- Останешься? - вырвалось у меня раньше, чем я успел подумать.
- Но ты же не будешь возражать, если я останусь здесь, при необходимости? - зелёно-карие глаза Жасмин теперь казались совсем тёмными. Или это просто из-за сумрака?
- Нет, конечно, это твой дом… Я просто… Я…
- Мне кажется, что мы уже всё обговорили насчёт моей безопасности и участия в этом деле. Разве что… тебе неприятно, когда я рядом.
- Нет, - я совсем смутился, - ты же знаешь, что это не так… Ты ведь легко читаешь мои чувства, разве нет?
Мгновение она задумчиво смотрела на меня.
- Да, прости. Но человек - это не только его чувства. Всё гораздо сложнее.
- Это хорошо?
- Что? - она непонимающе склонила голову на бок.
- Что я достаточно сложен для тебя? - я пытался говорить серьёзно, но, всё же, улыбнулся.
Жасмин улыбнулась в ответ:
- Знаешь, даже если человек - экстрасенс, это не значит, что мир для него - открытая книга.
Я хмыкнул:
- Во всяком случае, подозреваю, что ты знаешь о нём больше чем я, - и, уже серьёзно, добавил, - И обо мне знаешь больше, чем я о тебе.
- Это то, что тебя беспокоит?
Я уже начал привыкать к этому проницающему внутрь меня взгляду и кивнул.
- Хорошо, я… Давай поговорим. Я постараюсь рассказать о себе. Хотя я и не мастер в этом, - она как-то съёжилась и обхватила себя руками.
- Я вовсе не собираюсь допрашивать тебя, - произнёс я как можно мягче, уже чувствуя себя виноватым, - я просто хотел бы узнать тебя… немного лучше.
Жасмин улыбнулась и кивнула:
- Пойдём на кухню. Выпьем чаю. Или кофе?
- Чаю, - я вздохнул с некоторым облегчением.
Мы сидели на сумрачной кухне за столиком у окна, друг напротив друга - так что лицо каждого из нас было освещено лишь наполовину. Я подумал, что сейчас мы видим одновременно светлую и тёмную сторону друг друга. Жасмин сидела, обхватив чашку ладонями - как тогда, в кафе. Но теперь она не казалась потерянной. Скорее, задумчивой. Интересно, каким она видит меня?
- На самом деле, ты знаешь обо мне почти всё. После того, как отец умер, я осталась вдвоём с матерью. И она… так до конца и не пришла в себя после его смерти. Она тоже что-то чувствовала. Хоть у неё и нет дара, как у нас с отцом. Просто женская интуиция и чутьё любящего человека. Или же… - Жасмин чуть нахмурилась, - Этьен коснулся и её. Она старалась держаться, пока я росла. Но… В общем, она выпивает. Так что, я живу с ней, и присматриваю.
Я видел, что Жасмин тяжело говорить об этом.
- Зато она жива, - я попытался приободрить её.
Она кивнула и чуть улыбнулась:
- Ты скучаешь по своим родителям?
- Да. До сих пор. Но у меня есть Джеффри и Оливер: теперь они моя семья, - я вспомнил реакцию крёстного на талант Жасмин и улыбнулся, - Кстати, о чём вы секретничали с Джеффри, когда разливали чай?
- Не скажу, - лицо Жасмин приняло заговорщицкий вид.
- Он испугался, что ты узнаешь его секреты? - я всё ещё надеялся выведать хоть что-то.
- Секреты есть у всех, Виктор.
- И у Оливера? Расскажи мне о нём, ну пожалуйста. А то он такой скрытный.
Жасмин фыркнула:
- Оливер - самый открытый из вас.
- Да? - я всерьёз задумался. Ведь я-то не знал о нём почти ничего, кроме фактов биографии.
Жасмин кивнула:
- Он не пытается скрывать что-то ни от самого себя, ни от окружающих. Не пытается казаться лучше. Он такой, какой он есть.
Вот так вот. За несколько минут она может узнать человека лучше, чем я - за несколько лет. Потрясённый, я взглянул на неё:
- Каково это - так чувствовать людей? Что происходит с тобой в этот момент?
Жасмин задумалась:
- Я словно становлюсь этим человеком. Но ощущаю и себя. И иногда бывает очень трудно понять, где мои чувства, а где - чужие, - она снова смотрела в никуда с отрешённым видом.
- Я испытываю чужую боль или радость, чужое счастье и горе как свои собственные. Иногда я воспринимаю чувства от нескольких человек. Тогда эта волна грозит затопить меня. Поэтому я не люблю быть в толпе, - она снова поёжилась и взглянула на меня.
Она выглядела такой хрупкой и уязвимой, что мне невероятно хотелось защитить её. Захотелось обнять и сказать, что будет всё хорошо.
Жасмин улыбнулась:
- Спасибо.
Я смутился:
- За что? - хотя сам уже понимал, наверное.
- За твоё тепло.
- Абсолютно не за что, - пробурчал я, смущаясь ещё больше.
- Что мы будем делать дальше? - не знаю, нарочно или случайно, но Жасмин вернула меня к печальной реальности.
Я взглянул в окно - уже темнело.
- Как ты думаешь, когда Этьен спит? Не вторгается в чужие сны с помощью Анри, а спит сам?
- Тогда, когда его жертвы не спят?
Я пожал плечами:
- Хорошо бы это выяснить. И до того, как он поймёт, что мы пытаемся проникнуть в его сон.
- Мы? Ты всё же возьмёшь меня с собой? - Жасмин заметно оживилась.
- Если получится - я ведь никогда не делал такого. И если это не будет опасно.
- С тобой - не будет, я уверена.
Я про себя улыбнулся. Что это, она флиртует со мной?
- Ты легко засыпаешь?
- Я? - Жасмин задумалась, - более-менее.
И, улыбнувшись, добавила:
- Когда хочу спать - точно легко.
- Хорошо. Не хотелось бы использовать снотворное - с ним труднее контролировать время пробуждения. А спать нам, возможно, придётся много.
Жасмин слушала меня со вниманием ученика. Но роль учителя несколько смущала меня:
- Что ж, давай попробуем. Просто попробуем. Надо же с чего-то начать.
Она кивнула.
- Тогда… Нужно лечь и постараться заснуть.
Жасмин встала и направилась в ту комнату, что отдала мне. Я - за ней.
- Наверное, нужно разложить диван - иначе мы вдвоём едва уместимся.
Вдвоём? Ну да, наверно, так. Я ведь понятия не имел, как задействовать её способности экстрасенса во сне. Чтобы привести в сон человека, мне не обязательно быть рядом с ним. Но ведь мне нужно было как-то отслеживать процесс засыпания и пробуждения Жасмин.
Пока я размышлял, она разложила диван и бросила сверху подушки и плед.
- Я не знаю, как лучше. Как надо, - она немного смущённо смотрела на меня, прервав мои размышления. Но как только я вынырнул из своих мыслей и взглянул на Жасмин, на диван и потом снова на Жасмин… я смутился сам; ещё более от того, что она знала о моих чувствах.
- М-м… да… Нормально. Главное, чтобы было удобно спать, - о том, что мне придётся сейчас засыпать рядом с ней, я старался не думать.
- Вот и не думай. А то мы оба не заснём, - буркнула Жасмин, глядя на меня чуть исподлобья. Но потом подняла голову и улыбнулась:
- Расслабься.
Не знаю, её ли улыбка подействовала на меня, или я просто взял себя в руки, но мне удалось расслабиться. Устроившись поудобнее, я взглянул на Жасмин:
- Готова?
Она кивнула:
- Надеюсь, буду готова и когда засну.
- Я в тебя верю, - я улыбнулся, - и я с тобой.
Жасмин улыбнулась и закрыла глаза.
Я быстро заснул. И отправился искать Жасмин. То, что мы спали рядом, не означало, что и в мире сновидений мы окажемся в одном месте.
Я нашёл её на центральной площади города - там, где мы встретились во второй раз. Там, где я снова потерял Анри.
- Привет. Ты помнишь меня?
Жасмин улыбнулась:
- Конечно.
- Ты знаешь, что ты спишь?
Она на мгновение задумалась:
- Да. Теперь знаю. Но как проверить - чтобы знать наверняка?
- Сделай что-нибудь, что не возможно в реальности.
Жасмин помедлила, а потом легонько подпрыгнула. И не опустилась - так и осталась парить в полуметре над землёй.
- Здорово, - она улыбалась.
- Ты никогда не летала во сне?
- Конечно, летала. Но не так осознанно. Идём искать Анри? - она опустилась на землю, - Или Этьена?
- Кого-нибудь из них. Как повезёт.
Я взял Жасмин за руку:
- Так мне будет проще вести тебя за собой.
Она кивнула и улыбнулась:
- Я в любом случае не против.
Эх-х. И почему всё так? Почему сейчас? Хотя я тут же поймал себя на мысли, что в других обстоятельствах мы могли бы не встретиться. А если бы и встретились, то прошли мимо друг друга, не заговорив. Даже если бы заговорили… Слишком много «если». И потому пусть всё идёт так, как идёт.
Я сконцентрировался на своих воспоминаниях об Анри, на его образе. И ничего не почувствовал. Я не чувствовал его во снах. Тогда я попытался настроиться на Этьена - нашёл в своей памяти отпечаток его образа и тех чувств, что он вызвал у меня. Этьен. Этьен де Сен-Клер. Я пытался найти его облик или имя в сознаниях спящих людей.
Я и Жасмин оказались во мраке - словно туман окутывал нас. Но вот он прояснился, и мы разглядели полутёмный подвал, заваленный рухлядью.
Я различил шорохи где-то впереди, за скрывавшим обзор стеллажом, и обернулся к Жасмин - по её лицу я понял, что она тоже слышала. Мы осторожно подошли ближе и выглянули из-за полок: у стены, прикованный наручниками к трубе, сидел, сжавшись в комок, светловолосый мальчик лет семи-девяти. Над ним угрожающе нависал мужчина - он стоял к нам спиной, так что его лица не было видно:
- Вот такая сука твоя мать. Скажи ей за всё спасибо. Маленький засранец, - он ударил мальчика, и ещё раз, - Лучше бы я убил тебя тогда, Этьен. Я исправлю это сейчас.
Мальчик поднял голову, и лицо его отнюдь не было лицом жертвы - он улыбался, голубые глаза светились злым торжеством:
- Ты - неудачник, Джон Кэссиди. И ты - мой раб.
Мужчина не смог его ударить снова, глядя ему в лицо. И отпрянул.
- Этот мальчик - Этьен? - спросила Жасмин очень тихо.
Я кивнул:
- Но сон - не его. Этого мужчины.
- Так-так, у нас тут гости, - холодно-насмешливый голос позади нас.
Я обернулся: рядом стоял Этьен, в своём взрослом воплощении.
- Отлично, Виктор, мне даже не нужно тебя искать, - он перевёл взгляд на Жасмин, - А это кто? Твоя подружка?
- Никто, - я дёрнул Жасмин за руку, собираясь вывести нас отсюда.
Но, почти одновременно со мной, её схватил за руку и Этьен:
- Куда-то собрались? А я хотел познакомиться ближе и продолжить наше общение.
Жасмин смотрела на него, широко раскрыв глаза. Но то был не страх. Скорее, шок. Этьен взглянул на неё… И так и продолжал смотреть - в полном недоумении. Мы оба держали её за руки. Что она чувствует сейчас, находясь словно меж двух огней? Я взглянул на удерживающую Жасмин руку Этьена, и мне показалось, что он ослабил хватку. Я резко дёрнул Жасмин - и мы выскочили из сна.
Мы лежали, словно рыбы, выброшенные волной на песок, хватая ртом воздух. Просыпаться так быстро - не очень приятно. Но нужно было сбежать от Этьена. Мы оказались не готовы к встрече с ним. Что следовало ожидать.
- Мы сбежали, - озвучила мои мысли Жасмин.
- А ты хотела бы остаться?
Она покачала головой:
- Нет. Не в тот момент.
- Что… ты почувствовала?
Я не хотел её тревожить. Но мне нужно было знать:
- Что ты чувствовала, когда он держал тебя за руку?
- Торжество. Злость, любопытство. Желание подчинять. Но где-то глубже - страсть. И боль.
- Страсть?
Жасмин кивнула:
- Но к кому - не поняла.
Взгляд её снова стал затуманенным.
- Тебе не было страшно?
Она покачала головой:
- Не особо. Но я чувствовала твой страх, - её зелёно-карие глаза внимательно смотрели на меня.
- Я боялся за тебя, - это было правдой.
И она, конечно, знала это:
- Я буду тебе плохим помощником, если ты боишься за меня.
Я вздохнул:
- Как-нибудь справимся.
Жасмин молча смотрела на меня, словно размышляя о чём-то. А потом спросила:
- Как ты думаешь, что всё это значило? То, что мы видели во сне?
Я сел, стараясь вспомнить все детали:
- Прикованного в подвале мальчика и угрожающего ему мужчину? Сны, конечно, не всегда отражают прошедшие события, но часто имеют реальную основу. Сновидение принадлежало тому мужчине. И вёл он себя так, будто знаком с Этьеном. Знал его в детстве.
Жасмин уселась рядом, задумчиво теребя длинную прядь волос:
- Они не похожи на отца и сына - я не чувствовала родства между ними. И Этьен назвал его по имени.
- Джон Кэссиди. Но был ли это образ из подсознания, или произошло на самом деле?
- Этьен был зол из-за того, что мы увидели - он не хотел, чтобы мы знали. Реальность это или кошмар - но сильно его задело.
- Подвал и угрозы? Похищение?
Она кивнула:
- Кэссиди держал его взаперти. А ещё он сказал что-то о матери Этьена.
- Что она во всём виновата.
Жасмин нахмурилась:
- Это было большой травмой для мальчика.
- Ты жалеешь его?
Почувствовав холодное напряжение в моём голосе, Жасмин вскинула голову и посмотрела на меня:
- Если его похитили ребёнком и держали в подвале - да, жалею. Но это не оправдывает того, что он делает с другими. Что он сделал с нашими семьями.
На это мне нечего было возразить.
- Знаешь, наша вылазка была не такой уж провальной. Мы узнали кое-что о нём. Я увидела его. И почувствовала. Думаю, это поможет. И теперь мы знаем, что мои способности работают и во сне, - она улыбнулась.
- Меня радует твой оптимизм.
- Да, и хорошо бы, чтобы ты им заразился, - она тихонько пихнула меня, - Что будем делать дальше?
- Я хочу найти Этьена и забрать у него Анри. Нужно узнать, где он скрывается.
- Ты сможешь сделать это через его сны? - ее зелено-карие глаза заинтересованно смотрели на меня. И почему-то мне стало труднее соображать:
- Я не знаю. Вряд ли Этьен так просто скажет. Но я хочу поговорить с Анри. Может, он даст какой-то знак.
- Хм. Да, хорошо бы. Или как-то выманить Этьена, - Жасмин задумчиво сощурилась, - Встретиться с ним в реальности.
- Боюсь, в реальности у него преимущество перед нами - он владеет гипнозом. Наши способности тут бесполезны, - я покачал головой.
- Но вдруг мы сможем проследить за ним? И узнать, где он прячется? - казалось, Жасмин готова прямо сейчас отправиться выслеживать Этьена.
Я пожал плечами:
- Что ж, если получится выманить его, то так и сделаем.
- Он захочет встретиться с нами, если мы скажем, что готовы работать на него?! Как ты думаешь?
Я озадаченно смотрел на неё, не понимая, ребячество ли это или действительно хорошая идея:
- Не думаю, что он так легко купится на это. И это очень опасно. Если мы попадемся, боюсь, нас спасать будет уже некому. Давай сначала попробуем другие варианты. А уж если не получится, тогда…
Жасмин пожала плечами:
- Я просто предложила, - но в голосе её чувствовалось лёгкое разочарование.
- И это хорошая идея. Но… слишком уж игра ва-банк, - сказал я примирительно, чувствуя себя неисправимым пессимистом.
- Угу. И что теперь? - она хмуро смотрела на меня.
Мгновение я молчал.
- Мне нужно подумать. И… побыть одному, - добавил я не очень решительно.
Жасмин снова пожала плечами, словно говоря «как хочешь», встала и со словами: «Когда понадоблюсь - позови», вышла из комнаты.
Я не хотел обижать её. Но мне нужно спокойно всё обдумать наедине с собой. А ещё… я собирался вернуться в сон и найти Этьена. Или Анри - как повезёт. И сделать это один.
Заснул я быстро, как всегда. И… как странно… оказался в своей келье в монастыре - той самой, что покинул несколько лет назад. Но почему я здесь? Ведь я искал Этьена.
- Виктор? Как хорошо, что ты вернулся, - в дверях стоял Оливер, - Здесь безопасно. Тебе не нужно было покидать монастырь.
Оливер никогда бы так не сказал.
- Неплохая попытка. Но неужели ты думаешь, что я не отличу образ от присутствия?
- Была такая надежда, не скрою. Хотя и не очень большая, - Этьен улыбнулся и принял свой собственный облик, - Но скажу то же самое: тебе не нужно было покидать этих стен, Виктор. Ты прост, доверчив и наивен.
- Но ты же не будешь возражать, если я останусь здесь, при необходимости? - зелёно-карие глаза Жасмин теперь казались совсем тёмными. Или это просто из-за сумрака?
- Нет, конечно, это твой дом… Я просто… Я…
- Мне кажется, что мы уже всё обговорили насчёт моей безопасности и участия в этом деле. Разве что… тебе неприятно, когда я рядом.
- Нет, - я совсем смутился, - ты же знаешь, что это не так… Ты ведь легко читаешь мои чувства, разве нет?
Мгновение она задумчиво смотрела на меня.
- Да, прости. Но человек - это не только его чувства. Всё гораздо сложнее.
- Это хорошо?
- Что? - она непонимающе склонила голову на бок.
- Что я достаточно сложен для тебя? - я пытался говорить серьёзно, но, всё же, улыбнулся.
Жасмин улыбнулась в ответ:
- Знаешь, даже если человек - экстрасенс, это не значит, что мир для него - открытая книга.
Я хмыкнул:
- Во всяком случае, подозреваю, что ты знаешь о нём больше чем я, - и, уже серьёзно, добавил, - И обо мне знаешь больше, чем я о тебе.
- Это то, что тебя беспокоит?
Я уже начал привыкать к этому проницающему внутрь меня взгляду и кивнул.
- Хорошо, я… Давай поговорим. Я постараюсь рассказать о себе. Хотя я и не мастер в этом, - она как-то съёжилась и обхватила себя руками.
- Я вовсе не собираюсь допрашивать тебя, - произнёс я как можно мягче, уже чувствуя себя виноватым, - я просто хотел бы узнать тебя… немного лучше.
Жасмин улыбнулась и кивнула:
- Пойдём на кухню. Выпьем чаю. Или кофе?
- Чаю, - я вздохнул с некоторым облегчением.
Мы сидели на сумрачной кухне за столиком у окна, друг напротив друга - так что лицо каждого из нас было освещено лишь наполовину. Я подумал, что сейчас мы видим одновременно светлую и тёмную сторону друг друга. Жасмин сидела, обхватив чашку ладонями - как тогда, в кафе. Но теперь она не казалась потерянной. Скорее, задумчивой. Интересно, каким она видит меня?
- На самом деле, ты знаешь обо мне почти всё. После того, как отец умер, я осталась вдвоём с матерью. И она… так до конца и не пришла в себя после его смерти. Она тоже что-то чувствовала. Хоть у неё и нет дара, как у нас с отцом. Просто женская интуиция и чутьё любящего человека. Или же… - Жасмин чуть нахмурилась, - Этьен коснулся и её. Она старалась держаться, пока я росла. Но… В общем, она выпивает. Так что, я живу с ней, и присматриваю.
Я видел, что Жасмин тяжело говорить об этом.
- Зато она жива, - я попытался приободрить её.
Она кивнула и чуть улыбнулась:
- Ты скучаешь по своим родителям?
- Да. До сих пор. Но у меня есть Джеффри и Оливер: теперь они моя семья, - я вспомнил реакцию крёстного на талант Жасмин и улыбнулся, - Кстати, о чём вы секретничали с Джеффри, когда разливали чай?
- Не скажу, - лицо Жасмин приняло заговорщицкий вид.
- Он испугался, что ты узнаешь его секреты? - я всё ещё надеялся выведать хоть что-то.
- Секреты есть у всех, Виктор.
- И у Оливера? Расскажи мне о нём, ну пожалуйста. А то он такой скрытный.
Жасмин фыркнула:
- Оливер - самый открытый из вас.
- Да? - я всерьёз задумался. Ведь я-то не знал о нём почти ничего, кроме фактов биографии.
Жасмин кивнула:
- Он не пытается скрывать что-то ни от самого себя, ни от окружающих. Не пытается казаться лучше. Он такой, какой он есть.
Вот так вот. За несколько минут она может узнать человека лучше, чем я - за несколько лет. Потрясённый, я взглянул на неё:
- Каково это - так чувствовать людей? Что происходит с тобой в этот момент?
Жасмин задумалась:
- Я словно становлюсь этим человеком. Но ощущаю и себя. И иногда бывает очень трудно понять, где мои чувства, а где - чужие, - она снова смотрела в никуда с отрешённым видом.
- Я испытываю чужую боль или радость, чужое счастье и горе как свои собственные. Иногда я воспринимаю чувства от нескольких человек. Тогда эта волна грозит затопить меня. Поэтому я не люблю быть в толпе, - она снова поёжилась и взглянула на меня.
Она выглядела такой хрупкой и уязвимой, что мне невероятно хотелось защитить её. Захотелось обнять и сказать, что будет всё хорошо.
Жасмин улыбнулась:
- Спасибо.
Я смутился:
- За что? - хотя сам уже понимал, наверное.
- За твоё тепло.
- Абсолютно не за что, - пробурчал я, смущаясь ещё больше.
- Что мы будем делать дальше? - не знаю, нарочно или случайно, но Жасмин вернула меня к печальной реальности.
Я взглянул в окно - уже темнело.
- Как ты думаешь, когда Этьен спит? Не вторгается в чужие сны с помощью Анри, а спит сам?
- Тогда, когда его жертвы не спят?
Я пожал плечами:
- Хорошо бы это выяснить. И до того, как он поймёт, что мы пытаемся проникнуть в его сон.
- Мы? Ты всё же возьмёшь меня с собой? - Жасмин заметно оживилась.
- Если получится - я ведь никогда не делал такого. И если это не будет опасно.
- С тобой - не будет, я уверена.
Я про себя улыбнулся. Что это, она флиртует со мной?
- Ты легко засыпаешь?
- Я? - Жасмин задумалась, - более-менее.
И, улыбнувшись, добавила:
- Когда хочу спать - точно легко.
- Хорошо. Не хотелось бы использовать снотворное - с ним труднее контролировать время пробуждения. А спать нам, возможно, придётся много.
Жасмин слушала меня со вниманием ученика. Но роль учителя несколько смущала меня:
- Что ж, давай попробуем. Просто попробуем. Надо же с чего-то начать.
Она кивнула.
- Тогда… Нужно лечь и постараться заснуть.
Жасмин встала и направилась в ту комнату, что отдала мне. Я - за ней.
- Наверное, нужно разложить диван - иначе мы вдвоём едва уместимся.
Вдвоём? Ну да, наверно, так. Я ведь понятия не имел, как задействовать её способности экстрасенса во сне. Чтобы привести в сон человека, мне не обязательно быть рядом с ним. Но ведь мне нужно было как-то отслеживать процесс засыпания и пробуждения Жасмин.
Пока я размышлял, она разложила диван и бросила сверху подушки и плед.
- Я не знаю, как лучше. Как надо, - она немного смущённо смотрела на меня, прервав мои размышления. Но как только я вынырнул из своих мыслей и взглянул на Жасмин, на диван и потом снова на Жасмин… я смутился сам; ещё более от того, что она знала о моих чувствах.
- М-м… да… Нормально. Главное, чтобы было удобно спать, - о том, что мне придётся сейчас засыпать рядом с ней, я старался не думать.
- Вот и не думай. А то мы оба не заснём, - буркнула Жасмин, глядя на меня чуть исподлобья. Но потом подняла голову и улыбнулась:
- Расслабься.
Не знаю, её ли улыбка подействовала на меня, или я просто взял себя в руки, но мне удалось расслабиться. Устроившись поудобнее, я взглянул на Жасмин:
- Готова?
Она кивнула:
- Надеюсь, буду готова и когда засну.
- Я в тебя верю, - я улыбнулся, - и я с тобой.
Жасмин улыбнулась и закрыла глаза.
Я быстро заснул. И отправился искать Жасмин. То, что мы спали рядом, не означало, что и в мире сновидений мы окажемся в одном месте.
Я нашёл её на центральной площади города - там, где мы встретились во второй раз. Там, где я снова потерял Анри.
- Привет. Ты помнишь меня?
Жасмин улыбнулась:
- Конечно.
- Ты знаешь, что ты спишь?
Она на мгновение задумалась:
- Да. Теперь знаю. Но как проверить - чтобы знать наверняка?
- Сделай что-нибудь, что не возможно в реальности.
Жасмин помедлила, а потом легонько подпрыгнула. И не опустилась - так и осталась парить в полуметре над землёй.
- Здорово, - она улыбалась.
- Ты никогда не летала во сне?
- Конечно, летала. Но не так осознанно. Идём искать Анри? - она опустилась на землю, - Или Этьена?
- Кого-нибудь из них. Как повезёт.
Я взял Жасмин за руку:
- Так мне будет проще вести тебя за собой.
Она кивнула и улыбнулась:
- Я в любом случае не против.
Эх-х. И почему всё так? Почему сейчас? Хотя я тут же поймал себя на мысли, что в других обстоятельствах мы могли бы не встретиться. А если бы и встретились, то прошли мимо друг друга, не заговорив. Даже если бы заговорили… Слишком много «если». И потому пусть всё идёт так, как идёт.
Я сконцентрировался на своих воспоминаниях об Анри, на его образе. И ничего не почувствовал. Я не чувствовал его во снах. Тогда я попытался настроиться на Этьена - нашёл в своей памяти отпечаток его образа и тех чувств, что он вызвал у меня. Этьен. Этьен де Сен-Клер. Я пытался найти его облик или имя в сознаниях спящих людей.
Я и Жасмин оказались во мраке - словно туман окутывал нас. Но вот он прояснился, и мы разглядели полутёмный подвал, заваленный рухлядью.
Я различил шорохи где-то впереди, за скрывавшим обзор стеллажом, и обернулся к Жасмин - по её лицу я понял, что она тоже слышала. Мы осторожно подошли ближе и выглянули из-за полок: у стены, прикованный наручниками к трубе, сидел, сжавшись в комок, светловолосый мальчик лет семи-девяти. Над ним угрожающе нависал мужчина - он стоял к нам спиной, так что его лица не было видно:
- Вот такая сука твоя мать. Скажи ей за всё спасибо. Маленький засранец, - он ударил мальчика, и ещё раз, - Лучше бы я убил тебя тогда, Этьен. Я исправлю это сейчас.
Мальчик поднял голову, и лицо его отнюдь не было лицом жертвы - он улыбался, голубые глаза светились злым торжеством:
- Ты - неудачник, Джон Кэссиди. И ты - мой раб.
Мужчина не смог его ударить снова, глядя ему в лицо. И отпрянул.
- Этот мальчик - Этьен? - спросила Жасмин очень тихо.
Я кивнул:
- Но сон - не его. Этого мужчины.
- Так-так, у нас тут гости, - холодно-насмешливый голос позади нас.
Я обернулся: рядом стоял Этьен, в своём взрослом воплощении.
- Отлично, Виктор, мне даже не нужно тебя искать, - он перевёл взгляд на Жасмин, - А это кто? Твоя подружка?
- Никто, - я дёрнул Жасмин за руку, собираясь вывести нас отсюда.
Но, почти одновременно со мной, её схватил за руку и Этьен:
- Куда-то собрались? А я хотел познакомиться ближе и продолжить наше общение.
Жасмин смотрела на него, широко раскрыв глаза. Но то был не страх. Скорее, шок. Этьен взглянул на неё… И так и продолжал смотреть - в полном недоумении. Мы оба держали её за руки. Что она чувствует сейчас, находясь словно меж двух огней? Я взглянул на удерживающую Жасмин руку Этьена, и мне показалось, что он ослабил хватку. Я резко дёрнул Жасмин - и мы выскочили из сна.
Мы лежали, словно рыбы, выброшенные волной на песок, хватая ртом воздух. Просыпаться так быстро - не очень приятно. Но нужно было сбежать от Этьена. Мы оказались не готовы к встрече с ним. Что следовало ожидать.
- Мы сбежали, - озвучила мои мысли Жасмин.
- А ты хотела бы остаться?
Она покачала головой:
- Нет. Не в тот момент.
- Что… ты почувствовала?
Я не хотел её тревожить. Но мне нужно было знать:
- Что ты чувствовала, когда он держал тебя за руку?
- Торжество. Злость, любопытство. Желание подчинять. Но где-то глубже - страсть. И боль.
- Страсть?
Жасмин кивнула:
- Но к кому - не поняла.
Взгляд её снова стал затуманенным.
- Тебе не было страшно?
Она покачала головой:
- Не особо. Но я чувствовала твой страх, - её зелёно-карие глаза внимательно смотрели на меня.
- Я боялся за тебя, - это было правдой.
И она, конечно, знала это:
- Я буду тебе плохим помощником, если ты боишься за меня.
Я вздохнул:
- Как-нибудь справимся.
Жасмин молча смотрела на меня, словно размышляя о чём-то. А потом спросила:
- Как ты думаешь, что всё это значило? То, что мы видели во сне?
Я сел, стараясь вспомнить все детали:
- Прикованного в подвале мальчика и угрожающего ему мужчину? Сны, конечно, не всегда отражают прошедшие события, но часто имеют реальную основу. Сновидение принадлежало тому мужчине. И вёл он себя так, будто знаком с Этьеном. Знал его в детстве.
Жасмин уселась рядом, задумчиво теребя длинную прядь волос:
- Они не похожи на отца и сына - я не чувствовала родства между ними. И Этьен назвал его по имени.
- Джон Кэссиди. Но был ли это образ из подсознания, или произошло на самом деле?
- Этьен был зол из-за того, что мы увидели - он не хотел, чтобы мы знали. Реальность это или кошмар - но сильно его задело.
- Подвал и угрозы? Похищение?
Она кивнула:
- Кэссиди держал его взаперти. А ещё он сказал что-то о матери Этьена.
- Что она во всём виновата.
Жасмин нахмурилась:
- Это было большой травмой для мальчика.
- Ты жалеешь его?
Почувствовав холодное напряжение в моём голосе, Жасмин вскинула голову и посмотрела на меня:
- Если его похитили ребёнком и держали в подвале - да, жалею. Но это не оправдывает того, что он делает с другими. Что он сделал с нашими семьями.
На это мне нечего было возразить.
- Знаешь, наша вылазка была не такой уж провальной. Мы узнали кое-что о нём. Я увидела его. И почувствовала. Думаю, это поможет. И теперь мы знаем, что мои способности работают и во сне, - она улыбнулась.
- Меня радует твой оптимизм.
- Да, и хорошо бы, чтобы ты им заразился, - она тихонько пихнула меня, - Что будем делать дальше?
- Я хочу найти Этьена и забрать у него Анри. Нужно узнать, где он скрывается.
- Ты сможешь сделать это через его сны? - ее зелено-карие глаза заинтересованно смотрели на меня. И почему-то мне стало труднее соображать:
- Я не знаю. Вряд ли Этьен так просто скажет. Но я хочу поговорить с Анри. Может, он даст какой-то знак.
- Хм. Да, хорошо бы. Или как-то выманить Этьена, - Жасмин задумчиво сощурилась, - Встретиться с ним в реальности.
- Боюсь, в реальности у него преимущество перед нами - он владеет гипнозом. Наши способности тут бесполезны, - я покачал головой.
- Но вдруг мы сможем проследить за ним? И узнать, где он прячется? - казалось, Жасмин готова прямо сейчас отправиться выслеживать Этьена.
Я пожал плечами:
- Что ж, если получится выманить его, то так и сделаем.
- Он захочет встретиться с нами, если мы скажем, что готовы работать на него?! Как ты думаешь?
Я озадаченно смотрел на неё, не понимая, ребячество ли это или действительно хорошая идея:
- Не думаю, что он так легко купится на это. И это очень опасно. Если мы попадемся, боюсь, нас спасать будет уже некому. Давай сначала попробуем другие варианты. А уж если не получится, тогда…
Жасмин пожала плечами:
- Я просто предложила, - но в голосе её чувствовалось лёгкое разочарование.
- И это хорошая идея. Но… слишком уж игра ва-банк, - сказал я примирительно, чувствуя себя неисправимым пессимистом.
- Угу. И что теперь? - она хмуро смотрела на меня.
Мгновение я молчал.
- Мне нужно подумать. И… побыть одному, - добавил я не очень решительно.
Жасмин снова пожала плечами, словно говоря «как хочешь», встала и со словами: «Когда понадоблюсь - позови», вышла из комнаты.
Я не хотел обижать её. Но мне нужно спокойно всё обдумать наедине с собой. А ещё… я собирался вернуться в сон и найти Этьена. Или Анри - как повезёт. И сделать это один.
Заснул я быстро, как всегда. И… как странно… оказался в своей келье в монастыре - той самой, что покинул несколько лет назад. Но почему я здесь? Ведь я искал Этьена.
- Виктор? Как хорошо, что ты вернулся, - в дверях стоял Оливер, - Здесь безопасно. Тебе не нужно было покидать монастырь.
Оливер никогда бы так не сказал.
- Неплохая попытка. Но неужели ты думаешь, что я не отличу образ от присутствия?
- Была такая надежда, не скрою. Хотя и не очень большая, - Этьен улыбнулся и принял свой собственный облик, - Но скажу то же самое: тебе не нужно было покидать этих стен, Виктор. Ты прост, доверчив и наивен.
