- Ты очень странная девушка.
Боль, злость и напряжение отпустили меня. Осталась лишь усталость:
- Я не причиню тебе вреда. Я не прикоснулся бы к тебе против твоей воли. И никогда не делал этого с Анри. Никогда.
- Я верю тебе.
Я кивнул. А потом добавил:
- Нет нужды верить, когда знаешь.
- Всё знать невозможно.
Я взглянул на неё:
- А ты хочешь всё знать?
Она покачала головой.
- Но ты узнала достаточно про меня, ведь так? Тогда, когда… - я снова отвёл взгляд, вспоминая, как она гладила меня по голове, а я прижимался к ней… мне стало неловко. И за свои прикосновения, и за то, что она знает, что я чувствовал.
- Теперь у тебя будет повод меня ненавидеть, - она произнесла это ровным голосом, но я чувствовал её горечь. Когда люди боятся или ненавидят тебя за твои способности… нет, за то, кто ты есть… это бывает больно. Но я привык. Я жаждал этой ненависти - ведь она порождалась страхом. А вот Жасмин, похоже, нет. Ей был в тягость её дар. Но ведь это глупо. Нужно просто уметь им пользоваться. Мне хотелось отблагодарить её за то, что она вернула Анри. Как она этого не понимает? Я хотел… любви. Чувствовал это, как никогда. Я жаждал, чтобы меня любили. Или хотя бы понимали и сочувствовали. Но ведь она как раз это и делает, разве нет?
Я развернулся к ней, и она оказалась зажатой между мной и стеной. Я просто пожирал её взглядом, но не смел даже коснуться. Нет, не потому, что робел и трусил. Вовсе нет. Но потому, что она не дала своего позволения. Я никогда ничего не брал силой. Никого, по крайней мере. Я был достаточно привлекателен, чтобы меня хотели. Анри был исключением. И вот теперь - она.
Жасмин смотрела на меня без страха, но и без злости. Ведь она чувствовала мои эмоции.
- Обычно людям льстит, когда их желают, - произнёс я самым низким тембром, на который был способен, - Ты могла хотя бы немного подыграть мне, - я улыбнулся и чуть отодвинулся от неё:
- Не знаю, кого как, а меня зачаровывает то, что ты знаешь мои чувства, проникаешь в меня. Это почти как секс - но без касаний.
Впервые она чуть смутилась и покраснела.
А я испытывал невыразимое удовольствие от того, что мне удалось хоть как-то пробить её броню. И решил продолжить:
- Подумай, может быть, я могу дать тебе больше, чем он, - сказал я тихо, почти ей на ухо, - Я ведь тоже способен любить.
Дверь на кухню открылась, и вошел Анри, держа в руках пластиковую тарелку, в которой я принёс ему обед. Увидев нас, он застыл, глядя на меня.
- Раз уж ты тут… выкинь, пожалуйста, - сказал он почти ровным голосом и протянул мне тарелку; но взгляд его говорил всё, что он думает о моем поведении. Анри резко развернулся и вышел.
Я фыркнул и взглянул на Жасмин: она смотрела на меня очень сердито.
- Да что такого? - я чуть пожал плечами.
- Ты эгоистичный засранец.
- Сочту за комплимент, - сказал я, улыбнувшись.
- Вот поэтому тебя никто и не любит.
- Да идите вы все к чёрту! - я вышел из кухни, хлопнув дверью. Кому нужна эта любовь?! Какого хрена преподносить себя кому-то на тарелочке - свои чувства, свою страсть - чтобы об тебя вытирали ноги?! И всячески показывали, что ты недостоин?!
И что я с вами нянчусь? Не хотите по-хорошему - будет по-плохому. Раз от меня именно этого и ждут. Не буду разочаровывать.
Жасмин вышла из кухни и наткнулась на мой взгляд.
- Слушай меня, девочка. Слушай и засыпай.
Она смотрела на меня, замерев.
- Твоё тело становится мягким и расслабленным. Твоё сознание - спокойным. Ты слушаешь меня и делаешь то, что я скажу. Кивни, если понимаешь меня.
Жасмин кивнула.
- Вот и чудно, - я смотрел на неё как на новую игрушку. М-м, надо бы ей купить платье - что-нибудь красивое и сексуальное, в отличие от того, что на ней сейчас - невзрачные брюки и блузка. Интересно, сейчас она воспринимает мои эмоции?
- Жасмин, скажи, что ты чувствуешь?
- Пустоту.
И голос такой же пустой.
- А что чувствую я?
- Я не знаю.
Как так? Вот чёрт.
- Проникни в меня, прочти мои чувства. Что я чувствую?
- Озабоченность. Раздражение. Усталость.
Ясно. Просто придётся «дёргать её за верёвочки», как Анри или Джона. Как марионетку. И, что было уже закономерно, моё влечение к ней прошло - стоило мне погрузить её в транс. Куклы меня не привлекали. Что за интерес, когда в глазах нет чувств и эмоций, и тело ни на что не реагирует. Почти ни на что - простейшие физиологические реакции остаются. Но я стал бы противен сам себе, если бы воспользовался этим. Эту чёрту я не хотел переходить.
- Джон, иди сюда.
Кэссиди появился из своей комнаты, как молчаливый призрак.
- У нас новая подопечная. Присматривай за ней. Отвечаешь за неё головой, как и за Анри.
Он несколько мгновений смотрел на меня, а потом кивнул. Я указал ему на дверь, и он вышел.
Жасмин так и стояла на месте. Ничего, пусть постоит. Прилив нежности во мне сменился жестокостью: как всегда, когда меня отталкивали. Зачем быть нежным с тем, кто жесток с тобой?
Анри сидел на кровати и настороженно взглянул на меня, когда я вошёл.
- Нас теперь трое, - я улыбнулся, - вернее, четверо - если считать Джона.
- Я думал… мы вернёмся домой. Ты ещё не наигрался? - его взгляд был печален и тяжёл. Но я и не такое выдерживал:
- Я только начинаю. И у меня теперь есть новая игрушка. Может быть, с ней будет веселее? Замечательная девушка, не правда ли?
- Ты сказал, что дашь мне отдых. Что больше не будешь мучить меня.
- Да, возможно, - я пожал плечами, - Ведь скоро у меня будет твой брат. Думаю, он заменит тебя. И, кто знает, вдруг он окажется сговорчивее? И талантливее тебя?
Я улыбнулся, замечая растущую злость в глазах Анри.
- С чего ты взял, что получишь его?
- О-о, он придёт за ней. Обязательно. За тобой не пришёл. А за ней - придёт. Она дорога ему. А вот ты, мой милый Анри, похоже, никому не нужен. Возможно, даже мне, - я улыбался самой очаровательной улыбкой, какой только мог.
Анри было не до улыбок. Несколько мгновений он молчал. А потом произнёс:
- Может быть, тогда ты освободишь меня? Раз я тебе не нужен.
- Я подумаю.
Он сверлил меня взглядом:
- Всё ты врёшь. Я нужен тебе, Этьен. Я это знаю.
- Пока - да. Но надолго ли?
Помолчав, я решил сменить тактику и, вздохнув, сказал как можно мягче:
- Ты же знаешь… в твоих силах это изменить. Меньше капризов и больше нежности.
- Иди ты к чёрту! - он рассерженно отвернулся.
Я хмыкнул про себя: как всё просто - разделяй и властвуй. Пожалуй, я могу немного отдохнуть. Пока мой падший ангел Анри злится на то, что я лишил его возможности изображать капризного принца.
Я вернулся в больницу, и Оливер уехал, передав мне дежурство. Состояние Джеффри улучшилось, и он наконец-то заснул. Я сидел рядом, глядя на его непривычно бледное лицо. Мне так хотелось защитить его, уберечь от боли. Крестный наверняка сказал бы что-нибудь вроде: «Нельзя спасти от жизни». Но от Этьена я должен был его уберечь. Его и Оливера, и Жасмин. Я должен быть рядом с каждым из них. Но как? Как мне разорваться? Как мне обойтись без их помощи и освободить Анри? И… хочет ли он быть свободным? Я слышал, что заложники привязываются к своим похитителям. И даже поддерживают их. Не это ли происходит сейчас с моим братом? Насколько им управляет воля Этьена? Но я должен попытаться. Должен достучаться до него.
А пока я оберегал сон крёстного. Ведь сейчас ему нужен покой как никогда. Я следил за его малейшими движениями, чтобы не пропустить момент, если ему начнут сниться кошмары. К счастью, этого не случилось.
Наступил вечер. Жасмин не позвонила. И я решил сделать это сам. Но на мобильный она не отвечала, а её домашнего телефона я не знал.
Видя мое беспокойство, Джеффри сказал:
- Поезжай к ней, - и, улыбнувшись, добавил, - Я не собираюсь умирать. Да и Оливер обещал заехать после вечерней службы.
Я кивнул и сказал как можно спокойнее:
- Ты уж не пугай нас так больше.
- Обещаю. Иди, - Джеффри чуть взмахнул рукой, словно прогоняя меня.
Я нервничал всю дорогу, усилием воли заставляя себя внимательно вести машину. Я ещё несколько раз набрал номер Жасмин, но в ответ слышал лишь длинные гудки.
Теперь я звонил в дверь её квартиры. И невольно вздрогнул, когда дверь, наконец, открылась. Я ожидал увидеть Жасмин. Надеялся.
В дверях стояла женщина лет за сорок: длинные тёмные волосы собраны на затылке, тени залегли вокруг уставших зелёно-карих глаз.
- Здравствуйте. Меня зовут Виктор Легран. Я… друг Жасмин. Она дома?
Женщина чуть улыбнулась и покачала головой:
- Она ушла. С мужчиной. Который тоже назвался её другом.
Я похолодел:
- Как… он выглядел?
- Высокий голубоглазый блондин, - она всё ещё улыбалась.
А моё сердце ухнуло в пропасть.
- Она… что-то сказала… при этом? - спросил я машинально.
- Что её другу нужна помощь. И что она скоро вернётся.
На последнее я не рассчитывал. Попрощался с матерью Жасмин, попросив передать, что я заходил - так, на всякий случай.
Всё вокруг стало блеклым и размытым, словно подернутым пеленой. Я двигался, словно преодолевая сопротивление среды. Это явно сон. Или какое-то дурное кино. С трудом я осознавал, что это не то и не другое. Это реальность, в которой я позволил ему добраться до Жасмин.
Я убью тебя, Этьен. Если ты хотя бы притронешься к ней - я убью тебя. Если кто-то ещё из моих близких пострадает - я буду убивать тебя медленно. Ублюдок!
Но как мне найти его? Мы сталкивались лишь во снах. Вернее… когда хотел, он находил тех, кто дорог мне. Он наносил удар и снова прятался в свою нору. Но ведь и я прятался. А не должен был. И больше не буду. И сделаю всё, чтобы он пришёл за мной. Раз я могу найти его лишь во сне - я достану его там. И я постараюсь, чтобы проснулся лишь один из нас, Этьен.
Я сел в машину и отправился на свою собственную квартиру - где не был уже несколько дней.
Я пытался успокоиться и сосредоточиться. Но не мог. Чёрт, чёрт, чёрт! Как я допустил это? Как я мог?! Нужно было ни на секунду не расставаться с Жасмин - ведь мы уже поняли, с кем имеем дело. С опасным беспринципным ублюдком. И теперь Жасмин в его руках. Мне хотелось выть и лезть на стену. Но перед этим мне хотелось разбить об неё голову Этьена! Клянусь, я это сделаю. Ты пожалеешь, что посмел тронуть мою семью, гадёныш!
Ладно, Виктор, успокойся. Ярость - не самый лучший советчик. Особенно в войне с таким холодным и расчётливым врагом. Как заставить его выползти из норы? Предложить ему себя? Сдаться? Он ведь думает, что уже победил. Что оставил меня одного… А разве это не так, Виктор? Ты один. Чёрт.
На мгновение я уронил голову на рулевое колесо. Нет. Я не один. У меня есть Оливер и Джеффри. И Жасмин. У меня есть, кого защищать. И… Анри. Если он, всё же, на моей стороне. Даже если не на моей - я должен освободить его от этого урода.
Он придёт за мной. Этьен. Я в этом уверен. Иначе его победа не будет полной. И уж, конечно, я буду преследовать его во снах. О, Этьен, ради тебя я стану мастером кошмаров. Тебе будет страшно спать. Несмотря на защиту Анри. Которую я надеялся если не преодолеть, то обойти.
Моя квартира показалась чужой. Столько произошло за эти дни. Многое изменилось. Возможно, и я сам. Сейчас мне вовсе не хотелось прятаться в своей мастерской, как в убежище, ото всего мира. Не хотелось, чтобы сны и спящие оставили меня в покое. Наоборот, я хотел творить. И творить кошмары. Ведь от этого зависела моя жизнь и жизни близких. Что самое страшное для Этьена? В чём его слабость? Жасмин говорила, что в отсутствии любви. Мне это казалось недостаточно уязвимым местом. Должно быть что-то еще.
Жасмин. Надеюсь, тебе не так плохо там, где ты сейчас. Я найду тебя. Я заберу вас с Анри. И у нас снова будет семья.
Стемнело. Я погрузился в сон, надеясь встретить там Этьена. Рано или поздно, но он заснёт.
Туман. Почему туман? Я не видел ничего вокруг себя, кроме белой кисеи. И попытался развеять этот морок. Но… это не совсем сон… Как такое возможно? Впереди я увидел что-то… Подойдя ближе, я разглядел фигурку мальчика. Он сидел, сжавшись в комок и обхватив колени руками, уткнувшись в них лицом. Так что я мог видеть только его кудрявые каштановые волосы. Анри? Я хотел шагнуть ближе, но упёрся в невидимую преграду. Да что это такое? Я ударил по ней, но она не исчезла и даже не поддалась.
Кто-то приближался к мальчику сквозь туман. И это была… Жасмин. Жасмин! Я, казалось, кричал; но едва слышал свой голос. Жасмин коснулась рукой волос мальчика и погладила его по голове. Он взглянул на неё. Это, и в самом деле, был Анри - только лет восьми, с бледным лицом и печальными глазами. Жасмин что-то говорила ему, а он слушал. В конце концов, он кивнул, взял её за протянутую руку, поднялся и пошёл следом за ней прочь. Анри! Жасмин!!! Они не слышали меня, и не замечали. Как будто я не существовал.
Что это за преграда не давала мне пройти?! Если я видел Анри… то это его сон? Но как тут оказалась Жасмин? Ведь я не приводил её. Это сделал сам Анри? Но почему он не подпустил меня?!
Я хотел было снова стукнуть по невидимой стене - но она исчезла. Я бросился бежать в ту сторону, куда, как мне казалось, ушли Жасмин и Анри. Но напрасно - меня окружал всё тот же белый туман.
В отчаянии я уселся на то, что считал полом. Чёрт! Да что же это? Я не чувствовал никого из них в мире снов - даже Этьена. Значило ли это, что они не спят? Или… я просто ни на что не способен?!
Туман исчез. Я поднял голову - передо мной стоял Анри. Я тут же вскочил, почему-то не находя, что ему сказать.
Он сделал это сам:
- Ты пришёл за ней?
Пытаясь понять, что за интонации я слышал в его голосе, я ответил:
- За ней. И за тобой.
- Но прежде всего за ней, - Анри смотрел на меня, сощурив глаза. Он… злится?!
- Да о чём ты?
- О том, что какая-то девчонка для тебя важнее родного брата!
- Что за глупости ты говоришь? - я развёл руками, - Разве до этого мы с ней не пытались найти тебя и забрать? Но ты… - глядя на него, я тоже начинал злиться, - ты же сам вернулся к нему! К этому чёртову ублюдку!
- Ему я хотя бы нужен, - взгляд Анри был тяжёл, как и его слова.
Нет, я отказывался это всё понимать. У меня не укладывалось в голове.
- Ты нужен мне! А он тебя просто использует!
Анри стоял молча, опустив голову.
- Не позволяй ему делать это с собой. Он ловкий манипулятор. Он заставляет тебя делать и чувствовать то, что нужно ему. Сопротивляйся!
Всё ещё не глядя на меня, Анри тихо произнёс, словно размышляя:
- Если он получит тебя, я стану ему не нужен. Но, может быть, тогда он отпустит меня.
Даже так? Что ж… Я готов занять его место.
- Хорошо, Анри, - сказал я как можно мягче, - давай так и сделаем.
Он вскинул голову и, недоумевая, смотрел на меня.
- Я готов обменять тебя на себя.
- Ты с ума сошёл?! Ты понимаешь, что это значит?!
- Вполне. Но, думаю, ему не так просто со мной совладать. Зато ты будешь свободен. А с остальным я сам разберусь.
- Нет, - Анри поник плечами и покачал головой, - Я не смогу жить с этим. Я… Я даже врагу этого не желаю. Не то, что тебе.
Я подошёл и обнял его. И тихо сказал:
- Тогда помоги мне. Помоги справиться с ним. Вместе у нас получится, - чуть отстранившись, я взглянул в лицо Анри, - Не подчиняйся ему. Ведь гипнотизер не может полностью подавить волю человека.
Боль, злость и напряжение отпустили меня. Осталась лишь усталость:
- Я не причиню тебе вреда. Я не прикоснулся бы к тебе против твоей воли. И никогда не делал этого с Анри. Никогда.
- Я верю тебе.
Я кивнул. А потом добавил:
- Нет нужды верить, когда знаешь.
- Всё знать невозможно.
Я взглянул на неё:
- А ты хочешь всё знать?
Она покачала головой.
- Но ты узнала достаточно про меня, ведь так? Тогда, когда… - я снова отвёл взгляд, вспоминая, как она гладила меня по голове, а я прижимался к ней… мне стало неловко. И за свои прикосновения, и за то, что она знает, что я чувствовал.
- Теперь у тебя будет повод меня ненавидеть, - она произнесла это ровным голосом, но я чувствовал её горечь. Когда люди боятся или ненавидят тебя за твои способности… нет, за то, кто ты есть… это бывает больно. Но я привык. Я жаждал этой ненависти - ведь она порождалась страхом. А вот Жасмин, похоже, нет. Ей был в тягость её дар. Но ведь это глупо. Нужно просто уметь им пользоваться. Мне хотелось отблагодарить её за то, что она вернула Анри. Как она этого не понимает? Я хотел… любви. Чувствовал это, как никогда. Я жаждал, чтобы меня любили. Или хотя бы понимали и сочувствовали. Но ведь она как раз это и делает, разве нет?
Я развернулся к ней, и она оказалась зажатой между мной и стеной. Я просто пожирал её взглядом, но не смел даже коснуться. Нет, не потому, что робел и трусил. Вовсе нет. Но потому, что она не дала своего позволения. Я никогда ничего не брал силой. Никого, по крайней мере. Я был достаточно привлекателен, чтобы меня хотели. Анри был исключением. И вот теперь - она.
Жасмин смотрела на меня без страха, но и без злости. Ведь она чувствовала мои эмоции.
- Обычно людям льстит, когда их желают, - произнёс я самым низким тембром, на который был способен, - Ты могла хотя бы немного подыграть мне, - я улыбнулся и чуть отодвинулся от неё:
- Не знаю, кого как, а меня зачаровывает то, что ты знаешь мои чувства, проникаешь в меня. Это почти как секс - но без касаний.
Впервые она чуть смутилась и покраснела.
А я испытывал невыразимое удовольствие от того, что мне удалось хоть как-то пробить её броню. И решил продолжить:
- Подумай, может быть, я могу дать тебе больше, чем он, - сказал я тихо, почти ей на ухо, - Я ведь тоже способен любить.
Дверь на кухню открылась, и вошел Анри, держа в руках пластиковую тарелку, в которой я принёс ему обед. Увидев нас, он застыл, глядя на меня.
- Раз уж ты тут… выкинь, пожалуйста, - сказал он почти ровным голосом и протянул мне тарелку; но взгляд его говорил всё, что он думает о моем поведении. Анри резко развернулся и вышел.
Я фыркнул и взглянул на Жасмин: она смотрела на меня очень сердито.
- Да что такого? - я чуть пожал плечами.
- Ты эгоистичный засранец.
- Сочту за комплимент, - сказал я, улыбнувшись.
- Вот поэтому тебя никто и не любит.
- Да идите вы все к чёрту! - я вышел из кухни, хлопнув дверью. Кому нужна эта любовь?! Какого хрена преподносить себя кому-то на тарелочке - свои чувства, свою страсть - чтобы об тебя вытирали ноги?! И всячески показывали, что ты недостоин?!
И что я с вами нянчусь? Не хотите по-хорошему - будет по-плохому. Раз от меня именно этого и ждут. Не буду разочаровывать.
Жасмин вышла из кухни и наткнулась на мой взгляд.
- Слушай меня, девочка. Слушай и засыпай.
Она смотрела на меня, замерев.
- Твоё тело становится мягким и расслабленным. Твоё сознание - спокойным. Ты слушаешь меня и делаешь то, что я скажу. Кивни, если понимаешь меня.
Жасмин кивнула.
- Вот и чудно, - я смотрел на неё как на новую игрушку. М-м, надо бы ей купить платье - что-нибудь красивое и сексуальное, в отличие от того, что на ней сейчас - невзрачные брюки и блузка. Интересно, сейчас она воспринимает мои эмоции?
- Жасмин, скажи, что ты чувствуешь?
- Пустоту.
И голос такой же пустой.
- А что чувствую я?
- Я не знаю.
Как так? Вот чёрт.
- Проникни в меня, прочти мои чувства. Что я чувствую?
- Озабоченность. Раздражение. Усталость.
Ясно. Просто придётся «дёргать её за верёвочки», как Анри или Джона. Как марионетку. И, что было уже закономерно, моё влечение к ней прошло - стоило мне погрузить её в транс. Куклы меня не привлекали. Что за интерес, когда в глазах нет чувств и эмоций, и тело ни на что не реагирует. Почти ни на что - простейшие физиологические реакции остаются. Но я стал бы противен сам себе, если бы воспользовался этим. Эту чёрту я не хотел переходить.
- Джон, иди сюда.
Кэссиди появился из своей комнаты, как молчаливый призрак.
- У нас новая подопечная. Присматривай за ней. Отвечаешь за неё головой, как и за Анри.
Он несколько мгновений смотрел на меня, а потом кивнул. Я указал ему на дверь, и он вышел.
Жасмин так и стояла на месте. Ничего, пусть постоит. Прилив нежности во мне сменился жестокостью: как всегда, когда меня отталкивали. Зачем быть нежным с тем, кто жесток с тобой?
Анри сидел на кровати и настороженно взглянул на меня, когда я вошёл.
- Нас теперь трое, - я улыбнулся, - вернее, четверо - если считать Джона.
- Я думал… мы вернёмся домой. Ты ещё не наигрался? - его взгляд был печален и тяжёл. Но я и не такое выдерживал:
- Я только начинаю. И у меня теперь есть новая игрушка. Может быть, с ней будет веселее? Замечательная девушка, не правда ли?
- Ты сказал, что дашь мне отдых. Что больше не будешь мучить меня.
- Да, возможно, - я пожал плечами, - Ведь скоро у меня будет твой брат. Думаю, он заменит тебя. И, кто знает, вдруг он окажется сговорчивее? И талантливее тебя?
Я улыбнулся, замечая растущую злость в глазах Анри.
- С чего ты взял, что получишь его?
- О-о, он придёт за ней. Обязательно. За тобой не пришёл. А за ней - придёт. Она дорога ему. А вот ты, мой милый Анри, похоже, никому не нужен. Возможно, даже мне, - я улыбался самой очаровательной улыбкой, какой только мог.
Анри было не до улыбок. Несколько мгновений он молчал. А потом произнёс:
- Может быть, тогда ты освободишь меня? Раз я тебе не нужен.
- Я подумаю.
Он сверлил меня взглядом:
- Всё ты врёшь. Я нужен тебе, Этьен. Я это знаю.
- Пока - да. Но надолго ли?
Помолчав, я решил сменить тактику и, вздохнув, сказал как можно мягче:
- Ты же знаешь… в твоих силах это изменить. Меньше капризов и больше нежности.
- Иди ты к чёрту! - он рассерженно отвернулся.
Я хмыкнул про себя: как всё просто - разделяй и властвуй. Пожалуй, я могу немного отдохнуть. Пока мой падший ангел Анри злится на то, что я лишил его возможности изображать капризного принца.
Глава 11. ВИКТОР. ТЫ НУЖЕН МНЕ
Я вернулся в больницу, и Оливер уехал, передав мне дежурство. Состояние Джеффри улучшилось, и он наконец-то заснул. Я сидел рядом, глядя на его непривычно бледное лицо. Мне так хотелось защитить его, уберечь от боли. Крестный наверняка сказал бы что-нибудь вроде: «Нельзя спасти от жизни». Но от Этьена я должен был его уберечь. Его и Оливера, и Жасмин. Я должен быть рядом с каждым из них. Но как? Как мне разорваться? Как мне обойтись без их помощи и освободить Анри? И… хочет ли он быть свободным? Я слышал, что заложники привязываются к своим похитителям. И даже поддерживают их. Не это ли происходит сейчас с моим братом? Насколько им управляет воля Этьена? Но я должен попытаться. Должен достучаться до него.
А пока я оберегал сон крёстного. Ведь сейчас ему нужен покой как никогда. Я следил за его малейшими движениями, чтобы не пропустить момент, если ему начнут сниться кошмары. К счастью, этого не случилось.
Наступил вечер. Жасмин не позвонила. И я решил сделать это сам. Но на мобильный она не отвечала, а её домашнего телефона я не знал.
Видя мое беспокойство, Джеффри сказал:
- Поезжай к ней, - и, улыбнувшись, добавил, - Я не собираюсь умирать. Да и Оливер обещал заехать после вечерней службы.
Я кивнул и сказал как можно спокойнее:
- Ты уж не пугай нас так больше.
- Обещаю. Иди, - Джеффри чуть взмахнул рукой, словно прогоняя меня.
Я нервничал всю дорогу, усилием воли заставляя себя внимательно вести машину. Я ещё несколько раз набрал номер Жасмин, но в ответ слышал лишь длинные гудки.
Теперь я звонил в дверь её квартиры. И невольно вздрогнул, когда дверь, наконец, открылась. Я ожидал увидеть Жасмин. Надеялся.
В дверях стояла женщина лет за сорок: длинные тёмные волосы собраны на затылке, тени залегли вокруг уставших зелёно-карих глаз.
- Здравствуйте. Меня зовут Виктор Легран. Я… друг Жасмин. Она дома?
Женщина чуть улыбнулась и покачала головой:
- Она ушла. С мужчиной. Который тоже назвался её другом.
Я похолодел:
- Как… он выглядел?
- Высокий голубоглазый блондин, - она всё ещё улыбалась.
А моё сердце ухнуло в пропасть.
- Она… что-то сказала… при этом? - спросил я машинально.
- Что её другу нужна помощь. И что она скоро вернётся.
На последнее я не рассчитывал. Попрощался с матерью Жасмин, попросив передать, что я заходил - так, на всякий случай.
Всё вокруг стало блеклым и размытым, словно подернутым пеленой. Я двигался, словно преодолевая сопротивление среды. Это явно сон. Или какое-то дурное кино. С трудом я осознавал, что это не то и не другое. Это реальность, в которой я позволил ему добраться до Жасмин.
Я убью тебя, Этьен. Если ты хотя бы притронешься к ней - я убью тебя. Если кто-то ещё из моих близких пострадает - я буду убивать тебя медленно. Ублюдок!
Но как мне найти его? Мы сталкивались лишь во снах. Вернее… когда хотел, он находил тех, кто дорог мне. Он наносил удар и снова прятался в свою нору. Но ведь и я прятался. А не должен был. И больше не буду. И сделаю всё, чтобы он пришёл за мной. Раз я могу найти его лишь во сне - я достану его там. И я постараюсь, чтобы проснулся лишь один из нас, Этьен.
Я сел в машину и отправился на свою собственную квартиру - где не был уже несколько дней.
Я пытался успокоиться и сосредоточиться. Но не мог. Чёрт, чёрт, чёрт! Как я допустил это? Как я мог?! Нужно было ни на секунду не расставаться с Жасмин - ведь мы уже поняли, с кем имеем дело. С опасным беспринципным ублюдком. И теперь Жасмин в его руках. Мне хотелось выть и лезть на стену. Но перед этим мне хотелось разбить об неё голову Этьена! Клянусь, я это сделаю. Ты пожалеешь, что посмел тронуть мою семью, гадёныш!
Ладно, Виктор, успокойся. Ярость - не самый лучший советчик. Особенно в войне с таким холодным и расчётливым врагом. Как заставить его выползти из норы? Предложить ему себя? Сдаться? Он ведь думает, что уже победил. Что оставил меня одного… А разве это не так, Виктор? Ты один. Чёрт.
На мгновение я уронил голову на рулевое колесо. Нет. Я не один. У меня есть Оливер и Джеффри. И Жасмин. У меня есть, кого защищать. И… Анри. Если он, всё же, на моей стороне. Даже если не на моей - я должен освободить его от этого урода.
Он придёт за мной. Этьен. Я в этом уверен. Иначе его победа не будет полной. И уж, конечно, я буду преследовать его во снах. О, Этьен, ради тебя я стану мастером кошмаров. Тебе будет страшно спать. Несмотря на защиту Анри. Которую я надеялся если не преодолеть, то обойти.
Моя квартира показалась чужой. Столько произошло за эти дни. Многое изменилось. Возможно, и я сам. Сейчас мне вовсе не хотелось прятаться в своей мастерской, как в убежище, ото всего мира. Не хотелось, чтобы сны и спящие оставили меня в покое. Наоборот, я хотел творить. И творить кошмары. Ведь от этого зависела моя жизнь и жизни близких. Что самое страшное для Этьена? В чём его слабость? Жасмин говорила, что в отсутствии любви. Мне это казалось недостаточно уязвимым местом. Должно быть что-то еще.
Жасмин. Надеюсь, тебе не так плохо там, где ты сейчас. Я найду тебя. Я заберу вас с Анри. И у нас снова будет семья.
Стемнело. Я погрузился в сон, надеясь встретить там Этьена. Рано или поздно, но он заснёт.
Туман. Почему туман? Я не видел ничего вокруг себя, кроме белой кисеи. И попытался развеять этот морок. Но… это не совсем сон… Как такое возможно? Впереди я увидел что-то… Подойдя ближе, я разглядел фигурку мальчика. Он сидел, сжавшись в комок и обхватив колени руками, уткнувшись в них лицом. Так что я мог видеть только его кудрявые каштановые волосы. Анри? Я хотел шагнуть ближе, но упёрся в невидимую преграду. Да что это такое? Я ударил по ней, но она не исчезла и даже не поддалась.
Кто-то приближался к мальчику сквозь туман. И это была… Жасмин. Жасмин! Я, казалось, кричал; но едва слышал свой голос. Жасмин коснулась рукой волос мальчика и погладила его по голове. Он взглянул на неё. Это, и в самом деле, был Анри - только лет восьми, с бледным лицом и печальными глазами. Жасмин что-то говорила ему, а он слушал. В конце концов, он кивнул, взял её за протянутую руку, поднялся и пошёл следом за ней прочь. Анри! Жасмин!!! Они не слышали меня, и не замечали. Как будто я не существовал.
Что это за преграда не давала мне пройти?! Если я видел Анри… то это его сон? Но как тут оказалась Жасмин? Ведь я не приводил её. Это сделал сам Анри? Но почему он не подпустил меня?!
Я хотел было снова стукнуть по невидимой стене - но она исчезла. Я бросился бежать в ту сторону, куда, как мне казалось, ушли Жасмин и Анри. Но напрасно - меня окружал всё тот же белый туман.
В отчаянии я уселся на то, что считал полом. Чёрт! Да что же это? Я не чувствовал никого из них в мире снов - даже Этьена. Значило ли это, что они не спят? Или… я просто ни на что не способен?!
Туман исчез. Я поднял голову - передо мной стоял Анри. Я тут же вскочил, почему-то не находя, что ему сказать.
Он сделал это сам:
- Ты пришёл за ней?
Пытаясь понять, что за интонации я слышал в его голосе, я ответил:
- За ней. И за тобой.
- Но прежде всего за ней, - Анри смотрел на меня, сощурив глаза. Он… злится?!
- Да о чём ты?
- О том, что какая-то девчонка для тебя важнее родного брата!
- Что за глупости ты говоришь? - я развёл руками, - Разве до этого мы с ней не пытались найти тебя и забрать? Но ты… - глядя на него, я тоже начинал злиться, - ты же сам вернулся к нему! К этому чёртову ублюдку!
- Ему я хотя бы нужен, - взгляд Анри был тяжёл, как и его слова.
Нет, я отказывался это всё понимать. У меня не укладывалось в голове.
- Ты нужен мне! А он тебя просто использует!
Анри стоял молча, опустив голову.
- Не позволяй ему делать это с собой. Он ловкий манипулятор. Он заставляет тебя делать и чувствовать то, что нужно ему. Сопротивляйся!
Всё ещё не глядя на меня, Анри тихо произнёс, словно размышляя:
- Если он получит тебя, я стану ему не нужен. Но, может быть, тогда он отпустит меня.
Даже так? Что ж… Я готов занять его место.
- Хорошо, Анри, - сказал я как можно мягче, - давай так и сделаем.
Он вскинул голову и, недоумевая, смотрел на меня.
- Я готов обменять тебя на себя.
- Ты с ума сошёл?! Ты понимаешь, что это значит?!
- Вполне. Но, думаю, ему не так просто со мной совладать. Зато ты будешь свободен. А с остальным я сам разберусь.
- Нет, - Анри поник плечами и покачал головой, - Я не смогу жить с этим. Я… Я даже врагу этого не желаю. Не то, что тебе.
Я подошёл и обнял его. И тихо сказал:
- Тогда помоги мне. Помоги справиться с ним. Вместе у нас получится, - чуть отстранившись, я взглянул в лицо Анри, - Не подчиняйся ему. Ведь гипнотизер не может полностью подавить волю человека.
