- Кэссиди, - я сделал шаг и оказался рядом с ним. В его глазах был шок и страх.
- Развлекаешься, да? Легко было справиться с девятилетним мальчишкой? Ну так вот он, взрослый я, - и со всех сил ударил его под дых, очень надеясь, что тело его почувствует боль.
- Анри, забери меня отсюда.
Я открыл глаза. Что ж, Виктор оказался довольно прытким. Наверное, он искал Анри. Или меня. Но нашёл мой образ во сне Кэссиди. И моё появление собственной персоной застало его врасплох. Но что это за девица?
- Анри, - я повернулся к нему, - Проснись.
Он заморгал и открыл глаза.
- Ты точно не знаешь её?
Он покачал головой:
- Никогда не видел раньше.
- И Виктор не говорил о ней?
Тот же ответ.
- Ладно, позже с этим разберёмся.
Я сходил за ноутбуком и показал Анри фотографии монастыря, которые нашёл в Интернете:
- Создай для меня это место во сне. А ещё, - я вывел на экран фотографию Оливера, - мне нужен образ этого человека.
Анри несколько мгновений всматривался в него:
- Но это же…
- Отец Оливер, - я усмехнулся, - Хорошо, что ты помнишь его. Мне понадобятся и твои воспоминания.
- Что ты задумал? - Анри непонимающе смотрел на меня.
- Ничего такого. Просто поболтать с твоим братцем. Меньше знаешь - лучше спишь.
Виктор не заставил себя долго ждать. Он стоял посреди кельи, растерянный, явно не ожидая оказаться здесь. Правда, он быстро сообразил, что перед ним - не Оливер. Но я и не надеялся надолго ввести его в заблуждение - мне было достаточно показать ему, что я знаю и про это место, и про этого человека. Я кружил вокруг него, не давая сосредоточиться. Он не казался напуганным. Но ведь я ещё и не был страшным. Страшным. Добавим немного страха. И много крыс. Мне всегда нравился образ Крысолова, подчиняющего их себе своей флейтой. Ты слышишь их, Виктор? Слышишь. И видишь. Этих маленьких голодных тварей. Которые сожрут тебя.
Конечно, он не стал ждать, пока его съедят - трусливо сбежал. Думаю, этой ночью мы уже не встретимся.
Я был вполне доволен своей маленькой победой. Но Анри, конечно, не разделял моего торжества:
- Ты говорил, что не собираешься причинять ему вреда! Я… Ты заставляешь меня нападать на собственного брата! Я не буду этого делать. Я не стану причинять ему боль.
- Как будто тебя спрашивают, Анри, - как мне надоели эти капризы, - Как будто ты тут что-то решаешь.
Он открыл было рот… но не нашёлся, что сказать.
- Вот и молчи. Не заставляй меня быть жестоким и к тебе.
- Ты уже жесток.
Я взял ноутбук и направился к двери.
- Ты способен только разрушать, Этьен.
Я на мгновение обернулся к нему:
- Никто не научил меня созидать, - и вышел из комнаты.
Умеешь ты испортить настроение, Анри. Машинально я раскрыл ноутбук и проверил почту. Не то, чтобы я ждал писем, но заказы от моего агента приходили на e-mail. И сейчас там было сообщение от него. Хм, это более, чем занятно. Агент сообщал, что некоего аристократа заинтересовала возможность создания снов на заказ. И зовут этого джентльмена Джеффри Ланкастер.
На мгновение я не знал, что и подумать. Он знает, кто я и чем занимаюсь? Знает, как меня найти? От таких мыслей неприятный холод скользнул в мою душу. Но нет, вряд ли Ланкастеру всё про меня известно. Скорее, ему что-то рассказал Виктор. И его добрый крёстный фей решил ему помочь. Но что Виктор мог узнать? Должно быть, совсем немного. Анри разболтал ему? Да, это я мог предположить. Но и Анри мало что знал про меня. Но это мы сейчас проверим.
- Что ты рассказал своему братцу обо мне? - я уселся рядом с ним, глядя глаза в глаза.
Но Анри был почти спокоен:
- Только то, что ты умеешь внушать. И используешь свой дар вместе с моим.
- И всё?
- А должен был что-то ещё?
Мне показалось, или лёгкая ирония была в его голосе? Несколько мгновений я продолжал молча сверлить его взглядом. Но он не врал. Он не мог мне врать. Значит, Виктор или его крёстный сделали выводы самостоятельно. И Джеффри Ланкастер как-то пересёкся с моим агентом. На самом деле, в этом не было ничего невозможного и даже удивительного: я искал клиентов среди богатых и знатных - тех, у кого были прихоти и кто мог их оплатить. Мой агент присылал мне всю информацию на e-mail. Мы очень редко встречались с ним лично, и он не знал ни моего настоящего имени, ни того, как именно я действую. И уж конечно, я сделал ему внушение, чтобы он не мог причинить мне вреда. Так что, Ланкастера на меня вывела логика и стечение обстоятельств. Но, тем не менее, он принадлежит к клану врага. И действовать нужно соответственно.
- Ладно. Покажи мне, что снится сейчас Джеффри Ланкастеру. Но не вводи меня в сон - я должен остаться «за кадром», как и ты. Мы просто посмотрим.
Анри мрачно посмотрел на меня, но ослушаться не мог.
Я увидел холм, густо поросший травой. И двух мужчин, сидящих рядом на его вершине. Одним из них был Джеффри Ланкастер. А вторым… какое занятное совпадение… наш «святой» Оливер.
- Столько лет прошло, и мы снова здесь, да? - Оливер улыбнулся и взглянул на Ланкастера.
Джеффри молча кивнул. По лицу его я видел, что он хотел бы многое сказать, но что-то ему мешает. После минутного молчания он не без труда, но произнёс:
- Ты стал священником, как и хотел. Ты счастлив, Оливер?
Тот взглянул на него и несколько мгновений молча смотрел, а потом отвернулся, так ничего и не сказав.
- Я бы очень хотел, чтобы ты был счастлив.
На этом всё исчезло, словно растворившись в серой мгле - видимо, Джеффри вошёл в стадию сна без сновидений.
«Занятно. Анри, ведь Оливер не был проекцией? Это был он сам».
«Да».
«Должно быть, их многое связывает, если они могут видеть один сон на двоих».
Сновидения вернулись. Теперь Джеффри стоял в коридоре, слабо освещенном, с крашеными стенами и потолком. В другом конце его появился Виктор, вернее, его образ, и поманил за собой. Джеффри побежал за ним, пытаясь нагнать:
- Виктор, подожди! - но безуспешно.
Завернув за очередной поворот, Джеффри остановился: впереди коридор заканчивался открытой площадкой с перилами и лестницей, спускавшейся куда-то вниз. На площадке стояли несколько рабочих и, кажется, спорили. Один парень отступал, прижимаясь к перилам, а несколько мужчин как будто обвиняли его в чём-то или угрожали.
Джеффри словно парализовало, но, всё же, он сделал шаг вперёд, и ещё один. Парень взглянул на него, и в этот момент кто-то из стоявших рядом его толкнул. Он покачнулся, взмахнув руками и пытаясь удержать равновесие… и рухнул вниз.
- НЕТ!!! - Джеффри бросился вперёд, сбежал по ступеням и склонился над телом. Явно мёртвым. Но телом уже не рабочего, а Оливера.
Всё резко исчезло - Джеффри Ланкастер проснулся.
«Возвращаемся, Анри».
Да, мне было, над чем подумать. Но кое-что я уже понял. Позволив Анри отдыхать, я пошёл в свою комнату и набрал номер телефона Ланкастера. Я не боялся разбудить его в такой поздний час - я знал, что он не спит.
«Да?»
- Джеффри Ланкастер?
«Он самый».
- Если Вас всё ещё интересуют сновидения на заказ, приходите завтра в шесть часов в кафе «Паяц».
«Хорошо, я буду».
- Приходите один. Иначе встреча не состоится.
Я положил трубку. Я почти не сомневался, что он придёт. И, судя потому, что он не задал лишних вопросов, он знал, с кем встретится.
Под утро Жасмин всё же заснула. Я сидел рядом, пытаясь понять, кто я для неё и кто она для меня. Кто она вообще? Меньше, чем за сутки, мы стали близки. Ведь стали? Она знает обо мне такое, что до сих пор не знал никто, кроме моих опекунов. Но на самом деле, мы почти не знакомы. Да, она рассказала о себе. Совсем немного. Это она читает меня, как открытую книгу - не я её. Могу ли я ей доверять? Уже ведь доверился. Стоило ли?
От этих мыслей мне стало не по себе. Я не хотел думать так о Жасмин. Но почему? Влюбился? Можно ли так назвать ту симпатию и интерес, что я испытывал к ней?
Я вглядывался в бледный овал её лица, длинные тёмные ресницы, скрывавшие… такие удивительные глаза. Я никогда раньше не видел таких глаз - пронзительных и в то же время мягких. Да, они видят тебя насквозь; но не судят, а сострадают. Правда, в тот момент, когда загораются гневом - они жгут немилосердно. Её губы кажутся такими мягкими. Я хотел бы их коснуться. Даже наедине с самим собой мне стало неловко от этой мысли. Может быть, потому, что я смотрел на неё, спящую, без её разрешения, украдкой. Но ведь я ничего такого не делаю. И спала Жасмин одетой.
Её лицо дрогнуло и приобрело потерянное выражение. Ей явно что-то снилось. Это шанс для меня узнать её получше. Мгновение поколебавшись, я прилёг рядом, закрыл глаза и вошёл в её сон.
- Уродка! Ты подслушивала? И подсматривала? - стервозного вида старшеклассница орала на Жасмин, а та зло, но при этом растерянно смотрела на неё:
- Ничего такого я не делала! Больно надо.
- Тогда откуда ты всё знаешь? Откуда? Ты просто мерзкая ведьма!
Жасмин опустила голову. А когда подняла её снова, вместо девчонки рядом с ней стоял высокий темноволосый мужчина с сединой на висках, мягко и печально глядя на неё. Жасмин точно так же взглянула в ответ:
- Папа. Почему ты мне ничего не сказал? - в голосе её была нежность и горечь, - Почему не объяснил, как жить с этим?
- Бойся Этьена де Сен-Клера. Не смотри в его глаза и не слушай, что он говорит, - голос её отца звучал безжизненно, механически. И сам он стал похожим на куклу.
- Отец, - Жасмин хотела его обнять, но он рассыпался на мелкие осколки. Жасмин стояла, потерянная:
- Бояться его? Но кто он, Этьен де Сен-Клер?
- Кто я? - мягкий обволакивающий голос.
Этьен?! Нет, всего лишь его проекция - образ из подсознания Жасмин. Но она-то об этом не знает, не осознаёт.
Откуда-то сверху опустились верёвки и обвили запястья и колени Жасмин; она повисла на них, словно марионетка. Этого я не мог допустить. Усилием воли изменил ландшафт на песчаный морской берег. Верёвки, подвесившие Жасмин, исчезли, и она рухнула в мои объятья.
Я ощущал её в своих руках, она казалась мне такой хрупкой и уязвимой. И я втянул её в опасное дело, я виноват перед нею. Жасмин открыла глаза. Я не понимал, узнала ли она меня. Но взгляд её стал мягким и почти нежным. И я… я поцеловал её.
Наверное, я хотел бы большего. Но не посмел. Не так. Не во сне, где она не совсем понимает, что происходит. Даже если она желает того же. Ведь наши желания во снах - не совсем те же, что в реальности. И потому я счёл за лучшее исчезнуть, оставив её на солнечном морском берегу. Я не позволю кошмарам вторгнуться сюда. Но буду охранять её извне.
Я проснулся, как можно осторожнее поднялся и оглянулся на Жасмин: она по-прежнему спала, но лицо её было спокойным и безмятежным. Мне хотелось прикоснуться к ней, лежать рядом, чувствуя её тепло; чтобы она спала в моих объятьях. Я хотел заботиться о ней и защищать её. Мне было всё равно, что это за чувство - я не спешил давать ему название. Я понимал, что не смогу скрывать его от Жасмин. И не был уверен, что хочу. Я улыбнулся: пожалуй, это даже удобно, что мне не нужно объясняться.
За окном уже светало. Я привык просыпаться рано, чтобы видеть меньше снов. Да и монастырская привычка сохранилась. Монастырь. Оливер. Я должен рассказать ему, предупредить.
Я вышел на кухню и набрал номер монастыря - личные телефоны не разрешались монахам уставом. Когда кто-то взял трубку, я поздоровался и спросил отца-настоятеля. Через некоторое время Оливер взял трубку:
«Алло».
- Доброе утро. Это Виктор.
«У тебя всё в порядке? Есть новости?» - голос звучал взволнованно, хотя Оливер старался говорить спокойно.
- Мы встретились с Этьеном во снах. И… Оливер, он знает про тебя.
Пауза была лишь мгновенной:
«Этого следовало ожидать. Ничего страшного, Виктор. Не переживай. Я смогу за себя постоять. И, конечно, буду осторожен. Что ещё произошло… там?»
- Наверное, лучше рассказать при личной встрече. Я постараюсь как-нибудь заехать, при возможности.
«Могу я чем-нибудь помочь?»
- Береги себя.
«Конечно. Ты тоже. Передавай привет Жасмин».
Привет я передал сразу же - Жасмин стояла в дверях и смотрела на меня.
- Не хотел тебя будить.
- Как ни странно, я хорошо спала.
- Хм, - я отвёл глаза, стараясь не вспоминать своё вторжение в её сон.
- Это твоих рук дело? - Жасмин пыталась изобразить возмущение, но это у неё плохо получалось. Она никак не могла определиться, сердиться ей на меня или нет.
Я решил на всякий случай оправдаться:
- Я боялся, что Этьен станет искать тебя.
- Но он же не знает, кто я. Или это не помеха? - Жасмин обеспокоенно посмотрела на меня.
Я пожал плечами:
- Не зная имени и места нахождения - трудно. Но возможно.
- Ясно.
- Ты всё ещё можешь…
Жасмин посмотрела на меня так, что я решил не продолжать. Быстро сменив гнев на милость, она спросила:
- Что ты хочешь на завтрак: омлет, сосиски, хлеб с маслом, сыр? Боюсь, ничего интереснее нет. Ещё есть мюсли и молоко - но, думаю, ты это не ешь.
Я улыбнулся:
- Я ем всё. В монастыре меню не обсуждается. Да и дома у меня в холодильнике не густо.
- Ладно, - Жасмин улыбнулась в ответ, - тогда я достаю всё - а ты бери, что хочешь.
- Ага, только Джеффри сначала позвоню.
Я набрал номер крёстного.
«Виктор, доброе утро. Как вы?»
- Неплохо, - я рассказал ему, что мы увидели во сне Джона Кэссиди, смягчив описание столкновения с Этьеном. И умолчав о том, что произошло дальше. Не то, чтобы я хотел скрыть это от крестного. Но не хотел рассказывать сейчас и при Жасмин.
«У меня тоже есть для вас информация. Я нашёл человека, который учился в колледже вместе с Этьеном де Сен-Клером. Не в одной группе, но всё же. Это один мой знакомый. И он согласился поговорить с вами. Я бы тоже с удовольствием поехал, но… я опасаюсь, что, желая найти тебя и, возможно, зная о наших отношениях, Этьен может следить за мной. И я не хотел бы привести его к тебе».
Чёрт! Во что я втянул их: его и Оливера. Хотя, если уж на то пошло, «втянул» их ещё мой отец. Но я ведь продолжаю это «славное дело».
- Да… Джеффри, я…
«Всё в порядке, Виктор. Пока будем общаться по телефону. И лучше ты сам звони мне. Запиши адрес. Чарльз Уотерберри готов встретиться с вами уже сегодня. Расскажи потом, как всё прошло. И звони по возможности, пожалуйста. Ах да, ещё я встретил человека, который предложил мне воплотить все мои желания и мечты во снах», - даже по телефону я почувствовал улыбку в голосе Джеффри, - «Но это был не Этьен. Постараюсь узнать о нём что-то ещё».
- А это не опасно?
«Виктор, ты же знаешь, осторожность - моё второе имя».
Я хотел было сказать, что это далеко от истины; но лишь попросил его не рисковать.
Поблагодарив крёстного, я повернулся к Жасмин:
- Кажется, нам есть, чем заняться до вечера.
Знакомый Джеффри согласился встретиться с нами во время ланча в одном из кафе в центре города. Когда мы вошли, из-за столика навстречу нам поднялся мужчина лет сорока: в деловом костюме, явно не дешёвом; с тёмно-русыми волосами и загаром любителя горных лыж. Но улыбался он приветливо и смотрел доброжелательно:
- Чарльз Уотерберри, - он крепко пожал мне руку.
- Виктор Легран и Жасмин Гримвуд.
- Очень приятно, - ответил Уотерберри, пожимая руку Жасмин.
Когда мы все уселись, он, изучающе глядя на меня, спросил:
- Так Вы - крестник Джеффри? Тогда странно, что мы не были знакомы.
- Развлекаешься, да? Легко было справиться с девятилетним мальчишкой? Ну так вот он, взрослый я, - и со всех сил ударил его под дых, очень надеясь, что тело его почувствует боль.
- Анри, забери меня отсюда.
Я открыл глаза. Что ж, Виктор оказался довольно прытким. Наверное, он искал Анри. Или меня. Но нашёл мой образ во сне Кэссиди. И моё появление собственной персоной застало его врасплох. Но что это за девица?
- Анри, - я повернулся к нему, - Проснись.
Он заморгал и открыл глаза.
- Ты точно не знаешь её?
Он покачал головой:
- Никогда не видел раньше.
- И Виктор не говорил о ней?
Тот же ответ.
- Ладно, позже с этим разберёмся.
Я сходил за ноутбуком и показал Анри фотографии монастыря, которые нашёл в Интернете:
- Создай для меня это место во сне. А ещё, - я вывел на экран фотографию Оливера, - мне нужен образ этого человека.
Анри несколько мгновений всматривался в него:
- Но это же…
- Отец Оливер, - я усмехнулся, - Хорошо, что ты помнишь его. Мне понадобятся и твои воспоминания.
- Что ты задумал? - Анри непонимающе смотрел на меня.
- Ничего такого. Просто поболтать с твоим братцем. Меньше знаешь - лучше спишь.
Виктор не заставил себя долго ждать. Он стоял посреди кельи, растерянный, явно не ожидая оказаться здесь. Правда, он быстро сообразил, что перед ним - не Оливер. Но я и не надеялся надолго ввести его в заблуждение - мне было достаточно показать ему, что я знаю и про это место, и про этого человека. Я кружил вокруг него, не давая сосредоточиться. Он не казался напуганным. Но ведь я ещё и не был страшным. Страшным. Добавим немного страха. И много крыс. Мне всегда нравился образ Крысолова, подчиняющего их себе своей флейтой. Ты слышишь их, Виктор? Слышишь. И видишь. Этих маленьких голодных тварей. Которые сожрут тебя.
Конечно, он не стал ждать, пока его съедят - трусливо сбежал. Думаю, этой ночью мы уже не встретимся.
Я был вполне доволен своей маленькой победой. Но Анри, конечно, не разделял моего торжества:
- Ты говорил, что не собираешься причинять ему вреда! Я… Ты заставляешь меня нападать на собственного брата! Я не буду этого делать. Я не стану причинять ему боль.
- Как будто тебя спрашивают, Анри, - как мне надоели эти капризы, - Как будто ты тут что-то решаешь.
Он открыл было рот… но не нашёлся, что сказать.
- Вот и молчи. Не заставляй меня быть жестоким и к тебе.
- Ты уже жесток.
Я взял ноутбук и направился к двери.
- Ты способен только разрушать, Этьен.
Я на мгновение обернулся к нему:
- Никто не научил меня созидать, - и вышел из комнаты.
Умеешь ты испортить настроение, Анри. Машинально я раскрыл ноутбук и проверил почту. Не то, чтобы я ждал писем, но заказы от моего агента приходили на e-mail. И сейчас там было сообщение от него. Хм, это более, чем занятно. Агент сообщал, что некоего аристократа заинтересовала возможность создания снов на заказ. И зовут этого джентльмена Джеффри Ланкастер.
На мгновение я не знал, что и подумать. Он знает, кто я и чем занимаюсь? Знает, как меня найти? От таких мыслей неприятный холод скользнул в мою душу. Но нет, вряд ли Ланкастеру всё про меня известно. Скорее, ему что-то рассказал Виктор. И его добрый крёстный фей решил ему помочь. Но что Виктор мог узнать? Должно быть, совсем немного. Анри разболтал ему? Да, это я мог предположить. Но и Анри мало что знал про меня. Но это мы сейчас проверим.
- Что ты рассказал своему братцу обо мне? - я уселся рядом с ним, глядя глаза в глаза.
Но Анри был почти спокоен:
- Только то, что ты умеешь внушать. И используешь свой дар вместе с моим.
- И всё?
- А должен был что-то ещё?
Мне показалось, или лёгкая ирония была в его голосе? Несколько мгновений я продолжал молча сверлить его взглядом. Но он не врал. Он не мог мне врать. Значит, Виктор или его крёстный сделали выводы самостоятельно. И Джеффри Ланкастер как-то пересёкся с моим агентом. На самом деле, в этом не было ничего невозможного и даже удивительного: я искал клиентов среди богатых и знатных - тех, у кого были прихоти и кто мог их оплатить. Мой агент присылал мне всю информацию на e-mail. Мы очень редко встречались с ним лично, и он не знал ни моего настоящего имени, ни того, как именно я действую. И уж конечно, я сделал ему внушение, чтобы он не мог причинить мне вреда. Так что, Ланкастера на меня вывела логика и стечение обстоятельств. Но, тем не менее, он принадлежит к клану врага. И действовать нужно соответственно.
- Ладно. Покажи мне, что снится сейчас Джеффри Ланкастеру. Но не вводи меня в сон - я должен остаться «за кадром», как и ты. Мы просто посмотрим.
Анри мрачно посмотрел на меня, но ослушаться не мог.
Я увидел холм, густо поросший травой. И двух мужчин, сидящих рядом на его вершине. Одним из них был Джеффри Ланкастер. А вторым… какое занятное совпадение… наш «святой» Оливер.
- Столько лет прошло, и мы снова здесь, да? - Оливер улыбнулся и взглянул на Ланкастера.
Джеффри молча кивнул. По лицу его я видел, что он хотел бы многое сказать, но что-то ему мешает. После минутного молчания он не без труда, но произнёс:
- Ты стал священником, как и хотел. Ты счастлив, Оливер?
Тот взглянул на него и несколько мгновений молча смотрел, а потом отвернулся, так ничего и не сказав.
- Я бы очень хотел, чтобы ты был счастлив.
На этом всё исчезло, словно растворившись в серой мгле - видимо, Джеффри вошёл в стадию сна без сновидений.
«Занятно. Анри, ведь Оливер не был проекцией? Это был он сам».
«Да».
«Должно быть, их многое связывает, если они могут видеть один сон на двоих».
Сновидения вернулись. Теперь Джеффри стоял в коридоре, слабо освещенном, с крашеными стенами и потолком. В другом конце его появился Виктор, вернее, его образ, и поманил за собой. Джеффри побежал за ним, пытаясь нагнать:
- Виктор, подожди! - но безуспешно.
Завернув за очередной поворот, Джеффри остановился: впереди коридор заканчивался открытой площадкой с перилами и лестницей, спускавшейся куда-то вниз. На площадке стояли несколько рабочих и, кажется, спорили. Один парень отступал, прижимаясь к перилам, а несколько мужчин как будто обвиняли его в чём-то или угрожали.
Джеффри словно парализовало, но, всё же, он сделал шаг вперёд, и ещё один. Парень взглянул на него, и в этот момент кто-то из стоявших рядом его толкнул. Он покачнулся, взмахнув руками и пытаясь удержать равновесие… и рухнул вниз.
- НЕТ!!! - Джеффри бросился вперёд, сбежал по ступеням и склонился над телом. Явно мёртвым. Но телом уже не рабочего, а Оливера.
Всё резко исчезло - Джеффри Ланкастер проснулся.
«Возвращаемся, Анри».
Да, мне было, над чем подумать. Но кое-что я уже понял. Позволив Анри отдыхать, я пошёл в свою комнату и набрал номер телефона Ланкастера. Я не боялся разбудить его в такой поздний час - я знал, что он не спит.
«Да?»
- Джеффри Ланкастер?
«Он самый».
- Если Вас всё ещё интересуют сновидения на заказ, приходите завтра в шесть часов в кафе «Паяц».
«Хорошо, я буду».
- Приходите один. Иначе встреча не состоится.
Я положил трубку. Я почти не сомневался, что он придёт. И, судя потому, что он не задал лишних вопросов, он знал, с кем встретится.
Глава 7. ВИКТОР. ПОЗНАВАЯ ДРУЗЕЙ И ВРАГОВ
Под утро Жасмин всё же заснула. Я сидел рядом, пытаясь понять, кто я для неё и кто она для меня. Кто она вообще? Меньше, чем за сутки, мы стали близки. Ведь стали? Она знает обо мне такое, что до сих пор не знал никто, кроме моих опекунов. Но на самом деле, мы почти не знакомы. Да, она рассказала о себе. Совсем немного. Это она читает меня, как открытую книгу - не я её. Могу ли я ей доверять? Уже ведь доверился. Стоило ли?
От этих мыслей мне стало не по себе. Я не хотел думать так о Жасмин. Но почему? Влюбился? Можно ли так назвать ту симпатию и интерес, что я испытывал к ней?
Я вглядывался в бледный овал её лица, длинные тёмные ресницы, скрывавшие… такие удивительные глаза. Я никогда раньше не видел таких глаз - пронзительных и в то же время мягких. Да, они видят тебя насквозь; но не судят, а сострадают. Правда, в тот момент, когда загораются гневом - они жгут немилосердно. Её губы кажутся такими мягкими. Я хотел бы их коснуться. Даже наедине с самим собой мне стало неловко от этой мысли. Может быть, потому, что я смотрел на неё, спящую, без её разрешения, украдкой. Но ведь я ничего такого не делаю. И спала Жасмин одетой.
Её лицо дрогнуло и приобрело потерянное выражение. Ей явно что-то снилось. Это шанс для меня узнать её получше. Мгновение поколебавшись, я прилёг рядом, закрыл глаза и вошёл в её сон.
- Уродка! Ты подслушивала? И подсматривала? - стервозного вида старшеклассница орала на Жасмин, а та зло, но при этом растерянно смотрела на неё:
- Ничего такого я не делала! Больно надо.
- Тогда откуда ты всё знаешь? Откуда? Ты просто мерзкая ведьма!
Жасмин опустила голову. А когда подняла её снова, вместо девчонки рядом с ней стоял высокий темноволосый мужчина с сединой на висках, мягко и печально глядя на неё. Жасмин точно так же взглянула в ответ:
- Папа. Почему ты мне ничего не сказал? - в голосе её была нежность и горечь, - Почему не объяснил, как жить с этим?
- Бойся Этьена де Сен-Клера. Не смотри в его глаза и не слушай, что он говорит, - голос её отца звучал безжизненно, механически. И сам он стал похожим на куклу.
- Отец, - Жасмин хотела его обнять, но он рассыпался на мелкие осколки. Жасмин стояла, потерянная:
- Бояться его? Но кто он, Этьен де Сен-Клер?
- Кто я? - мягкий обволакивающий голос.
Этьен?! Нет, всего лишь его проекция - образ из подсознания Жасмин. Но она-то об этом не знает, не осознаёт.
Откуда-то сверху опустились верёвки и обвили запястья и колени Жасмин; она повисла на них, словно марионетка. Этого я не мог допустить. Усилием воли изменил ландшафт на песчаный морской берег. Верёвки, подвесившие Жасмин, исчезли, и она рухнула в мои объятья.
Я ощущал её в своих руках, она казалась мне такой хрупкой и уязвимой. И я втянул её в опасное дело, я виноват перед нею. Жасмин открыла глаза. Я не понимал, узнала ли она меня. Но взгляд её стал мягким и почти нежным. И я… я поцеловал её.
Наверное, я хотел бы большего. Но не посмел. Не так. Не во сне, где она не совсем понимает, что происходит. Даже если она желает того же. Ведь наши желания во снах - не совсем те же, что в реальности. И потому я счёл за лучшее исчезнуть, оставив её на солнечном морском берегу. Я не позволю кошмарам вторгнуться сюда. Но буду охранять её извне.
Я проснулся, как можно осторожнее поднялся и оглянулся на Жасмин: она по-прежнему спала, но лицо её было спокойным и безмятежным. Мне хотелось прикоснуться к ней, лежать рядом, чувствуя её тепло; чтобы она спала в моих объятьях. Я хотел заботиться о ней и защищать её. Мне было всё равно, что это за чувство - я не спешил давать ему название. Я понимал, что не смогу скрывать его от Жасмин. И не был уверен, что хочу. Я улыбнулся: пожалуй, это даже удобно, что мне не нужно объясняться.
За окном уже светало. Я привык просыпаться рано, чтобы видеть меньше снов. Да и монастырская привычка сохранилась. Монастырь. Оливер. Я должен рассказать ему, предупредить.
Я вышел на кухню и набрал номер монастыря - личные телефоны не разрешались монахам уставом. Когда кто-то взял трубку, я поздоровался и спросил отца-настоятеля. Через некоторое время Оливер взял трубку:
«Алло».
- Доброе утро. Это Виктор.
«У тебя всё в порядке? Есть новости?» - голос звучал взволнованно, хотя Оливер старался говорить спокойно.
- Мы встретились с Этьеном во снах. И… Оливер, он знает про тебя.
Пауза была лишь мгновенной:
«Этого следовало ожидать. Ничего страшного, Виктор. Не переживай. Я смогу за себя постоять. И, конечно, буду осторожен. Что ещё произошло… там?»
- Наверное, лучше рассказать при личной встрече. Я постараюсь как-нибудь заехать, при возможности.
«Могу я чем-нибудь помочь?»
- Береги себя.
«Конечно. Ты тоже. Передавай привет Жасмин».
Привет я передал сразу же - Жасмин стояла в дверях и смотрела на меня.
- Не хотел тебя будить.
- Как ни странно, я хорошо спала.
- Хм, - я отвёл глаза, стараясь не вспоминать своё вторжение в её сон.
- Это твоих рук дело? - Жасмин пыталась изобразить возмущение, но это у неё плохо получалось. Она никак не могла определиться, сердиться ей на меня или нет.
Я решил на всякий случай оправдаться:
- Я боялся, что Этьен станет искать тебя.
- Но он же не знает, кто я. Или это не помеха? - Жасмин обеспокоенно посмотрела на меня.
Я пожал плечами:
- Не зная имени и места нахождения - трудно. Но возможно.
- Ясно.
- Ты всё ещё можешь…
Жасмин посмотрела на меня так, что я решил не продолжать. Быстро сменив гнев на милость, она спросила:
- Что ты хочешь на завтрак: омлет, сосиски, хлеб с маслом, сыр? Боюсь, ничего интереснее нет. Ещё есть мюсли и молоко - но, думаю, ты это не ешь.
Я улыбнулся:
- Я ем всё. В монастыре меню не обсуждается. Да и дома у меня в холодильнике не густо.
- Ладно, - Жасмин улыбнулась в ответ, - тогда я достаю всё - а ты бери, что хочешь.
- Ага, только Джеффри сначала позвоню.
Я набрал номер крёстного.
«Виктор, доброе утро. Как вы?»
- Неплохо, - я рассказал ему, что мы увидели во сне Джона Кэссиди, смягчив описание столкновения с Этьеном. И умолчав о том, что произошло дальше. Не то, чтобы я хотел скрыть это от крестного. Но не хотел рассказывать сейчас и при Жасмин.
«У меня тоже есть для вас информация. Я нашёл человека, который учился в колледже вместе с Этьеном де Сен-Клером. Не в одной группе, но всё же. Это один мой знакомый. И он согласился поговорить с вами. Я бы тоже с удовольствием поехал, но… я опасаюсь, что, желая найти тебя и, возможно, зная о наших отношениях, Этьен может следить за мной. И я не хотел бы привести его к тебе».
Чёрт! Во что я втянул их: его и Оливера. Хотя, если уж на то пошло, «втянул» их ещё мой отец. Но я ведь продолжаю это «славное дело».
- Да… Джеффри, я…
«Всё в порядке, Виктор. Пока будем общаться по телефону. И лучше ты сам звони мне. Запиши адрес. Чарльз Уотерберри готов встретиться с вами уже сегодня. Расскажи потом, как всё прошло. И звони по возможности, пожалуйста. Ах да, ещё я встретил человека, который предложил мне воплотить все мои желания и мечты во снах», - даже по телефону я почувствовал улыбку в голосе Джеффри, - «Но это был не Этьен. Постараюсь узнать о нём что-то ещё».
- А это не опасно?
«Виктор, ты же знаешь, осторожность - моё второе имя».
Я хотел было сказать, что это далеко от истины; но лишь попросил его не рисковать.
Поблагодарив крёстного, я повернулся к Жасмин:
- Кажется, нам есть, чем заняться до вечера.
Знакомый Джеффри согласился встретиться с нами во время ланча в одном из кафе в центре города. Когда мы вошли, из-за столика навстречу нам поднялся мужчина лет сорока: в деловом костюме, явно не дешёвом; с тёмно-русыми волосами и загаром любителя горных лыж. Но улыбался он приветливо и смотрел доброжелательно:
- Чарльз Уотерберри, - он крепко пожал мне руку.
- Виктор Легран и Жасмин Гримвуд.
- Очень приятно, - ответил Уотерберри, пожимая руку Жасмин.
Когда мы все уселись, он, изучающе глядя на меня, спросил:
- Так Вы - крестник Джеффри? Тогда странно, что мы не были знакомы.
