сказать, чья же правда в этой ситуации. Агенты видели в Эридане небезосновательную угрозу. Он – слуга злой богини, лидер большого опасного войска, да и война эта способна прокатиться по нескольким планам и нарушить хрупкое соотношение сил. С другой стороны, Эридан отплатил за жизни своих гвардейцев и покушение на себя. Арфисты играли и проиграли, не успели вовремя убраться, и были съедены. Конец истории. На вселенское зло и добро Кьяре было плевать.
Глубокой ночью они, наконец, закончили осмотр всех войск. Тифлингесса направилась в шатер Эридана с докладом и с удивлением обнаружила, что собрание еще не закончилось. Гул голосов смолк, когда эльф сделал жест рукой. Пошатываясь от усталости, чародейка доложила, что войска были проверены, и заражение шипами не было обнаружено. Паладин удостоил ее коротким кивком:
- Хорошо. Ты свободна, можешь отдыхать.
Кьяра прошмыгнула за ширму, к своей кровати. Она так устала, что даже голод не мог помешать ей уснуть. Гул голосов в основном зале звучал усыпляюще.
Снилось ей что-то тревожное. Словно она вновь маленький ребенок, беспомощный и запуганный, пыталась спастись, спрятаться, но неумолимая злая сила все равно находила ее. Когда бежать стало некуда, когда ощущение страха стало удушающим, она почувствовала ласковые, заботливые объятия. Спасение, подумала она, и забылась в ощущении тепла и покоя.
Кьяра проснулась с ощущением тепла и покоя, все еще под впечатлением от необычного сна. Она понимала, что навеян он был Негой. Девушка прикрыла лицо ладонью, потерла глаза. Вчера произошло так много событий, что некогда было предаваться размышлениям на тему случившегося под воздействием вина иллюзий. Сейчас, после хорошего отдыха, в тепле и безопасности, в голову вновь полезли глупые мысли. Они обнажились друг перед другом, и теперь Кьяра чувствовала неловкость. Ее влечение оказалось взаимным, правда, это нисколько не упрощало дело, наоборот, появилось больше вопросов. Тифлингесса никак не могла соотнести сексуальное желание с добрым поведением эльфа. Он хочет ее, и поэтому ведет себя мягче? Кьяра отмела эту мысль. Почему не проявляет своего влечения? Эридан – далеко не робкий юноша, давно бы уже дал знать о своих намерениях. Непонятно, что могло бы остановить его. Все его любовницы как на подбор точеные эльфийки с гладкой кожей и длинными волосами, а она – бродячая драная, кошка, хотя и не лишенная особой привлекательности. Однако чародейка больше склонялась к мысли, что это было лишь короткое, сиюминутное желание, продиктованное любопытством. Мужчины часто реагировали на нее подобным образом, интерес их вспыхивал и гас с внезапностью порыва ветра. С пресыщенными лордами она встречалась и раньше. Эридан не исключение.
Кьяру же от попытки соблазнить эльфа останавливали недоверие и профессионализм. Защищать подопечного – это приказ Королевы, но кто знает, каким будет ее следующее распоряжение. Вдруг ей придется убить его. Не хотелось все усложнять, и без того задание нелегкое. Главное выкинуть из головы глупые картины, а подавлять собственное влечение она умела очень хорошо.
Поднявшись с кровати, девушка услышала посторонний шум в зале. Она осторожно выглянула из-за ширмы – собрание, что длилось весь день и, безусловно, всю ночь, только начало расходиться. Солдаты выносили стулья из шатра и постепенно покидали помещение.
Свернув карту, Эридан собрал плотную стопку бумаг, дал несколько распоряжений невысокому эльфу с планшетом и ворохом свитков в руках. Вошел Лиам, по комнате разнесся запах горячей еды: жареные яйца и насыщенный аромат бекона. Поставив на стол тарелки, чайник и чашки, он неуклюже откланялся и поспешил удалиться. Потянувшись всем телом, Кьяра вышла из-за ширмы. Зверски хотелось есть.
Сев за стол, Эридан равнодушно посмотрел на свой завтрак и принялся задумчиво пить горячий травяной отвар с терпким запахом ягод. Отбросив скромность, тифлингесса с большой жадностью принялась за еду. Увидев зверский аппетит оруженосца, Эридан молча подвинул ей свою тарелку.
Призрачная Кьяра игриво целовала настоящего Эридана. Ее когти оставляли красные следы на шее и плечах. Оторвавшись от губ, эльф отстранился и стянул ее волосы тугой горстью. Тифлингесса улыбнулась оскалом. Златовласая эльфийка перехватила внимание, прижавшись грудью к его руке. Сняв с него штаны, Саенис покрыла живот частыми поцелуями, опускаясь ниже. Эридан вздохнул, когда ее губы соприкоснулись с пенисом, лаская его с нежной настойчивостью. Рыжие локоны рассыплись вокруг паха, словно огненное солнце.
Эльф отпустил руки Кьяры, и та вновь приложилась к бутылке. Сладкая жидкость мягко скользнула по горлу. Повернув голову, она увидела, как ее подопечный наслаждается ласками рыжей, и почувствовала горячие прикосновения пальцев, скользнувших вниз по лобку. Двойник навис над ней, завладевая всем вниманием. Он вклинился между ее колен, покрытая шрамами грудь соприкоснулась с темной кожей, жар его тела обжигал. Одним движением он проник в нее. Ощущения были невероятно реалистичными. Солоноватый вкус поцелуя, запах кожи с примесью сосновых иголок. Она вздохнула и позволила иллюзорному паладину двигаться внутри нее сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Скольжение его влажного тела поглотило ее. Она прижалась к мокрому торсу, ощущая выпуклость шрамов.
Сбоку раздались женские стоны и частое дыхание. Кьяра скосила взгляд. Саенис ритмично извивалась вдоль тела паладина, вздыхая и вскрикивая что-то по-эльфийски, а сбоку медленно и тяжело дышала золотоволосая, нежно поглаживая эльфа по плечу с выжженным клеймом.
Буквально секунда, и Кьяру вновь накрыло волной удовольствия, и окружающее перестало ее интересовать. Она сильнее прильнула к призрачному любовнику, впилась когтями в мышцы на его спине. Влажное скольжение, стук крови в ушах, собственное дыхание оглушили ее. Негромко зарычав, она укусила любовника за плечо. Повинуясь ее мысленному желанию, тот перевернулся на спину, и она легла на него, перехватив инициативу. В этот момент в голове послышалось мысленное сообщение: «Кажется, мы нашли способ. Все подготовлено. Возвращайтесь». Кьяра замерла, бросив взгляд на подопечного. Его спина с перекатами мышц быстро двигалась, а иллюзорная тифлингесса вздыхала от удовольствия, обхватив его ногами. Было странно смотреть на саму себя. «Скоро вернемся» - мысленно ответила Кьяра, сделала еще несколько глотков из бутылки, оставив совсем немного на дне. Ей не хотелось прерывать белобрысого, это было бы слишком жестоко. Она вновь переключилась на двойника. Тот молча посмотрел на нее, улыбнулся и взглядом призвал к действию.
Потеряв счет времени, Кьяра поняла, что иллюзорный любовник может удовлетворять ее бесконечно долго, никогда не устанет и не отвлечется на собственное удовольствие. Ей было очень хорошо, в конце-концов это же просто иллюзия. В изнеможении, она легла ему на грудь. Его руки дарили тепло и ощущение безопасности, баюкали словно маленького ребенка. Девушка повернула голову в сторону подопечного. Тот тоже устал, откинулся на мягкие подушки, пытаясь восстановить дыхание. Девушки прильнули к нему, гладя по волосам в жесте любви и заботы, и тот прикрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением.
- Пора, - шепнула Кьяра и допила последний глоток.
Черная пелена вновь закрыла глаза, девушка очнулась на больничной койке. В нос ударил запах лекарств. Лазарет. Над ней склонилась Эрта:
- Вы долго быть. Волновать меня сильно. Будить невозможно.
Кьяра приподнялась с кровати, опустила ноги на пол. Ощущения после Неги все еще не отпускали ее.
- Зариллон говорить, оно бояться холод и не жить без носитель. Оно спасать себя и покинуть Эридан. Я надеяться, - продолжила Эрта.
Тифлингесса увидела ванную посреди лазарета, в которой лежал паладин. От его левой руки тянулась цепь, прикованная к металлической ножке. Вокруг суетились лекари, у изголовья замерли Янтарь и Зариллон.
- Я надеялась, что удастся вытащить до ... – начала была она, но тут эльф пришел в себя, фыркнул от холода и дернулся. Раздался звонкий щелчок, цепь разлетелась, сверкая звеньями.
- Янтарь, держи его! - взвизгнул Зариллон.
Матерясь на драконьем, жрец обхватил эльфа за шею и со всей силы попытался окунуть в ледяную воду, но лапы соскользнули по мокрому телу. Эльф сел, но встать ему помешала изувеченная нога. Эрта подбежала к нему, зашептала и начала водить ладонью перед лицом, но тот только отмахнулся, игнорируя ее заклинание. Кьяра сделал быстрый жест. Потрескивая, вода в ванной превратилась в сплошной куб льда. Эридан несколько раз дернулся, лед хрустнул и покрылся трещинами, но удержал его. Янтарь вновь обхватил его за шею, эльф взбрыкнул, но уже гораздо слабее. Лицо его посинело от холода.
- Янтарь отойди от него! – вскрикнула чародейка и приготовилась ударить паразита замораживающим лучом, как только тот высунется.
Зариллон посмотрел на нее:
- Нет, мы поймаем эту штуку и изучим, чтобы ситуация не повторилась.
Это была неплохая мысль.
- Вижу движение! – крикнул Янтарь. - Он действительно спасается!
Зариллон достал маленькую клетку с каким-то пушистым зверьком. Заяц или кролик. Он протянул ее драколюду:
- А теперь аккуратно…
Удерживая шею паладина одной рукой, Янтарь поднес клетку со зверьком другой. Эридан вскрикнул, рука жреца дернулась.
- Есть! - громко крикнул драконид.
Зверек в клетке закричал, как испуганный ребенок. Эльфа свела судорога тошноты. Эрта и несколько медиков подбежали к нему проверить состояние.
Одним легким движением Кьяра растопила лед в ванной. Медики поспешили помочь паладину вылезти и растереть полотенцами. Чародейка не сомневалась, что эльф в надежных руках. Подойдя к Зариллону, она сказала:
- На всякий случай, держи кролика там, где он ничего не сможет слышать. Я уверена, что хозяин может управлять этим шипом.
После этого она села в уголок, чтобы не путаться под ногами. Ее все еще колотило от нервов, да и выпитая бутылка вина ударила в голову головокружением.
Некромант кивнул, затем бросил на зверька полубезумный взгляд.
- Кто бы ни был этот Лемифинви, его методы изящны! – воскликнул он с восхищением в голосе.
- Он кучка грязи под ногтями фомора, - откликнулся Эридан, - яд - оружие наемных убийц и женщин, а этот не тянет на ассасина.
Не обращая внимание на суету и растирание медиков, он начал раздавать указания:
- Эрта, слушай внимательно! Нужен тщательный осмотр всего войска на предмет возможного заражения. Проверь сначала гвардию, потом возьмёшь тех, кто чист, для вооруженной поддержки. Я хочу точно знать, что больше нет угрозы. Зариллон! Я хочу знать все об этой штуке! Особенно как она воздействует на мозг. Соберите офицеров в моем шатре. Янтарь, мне нужны лунные слезы, живо!
Отпихнув надоедливых медиков, он подковылял к девушке:
- Кьяра! Поможешь Эрте. Ты в состоянии?
- Да, - ответила тифлингесса, вставая на ноги.
На самом деле она была не совсем уверена в своем состоянии, однако идея проверить войска ей понравился, и она хотела в этом поучаствовать.
Эридан кивнул в ответ. Его вновь обступили лекари. Было видно, что они отвлекают его от какой-то мысли. Его бледно-синее лицо выражало глубокое беспокойство.
- Дайте мне мой халат, проклятые дарклинги, и пустите, пока я вас не пораскидал! – рыкнул он, наконец.
Подоспевший Янтарь подхватил с койки шерстяной халат и накинул на плечи паладину. В его руках мелькнула склянка, эльф взял ее подрагивающей от холода рукой, и, приобняв за плечи, Янтарь повел эльфа прочь из лазарета.
Арум подошел к Эрте:
- Так понимаю, планируем начать прямо сейчас?
Заклинательница кивнула:
- Идти к гвардия, проверять эльф сначала, такой приказ. Кьяра, взять сумка вон тот и готовиться магия если нужда.
Послушно подхватив медицинский комплект, тифлингесса двинулась за удаляющимися драколюдом и женщиной.
- Мы знать симптом. Мы быстро понимать, кто плох, если нужда, - сказала заклинательница, выходя из лазарета.
По пути в казарму гвардейцев, девушка думала, что будет, если войско уже основательно заражено шипами Лемифинви, но мысли все никак не складывались. Во рту все еще стоял сладкий вкус вина, и шла она скорее на автомате. Гвардейцы встретили проверку недоумением, но Элледин быстро построил их перед Эртой и Арумом. Приказ есть приказ, эльфы подчинились, кроме того процедура была безболезненная и быстрая.
- Леди, - насмешливо воскликнул Арадрив, когда Эрта дошла до него и начала осматривать лицо, - женщины любят меня отнюдь не за красивые глаза.
- Ты вякать еще, я оставить глаз лишь, - грозно ответила заклинательница, подкрепив слова мощной затрещиной.
Синий охнул и дальше молчал как рыба. В остальном осмотр прошел быстро, без каких-либо приключений. К большому облегчению всех присутствующих, среди гвардии не было признаков заражения.
Эрта набрала пятерых гвардейцев, среди которых были Элледин, Меллот и Каленгил, и весь оставшийся день Кьяра провела, помогая осматривать войска. Это было утомительно, долго и нервно, ведь в каждом существе, будь то человек или мамонт, мог находиться злополучный шип. Некоторые создания, такие, как ледяные мефиты, элементали или реморазы в силу своей физиологии не могли быть заражены, и это несколько сократило количество осматриваемых, но не намного. Оказывается, в войске Эридана были и ледяные великаны, и йети, и варвары с севера.
Несколько раз они делали небольшие перерывы, чтобы перекусить. Кьяра вспомнила казненного человека на окраине лагеря и поинтересовалась, кто это такой и что за предмет он держит.
- Это один из агент, - произнесла Эрта. - Приводить войско страшный оборотень много. Ты видеть могила. Убийца Эридан приводить. Руководить. Мы его вычислить. Больше нет человек, нет козни. На груди, - она задумалась, подбирая слова, - не знать, как называть, оно играть, если трогать нитки. Эридан сказать так надо.
- Это называется арфа. Бездна, - ответила тифлингесса, погружаясь в свои мысли.
С Арфистами у нее были давние хорошие отношения. Только к ним девушка испытывала благодарность. Они очень много сделали для победы над культом Тиамат и были хорошими союзниками. Тифлингесса была обязана жизнью Арфисту, вытащившему ее из тюрьмы накануне решающего сражения. Трудно было сказать, чья же правда в этой ситуации. Агенты видели в Эридане небезосновательную угрозу. Он – слуга злой богини, лидер большого опасного войска, да и война эта способна прокатиться по нескольким планам и нарушить хрупкое соотношение сил. С другой стороны, Эридан отплатил за жизни своих гвардейцев и покушение на себя. Арфисты играли и проиграли, не успели вовремя убраться, и были съедены. Конец истории. На вселенское зло и добро Кьяре было плевать.
Глубокой ночью они, наконец, закончили осмотр всех войск. Тифлингесса направилась в шатер Эридана с докладом и с удивлением обнаружила, что собрание еще не закончилось. Гул голосов смолк, когда эльф сделал жест рукой. Пошатываясь от усталости, чародейка доложила, что войска были проверены, и заражение шипами не было обнаружено. Паладин удостоил ее коротким кивком:
- Хорошо. Ты свободна, можешь отдыхать.
Кьяра прошмыгнула за ширму, к своей кровати. Она так устала, что даже голод не мог помешать ей уснуть. Гул голосов в основном зале звучал усыпляюще.
Снилось ей что-то тревожное. Словно она вновь маленький ребенок, беспомощный и запуганный, пыталась спастись, спрятаться, но неумолимая злая сила все равно находила ее. Когда бежать стало некуда, когда ощущение страха стало удушающим, она почувствовала ласковые, заботливые объятия. Спасение, подумала она, и забылась в ощущении тепла и покоя.
Глава 22. Цена упрямства
Кьяра проснулась с ощущением тепла и покоя, все еще под впечатлением от необычного сна. Она понимала, что навеян он был Негой. Девушка прикрыла лицо ладонью, потерла глаза. Вчера произошло так много событий, что некогда было предаваться размышлениям на тему случившегося под воздействием вина иллюзий. Сейчас, после хорошего отдыха, в тепле и безопасности, в голову вновь полезли глупые мысли. Они обнажились друг перед другом, и теперь Кьяра чувствовала неловкость. Ее влечение оказалось взаимным, правда, это нисколько не упрощало дело, наоборот, появилось больше вопросов. Тифлингесса никак не могла соотнести сексуальное желание с добрым поведением эльфа. Он хочет ее, и поэтому ведет себя мягче? Кьяра отмела эту мысль. Почему не проявляет своего влечения? Эридан – далеко не робкий юноша, давно бы уже дал знать о своих намерениях. Непонятно, что могло бы остановить его. Все его любовницы как на подбор точеные эльфийки с гладкой кожей и длинными волосами, а она – бродячая драная, кошка, хотя и не лишенная особой привлекательности. Однако чародейка больше склонялась к мысли, что это было лишь короткое, сиюминутное желание, продиктованное любопытством. Мужчины часто реагировали на нее подобным образом, интерес их вспыхивал и гас с внезапностью порыва ветра. С пресыщенными лордами она встречалась и раньше. Эридан не исключение.
Кьяру же от попытки соблазнить эльфа останавливали недоверие и профессионализм. Защищать подопечного – это приказ Королевы, но кто знает, каким будет ее следующее распоряжение. Вдруг ей придется убить его. Не хотелось все усложнять, и без того задание нелегкое. Главное выкинуть из головы глупые картины, а подавлять собственное влечение она умела очень хорошо.
Поднявшись с кровати, девушка услышала посторонний шум в зале. Она осторожно выглянула из-за ширмы – собрание, что длилось весь день и, безусловно, всю ночь, только начало расходиться. Солдаты выносили стулья из шатра и постепенно покидали помещение.
Свернув карту, Эридан собрал плотную стопку бумаг, дал несколько распоряжений невысокому эльфу с планшетом и ворохом свитков в руках. Вошел Лиам, по комнате разнесся запах горячей еды: жареные яйца и насыщенный аромат бекона. Поставив на стол тарелки, чайник и чашки, он неуклюже откланялся и поспешил удалиться. Потянувшись всем телом, Кьяра вышла из-за ширмы. Зверски хотелось есть.
Сев за стол, Эридан равнодушно посмотрел на свой завтрак и принялся задумчиво пить горячий травяной отвар с терпким запахом ягод. Отбросив скромность, тифлингесса с большой жадностью принялась за еду. Увидев зверский аппетит оруженосца, Эридан молча подвинул ей свою тарелку.
